張良杜門謝客，稱病隱居，漸漸淡漠了權勢，遠離了朝政。他深深厭惡皇室家庭內部的立嗣之爭，採取了超然的態度。
劉邦有八子一女。
呂雉生了一男一女，即太子劉盈和後來的魯陽公主。
不過，劉盈還有位同父異母的長兄齊王劉肥，這就頗有些令人百思不得其解了。既然呂雉為太后，那麼劉盈當為長子。既然劉肥是長子，但卻又不是太子，他的母親又不知何許人也？
史書為何含糊其詞，是否為了避諱，難道其中還有什麼不可告人的隱私？
皇帝也有隱私，但卻隱不了私。
劉邦的第三個兒子就是戚夫人生的如意，即趙隱王。
劉邦的第四個兒子就是薄夫人生的劉恆，即代王，也就是後來的文帝。
劉邦再後面的四個兒子，就是其他幾位後姬所生，他們分別是梁王子恢、淮陽王子友、淮南王子長、燕王子建。
劉邦當了皇帝，呂雉成了皇后，劉盈成了太子。當然，他不當皇帝則已，一旦當上了皇帝，就絕對擺脫不了繼承權問題上的紛爭。
有趣的是，這八個兒子誰又不想當皇帝呢？他們各有各的品格，各有各的心計。有的機關算盡，最後夢斷魂殘。有的做夢也未曾想到，皇冠又出人意料地飛落到他的頭頂。
劉邦的繼嗣風波又緣何而起呢？
他的八個兒子，除長子劉肥已成人封齊王，這些兒子年齡都還不大，象趙王如意也不過十來歲。他中意的兒子，也就是太子劉盈和如意。
不過，他逐漸出現，太子劉盈大溫順、太善良了，與自己的性格很不相像。有一天他帶著劉盈和如意來到林苑中游獵。在一泓清泉邊，立著一隻母鹿和一隻小鹿，在靜靜地飲水，影子映在清澈的泉水里。
劉邦對太子說道：“盈兒，快，替父王把那隻小鹿射死。”
“遵命，父王！”
太子彎弓搭射，瞄準小鹿。距離很近，就在山石下邊，要射中它是很容易的。但是太子瞄了許久，仍不見箭飛射出去，最後他放下抬起的手臂，含著淚乞求地說：“父王，別殺那隻小鹿吧！你看它多麼美麗、多麼善良，殺死小鹿，那隻母鹿不知道有多麼悲痛啊！”
劉邦的臉上，頓時變得不高興起來。這太子也真太軟弱，一隻小鹿都捨不得下手，還敢殺人嗎？他哪裡像我，帶領千軍萬馬，殺得屍骨成山，血流成河！還是試試如意看，便說：“如意敢射嗎？”
“有什麼不敢？”
他彎弓搭箭，“嗖”的一聲射了出去。一箭正射中小鹿的頸上，小鹿帶箭跑了幾步，終於倒在地上，四蹄在痛苦地抽搐著。母鹿一直跪在小鹿身邊，護衛著它，小鹿倒地後，它舔著小鹿的傷口，留在身邊一直不忍離去。
太子難過得傷心地哭出聲來，而如意卻拍著手開心地大笑。
劉邦的臉沉了下來，太子哪能如此怯懦，今後又如何治國？還不如他的弟弟！要是能顛掉過來就好了。這如意的性格倒還有些像我！
看來，如意才真正如劉邦的意。
其實，這廢立太子的事，已在劉邦的心靈深處埋藏了許久許久，只是他還沒有找到表白的最好時機。
呂雉雖為皇后，也是劉邦迫不得已的事。這七八年的戎馬生涯中，其實呂雉很少隨軍在他的身邊。開初，呂雉帶著一兒一女在家鄉豐邑和太公住在一起，讓男人安心在外面打天下。後來又被項羽擄去，作為人質扣留一年多。鴻溝劃界後，項羽放還太公和呂后，在成皋沒有住上幾天，劉邦就派兵把他們送入關內，安置在櫟陽。再加上呂雉是劉邦的原配，青春年華早已逝去，早就失去了令男人怦然心動的吸引力。
而劉邦呢？就連正史也毫不隱諱他的“好色”，他年輕時在家鄉，就是個出了名的浪蕩子，成天在酒店裡與老闆娘廝混，自然屬於那種“力比多”格外充沛旺盛的人，儘管戎馬倥傯，有時算得上亡命天涯，總還是不忘帶著一個美人在身邊。就像項羽隨身帶著虞姬一般，劉邦隨身帶著的就是如意之母戚姬。
