老紀不在房裡。
魏炯把抹布搭在椅背上，在牛仔褲上擦乾雙手，盤算著要不要在房間裡等老紀。正想著，張海生拎著拖把推門進來，看見魏炯，也是一愣。
“老紀呢？”
“不知道。”魏炯老老實實地回答，“我剛進來。”
“這老頭，瞎轉悠什麼呀。”張海生斜眼看看魏炯，“你怎麼又來了？”
“嗯？”魏炯躲開張海生的目光，“志願者服務。”
“老紀又託你買東西了？”
“沒有。”
張海生的臉色稍稍緩和了些，語氣依舊毫不客氣：“你去別的房間吧，我要拖地了。”說罷，他就甩開拖布，橫七豎八地抹起來。魏炯躲閃不及，被連撞了兩次腳跟，急忙拿起抹布走出了房間。
這是最後一次社會實踐課，魏炯總覺得該和紀乾坤告個別，雖然不用太正式，但算是有始有終。然而轉遍了整個樓層，還是不見紀乾坤的踪影。魏炯琢磨著要不要回去問問張海生，再三思籌後，還是放棄了這個想法。一來，張海生看起來也不知道老紀的去處；二來，從張海生對他的態度來看，即使知道，也不會告訴自己。
算了，魏炯對自己說，人海茫茫，他和老紀只能算是萍水相逢。緣起緣盡，順其自然吧。
儘管如此，魏炯還是有些小失落，也沒了再找人聊天的興趣。他拎起抹布，打算去幫其他志願者打掃衛生。
連上兩層樓，擦拭了幾間寢室後，魏炯來到了三樓。相對於樓下的人來人往，這裡顯得幽靜許多。剛轉入走廊，魏炯就看到一個人坐在某間寢室的門旁，正向門裡張望著。
是紀乾坤。
魏炯一下子高興起來，快步向他走去。
“老紀！”
紀乾坤聞聲轉過頭來，看到是他，臉上也綻開微笑。
“你來了？”
“是啊，你在幹嗎？”
魏炯走到紀乾坤身邊，向那間寢室裡望去。
這是一個單人間，格局和紀乾坤的房間並無二致，只不過，因為拉著窗簾的緣故，室內光線昏暗，溫度也要低得多。
一個人靜靜地躺在床上，全身覆蓋著棉被，只露出頭部。從散落在被子上的灰白色頭髮來看，這應該是個女人，年紀在六十歲上下。
“她是？”
“姓秦，叫什麼不清楚。”紀乾坤若有所思地看著女人。
“她在……睡覺嗎？”魏炯壓低聲音。
“是啊，而且是很難醒來的那種。”
“哦？”魏炯驚訝地睜大眼睛，“那……你在這裡做什麼？”
紀乾坤笑笑，並沒有回答，只是向前努努下巴。
“幫個忙，去把窗簾拉開。”
魏炯猶豫了一下。雖然女人在沉睡，但這畢竟是她的私人空間。不過，拉開窗簾而已，應該不算什麼冒犯之舉。想到這裡，魏炯向走廊左右看看，還是抬腳走進了寢室。
一進門，魏炯就聞到了一股奇怪的味道。他吸吸鼻子，走到窗口，拉開了窗簾。
午後的陽光一下子傾瀉進來，女人的臉也變得清晰。看得出，她年輕時應該算是個美女，臉龐圓潤，眉眼周正，皮膚也算細膩。
魏炯回頭看看紀乾坤，發現後者也在看著他。
“你也聞到了？”
“嗯。”魏炯皺皺眉頭，那味道並不令人愉快，混雜著香油或者別的什麼東西，會讓人聯想到某種邪惡的情緒。
紀乾坤搖動輪椅，慢慢地進入室內。他打量著室內的陳設，不時翕動著鼻翼，隨即，他把視線投向熟睡的女人身上。
魏炯也在尋找那股味道的來源，可是，小小的室內一覽無餘，並沒有殘餘的食物之類的東西。最後，他和紀乾坤的視線相接。
紀乾坤笑笑，把輪椅搖向床邊，側身聞了聞。隨即，他的臉色變得難看。
“沒錯。”他指指熟睡的女人，“她身上的味道。”
魏炯有些奇怪，某種療法需要香油嗎？
“去，幫我把那個杯子拿來。”
魏炯順著紀乾坤手指的方向望去，在床對面的木桌上，放著一個玻璃水杯，裡面尚有半杯略顯渾濁的水。
魏炯把水杯遞給他。紀乾坤把杯子拿在手裡，先是對著陽光仔細看了看水杯裡的懸濁物，隨即又把鼻子湊在杯口處聞了聞。最後，他用小指蘸了點兒水，放進嘴裡，品咂了幾下，轉頭吐掉。
“好了。”他從衣袋裡掏出一方手帕，把盃體擦拭了幾遍，用手帕裹住水杯，遞給魏炯。
“放回原處。”
魏炯按照他的指示做了，心中的疑團卻越來越大。
“老紀，你這是？”
“沒事。”紀乾坤突然抬頭笑笑，眼中卻隱隱冒出一絲怒火，“送我回去吧。”
