走廊一端是廂房，另一端則是廚房及儲物間，廚房裡頭裝修的竟是最舊式的，砌著傳統的大灶，細而筆直的煙囪，令她覺得十分罕異。
問他，他只是說：“每次開車在鄉間，遠遠看到炊煙，就會讓人動了歸心。”
她信口就猜：“那這套房子，你難不成是為自己建的？”
他說：“是啊，總是做夢自己將來老了，可以住在這裡，養些小雞、小鴨，在後院種一架葡萄。黃昏時分到山上散步，遠遠地看見炊煙，就下山回家吃飯。”
她說：“那是小龍女與楊過，神仙眷侶才做得到。要是你愛的那個人，不願意住在這麼遠的郊區怎麼辦？再說這種中國大灶，有幾個人會用這個做飯？”
他沒有做聲，過了好一會兒，才笑了一笑：“所以我說自己是做夢啊。”
暮春的太陽那樣好，斜斜地穿過簷角，照在他臉上，他的臉一半在花蔭裡，一半是明亮的，但他笑起來彷彿有點不真切，那笑容是虛的，眉心微微皺著，神色憂鬱而怔忡，彷彿想到了什麼，又彷佛什麼都沒有想。她忽然突兀地想要伸出手去，撫平他的眉心。
開車回去的時候天色已經擦黑，那條路正在翻修，他那時開一部半舊的三菱越野，車況並不好，結果一路顛簸，車壞在了半路。他打了電話給修車行，離市區太遠，拖車過了很久都還沒有來。他們兩個人枯坐在車裡等，四處漆黑一片，前不著村後不著店，而車外萬籟俱靜，夜空岑寂深邃，星子大而明亮，她從未見過那樣美麗的夜空，春季晴朗的夜空，堆堆擠擠的星星，像黑絲絨裙裾上綴滿冰涼的水鑽，低得彷彿觸手可及。
北方四月的夜晚，春寒猶重，車內的溫度越來越低，她打了一個噴嚏，他問：“冷不冷？”不等她回答就將自己的外套脫下來給她，她接過去穿上，外套還有他的體溫。
坐著越來越冷，他們只得盡量說話來分散注意力。從小時候各人的糗事講到最近的財經新聞，能講的話題幾乎都被他們挖空心思翻出來講了。江西覺得飢寒交迫，又餓又渴，也不知過了多久，最後終於看到雪亮的燈柱一晃一晃，出現在遙遠的路端，車聲轟隆隆的漸漸近了，終於可以看出是拖車，她高興地拉開車門跳下去，回頭只笑：“可算是等到了。”
他的外套籠在她身上，又長又大，袖子太長彷彿戲台上的水袖，而她笑盈盈地回頭，臉大半融在黑暗裡，在閃爍的車燈裡她看到他注視著自己，溫柔而眷戀。
她的心忽然一動。
後來過了幾天，她抽空去了趟他的公司，將外套還給他。
才不過早晨八點，秘書剛上班，見到她對她說：“孟總昨天加班，又睡在辦公室呢。”
她敲門卻沒有人應，推開門進去，屋子裡也是靜悄悄的。桌子上橫七豎八放的全是圖紙，地上散放著七零八落的樓盤模型，她小心翼翼繞過雜物，回過頭才看到他原來窩在牆角的沙發里，裹著毯子還沉沉睡著。
在夢裡他的眉頭還是皺著的。
她小心翼翼地彎下腰，試探著伸出手去，終於觸到他的眉心。指尖的感覺溫暖而柔軟，她忽然膽子大起來，慢慢湊近，終於吻下，吻在他的眉間。
他突然驚醒，睜開眼睛，一剎那目光裡彷彿有幾分迷惘，過了好一會兒，才說：“西子？你在幹嗎？”
她被逮到，反倒光明磊落：“我在親你，我剛才偷偷親你了，你要是覺得討厭，我馬上走。”
他怔了一下，像是小時候被她捉弄，哭笑不得的樣子：“妹妹，你別玩了行不行？”
她揪著他的衣襟，再次吻他。
