信長一死造成了天下一片驚慌，一夜之間世態大變，沒有人不感到徬徨失措。只能說實際情況就是如此。即使平日里名震一方的知識人或者受人尊敬的武將，這種情況下也幾乎沒有例外。倒不如說，越是身處機要位置的人，越是擁有一知半解的知識的人，越是顯得狼狽，他們迷茫地想：“事態會如何發展？該何去何從？”就連德川家康也是如此。他匆忙離開堺市，不知去向。
茶屋四郎次郎和本多忠勝四處尋找，終於在路邊聽人傳說河內的飯盛一帶有一行人正朝東方趕路，好像是家康的隊伍。查明了當天晚上他們住宿在尊延寺，於是迅速趕過去，人卻已經離開那裡了。寺僧說：“他們看起來很急的樣子，在這兒休息了一會兒，就走夜路去了草內方向。”
追上他們時，已經是六月三日了。家康累了，在信樂鄉村破敗的山寺中睡午覺。寺院周圍有老臣酒井忠次、石川數正、井伊直政等人，警衛森嚴。因為是在和平的旅途中發生的變故，雖然重臣們都跟隨在身邊，卻沒有帶多少兵。因此他們不分上下，都是一副緊急時的裝扮，神原康政等人也都端著長槍，親自站在住持房間外。
康政讓侍童去禀告家康：“茶屋四郎次郎為了向您匯報詳情，從京都尾隨而至。還有，本多將軍在途中與四郎次郎相遇，剛剛一起回來了。”
家康事前吩咐說：“忠勝一回來馬上叫醒我。”他頭枕在手臂上，只躺了一小會兒，“什麼？四郎次郎來了？”他的聲音聽上去很高興。不管怎麼說，詳情還完全不清楚，而那也正是他最想了解的。家康起身出去，匆忙洗了把臉，回到原來的住持房間一看，兩個人已經被帶到那裡，正在叩拜。
“右大臣的自殺確定無疑嗎？兵亂還只是局限於京都嗎？途中遇到的人們內心是怎麼想的呀？”對這些問題，茶屋四郎次郎知無不言，言無不盡。話雖如此，他只知道截止到昨天中午的形勢，因此所講的情況也局限於這個範圍內，但對於家康來說，他從昨天開始只顧著朝故鄉岡崎趕路，光是知道這些就足以對大致的全貌做出明確的判斷了。
人們聽到住持來到了隔壁房間，都不再作聲。家康回頭問道：“準備妥當了嗎？”
住持催促道：“我給您帶路。”家康親身跟在住持身後，又讓大家都來。似乎他之前吩咐過什麼。康政、忠勝和四郎次郎都跟著去了。他們來到了這所鄉村寺院中狹小的正殿。
“把外面的忠次和直政也叫過來。”依照家康的吩咐，在寺院附近守衛的酒井忠次和井伊直政也列坐一旁了。抬頭一看，這個鄉野的寺廟裡破舊的佛龕上，佛燈的白光在搖曳。佛龕正面擺著一個紙牌位，上面寫著右大臣織田信長的俗名。
“看來主人是想臨時祭奠一下。”家臣們體察到家康的心思，看破了世態的轉變，靜靜地坐著。住持按照常規拜祭完後，家康來到香爐前久久地合掌哀悼。他閉目祈禱了很久，流過臉頰的淚水都要乾了。酒井忠次、石川數正，以及井伊、神原、本多等人都依次效仿著做了。之後他們默然對坐良久，心中無限傷感。住持悄悄離開了。只能看到迴廊下守衛武士的槍尖，除了茶屋四郎次郎一個外人，全都是德川家的主從。
“雖然四郎次郎親口講述了實情，我還是不敢相信……”家康嘀咕道。從他的聲音中可以聽出嘆息，但是他的眼神中未浮現任何懷疑，他比任何人都關注這件大事的真相。他雖然還年輕，但是大額頭上已經出現了禿頭的跡象。他表情繃得很緊，別人不容易窺探出他心中現在蘊藏的想法。
“像做夢一樣……”
“真是啊……越是體察右大臣的心情，越是感覺那一剎那的遺憾……讓人不禁想知道這到底是怎麼回事。”
每個人都發出了嘆息，這樣唏噓下去的話，就會湧現出無限回憶。就在十天前，還在安土看過他的舞蹈，聽過他的歡笑。
但是，家康似乎並不喜歡人們過多感嘆。其實家臣也沒有那麼從容。大家甚至懷疑，現在到底能否平安回到三河。隨從之中沒有人能夠確信途中安全。儘管如此，他們決定即使冒著危險，也要回到浜松。不管以後怎樣圖謀，首先要回到故鄉。因此他們才匆忙離開堺市，結果地方上的形勢比城市裡還要險惡，山野中好像已經有土匪出沒。他們一小隊人輕裝穿越其中，此時要想護著主人的性命堅持到三河，幾乎只能是祈禱上天保佑。