這楚漢之爭總有一個勝利者，然而不論虞姬和戚姬，卻沒有一個得到好死，戚姬反而比虞姬更悲慘，難道真是紅顏薄命？
戚姬是一位定陶美人，風流顧盼，多情動人。自打劉邦從漢中殺出，奪取關中之後又出關東向，逐鹿中原。在金戈鐵馬的日日夜夜，血雨腥風的歲歲年年，當這位斬蛇起義的當代英雄，在強敵重圍的絕望日子裡，在眾叛親離的孤寂清夜裡，在身負重傷的痛苦日夜中，總是這位多情的戚夫人，給這顆冷酷的心以溫存和慰藉。楚漢相爭太殘酷了，有戚姬在身旁，如在嚴酷的冰天雪地裡，猶有一堆燃燒的火，使這位逐鹿者尚能感受到一絲暖意。因此劉邦心中最難割捨的就是這位溫柔多情的戚姬。
別看這位多少帶有幾分流氓習氣，愛作弄人，對人不大恭敬的劉邦，他只要一回到威姬身旁，在這位愛姬的撫慰下，就變得格外的溫順、安詳。正因為如此，他才打心底格外疼愛如意。
在楚漢相爭的年月，廢長立幼的問題，雖然在劉邦心中多次閃現。但那時鹿死誰手，尚難預料，倒用不著那麼著急，但一等到立國登基之後，戚姬經常在他面前唉聲嘆氣，傷心落淚。劉邦又偏偏見不得這位愛姬掉眼淚，只要見她一哭就會頓時變得心煩意亂，六神無主。
“愛妃有什麼傷心事儘管講出來，朕一定替你做主。”
“這件事早已定下了，恐怕陛下做不了主，還是不說的好！”
“這是什麼話？天下事沒有朕說了不算的，你只管告訴我好了！”
戚姬擦乾了眼淚，抬起一雙哀怨的眼睛望著皇上說：“妃子年輕，如意尚幼，陛下在時當然沒有誰敢欺負我母子倆。但是誰又能保證皇上百年之後，我孤兒寡母不受欺凌呢？”
劉邦心中完全明白，呂后生性倔強，氣量狹小，心狠手辣，他死之後戚姬根本不是呂后的對手。更何況他已經明顯地覺察得出，呂后因戚姬受寵，表現出越來越明顯的妒忌與敵意。
想到這些，他終於下定決心廢太子盈，改立如意。
這天一上朝，劉邦就將廢立太子的問題提了出來。他確實過份相信自己的權威，以為只要他提出要幹什麼，群臣就一定會齊聲應和，決不敢說半個不字！然而，他萬萬沒有想到，他的話音剛落，滿朝文臣一齊跪了下來。從蕭何、曹參、周勃、王陵等重臣到文武百官，都以為不應該如此，立嫡以長，古今如此，怎能廢長立幼呢？在滿朝文武看來，這是一件大逆不道的事，根本沒有商量的餘地。
然而倔強的劉邦也不肯讓步，今天朕就是要廢長立幼，看你們又能把我怎麼樣？於是，他下令草詔。就在這時御史大夫周昌大聲呼叫道：“不可！不……不可！”
劉邦一見是周昌，就知道這是個不好對付的傢伙。他還記得，有一次周昌入宮奏事。沒想到正碰見皇上抱著戚姬在玩耍，戚姬銀鈴般的笑聲，在寂靜威嚴的宮殿裡，顯得十分不諧和。
周昌感到非常尷尬，慌忙轉身便走。沒想到劉邦看見了他的背影，連忙放開戚姬叫住了他：“周昌！”
“臣在。”
周昌趕緊跪下。
這時，身為天子的劉邦，又耍出老頑童的無賴本性。他竟然不顧皇帝尊嚴，上去騎在御史大夫的脖子上，成何體統！不僅如此，還故意詢問道：“周昌，你說說看，朕是個什麼樣的皇帝呢？”
周昌本來就是個敢於說話，性格剛烈的人，此刻也顧不得什麼了，他抬起一張漲紅的臉又氣又急地回答道：“臣以為陛下是桀紂一樣的皇帝！”
