從來還沒有讀過讓他如此震動、如此發狂的書，秦王興奮不已，只見他攥緊了拳頭，把桌案擊得嘭嘭響，然後奔出院子，登到石山頂上，雙手揮臂高喊：“朕就是要'超五帝、侔三皇'。朕定要一統天下！”
遠交近攻，還是近交遠攻，在這個決策上，李斯和韓非異若冰炭，當秦王發現韓非不是在為秦國著想時，他真想對他舉起利劍……
這天，早朝將罷，大臣頓弱禀道：“臣請大王出重金，去收買韓魏權臣，以行離間計。”
秦王搖了搖頭，說：“恐怕不行，哪有那麼多錢。”
頓弱再禀道：“大王，臣以為當今六國非合縱即連橫，如連橫成功，就是大王您稱帝；如是合縱得逞，就是楚王稱霸。如果大王稱帝了，又何愁無萬鎰金錢？而楚王稱霸，那大王您可就不可能有萬金了。”
秦王覺得有理，便說：“那就給你及姚賈千金，出去遊說去吧！”
已近拂曉，皇宮內秦王寢宮的燈還在亮著，寢宮門外的兩個衛士挺胸守衛著。
室內不斷傳出：“寫得太好了，太好了”的聲音。
他們聽到秦王拍案叫絕的聲音後，互相交換著眼色。
陪了一夜的趙高，輕輕走了出來，到外宅用冷毛巾洗臉醒醒神，然後進去禀道：“大王，天快亮了，您休息一會兒吧，馬上又該上早朝了。”
秦王似乎沒有聽見，此時他依然沉浸在韓非的《孤憤》、《五蠹》中。
“加強君權，說得好！”
“以法為教，正合孤意。”
尤其看到要超越五帝三皇，吞併天下，建立帝國的話時，從來還沒有讀過使他如此震動如此發狂的書，秦王興奮不已，只見他攥緊了拳頭把桌案擊得嘭嘭響。然後奔出院子，登到石山頂上雙手振臂高喊：“朕就是要'超五帝、侔三皇'朕一定要一統天下！”
下朝後，秦王迫不及待地喚：“趙高。”
“陛下，奴才在。”
“宣李斯。”
“是。”
李斯急急奔秦王宮而來，一路心裡在鼓搗，剛剛才下朝，不知又有什麼急事？還得跑快點，伴君如伴虎，何況秦王本身就真像一隻虎。到了秦王寢宮內，尚未行完君臣禮，就听秦王那如虎嘯獅吼般的聲音問道：“愛卿，你能否把韓非請來？”
韓非！李斯一驚，這個和我一起師從於荀卿老師門下的老同學，秦王怎麼對他突然感上興趣，便說：“禀陛下，韓非曾與微臣一齊師學於苟卿，不知大王找他何事？”
“你看過他寫的文章了嗎？”
哦，原來是為這個。
“回大王，微臣看過。”
“那為什麼不說？你看看這《孤憤》、《五蠹》、《說難》寫得多好，跟朕的想法不謀而合，朕要他到秦國來。”
李斯一驚，暗想，糟了，那韓非是何等聰明的人，而且性格和秦王一樣，冷傲而偏激，這兩個人肯定一拍即合，只是，這樣一來……李斯心裡掠過一絲不安，但臉上卻似謙謙君子的坦然，上前一步回道：“大王，韓非是韓國的人才，恐怕韓王不放……”
“不放也得放，朕要得到他，朕一定要得到他，朕如能得到他，死而無憾！”
李斯大驚，大王何出此言？看來大王是被他陶醉了，現在只有順著他，要知道，對秦王這樣的人，違背君意將會是什麼下場，便說：“大王，微臣願幫助您，把韓非找來。”
秦王大喜，果然是我的心腹之臣。
“甚好，現撥給你百兩黃金，早日動身。”
“是，大王。”
李斯剛走，秦王轉念一想，這韓非既是君子，就不會為財所動，再說等李斯磨磨蹭蹭的去，未必能說動他，還要耽誤我的時間，不如……一個辦法閃電般劃過秦王的大腦，三兵請。對！
“趙高，去把李斯追回。告訴他，不用去了。”
“是。”
李斯剛走出宮，就被趙高追上。
“李大人，大王有旨，說叫您不用出使韓國了，大王自有主意。”
“臣遵旨。”
大王這是怎麼啦？儘管反复無常是君主、尤其是秦王的習性，可也不能這麼快呀！不去更好，我還不想去呢，且看秦王要怎樣得到韓非。
晚上，李斯走進內室見夫人荀蘭在刺繡，便走了過去，見繡的是一隻藍天下的飛鳥，心里便湧出了一口酸水，他諷道：“又在想你的飛鳥了，他快來秦國了。”
“啊，他……”荀蘭忽然又把話咽了下去，說道：“你什麼意思？”
“什麼意思？告訴你吧，秦王要把韓非弄來了。”
“這跟我有什麼關係！”
