不料才十多歲的楊延昭卻說：“大敵當前，自古英雄出少年，就讓我也去吧！”
楊勳驚道：“真是將門出虎子，小小年紀就請纓出征……好吧，你們合家去太原……”
就在蕭氏父女掌握了實權，在朝中春風得意時，不料又發生了一件大事，讓蕭皇后痛不欲生……
練武場上，楊業把剛滿三歲的大兒子延昭抱到馬背上，問他：“昭兒，敢不敢自己下馬？”
小昭兒把小頭一揚說：“敢！”。
於是，楊業自己下了馬，說：“昭兒，那你就自己下馬吧！”
士兵們都站在一旁擔心地看著。
只見小延昭兩手抓住馬鬃就從馬背上滾跌下來，雖然摔了一下小屁股，但他卻不哭也不叫，自己站起來，噘著嘴看著楊業。
叔父楊勳和左右見了“嘩”地鼓起了掌。
母親佘賽英走過來抱起了小昭兒，拼命地親吻他：“我的好兒子，你好勇敢。”小昭兒卻伏在母親身上哇地哭開了。
楊業哈哈大笑，說：“這個孩子很像我小時候，為了抵禦遼兵，以後要讓他在馬背上長大。”
“阿菊，抱昭兒去玩，我們要操練了。”
“唉。”阿菊抱起小昭兒要走，木料，小昭兒卻拼命掙扎著要下來，說：“我不走，我要在這兒，我也要練。”
“好哇，不去玩，就在這兒跟我們一起練。”楊業說。
於是，楊業、佘夫人就練起了刀槍，站在一旁的小昭兒不示弱，跟阿菊打起了棍棒……。
大遼新皇帝耶律賢身體不佳，原本是一個病體，得了蕭燕燕這個美人後，難以控制自己，每夜纏綿難止，導致身體每況愈下，竟到了經常起不了床的程度。於是只好讓蕭后去理政。
不想，蕭后臨朝後，即展現了她非凡的才幹，竟把朝政一切大事都處理得井井有條，百官無不佩服。
就在蕭氏父女掌握了實權，在朝中春風得意時，不料又發生了一件大事，讓蕭皇后痛不欲生……
蕭燕燕還在睡夢中就被侍女蘭娃叫醒。
“娘，不好啦，出大事啦！”
“什麼事？”
“老管家在宮外等候，說蕭丞相……”
“爹怎麼啦？”
“死……死了。”
“啊！”如五雷轟頂，蕭燕燕幾乎暈了過去，她忙起床奔到堂屋，果然見父親的貼身內侍老管家淚流滿面地站著……
“娘娘，老爺在行帳中被人刺……刺死了。”
蕭燕燕問：“遺體呢？”
“送回府了。”
“送我回家。”
蕭后連夜回到家中，果然見父親已經慘死。蕭后悲痛萬分，她撫屍痛哭，並發誓一定要暗察兇手，為父報仇。
原來，蕭后身懷六甲，皇帝要去狩獵，她去不了，就讓父親陪皇帝去，不想，父親竟慘死在行宮中。
蕭后暗想，暗殺父親的很可能是與她有權力關係的近臣……
這天，她站在屋外看著遠處的草原，在心裡把這些近臣及皇族藩王、部族首領都一一排了隊，晟後鎖定宋王喜隱、高勳及女里三人。
宋王喜隱是皇族王爺，儘管蕭后為了拉攏他，把美貌的姐姐嫁給了他，但他仍然恃貴放恣，不把蕭思溫放在眼裡……不過他一人還不至於敢下此毒手，肯定有人利用了他……那麼這些人又是誰呢？
蕭后想，能利用宋王的人必然是恃寵的皇帝近臣了……高勳、女裡……一定是這兩人！高勳一向奸猾，封了他南院樞密使但依然不滿足，女裡更是對我蕭家的權勢不滿……
對，就是此二人，蕭后想，先不露聲色，暗中查訪，定要把兇手緝拿歸案。
