曾經當過攝政關白的家門有五家，人稱“五攝家”，即：九條、近衛、二條、一條、鷹司等五家。
其下尚有“清華家”九家，即：久我、三條、西園寺、德大寺、花山院、大炊禦門、廣幡、醍醐，再加上晴季現在承襲的菊亭家，一共是九家。
菊亭是西園寺的旁系，現在也叫出川。
此外的大臣家還有中院、嵯峨、三條西等三家，閒院家有正親町家以下二十五家。花山院家有中山家（準大臣家）以下七家。中禦門家九家，另外還有旁系約八十四家。
當然，當時這些名門還沒有全部回到京城。九條家，自命為這一百二十八家組成的公卿家族的總本家，所以十分傲氣。
“好吧，事到如今，哪怕為了出出這口氣，也得給那老爺子來一個突然襲擊。”
當時的公卿中，只有近衛前久一人敢與頑固的九條稙通針鋒相對，一步不讓地對著幹。
近衛前久，論起急躁來，比九條稙通更勝一籌。這位魯莽人物曾經在不滿二十歲時，專程跑到越後去找上杉謙信，竟說他自己要取代足利將軍。他也曾跟信長面對面的爭吵，並因此而逃出京城，不知在甚麼地方躲藏了多年。
有時他到九州的島津那裡寄居，有時又上家康的濱松城去當一段時間的食客，是一位正適合過戰國時代的生活的放浪關白。他跟菊亭關係親密，如同菊亭的兄長。不用說，他也曾經擔任過一段時期的太政大臣。
（這次如再失敗，就再也沒有辦法了。）
一旦被逼到絕境，菊亭也非泛泛之輩的公卿可比。他來到近衛家的陽明殿前，便在手掌心上寫了一個“人——”字，然後用舌頭一舔。
近衛家陽明殿的屋簷也已是半朽的，在這凶宅似的殿堂裡，主人前久正在午睡。他已年屆五十，像一隻連皮毛都花白了的老狐狸。
“怎麼，還是整天流著汗忙忙碌碌地想著賺錢嗎？”
前久這樣調笑著坐起來，說話毫不客氣。
“哎，碰了一個大釘子。”
“噢，那太好了，像你這種人哪，多碰些釘子是最好的藥了。”
“但這次的失敗跟您家裡也有關係？”
“甚麼，跟我家也有關？”
“是呀。我每次來看見這個殿堂，心裡都好難受。於是想了一個辦法，可以籌措些改建費用來。”
“噢，有一半都是謊話吧。不過雖是謊話也說的是我喜歡聽的事。你想請誰捐助呢？”
“羽柴築前。其實，我家也是讓他給出錢修建。”
“原來是這樣啊。是否他說不願給我修房了？”
“這倒不是，築前答應得很痛快。於是我得寸進尺，只要求他把九條家的登華殿也修修。”
“哼，九條嗎？”
一聽說九條，前久便不以為然了。這中間關係很微妙。
“既然你想到了九條，為甚麼就沒想到皇宮？菊亭啊菊亭，你這個人想法太狹隘。”
“這是我的策略。先讓近衛殿和九條殿煥然一新，這樣一來，就不得不管皇宮了，既然當上關白，自然應該考慮這些事情了。”
“甚麼……當上關白？”
“是的。羽柴說，只要他能當一段時間的關白，他就把京城重建一新。為此，必須要藉助近衛、九條兩本家的勢力。我想近衛家大致沒問題會同意，但九條家的頑固爺不知如何。便去事先摸摸底，誰知碰了個大釘子。那個老頑固……”
“說了些甚麼，九條？”
“我家是藤原家族的總本家。不行！想把平民家的兒子收為養子，弄錯了吧。我一直以為總本家是近衛家，所以收養子之事也是準備拜託殿下的，可是那位老爺子……”
“喂喂，菊亭。”
“有何吩咐！”
“你是想讓我跟那老爺子乾一場吧？”
“您覺得我是這樣嗎？”
事情涉及到本家問題，不可輕易從事。 “不過我與九條打一場也行，因為你的想法並非全無道理。”
前久的意思很簡單：也不用甚麼公開的儀式了，有了他這位藤原氏的長者首肯，羽柴從今天開始就可以使用藤原姓了。關白的任命以後再說，但是不會有問題的。
“好吧，那我就立即告訴羽柴這麼辦。”
菊亭晴季心想這下萬事大吉了。
——羽柴築前守藤原秀吉——