“好吧，不說這些了，過去的就不提了，你準備準備吧，他來了給他好好接接風。”
侍女秋兒端了水進來，說道：“大人，請洗腳，夫人已洗過了。”
李斯脫了鞋，把一雙腳泡了下去，水有點燙，他心煩地叫了一聲：“秋兒，你是木頭人呀，水怎麼這樣燙？”
“大人，秋兒該死，秋兒去舀冷水來。”
秋兒忙去舀了冷水來給李斯的盆內加了水後退下。
李斯洗完腳後先上床躺下了。
荀蘭望著自己刺繡的那隻飛鳥，往事不禁翻翩而出……
那時她只有十五六歲，一天，她提著籃子到門外井邊淘米，米淘好後，就洗起菜來。忽然有一隻飛鳥落在籃子裡啄米，她沒有嚇那隻鳥，而是把它抱在手上餵牠米，這時她才發現這鳥受傷了，翅膀上滴著血，哦，原來是被人打傷了。她取下衣襟上的手巾把受傷處包紮好，然後把鳥放在竹籃裡讓牠吃米，自己又洗起菜來，準備洗好後把鳥帶回家養傷。不料等她洗好菜，鳥卻飛了。她嘆息了一聲，飛就飛了吧，只要它能飛就好。她正轉身回家，卻見一年年人暈倒在樹下，手裡還抱著那隻鳥。
荀蘭忙放下竹籃跑過去把那年輕人扶了起來，喊道：“餵，公子，你怎麼啦？”
公子睜開眼，看了看她又暈了過去，荀蘭急得往屋裡喊：“父親，快出來，這兒暈倒一個人。”
“噢，來了。”
正在堂屋裡講學的荀子及學生們聽見，都跑了出來，荀子把青年抱在懷裡摸了摸他的額頭，說：“額頭不燙。蘭兒快去拿粥來餵他，怕是餓壞了。”
荀蘭忙進屋端了一碗甜粥來餵他，一口一口的甜粥喝下後，這青年漸漸有了精神，他慢慢睜開了眼，見餵他粥的是一個美麗的少女時，便本能地把肩膀從姑娘手臂上抽了出來。
青年人說：“謝謝你救了我。”又問荀況：“老人家，您莫非就是荀師嗎？”
“老生正是。”
“啊，總算見到您了。”
那年輕人撐著向荀況跪拜下去。 “老師，請受小生韓非一拜。”
“啊，你就是韓非？”荀況驚問。
“是的，因慕名辭官前來求學，不想路上生病暈倒在地，幸遇這姑娘所救。”
“她是我的女兒叫荀蘭。”
“啊，荀蘭姑娘，請受韓非一拜。”
“公子不必客氣，這是小女應該做的。”
荀況扶起韓非，親切地說：“難得韓公子帶病而來。”又指了指周圍的二三十位學生說：“他們都是我的學生。”
韓非忙拱手道：“諸值師兄，小弟韓非有禮了。”
荀況又指了指李斯，說：“這是楚國上蔡人李斯。”
“啊，久仰其名，弟子韓非參拜師兄。”
李斯也忙拱手：“哪裡，哪裡，弟子李斯也久仰貴名。”
“好，好，都不必客氣了，今天韓公子身體不舒服，就先進屋歇息，明天再敘不遲。”
於是，荀況和李斯便攙扶著韓非向屋裡走去，快進屋時，韓非回頭看見荀蘭姑娘把傷鳥抱在懷裡，便向她投來了感激的目光。
荀蘭則痴痴地站著……
在荀況家，吃飯時，荀況對女兒說：“蘭兒，為父準備在韓非走之前，把你和李斯的婚事辦了，這樣韓非也可以參加你們的婚禮了。”
“父親……”荀蘭兩眼噙滿了淚水。
“李斯和韓非兩人都是我的最得意的學生，我對他們一樣看待，你無論嫁給誰我都一樣喜歡。不過韓非還沒來時，我就已經答應了李斯的提親，再說，那時你也同意了。現在又反悔，難道讓為父出爾反爾，言而無信嗎？”
荀蘭依然哭泣著。
“再說，”荀況又勸道：“韓非觀點比較偏激，個性倔強，容易惹禍，李斯性情溫和，看問題比較平穩，你跟他過日子，為父要更放心一些。反正，這事就定下了，你好好準備去吧。”
荀蘭正想著，不知何時，李斯已起來在她背後站著，他把手搭在荀蘭肩上，溫情地說：“好啦，別想了，那是過去的事了，把他忘了吧。夜深了，我們還是休息吧！”說罷一把將荀蘭抱住，摟著她向床走去……
然後便千般溫柔，萬般體貼地把荀蘭擁進懷裡，荀蘭勉而為之……他當然不知道在他熱血潮湧時，荀蘭正滴下了苦澀的眼淚。
次日，早朝，秦王忽然宣布：“尉繚聽旨。”
“末將在。”尉繚出班跪下。
“令你率二十萬人馬，火速兵圍韓國都城。”
“這……末將遵旨。”
李斯大驚。
秦王一臉興奮的樣子：朕將要見到韓非了，朕將要見到韓非了。
