博弈雙方的咆哮從下午四時一直持續到晚七時左右。 從久我畷到圓明寺川的北野一帶，天已經完全黑了下來。 “真是意料之外的難纏啊！” 明智軍抗戰的激烈程度讓秀吉也不禁如此自言自語。 然而，不得不說此時明智一方已註定了失敗。因為在午前展開的總決戰中，明智軍讓天王山這一高地落入敵手，失去了山之手部隊的一大半。另外，松田太郎左衛門、並河掃部等大將也已陣亡。這無疑是其失敗的決定性原因。 對時機十分敏感的秀吉，衝破了這條薄弱的防線繼續前進。紅色的夕陽染紅了圓明寺川，此時，秀吉已經率領自己一萬人的預備軍一個不落地推進過來，從上游壓縮敵人。結果，可以說是將自己的中軍置於敵軍之中，其大膽積極的行動從那飄揚的馬標上顯露無疑。前進再前進，一步也不退卻。

雖說如此，此處也決不是能夠輕而易舉地前進的。 禦牧三左衛門、奧田宮內、明智十郎左衛門、進士作左衛門、妻木忠左衛門、溝尾莊兵衛等明智家的有名勇將悉數殺到了此處。 “看上去好像在那邊！” “似乎是他的那副猴子麵孔！” “先讓他吃我等一槍！” 幾乎有些名氣的將領全都瞄準了在夜色下閃閃發光的金瓢馬標。 秀吉的出現確確實實讓敵方眾將都勇氣倍增，明顯忘記了生死。 因此，他的預備軍雖說有一萬人，到此終究是寸步難行，只能一點點推進。 話雖如此，事實上此時預備軍中因為加藤光泰以及堀秀政等各率兩千兵馬前去中川、高山等人手薄弱處支援，所以此時預備軍的實際數量也不過五六千而已。 因此，正確地來說，此處的戰況一時間難定勝負。對光秀而言，此處正是自己的大本營，同時也是前鋒，而秀吉也是親自披掛上陣。所以，可以看作雙方主力之間的決戰將會在此進行。

此時，不禁令人回憶起當時秀吉派僧人施藥院前去下鳥羽的光秀陣中講的那一番話：“歷次大戰中，主將與主將間從未有過親自揮刀動手的情況。這次因為是為主復仇，所以三日之內我便會進攻過去與光秀直接交戰。你將此話帶到。” 看到今日秀吉進攻的模樣便會想到當初他的預告絕非玩笑話或者恫嚇之詞。他的樣子看起來真的是期望與光秀親自交戰。然而，他周圍的侍衛自然不會讓他前去充當先鋒，這自不必說。 《川角太閣記》中記載了當時的情景，它的描寫可謂栩栩如生。 歷來，說起秀吉，都是說他富有計謀，無論攻城還是野戰一般不敢硬碰硬，而多用謀略取勝，他本人並不十分驍勇善戰，然而，也沒有確證說明他並非一員勇將。 他不過是在力所能及的範圍之內不損兵折將，期望用最少的傷亡換取最大的戰果而已。早在青年將校時代箕作城的激戰中，他便身受數傷，顯示出了不輸給他人的勇氣。絕不能說他不具有摩利支天神的另外一面。

特別是山崎一戰中，他曾對光秀傳言：“大將之間真刀真槍一決勝負。”在面對對手時，己方的槍頭都難以行動，金瓢的馬標卻依舊擁了過來。 足以看出當時他一定是一副鬥志昂揚，見敵必殺的模樣。 今日此時他的戰法就如同永祿年間，越後的上杉謙信深入敵軍信玄陣中取其基地，從妻女山一躍闖入川中島的營帳之中——那捨命不退的姿態十分相似。 所以，無人能夠擋住他的去路。 明智方面雖也勇者甚多，但奧田市之介、溝尾五左衛門、櫻井新五、逸見木工允、堀口三之丞、磯野彈正、鳥山主殿助等將卻一併陣亡。 星辰晦暗，路途泥濘。 渾身濕透、踏進沼澤，拋灑熱血也在所不惜，秀吉的中央部隊渡過各種難關慢慢向前推進。 其間，不斷有人從一窪地中嗒嗒地用火槍向秀吉軍中射擊。

前排的四五名士兵倒下了。其槍彈速度之快，讓人誤以為是有一小支火槍隊埋伏在此，事實上射擊手僅有一人。只不過他將三四名隨從安排在附近替他裝彈上膛，而他一槍射完便換用其他槍支緊接著射擊。 “雖說目前沒有能夠令我們後退的敵人，但此人終究勇猛，虎之助，上去看看！”秀吉吩咐後面道。只見一名年輕武士應聲而出。此人便是侍童團中的一員——時年二十二歲的加藤虎之助。 砰、砰！只聽兩聲槍響。而虎之助迅速逼近的腳步卻遠快於菸塵消失的速度。 窪地中的敵人一看時間已經來不及，拋下火槍一下子站了起來。瞪眼道：“你為何來此？” 虎之助並非初次出陣。早在中國陣中，在冠山城以及其他地方他便已經立下出類拔萃的戰功。

只見他橫過自己慣用的紮槍，反駁道：“戰場上所期冀的是敵軍有名將領的頭顱。像你這種不名一文的角色實在沒有取頭顱的必要。你再叫一聲聽聽看！你的腦袋到底值不值得我動槍？” 敵方確實是一員猛將。他哈哈大笑道：“我乃日向守大人帳下伊勢與三郎貞興的武士頭目進藤半助是也。主人貞興已經戰死，我半助也沒有再活下去的必要。我之所以苟活至今、在此伏擊，是為了一槍打中馬標之下的秀吉，為主報仇。你這剛剛及冠的黃毛小兒不配做我的對手，快點閃開！別搗亂！” “你這癡人！那麼這也不配做你的對手嗎？” 虎之助一下子抬高槍尖，掠過了敵人前額。 一般而言，扎槍槍頭容易下垂。瞄準臉時槍尖通常會落到喉嚨處，瞄準喉嚨時則會落到胸部。看起來半助也對虎之助精準的槍法感到吃驚。

“咔嚓”一聲，他錯過頭去，拿刀一迎。 一瞬間，只見虎之助順勢拋下了被隔開的槍。他用十分粗暴的動作，將自己的盔缽如同砲彈一般向敵人腰部扔去。 “啊”一聲，半助打了個踉蹌。 虎之助與他扭成一團。 看似勝負已定。 然而，兩人手中都無兵刃。而且雙方都無暇去夠匕首。 “不知好歹的小子！” 半助的三名步兵全都繞到了虎之助的身後。火槍槍柄與揮起的大刀即刻便要落到虎之助的背上。 只聽“撲通”一聲，巨響過後，三人全都倒在了地上。原來是秀吉方面眼見虎之助身陷險境，前排飛奔而來的士兵將這三人都殺掉了。 虎之助和半助兩人彷彿軍中鬥雞一般，一起倒在了地上。虎之助掰開對方那死命抓住自己鎧甲繩的拳頭，抱著鮮血淋漓的不知什麼東西一溜煙跑回到秀吉馬前，抓著進藤半助首級上的髮髻，藉著星光讓秀吉看過後道：“您吩咐的東西，我給帶來了！”

秀吉在馬上叫道： “錄事，拿筆來。” 然後他藉著星光在白紙上寫道： 言辭懇切而又十分坦率。沒有任何修飾與誇張。然而，這片紙實際上是比黃金甲胄、名品茶罐還要貴重得多的勳章。得此物的年輕武士感激萬分地收下了。而市松、佐吉、孫六等其他侍童也羨慕不已，暗暗下了決心。