蕭后又想，失去了父親的支持，必須再找一個鐵桿臂膀，她首先考慮韓德讓，這個讓她一想起就肝腸寸斷的戀人。回宮後，她對景宗（耶律賢）說：“皇上，臣妾的老父被人殺了，臣妾失掉了幫手，想選幾個上來幫助我處理朝政，也好讓皇上好好保養龍體。”
景宗說：“愛妃選中誰，朕就准奏。”
蕭后想馬上說出韓德讓來，但話到嘴邊又咽了回去，她想起了父親教導他漢人的一句名言叫做欲速則不達，便說：“既是皇上應允，那臣妾就去張榜招賢，自下而上，挑選最好的人。”
景宗滿意地點了點頭說：“我的愛妃真英明。”
張榜招賢只是擺樣，蕭后選中的當然是韓德讓，韓德讓被傳進宮面君。
皇后和景宗坐著，蕭太后見韓德讓來了，禁不住站了起來。
啊，自己心愛的戀人，分別快兩年丁，依舊是那樣英俊偉岸，蕭后面頰變紅，兩眼放光。
燕燕，我的燕燕，你是我的愛，但卻懷著別人的孩子……見自己朝思暮想的人挺著大肚子，韓德讓被痛苦折磨得面色蒼白，目光暗淡……
四目相對，不知是喜還是憂，兩人的眼裡都濕潤了，蕭后怕皇帝看出破綻，忙坐下嚴肅地說：
“你就是韓德讓吧，皇上召你進宮，是要你輔佐政事，先封你為供奉官。好，你先退下吧！”
蕭后驚出了一身冷汗。她想，初見面沒有讓皇上看出破綻，以後就好辦了。從此，韓德讓就可以出入皇宮了，終於可以常見面，免了相思之苦了。
蕭后臨產了，她汗流滿面地呻吟著……景宗跪在靈堂前在祈禱，他想，自己身體愈來愈虛弱，好不容易蕭后才有了身孕，她必須生個皇子，才後繼有人，否則……後果不堪設想，便祈道：
“蒼天在上，列祖列宗的英靈在上，祈佑上天賜我皇子以承天位，切切，晚輩再拜。”
景宗又拖著虛弱的身子，向祖宗靈牌虔誠地磕了三個響頭。
景宗剛磕完頭，尚未站起，就听見“哇”的一聲，從內屋傳出了嬰兒響亮的哭聲，緊接著內侍進來報導：
“皇上，是皇子，是皇子。”
景宗聽了，跌倒在地上，內侍忙過來把他扶了起來。他喜得又跪了下去連磕三頭，邊說：“感謝蒼天，感謝列祖列宗。”
景宗連磕了幾個頭後，竟趴茌禱位上起不來了，兩內侍忙過來扶起汗流浹背虛弱極了的景宗。
兒子被抱了過來，大家都說跟景宗長得一模一樣，皇帝籲了一口氣，說道：“來人，朕要宣旨。”
韓德讓忙端了筆硯呈來。
“皇兒起名文殊奴。”
斗轉星移，幾年後的一個三九天，下著大雪，天氣嚴寒，大遼宮裡景宗的身體愈來愈糟，已經到了自己不能站立的程度。這天，他聲音微弱地對蕭后說：“朕想到祖陵去祈禱，朕感到自己已經很難熬過這一冬了。”
蕭后勸道：“皇上，天這樣寒冷，下著大雪，您的身體不好，怎麼能去呢，要去也等春暖花開再去。”
“不，朕活不到明年了，朕意已決，三天之內出行，你快去準備吧！”
蕭后只得去通知大臣準備。
三天后，早晨，皇帝出行，蕭后、小皇子及百官都隨行，冒著大雪和北風，有的騎馬，有的乘車……不下百乘，在三千禁衛軍的護衛下，往北而去。
景宗被包裹得嚴嚴實實的躺在馬車上，蕭后和小皇子坐在皇帝身旁，雪厚路滑，車馬艱難地行走著。
景宗不時斷斷續續地問：“到……快到了嗎？。”
“快了，皇上不要心焦。”
到了黃昏，鑾駕才到達陵地，皇帝下不了車，就在車上向祖墳磕頭，文武百官都冒著大雪跪在地上跟著磕頭。