李斯見秦王兩眼放光，知道他又有重大抉擇了，哪裡敢阻擋，只低頭站著。其他大臣也都疑惑地站著，心裡都在想，攻韓當然是攻六國的首衝，但這麼突然，卻不知大王的意圖是什麼？只好呆立著。
秦王見大家都不說話，心想，這點小事也用不著他們說話，我只不過是急於想見到韓非，不得已才用此兵請之策，一旦得到他，寡人馬上就會退兵。
於是說道：“眾愛卿，有事禀奏，沒事退朝。”
“是。”
在韓國王宮裡，韓王安正在擁著寵妃看歌舞，忽然內吏來報：“大王，不好了，秦國尉繚統兵二十萬把邊關團團圍住！”
“啊！”韓王大驚，他一擺手，歌女們慌忙退了下去。
“什麼，什麼？再說一遍。”
“報大王，邊關告急，秦國尉繚統兵二十萬把邊關團團圍住。”
“快、快傳諸臣到大殿商議。”
“是。”
不一會兒，韓王昇殿說道：“眾愛卿，虎狼之國秦人，忽然派兵三十萬兵臨我境，大家有何退兵良策。”
老宰相出班奏道：“禀大王，依老臣之見，歷來賊國來犯，事前都要有個風吹草動，此番突然大兵壓境，只恐目的不是要地，不如火速派人去秦國問明原由方好決策。”
一大臣說：“老相國言之有理，這次秦兵來的突兀，恐怕有另外的目的，我們當一面調兵應戰一面派人去弄清戰因。”
又一臣說：“禀大王，秦國猛如虎狼，我等小國豈是他的對手？不如趕快派人去求和或許能退兵。”
一武將怒說：“大王，韓國雖弱小，但也非好欺辱，末將願領兵前去與賊秦決一死戰！”
又一武將出班禀道：“大王，末將也願前往。”
又一大臣禀道：“大王，兩位將軍說得好，賊秦無端發兵，欺人太甚，去向他們求和等於把國土拱手相讓，這樣做如何面對列祖列宗臣民父老。”
正商議著，忽然邊關又來報：“禀大王，秦國揚言如要退兵，除非讓韓非立即出使秦國。”
啊，韓非，一個小小官兒，你們要就給你們送去，何必如此大動干戈！忽然，韓王轉念又想，難道韓非真有才？否則為什麼秦王要用武力求見他。
秦王也未免太霸道，我就不給人，看他奈我何！他又指了指剛才出班奏諫的將軍說：“命你派二十萬大軍前往邊關解圍。”
“末將遵旨。”
“退朝。”
韓王安怒氣沖沖地拂袖而去。
韓王拒不交韓非的消息傳到秦國，秦王正在和李斯對弈，聽報後氣得把棋盤一掀，大罵：“韓安老兒，你膽敢拒交韓非，看寡人非先滅你不可！趙高。”
“奴才在。”
“傳我旨令，令王賁將軍速帶兵二十萬增援尉繚，三天內直逼韓國國都。”
“是。”
李斯聽了大吃一驚，想勸阻，但見秦王正在火頭上就忍住了，便叫小太監將棋盤棋子撿了起來，然後倒了一杯水給秦王遞去。秦王一擺手錶示不喝，憤憤地罵道：“給他要個小人物是看得起他，再不給我把韓非送來，非踏平他這個鳥國不可。”
李斯暗想，一定要沒法阻止秦王兵奪韓非，否則韓非身價太高了，如此先聲奪人，尚未入秦其名氣已如雷貫耳，真來了還不知會怎樣呢？那時他得寵了，我李斯還有現在的位置嗎？想到這兒，李斯心一縮，便說：“大王息怒，有韓非更好，無韓非也未必不能一統天下，小小韓國無足掛齒，大王何苦大動干戈。”
“哼，韓安老兒，早晚是寡人的階下囚。”
李斯退出後，秦王心想，你等哪裡知道寡人急於要得天下，所以急於要得人才。唉，普天之下，惟有韓非知我的心。
三天之後，秦軍果然把韓國國都新鄭團團圍住。
韓國，位於關東六國的前衝，是秦國滅關東六國的咽喉地帶。其與鄰國的關係是左秦右魏，上趙下楚。韓國是戰國七雄之一。公元前453年，韓康子與趙襄子、魏桓子聯合滅了智氏，三分了晉國，所以韓、趙、魏又稱三晉。
韓國因為四鄰都被強國包圍，所以一直處於弱勢。韓昭侯時代因任用申不害為相，實施了一系列改革，經濟有了一些起色，但仍然處於劣勢局面。曾多次被秦、齊侵略而喪失國土。尤其自秦興盛起來後，多次蠶食韓土，已攻下了韓國的十三城，韓國就已失去了自衛的能力……
這天早晨，韓王安還在睡夢申就被內侍喚醒，“報大王，秦軍五萬大軍兵臨城下。”
