自從1626年愛新覺羅·多爾袞爭奪汗位繼承權失敗，到1643年他的同父異母的哥哥、清太宗愛新覺羅·皇太極去世之前的這一段時間裡，愛新覺羅·多爾袞的生存之道是什麼呢？
我們知道，1626年，與愛新覺羅·多爾袞爭奪汗位繼承權並且爭奪成功了的，正是愛新覺羅·多爾袞的同父異母的哥哥愛新覺羅·皇太極。雖然說愛新覺羅·多爾袞的這第一次爭奪汗位繼承權失敗了，這次失敗留給我們的應該是一種不盡的思考，留給我們很多的教訓，也留給了我們很多的回味，但是現在我們都來不及思考這些內容了，因為我們首先得考慮下面這個問題：中國有句俗話說得好，“仇人見面，分外眼紅”。按照常理來講，愛新覺羅·多爾袞爭奪汗位繼承權失敗之後，他同父異母的哥哥、後金政權新任大汗愛新覺羅·皇太極肯定要給愛新覺羅·多爾袞小鞋穿啊？您說是不是這個理兒？由此我們就引出了另外一個話題：在愛新覺羅·皇太極當權理政的這17年的時間裡，皇太極能給多爾袞以活下來的機會嗎？ 17年，愛新覺羅·多爾袞是怎麼活過來的？愛新覺羅·多爾袞如何去做，才能夠生存下去呢？
話說1626年擔任後金政權的大汗之後，為了對付愛新覺羅·多爾袞，愛新覺羅·皇太極採取了兩個手段：一打二拉，也就是我們通常說的“打一巴掌，揉三揉”。
這裡的打，指的是奪取愛新覺羅·努爾哈赤原來給愛新覺羅·多爾袞準備的鑲白旗的15個牛錄，轉送給自己的長子愛新覺羅·豪格。
愛新覺羅·皇太極的長子愛新覺羅·豪格雖然是愛新覺羅·多爾袞的侄子，但卻要比愛新覺羅·多爾袞大上三歲。
這個時候的愛新覺羅·多爾袞應該知道，愛新覺羅·豪格統領的這15個牛錄，原來應該是自己的父親愛新覺羅·努爾哈赤留給我愛新覺羅·多爾袞的！不是你愛新覺羅·豪格的！你愛新覺羅·豪格給我記住了：此仇不報非君子！大丈夫報仇，十年不晚。十年報不了，二十年也行！我愛新覺羅·多爾袞不但要報仇，我愛新覺羅·多爾袞不但要把這個旗奪回來，而且我愛新覺羅·多爾袞一定要讓你愛新覺羅·豪格死無葬身之地！
這是我們講的愛新覺羅·皇太極對付愛新覺羅·多爾袞的第一個手段：打。
這裡，其實還有一個問題：滿洲人是有著悠久的以黃色為尊的歷史的。愛新覺羅·皇太極繼承了汗位，可是愛新覺羅·皇太極統領的正白旗和自己的長子愛新覺羅·豪格統領的鑲白旗的顏色，卻與那尊貴的黃色沒有任何關係。
這怎麼能行呢？怎麼辦呢？愛新覺羅·皇太極想了想之後宣布：我和我兒子統領的兩個旗換成黃顏色的服裝和服飾，我自己統領的這個旗稱為正黃旗，我兒子統領的那個旗稱為鑲黃旗。白顏色的服裝和服飾讓愛新覺羅·阿濟格、愛新覺羅·多爾袞和愛新覺羅·多鐸所統領的那兩個旗穿上。其中，愛新覺羅·阿濟格和愛新覺羅·多爾袞兄弟二人所統領的各15個牛錄合併成一個30個牛錄的鑲白旗，就是我們講的鑲白旗——原來的鑲黃旗直接就變成了鑲白旗了。愛新覺羅·多鐸統領的那35個牛錄就成為了正白旗——原來的正黃旗直接就變成了正白旗了。
我們還要提醒讀者朋友們的是，儘管愛新覺羅·皇太極和他的兒子愛新覺羅·豪格所統領的這兩個旗換成了黃顏色的服裝與服飾，但是這兩個黃旗的兵員數額加在一起仍然還是40個牛錄，仍然是八旗中勢力最弱的。愛新覺羅·多爾袞兄弟三人所統領的這兩個白旗的兵員數額加在一起仍然還是65個牛錄，仍然是八旗中勢力最強的。
愛新覺羅·皇太極對付他同父異母的弟弟愛新覺羅·多爾袞的第一個手段——打——我們講完了，接下來就要看看愛新覺羅·皇太極對付愛新覺羅·多爾袞的第二個手段了。這第二個手段是：拉。問題在於：這裡的拉，指的是什麼呢？
