北畠信雄帶著一臉有事相求的表情來岡崎城拜訪家康，是在石川數正出逃十數日之後，也就是十一月末。
“您是否身體抱恙？”
信雄見到家康的氣色擔心地問道。
棄我去者不可追，家康此時已經幾乎擺脫了對石川問題的情緒。如果說在他人眼中看起來有些不健康之色，那大概是為了軍制的緊急變革，已經連續幾晚熬夜舉行會議的緣故吧。
“不，並沒什麼。”
“信雄來到伊勢做什麼，目的為何？”家康盯著清晰擺在信雄臉上的東西，細細觀察著道：“比起我，這四五十日不見，殿下您似乎稍稍有點消瘦呢……”
“哪有，我很健康。近來也無戰爭之勞……與父親信長不同，我總是很討厭戰爭。”
“沒有人會喜歡。”
見家康露出從未有過的不悅神色，信雄慌忙改口：“哎呀，為了我信雄，小牧合戰時貴當家耗費巨大，與關白大人議和之後又總是來麻煩您，實在萬分抱歉。也正因如此，信雄自覺責任重大。希望貴當家與關白大人之間能永葆和平，讓天下士民真正享受太平之世，我信雄也當以此為己任全力而為。”
“中將殿下，這並非只是您一個人的願望。”
“但是為何人世間卻總像處於火山之上，人們每天都如履薄冰般地憂心度日呢？”
“下次您問問位及關白的那位大阪城的主人如何？”
“這個，事實上……”信雄像找到了切入點般，懦弱而略顯輕薄的眼神突然亮了起來。
“最近因雜事前往大阪，在與關白大人會面時談起了很多事情……那時殿下曾對我痛徹地傾訴道：'在這世上，即便一件無聊之事也可能立馬引起比小牧更嚴重的大戰。人們雖然嘴上祈禱著太平，但卻樂於聽聞流言傳說，一個偶然事件也總會牽強附會地往戰爭方面去想。'秀吉完全不懂，自己與德川大人必須一決生死的理由到底為何。”
在座的除了家康還有榊原康正、本多忠次，以及其他三四名重臣。他們與主人的態度完全不同，一直用一種蔑視的眼神注視著信雄。信雄一口一個太閣大人，還尊稱他為殿下，這些聽在他們耳朵裡尤為刺耳，一臉難以忍耐的不悅之色。
但信雄的神經對這些反應毫不敏感，繼續道：“殿下說下次我來岡崎時，希望能轉達德川大人他自己曾如此慨嘆過，想知道德川大人作何想法，就正如您剛才反問我的話一樣，哈哈哈哈……”
信雄像個老好人一樣獨自大笑。
沒有比信雄更易操控的人了。家康很清楚利用這個老好人的方法，因為他自己也曾將這人放在自家籠中作為展品給世人看，利用他來對抗秀吉。
但現在，這顆棋子在秀吉掌中，這次他反過來利用他，將其作為責難自己的道具使用。
因果循環。家康感到既可笑又難辦，對信雄老好人天性中的無恥和無動於衷，有時候甚至有種不知如何下手的恐懼。
沒有比無法憎恨的人更難處理的了。尤其明明身份高貴還頗有氣派，卻不知廉恥地前來，就連家康也無計可施，智慧、手段和常識等都敗給了這位公子哥兒。
“太閣殿下便是這樣說的，希望能聽聽德川大人的真實想法。如何，大人您的回復是？”
被這樣一個勁兒地逼問，家康也只有苦笑。
“同意，同意，正該如此。”
“這麼說您同意？”
“嗯。就連家康與秀吉在小牧對陣之事也實屬愚蠢，若是家康與秀吉不顧天下之不幸，賭上自己的全部再次引起大戰亂的話，家康愚蠢，秀吉也愚蠢，只能說是天下兩大笨蛋。”
“哈哈哈，竟說到這份兒上……”
“中將殿下，下次前往大阪之時大可如此轉達家康之意。此外另有一句也望能轉達，就說家康言及，猿公大欲急進，必易被小人乘機而入……權當誡告之言。”
“我會轉達的。”
信雄似乎很驕傲自己能毫無忌憚地轉達那些話。
