啊，眉色如遠山，面姣如芙蓉，眼睛似晨星……司馬相如大驚，正待細看時，玉人卻把頭縮了回去……
夜已深，未央宮御書房燈還亮著，年輕的皇帝在閱讀，司馬遷陪侍在一旁，此刻，他正在閱覽司馬相如的《子虛賦》。看著看著，不禁拍案叫絕。
“王車駕千乘，選徒萬騎，畋於海濱。列卒滿澤，罘網彌山，掩兔轔鹿，射麋腳麟……”
“有氣勢了。”
司馬相如……武帝想起孩提時代那個給父皇當侍郎的人，一個騎在高頭大馬上，長得很帥的騎衛。便問道：“司馬遷，那個寫《子虛賦》的司馬相如，此時何在？”
“回皇上，臣聽說他已回西蜀去了。”
“啊，回西蜀了，朕何以不得與他相處，朕要召他回來。”武帝又回頭對內侍楊得意說：“你是蜀人，朕派你速去將司馬相如接來。”
“奴才遵旨。”
司馬相如侍奉漢景帝時，因為景帝不嗜好辭賦，無法施展才華。幸遇景帝的弟弟愛好文學及文士的梁孝王劉武，於是便投奔到他的門下。他與梁孝王身邊的一批文士如枚乘、鄒陽、莊忌等一見如故，他們都是當時文才橫溢的風流才子。風流倜儻的司馬相如如魚入水，天天和他們在一起吟詩作賦，活得十分瀟灑吉著名的《子虛賦》就是那個時侯的作品。
不料，好景不長，梁孝王因政治失意而死了，門客們只得散了，司馬相女口也只好打點行李，百般無奈地返回老家蜀地。
一天傍晚，司馬相如騎著馬，書僮挑著書，兩人來到臨邛。快到城門了，後面來了幾輛官馬車，前面的衙卒們吆喝著：“讓道！讓道！”
行人們都紛紛避到兩旁，惟獨司馬相如不讓，他還愈加把馬騎往道正中，高昂著頭朝城門走去。
“騎馬的，你耳朵聾了，叫你讓道！”一個衙卒高喊道。
司馬相如不理會，只管走他的路。
“站住，下來。”幾個衙卒衝了上來把他攔住。
司馬相如往車隊看了看，說：“不就是幾輛官車嗎？大路朝天，各走一邊，我憑什麼讓道？”
“憑麼，叫你讓，你就得讓。”
“老子今天就不讓，看你們把我怎麼樣？”
“把他給我拉下來！”衙卒的頭兒喊道。
“慢。”
公車裡的官吏聽見吵嚷聲掀開車簾問：“嚷什麼呢？”
“老爺，他不讓道。”
縣官王吉抬頭望去……他忽然愣住了，“啊，這不是長卿嗎？長卿，你不是在皇帝身邊嗎，怎麼回來了？”
王吉忙下車，走了過去，“長卿，你還記我嗎？”
“哦，是吉兄，多年不見，你當了大官啦！”司馬相如翻身下馬。
“哪裡，哪裡，小小縣令，微不足道。”
王吉喝退衙卒們：“你們還不給我退下，他是皇帝身邊的大紅人，真是有眼不識泰山。”
“小的多有得罪。”卒頭忙向司馬相如拱手致歉。
“來來來，長卿，快上我的車，請到我府上一敘。”
於是矮胖的王曇令將身材高大的司馬相如扶上馬車，向城門馳去。
王縣令府上的堂廳裡，桌上擺滿了高梁美酒，王縣令正在款待司馬相如，兩人邊敘往事，邊開懷對飲。
“長卿，在皇帝身邊混得那麼好，何以離開朝廷？”王吉關切地看著司馬相如。
“唉，”司馬相如嘆了一氣，“吉兄有所不知，那朝廷裡本來就是浮雲一片，豈是久呆之地。”
