“對不起！請問你們是尾張人嗎？”
“你問這個乾甚麼？”
“啊，因為我也是尾張人，聽你們講尾張話，我既感到親切，又感到驚訝。這裡是稻葉山城堡後面、遠離人煙的瑞龍寺山的深遠之地，沒想到能在這種地方聽到尾張話……你們在這裡已經居住很久了嗎？”
“母親！客人不回答我的問題，只是問我們，怎麼辦？”
那位母親認真地歪著頭想了一會兒說：“小太郎，他們問，你就回答好了。這位客人講話確實帶有尾張口音。他不像是齋藤家的人。”
“是，既然母親這樣說，那我就回答他的問話。我們是尾張人！因為某些原因，潛居在這裡已經四年了。”
“果然不錯！那麼請問你叫甚麼名字？”
“家父原是丹羽郡小田城堡織田信清的家臣，名叫堀尾賴母吉久……我叫小太郎。你是尾張甚麼地方人？”
“甚麼？你是同織田家族有關的堀尾賴母先生的兒子？”
藤吉郎溫和地靠近年輕人，年輕人不由自主地後退一步，問道：“可是，您……您叫甚麼名字？”
“我向你父親賴母先生曾有過一面之緣，我是織田信長的家臣，叫木下藤吉郎秀吉。”
“啊？！您就是那個在墨俁修建城堡、大名鼎鼎的木下先生？……”
在年輕人驚訝地回頭看他母親時，藤吉郎簡直如同黎明時的小鳥一樣歡欣雀躍。
“哈哈！這就好了，必勝無疑！真是萬事大吉！半兵衛、彥右衛門！快出來吧！找到嚮導了！萬沒想到堀尾賴母的兒子會在這裡……餵，小子！快過來，快過來！你出頭之日到了！必勝無疑！你在這裡隱居，不會不知道通往稻葉山城堡後門的秘密道路吧？！夫人！我說的對吧？一會兒讓您兒子給我們帶路……只是帶路就行，其他事情我們做。啊，這就立了一大功，這就有了前途基礎！”
藤吉郎的性格是，高興時高興得欣喜若狂，難以掩飾。凡事只要他一人讚同，自己承諾，自己說個喋喋不休，不了解他的人，會昏頭轉向，莫名其妙的。
小太郎見藤吉郎如此，驚訝地後退，並用身體擋住母親，說道：“您……您說甚麼？木……木下先生？”
小太郎手握刀柄結結巴巴地問藤吉郎。小太郎後來取名堀尾茂助吉晴。自他父親去世之後，為了矯正他嚴重的口吃，他母親特意帶他到這種遠離人煙的深山里來。如果不矯正他的口吃，他便容易產生自卑感，很難成為令人滿意的武士。
“你不要結……結……結結巴巴地！”
不知究裡的藤吉郎不由自主地像受傳染似地結巴起來，還想滔滔不絕地說下去。
正在這時，那位母親急忙站在兒子前面，她擔心自己為矯正兒子的口吃所付出多年苦心功虧一簣。
“您跟我兒子說沒用。我這個作母親的答應您的要求。您剛剛說甚麼？去稻葉山城堡的後門……”
“對！”
對藤吉郎來說，不管是母親還是兒子，只要答應帶路就行。而且一旦他的思想齒輪運轉起來，他自己也難以控制。
“怎麼樣？這位母親！能給一個葫蘆嗎？因為這是我們的緣分！”
說著，藤吉郎從屋簷下吊著的乾葫蘆中挑選一個最大的，拿到那位母親面前。
“這麼說，木下先生仍然是來買葫蘆的了？”
“不是！我的意思是想買您兒子。好吧，今後我就把這個葫蘆作為主將的標誌！”
“啊……？”
“就這樣決定了，這個葫蘆就作為主將的標誌，很快就會佔領稻葉山城堡。對了！一個葫蘆意思不大，今後每打勝一仗就增加一個葫蘆。我不想打敗仗，每戰必勝！勝了就增加一個葫蘆……千成葫蘆（多仔葫蘆）！”
藤吉郎接著又跳了起來說：“就這樣決定了！半兵衛、彥右衛門！我用千成葫蘆作主將標誌，希望今後在成百上千的平定天下的戰爭中獲勝！怎麼樣，千成葫蘆！千成葫蘆……外面貼上金，閃閃發光的千成葫蘆！”
藤吉郎這樣一說，即便是多麼笨的人都會明白他在想甚麼、講甚麼。小太郎突然推開母親，坐在地上說：“我……我……我帶路！”
“你給我們帶路？”
“是的！”
“啊！堀尾家萬歲！好，從今天起，堀尾小太郎就參加我木下藤吉郎的小組聽用……”
