秀吉把阿市太太和茶茶、高姬、達姬三位小姐送到信長那裡。
信長看看她們,眯縫著眼睛說:“歡迎,歡迎。你們沒有任何罪過。到舅舅信包那裡好好休息休息。”
但阿市太太仍然一副欲拚不休的神情。
“請不要給公公處刑,阿市求您啦!”
阿市雙手伏地懇求。
“你們也向舅舅求情!”
當時,尚未斷奶的達姬(後來是德川秀忠的夫人)還不會說話。高姬(後來的京極高次的夫人)和茶茶(後來的淀君)聽母親這麼一說,立刻施禮,異口同聲地寒暄。
“請您多多關照!”
“好啦。總之這裡是戰場,不是婦女兒童久留之地。趕快到信包那邊去吧!”
聽口氣像是在驅趕,讓她們迅速離開。然後信長跟留下的秀吉交談。
“築前,雖然算不上乾得多麼漂亮,但我不會忘記你的。”
難得從信長口中聽到這樣的話。
原以為今天又是叫我“藤吉”要不然就是叫我“猴子”“禿耗子”之類的。
他也叫我“築前”啦!有他這一句話我就心滿意足啦!
“淺井父子的執拗不屈……使我力不從心,感到慚愧。”
“嗯。這就可以啦。事逼此處,無可奈何。問題是今後怎麼辦。”
“是。”
“小谷淺井的領地暫時先交給你吧!”
“是……包括淺井家領地的一切?!”
“是的。信長重點著眼於今後。算淺井領地在內你的俸祿額是多少啦?”
“哦……北近江一帶加上長濱,名義俸祿十四萬石……實際收入嘛……”
“我沒問你實際收入。十四萬石……不算多呀。”
“哪裡。已經不少啦……”
“別說了,作為織田信長的一個家老……太少啦。”
“啊!你說的那個家老……”
“蠢貨!別怪腔怪調的。不過希望你忘掉阿市,她目前是長政家的寡婦,夠可憐的啦……”
信長這麼一說,不由得心中一陣酸楚。這事不必信長特地提醒,回頭阿市太太得知淺井父子自殺的消息會悲痛欲絕的。
“——馬上賜給你。”
即使信長這麼說,秀吉也打算暫時謝絕。那對真正夫妻的身影仍歷歷在目,他不能不這樣作。
“懂嗎?藤吉!”
“連這都不懂還算甚麼人哪!”
“十四萬石對現在的信長來說雖然不多,但和信長在尾張繼父業時的織田家的俸祿額相等。”
“是嘛!”
“因而,不能不說這是高俸祿。如果充分利用、巧妙安排,會為掌管天下奠定基礎的。”
“我一定充分利用,以報答主人的大恩大德。”
“築前……”
“是!”
“你未免太言過其詞了吧。”
秀吉感到驚奇,不由得用雙手摸摸臉頰。
“哈哈哈……雖然埋葬了朝倉、淺井之流,可信長的事業尚未完結吧。從武田、北條、上杉到本願寺、根來、毛利,怒而不服的敵人不計其數。是作尾張的大傻瓜,還是統一天下……?信長的這一信念絲毫沒有動搖。既然你了解這一點,那麼下一步的行動計劃該明確了吧。”
“啊,那個……”
“你下一步準備幹出點甚麼成績來?”
信長突然襲擊,秀吉一下怔住了。
也許意想不到的加封,使他頭腦發脹啦。
(下一步的攻擊目標是本願寺……)
雖然秀吉經常這樣想,但未能對答如流。
越前、加賀方面的仗尚未完全打完。如果去攻伐加賀必然和越後的上杉謙信發生衝突,……這些錯綜複雜的軍事形勢瞬間封住了他的舌頭。
“好吧。不能立刻回答,我就再下一道命令。包括小谷城的加封,再加上北近江的管理,大概最近你不會離開領地吧。在這期間信長一定確立平定天下的戰略方案。”
“大將一定確立得以平定天下的計策……”
“是的。計策也好,武器也好,總之有了它,能使所有的敵人膽裂魂飛,歸順投降……威力強大的武器也可以。”
面對信長這一出人意料的命令,一向機智靈活的秀吉也未能立刻獻計獻策。
只要有那種武器,就能懾服所有的敵人。 ……如果真有那種武器,世界上早就不存在戰爭啦……
(這種強人所難的……)
秀吉暗自思索著。信長從凳子上站起身,急步朝馬棚走去。
“準備驗首級!驗完後我立刻回岐阜。別磨磨蹭蹭的,迅速點!”
秀吉仍處於半茫然狀態,目送著信長的背影。