“卿弟所言甚是，不過，聽說，你的大作《子虛賦》轟動京城，你可真是曠世奇才啊。”
司馬相如不以為然地搖了搖頭：“那又怎樣？我雖當了景帝的騎常侍，但他並不喜歡辭賦，他的弟弟梁孝王劉武卻酷愛辭賦，他手下又有枚乘、鄒陽等一夥名士，所以我就投奔梁孝王去了。那時候我們白天陪梁孝王狩獵，晚上就在一起誦詩作賦，好不瀟灑，我的《子虛賦》就是在那個時候寫的。”
“噢，那後來呢？”
“唉，好景不長，豈料，發生了七國叛亂，把我們文人也捲了進去，後來景帝廢劉榮太子前後，又演出了梁孝王爭儲不遂自殺一事，梁孝王死了，樹倒猢猻散，我們只好各奔他鄉了。唉，天下沒有不散的筵席。”
王吉聽了也嘆了口氣：“罷、罷，散就散吧，回來也好，以後我們兄弟又可以在一起吟詩作賦了。”
兩人又敘了一些童年、少年時代的往事，酒一直喝到司馬相如大醉如泥，王縣令才命侍從抉他去客房休息。
一天下午，臨邛首富卓王孫在府上大擺宴席為王縣令的故友司馬相如接風。
豪華的卓府內，廳堂前院百桌席上擺滿了佳餚美酒，賓客滿座，然八方朋友都來了卻不見司馬相如光臨，卓王孫急了，便問王縣令：“王兄，今天可是專為他辦的宴席，怎麼現在還不見他來，莫非人家不肯賞臉？”
王縣令站了起來：“我去接他。”
王縣令乘車來到驛館，聞知司馬相如還在睡午覺，便進去把他推醒：“賢弟，你怎麼還在睡覺，滿堂的人都等著您哪！”
司馬相如聽了，翻了個身：“我不想去。”
“賢弟，你怎麼啦，卓翁可是專為你設的酒宴啊，大家都等著要一睹風采呢，快起來吧。”
“我不去。”
王縣令急了，他靈活的大腦一轉……有了，便說道：“賢弟，我曾經和你提到的那個美女卓文君就是卓翁的女兒，難道你肯放棄這一機會？”
“卓文君……”司馬相如一聽，便從床上一躍而起，換了衣袍，披上昂貴的鷯鷯裘便上了王縣令的車，於是兩排衙卒在前鳴鑼開道，王縣令親自為司馬相如執鞭，浩浩蕩盪向卓府馳去。
縣令為相如執鞭，立時轟動縣城，引得無數人去觀看，車子到了卓府門前，看熱鬧的人竟人山人海。王縣令又扶司馬相如下了車，然後高聲說：“這位就是曾經轟動京城的大名鼎鼎的司馬相如，他曾經是前朝皇帝的騎常侍，他是一個大才子，劍琴雙絕，傳遍天下的《子虛賦》就是他作的。”
“啊，司馬相如……”
“噢，《子虛賦》是他作的，了不起，太了不起啦……”
卓翁和眾賓客也迎了出來。
風度翩翩，相貌英俊昀司馬相如向大家拱手施禮。
“啊，此人還是一個美男子。”
“《子虛賦》就是他作的。”
“啊，太了不起啦！”
相貌非凡，光彩照人的司馬相如被王縣令引進宴堂後滿堂皆驚，大家都被他的風流瀟灑怔住了。
所有的目光刷的一下全聚到他的臉上、他的身上，王縣令先向卓王孫介紹他：“卓翁，他就是當今才子司馬相如。”王縣令又對司馬相如說：“他是我縣的巨富卓王孫大人。”
卓王孫向司馬相如拱手：“久仰、久仰，今天大學士光臨，滿堂生輝。”
“哪裡，哪裡。在下司馬相如，請多關照。”司馬相如拱手還禮。