要是換了別的皇帝，一怒之下，早就讓他人頭落地。不過，這正是劉邦的優點，他有容人之量。並沒有把他當做一回事，只是開了一個玩笑罷了，聽了他的回答反而哈哈大笑起來。從此，也不知道究竟什麼緣故，他反而有些畏懼這個周昌。
不過，這個剛直敢言的周昌，雖然氣壯如牛，卻是個說話口吃的人，連說了兩個“不可”，就再也說不出什麼來了，一張臉脹得通紅。劉邦抓住了他這個弱點，非逼著他講出道理來。愈逼他心愈急，愈急他愈口吃，盛怒之下竟然說出一串令人捧腹大笑的話來：“臣口不能言，然而期期知其不可。陛下欲廢太子，臣期期不奉詔！”
由於口吃，再加楚人鄉音，夾帶兩個“期期”，實在令人莫名其妙，不知所云。首先引得皇上忍俊不住大笑起來，滿朝文武也掩口暗笑。於是皇上與朝臣的廢立之爭，以喜劇形式告終。
喜劇背面是悲劇。廢立之爭，也由公開的廷爭面議，轉為背後的密室私語。
就在殿前激烈爭辯的時候，一牆之隔的東廂裡，呂后正貼著窗檑凝神屏息地諦聽，她的心簡直快蹦出嗓眼了。因為這場辯論關係著她母子的命運。她知道自己儘管是皇上的原配，是名正言順的皇后，兒子也是名正言順的太子，但是皇上對她母子倆卻越來越冷淡，有時甚至公開表現出一種厭惡之情，他的心上只有戚姬和如意。當她一聽說皇上提出廢立太子時，就知道那個令她日夜難安的時刻終於到來了。於是她就立刻趕到東廂秘密監聽隔壁的朝議，密切關注著事態的發展。因為她知道稍有疏忽，將會鑄成大錯，更何況她本來就是個十分有心計的絕非尋常的厲害女人。
本來，呂后已料定事情不可逆轉了，文武大臣，為了頭上的烏紗，誰又敢拂逆皇上的意志呢？出乎呂后意料的卻是，許多朝廷重臣都表示反對，尤以周昌態度最為激烈。儘管周昌的口吃引得皇上大笑和群臣的竊笑，她不但笑不起來，反而大顆大顆的淚珠啪啪地往下直淌。她內心裡感激這位剛正不阿的御史大夫，他純粹是出於對王朝的忠誠，在呵護著母子的利益。她心頭突然一亮，應該好好利用這一位忠臣，事情還可大有轉機。
剛一散朝，呂后就派人悄悄去叫周昌來見她。周昌聽說呂后召見，不知道出了什麼事，態度嚴肅地趕來見她。他剛走到呂后面前正要下跪，哪知道呂后卻撲通一聲向他跪了下來。這可嚇得周昌冷汗直冒，臉色都變了。他誠惶誠恐地跪伏在地，說道：“皇后請起！皇后請起！萬萬不可如此，折煞小臣了！”
呂后站起身來，又伸手扶起周昌，還沒有開口，眼淚又刷刷直往下掉。唏噓飲淚，泣不成聲。
周昌見這一情景，心中已明白了八九分，但又不好事先說破，只好肅立在側，靜侯呂后發話。
等了片刻，呂后才止住咽泣說：“要是沒有愛卿赤誠相護，太子恐怕已經被廢了！”
周昌說：“臣冒死力爭，是為維護立國的正統，規矩搞亂了，國運是不會盛昌的。作為一個食君之祿的臣子，這點都做不到，還有什麼用呢？”
呂后本想拉攏他做一個心腹之臣，見他一身正氣不領這個情，怕弄巧成拙也就罷了。心急了不行，今天就到此為止。
呂后不安，劉邦也同樣不安。帝王也不可能為所欲為，他們也有超平常人的苦惱和為難之處。
其實劉邦早已註意到了，近來張良很少上朝，幾乎是不請不到，有時連請了也未必到。就像這次，他覺得廢立太子是件大事，還是得把張良請到，如果他以為可，當然就更具有權威性，可惜他推病仍然沒有來。
下午，皇上專門派人到城外山莊去接張良進宮。他來後劉邦把他一個人留在身邊斟酒閒聊，做出一副若無其事的樣子，只問張良的病體和近況，好像朝中什麼事也沒有發生一樣。
