主頁 類別 歷史小說 織田信長1·無門三略之卷

第11章 兩雄相知

信長又騎著那匹連錢葦毛的愛馬穿越冬風而去了。 他平均每天要馳騁四十里路。 並且經常找來對手互相較量,說是不危險,卻也沒有比這更危險的事了。 天馬行空,而在行空的天馬上那個不知名的怪物,即為狐狸馬——這是當地百姓對他的評語。 這次,他的目的地是熱田。也是岩室夫人的伯父家,亦即熱田神宮的社家——加藤圖書的家裡。他一口氣飛奔前往。 “餵!竹千代在家嗎?” 他大叫一聲後,並未經由門房通報就迳自入門。 “啊!吉法師公子。” 當門房看到他,正要迎接時,信長已經來到庭院了。這屋子住有岡崎的人質。他走到鬆平竹千代的房間。 “竹千代,今天天氣很好,我們騎馬去吧!” 當時的鬆平竹千代(亦即後來的德川家康)只有七歲。

“啊!吉法師公子……不,我應該叫你信長公子。您好!” 臉頰豐滿的竹千代,面帶微笑地向吉法師打招呼。 “我們有一段時間未見了,走吧!我們一起去玩。七之助、德千代,快幫竹千代把馬牽過來,我們要走了。” “是!我們馬上就去。” 說著,來自三河的竹千代,和一同前來的七歲的平岩七之助和八歲的阿部德千代,一起快步朝馬房走去。 因為他們都知道信長是個急性子的人,所以不得不迅速行動。 “今天要到哪裡玩呢?信長!” “我們今天到蟹江川的河堤去玩好嗎?而且可以試試竹千代的馬術如何。” 鬆平竹千代之所以來到尾張,並非其父親鬆平廣忠將他送來當人質。 岡崎的鬆平家,原來是受到駿府的今川義元所庇護。但是織田信秀時常攻打岡崎,於是廣忠只好將其子竹千代送到駿府做為人質,以換取今川家的援軍。然而,現在信長庶兄織田信廣當上安祥城主後,廣忠即希望取得該城。

當竹千代滿六歲時,即與七個同齡的小孩一起被送到駿府當人質,這是去年的事。 在前往途中,他們一行人被織田家有串通的田原城主戶田一族的人攔劫,對方是鬆平家的敵人。就這樣,這一行人質被送到了織田信秀那裡。 信秀便利用竹千代來威脅其父親廣忠,而釋放了隨行的行者。 然而,由於今川家對於廣忠有恩義在,因此,廣忠如此地回答信秀:“……我廣忠不能為了兒女私情而忘恩負義。被捕的竹千代,只能怪他的運氣不好,一切任由你們宰割。” 信秀聽了勃然大怒,一度要斬竹千代,但這時,信長卻突然出面阻止,說:“——請把他交給我。” “——你是不是瘋了,他對你有甚麼好處?” 由於平手政秀幫忙說好話,使得竹千代得以活到今天。

受家族及百姓們所厭惡的信長,卻很得三河孤兒們的愛戴。 當他心情好的時候,在人前人後總是以“三河弟弟”來稱呼他們,並且帶領他們遊山玩水,或參加各種祭典活動。 現在竹千代從馬廏牽出的黑馬,也是信長送的禮物。 “快!快騎上,我先走,你跟著來,出了門,騎往蟹江川的河堤。反正要盡全力奔馳,你要跑慢了,可別怪我不理你哦!” 竹千代的佣人們,只要知道是信長帶著這些小孩出遊,都會感到放心。 在這塊領土上的大人們,都知道信長是受人厭棄的,從這個村到那個村,無人不知他有餓鬼大將之稱,但他們可以確信自己的孩子與信長在一起是絕對安全的,而且他們也都相信孩子們真心喜歡信長。 “信長公子,歡迎光臨,請用粗茶……”

加藤圖書的妻子從側門走出分別為竹千代與信長端上茶來,但這時的信長已牽著竹千代的馬走出了庭院。 “我不喝茶,我只是來玩而已。” “但這是我特地為你泡的……” “那麼留給傭人喝吧!” “你還是和以往一樣大方。” 然而,信長已充耳不聞地出了門。 “快跑吧!” 他把韁繩交給竹千代,在馬臀上抽了一鞭後,自己也騎上了連錢葦毛馬,兩人之間保持一定的距離。 往蟹江川的河堤只有一條路,今天信長抽鞭的力量較往常來得強,但竹千代的馬卻超前了一步。 騎在馬上的竹千代,雙手緊持著馬鞭,咬緊牙根,泛出蒼白的臉色。 無論如何,他還只不過是一個七歲的孤兒。信長之所以愛他,就是因為他從不抱怨。

有一次他從馬上跌下來。 “——痛吧!”信長如此問他。 “不!沒甚麼。”他雖然這樣回答,卻一整個月都跛著腳。這個夏天,他們在炎陽下比賽相撲時,信長也曾問他說:“很熱吧!” 但他依然回答:“不!沒甚麼。” 此外,當空腹學習劍術時,信長也知道此刻最難熬,因此會問他:“餓了吧?” 但是竹千代還是回答:“不,沒甚麼。” 反正不論問他何事,他一定回答沒甚麼。 信長想像竹千代那張蒼白的臉,於是快馬加鞭追上前去。 冬陽已漸西沉,北風也漸漸增強。 快到河堤那裡,有二、三十戶人家,屋旁有一些枯樹,在風中顯得更加蕭瑟。 兩匹馬穿過其間來到河堤。 “下來吧!河堤到了,我們把馬兒系在這古瀨淵的柳樹上。”

信長追過竹千代,下馬把馬系在一棵枯柳上。 七歲的竹千代也停下馬來。他的體格尚小,似乎不易下馬。 “跳下來呀!怕甚麼?”信長叱責著。 “好!”竹千代回答後,他那小小的身體便沿著馬鞍慢慢地滑了下來。 “哈哈!” 信長朝空中大笑幾聲。 “如何?累了吧?” “不,沒甚麼。” “你的臉色看起來很蒼白。” “不會吧!” 竹千代急忙把馬係好,他流露出活潑的眼神,臉上帶著微笑。 “好!哈哈哈!這才是我的三河弟弟,我們要做個強者,否則將來如何應付更強大的敵人呢?好了!既然汗流浹背,就把衣服脫掉吧!” 說著說著,儘管北風逐漸增強,信長還是率先脫去了上衣。
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