王縣令把胖胖的身子轉向大家，指著相如介紹道：“諸位父老大人，夫人們，他就是司馬相如，景帝身邊的騎常侍，梁孝王的貴客，遐邇聞名的《子虛賦》的作者……”
司馬相如漫不經心地聽著介紹，在皇帝身邊，什麼場面沒見過，稀罕這麼個小聚會？他只把眼睛往女賓席裡去搜尋，他想看看王縣令誇獎的絕色美女坐在何處。 ……可是，找了半天，除了一些穿著華貴、雍容富態的夫人們外，並不見什麼絕色美女。他有點懊惱，莫非是王吉在捉弄我？
卓翁說：“今天恭請大文豪光臨，敝人深感三生有幸，現在就請大家開懷暢飲吧！”
宴樂響起來了，司馬相如才回過神來，接著是一群歌伎出場邊歌邊舞了起來，詞馬相如對她們掠了一眼，見都是一些濃妝豔抹者，並無一個出眾的，心想上王縣令的當了，那卓翁根本沒有什麼絕色女兒，他頓感沮喪，便不屑地把頭轉向一邊。王縣令見狀，便說：“相如公子，不但善辭賦，還擅長琴曲，相如公子不妨撫上一曲，好讓大家開開眼界。”
相如想，也許那美人避在內室，不如彈上一曲或者能把她喚出，便點了點頭。書僮忙把琴擺好，相如便調撥琴弦，彈了起來。
司馬相如宛轉悠揚的琴聲驚動了卓家新寡的女兒卓文君。她扶著貼身侍女金兒從樓上緩緩下來，輕輕走到玉屏風後，她已耳聞臨邛最近來了一位相貌英俊的風流才子，不僅辭賦稱絕而且善於騎射，沒想到琴技也如此出色，便躲在屏後，悄悄聽了起來。
卓文君年方十七，是臨邛第一美人，去年被她父親逼迫嫁給臨邛一個李姓官吏的兒子，那人患有癆病，卓文君嫁過去不到一年，就病死了，卓文君年輕新寡回到了家中。
這卓文君不僅生得如花似玉，而且琴棋書畫樣樣擅長，此時她被司馬相如的琴藝吸引住了。啊，他彈的是《鳳求凰》，這是情人求愛的曲子，聽他彈得那麼激昂，那麼入神，莫非他心裡已有意中人？
卓文君真想探出頭看看他是什麼樣……
司馬相如邊撫琴邊往屏風看去，只見屏風後面有人影在晃動，啊，莫非是那絕色美女在偷聽？他頓時興奮起來，琴聲也變得更加激昂，他多麼希望那女子探出頭來。
卓文君發現琴音忽然高亢激昂，如滔滔江水一瀉千里，自已也心潮翻滾，洶湧澎湃……
不知不覺地卓文君探出了頭，向司馬相如望去，啊！好帥氣，臉方白皙，劍眉長眼，鼻高嘴方，眉宇間透著英氣……難怪這麼風流瀟灑，原來還是一個美男子。
卓文君驚呆了，她見司馬相如抬起了頭，便忙往裡縮了回去。
“金兒，銀兒，快把我的琴抱來，我要撫琴。”
“是，小姐。”
金兒和銀兒抬來了桌幾，把琴放在上面，卓文君便撥起了琴弦，彈唱起來：
玉屏後突然傳出優美的琴聲，滿堂皆驚。大家都把目光向玉屏移去……
司馬相如的琴聲戛然而止，他怔怔地聽著……
啊，她是在向我傳情，莫非她對我有意，司馬相如心旌搖曳面現驚喜……
琴曲終後，廳堂爆發了響亮的掌聲、喝彩聲。
卓文君終於探出了頭。
啊，眉色如遠山，面姣若芙蓉，眼睛似晨星……
司馬相如大驚，正待細看時，玉人卻把頭縮了回去。