啊！韓王安大驚失色，秦狼果然動真格了。
“來人啊，寡人要上城頭。”
“是。”
韓王安在臣將們的陪同下登上了城頭，他一看，驚得倒吸了一口涼氣，只見城下旌旗蔽日，兵馬如雲，為首的尉繚騎著高頭大馬手揮大刀威風凜凜地站在前列。
韓王安聲音帶著顫栗，高聲問道：“尉繚將軍，你不去保衛你的秦國，無端來犯我的國土，是何緣由？”
尉繚聽了一策馬，上前高傲地回道：“禀韓王，請把你的韓公子非送出城來，否則定要踏平你這鳥國。”
韓王安聽了大怒：“你這虎狼之國患養的虎狼，竟如此無理，本王怕你不成，你們倆將軍給我上，煞煞他的威風。”
“是。”
兩位年輕將領從城門衝出，拍馬殺去，但哪裡是尉繚的對手，僅幾個回合就敗下陣來。韓王安大怒，還想再戰，老丞相在一旁禀道：“大王，好漢不吃眼前虧，他們是有準備而來，我們是無準備應戰，孫子曰：不打無備之戰。依老臣看秦國這次不是為城池而來，明擺著的就是要韓非一人，大王何不答應下來，以免事態擴大，百無受苦。”
另一老臣也禀道：“相國所言在理，就把韓非給他們送過去算了。大王如捨不得，就封韓非為特使派遣過去與秦談判，如被秦留下，大王還可問他個無理扣留使臣之罪，那秦國就更無理了，早晚還得放人。”
“行。”韓王安覺得他們言之有理，說：“那就按你們說的辦，傳令死守城門。”
“是。”
韓非從荀師處學業滿後回到韓國，本想為韓王成就一番大業，怎奈韓王安是個胸無大志，又是有眼不識泰山的人，他雖然耳聞韓非有才，卻並不重用他，韓非無奈只得任了個小吏打發日子。
此時，他正伏案寫書，寫到痛處時，把筆一擲，抬起頭來長嘯一聲又低頭急書起來。
朋友來訪，兩人施禮後，便寒暄起來。
“近聞邊關告急，說秦國突然大軍壓境不知是何緣故，百姓們正紛紛議論呢，昨天忽然又兵臨城下，把國都團團圍住了，又不像要攻城的樣子，不知秦國到底要幹什麼？”
“唔！來者不善，不知是要圖取什麼？”
“以公子之才，還不趁此機會，嶄露頭角，一方面也是為了報效國家。”
“唉，我就是為了報效國家才回到韓國來，你看李斯就沒有回楚國而是去了秦國，現在正被秦王重用著呢！”
“那你為何不像李斯一樣也出去顯顯身手。”
“唉！難哪！幾次上諫請韓王變法，都如石沉大海一樣，大王對我根本不屑一顧，我是苦於空有壯志，報國無門啊！”二人正嗟嘆著，家人來報：“大人，外面有王宮使臣來傳要大人聽旨。”
“哦，知道了。”
韓非想王宮來傳又怎樣，平時不理會我們，危急時才想起我們這些人來。唉，能想起就好，國難當頭也無心與他們計較了，且去看看傳我有何事，便不亢不卑地對朋友說：“兄稍候，我去去就來。”
韓非來到門口，來吏笑瞇瞇地對他躬著腰說：“奉大王旨意，宣韓公子立即進宮。”
韓非想韓王到底還是有求於我了，便跟著吏使到了官裡，只見以往財他不屑的臣將們忽然都對他另眼相看。
隨著“韓公子到”的報聲，韓非被邀入了殿，韓王安一反常態，竟下了寶座，滿臉堆笑地對他招手，那神情就像恭迎救命恩人一樣。
“小吏恭請聖安。”韓非也極有禮貌地行了禮。
“韓非，秦國派二十萬大軍圍住我邊關城邑，現又以三十萬大軍兵臨城下，你知道了嗎？”
“禀大王，秦兵來犯我國土，圍我都城，天大的事，滿城議論，小吏怎能不知？”
“現寡人派你為特使去秦國跟他們和談退兵，你有何困難？”
韓非上前一步跪禀：“小吏韓非領旨，小吏不才，本不配擔此大任，但國難當頭小吏豈敢畏懼。”
“好，你就準備準備趕快啟程赴秦。”
當天下午，韓非即啟程前往，韓王破例地率文武百官在城門恭送。
韓王拉著他的手，親切地說：“望公子以國為重，救我燃眉之急，公子回來後，寡人自當重用你。”
韓非謝道：“蒙大王厚望，小吏韓非決不辱使命，定會力陳己見，設法讓秦人退兵。”
“好，韓公子果然是賢臣，寡人等你的好消息。”
“請大王留步，韓非就此告辭。”韓非向韓王及眾大臣謝禮後，登上車輦向秦國方向急駛而去。
