“日吉，謝謝你。”
一直腿痛的繼父竹阿彌也雙膝跪坐聽日吉把話講完。坐在右側的母親阿仲邊給阿竹餵奶邊傾耳細聽。只有姊姊阿滿時而搭話。
“啊！”
“那麼殘忍！”
姊姊時而雙眉緊蹙。總之全家都有一種鬱悶憋氣的感覺。
日吉認為自己講得十分成功，頗為得意，於是便添枝加葉。
竹阿彌聽後，看著妻子說：“阿仲……”
阿仲默默地看看丈夫。
日吉認為是因自己講得繪聲繪色，逼真動人，大家一時無話可說。
“阿仲……”
“哎……”
“你覺得我疼愛日吉嗎？”
“是的。”
“對不起，我對不起已故的彌右衛門先生和你……我是真心疼愛日吉，但有些地方還是太寬容了。”
（你說甚麼？）
日吉感到狼狽。日吉一貫明快爽朗，愛揣測別人心理，同時也比一般人敏感。
這不只是日吉，越是招人喜歡的明快孩子感受性越強。
“日吉！”
“哎！”
“到前面來！”
“是！”日吉應答著。
隨著咚的一聲，竹阿彌那瘦骨嶙峋的拳頭打在日吉頭上。
“啊！”日吉不由得退後一步說：“為甚麼動手打人？為了帶馬肉孝敬你們，我煞費苦心。幹嘛打我！”他疾言厲色地反抗著。
“阿滿！把這肉扔到糞坑里去！”竹阿彌全身發抖，壓低聲音對日吉的姊姊說：“趕快給我扔出去！別玷污了我的家！”
“不過……這……”
“給我扔掉！”
“是……”阿滿很不理解，似乎有點捨不得，不得已把馬肉拿走。
這時，日吉發現事態不妙。
（糟了！）
日吉有些後悔，他思維敏捷，開始覺察到繼父惱怒的原因。
儘管如此，但仍不想屈服於對方。
（有辦法了。這個老頭子常常滿口仁義道德，一派胡言。）
日吉這樣想著，挨打受辱的怒火湧上心頭。他恨不得撲上去還擊，但一想到這樣做會使媽媽為難，只好作罷。
繼父竹阿彌還在顫抖著怒視日吉。日吉也睨視著繼父。他心想說不定還得挨一拳，於是作好了左攻右逃、右攻左逃的應戰準備。
“日吉！”
“甚麼事？爸爸！”
“你怎麼可以隨便闖入民宅！簡直是盜賊。揩盜賊的油還自以為得意，還以為父母會高興。對吧！現在我問你！”
“還自以為是對的？！”日吉毫不退讓地反唇相譏，“不是揩油。萱津勘次家被流民佔領，我是去報仇的。沒想到連大人都逃走了。”
“報仇可以，但為甚麼要吃人家的馬肉呢！”
“不吃太可惜了。即使我不吃，馬也不會起死回生的。我認為吃了它的肉，馬反而會高興的，所以我才吃的！”
“你還嘴硬！”竹阿彌又揮起拳頭，但卻中途停下。
他好像並沒有真動肝火，只是想按著自己的方法進行教育，他認為這是做父親的責任，責罵是出於愛。
“剛強、不服輸是你最大的優點，同時也是你最大的缺點。”過了一會兒，他又以懇切的口氣說：“做父親的想讓兒子成為傑出的武士。據說你已故的生父也有這個願望。前些日子我到古渡去，委婉地拜託了身居要職的大人物。”
“你說甚麼？拜託大人物。讓我也當茶坊主嗎？”
“誰說讓你當茶坊主啦，我只是說在幼主吉法師（後來的信長）的身邊做些雜務，無論甚麼活兒都行，請求奉職。你的生父和我雖然都身分低下，但忠心耿耿地為大臣效力。這次我只是詳細地說明了第三代的願望，設法請求奉職……為了你，我四處託人。”
“……”
“你跟看墳的那幫小子鬼混，幹盜賊一樣冷酷無情的勾當，真讓人痛心。”
日吉雖然低頭認輸，但把仁王說成是看墳的那幫小子這句話，使日吉覺得有點彆扭。
“爸爸！”
“甚麼事？明白爸爸說的話啦？！”
“我不明白！而且也無法明白！武士武士，整天就知道武士，東燒西殺，與那幫流民有甚麼區別？！是一丘之貉，是盜賊。”
“好小子，日吉！”母親不能再保持沉默了。日吉是自己的親兒子，毋須客氣。她突然把竹五郎放下，揪住日吉的頭髮嚷道：“你這個不孝子，太不像話啦！苦口婆心地勸說，可你……”接著便發瘋似地劈頭蓋臉一頓狠打。
“你爸爸活著的時候，反覆給你講武士精神，難道你都忘了嗎？……心術不正的武士，是拿器械的盜賊。從三歲起爸爸就告誡你要磨練意志……難道你都……像你這號人能當武士嗎？！即使當上武士也是個持械打劫、損人利己的壞武士。雖然爸爸說讓你長大後當武士，但當這種武士，做媽媽的絕不允許。你這個不孝子，還敢頂撞，我嘴都磨破了，可你還……”
“哎！阿仲，別動武！”竹阿彌急忙攔住阿仲，把日吉拉到自己身邊，“教育孩子光責罵也不行。我替日吉賠禮道歉，原諒他吧。日吉不是不懂好壞的孩子，他心中有數，只是有點過於任性。不，是個非常剛強的孩子，總想幹出驚天動地、令人折服的事，暗中煞費苦心，因此，當他人提出異議時，便立刻反駁。現在這種壞毛病剛剛露出苗頭，但他也有很多優點。看在我的面上，饒了他吧。”
日吉驚呆地看著竹阿彌。平時一向忠厚老實的繼父，今天居然一本正經地向妻子致歉。突然間，歉疚、悲傷、氣憤、冷漠的心情一齊湧上日吉的心頭，不由得淚眼朦朧。
淚水奪眶而出，他不再暗自流淚。
“啊！……”日吉大叫一聲，放聲大哭起來，“正像爸爸所說的，日吉一定能成為一個好孩子。寬恕我吧，爸爸媽媽都原諒我吧。日吉錯了。嗯……嗯……”
日吉發現媽媽、姊姊都在哭。一種難以忍受的失敗感在心中翻滾。
日吉的哭聲壓倒一切，總之若不成為全家關心的重心絕不罷休。他任性好勝，神經極端敏銳。
註釋：
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