司馬相如夢幻般地站了起來，緩緩向屏風走去，可是玉人已經遁去了，司馬相如失魂似的站著，呆呆地望著屏風……王縣令見此情景，知司馬相如已被卓文君吸引住了，心裡十分高興，心想，要留住他不難了，琴朋棋友們又可以在一起瀟灑一番了，便附著相如的耳朵笑著說：“公子別著急，為弟自有辦法，還喝我們的酒吧。”
宴席散後，卓翁回到內室，把女兒叫了來。
“文君，你的心思為父豈能不知，只是那個司馬相如雖然有名，卻是個寒酸名士，你嫁給他還不受苦一輩子，為父已經對不起你了，不能再將你往火坑推。”
“父親，司馬相如是我一生中最中意的人，女兒非他不嫁，願跟他窮一輩子。”
卓翁急了：“君兒，你從小死了母親，我最心疼你，一定要給你找個富人家，要讓你過富裕的日子。否則讓為父如何面對你母親的在天之靈？”
“父親，女兒寧願過窮日子也要跟司馬相如。”
“斷然不可，為父決不找個窮女婿，你就死了這條心吧。程府與我家門當戶對，程飛公子有錢有勢，你嫁到那裡，為父才放心。”
“父親，你不能再斷送女兒的幸福，那個程飛是個花花公子，我決不嫁他。”
“你毖須嫁程府。為父是為你好。明天我就去跟他家把婚期定了，以免再生事端。”卓王孫說完，一拂袖回寢室去了。
“父親，父親……”卓文君急得流出了淚。
晚上，卓文君躺在床上，輾轉難眠，悲嘆自己命苦，從小死了母親，又嫁了個薄命郎，想起了披麻戴孝給他送葬的情景好不悲涼。
現在好不容易碰上瞭如意郎君，父親又堅決反對，卓文君傷心得直流淚。想到要嫁給程飛，卓文君禁不住飲泣起來，金兒聽見哭聲，忙過來安慰她。
“小姐，不要太傷心了，身體要緊。”
“金兒，我待你如何？”
“小姐待我親如姐妹。”
“那我有一事相求，你能幫我嗎？如果你幫不了我，那我只有一死。”
“啊，小姐，是什麼事使你如此為難，快說出來，金兒縱然一死，也決不負小姐。”
卓文君翻身坐了起來，喚金兒坐下，握著她的手說：“我想嫁司馬相如，可是老爺堅決不同意，要我嫁程飛，所以，我想讓你給我送一封信到司馬相如住處，你肯嗎？”
金兒跪下說：“小姐待我如親姐妹，金兒豈能不肯。您就快寫信吧！”
卓文君扶起了金兒，就到桌幾伏案寫了起來。
信寫好了，金兒把信揣在懷裡，卓文君說：“金兒，我的命就看專一。”
“小姐放心，金兒拼死也要成全小姐的幸福。”
司馬相如自白天在宴席上聽了卓文君的琴音，又見了玉羼後的倩影和稍露即逝的玉面，回到住所後便魂魄不守。晚上，天空飄起了雪花，他毫無睡意，坐在窗下，眼睛呆呆地望著窗外的雪花，兩手撥著琴弦，一遍又一遍地彈《鳳求凰》。
金兒去到司馬相如住所，喚開了門，書僮把金兒帶了進去，金兒把司馬相如的信呈了上去，司馬相如大喜，忙拆開讀：
司馬相如看罷忙疾書一詩遞給書僮，交金兒捎回。
金兒揣書信急奔回府，卓文君展開看了，見寫的是：
金兒說：“公子說今夜在後花園與小姐相見。”
卓文君聽了雙頰緋紅，心潮急湧。
“可是……父親發現了不同意怎麼辦？”
“小姐，別再猶豫了，再不走，明天老爺到程家去定婚期怎麼辦？”