蕭后只聽皇帝在喘息著，不停地喚著列祖列宗，嘴巴嘟噥著，具體說什麼誰也聽不清楚。蕭后勸道：“皇上，天快黑了，風又大，凍壞了怎麼辦？”
景宗點了點頭，這才被內侍扶著躺到車上。
這天晚上，遼景宗在行帳裡迷糊了一天后，大腦忽然清晰了一些。他睜開眼，見蕭后守在榻旁，他感動地握住蕭后的手喘息著說：“愛妃……你……你辛苦了……我……我要……去見先帝了。”
“皇上……你不能走，太子還小。”蕭后哽咽著說。
遼景宗苦笑著說：“由不得我了，這……這是上天……定……定的……朕……朕要上朝。”景宗掙扎著要起床。蕭后忙扶住他，但景宗怎麼也站不起來，他眼一黑又倒到了床上，迷糊了過去……
“皇上……皇上……”蕭后喊道。
遼錄宗睜開眼，喘息著說：“朕……朕要宣旨。”
蕭后只好通知大臣們到帳內來，於是文武官員都跪在帳外候旨。
遼景宗伸手撫摸著小皇子的頭，喘息著說：“皇兒，阿爸要走了，以後……就是……你和你的母后當家了。”
“皇阿爸……”十二歲的太子哭了起來。
跪著的大臣們發出了唏噓聲。
蕭后說：“聖上，眾大臣都到齊了，在跪候呢，你可以宣旨了。”
於是，臉色青灰的遼景宗用盡最後的力氣，掙扎著說：“愛卿們，朕……要去見先……先帝了，朕……宣旨：太子耶律隆緒即位，景宗皇后蕭綽為承天皇太后。”
旨剛宣完，遼景宗就斷了氣……
“聖上……”眾大臣一起號哭起來。
哭聲震得整個大地似乎搖撼了起來……
蕭后扶兒子在靈柩前即位，皇后升為皇太后。可是，就在大家護送皇帝梓宮回上京時，不料，宮中又發生了一件大事，這件事充分展示了蕭太后非凡的應急能力……
年幼的新皇帝在靈柩前剛剛即位，百官跪著高呼：
“皇上萬歲、萬歲，萬萬歲！”
忽然一聲高喊：“報——皇上，有緊急軍情禀報。”
一將士從馬上滾下來飛奔進來，他汗流滿面地對蕭太后禀報，說：“皇宮有人反叛，有人要另立新帝，韓德讓讓我來報。”
蕭太后聽了，著急萬分，大臣們大驚失色，個個都看著蕭太后。
危急之下，蕭太后不慌木忙，思索了一下，斷然決定自己親自率兵去平叛，便道：“耶律休哥聽旨。”
耶律休哥單腿下跪接旨。
“命你統一千騎兵護送皇帝回宮，其餘兩千人馬跟我一起殺回去平叛。”
“是。末將誓死保衛皇帝。”
蕭太后來不及換裝就飛身上馬，率軍直奔皇宮。
到了上京，得知皇宮已被佔，儘管負責留守的韓德讓拼命抵抗，但仍然未能守住。反叛主謀是高勳、女裡，他們勾結宋王喜隱，要推宋王為皇帝。
蕭太后令人包圍了皇宮，宋王喜隱派人出來說，只要蕭太后擁立他為皇帝，他願封蕭太后為皇后。蕭太后大怒，斬了來人，舉起利劍率兵強攻。
衝破宮門後，蕭太后一拍馬，一馬當先，沖在最前頭。宋王見了，下令放箭，這時，箭如雨點一樣，向蕭太后射來。危急之時，忽然，一個濃眉大眼的將士，衝了上來，他拼命地為太后擋著箭，蕭后只看了他一眼，又衝到了前頭……
進入皇宮，蕭太后瞄準了前方，一拉弓，一箭射死了退到大殿上的宋王喜隱，然後活捉了高勳、女裡。他們的爪牙供出了陰謀刺殺蕭太后父親的人是高勳、女裡。
在蕭思溫的墓地前，站立著蕭太后、新皇帝及文武百官。
“帶高勳、女裡！”執事高喊。
高勳、女裡被帶了上來。