母親一聽此話，便和兒子一起坐在地上：“非常感謝！這種葫蘆是小太郎父親在世時最喜愛的東西，時刻不離手的……您把它作為主將的標誌，而且還讓小太郎實現奉公宿願……這都是亡夫在天之靈啊！無論如何都永遠聽從您吩咐使用……”
不知不覺之中，濃厚的陰雲已流向西方，小房子周圍如同白晝一樣明亮。
所謂吉星高照真是不可思議。在費盡苦心搜尋通道的深山里，遇見熊和野豬等是很自然的，萬沒想到會遇見能夠當嚮導帶路、久盼出頭之日的勇士的夫人和兒子。
三月十四日晚上月色輝煌，明朗的月亮在他們頭頂上空放射出吉祥的光芒。 ……
“千成葫蘆的確是難得的主將標誌，它一定會成為日本國的一大名貴產品！”
竹中半兵衛說完，藤吉郎興高采烈地催促小太郎說：“是的！沒想到在這裡會得到葫蘆。夫人！給我一根桿子，用桿子挑著葫蘆。餵！堀尾小太郎快站到最前面去！”
一行人在這裡簡單地吃了些麵湯後，在月色中信心百倍地出發了。
小太郎當然也不會經常到城堡後門附近去的。但是他曾經因為一心一意要捕捉山雀，追隨山雀不知不覺地到過城堡後門的石壁前面。
（這可是件重要的大事……原來道三在這種地方修造了一條隱蔽的暗道！）
他想，有朝一日帶兵悄悄地從這里奇襲稻葉山城堡……想到這里後；他慌忙離開了。
“你不會看錯吧？”
“如……如果錯了，我母親就太可憐了！”
“小太郎！這是甚麼意思？”
“您因此發怒，把我……把我殺了，小房子裡只剩下我母親，她也沒有別的親人了！”
“是嗎？不錯！既然已經到此，如果到不了城堡後門，我也可能會發怒的！”
“只……只發怒生氣就完了？可是，等……等一下！”
小太郎幾次走走停停，像迷了路的狗似地，一會兒趴在地上用耳朵聽聽，一會兒聞聞土和青苔。
雖然說是沒多遠了，但又很難找到他記憶中的道路。
“堀尾小太郎！我跟你說清楚，對方也是有準備的，天亮以後，我們就會被發現，那可就甚麼都來不及了！”
“那……那該怎麼辦？”
“告訴你，因為我們今晚趕到城堡後門，天一亮，城堡外就向大手門發起總攻。這是我和信長公商量好的！”
“那……那未免太急了！”
“急的不是我，是主公！可能天一亮，主公就以點火為號下達總攻的命令。而且總攻開始後就一定會刻不容緩地從七曲口、水手口、井口坂、百曲坂等直逼山頂。如果那時我們還沒有到達目的地的話，我方就會造成無數傷亡！”
“所……所以我說如果找不到路的話，我就會被殺掉的！”
儘管小太郎話講得很嚴重，但是他絲毫沒有驚懼、恐慌的表現。
“只要有路就一定能找到！希望您不要過早地生氣發怒！”
大約在山里轉了兩個時辰之後，月亮即將下山時，小太郎突然說：“有了！”
“甚麼？有了？”
“有了，有了！看！那個黑影就是山頂上的城堡！可以發出到達信號……放……放煙火了！”
藤吉郎雖然還沒有看見，但聽他講話似乎很有自信。
“確實是嗎？小太郎！那我就放信號了！”
“不……不要緊的，再過一個小山谷就到了！”
坦率地說，在那裡放一個小煙火，只有在山腰上的自己人才能看見，然後還要過一個山谷，這就成問題了。
月亮已經下山了，而且山里開始起霧，岩石和山土等很滑，人和人之間離開稍遠一點兒就彼此看不見了。儘管如此，當天空放白，夜色漸明時，他們終於到了需要很多人鑿刻而成的石階前。
堀尾小太郎不顧一切地首先登上了石階，他的後面是藤吉郎、半兵衛等人。確實是城堡的石壁……在他們還沒有完全明白過來的時候，山腰上已經發起了吶喊聲，接著是響徹天空的槍砲聲。
“總攻已經開始了！快！”
“不，還早點兒！待敵人將全部注意力都轉向城外時再行動！”
竹中半兵衛說完，所帶領的一百五十人都坐在石壁旁邊，取出煙袋吸煙，等待命令登頂。當時，煙草還是比較新奇的，吸煙也是一種瀟灑的行為。稍作休息之後便開始進攻了。
“對！彥右衛門！我們也吸袋煙休息一下！”
藤吉郎催促蜂須賀也和大家一起吸煙休息。
周圍灌木叢中的野鳥已經開始了黎明的歡快歌舞。