入夜，在卓府的後花園中，星光下，翻牆而入的司馬相如和書僮正在焦急地望著前面。
“樹兒，她怎麼還不見來？”
“大人別著急，小姐肯定會來的。”
“啊，來了，來了，大人快看。”
果然，不遠處，樹枝被分開。金兒扶著一個玉人款款而來……
司馬相如的心怦然跳動，隨即迎了上去，頓時被卓文君的容顏驚呆了，只見她蟠桃髮髻下，白皙的臉上一雙動人的眼睛凝望著自己，司馬相如在皇宮中見過美女萬千，可是這麼美的人，還是頭一次見到。
司馬相如萬沒想到，卓文君不僅琴藝超群而且容貌出眾，又見她如痴如醉地註視著自己，司馬相如禁不住心潮激湧，奔過去一把將她擁人懷中……
兩人正相擁著，查夜的老家人發現了他們，老家人忙跑去報告卓王孫。卓王孫大怒，命家人把女兒抓了來，司馬相如和書僮則在金兒的幫助下從後門逃了出去。
卓王孫暴跳如雷，他指著卓文君說：“你……你丟盡了我的臉，白天宴席上你對他撫琴，又拋頭露面，已經使我難堪。夜裡你竟敢與他私會，我要馬上把你嫁掉。”
卓文君被鎖在樓閣屋裡，晚上，她拼命地揚琴以傾訴心中的愁緒。此時，她抬頭望著窗外的大雪，思念著心中的伊人。宛轉哀怨的琴聲傳到窗外，在牆根下徘徊的司馬相如心急如焚……終於金兒送出了卓文君的書信，盟約他雪夜出逃。
鵝毛大雪越下越大，二更後，金兒偷來了鑰匙，卓文君終於逃出卓府，冒著大雪來到了江邊。早已等候在舟旁的司馬相如欣喜若狂，忙迎上去把卓文君扶人船中……小船如箭一樣馳人江心，卓文君和司馬相如一對有情人終於結為伉儷。
兩人回到司馬相如的老家——成都，相如的家早已敗落，家徒四壁，卓文君毫無怨意，把首飾變賣了，兩人便開了個酒店為生，卓文君當壚賣酒，相如端酒洗器，兩人都吃了不少苦頭。但卓文君決不後悔，與相如依舊一往情深。
後來兩人窮得走投無路，只好又回到臨邛，卓王孫本來不認司馬相如，但畢竟是自己的親生女兒，只得資助了他們一些錢財，兩人才又過起了瀟灑的日子。
卻說楊礙意帶著聖旨來到成都，打聽到司馬相如和卓文君已回到臨邛，便找了去。
這天，相如正和幾個朋友在飲酒詠詩，忽聽：“聖旨到。”
司馬相如、卓文君忙到府門外跪接。
楊得意展開黃絹，宣道：
宣旨畢，司馬相如等連忙叩首高呼：“謝主隆恩。吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！！”
“司馬公，快收拾行裝，隨我進京。”
“是，謝楊大人。”
卓文君送別司馬相如到了十里長亭。
“文君，十里相送終有一別，就送到此吧！”
“夫君此去，必能一展抱負，但伴君如伴虎，還望夫君多加留神。”
司馬相如躊躇滿志地點了點頭，說道：“不名垂青史，不會回來見你。”然後告別了愛妻，隨楊得意奔赴長安。
未央宮早朝時，漢武帝得知司馬相如來到，十分高興便讓執事宣司馬相如。
等候在大殿前的司馬相如忙趨步進入，叩首奏道：“微臣司馬相如叩見聖上，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
