天色已大亮。
日吉不知甚麼時候真的睡著了。他醒來時發現身旁的工匠已離去，急忙站起來眺望，火焰已經不見了。
（對，自己應作一個埋頭苦幹、克己奉公的人……）
日吉重新背起包袱，踏上通往清洲城的路。
周圍不見人影。總之，戰爭似乎已經結束。日吉急匆匆地趕到清洲城。街上一片焦土，目不忍睹，行人寥寥無幾。
“啊！這裡是曾奉職過的染坊的舊址……”
染坊已成為一片廢墟，熟悉的染缸裡插滿燒焦的木片。
在豪華旅館附近的路旁發現兩具女屍，大概是妓女。大紅薄絹袖子還沒有燒盡，悲慘的景，令人恐懼憂傷。
“多麼殘酷啊！……”
日吉所熟悉的成排房屋踪影皆無，一片荒涼的景象。距離感也與以前完全不同。因此，加藤宗右衛門店鋪所在的那條主要街道究竟在甚麼位置，他半天也辨認不出來。
他發現了一堆陶器碎片，以此確認了陶器店的遺址。
這裡也不見人影，主人的居室周圍餘火未熄，仍在斷續地冒煙。
“真沒想到，竟燒成這個樣子。”
日吉自己小心翼翼地把背上的東西卸下，無意中走近陶器堆用棍子扒開碎片一看，無一倖免。
（那怕有一個完好的……）
日吉這樣思考著，他認為這樣做是奉職者的義務。
“哎呀！這不是小猴子嗎？！……你在這種地方轉來轉去，會倒霉的！”
日吉好不容易才把瓦片堆扒開十分之一，這時，突然聽到後面有人招呼，他回頭一看大吃一驚，原來是前面武具兵器店的二掌櫃。他用布包住頭臉，後衣襟掖著，手裡提個小包袱，顯得怪裡怪氣。
“啊，是武具兵器店的兼助吧？！”
“小猴子，你的主人宗右衛門、老闆娘怎麼樣了，你還不知道吧？”
“主人回瀨戶了吧？”
“哪裡！慘透啦！”武具兵器店的二掌櫃搖搖頭又說：“被斬首了。老闆娘、老闆都一起……”
“啊！被殺死了？！兼助，開玩笑可得有點分寸呢。”
“不是玩笑，這個時候誰還有心開玩笑啊。宗右衛門一家過去是美濃的家臣，是武士……所以懷疑他們與美濃勢力裡應外合。昨天夜裡，這一帶開始起火時，被人拉到城門外砍頭了……你必須盡快離開這裡，免得受誅連。”
“這……這是真的？”
“別著急，我幹嘛要說謊呢！總之世道殘酷無情。只要有武士有戰爭，無論怎麼憑良心賺錢，其結果仍然是一無所有……大火比盜賊更無情，盜賊偷去的東西還可以在其它地方或對其他人有用，而大火過後，剩下的只有灰燼，灰燼又有甚麼用呢？……”
武具兵器店二掌櫃說完後露出難以言表的苦笑，充滿憂傷。
“嘿嘿……我寧可去當盜賊也不在武具兵器店之類的地方乾活了。與其為壞武士和戰爭服務，還不如……話是這麼說，如果一旦出現能夠平定天下、制止戰爭壓倒群雄的大將，那就另當別論啦。主人被殺害，你還是盡快離開這裡，另謀生路吧！”
他說完，頭也不回地踏著朝陽照射下的焦土，毫無目的地急步向西走去。
這時，日吉感到精神恍惚，呆立在廢墟上陷入沉思。
到底是怎麼回事呢？日吉越來越丈二和尚摸不著頭腦。
被染坊解僱的原因，他心裡明白。
染坊老闆嚴厲地責怪我是怕砸了自己的生意。可是，他的生意在戰火之前就已經完全喪失了競爭力。
第二個老闆加藤宗右衛門，在陶磁業是有名的工匠。
一個壺、一個碗他都精心加工精心製作。
“——那怕能給後代留下一個也好……”
老闆由於厭煩而退出武士界，不可能跟一起退出的武士發生爭吵，更不會是裡應外合的罪魁。
可是，又有人說他被拉到城門外砍頭了。
日吉開始回想雕刻師和武具兵器店二掌櫃的談話。
他倆都想當盜賊，並聲稱這個世上最令人憎惡的並不是盜賊，而是大火。
火究竟是誰點燃的呢？
是不是企圖以消滅對方達到稱王稱霸目的的亂臣賊子乾的呢？ ……
如果沒有武士，這個社會將會怎樣呢？ ……
全日本的人都覺得應該去當強盜當流民……
“哎呀，我的腦袋簡直要爆炸了。”日吉雖嘴上這麼說，但絕不氣餒苦惱。
總之，日吉過去的想法似乎略有不當之處。
世道混亂，障礙重重，在這種情況下，他無論怎樣以超出他人三倍的辛勤勞動換取母親的安心，也無法實現自己的意願。
他在染坊遇到的障礙是自己的眼睛先天色盲。但這次的障礙並不是自身的缺欠，顯然是戰爭。
（要想消除世上的戰爭，究竟該怎麼辦呢……）
光明寺的和尚說，如果有一位無敵於天下、戰無不勝的大將便可以實現這一目標，但他斷言不可能有這樣的蓋世英雄出現。
那麼，這種無形地獄般的狀況將延續到何年何月呢？
（好，我來當那個大將！）
一個日吉這麼說，另一個日吉立刻嘲笑。
（簡直是異想天開，你有平定天下的能力嗎？）
（但是，有志者事竟成。無論何時，我都願意比別人多付出三倍的辛苦。）
（這可不是說著玩的。雖說不畏勞苦，但也不一定非去武家奉職。因為即使奉職，濟濟有眾，也未必能飛黃騰達。無言鐵匠加藤叔叔不是回鄉經營鐵匠爐了嗎？！這次被殺的老闆不是因為應付不了局面而回鄉製作陶器了嗎？……）
（不，我與他們截然不同……他們當初就沒有整治亂世的遠大志向，因此屈服於眼前的困苦。是的，我與無言鐵匠和陶器店老闆不一樣。一開始就胸懷拯救全日本的宏圖大志……）
日吉想到這裡，突然頭腦裡一閃。
據說日吉正月初一生，出生日就與眾不同。母親懷胎後，夢見一輪紅日闖入體內。
（想想看，何為紅日，何為太陽……）
太陽是萬物之神。
（對，說不定我就是那紅日的精靈……）
日吉靜靜地仰望著晨空，眼中漸漸地閃出奇異的光芒。
（同樣付出辛苦，與其單純地為使母親滿意，還不如像太陽一樣為實現拯救全日本這一宏偉目標而艱苦奮爭。倘若全日本的人都能過和平幸福的生活，母親自然會心滿意足……對！既然已下決心，就從今天，從現在開始踏上新的征途……）
日吉一直站在燒焦的廢墟上凝視著天空，一動不動地深思著。