拉，指的是愛新覺羅·皇太極下令：由愛新覺羅·多爾袞領導鑲白旗，廢掉愛新覺羅·多爾袞的哥哥愛新覺羅·阿濟格的鑲白旗旗主之位。
問題在於：愛新覺羅·皇太極的藉口是什麼呢？
咳，這還需要藉口啊？非得找個藉口的話，那就找個說親的藉口吧。 1628年，愛新覺羅·阿濟格給他的親弟弟愛新覺羅·多鐸說了門親事。結果，這事被後金大汗愛新覺羅·皇太極給知道了。就因為這，愛新覺羅·皇太極以愛新覺羅·阿濟格不尊重後金大汗為藉口，立即就撤掉了愛新覺羅·阿濟格的鑲白旗旗主之位，換成了愛新覺羅·多爾袞了。
容易吧？就是這麼容易！只要你擁有了權力，一切似乎都很容易！
愛新覺羅·皇太極是這樣想的，也是這麼做的。
我們前面曾經給讀者朋友們介紹說，愛新覺羅·皇太極這個人極為聰明，他所做的任何一件事都能夠達到兩種目的甚至是三種目的。如果他所做的事能夠達到兩種目的，我們就稱之為一箭雙雕；如果他所做的事能夠達到三種目的，我們就稱之為一石三鳥。而他廢掉愛新覺羅·阿濟格，提拔愛新覺羅·多爾袞，恰恰就是要達到他的一石三鳥之功效。
愛新覺羅·皇太極深深地知道，自己這個後金汗位是撿來的。論軍事實力，擁有65個牛錄的愛新覺羅·多爾袞兄弟三人的勢力應該是第一位的。但是這三個人太小了，還太嫩呢，還沒有輪到值得我對付的階段呢。問題在於：在愛新覺羅·皇太極看來，誰才是此時此刻的他真正應該對付的對手呢？
首先就是那兩個紅旗。
原因非常簡單。在愛新覺羅·皇太極繼承後金大汗的最初的日子裡，實力位居後金政權第二位的是誰呢？當然是擁有51個牛錄的兩個紅旗啦。正是因為擁有51個牛錄的兩個紅旗的支持，愛新覺羅·皇太極才陰差陽錯地當上了後金政權的大汗！
但是，極為聰明的愛新覺羅·皇太極也非常明白，自己之所以成功上位，並不是因為擁有51個牛錄的兩個紅旗覺得他愛新覺羅·皇太極極為聰明又有實力而真心的支持，而恰恰是因為他愛新覺羅·皇太極勢力太弱，可以隨時隨地受到擁有51個牛錄的兩個紅旗的擺佈。換句話說，擁有51個牛錄的兩個紅旗支持愛新覺羅·皇太極，恰恰就是因為可以隨時隨地地操縱、利用愛新覺羅·皇太極，從而最終讓愛新覺羅·皇太極成為擁有51個牛錄的兩個紅旗的傀儡！
故而，在此時此刻已經因為陰差陽錯而成功上位的愛新覺羅·皇太極看來，愛新覺羅·皇太極上台之後的首要任務便是：立即過河拆橋，收拾兩個紅旗。
其次就是那兩個藍旗。
在愛新覺羅·皇太極看來，收拾兩個藍旗中的任何一個都對他愛新覺羅·皇太極只有好處沒有壞處。為什麼呢？因為兩個藍旗的處境跟成功上位之前的愛新覺羅·皇太極一樣，沒有人支持，勢單力孤。對於這樣的對手，收拾一個是一個，收拾一個少一個。
由此看來，剛剛成功上位的愛新覺羅·皇太極的對手太多了。但是，愛新覺羅·皇太極的實力也是太弱了，滿打滿算才只有40個牛錄，不足八旗全部兵力的五分之一！
誰都想收拾掉，可問題在於：愛新覺羅·皇太極能夠掌控的，滿打滿算才只有40個牛錄的兵力，他能收拾誰啊？他誰都收拾不了！
正是因為此時此刻的愛新覺羅·皇太極誰都收拾不了，我們才需要有了下面的這個假設：假如此時此刻的愛新覺羅·皇太極把愛新覺羅·多爾袞拉過來了呢？假如愛新覺羅·多爾袞當上了鑲白旗的旗主呢？即使愛新覺羅·皇太極控制不了整個鑲白旗，至少也能控制住愛新覺羅·多爾袞所領導的那15個牛錄的一半鑲白旗兵力，再加上愛新覺羅·皇太極自己所掌握的40個牛錄的兵力，這就多少兵力了？ 55個牛錄的兵力！而兩個紅旗加在一起有多少兵力？ 51個牛錄！愛新覺羅·皇太極所能夠掌控的兵力，已經在所有八旗兵力中，佔據了相對多數了吧？如若能夠具備上述條件，愛新覺羅·皇太極就完全可以比較順利地實現他那一石三鳥的目的了吧？