“愛卿平身。”
司馬相如站了起來恭立著。
“司馬愛卿，《子虛賦》是你作的嗎？”
“啟禀皇上，《子虛賦》確是微臣所作。然而，那不過是寫諸侯狩獵之事，不值皇上御覽。皇上如果能讓微臣隨皇上狩獵，作天子遊獵之賦，那麼定熊一展大漢天子的威嚴，弘揚西漢盛世的強盛，如是，這篇小小的《子虛賦》又豈能與之相比？”
武帝聽了大喜，說：“愛卿所言正合孤意，朕的上林苑已經建好，正等著出篇絕唱呢，朕將到上林苑狩獵，愛卿就隨同前往吧。”
“微臣遵命。”
司馬相如與司馬談父子在園中亭內飲茶。
司馬相如問：“太史大人，皇上要我作《上林賦》，特來請教大人，關於上林苑的情況。”
司馬談說：“上林苑的前身是秦始皇的阿房宮，範圍不少於三百里，西起咸陽、東至長安，北有驪山、南依終南，中有亍胃水涇河流過，可謂八川匯入。”
司馬相如點頭聽著。
“秦始皇在苑內仿造六國修建了星羅棋布的宮、觀、台、院，內裡住著從六國擄來的美女萬千，阿房宮的前殿更是東西五百步，南北五十丈，可容納萬人，秦始皇就曾在那裡舉行千人宴。後來項羽見了，怒其奢華太過而將其付之一炬。”
司馬談又嘆道：“秦始皇太奢華了，這是秦亡的主要原因，所以要引以為鑑啊。”
司馬相如感慨地聽著，不斷點著頭。
司馬遷說：“父親所言極是，賈誼所寫《過秦論》就是諷喻秦始皇'一夫作難而七廟墮，仁義不施是也'。所以後生希望先生寫《上林賦》要有諫諷。”
司馬相如聽了一震，他注意地看著司馬遷，笑道：“有其父必有其子，公子其是年輕有為啊！”
“哪裡，哪裡，後生非常欽佩先生的文才，還要請先生多多指教。”
司馬遷說：“聽皇上說還準備在上林苑中建比未央宮大得多的建章宮，並且還準備大規模擴建上林苑。”
司馬相如頗有感觸地說：“是不能太奢華了，是應該對皇上有所諫諷。”
司馬遷給司馬相如倒了茶，三人又海談了起來。
司馬相如問：“聽說太史公在修史。”
司馬談點了點頭說：“是的。”
青兒又呈上水果，笑著說：“司馬大人與我家大人是一姓，祖先必是一家人，要多來往啊。”
司馬相如也笑著說：“司馬青，來，坐下一起聊聊，司馬遷常夸你，說你又忠厚又勤學，將來必是司馬家的一大助手。”
司馬遷笑說：“青兒與我名為主僕，實為兄弟，自幼到我家後，就隨我伴讀，學得很好。非常用功。”
司馬遷對司馬相如說：“先生是寫賦大家，以後請先生多多指教，我也很喜歡寫賦，我以為文學與史學是不能分割開的。”
司馬相如點了點頭說：“是的，文史是不能分開的，你的文章很有文才，難怪皇上那麼喜歡你，總讓你陪侍在一旁。”
“承蒙皇上調教，也感謝幾位老先生的舉薦。遷兒一定要倍加努力。”
正說著，家人說老夫人請回屋吃晚飯。
司馬談父子這才邀司馬相如進屋。
時值半夜，月光下，未央宮門前，已聚集了黑壓壓一大片人群，天子狩豬已整裝待發，儀仗，御輦、御馬、衛隊、陪獵人員都按規定排好，立等在廣場上，等皇帝駕臨。司馬相如及衛青、司馬遷、東方朔、公孫敖等皆一副獵裝恭候著。