“大人您說自己愚，那我也說說我的愚見。真不明白為何人類會形成一個如此愚蠢的集體呢？如今無論在誰看來，廣闊的大地上幾乎所有勢力都分為大阪與德川大人兩邊。若能在這二分之世相生安好，無論政治、文化、經濟，以及大人想做之事，享盡一切榮華富貴，互守邊疆，這不也很好嗎？這樣想著，若二位紛爭再起信雄也感到痛苦不已。”
“沒錯……沒錯。”
家康連連點頭，吹捧信雄，但他反复認同的話語中卻聽不出半點兒肯定的意思。
“既如此，其實我也有一事想再次催促大人。”
信雄終於進入主題，家康的臉上也立馬浮出了一絲譏笑。
“是何事，要催促家康？”
“上次說過的上京一事。”
“就是提議我上大阪向秀吉施以臣禮一事嗎？”
“不不，絕非如此。”信雄在泛白的鼻子前揮手道：“我怎會建議您施臣禮這樣無禮之事，不過是令天下人安心。為了給世間帶來太平，所以才期望大人能上京與殿下見一次面。”
明里暗里地慫恿家康“應上京一次”已懸了很久。今夏以來，不，從小牧議和前後，自家康之子於義丸名為義子實乃人質被送往大阪城之後，大阪方面的使者和北畠信雄都屢次直接告知家康，秀吉希望“德川大人有機會也能親自上京一回”。
既然已經公開締結和睦，送去養子和老臣之子當人質，停止爭鬥，那麼即便家康前往兒子當養子的地方拜訪，對他個人而言也並不為難。但是，家中大眾卻輿論驟起：“真是荒唐至極！根本不用理會如此自私自利的要求。為了防止大人動心，吾等也必須時刻戒備。”此事引發了強烈的反響，三河武士反對大阪的情感也因此事變得越來越僵化了。
曾幾何時，聚焦在石川數正身上的眾人的白眼與此事也並非毫無關聯。家臣們會將他與主君之間的接觸當作極度危險之事，總是神經質地警戒著數正的行動，也確實是有此原因，也可以說是大眾輿論暗流湧動的作用。
與德川家無法掩蓋的輿論相對，大阪方自然也流傳著極為強硬的輿論。
“家康堅決不肯上京實在太奇怪了。可以說這就是他主動矇騙和睦的證據！”
作為對立調停者，信雄是有餘地扮演這一時局角色的。但他的口吻最近變得和秀吉一模一樣，總是帶著令家康苦笑不已的力度。
織田長益、瀧川雄利還有羽柴勝雅、土方雄久等人，有時作為正式的大阪使者，有時又以個人身份前來糾纏不休，可以看出其背後秀吉在這個問題上的強硬態度。
特別是在決定出征北國之時，秀吉道：“即便只是形式，家康是否也該派部分將士參戰以示友好？”信雄於是立馬趕了過來，再三勸說家康。
家康召集諸將在浜松舉行了眾議。不必說，眾人當場一致反對，家康也如實地回复信雄很遺憾，斷然拒絕。
事態重大時家康常常徵求眾人意見。看起來是尊重眾人意見，實際則是在加以利用，用來應對外部，並增強內部的責任感，擺出並非家康一人的意見而是大眾公憤的態勢。
“……不，中將殿下。您再三的好意我只能心領了。畢竟家中之輩無法認同，而我近日也總是懶得外出，並不想遠行到京都的繁雜人群中。還請見諒。”
這一天，信雄的長時間逗留也令家康百無聊賴，一直忍著哈欠。
注意到家康故意露出招牌式的刁難的無聊神情，信雄依然喋喋不休地糾纏道：“家中的反對大人您一句話便能壓制下去吧。能否請大人想辦法對太閣殿下的意願忍讓一步，重新考慮上京一事呢？如若不行，說實話，我信雄夾在殿下和大人之間真是左右為難了。”
信雄已經顧不得什麼策略了。他訴苦般的話語背後，不說也自然能看出自己是被秀吉催促前來的。
會敗給這種老實人的糾纏，動之以同情的便不是家康了。忽然，他冷不防地切斷話題，道：“哦……今日您要留宿，還是立即啟程返回呢？”