第一，愛新覺羅·皇太極就能夠在愛新覺羅·多爾袞兄弟三人之間製造矛盾。只要愛新覺羅·皇太極能夠在愛新覺羅·多爾袞兄弟三人之間製造出若干矛盾，愛新覺羅·皇太極便能夠利用這些矛盾分化瓦解愛新覺羅·多爾袞兄弟三人之間的兄弟感情，再通過拉一派、打一派的辦法壯大自身的勢力，從而最終走向成功。
這是愛新覺羅·皇太極拉攏愛新覺羅·多爾袞的第一個目的。
問題在於：如何才能在愛新覺羅·多爾袞兄弟三人之間製造矛盾、分化三人之間的兄弟感情呢？愛新覺羅·皇太極想到，愛新覺羅·多爾袞的年齡比較小，容易被我操縱利用，而操縱利用年齡更小的、相對而言跟愛新覺羅·多爾袞的感情更為深厚的愛新覺羅·多鐸那就更加容易。
故而，愛新覺羅·皇太極只要讓愛新覺羅·多爾袞當上這鑲白旗的旗主，那麼愛新覺羅·皇太極就非常容易地掌控住了擁有65個牛錄的兩個白旗中的50個牛錄的力量。如此算來，愛新覺羅·皇太極所能掌控的軍力，就會達到50＋40＝90個牛錄，接近八旗總兵力的43%，愛新覺羅·皇太極所能掌控的軍力，就由絕對弱勢一躍成為相對優勢。即使不能達到50＋40＝90個牛錄的目的，也會達到15＋40＝55個牛錄，不但超過了八旗總兵力的26%，仍然超過了兩個紅旗的51個牛錄，而且也超過了兩個藍旗的總和33＋21＝54個牛錄，仍然會由絕對弱勢一躍成為相對第一。
這是愛新覺羅·皇太極拉攏愛新覺羅·多爾袞的第二個目的。
愛新覺羅·皇太極拉攏愛新覺羅·多爾袞的第三個目的，是愛新覺羅·皇太極認為，只要愛新覺羅·皇太極拉攏愛新覺羅·多爾袞站在自己的一邊，自己就可以全力以赴對付兩紅、兩藍四旗。於是乎，在此後的17年的時間裡，我們便不用去擔心愛新覺羅·多爾袞是如何來生存的問題。因為這17年的時間裡，愛新覺羅·多爾袞沒有生命之憂，他活得很好、很滋潤，每日每時地都在高升。愛新覺羅·皇太極對愛新覺羅·多爾袞是越來越器重。對於愛新覺羅·皇太極來講呢？愛新覺羅·多爾袞當然也是越來越重要，越來越離不開。
問題在於：愛新覺羅·皇太極是否想過，自己這樣做是不是等同於放虎歸山？愛新覺羅·皇太極是否想過，自己的後院會不會著火？愛新覺羅·皇太極是否想過，一旦自己殯天，自己的兒子會不會生存在愛新覺羅·多爾袞的陰影裡？
正在闖蕩江山打天下的愛新覺羅·皇太極來不及想這些，因為他知道現在是唯才是舉的時候，沒有精力考慮這些過細過碎、過於遙遠的問題。但是，愛新覺羅·皇太極的妻子莊妃必須得想：我的兒子將來如何生存？我的兒子將來如何才能夠當上大汗而不受別人的擺佈呢？你愛新覺羅·皇太極死了，我怎麼做才能夠保證我們家的孩子世世代代當大汗呢？我應該如何對付愛新覺羅·多爾袞呢？
我們當然會知道，愛新覺羅·皇太極如此對待愛新覺羅·多爾袞，肯定會產生下面的結果：放虎歸山，養虎為患。這肯定會對他兒子將來在繼承皇位的問題上形成致命的威脅。這樣無形中就會給他的後代帶來了巨大的麻煩。可是我們也知道，最後的結果是什麼呢？最後的結果是，愛新覺羅·皇太極死了以後，愛新覺羅·皇太極的兒子很順利地就繼承了皇位，愛新覺羅·多爾袞並沒有做一些對於愛新覺羅·皇太極的兒子有什麼危險的舉動。問題在於：在這個過程當中，莊妃起到了哪些作用呢？咱們還是看看在愛新覺羅·皇太極統治的這17年中，後金政權所發生的變故。