皇宮銅壺滴漏至十刻時，鼓樂齊鳴，漢武帝在侍衛的護衛下，駕著像蛟龍一樣的寶馬。於是一場浩大的天子狩獵活動開始了。
儀仗隊員們搖動著五彩雲旌，揮舞著熊虎之旗，百官們乘坐著車輿或騎馬在後，於是千乘萬騎、千軍萬馬浩浩蕩盪向上林苑進發……
拂曉，大隊人馬來到了上林苑。登上了一個小山丘，漢武帝指著四周，對司馬相如說：“司馬愛卿，你還是頭一次到上林苑，好好看看吧。”
司馬相如隨著武帝所指望去，啊，莽莽林海，無垠無邊，高橋流水縱橫南北；行官樓台星羅棋布，長廊行道貫通東西；八川奔流，浩浩渺渺，大小湖泊，如珍珠嵌入；碧原綠野，一望千里，真不愧上林苑方三百里。
“皇上，上林苑真大呀！”
“哈哈哈。”武帝聽了興奮地笑了，大聲宣布：“狩獵開始。”於是漢武帝策馬在前，衛青、公孫敖、司馬遷、司馬相如等擁隨在兩側，一起向林中衝去。
進入御林後，武帝十分興奮，只見他騎著像蛟龍一樣的寶馬，左手張弓，右手搭箭，在畫有熊虎的雲旗下飛也似的沖在前頭，侍衛們緊隨其後。
鼓聲四起，震天動地，壯觀出現了，徹養的百獸驚慌地四處逃竄，野雁蒼鷹，驚飛天上；山雞野雉展翅扑騰，奔跑在前；豺狼虎豹，閃在一旁；白猿黑猴，忙攀樹上；野豬、熊羆，中箭倒地……
圍獵者們在一片吶喊聲中奔向前去，一隻黑熊擋住去路，武帝衝了過去，跳下馬，竟與黑熊格鬥了起來。侍衛們緊張地在一旁護衛，衛青和公孫敖各護在兩旁，生怕皇上受傷。
武帝和熊鬥了幾個回合後，衛青怕傷了皇上，便一劍砍下了大熊的一隻臂，武帝趁勢把熊摁了下去，眾衛士們忙撲了上來，把熊捆了起來，熊嗷嗷地吼著，武帝哈哈地大笑了起來。
站在一旁的司馬遷、司馬相如暗嘆武帝的勇猛，為漢代出了個漢武帝而興奮不已。司馬遷心想漢代的幾個皇帝都因信奉黃老而懦弱，惟漢武帝崇尚儒術，敢作敢為，看來漢代的歷史以武帝時期為最輝煌。
武帝一擺手，大家便又圍獵了起來，有的射鹿，有的截羊，有的追野豬，人人忙得不亦樂乎！
太陽西斜，圍獵停止，天子換乘象牙雕車，戰士們提著戰利品，高興地向行宮而去。一路上，司馬相如環顧周圍，只見森林變得開闊起來，一望千里，地上百花爭艷，吐著馨香；小溪中，魚兒在鵝卵石中穿來穿去；池子裡，白鵝大雁在悠然浮游；樹林裡各種山鳥在鳴囀歌唱……真仙景也，司馬相如陶醉了。
遠見叢林掩映下的行宮金碧輝煌，近觀只見珠簾玉戶、雕樑畫棟，猶如桂宮。前庭美玉寶石、奇花異草；後園果木花池，魚翔鳥飛；宮中美女無數；園中庖廚齊備，山珍野味應有盡有……
啊，上林苑，太奢美了，即使世外桃源也無以媲美。司馬相如感慨萬端。
傍晚，在行宮大門前的廣場上，點起了篝火，戰士們圍著吃烤野味，歌聲笑聲不斷。高台上，燈燭高照，坐著皇帝和大臣們，一起在欣賞美味，酒過三巡，食過五味，表演開始了。先是人與獸共舞，由裝扮虎熊的二人與武士格鬥，然後在激烈的鼓樂聲中和戰士們的喝彩聲申退場。接著奏起了優美的塞外樂曲，一群來自西域的女子婆娑起舞，她們身披薄如蟬衣的絲衣，那婀娜的舞姿、浪漫的西域曲調，讓人如痴如醉。
