正面的佛堂是所有建築物的中心，而人們的中心則在信長的寶座那裡。穿過正殿旁邊的橋廊，再沿著大走廊經過水墨畫房間、金碧房間、什麼什麼房間之類的，要走過好幾間房，才能聽到他的聲音。信長聲音傳來的地方，外面院子裡有潺潺的泉流聲，對面幾間屋子裡不時有女性爽朗的嬌笑隨風傳出來。在訪客們聽來，這聲音非常和諧，讓他們不再感到拘泥，對這位嚴厲的主人也產生了一種親近感。
“是嗎？這麼說來，明天早上就要從住吉的海灣出發了啊。多虧有老練的五郎左輔佐他。你轉告五郎左和信孝，我對一切都很放心。很快就會在中國地區見面吧，我近日就會西下。”武士一直跪在信長所在的房間外，將額頭抵著榻榻米聽信長說話，不敢抬起頭來。他是剛從大阪過來的使者，來送信長的三兒子信孝與丹羽長秀的書信。
神戶信孝、丹羽五郎左衛門、津田信澄等人率領的一支軍隊先於信長做好了各種軍務準備，明天早上就要乘兵船從住吉前往阿波。使者前來匯報這一情況以及數日前離開大阪進入坂口的德川家康的情況。 “那麼，屬下告辭了！”使者在遠處向信長以及和信長對坐的織田家的嫡子信忠各施一禮，又稍微側了下身子，向坐在下首的所司代村井長門守同樣施了一禮，這才退了出去。
信長似乎突然意識到了暮色，環視一周，對侍童說：“天黑了，把西邊窗戶上的簾子捲起來吧。”又問信忠，“你住的地方也熱嗎？”信忠比父親稍早一點兒進京，住在二條城旁邊的妙覺寺。從父親進京的那個傍晚到今天，他一直都守候在這裡，有些疲憊的樣子，本來今天打算告辭呢。可能信長是出於慰勞他的想法吧，挽留道：“今晚我們內部幾個人安安靜靜地喝杯茶吧。昨天和前天兩天都是客人，一直到夜裡。太沒有空閒人就會沒有精神。玩玩兒再走吧，我讓你見見有趣的人。”於是他沒有拒絕，留侍在一旁。
然而，如果讓他以兒子的身份說說心中的想法的話，信忠也許想這樣說吧：“我今年二十六歲，還不像父親那樣了解茶。特別是在這種戰國時期，非常厭惡偷閒度日、只顧悠悠風雅之事的茶人。雖然您一番好意給我引見，但是我一點兒都不感激。說心裡話，我這顆武士之心只想著儘早前往中國地區的戰場，不要落在弟弟信孝後面。”
信長今天邀請長門守來並不是以所司代的身份，似乎是以一個熟人春長軒的身份。但是他似乎無法從君臣這種拘謹的關係中解脫出來，座談也有些不自然。這種不自然是信長討厭的事物之一。兵馬倥傯的日常生活中政務繁忙、訪客出入不斷，睡眠不足，從所有這些官方規矩中稍微解脫出來，鬆一口氣的時候，面對著光秀式的殷勤，感覺有些吃不消。於是便會突然想起秀吉來，甚至有些懷念地想，他沒有這麼無聊。
“長門。”
“在！”
“你兒子呢？不來嗎？”
“我帶來了，但是因為他太不懂事，特意讓他在外面候著。”
“這麼客氣，真沒勁！”信長嘀咕道。今晚讓他帶兒子來，是為了輕鬆地聊天，不是君臣接見。不過信長也沒讓他叫過來，他問道：“哎？博多的客人們在幹嗎？”
侍童房間里傳來坊丸的聲音。似乎兄長蘭丸正在訓斥他。蘭丸兄弟三人都在侍童組中，似乎這也是經常造成兄弟吵架的原因。這也讓人再次感覺到森三左衛門可成的孩子都已經長大成人了。最近也不知道是誰傳開的，信長隱隱約約聽到人們風傳蘭丸想要明智領下的坂本四郡，因為那是他父親生前駐守的地方。信長現在也認為這很荒謬。不過他有時候也會反省一下，為了消除世間的誤解，也為了蘭丸本人，都不應該一直讓他以侍童的身份待在身邊。
“您要到院子裡走走嗎？”因為信長佇立在走廊上，蘭丸馬上從侍童房間跑出來，將鞋擺在放鞋的石板上。他如此機靈，又很溫厚，正適合陪侍在身邊，不知不覺就用了十幾年，都習慣了。
信長看著他說：“不，我不去院子裡，放下吧，放下。”又說，“今天真熱啊！”“真是艷陽高照啊！”“馬厩裡的馬還有精神嗎？”
“馬也有些沒精神。”
“是吧，我雖然不是蜀國的劉備，也要有髀肉之嘆了。”他專注地望著西方空中的太白星，也許是在遐想中國地區的天空吧。蘭丸一言不發，一直安靜地仰望著信長的側臉。信忠也來到信長身後站定，但是蘭丸似乎忘記了他的存在，一直在仰望信長，彷彿這輩子再也見不到了一樣。如果他有通靈能力的話，他一定會更加強烈地意識到當時那種不可思議的心理以及一種讓人毛骨悚然的感覺。後來算一下時間的話，那時正是明智光秀的軍隊離開筱村八幡、來到老坡山腳下的時候。