魏炯推著紀乾坤，在一片寂靜的樓道裡慢慢前行。魏炯看著那些或虛掩或敞開的門，低聲問道：“住在這裡的，是什麼樣的人？”
“嗯？”紀乾坤似乎正在想心事，“長期臥床的。他們不用經常出來，所以安排在三樓。”
魏炯哦了一聲，看看手上的輪椅推把，突然想到一件事。
“那，你是怎麼上來的？”
“想辦法嘍。”紀乾坤輕描淡寫地回答道，他似乎不想多說話，魏炯也識趣地閉上了嘴巴。
走到樓梯口，魏炯停下輪椅，上下打量著，盤算著如何才能把紀乾坤弄到一樓。紀乾坤看出了他的困惑，笑笑，說道：“你先把我背下去。”
看來也只有如此。魏炯轉過身子，背對著紀乾坤蹲下去，紀乾坤摟住他的脖子，魏炯雙手向後，托住紀乾坤的大腿，用力站了起來。
老紀比想像的要重一些。魏炯下了一層樓，感覺到腰和膝蓋承受的巨大壓力。很快，他的額頭上沁出了細密的汗珠，呼吸也粗重起來。
“累了就把我放下。”耳邊傳來紀乾坤的聲音，“歇會兒再走。”
“沒事。”魏炯為自己糟糕的體力略覺慚愧，咬咬牙，一步步走下去。來到一樓，他又犯了難，該把老紀放在哪裡呢？總不能讓他坐在冰冷的地面上吧？
“把我放在樓梯扶手那兒。”
魏炯依言行事。紀乾坤側身趴在樓梯扶手上，雙手攥住鐵質欄杆，雙腿軟綿綿地搭在地面上。
“好了，去把我的輪椅抬下來吧。”紀乾坤又囑咐了一句，“小心點兒，那玩意兒也挺重的。”
魏炯不敢多停留，擦擦額頭上的汗水，就快步跑上三樓，連拖帶拽地把輪椅弄了下來。
紀乾坤還保持著那個難受的姿勢趴在樓梯扶手上，看上去，好像一堆被丟棄的舊衣服。聽到魏炯下樓的聲音，紀乾坤抬起頭，充滿期待地看著他，眼中還有一絲歉意。
“真是辛苦你了。”
魏炯知道他也在堅持。僅靠雙臂來撐住全身的體重，他隨時都可能滑摔在地上。所以他來不及休息，就急忙把紀乾坤扶坐在輪椅上。
替他蓋好毛毯，魏炯直起腰來，兩個人同時長出了一口氣。紀乾坤拍了拍他的背：“送我回房間吧，泡點兒茶，我們都好好休息一下。”
張海生還在房間裡，正弓著腰在紀乾坤的床上忙活著，看到他們進來，張海生把手上的枕頭拍鬆，擺在床頭。儘管他看起來好像是在整理床鋪，但是魏炯可以肯定，他正在翻找什麼東西。
“你回來了？”張海生滿臉堆笑，指指單人床，“要不要休息一下？”
“不用。”紀乾坤垂下眼皮，抬手示意魏炯把他推到窗前。
“去哪兒了老紀？讓我怪擔心的。”
“隨便轉了轉。”紀乾坤沒有看他，轉身面向魏炯，“小魏，打開那個櫃子，裡面有茶葉。咱倆泡點兒茶喝。”
張海生見狀，只能說句“你們聊”，就悻悻地開門出去了。
今天的茶是六安瓜片，香氣清高，滋味鮮醇。一杯熱茶下肚，兩個人的氣息也逐漸調勻。魏炯身上的汗消了大半，舒舒服服地靠在桌邊，小口啜著茶水。
紀乾坤拿出健牌香煙來抽，很快，斗室裡煙氣縹緲，混合著茶香，讓人頗為慵懶舒適。魏炯吸吸鼻子，突然想起了三樓的女人。
“那個老太太……”魏炯試著發問，“是你的朋友嗎？”
“不算。”紀乾坤搖搖頭，“我只知道她姓秦。”
“那你……”
“以後再慢慢告訴你吧。”紀乾坤笑笑，“今天幾點走？”
“快了吧。”魏炯看看手錶，“一會兒還要去院長那裡寫評語什麼的。”
“評語？”
“是啊。”魏炯放下茶杯，挺直身子，正視著紀乾坤的眼睛，“這是我的最後一次社會實踐課了。”
“也就是說，”紀乾坤頓了一下，移開目光，“你不會再來了？”
“那倒不一定。”魏炯從他臉上看到了深深的失望，心裡一軟，“沒課的時候，我會來看你的。”
“嗨，那倒不必。”紀乾坤低下頭，撣撣毛毯上的灰塵，“你一個小伙子，犯不著為我這個糟老頭子浪費時間。”
“沒有啊，老紀。”魏炯有些難為情地抓抓頭髮，“你很有趣……我也挺喜歡和你聊天的。”
“有趣？哈哈哈。”紀乾坤吃驚地瞪大眼睛，隨後就大笑起來，“我活了大半輩子，這算是對我最高的評價了。”
“真的，我覺得你和別的老人不一樣。”
“呵呵。”不知為什麼，紀乾坤的神色有些暗淡，“當然不一樣。”