先來說說莊妃。莊妃在1625年嫁給了愛新覺羅·皇太極，1626年就趕上努爾哈赤去世。這時候的她還很小，只有13歲，還沒有為愛新覺羅·皇太極生個一男半女，就趕上愛新覺羅·努爾哈赤去世。
在她的丈夫愛新覺羅·皇太極與她的小叔子愛新覺羅·多爾袞爭奪後金政權汗位的時候，她的心裡面肯定是很矛盾的。
一方面，莊妃會為愛新覺羅·多爾袞遺憾。當然，這種遺憾並不代表著莊妃與愛新覺羅·多爾袞之間有什麼特殊的不能對外言說的感情糾葛。完全沒有這個意思。她只是覺得，你看，愛新覺羅·多爾袞14歲，我13歲，你愛新覺羅·多爾袞爹死了媽也死了，轉眼之間就成了孤兒，多可憐啊！而莊妃呢？丈夫獲得了巨大的權力，父母兄弟姐妹都健在，自己還可以每天都與姑姑朝夕相處。
唉，兩個同樣年輕的人的命運，一個天上，一個地下，簡直沒法兒比啊！
也就是說，莊妃之所以會為愛新覺羅·多爾袞遺憾，是單純從童心的角度出發的。莊妃為自己兒時的玩伴而傷心，而遺憾。
當然，此時莊妃的內心，更多的是喜悅與矛盾交織在一起。喜悅的是什麼呢？喜悅的是最終贏得勝利的是自己的丈夫。雖然這個丈夫大點，比自己大上二十多歲，但是大也是自己的丈夫，而且還贏得了汗位。矛盾的是，我什麼時候才能夠給他生下個一男半女？將來我的兒子若是能夠同樣繼承汗位就好了。
於是乎，現在的莊妃，其實每天淨想些什麼亂七八糟的事？哎喲，我趕緊給他生一個孩子吧。當然，這事說得容易，做起來也挺難的。我這一說，12年就過去了。直到1638年3月，她才為皇太極生下一個男孩，這個男孩就是愛新覺羅·福臨。
我們繼續說回愛新覺羅·多爾袞。
奪汗位失敗，我相信很多人都會為愛新覺羅·多爾袞鳴不平：哎喲，愛新覺羅·多爾袞，多麼優秀的一個人才，那麼有才能，那麼有智慧，那麼有學問，修養又好的一個孩子，就這樣失敗了，太可惜了。有的人還說，在大清朝里，很少能夠看到像愛新覺羅·多爾袞一樣為人正派的人。這樣的一個人才，他怎麼就失敗了呢？
其實，我覺得上述這些話語已經帶有了過多的感情色彩。
愛新覺羅·多爾袞沒有那麼大的學問，沒有那麼大的才能，也沒有那麼高深的修養！不過，我這話後面要有一句註解：您心目中的那個愛新覺羅·多爾袞，一個成功的愛新覺羅·多爾袞，有才能、有學識、有修養的愛新覺羅·多爾袞，那是未來的愛新覺羅·多爾袞，不是1626年14歲的愛新覺羅·多爾袞！ 1626年14歲的愛新覺羅·多爾袞，頭腦是很單純的，咱雖然不能說他是一張白紙吧，但是最起碼我們可以說，他呀，知之不多，他的才能、學識和修養，還在不斷地增長之中。
而且，我們大家都會想到下一個問題：爭奪後金汗位失敗，對愛新覺羅·多爾袞的打擊，是不是特別大啊？答案顯然是否定的，基本上沒有什麼影響。咱不能說一點影響沒有，但咱可以說，的確是沒有什麼大的影響。
一個14歲的孩子，他跟一個35歲的人鬥氣。您忘了那句名人名言了：世界是你們的，也是我們的，但是歸根結蒂是你們的。你們青年人朝氣蓬勃，正在興旺時期，好像早晨八九點鐘的太陽，希望寄託在你們身上。人家愛新覺羅·多爾袞，年輕，有的是時間，有的是精力，他可以等待。什麼叫大丈夫報仇十年不晚？ 30年對於愛新覺羅·多爾袞來講都不晚。你愛新覺羅·皇太極還有幾個十年？你沒有，我有，我有的是時間，有的是機會，我會在未來等著你。