大廚房那邊吐出來的炊煙籠罩了寺內。一切蒸煮以及洗澡水都用的是柴火。夜幕降臨之前的一刻，不僅是這裡，整個京城內外都冒著炊煙，從東山一帶眺望的話會覺得非常壯觀。
信長正在浴室裡沖水洗澡。這裡是小屋樣式的蒸汽浴室，流汗以後出去沖水。沖水的地方大約有十坪，非常寬敞，藤蔓爬在高高的竹編窗戶的格子上，綻放了一朵白花。侍童們等候在浴室隔壁的房間裡。信長在那裡換好衣服，又梳理了頭髮，非常舒爽地沿著橋廊回來了。結果有個小廝像狗一樣跳出來，跪拜在黑暗的院子裡。他的臉比黑夜還要黑，只有牙顯得很白，信長不由得向後退了一步，問道：“誰？”
侍童在身後笑著回答說：“是黑鬼小廝。”信長也苦笑了。
大約半年前，新來日本的天主教徒一行人從南方帶來了黑人奴隸，獻給安土。把人作為貢品還真是稀奇。當時信長對左右的人說，如果自己是黑人國的國王，無論多麼貧困，也不會將自己領土上的人作為禮品送給外國。不過年輕的黑人看上去很給人好感，就讓他和小廝待在一起，外出的時候，戴上西洋帽子，穿著金銀絲緞的和服外褂，有時會讓這個黑人跟在馬後面。
蘭丸過來禀告說：“博多的宗室大人和宗湛大人兩位正候在茶室裡，隨時恭候您的大駕。”
“已經來了嗎？”
“他們天黑之前就來了，親自動手打掃茶室和院子，用抹布擦走廊地板，一切都不借助他人之手。宗室大人打水插花，宗湛大人親自到廚房指揮準備飯菜，在旁人看來，如此費心也非同一般。”
“你怎麼沒告訴我？”
“他們兩位吩咐說，雖然場所是在您的下榻之處，卻是他們招待您。既然他們充當主人角色，在約定的時間之前不要通報。因此我故意沒禀告您。”
“什麼啊，看來又下了一番功夫啊。告訴信忠了嗎？還有長門！”
“我馬上就去請！”蘭丸走了以後，信長走進一個房間，緊接著又走向一間茶室。沒有專門建造的茶室，場所就在書院，擺上屏風，圍成一個小房間。客人有信長、信忠和村井春長軒父子，燭光冷冷，小房內靜悄悄的，彷彿空無一人。
他們不一會兒就喝完了茶，轉移到大客廳裡，不再有主客之分，開始天南海北地聊天，好像忘記了夜已深了。在這裡不用顧及茶道的步驟和清寂，客人與主人毫無隔閡，非常放鬆，因此話題自然也涉及各個方面。信長飯量又很大，本來在茶室裡就吃飽了，移步大客廳以後，擺在他面前的木盤子和高座漆盤變空了。他特別喜歡喝葡萄酒，那感覺就像融化了的胭脂一樣，他時不時從點心盒子裡抓起西洋點心塞到嘴裡，又不停地講話。
“什麼時候讓宗室做嚮導，讓宗湛陪同，去南蠻逛一逛。估計宗室已經去過幾次了吧？”
“不，我都這把年紀了，還未曾去過。”
“沒去過啊？”
“雖然老想著去，卻去不了。”
“宗湛又年輕，看上去也很健康，你去過嗎？”
“我也還沒去過。”
“兩個人都還不了解南蠻嗎？”
“是的，雖然我家船上的水手以及店裡的伙計們不斷來往於日本和南蠻之間，但是我們還沒有去過。”
“要是那樣的話，就沒有經商的好處了。我這樣的人就是想去也沒空離開日本，也是無可奈何，你們又有船，那邊又有分店，也總是有班輪往來，為什麼不去？”
“所謂天下之事，各自的繁忙程度雖然不同，卻也總是瑣事纏身，最終一兩年都很難離開。將來右府大人平定了宇內之時，宗湛和我一定會給您做嚮導，和您一起逛一圈。”
“一定要去，這是我的一個夙願。可是宗室，你能活到那一天嗎？”
信長一邊讓侍童給他斟葡萄酒，一邊取笑這位老人，宗室也不肯服輸，說道：“話說回來，在我有生之年，您要早日一統大業啊。您要是太遲了，也許我等不了那麼久。”
信長微微一笑，彷彿在說：“用不了多久了。”雖然遭到宗室反擊，但是這種不留情面的話有時反倒讓信長非常愉快。另外，在談話過程中，宗室這個人會滿不在乎地直言和諷諫，說一些就連信長的宿將都不敢說的話，他帶來的宗湛雖然年輕，說話卻也十分辛辣。陪坐一旁的信忠和村井春長軒父子不時感到提心吊膽，甚至偷看虎威是否大怒，心想：“那樣的話說出來也行嗎？”同時也不由得去留心觀察，想知道這兩位博多的商人到底憑什麼如此受信長寵信。信長絕不會單憑他們是茶人就如此信賴他們。