蕭太后大聲道：“高勳、女裡，你們兩人喪心病狂，殺死了蕭宰相，致使景宗皇帝悲傷過度也駕崩了。現在，你們又趁先王駕崩，勾結宋王進行反叛，陰謀奪位，你們的罪行十惡不赦，不殺不足以平民憤。現在，我要用你們倆的人頭祭蕭宰相。”
“行刑！”執事又高聲喊道。
高勳、女裡的頭立即被砍了下來，血淋淋地放到了蕭宰相的墓前。
“祭蕭宰相！”執事第三次高喊。
蕭太后接過執事遞來的祭香，她高舉著香磕了三個頭，把香插在墓前。心裡說道：“父親，支兒已經為您報了仇，父親您的在天之安息吧。”
叛亂平息了，年幼的皇帝被護送回官。
次日，皇帝、蕭太后升殿，宣布升保衛官城的韓德讓為宮廷總宿衛事。
韓德讓出列跪禀道：“謝皇上、皇太后隆恩。”
當他抬起頭來跟蕭太后的目光相碰時，他感到蕭太后眼神中的深意。心想，從此他將時時守護在蕭太后身邊，他感謝蕭太后的良苦用心。
這天，楊業夫婦正在教兒子們習武，家人來報，太原來人了，有急事。楊勳要他們趕快回府去。
楊業、佘夫人忙收了刀劍，回到府中。弟弟楊勳說：“哥哥，北番契丹大舉侵犯我土，直逼太原。太原朝廷派人來請我們去救急，你看如何？”
楊業聽了，說：“番人太可惡了，救人如救火，弟弟，你在家鎮守，我去太原！”
楊勳說：“好的，哥哥。”
佘夫人說：“夫君，我跟你一起去。”
楊勳說：“你們夫婦倆一起去也好有個照應。”
不料才十多歲的楊延昭卻說：“大敵當前，自古英雄出少年，就讓我也去吧！”
楊勳驚道：“真是將門出虎子，小小年紀就請纓出征。好吧，你們合家去太原，我在此鎮守麟州。”
於是楊業、佘賽英帶上兒子，率一支兵馬星夜往太原奔去。
到了太原城，北漢帝劉崇早已率眾臣在城門外迎接。
楊業和佘賽英遠遠就下了馬，小跑過來，向劉崇單膝跪拜道：
“末將揚業、佘賽英前來救援。”
“兩位英雄，快快請起。”北漢帝劉崇扶起了他倆，說，“果然是英雄夫婦，真是名不虛傳啊。”他又看了看楊延昭也騎著馬來，見他長得劍眉虎眼，挺胸昂首，嘆道：“真是將門虎子，名門傑後啊。有了你們來，北漢有救了，有救了。”
北漢帝請他們進城，說：“請英雄進城休息，過兩日再上前線。”
楊業和佘賽英都齊聲說：“不了，我們就直接上前線吧！”
北漢帝聽了大喜道：“果然是英雄，那就難為你們了。”
於是，楊業夫婦及兒子楊延昭便跨上馬往北而去。北漢帝及眾大臣們十分感動，一直在目送著他們。
楊業和佘賽英騎著馬，往北飛奔而去，一路上見到的都是南逃的人，他們聽說是楊將軍來了，都跪著向他哭訴：
“楊將軍，快救救我們吧！我們的家園被番兵燒了，無家可歸了。”一對夫婦牽著一個孩子哭著說。
“他們搶走了我們的糧食，殺死了我的兒子……”一個老人哭著說。
“那些番人搶走了我的女兒……”一老婦人泣不成聲地哭訴。
“一個番兵把我的娃兒挑在刀尖上狂笑……”一個婦人痛哭流涕地說。
楊業聽了氣得毛髮聳立，額上青筋暴突，他下馬扶起了逃難的人，高聲說：“老鄉們，放心吧，我們這就去消滅那些萬惡的番人。”
說罷，跨上馬，往北急急而去。難民們見救星來了，都趕忙讓在一邊。
經過激烈的廝殺，北番終於被趕了回去。從此，楊業的名字越發傳開了，遼兵聽見楊業的名字，看見楊業的大旗都聞風喪膽。
