因為在這樣的深山里只有如此一座小房,誰都會認為它一定是齋藤龍興的哨所。這是理所當然的。
“糟糕!看來我們完全猜中了,稻葉山山頂上一定有一個逃跑通道!”
不久,蜂須賀帶的一組人也到了岩石壁下,並登上石壁,同藤吉郎和半兵衛會合。
“噓!”藤吉郎制止了蜂須賀彥右衛門。
“奇怪……剛才在小房子裡點燈的好像是個老太婆。”
“甚麼?老太婆?!……啊,果然是個老太婆!讓一個老太婆隱蔽在這裡監視重要的密道,令人費解!……”
半兵衛正在側頭思考時,蜂須賀彥右衛門壓著嗓門說:“不是老太婆,是個披頭散發的年輕人!”
藤吉郎再次“噓——”地一聲,制止了兩人。
“認為是老太婆的沒錯,認為是年輕人的也對!這就是說這個小房子裡住著老太婆和年輕人兩個人!”
“甚麼?老太婆和年輕人……”
“這就奇怪了,軍師先生!這裡可能不是齋藤家的監視哨!”
“你根據甚麼作這種判斷呢?”
“你看!屋簷下吊著的那麼多葫蘆都已經乾透了。這是否說明他們在這裡種葫蘆,已經在這里居住很久了?”
“不錯!那麼說他們也許是點燈準備做飯了。右邊的窗戶冒出做飯的煙了。好,為了防備萬一,悄悄地將小房子包圍起來,然後調查一下,看他們是乾甚麼的。”
“對!不過應該盡量不要讓敵人察覺出我們有多少人。”
人們在地面上爬行,從左右兩側包圍了小房子。
正在人們包圍小房子時,一個人影站在屋簷下的陰影中,伸手掀起了小房前門上掛著的草簾。
“誰?!鬼鬼祟祟的!”
聲音雖然有些粗大,但聽起來說話的人很年輕。他一定是藤吉郎剛才看見的那個年輕人。
“啊,對不起!我們是上山來打獵的,迷路了。正在尋找回家的道路時,看見你們家的燈光就來了。不知這裡是甚麼地方?”
藤吉郎和半兵衛被發現後,兩人決定接近這個年輕人。
“甚麼?迷路了?你們在說謊吧?”
年輕人沒有特別生氣,用嘲笑的口氣低聲笑著反問他們兩人。
“你們是不是認為我是齋藤家看守這座山的監視人?看你們那種提心吊膽的樣子,是不是啊?”
藤吉郎和半兵衛被人搶了先,被人先發製人地一問,彼此相互對視一會兒,心想,這個年輕人如此鎮定自若,絕對不是個普通人。
“這麼說,你們真的是齋藤家的臣下了?”
年輕人將從小房中透露出來的燈影向上抬了抬,輕輕一笑。
“如果我冒昧地說是齋藤家臣下的話,你們就要殺我了。你們兩人的臉上似乎這樣寫著的!”
“甚麼?你是這樣認為的嗎?”
“哼!你們小心地包圍了這座小房子。我們也正擔心是不是齋藤家的人來了。”
在年輕人講話時,一個看起來像老太婆似的女人手裡提著燈來到年輕人的身後。
“小太郎!甚麼事呀?是不是葫蘆店的人來了?”
“不是,不是買葫蘆的!說是迷路的。”
“那可麻煩了。雖然家裡臟一點兒,還是讓他們進來吧,夜晚很冷的。”
仔細看上去,確像一位母親,衣著很破舊,年齡不過四十三、四歲,容貌也很好,如果穿戴打扮一番,一定像位武家夫人。那個年輕人也不過二十歲左右,神態凜然,也不像普通的百姓子弟。
更重要的是他們母子講話帶有尾張的地方口音,使藤吉郎聽了既耳熟又感到親切。
(他們一定是尾張人,可是他們為甚麼躲到這種地方來呢?……)
“啊,快請進來……”
“啊,他們人太多,這個小屋裝不下的。哈哈……不過我想重複問一句,你們到我們母子這裡來,究竟有甚麼事情?”
年輕人毫無懼色,沉著地說完,向藤吉郎靠近了一步。