韓非日夜兼程，已經快到秦國了，他掀開簾放遠望去，秦國的邊關函谷關已隱約可見。
韓非未到過秦國，也未見過秦王，離開韓國前，他已知道，秦王是為他而發兵，所以他非常激動，十分讚歎秦王的眼力和剛毅果斷！看來，秦王嬴政是個辦大事的人，不似韓王安那樣的苟安小君主。
韓非讓隨從把車停下，他下了車輦，走到路旁看著秦國巍峨的山川，沉思了起來，山風吹拂著他的頭巾……
韓非想，如果秦王果然有一統六國的雄心，那我一定要輔佐他，這樣天下也可從此結束戰亂。戰亂給臣民帶來的苦難實在是太大了，想到達里，少年時代的災難不禁浮到了眼前……
在韓非還是少年時，秦軍就不斷侵犯韓國，一天晚上，韓非在熟睡中被一陣劇烈的狗吠聲驚醒，接著便是緊張的叩門聲。
“母親……”韓非嚇得直喚睡在里屋的母親。
韓非和母親一起慌忙到了大門口，聽見叩門人說：“嫂夫人，快開門，韓將軍負傷了。”
“啊……”韓非和母親都同時驚叫了起來。
門打開，父親滿頭是血，母親大哭了起來。父親被放到床上後，在母親撕心裂肺的哭聲中，微微睜開了眼睛，他艱難地、留戀地看了韓非和母親一眼，斷斷續續地說了最後一句話：“戰爭……太……太殘酷了……韓兒……韓兒……你要……”
父親看著韓非還想說話，可是話未說完就斷了氣……
“天哪！……”母親撲到父親身上哭得暈了過去。小韓非邊哭邊在想，父親對我沒有說完的話是什麼呢？
想到這兒，韓非看著秦國雄偉的山川喟然嘆道：八百年戰亂，是該結束了，父親未說完的話一定是要統一天下，結束戰亂。這一統天下的人也許就出在秦國，也許就是秦王嬴政……對，就是他，也只能是他……
“大人，請上車吧，那邊催您快到呢！”
“好，上車。”
韓非坐上特使的專車，飛速地向咸陽馳去。
到了咸陽，韓非被安排在王宮高級驛館住下，隨從來報：“大人，李斯大人派茌下來請您光臨晚宴。”
“回李大人話，韓非感謝他的盛情邀請。”
“是。”
要見到同窗好友了，韓非心情又激動起來，但同時又感到心跳血湧，韓非從胸襟中拿出一條絲巾，看著那刺繡的飛鳥圖，往事一幕幕地像潮水一樣湧了過……來。
在楚國荀師家的院外，還是那棵韓非曾經暈倒的大樹下，韓非和荀蘭站在那兒。
韓非看著兩眼噙滿淚水的師妹說：“你和李斯的婚期就要到了，我祝賀你……”
“不要說了，韓兄，我對不起你，我……”
“師妹別難過，我知道，你執拗不過你父親，不過師父的選擇也是對的，李斯的前途肯定比我大，以後你就把我忘了吧。”
“不，韓兄，我忘不了你……”荀蘭淚如雨下……
“師妹……你……你沒有什麼對不起我的。”韓非竭力克制著自己，說：“好好的去愛李斯吧，他值得你愛……，我……我明天就回國去。”韓非聲音哽咽著說。
“韓兄……”
“師妹……”
二人淚眼相望，咫尺千里……
韓非忍痛轉身疾步出了園子。
想到這裡，韓非眼圈濕了，他又低頭凝視著絲巾上繡的飛鳥……
李斯府豪華的客廳裡，正中的飯桌旁坐著李斯夫婦及韓非。
桌上擺滿了佳餚美酒。
家人給他們的酒樽斟滿了酒，李斯端起酒杯說道：“來來來，韓弟，乾了這杯，多年不見了，今晚我們師兄弟要好好敘一敘。”
“謝謝。”韓非端起酒樽一飲而盡。
韓非又端起一盅酒對荀蘭說：“兄弟也敬師兄及嫂夫人一杯，祝你們合家幸福。”
李斯和荀蘭也一飲而盡。
韓非和荀蘭的目光相碰，兩人都顯得有些不自然，李斯看在眼裡，卻裝得不以為然，反正她已經是我的夫人了，韓非你又奈我何？別說你們還有點不自然，你們就是眉目傳情我也只當沒看見。
為打破尷尬，李斯給韓非夾了些菜，對韓非說：“來來，師弟吃菜，吃菜。”
韓非警告自己，儘管從她的目光裡，流露出的依然是一往情深，但荀蘭已是李斯的夫人了，過去的一切都必須忘掉。再說這次來秦的目的，很明確是他久盼的一展才華的時機終於來到了，一切都要為這個機遇讓步，於是他很快調整好心態，恢復了自然，說道：“斯兄在秦國混得不錯啊，看來，秦王很信任你。”韓非誠懇地說。