北漢帝劉崇得到戰報，十分高興，召楊業夫婦到大殿。
劉崇說：“楊將軍驅番敵有功，賜姓劉，名繼業，封為代州刺史。”
“謝殿下。”
劉崇又賜酒宴為楊業夫婦接風。
從此，楊韭全家就在代州住下，擔負起北拒番敵的任務。
一年冬天，遼兵又來犯境，他們搶走了村民的豬、雞和糧食，返回時，遇上了楊業。楊業追上去，一人跟他們廝殺，連斬十餘人，奪回了村民的豬、雞和糧食。從此，楊業得了楊無敵的稱號，番兵一聽說楊業來了，回頭就跑，中原百姓愈加擁戴楊業，視他為救星。
這天，一支搶親隊經過一個邊鎮，忽然，遼兵竄了出來，搶走了姑娘，楊業得報，和佘夫人一起追了上去，救下了姑娘。
佘夫人問：“姑娘，你叫什麼名字？”
姑娘哭道：“我叫阿芳，那天塹寨的孟良要搶我去做他的壓寨夫人。”
楊業說：“豈有此理，搶人家的姑娘做媳婦。等你傷好一點，我門送回家。”
佘夫人問：“姑娘，家在哪兒？”
“我家就在桃花山上，我被搶走，我爹爹急得暈了過去，現在還不知怎麼樣了呢。”姑娘說著又哭了起來。
“姑娘，別著急，我們派人去把你爹爹接來。”佘夫人說。
“多謝夫人。”
天塹寨裡張燈結彩，宰豬殺羊，都在準備孟寨主的婚宴。孟良穿著新郎袍，胸前繫著大紅繡球，正喜滋滋地等著把新娘子搶來。
他大聲跟左右說道：“傳下去，今天晚上，弟兄們都要一醉方休，不喝醉就不是我孟某的弟兄。”
“好啊，大哥，我們一定喝得爛醉。”
忽然，手下人來報：“大哥，不好啦，斯娘被番人搶走啦！”
“啊！這還了得，弟兄們，抄起傢伙來，給我去奪回來。”
剛要走，又一手下人來報：“大哥，不好啦，新娘子被楊業奪走啦！”
“楊業，他不是抗遼英雄嗎，幹嗎要奪我妻子，你們看清楚了嗎？”
“千真萬確，就關在楊府院裡。”
“好哇，楊業，原來你這個英雄是冒牌的，我孟某與你素無冤仇，今天竟敢壞我的好事。眾弟兄們，跟我走！”
“我兒且慢！”孟良的老父親在喊。
“爹爹，有何吩咐？”
“良兒，休要魯莽，那楊業世代都是英雄，他的父親楊信曾經把我從遼人刀下救出，他又有佘賽英為妻，怎麼會去搶你的新娘？說不定人家是路遇不平救下那姑娘，你怎麼可以去無理？”
“爹爹，阿芳姑娘是我的意中人，我一定要娶她做壓寨夫人，誰讓她那爹不同意，所以我只有搶來。”
“良兒，你上山為匪，老父本已無奈，你現在要去造孽，你再不聽，為父就死在你面前……”言罷就要去撞樹。
“爹爹，”孟良一把拉住父親，說，“爹爹，孩兒不去就是，爹爹又何必這樣。”
“良兒，為父知道你從小就是一個孝子，否則爹爹也不會願意跟你上山來。如若不是你打死了狗官，爹爹也不會讓你上山為匪，可憐你娘……”
“爹，我娘就是被狗官霸占尋死的，難道爹爹願意我的意中人被別人霸占？爹爹，恕孩兒不孝，孩兒一定要去奪回我的新娘，走！”
孟良提起大刀率眾下山而去。
“唉，造孽呀！”老父急得直跺腳。
孟良帶著弟兄們到楊府門外叫罵。
“楊業，還我的新娘來，搶人家的新娘算什麼！算我瞎了眼，看錯了人，還以為你們世代是英雄！”
守門人飛報入內，楊業聽了，出來說：“孟良，你聽著，你青天白曰搶人家的姑娘，你這是什麼行為！”
孟良罵道：“我又沒搶你家的老婆，要你多管閒事，看刀！”說著就掄起大刀向楊業砍去。