司馬相如想，太奢華了。
“司馬相如，”漢武帝對坐在身旁的司馬相如說，“朕的上林苑如何？”
司馬相如起身回道：“禀皇上，微臣以為這是真正的天子之獵，壯觀無比，是諸侯之獵所無法相比的。請讓微臣替皇上作一賦，以示天下。”
“好。筆墨伺候。”
楊得意忙把筆墨擺好，於是司馬相如便提筆寫下了著名的千古絕唱——《上林賦》。
漢武帝看了大為讚賞，興奮地念道：“……左蒼梧、右西極。丹水更其南，紫淵經其北……蕩蕩乎八川分流，相背而異態……”
武帝讚道：“寫得好，可謂文采飛揚。”又念道：“天子校獵。乘鏤象，六玉虯，拖蛻旌，靡雲旗；前皮軒，後道遊，孫叔奉轡，衛公參乘。扈從橫行，出乎四校之中……”回頭對侍立在身旁的司馬遷說：“寫得好，有氣勢。司馬遷，你喜歡哪一段？”
司馬遷接過看了說：“皇上，這一段很有氣勢。”
“念。”
“置酒乎昊天之台，張樂乎轄褐之宇；撞千石之鐘，立萬石之鉅；建翠華之旗，樹靈鼉之鼓。奏陶唐氏之舞，聽葛天氏之歌；千人唱，萬人和，山陵為之震動，川谷為之蕩波。”
“好。寫得壯麗宏大，氣勢磅礴。”武帝激動地說。
武帝又往下看去……“嗟乎，此太奢侈。……”
司馬相如緊張地看著武帝。
武帝念道：“於是乃解酒罷獵……省刑罰，改制度……而樂萬乘之所侈，僕恐百姓之被其尤也……”武帝邊唸邊低頭走了起來，“司馬相如，你這是在對朕諷諫啊！是在勸朕不要太奢華了。要顧及百姓之苦，對嗎？”
司馬相如忙跪下：“皇上，臣知罪。請皇上懲處。”
武帝哈哈大笑：“起來，起來，大丈夫做事敢作敢當。既然敢諷諫皇上，就不要害怕。”
司馬相如懸著的心終於放了下來，天子終於沒有怪罪自己的諷諫。
司馬遷也嚇出了一身冷汗，心想前半部明擺著是諛文，到後面卻寫出了驚人之語，文人也確實不容易。
漢武帝下令：“楊得意，差人把此賦抄寫，下傳天下，讓臣民都能共賞司馬相如的傑作。”
“領旨。”
司馬遷感動極了，他既讚歎武帝的大度和醒悟，又欽佩司馬相如的勇敢和坦率。
從此，司馬相如的名氣更加譽滿天下。
一天，上早朝群臣高呼：“皇上萬歲，萬歲，萬萬歲！”
東方朔獨呼：“皇上千歲，千歲，千千歲！”
在一旁的楊得意聽了奏道：“禀皇上，大膽東方朔不呼萬歲，呼千歲。”
武帝聽了一愣，喝道：“東方朔，朕以為你不至於敢無視朕，想必又有什麼新招吧！”
東方朔上前一步回道：“禀皇上，皇上難道不知千年仙鶴，萬年烏龜之說嗎？所以我改呼千年是敬重皇上，而他們呼皇上萬歲，難道不是在罵皇上是烏……烏龜嗎？”
“大膽狂徒，你竟敢咒罵皇上！”宰相公孫弘喊道。
武帝卻哈哈大笑起來，“千年仙鶴、萬年龜，說得好，哈哈……東方朔，你真讓朕開心，朕赦你無罪，不過以後你還是要呼萬歲，因為這是祖宗定下來的。”
“臣遵旨。”
下朝後，東方朔遭到了群臣的白眼，大家都在罵他：“狂徒。”“害人精！”東方朔只當沒聽見，仰著頭，哼著曲兒走了。