李斯聽了故意淡然一笑，嘆道：“伴君如伴虎，像我們這樣的人，君王高興起來，可以重用你，不高興起來，還不知道會怎樣呢？”
他想試探一下韓非的志向，又說：“韓弟，秦王很賞識你，否則怎麼會為你大動干戈呢？明天大王要召見你，以後，你肯定比我混得好。”
“師兄說到哪兒去了，我與斯兄是多年同窗，還要多請師兄關照，如果秦王要留下我，那兄弟願為師兄助一臂之力，共同輔佐秦王一天下。”
啊！李斯心里大驚，沒想到他願留下來，如果這樣，那憑他的才華必然勝過我……李斯的心驚在臉上掠過了一絲陰影，韓非雖然沒有註意到，但在一旁的荀蘭卻已看在眼裡，哼，他還是那麼忌妒韓非，生怕韓非被秦王重用，真是江山易改本性難易，這麼多年了，他還不放過他……
李斯又探道：“韓弟是想在秦國大干一番丁，這樣也好，我們兩個老同學又可以攜手共圖了。”
韓非忙說：“那還要請師兄多在秦王面前舉薦兩句。”
李斯看著韓非那躊躇滿志的樣子，暗呼，命運啊！老天為什麼忽然給我送來了一個勁敵。心裡一陣抽搐，臉上卻裝得極大度的樣子說：“當然，當然，韓弟如此才華，為兄豈能不在大王面前美言一番。說實話，這次大王發兵要你，還是為兄在大王面前舉薦你的呀！”
“兄弟謝過師兄。”韓非起身拱手。
“不用客氣，不用客氣。”李斯把韓非按了坐下。
韓非信以為真，對李斯充滿了信任，而荀蘭卻以懷疑的目光看著李斯……
三人就在這種關係微妙的情況下繼續著宴會……
秦王今早顯得過於激動，剛傳完早膳就忙著升輦去大殿，因為今天就要見到韓非了，這個他用幾十萬大軍請來的人。
秦王想，今天一定要聽聽他對一統天下的高見。
到了含元殿，秦王下了輦，興致勃勃地跨進了殿堂，幾步登上龍椅後才發現來早了，大臣們還只來了不到一半人。
文武大臣們見秦王忽然升座在龍椅上，驚得慌忙跪下高呼：“吾王萬歲，萬萬歲！！”
“眾愛卿免禮平身。”
“宣韓非入殿。”
“宣韓非”“宣韓非……”
一道道傳令聲震撼殿宇。
不一會兒，韓非便來到了殿前。秦王定睛一看，不似他想像中的冠偉的身材，而是身材中等，相貌平平的人，不過一雙大眼睛倒是炯炯有神。
只見他上前一步向秦王跪禀道：“韓國……特……特使韓非問秦王安，大……大王萬歲萬萬歲！”
秦王一聽，吃了一驚，，怎麼這個我日夜盼望的人竟是一個口吃的人，秦王發著亮光的雙眼略微淡了一下，但轉瞬間又調整好了神態。
人無完人，口吃沒有關係，只要他的主張好就行。
滿朝文武都被韓非的口吃驚住了，看得出他們都在拼命的忍住笑。
“韓非，”秦王打破尷尬場面，問道：“天下諸侯分封，彼此戰亂己近八百年，依你之見，今後各國當何去何從？”
“禀……禀大王。八……八百年戰亂，人民希望統一。”韓非是有一些口吃，但平時並不明顯，現在因為場面隆重，心裡有些緊張，愈急就越發口吃，他盡量放鬆自己，控制口吃，“當……當然，是製……制止戰亂，……一統天下。”
韓非因為激動而停留了一下。
秦王卻興奮地說：“說下去。”
韓非便提高了嗓門，高聲說出了最令秦王熱血潮湧的“超五帝、侔三皇”的錚錚壯語。
韓非上前一步禀道：“超五帝、侔三皇就是要做出五帝三皇所不能做到的壯舉，就是要把一切權力從六王手中集中於一個皇帝之手，只有皇帝一人能號令天下。”
“皇帝”，秦王眼睛大放光彩……他說出了我沒有說出的話……
“好。”秦王興奮得滿面通紅……
“那，以你之見，一統天下的時機到來了嗎？”秦王又問。
“回大……大王，天下之勢，分久必合，合久必分，恆之理也，自西周大一統以來，諸侯混戰八百年了，分久必合的時……時機已經到……到來了，只……只是看如……如何駕……駕御了。”
“好，說得好，正合孤意。朕還想听聽你如何駕御的高見。”秦王因興奮，兩眼放起了光彩，韓非大聲回答：“微臣的意見是'近交遠攻'。”
“近交遠攻？”秦王覺得奇怪，怎麼跟李靳的“遠交近攻”正相反，但也很想听聽他的高見，便激動地催他：“公子請講。”