他終於呆掉。
就是這樣開始的吧，也算是開始了，反正她老愛跟他在一塊兒，常常給他打電話，跑去看他，陪他加班。他做事的時候她卻偏跟他搗亂，他偶爾還是脫口叫她“妹妹”，把她當小孩子。
漸漸還是論到婚嫁，因為孟和平的母親特別喜歡她。
孟媽媽有胰腺癌，已經到了晚期，一直在住院治療。
江西陪他去看過孟媽媽一次，孟和平跟他父母的關係並不好，不知道為什麼。尤其是他的母親，每當他母親說話的時候，他永遠只是沉默。而且那種深沉的憂鬱，總會隱約浮現在他眉宇間，讓她覺得，即使站在萬人中央，他仍孤獨而煢然，令人心疼。
孟媽媽見了她，總是長吁短嘆，說：“和平也快三十歲了，幾時把你們的事辦了，我死也就瞑目了。”
可是直到臨終前，她也並沒有等到他們結婚。
孟媽媽病危的時候，孟和平正在珠海出差，她先趕到醫院，最後孟和平終於趕回來了。
臨終前，孟媽媽一直拉著她的手，那時孟媽媽的意識已經不太清楚了：“媽媽……錯了……”她的聲音斷續而零亂，“和平……”
孟媽媽的眼睛一直望著他，流露出企盼。
他終於握住母親的手，另一隻手輕輕地放在江西的手背上。
他的手很冷，甚至比他母親的手更冷，當孟媽媽的手漸漸冷去，他仍維持著那個姿勢，一動不動。
那是她第一回看見他哭。
默默流淚。
是從那時起，她就下了決心，自己以後要再不讓他的眼睛裡，流露出那種悲傷痛楚的神色。
而盛芷總是笑她：“你真是厲害，竟然能受得了跟孟和平在一塊兒。我就不行，從小一塊兒長大，跟你哥在一塊兒總會讓我有種亂倫的錯覺，這輩子注定只能當手足。”
哥哥曾經很喜歡盛芷，但也許只是喜歡。她沒有想到，哥哥還可以愛上別人。
李阿姨到書房來找她，就在門外敲門告訴她：“西子，和平的電話。”
他在電話裡問她：“等會兒出去吃飯好不好？我在外灘三號訂了位置。”
她答應他。
然後回房間換衣服，重新化妝，一切妥當下樓去，阮正東與佳期不知什麼時候已經回來了。看到她，佳期問：“晚上要不要跟我們一塊兒出去吃飯？”
阮正東說：“你看看她已經換了衣服，就知道她有約會，怎麼會跟我們出去。”
佳期已經換了拖鞋，阮正東於是問：“怎麼一回來就把鞋換了？過會兒反正還要出去呢。”
佳期說：“你從來不拖地，所以不知道張阿姨拖一次地有多累。再說那鞋是高跟，回家穿拖鞋多舒服，只有宋美齡那種女人，才成天在家也穿高跟鞋。”
阮正東哈哈笑，說：“可是我認得另一個女人，在家也成天穿高跟鞋。”
佳期哼了一聲，說：“盛芷是不是？”
阮正東最頭痛她提這個名字，連忙打岔：“晚上去吃本幫菜好不好？”
佳期還沒有答話，江西忽然問了句：“佳期，你穿多大的鞋？”
阮正東說：“她穿六號。”
他陪她買過一次鞋子，所以知道。可是記得這樣清楚，佳期怕西子笑話，不由微有窘意，誰知江西卻說：“我昨天買了雙鞋，買小了，正是六號的，你要不嫌棄的話，送給你好不好？我一次都沒穿過的。”
佳期聽她這樣說，如果推辭倒怕江西見怪。於是江西就將鞋拿下來，讓她一試，倒是恰到好處，不大不小。
阮正東說：“這雙鞋挺漂亮啊。”
江西說：“是啊，只可惜我穿不了。”
阮正東聽她語氣悵惋，不由笑了：“我知道這個牌子不便宜，要不我再給你買一雙，省得你心疼。”