他扭頭看向窗外，半張臉被漸漸西落的太陽染成金色，另一半臉則隱藏在陰影中。這讓他的表情顯得非常複雜，有希望，也有深深的落寞。
魏炯看著他，沒來由地覺得有些傷感。室內非常安靜，兩個人的呼吸都清晰可辨。一個有力，一個綿軟；一個短促，一個悠長；一個心事重重，一個懵懂無忌；一個在拼力抓住尚可珍惜的東西，一個好奇地面對徐徐展開的未來。
良久，紀乾坤回過頭來，衝魏炯笑笑。
“不管會不會再見，我都很高興認識你，魏炯。”
“我也是。”魏炯也笑了，“老紀。”
“我真希望自己能有資格給你寫評語。”紀乾坤沖他挑挑眉毛，眼神友善又狡黠，“給你個不及格。”
“嗯？”魏炯驚訝地睜大眼睛。
“讓你回養老院重修啊。”
“哈哈！”魏炯笑起來，“我會回來看你的。”
“真的？”紀乾坤的表情變得認真，“你可不能騙我這個老頭。”
“當然。”
“說實話，我還真有事想請你幫忙。”
“嗯，你說。”魏炯瞟了一眼床頭的煙盒，一整條香煙已經空了大半，“還是買煙嗎？”
“不是。”紀乾坤看看門口，壓低了聲音，“你知道我和張海生的關係吧？”
“嗯。”魏炯有些莫名其妙，“他是你的護工，對吧？”
“不僅僅如此。”紀乾坤苦笑了一下，“你想知道我為什麼會在這裡嗎？”
魏炯的神色鄭重起來，他站直身體，點了點頭。
“我曾經是個電子工程師，結過婚，二十多年前，妻子去世了。”紀乾坤點燃一支煙，慢慢地吸著，“我們沒有孩子。所以，此後的幾年，我一直都是一個人生活。後來，我出了一場很嚴重的車禍。”
他拍拍自己的腿：“兩條腿都廢掉了，而且我昏迷了一年半。”
魏炯目不轉睛地看著他，眉頭微蹙。
“好在那時的工會還不錯，”紀乾坤慢慢說道，“工會幫我打贏了官司，對方賠了我一大筆錢。我沒有兒女，也沒有其他親屬。所以，我醒來之後，單位就把我送到了這裡。”
“然後，你就一直住在養老院？”
“嗯。”紀乾坤撣撣煙灰，“我把自己的房子租了出去，前幾年辦理了提前退休。房租、工資加上賠償金，應付生活綽綽有餘，所以在別人眼裡，我是個有錢的老頭。”
魏炯笑了笑：“的確，最起碼，你的茶葉都不錯。”
紀乾坤也笑笑：“你知道，我腿腳不方便，又不想讓自己的日子過得太寡淡，所以，有些採買的事兒，只能委託張海生代勞。相信你也看得出來，這老東西的手腳不太乾淨。”
魏炯點點頭。他終於知道張海生為什麼對自己態度惡劣——紀乾坤委託他去買東西，張海生自然就沒了虛報賬目、從中漁利的機會。
“而且，我現在已經不能再信任他了。”紀乾坤把煙頭丟進罐頭瓶裡，“我再有錢，也經不起他這樣巧取豪奪。我歲數大了，也不知道能再活幾年，我不想到最後變成一個窮困潦倒的癱老頭。”
“你放心。”魏炯毫不猶豫地說道，“以後我來幫你。”
“會不會太麻煩你？”紀乾坤的表情懇切。
“沒事兒。”魏炯已然有了身負重託的豪邁情緒，“老紀你不必客氣。”
“那我有一個要求。”
“你說。”
“你必須要接受我的酬勞。”
“不要。”魏炯堅決地搖頭，“我只是想幫你，我不會要任何酬勞的。”
“可是我會經常麻煩你……”
“那沒關係，真的沒關係。”魏炯俯下身去，手按在紀乾坤的肩膀上，看著他的雙眼，“我們算是朋友了吧，老紀？”
“當然。”紀乾坤的眼神變得柔和，“只要你不嫌棄我這個老頭子。”
“既然是朋友，就別提什麼酬勞。”
“嗯。”紀乾坤抓住他的手，“不過，你至少要讓我給你報銷路費。”
“不用了吧，也沒幾個錢。”
“不，一定要！”
魏炯想了想，決定讓步，就點了點頭。
紀乾坤的嘴角浮現出微笑，他伸出手，和魏炯握了握。
“謝謝你，孩子。”他的眼中漫起一層水汽，“謝謝你對我這個老頭子付出耐心和善意。”
“老紀，”魏炯突然沖他擠擠眼睛，“這下不用給我不及格了吧？”
紀乾坤一愣，隨即就哈哈大笑起來。
笑聲驚動了正在院子裡散步的老人們，他們莫名其妙地看著一樓盡頭的那扇窗子裡，一老一少兩個男人，正笑作一團。