張良何等精明，豈瞞得過他！他雖然深居簡出，近來卻經常聽到何肩向他講朝中圍繞廢立太子問題所作的明爭暗鬥。他也深知很多人在註視他的態度，想听聽他究竟怎麼看，然而他閉門謝客，擺出一付不聞不問的超然的樣子，從皇上、皇后再到文臣武將都奈何他不得。
就張良個人內心深處的態度來說，一言以蔽之：厭煩！哪一個朝代的后妃之間不為立嗣爭得烏煙瘴氣，這是帝王家誰也治不了的頑症和絕症。讓他們爭去吧，他決不願捲入其中，那是一灘污水，他寧願選擇清水。一句話，不屑一顧，敬而遠之！
他與劉邦東說南山西說海地扯了大半天，好幾次劉邦都將話遞到張良口邊了，他又顧左右而言它，說到一邊去了。
最後見劉邦決心開口了，他伸手將劉邦面前的酒樽端到旁邊與皇上斟酒，邊斟邊聽劉邦說他想廢立太子的事。劉邦把他的道理說完後問道：“子房，這廢立太子乃朕一大心病，望子房能為朕明斷。”
張良為劉邦斟滿酒後，並沒有將酒樽端回到皇上面前。劉邦剛伸手去端，大笑起來，邊笑邊說：“子房，你看，你看，你斟的酒……哈哈哈哈！”
張良一看，這酒斟得不能再滿了，酒的表面已冒出了一個弧形，一動就得灑出來。
劉邦說：“子房，你給朕斟的酒，還是你給朕端過來，我看你有沒有這個本事，讓它不灑出來！”
張良說：“臣絕對沒有這個本事。不可移，移則傾！臣告辭了！”
說完，張良轉身就走。劉邦慌忙招呼住他說：“子房慢走，朕問你立嗣之事，你不是還沒有答复我嗎？”
張良指了指酒樽，轉身走去。
劉邦若有所思地端起酒樽來，裝得滿滿的酒，立刻灑了一身，他似有所悟。啊，張良的意思不是十分明白嗎？這太子不可動，一動就要出事！他為何也如此固執地反對此事？本想請他來為朕分憂，沒想到卻更加深了憂愁。
張良走後，他又陷入了深深的憂傷與困惑，一杯接一杯喝著悶酒，心事重重，難以自拔。
突然，他一人獨自低聲吟唱起來，曲調哀婉悲涼：
殿外的侍臣聽到陛下唱得如此哀傷，知道皇上為廢立太子左右為難，一時難以決斷，內心十分痛苦。往日皇上不樂，還可以去請戚夫人，而今日去請戚夫人，豈不成了愁上澆愁，哪壺不開提哪壺嗎？
侍臣無法替皇上排憂，束手無策。
正在這時，年輕的才華橫溢的符璽御史趙堯正急匆匆地走了進來，他有事前來禀報皇上。他見皇上這副憂鬱沮喪的神態，不禁大驚。趙堯是個聰明過人的精明人物，他敏銳的目光洞悉陛下的隱情，他深知劉邦為什麼所困擾。於是他小心謹慎地上前。試探著說道：“陛下千萬不要憂慮過度。”
“人有難解之事，能不憂傷嗎？”
“如果陛下允許，小臣可以為陛下排憂解難。”
劉邦雖然並不一定相信一個掌璽御史能解他心中的煩憂，難道你還能比張子房高明？不過皇帝也不能免俗，他也需要一個人說說心裡話。特別是處於高峰地位的人，更有一種無人能語的孤獨感。此刻趙堯的話正合他的口味，他便寬容地說：“你有什麼話儘管講，不要有什麼顧忌，即使說錯了，朕也決不會降罪於你。”
於是趙堯便乘隙而入，放開膽子單刀直入地說：“陛下如此憂心忡忡，是不是因為趙王還年少，而戚夫人又與呂后不睦，將來陛下萬歲之後，趙王母子難以自保嗎？”
這話正說中了劉邦的心事。
“你說得真不錯呀，我憂慮的正是這個，但又不知有什麼辦法，能讓朕放心。”
“陛下，辦法還是有的！”趙堯充滿自信心地說。
沒想到一個嘴上無毛的初生牛犢，還能如此舉重若輕。
劉邦雙目為之一亮，急忙問道：“愛卿有什麼萬全之策？”