可以說信長的意外災禍立刻變成了家康的災難，他才四十出頭，正值壯年，他沒有驚慌。眼前的疲憊已經被隨之而來不斷膨脹的慾望趕走，他甚至有些高興。他凝視著香爐上升起的縷縷青煙，心想：“以右大臣的死為轉折點，天下因此向前邁了一大步。”首先他考慮到了這一點。
家康的思考從不脫離現實。這是他年幼時養成的習慣，現在仍然沒有改變。他的表面與內心並不一致。據家臣們觀察，自從昨晚相信了信長之死，家康屢次感嘆人生無常，為多年的同盟好友信長的意外死亡而悲痛，甚至讓人覺得他會在傷心之餘突然剖腹，去為故人殉死。但是，今天家康稍稍顯得堅強了。家臣們看到他的狀態，心想“看來主人重振精神了”，私下里感到慶幸。
其實家康真正的內心遠比宿老們成熟老練。面對著一生難逢的機遇，他的內心並不像燈芯那樣纖弱。 “右大臣去世後，誰來繼承統一大業呢？誰會成為天下之主呢？”家康的額頭就算再加一道眉毛也會很寬敞，他腦子裡已經開始思考這個問題。對於心中的問題他清楚地斷定：“很遺憾，不會是光秀。”然後，似乎順理成章地獨自回答道：“舍我其誰？”
織田和德川是多年的盟友。為盟友報仇而舉起義旗的話，這個名義足以向諸侯飛傳檄文。如果再保護一名信長的遺子，對外鎮壓光秀，對內收編舊織田軍，自然就能夠成為下一代的中心勢力吧。縱使設想織田的遺臣中出現兩三個野心家，也找不到既思慮周全又有實力的人。丹羽、柴田、瀧川、羽柴，首先他們都不能馬上展開行動吧。即使他們有所行動，也不足為懼。家康就是這樣判斷的。他把各種事深深藏在心底，然後才會下命令，才會採取行動，但是那些隨從自然還在苦苦思慮眼前的問題：如何才能脫離這個危險境地，平安到達三河。這也是一個普通人最正常不過的想法。
“去探路的偵察兵回來了，讓他在那邊候著嗎？”一名侍童來到家康身邊問道。
家康對他點了點頭。
“讓他等著嗎？”侍童再次叮問，家康又點了點頭。
這時，石川數正突然插話說：“先聽一下偵察兵的匯報怎麼樣？因為無法推測遭遇了怎樣的變故。”
結果家康笑了笑，說道：“不用，就現在來禀告的人的表情來看，沒什麼好憂慮的。如果偵察兵得知異變的話，其神情必定會傳給禀告的人，那麼禀告的人的語氣便會不同尋常。”數正臉紅了。
懷有同樣心情的其他宿老，為了將他從尷尬境地中解救出來，轉移了話題，問道：“像光秀那樣的人，起了謀逆之心，難道他覺得這能為天下人所接受嗎？”
家康沒有作聲，保持著傾聽的立場。家臣的評論總的來看與一般人沒什麼兩樣。首先大家都指責光秀破壞了君臣間的道義。 “將軍您怎麼認為？”最後神原康政問道。其他家臣似乎也想知道主人如何看待光秀。 “用一句話概括，光秀雖擁有賢才，只是不知什麼時候心中失去了一種美德，”家康以此為鋪墊，接著說，“失去了謙虛。”康政表現出一副不能理解的樣子，又說道：“但是，日向守平常也是相當謙恭有禮的人，看上去比別人都要謙虛。”
家康還是否定了他的看法，又補充了以下感想：“那是他努力積累的教養的結果，並不是他的本性。那是理性的人常有的姿態。可是，他終於無法保持這種姿態了。不知是心裡明白而放棄的，還是被狂妄自大磨滅了，總之失去了謙虛，就像一生積累的知識全部讓老鼠吃掉了一樣。如果還有謙虛，縱使有什麼隱情，不論心情如何，也決不會做出那樣魯莽的行動。一般說來，我們可以捨棄謙虛的時候也只有衝進敵營的時候了。”
家臣們都在傾聽。康政又問：“雖說是暴動，光秀的乾坤一擲暫且算是遂心如意了，以後的計劃也會這樣順利進行下去嗎？”
家康似乎完全沒把這個當回事，他聽完後笑著說：“已經輸給自己的人，豈能戰勝外人？何況，他沒理由一統天下。”
說完家康就起身離開，去了原來的住持房間，馬上把等候著的偵察兵叫到走廊邊上，聽取了各地的情勢。家康往各地都派了偵察兵，從昨天開始就收集到很多情報。然而最關鍵的京都、安土方面的動態卻打聽不到。他認為是由於交通被阻斷了。當然他也想了解那些詳情，不過眼下最重要的是回鄉途中那些當地領主的意向、是否有土匪出沒或者武裝暴動。因為如果不根據形勢來選擇回鄉道路的話，恐怕等於是自投羅網。