“住手！”
孟良回頭見是阿芳的父親。
阿芳的老父親從馬車上下來，指著孟良說：“阿芳是被遼兵搶走的，幸虧被楊將軍夫婦救下，你不感恩反倒恩將仇報，你……你……”
孟良聽了放下大刀。
佘夫人出來說：“老爹，終於把您接來了，阿芳姑娘還受了傷，要不是我們及時救下，恐怕都沒命了。姑娘在我府上呢。”
阿芳的父親說：“佘夫人、楊將軍，謝謝你們了，謝謝你們救了我的女兒。”
孟良聽了，忙給楊將軍下拜：“楊將軍，多有得罪！”
“好啦，快請起吧！”楊業扶起了他。
佘夫人說：“你喜歡阿芳，那也要明媒正娶，怎麼可以隨便去搶呀！”
阿芳的父親說：“再說了，你是個山大王，誰家的姑娘肯嫁給你？”又說：“我要到楊府去看我女兒，你且回吧，我的女兒是不會嫁給你的。”
孟良聽了，心中惱怒，又不好發作，只得回去了。
阿芳的父親進到府內，看到了女兒，見她死裡逃生，父女倆抱頭痛哭。
“爹爹，女兒還以為見不到您了。”
“孩子，還不趕快謝謝楊將軍、佘夫人，是他們救了你。”
“爹爹，女兒永遠不忘楊家的恩情。”
佘夫人說：“你們就在此暫住幾天，等姑娘傷好一些，找安排人送你們回家。”
“謝謝夫人。”
孟良回到山寨，悶悶不樂，手下人來問：“大王，這晚上的酒宴還……”
“照吃不誤。”
於是，孟良跟山寨上的弟兄們喝酒划拳直至深夜。孟良喝得爛醉，被扶到新房裡，他惱怒地把洞房裡的喜字扯了下來，又把大紅被子也扔到了地上，然後呼呼大睡。
次日，酒醒了，吃午飯時，老父說：“良兒，果不出爹所料，已得報，搶你新娘的是遼兵，幸好被楊家所救，否則不堪設想。”
又說：“良兒，那阿芳姑娘，我聽說，人確實不錯。但是自古美女愛英雄，她怎麼會願意嫁給一個山大王？所以，你還是好好想想，聽為父的話，去投靠楊將軍，改邪歸正了，當了英雄，那什麼姑娘不會嫁給你？”
老父給他夾了一些肉，又說：“早就勸你去歸附楊將軍，做個保家衛國的英雄，可你偏不聽。你說，在這兒，雖然地勢險要，易守難攻，但這終歸不是久長之計。你若是走上正路，做爹的臉上也有了面子。”
孟良說：“就我一個土匪，人家楊將軍要我？”
“你可以立功呀！”
“立功？……”
“是啊！良兒，你還年輕，你才三十幾歲呀！”
一次，蕭太后率部南襲回來的路上，見一個年輕軍官長時間背著一個士兵在艱難地行走著，很是奇怪，便策馬上前問：“怎麼了？”
那個年輕軍官停下了腳步。他滿頭是汗，回道：“回太后，他生病了，發高燒。”
蕭太后說：“讓他騎我的馬。”
“啊，太后，那就讓他騎我的烏吧！”在一旁的韓德讓立即跳下馬，把那個兵士扶上了馬。
“謝太后。”
蕭太后問那軍官：“你叫什麼名字？”
“回太后，卑下姓耶律，名斜軫，是耶律曷魯的孫子。”
“耶律斜軫……”蕭太后看著他濃黑的眉毛和一雙大眼，忽然想起那次沖皇宮時，一直沖在前頭，還為自己擋箭的那個濃眉大眼的士兵……哦，原來，他是為了護衛我。
這樣的人，不能只當一個普通軍官，必須重用，我要提拔的就是這種忘我的人……蕭太后暗想。
這年，韓德讓當了總宿衛事和護駕軍都監，成為了遼國上京衛戍及皇宮禁衛軍的總兵。耶律斜軫也被迅速提拔了上來。