趙堯從容答道：“陛下可以為趙王任命一位丞相，這位丞相必須在朝中很有權威，剛正不阿，能夠令呂后、太子和群臣敬畏的人，這樣就可以保證今後趙王母子平安！”
劉邦說：“不錯，我也是這樣想的，但是又不知該派誰的好？”
“臣倒知道有一位好的人選！”
“你以為誰堪當此任？”
“臣以為周昌可以。”
“說說你的理由！”
“御史大夫周昌是個再恰當不過的人選，此人性格堅強，忠誠正直，敢說真話。日前在殿前敢據理力爭，呂后、太子當然對他感恩不盡，日後不敢不敬重他，所以臣以為只有周昌才是最恰當的人選。”
劉邦高興地點頭稱是。
周昌為御史大夫，趙堯只不過是他名下的副手而已。趙人方與公就曾私下對周昌評說過趙堯。他說：“你手下的的符璽御史趙堯，別看他年紀輕輕，決非等閒之輩，你得留心著點，說不定他將來還可能取代你！”
周昌不以為然地笑了笑說：“趙堯還嫩得很，不過會耍點小聰明罷了，一個刀筆吏而已，恐怕還不至於像你說的那樣吧！哈哈……”
周昌耿直的言格和他處的重臣地位，畢竟沒有把趙堯這個乳臭未乾的小子放在心上。他做夢也未曾料到，這小子竟然繞過他，直踏丹墀，進逼君側，叩開皇上心扉，輕而易舉地提出一條為劉邦賞識的計策。既取得了帝王的賞識與青睞，又不露聲色地搬開了自己仕途上的攔路石。
這種人太多了也不得了。
皇上召見張良的消息，在他進宮之時就已經傳到呂后的耳中，她的頭腦裡嗡地一聲響了起來，心立刻像被一隻強有力的手緊緊抓住似的。她失海自己遲了一步，在剛得到皇上要廢立太子的消息時，她恐慌極了，束手無策。當時就有人對她說過：“留侯張良智勇雙全，最善於出謀劃策，再加上皇上又十分尊重和信任他，何不請他想想辦法！”後來聽張良推病，杜門謝客，不便打擾。如今皇上肯定是詢問有關廢立太子的事，請他去了，萬一張良支持皇上廢立的打算，那豈不就敗局已定了麼？於是呂后派出心腹之人前去探聽，最後也未曾聽到張良支持皇上廢立之事，才勉強放下心來。
呂后並非弱者，她也並非坐以待斃的軟弱女子，要講魄力，要比心狠手辣，恐怕許多鬚眉男兒也自愧不如，遠非她的對手！於是，她靈機一動，急忙在她二哥建成侯呂澤的耳邊吩咐了幾句，只見呂澤立刻快步走了出去。
張良辭別劉邦出宮，何肩已在宮外的車上等候他，於是他登車便往回趕。今天，他總算機智地表了個態，把皇上應付過去，不知劉邦領悟了沒有？從內心深處來說，他確實深深厭惡這種廢立之爭！快要出城時，馬車突然停下。何肩報告說：“建成侯攔路晉見留候！”
張良一听就滿肚皮的不高興，他真有點厭惡這幫皇親國戚，平日飛揚跋扈，仗勢欺人，一遇軍國大事，又束手無策，一事無成。呂澤平日鼻子翹到天上去了，擺出一副不可一世的國舅架子，今日攔車不問也知道是為什麼。於是，他對何肩說：“請回禀建成侯，就說張良病發，須即刻回家服藥，下次一定登門拜謝！”
何肩下馬畢恭畢敬地把留侯的話轉告建成侯，可呂澤仍不肯讓道，死乞白賴地哀求說，有急迫之事請教留侯，無論如何也要留侯賞臉，下車到侯王府小息片刻，說著竟然跪了下來。
前倨後恭是這類勢利小人共用的面具。
何肩大驚，慌忙扶起。到了這個地步，大家都是侯王，平起平坐的人，何況人家還是國舅，自然高人一等，又屈身下跪，還要怎麼樣呢？能不見一面麼？
張良不得已下車，同建成侯來到他的府中，摒退左右之後，呂澤直言不諱地說：“先生是陛下的謀臣，陛下對先生是言聽計從，可是如今陛下要廢立太子，這麼大的事，先生還能高枕而臥，不置一辭麼？”