江西倒笑起來：“真沒誠意，對我也這麼小氣，起碼要買兩雙給我才行。”
她手機響起來，是孟和平打來的，問：“我現在過去接你？”
她說：“不用了，我自己過去就可以。”
外灘三號的“Jean Georges”餐廳頗為知名，江西與孟和平來過幾次，江西以為孟和平又在這裡訂了位置。誰知他攜著她上瞭望江閣的頂層，頂層包間的貼身管家已經在餐廳門口等候他們，笑盈盈替他們推開門。
包間很小，江西聽說過這個地方，所有的人都說是絕佳的二人世界，小得果然只容得下兩個人。小小的一張圓桌，錯落地燃著燭光，點綴鮮怒似火的玫瑰。
而透過玻璃，整個外灘盡收眼底。黃浦江兩岸，所有的建築都彷彿由璀璨的水晶堆砌。沿著浦江西岸，無數舊時代的建築，在迷離的燈光投射中彷彿籠著歲月的金沙。外灘流淌著車燈的河流，而江上流動著兩岸燈光的倒影。遊輪曳著灩灩的流光緩緩駛過，浦東的建築遙遙看去，如晶瑩剔透的瓊樓玉宇，更像是反射著日光的水晶簇，叢晶林立，光芒四射，彷彿天上所有的星，正紛紛墜落，連綴天上人間，只是璀璨的星海。
良辰美景，舉世無雙。
再華麗的言辭亦覺失色，從這個角度望出去，城市最繁華的一端浩然鋪陳，俯瞰眾生繁華。
他說：“盛芷向我推薦這裡，她說這裡是全上海最浪漫的求婚場所，而且據說直到目前，這裡求婚的成功率都是百分之百。”
他微笑：“我希望，能藉助這個百分百的運氣。”
香檳鎮在冰桶裡，散發著絲絲白霧，細長的水晶香檳杯旁放著一捧玫瑰，鮮豔怒放，艷紅如滴。而落地長窗外就是奢華繁美的外灘燈火，華麗如同世上最浪漫的電影佈景，每一個鏡頭都美崙美奐，教人沒有任何抵御之力。
他微笑，抽了一朵玫瑰，替她簪入烏雲般的髮鬢。玫瑰的香氣混合著發香，然後輕輕地低下頭，吻在她鬢上。
她閉上雙眼，終於聽到他說：“嫁給我，好不好？”
這一刻，她擁有這世上最幸福的剎那。
黑絲絨盒子裡璀璨的鑽石，在燈光下閃爍著銳白的光芒，彷彿他伸手擷下的是天上最亮的那顆星辰，就在他的掌心，閃爍著這世上最美麗的光芒。
江風吹起抽紗的落地窗簾，燭光搖曳，她臉上的笑容也彷彿搖曳不定。
他看著她，可是她眼神彷彿透過了他，投射在他身後某個虛無的空間。露台外無數景燈射燈交相輝映，勾勒彷彿天上人間，星海燈海盡成一色。她的臉逆對著這世上最繁華的夜色，無數細碎的光影在她的髮際跳躍。
她的臉龐上彷彿有笑，那笑是春天裡的冰雪，一分一分地在日光下融化，燭光下她的側影十分美麗。
很多年前，在黑暗的小禮堂裡，她站得遠遠的，整個人都籠在黑暗裡，可是他彷彿能看到她的眼睛，他知道她的雙眼裡有著光與熱，熱情而真摯地註視著自己，她將手攏在嘴邊，大聲地回答他：“我——願——意——”
整間小禮堂迴盪著她清脆的聲音。
那是世上最幸福的一剎那，那是世上最美好的回答，每一個字都帶著甜蜜的暖流，滲進他的心底，深深地滲入每一處血脈骨肉，永不能夠再拔。
他握著戒指的手忽然開始發冷，指尖的寒意沿著血脈，一直滲入心臟，在那裡緊縮，擠壓，不能抑制，無法強迫，迸出強烈的疼痛，他無法抑制，手竟然在發抖。
胸腔裡驟然迸發的痛楚令他幾乎無法呼吸。