只要有了這個稱號，做上關白，就不用太拘泥，非做甚麼養子。萬一誰要提出異議，就說羽柴實際上是近衛殿下的養子，對此前久也不會生氣的。
（現在該做的就是趕快修理陽明殿了。）
他派了一個信使告訴曾呂利，讓他安排此事。
秀吉從此由“平秀吉”變成了“藤原秀吉”。近衛殿的修復也開工了。這件事，自然也傳進了九條稙通的耳朵裡。
稙通十分憤怒，吩咐家人道：“聽說最近有個叫羽柴的人使用上了藤原姓，你們派人去調查一下，看看他這樣僭稱得到過誰的允許？”
使者來到菊亭晴季處調查，晴空毫不客氣地把人趕了出去，他告訴來人說：“那還用說，當然是得到了一族之長近衛前久公的許可。你們有甚麼要說的嗎？”
“甚麼，一族之長……？我們藤原一族之長，自鎌足公以來，就一直定在九條家……”
使者剛一說完，晴季嘿嘿一笑，說：“那是九條家的說法，近衛家可不是這樣說。鎌足公以後的正統血脈一直是近衛家。龍山公說過，一族之長做的允許，誰還會有看法。我們認為有理，如你們有看法，可以上近衛家去得到龍山公的允許再來。”
他想，這樣一說，那老頑固也會就此罷休吧。
但是，稙通並不罷休，可以說已經是欲罷不能了。他曾經拒絕過的藤原秀吉，剛升任為內大臣，其生母成了“大政所”，其妻成了“北政所”。
不言自喻，這是通向關白之路。
“近衛小子，竟把關白之位給賣了出去。現在的對手已不是菊亭了，必須與近衛進行決戰了。”
說起來，這位時年八十一歲的稙通，也非等閒的公卿。其學問師從於外祖父三條西實隆（實隆公記的著者），在一門之中名列第一。年輕時避京城戰亂逃到堺地，在此又曾勤學苦練，研習武藝。
稙通給近衛前久送去了決鬥挑戰書。說是決鬥，但並不用刀槍之類。其大意是：是否允許用藤原姓是一門總本家稙通的權限，近衛偽稱總本家並擅自允許外人用藤原姓，對此稙通不能不管。事情由來皆因何為本家不明，故須將此事澄清，否則將來可慮。
——九條、近衛何為藤原一門的總本家，我將教授於你，請於七月十五日光臨紫野大德寺。
前久收到上述挑戰書，自然不會沉默。
“這個弓腰駝背的老東西，竟把我們當作了分家。好吧好吧，我也沒有回答，你把這個帶回去吧。”
這一方也是大筆一揮，草就一封挑戰書。
——近衛、九條何為藤原一門的總本家，我將教授於你，請於七月十五日光臨紫野大德寺。
除了近衛與九條順序顛倒了一下外，雙方挑戰書的字面完全相同。爭強好勝到瞭如此地步，不由人不甘拜下風。
這個消息迅速在公卿中傳開了，自然也傳到了秀吉耳中。兩位前關白太政大臣要進行大論戰，秀吉當然不能袖手旁觀。
這時，由於菊亭的才智，秀吉接任關白之事已經內定下來。
七月十一日，即在大論戰前四天，秀吉就將取代現任關白二條昭實。內示中還講到，任命秀吉為“關白、內覽、氏姓長者”，許用兵杖牛車。
議論歸議論，決定的事還是迅速決定下來，並收到實效。不用說，仙洞御所的施工行將完成，而近衛邸也是煥然一新了。
“我也去拜聽一下這場論戰，行嗎？”
秀吉喜孜孜地探身問道，曾呂利和利休連連搖手勸阻道：“這可不行。他們是在爭論本家的問題，而殿下現在名目上已是氏姓長者，即總本家的身分了。”
“怎麼，我成了藤原的總本家了？！”
秀吉瞪圓雙眼，反問道：“我家原來真是鎌足公的子孫嗎？”
“不，不是這樣，不過身任關白後，就兼任氏姓長者，這是老規矩，所以殿下現在是總本家格……就是說，從禮儀規格看殿下身分比他們都高，所以不能輕易出門。只能派誰做為代理去聽。”
“是嗎，我出門不好呀？關白這玩意兒原來這麼不好玩呀！好吧，那就派學者德善院去吧？”
“這就對了。”
於是，秀吉便派了僧侶打扮的前田德善院趕赴大德寺，擔當這次大論戰的裁判。這位德善院原是信長寵用的比叡山的僧侶，此後不久被秀吉任命為京都的所司代。