張良淡然一笑，一點也不著急地樣子，悠然自得地說：“當年在戎馬征戰之中，陛下多次在危急困難的時刻採納了我的計策，終於化險為夷，轉危為安……”
呂譯說：“先生智勇，天下共知。運籌帷幄，決胜千裡，功蓋當世。如今廢立太子乃經國大事，望留侯善謀良策！”
張良坦率地說：“今非昔比了，昔日是楚漢相爭，面臨強敵。而今天下安定，江山已屬劉氏，現在皇上要以他個人的情感好惡來廢立太子，那是陛下至親骨肉間的事，我們這些做臣子的，再多也幫不了忙。告辭！”
張良站起身來，呂澤無論如何都不放他走，一定要他出一個良策。張良被他纏得沒有辦法，只好對他說：“這是一件很棘手的事，說實話，決不是憑一點嘴舌之功所能奏效的！”
呂澤失望了，哭喪著臉哀求道：“留侯，我就以實相告吧，是呂后要我來求留侯，看在皇后和太子名下，請留侯一定想一個萬全之策！”
張良默默地想了許久，給呂澤講了一個“商山四皓”的故事。
劉邦得到天下以後，曾派人去請四位年高德劭的老人出來到朝廷做官。這四位老人是東園公、綺裡季、夏黃公和角里先生，時稱“四皓”。東園公姓庚，字宣明，由於他在東園中居住，就因此以東園為號。夏黃公姓崔名廣，字少通，齊人，他一向隱居在夏裡修道，號曰夏黃公，另一位角里先生是河內軹人，是太伯之後，姓周名術，字元道，京師號曰霸上先生，又稱為角里先生。
這四位老先生聽說劉邦要請他們上京都做官，就相約跑到商山隱居起來了，從此他們就被世人稱之為“商山四皓”。這四位老人為什麼要拒絕劉邦的邀請呢？因為劉邦少年時是個浪蕩子，沾染了許多流氓習氣。本來劉邦識才，善於用人，這是他比項羽強的地方。但是，在起事之初，他往往瞧不起讀書人，愛罵人，對儒生不恭敬，怠慢他們，甚至將他們的帽子取下來撒尿。
這些惡作劇雖然後來已經不再發生，滿口髒話也逐漸減少，經過八年戎馬生涯和政治風雲的陶冶，劉邦已從沛公——漢王——皇上，登上了歷史的峰巔，畢竟不再是小流氓式的泗水亭長劉季了。但是他早期聲名不佳的劣跡，傳到儒生高士的耳朵裡。還是引起了對他的厭惡和反感，不屑與他為伍。雖然你貴為天子至高無上又怎麼樣呢？象商山四皓這些高士，仍然遠遠地躲開了他。他儘管可以逼得項羽這個“力拔山兮氣蓋世”英雄人物烏江自刎，但對“四皓”還是無可奈何。權力絕非無所不能的。
於是，在商山傳唱著一隻《紫芝歌》，便是商山四皓高風亮節的心聲：
張良深知，四位老人藏匿深山，誓不為漢臣，也並非水火不進的花崗岩。其實，他們需要的是理解和尊重，他們對於知遇之恩仍是感恩不盡的。
他告訴呂澤，至今皇上念念不忘這四個人，仍然十分推崇這四個人。現在如果你能準備好豐厚的金玉壁帛，請一位善於言辭的使者，用最謙恭的語言，以最誠懇的態度，再加上百折不回的信心，去請他們出山，輔佐太子，教他讀書，我想四位高人是會走出商山的。如果四位老人願意輔佐太子，並讓他們隨時跟從太子入朝，這樣皇上一見到，定然大驚，就知道太子是能夠保住這個江山的，自然就會放棄廢立的打算了。
對於帝王來說，情感因素再濃，也不得不讓位於王位的穩定。
建成侯向留侯恭恭敬敬地一拜，他對張良由衷地折服。小人只能出壞主意，而智者的思考足以轉動乾坤。