“唉？”
信雄茫然，“不，其實我還約了他人來此相會，是否會打擾大人？”
“哪裡，如您要留下的話就不必客氣。不過您說還約了他人前來？”
“是織田長益和瀧川雄利二人，應該已經抵達城中了吧。”
“哎呀，還有人要來助力嗎？”
家康一點也不掩飾厭煩的表情。遲鈍的信雄也感到尷尬無比，但依然沒有絲毫打算放棄的念頭。
不久，長益和雄利作為秀吉的使者正式來訪。
禮節上必須以禮相待，家康也正式向家臣下令：“將使者鄭重迎至客殿。”
然後另吩咐一位老臣：“讓下人準備晚膳，切勿疏忽。”說著便更衣前去與使者會面。
會面似乎很簡單，很快便又回到了原來的房間。
與此同時，被單獨留下的信雄瞅了一眼家康陰沉的臉，而與家康一同回到座位的本多、酒井、榊原等侍臣們也都是滿臉不悅。一種冷漠使微妙的氣氛一時僵住了。
“款待使者的宴席已經在富士之屋備好了。”
一名老臣從外面前來告知。家康點點頭看向信雄，先行知會道：“晚膳暫與使者同席，不知可否？”
信雄答道：“無妨”。方才他便抱有的不安微微浮上眉頭，他順便又問：“大阪城的使者也是來催促您上京嗎？”
“沒，只說是來探望……雖然我不太明白使者所說之意。”
“使者說的探望到底是要探望什麼呢？”
“說是逃到當家的石川伯耆守來到大阪請求奉養，而關於此事秀吉解釋說自己也大感意外，太閣於是派人前來探望，哈哈哈哈，探望啊……啊哈哈哈哈！”
家康罕見地笑了。相反，酒井和榊原等周圍人的表情卻僵硬至極，甚至還有人淚光閃爍。
兩名使者和客人北畠信雄當晚自然都在城內留宿。
“昨晚真是失禮了。”
織田長益和瀧川雄利剛用完早膳便立即來到信雄的客殿打招呼。
“今天就要回京了嗎？”
“是說我等嗎？”
“嗯。事情應該已經達成了吧。昨晚酒宴開始，德川大人的心情看起來似乎有所好轉。數正出逃一事若能就此了結也好。”
“不，事實上還留有一件重大之事。我二人正為此頭疼。”
“德川大人上京之事嗎？”
“沒錯。昨日見德川大人的氣色著實不佳，也很難開口。”
“我昨日私下也說了很多，但是德川大人卻怎麼也不同意。”
“今日見面時我等當然也會強硬地徵求意見，不過還是得請中將殿下再說說好話，從旁協助。”
“好，沒問題。若不能想法令其答應，我自己也無顏面對太閣殿下。”
三人算好時刻，通過岡崎老臣提出今日想與家康再見一次。
但老臣卻馬上搖頭道：“哎呀這個，據說大人昨晚就告訴側眾了，今晨拂曉，天還未亮大人便已經啟程外出了。”
“什麼？去哪了？”
“去吉良狩獵去了。”
三人面面相覷，頓時沒了對策。
信雄不得已返回了伊勢。但長益和雄利二人此次領受了秀吉的最後通牒，吩咐前來徵詢家康真正的意思，不能就這麼沮喪地空手而回。
“那我們就去吉良的狩獵場拜見吧。”
二人最終追著家康來到了吉良。
站在鷹野的家康身穿野袴，腳踩草履，帶著鄉下老爺爺般的頭巾，一看到窮追而來的二人便露出“還未回去嗎”的不耐煩之色，冷冰冰地轉過頭。
二人一見家康便諄諄細說利害，使其明白秀吉之意，建議家康入京去大阪。言語之間也飽含各種鄭重的恫嚇威懾。
“好，若太閣用兵強迫家康，家康也將擁三、遠、駿、信四州之兵不動。即便再戰一次亦無妨。家康的準備只在拳上獵鷹一飛之間。請盡快返迴轉告太閣，不必再派使者前來了。”
說著，近侍們和獵犬也都狠狠瞪視著兩名使者，沒讓他們再說出第二句話。二人倉皇失措地返回了大阪。