不料，韓非卻講出了讓秦王最不願聽的策略。只見他雖然結結巴巴，但吐字卻很清晰地說：“大……大王，只有近交遠攻才……能連橫破縱。”
秦王耐著性子地說：“請講下文。”
韓非冷靜下來後，口吃也好多了，他沉著地說：“近交，就是與自己相鄰的小國要聯合，比如韓國，韓國事秦、向秦稱臣已三十年，卻去攻打他們，不但會讓韓國感到心寒，就是其他國家也會覺得秦國不義。”
秦王聽了臉頓時沉了下來，心想，我大動干戈把你要了來，就是要你為我一統天下助力，想不到你卻一心只忠於你的故土，真讓我失望，不過還得聽聽他的下文，便一抬手。
“說下去，朕倒想領教領教。”顯然語氣已經遠不及剛才的激動了。
秦王的一眼一神，李斯當然看在眼裡，他鬆了一口氣，心想，看來秦王對他的熱情開始降溫了。
韓非當然聽出了秦王的不滿，但出於強烈的愛國心他不顧一切地講了下去，“韓……韓國雖小，但……決……決不甘示弱……如果秦國一定要不顧及昔日的情分去……去……攻打韓國，那韓……”由於激動，韓非又口吃起來。
“好啦，韓公子累了，請去休息吧，請把你連橫破縱的想法，寫成文章呈來，如何？”
“臣遵旨。”
“退朝。”
秦王剛才大起大落的情緒使李斯暗中竊喜，一顆懸著的心落了下來。
下朝後，李斯關心地邀韓非到府邸，韓非推說累了要回驛館去，李斯便用自己的車送韓非過去。
車上，韓非感嘆地說：“伴君如伴虎，我真佩服你鈍在秦王的手下混得不錯。”
“唉，”李斯嘆道，“我跟你一樣也是戰戰兢兢的，大王高興起來，把我捧到天上，不高興起來，說不定又將我打入地獄。依師兄所見，秦軍已從韓國退兵，師弟的使命已經完成，不如打點行裝回國去算了。”
韓非沒有說話。
到了國賓館，李斯告辭回去了。晚飯後，韓非到街上轉轉，看到咸陽繁華的景象，嘆道；“能一統天下者，確實非秦莫屬，可是，我雖然願意輔佐他，也不能拿我的國家做墊背呀！就是為了我的國家，我才沒有像李斯一樣拋棄祖國來投奔秦王，這一點我韓非做不到。”
皇宮御書房。
晚上，秦王讀韓非的連橫破縱及治國的上書後，雖然對連橫破縱不太滿意，但對他的治國主張，尤其是加強君權、統一思想十分欣賞。
他一擊桌案，興奮地喊：“趙高。”
“奴才在。”
“宣韓非、李斯。”
“大王，現在已經是午夜時分了，大王您該歇息了……”
“宣。”
“是。”
太監去宣韓非時，韓非尚未睡，還在燈下寫書。
內侍來傳，大王有旨，他趕快到館外跪接，當聽到太監說“大王有旨，宣韓使韓非即刻進宮”後，他吃了一驚，以為文中又有什麼衝撞了秦王，心中忐忑不安地跟隨太監進宮去了。
這天晚上，李斯還在枕頭上和荀蘭說著話。
荀蘭問，“你說，大王會把韓非留下嗎？”
“你怎麼這樣關心他？”
“晚飯時，你不是說秦王對他不高興了嘛！”
“誰讓他為韓國說話！”
“他是韓國人，為自己的國家說話是人之常情，誰像你為顯身手，連自己的祖國都不要了。”
“你……我今天累了，我們休息吧。”說完把身一翻蒙頭睡了，荀蘭也轉過身用背對著他不再說話。
李斯其實並不想睡，自從韓非來後，他覺得自己正被搞得焦頭爛額，秦王忽而狂喜他，忽而又對他大失所望，讓人難以捉摸，猜不透大王對他的真正想法。所以又不敢多進言……唉！ ……他嘆了一口氣。但他轉念又想，先不管他韓非如何，最重要的是不能傷了我和荀蘭的感情，然後他又轉過身來，用手把荀蘭的身子轉了過來，一把將她摟住，溫柔地說：“蘭兒，生我的氣了，唔……來，讓我們親熱、親熱……”
李斯正呼嚕呼嚕的打著酣，內侍來把他喚醒。
“大人，皇上有旨，宣您即刻進宮。”
李斯聽了吃了一驚，急忙起身，半夜來宣，出什麼事了？他不敢怠慢，穿戴整齊後便乘輦急急進宮去了。
在官門外，碰見了韓非，他才明白，準是大王又看中韓非的那篇文章了。
兩人一齊進到宮裡，到了秦王的御書房裡，一齊向秦王施禮。
“參見大王，大王萬歲、萬萬歲。”
秦王看著跪在下面的兩個才子，愛憐地說：“愛卿免禮、平身。”