記得還是劉邦親自率兵襲擊投降匈奴的韓王信，從平城解圍歸來時，曾命令樊噲留在代地鎮守，並立兒子如意為代王。在經過趙的時候，當時他沒有接見趙王敖。第二年，劉邦擊韓王信餘寇於東垣後，再次過趙，趙相貫高對前次劉邦輕蔑了趙王十分不滿，想趁他路過柏人留宿時殺掉他。偏偏劉邦想留下來夜宿時，心裡有一種異樣的感覺，不覺問道：“這是什麼縣？”
“柏人。”
劉邦突然覺得不對勁：“柏人者，迫於人也。”靈機一動，突然下令說：“不住了，馬上走！”
沒想到一年後貫高等人的謀逆被告發，趙王敖地因此下獄，後來雖查明他並不知道貫高等人的密謀，還是被廢為宣平侯，於是劉邦又趁此機會將代王如意改封為趙王。儘管劉邦一次次煞費苦心，讓他最疼愛的寶貝兒子如意，封到一個好的地方為王，但畢竟如意年紀太小，將來能不能保住王位，仍使他憂心。
昨日趙堯建議派周昌為趙相，可確保戚夫人母子平安的建議，深得劉邦讚許，於是他傳御史大夫周昌來見他。
周昌來了，叩見之後問道：“陛下召見臣有何吩咐？”
劉邦說：“朕有一件十分重要的事，一定要勞煩愛卿！”
周昌說：“陛下請講！”
劉邦說：“我已經改封代王如意為趙玉，要一位強有力的人去輔佐，這位趙相非君莫屬！”
周昌誤解了。
他以為前日在殿前竭力反對皇上廢立太子，得罪了皇上，因此要罷免他的御史大夫，把他逐出朝廷，這不等於變相的流放麼？
想到自己一心忠誠，卻落得如此下場，不禁黯然淚下，傷心地說道：“我周昌從陛下初起時，就緊緊跟隨陛下，陛下為什麼如今半途上，卻要把臣趕到諸侯那裡去呢？”
劉邦十分誠懇地說：“朕有朕的難處。朕知道，你身為御史大夫，朝廷重臣，將你命為趙相，確實有如貶官。然而，朕的心中，為趙王母子日夜不安，決非認為你有什麼過失，而是請你替朕分憂，朕是不得已而為之。我不把這件大事暗中託付給你，又能託付給誰呢？”
周昌聽見皇上的話音已經有些哽咽和沙啞，他猛然抬起頭來，清楚地看見皇上兩鬢華髮滋生，臉上一天天增多的皺紋，他臉頰上年輕時有名的美髯，也變得枯焦和花白了。皇上的雙眼裡飽含著淚水，慢慢地從臉上往下浸流。周昌完全理解皇上的難言之苦，他深深明白，至高無上的人間天子，也不是什麼事都能夠辦到的。
他也動情了。一下子伏在地上，抽泣著說：“陛下放心，臣懂得皇上的苦衷，我周昌雖肝腦塗地，也不辱使命！陛下……”
劉邦將周昌扶起，雙手撫著他的雙肩，使勁地搖晃著、搖晃著……
當周昌受命出任趙相的消息傳到呂后耳朵裡，她怎麼也不理解，皇上為什麼派堅決反對立如意為太子的周昌，去給如意當宰相？對於這一點，她的二哥呂澤卻完全理解，讓周昌輔佐如意，與張良建議他們去請“商山四皓”輔佐太子完全是一個意思。廢立太子問題，已經開始變得複雜起來。表面看來，劉盈並沒有被廢，如意又新遷趙王，似乎是各有所得，相安無事了，事情能如此簡單麼？
張良對這事淡漠而超然，他相信人算不如天算。
當然，有如棋局，短暫的近距離的一兩步看得準的人就多。如那位趙人方與公對周昌所作的預言，將業取代他的必是趙堯，可週御史不以為然，結果怎麼樣呢？他做夢也未曾想到，給皇帝舉薦他出任趙相的，正是他不以為然的小子。
果不其然，劉邦在物色新御史時，首先想到的就是這位聰明過人而又風華正茂的趙堯，畢竟在關鍵時刻能為他排憂解難。
不過，這與運籌帷幄決胜千裡的大智比較起來，畢竟是小聰明。小聰明在歷史風雲的大舞台上，只配跑跑龍套，後來趙堯並沒有什麼大的作為。
其實，籠罩在未央官上空的陰雲，反而越來越厚重了……