所以，此時愛新覺羅·多爾袞的心裡，想的可能更多的就是在今後的日子裡，我要增長才幹，增加修養。此時的愛新覺羅·多爾袞的心裡，想的可能更多的就是與愛新覺羅·皇太極比較：現在我的處境比當年你的處境難多了。二十多年前的愛新覺羅·皇太極死了母親，現在的愛新覺羅·多爾袞父母雙亡。愛新覺羅·多爾袞需要的，就是比愛新覺羅·皇太極更加刻苦，比愛新覺羅·皇太極更加努力，比愛新覺羅·皇太極更加小心謹慎。所以我們說，經歷過一次失敗，對於愛新覺羅·多爾袞來講，應該說完全不是壞事。在某種程度上，我們可以說，愛新覺羅·多爾袞要想走向成功，這次失敗似乎來得正是時候。太晚了，你就翻不過身了；太早了，你也記不住。
從1626年愛新覺羅·多爾袞14歲，到1636年24歲，在這短短的10年時間裡，他先後參加了6次後金政權與其他民族的戰爭。在這6次戰爭中，有3次是對明朝的戰爭，兩次是對蒙古察哈爾部的戰爭，一次是對朝鮮的戰爭。在這6次戰爭中，愛新覺羅·多爾袞都顯示出了他無與倫比的才幹。這其中，對於愛新覺羅·多爾袞本身來講，最為重要的應該是其中的兩次：一次就是多爾袞對朝鮮的戰爭；另外一次，就是多爾袞對蒙古察哈爾部的戰爭。
有人說了，愛新覺羅·多爾袞對朝鮮的戰爭有什麼可圈點的地方嗎？完全沒有。愛新覺羅·多爾袞對朝鮮的戰爭贏得很輕鬆、很順利，一路之上如入無人之境一般，轉眼之間就打到了朝鮮皇宮！然後，人家朝鮮方面就被迫簽訂了城下之盟。再然後，愛新覺羅·多爾袞就率領後金的八旗軍隊凱旋了。
問題在於：既然戰爭贏得是如此的輕鬆，那還有什麼可說的？戰爭是沒什麼可說的。可說的是這場戰爭與愛新覺羅·多爾袞個人之間的關係——這還是有些可圈可點的地方的。率領後金的八旗軍隊凱旋的同時，愛新覺羅·多爾袞還從朝鮮的王宮中帶回了兩名女子為妾！
有細心的讀者朋友們會說了：在這本書的一開頭，就已經交代說，愛新覺羅·多爾袞妻妾10人，這兩個從朝鮮帶回來的小妾有什麼可說的？
您還別說，這兩名朝鮮女子中的一個，回來以後給他生了一個女兒，這個女兒是愛新覺羅·多爾袞的唯一後代。多爾袞的10個妻妾，只有這名朝鮮女子為他生了一個女兒，所以這場戰爭對於愛新覺羅·多爾袞個人來講，總算是有了個孩子吧。這是說的征戰朝鮮對他個人的價值之所在。
當然，對於整個後金政權未來的發展來講，對於日後整個大清王朝的歷史地位來講，尤其是對於愛新覺羅·多爾袞在大清王朝的地位來講，最為重要的戰爭，便是那次與蒙古察哈爾部進行的戰爭。
說起蒙古察哈爾部，我們知道，明末清初的時候，整個蒙古民族按照所居住的方位可以分成漠南、漠北、漠西三大部分。其中的察哈爾部屬於漠南蒙古中最為強大的一支力量。明朝末年，整個漠南蒙古，尤其是以察哈爾部，與明朝的關係是十分得要好。我們可以說，雙方之間配合得非常默契。
正是因為如此，三方之間就形成了下面這種獨特的情況：每當愛新覺羅·皇太極的後金政權向南進犯大明王朝的時候，蒙古察哈爾部就從背後偷襲後金政權；每當後金政權的軍隊、八旗軍隊撤回的時候，蒙古察哈爾的部隊也就迅速向後撤退了；每當後金政權的軍隊、八旗軍隊追擊蒙古察哈爾的部隊的時候，大明王朝的部隊就從背後偷襲後金政權。你後金政權只要由北往南打大明王朝，我蒙古察哈爾部就由西向東打後金政權，你後金政權不往南打大明王朝，我蒙古察哈爾部也不打你後金政權，所以這樣後金政權就形成了時刻都會遭到前後兩面夾擊的態勢，這就成了愛新覺羅·皇太極為首的後金政權一個致命的威脅。