秦王看著他們，心想：“如果兩人都忠心於我，都助我一統天下，那該多好啊！”
“二位愛卿，知道我宣你們來幹什麼嗎？”
“微臣不知。”李斯禀道。
“微臣也不知。”郭非說。
“好，坐下吧，朕召你們來，是因為看了韓非的上書，感到你們倆的觀點是一源二轍，都主張連橫破縱，但是李斯的意見是遠交近攻，韓非則是近交遠攻，觀你二人皆同出於荀況，為何分歧如此大？所以把你兩人同時召來，為朕一解疑團，可好？”
兩人都起身答“是”。
哦，原來大王召我們來是為了這個，李斯暗忖，其實，明擺著的，韓非是要維護他韓國的利益，所以才想了這一招，而我卻是全心為秦著想，所以，從統一大局著想當然是我的策略對。
韓非心裡暗自叫苦，為什麼？我是韓國的特使，我能不維護韓國嗎？六國是要統一，但韓國也只能放在最後而不能放在第一個。
秦王是何等聰明的人，兩人分歧的緣由他如何不知？今天召見他兩人的目的，是想規勸韓非放棄近交遠攻忠心於我，像李斯一樣放棄楚國的利益服從我的一統大業。於是問李斯：“李愛卿，你先分析一下遠交近攻的利弊。”
“是。禀大王，遠交近攻，也不是微臣首先提出的，早在先祖秦昭王時期，范雎就與齊國結盟，實行連橫，秦國才能攻打韓、趙，如果不是魏公子信陵君請如姬竊符救趙，那魏楚如何能解邯鄲之圍？”
秦王點了點頭。
李斯又接著說：“韓國位居我通往關外的咽喉部位，理當列為首攻。楚國是大國，所以應滅了其他小國後仝力攻它。至於齊國，然是最後再解決了。”
秦王聽了很高興，心想，他的謀攻與我不謀而合，李斯果然忠心於我。
“你的方案呢？”秦王問韓非。
韓非想，遠交近攻這樣的方案我怎麼不能製定，問題是韓國是我的祖國，我是韓國的特使，我怎能出賣我的祖國？不行，一定要以近交遠攻擊敗李斯，便說：“大王，微臣的意見是先攻趙國。”
“為什麼？”秦王眉毛一挑。
“因為趙國背靠齊國，而且平素兩國交往甚篤，如趙齊一旦聯合起來，如把魏國攻下就會成為秦國的心腹大患。”
“那其他國家如何處置？”秦王追問。
“魏國可以派人質去穩住它，至於楚國就只有派人去用重金賄賂他門的權臣從而施離間計。”
秦王反問：“我要是先攻韓國呢？”並用眼睛逼視著韓非。
“那，您就促使了合縱的成功。因為韓國就會聯合魏國奮力抵抗，趙國也會趁機聯合齊國，反撲過來，那麼秦軍必然陷於腹背受敵的狀況，如是，大王還能兼併得了天下嗎？”
秦王聽了沉吟不語。
李斯乘機反問：“那以師弟之見，滅五國之後，韓國就應該與秦國並存……”說到這兒，李斯故意放慢速度，看了秦王一眼說：“也就是說天下只有韓王能與秦王平起平坐了？”
“這……這……韓非並不是這……這個意思。”
“那是何意思？”李斯窮追不捨。然後又接著說：“依斯之見，韓國雖然對秦臣服，卻是畏服而非誠服，韓由於它的特殊地理位置，所以，它們無論與哪個國家聯合都會成為秦國出關的攔路虎，故而只有先除掉韓國才是我王兼併天下的第一個關鍵性的棋子。”
秦王點了點頭，還是李斯為我著想。
“哼……”秦王哼一聲鼻子，心想，這韓非明擺著是為他的韓國盡力，真是令我太失望了。這時的秦王真想對他舉起劍……便不耐煩地說：“好啦，夜深了，你們跪安吧！”
“是。”
看著兩人離去的背影，秦王嘆道：“唉，縱有高才過人，不能為我所使，又有何用！”
李斯回到家，荀蘭把他的披衣接下，問道：“出什麼事了，大王半夜召見你？”
“沒有出事，是大王心血來潮，召皿我和韓非，聽我們對兼併天下的看法。”
“韓非說的大王一定很欣賞吧？”
“欣賞？大王都不高興了。”
“啊！他說什麼了？”
李斯轉過身，看著夫人說：“你怎麼這樣關心他？”
“別酸嘰嘰的，說正經的，快講呀？”
“他反對攻打韓國。”
荀蘭嘆道：“他太耿直了，他完全可以隨機應變嘛！”
李斯看著荀蘭美麗的眼睛，心想，韓非你雖然比我有才，但永遠也勝不了我。當初，爭奪荀蘭，你敗在我的手下；現在，爭出智謀，你依然不是我的對手。