“宇治方面還沒有出現太大的暴亂。我認為從那裡出發到信樂，再前往伊賀的話，估計明智軍的勢力還沒有擴張到那裡。”上午的偵察兵說的話和現在回來的偵察兵的匯報大致相同。
家康追問道：“郡山的筒井順慶還留在奈良嗎？還是離開了啊？”
“雖然他還留在奈良，但是聽說他的家臣井戶良弘大人代表筒井家，打算進京去見光秀，也有人說已經去了。”偵察兵回答道。
“這樣啊，好了！”說完這些，偵察兵就退下了。然後家康又把左右的重臣召集到一起，開始秘密地商議。自然是關於今後的道路該如何選擇的問題吧。
選擇在草內這裡休息，一方面是因為連夜趕路很疲勞，另一方面也是由於擔心筒井順慶的動向。筒井家和明智家是姻親，光秀的兒子十次郎是筒井順慶的養子。當然有理由相信這次事變前兩家之間有秘密協定，家康擔心的是這一點。而且筒井順慶也奉命出征中國地區，他從駐守的郡山城出發，率領裝備齊整的軍團來到了奈良。他已經做好準備，隨時可以將意志化為行動，不需等待時機。正因為如此，對於人數少而且沒有武裝的家康主從來說，無疑是一種威脅。
“他停留在奈良，今天還沒有行動。只是派稹島的井戶良弘去京都，看來事前並未和明智方串通好。依我看，順慶內心的想法是，再等幾天看看形勢，如果光秀的勢力與日俱增就跟隨光秀，如果形勢不利就收兵另謀他策。”
宿老們也都認可了家康的預測。如果看清這一點，通過宇治，沿伊賀的小路朝前趕，來到伊勢，走海路到達三河，雖然路途艱難，但這樣是最安全的。 “這個時候猶豫的話就沒完沒了了。時機是最要緊的，越早越好，就這麼決定吧！”
家康對事物考慮非常仔細，但有時也會表現出令人吃驚的果敢和無畏。他做出決定之後，馬上就說：“我餓了。吩咐寺僧準備湯泡飯。我們在飯前準備好，黃昏時候從這個寺廟出發。”
主從一行僅有不足五十人。其中，騎馬的有六七個，加上侍童還不到三十個。剩下的都是步卒和小廝，他們牽著備用的馬匹或者拿著行李。如果遭到一群土匪攻擊，也只有被圍殲的份兒了。那些土匪與流浪武士的小集團一見到戰亂就會蜂擁而起，尋找上好的餌料，即使信長生前的事業已經發展到現在這種程度，他們還沒有被根除。比起天文和永祿年間，已經減少了很多了，但只要進入山間荒僻地帶的話，他們便會隨處可見，宛如百鬼夜行。
果然，家康一行從信樂前往伊賀的時候，一名家臣隨後趕來，他講述了一個活生生的事件，足以讓人引以為戒：“和我們一同待在泉州的穴山梅雪大人在您出發之後，很快也離開了堺市。他要回甲州，似乎到山城的草內為止，跟您走的是同一條路。但是聽沿途之人說，他在草內附近遭到大批流浪武士的襲擊，可憐他就那麼被打死了……好像大暴亂的影響逐漸波及到了山野的各個角落。途中可要多加小心啊。”
穴山梅雪恰好在這個時候意外死亡，很大程度上讓一行人感到膽寒。既然連山城國附近也已經出現那樣險惡的狀況，馬上要經過伊賀山中的拓植地區、加太山坡附近的小路，其危險程度可想而知。
“別擔心。這種時候沒必要白費心機，最好是聽天由命，毫不猶豫地朝前趕路。”家康一副不知疲憊的樣子。雖然他本來就身體健康，但是那些自詡比他更強健的家臣們都已經開始氣喘吁籲了。自從離開堺市，他們不分晝夜地匆忙趕路，睡覺時也輪班站崗，躺在草地上，用石頭當枕頭，只是休息一小會兒。
但是，在這裡他們獲得了唯一的幫助。本多正信早些年因故離開了德川家，之後一直是一名流浪武士。他帶領十多名隨從，到伊賀山麓迎接家康。然後走在前面擔任嚮導。隨從們異口同聲地說：“真是絕處逢生啊！”家康也沒顯得特別高興，只說了句：“原來是正信啊，辛苦了！”
終於進入伊勢了，他們坐船到達了三河的海濱。人們這才有了重生的感覺。此時是六月五日。從堺市回到家鄉，中間僅用了三天。主公可以說是親身經歷了這場大災難，終於逃脫出來，德川家的家臣都欣喜若狂，幾乎要哭出來了。