不知寧寧對茂助說了些甚麼，只見茂助右手提著一個奇怪的東西來了。
茂助來到近前之後才知道他手裡提的是一面大圍棋盤。這種叫作正七寸的榧木棋盤上放著兩個棋子罐。茂助用右手手指輕輕地挾著它來到藤吉郎面前。他放下棋盤，在藤吉郎面前雙手伏地說：“堀尾茂助吉晴應您的呼喚來了！”
“啊，茂助！你終於能拿起這面棋盤了？”
“是的！如果不能用一隻手拿起這種東西，就不會對殿下有甚麼作用。不知您叫我有甚麼吩咐？”
“這個兒童名叫加藤虎之助。他母親讓我把他培養成武士。”
“把這個小孩？”
“是的。名字雖然叫虎，可是如果是貓的性格的話，則很難想像能夠成為武士。是貓是虎，你和他在我面前兩人相互問答。如果是虎，就讓他留在這裡作個家臣，如果是貓的話，那就非常遺憾，只好請姨媽帶他回去了。”
虎之助聽了藤吉郎同茂助講的話之後，眼睛頓時明亮起來。
他本來沒有瞧得起這位大將，甚麼虎啊、貓啊地一說，感到太難聽了，不免有些動氣，來了精神。
“完全明白了！”
這樣一來，藤吉郎的母親阿仲、寧寧、虎之助的母親都緊張地看著茂助和虎之助。
“加藤虎之助！”堀尾茂助身體魁武，如同羅漢一般，他叫了一聲虎之助的姓名。
“幹甚麼？”少年也不示弱地大聲回答。
“怎麼樣？你能把這個棋盤這樣拿起來嗎？”
茂助說著，輕輕地拿起自己剛才帶來的棋盤，然後放在右邊。
“此時就能拿起來！”
虎之助這句話好像是噴射出來的。說此時能拿，但又不想立刻就拿起來。意思是說，你明明知道我拿不起來，卻要我拿。這句答話非常有涵義。
“好吧！你是說你長大成人後能拿起來？”
“並非那個意思。明年我就拿起來讓你們看看！”
“噢，你打算鍛鏈一年嗎？”
“嗯，甚麼事都在於練！”
“好！那麼……”茂助說著，取出插在裙子前面的白扇，並平靜地打開扇子，說：“你是虎還是貓？”
“是加藤家的虎！”
“好！那麼你把這個虎的虎魂放在這把扇子上，注意，不是貓，而是虎！”
所以在後來的太合秀吉時代豐臣家的重臣當中，堀尾吉晴被認為是最有頭腦的，他從年輕時代就聰敏過人。
讓一個七、八歲的孩子把虎魂拿出來放在扇子上，這是個非常難的問題。
虎之助的母親瞪大眼睛求救似地看著藤吉郎。藤吉郎也聚精會神地瞪著眼睛屏息注視著虎之助和茂助。
虎之助的小嘴不斷地嘟囔著。
“怎麼搞的？是不是把虎魂忘在家裡了？”
“不會的，魂兒是要隨身帶著的！”
“如果帶來了，就拿出來放在扇子上。”
“嗯……”
“是不是雖然帶來了，但拿不出來？”茂助不想太為難虎之助，於是便提醒一句。
可是虎之助卻表示否定地激烈咋舌說道：“怎麼拿不出來？”
虎之助突然拿過那把打開的扇子放在自己的膝蓋上。
“噢，這麼說，你能拿出來，並放在扇子上了？”
“啊……當然了！”
“那太有意思了，非常有意思！快點兒讓我們看看虎魂是甚麼顏色……？有多大？甚麼形狀……拿出來放在扇子上，讓我們看看吧！”
“等、等一等！”虎之助的額頭上開始冒汗了。
僅從這一點就完全可以看出這個孩子是多麼剛強好勝了。
剛強好勝的人難成大器，雖然能得心應手地指揮十個、八個人，但是不能成為指揮三百五百人的青年軍官。
這樣一來，受考的就不只是加藤虎之助了，考試官堀尾茂助也要在藤吉郎面前表現一下自己的才能，接受藤吉郎的考試。
茂助提出的問題難住了虎之助。藤吉郎目不轉睛地註視著茂助，看他如何結束這次考試。
“怎麼樣？還拿不出來吧？”
茂助剛問完，虎之助不知道在想甚麼，突然笑了。他同他母親一樣，一笑時，右邊臉上出現一個可愛的小酒窩。
虎之助拿起已經打開的扇子，將扇子合起來，突然他把扇子拆為兩半，扔回到茂助的身旁。
“餵！你這是乾甚麼？”
不僅茂助，藤吉郎的母親、虎之助的母親、藤吉郎和寧寧都一齊把目光集中在虎之助扔出去的白扇上。
虎之助嘟囔著說：“這麼差的扇子，承受不了虎魂！”
“甚麼？你說甚麼？”
“看來茂助只知道貓魂了！”
“啊？！”
“能放在這把扇子上的那種輕飄飄的魂只能是貓魂。請你拿出能承受虎魂的更結實的扇子來！”
藤吉郎聽到這裡，心裡一震，急忙止住他們倆。
因為這樣一來，他對於茂助如何回答比虎之助的回答更有興趣。
“好！”茂助滿心歡喜地點點頭說：“這的確是一把承受貓魂的扇子，承受虎魂的扇子必須是一旦打開，就如同戰場，應該使數百名敵人膽顫心驚的軍扇。你明白這一點，真是了不起！”
茂助說完之後又轉身對藤吉郎說：“您都聽見了，加藤虎之助不只是個武士的材料，我認為他在殿下帳前可以成為一名使敵人發抖的、出色的大將，是個將材！”
“好！”
藤吉郎拍一下大腿說：“只有這樣才能成為姨媽的寶貝！怎麼樣？虎子！”
“幹甚麼？”
“你可以作我藤吉郎的家臣了，你願意嗎？”
“嗯！”虎之助又重新振作起精神來了，他又似問非問地對他母親說：“可以作家臣吧？是吧？母親大人！”
正在這時，一名侍童慌慌張張地從前邊跑來找藤吉郎。