那最重要的一部分，隨著靈魂都已經漸漸死去，苟延殘喘，可是到了最後一剎那，卻本能般垂死掙扎，希冀那最後一縷空氣。
而面前的人，卻不是那一個。
“對不起。”他終於聽到自己的聲音，彷彿穿透遙遠的距離，無力而徒勞，“西子。”
她嘴角微微顫抖，像是想要說話，可是終究忍住。
“我一直以為我可以，但現在我才知道我沒有辦法，因為在我心裡，我深深愛著的那個人才是我的妻子，我不能夠娶別人。”
他的聲音終於由顫抖而漸漸平靜：
“我很喜歡你，可那隻是小時候喜歡你這個妹妹的那種喜歡。這麼多年，我從未停止過愛另一個人，她是我這一生，唯一愛著的人。我知道自己永遠不能再找回她，我知道自己沒有資格再愛她，可是我無法控制。這麼多年，即使她離開了我，即使我不得不離開她，但我沒有辦法停止愛她，將來也永遠不能停止。因為她是我最重要的一部分。除了她，我沒有辦法再愛別人，即使旁的人再美、再好，可是我沒有辦法，像愛她一樣去愛別人。我全部的一切都給了她，再不能給別人。所以，江西，請你原諒我，我不能娶你，因為在我的心裡，我的妻子永遠都只是她。”
夜風吹動，雪白的簾紗彷彿波瀾，起伏不定。
她轉過臉去，極力地仰起臉，凝望著露台外黑絲絨般的夜空，那些閃爍的星星，就像一把銀釘，每一顆，都深深地釘入夜幕。被這樣璀璨的燈海湮滅，每一顆肉眼都幾乎不能看清。
她慢慢地說：“每當想要流淚的時候，我就會抬起頭來看星星，這樣眼淚就不會流下來了。”
“可是真正愛著我的那個人，他應當永遠也不會讓我流淚。”
她的眼裡有晶瑩的淚光，在身後咫尺，就是這個城市最繁華最明豔的夜色，而她素顏青鬢，落寞如雪：“小的時候玩過家家，我就是你的新娘，可今天你終於打碎了我最美最好的一個夢，真殘忍，讓我不得不醒來。我知道這麼多年，有個人一直令你念念不忘，可是直到今天，我才敢確定那個人究竟是誰。”
他看著她，她神色落寞而淒楚：“怎麼會是她？”
他抑止不住心中的那種疼痛，不能言語，無法控制。
“對不起。”
命運如同一場局，到了最後，每一顆棋子都是動彈不得，千羈萬絆，生不如死。
她終於笑了一笑，可是那笑卻比哭還淒涼。
“和平，謝謝你，因為你讓我知道，原來這世上有種感情獨一無二，無法有一絲一毫的將就。我覺得她真幸運，能有你這樣愛著她，可我也覺得我真是幸運，能有你，像哥哥一樣愛護我這麼多年。最重要的是教會我，怎麼樣去愛一個人。用儘自己的全部，不管對方是否知曉，不管將來如何，不管有沒有希望，只是沒有退縮，只是儘自己全部去愛著。”
他看著她，她的眼睛裡閃爍著淚光，模糊而明亮，像是破碎的星子。
“可是你不能，把她從哥哥身邊奪走。因為哥哥愛她，就如同你愛她一樣。不管你們過去是怎麼樣的，但現在你不能把她從哥哥身邊奪走，因為如果你那樣做，哥哥他會死的。你知道他目前的情況，他這麼多年，從來沒有像愛她一樣愛過旁人。她是你最重要的一部分，沒有了她，你很難過，可如果沒有了她，哥哥會活不下去。如果你要跟我說對不起，我可以原諒你，因為那是你無法控制的事情，就像我無法控制自己愛你一樣。你不愛我沒有關係，我們從此以後可以像從前一樣，只是做兄妹。但是無論如何，我不會讓哥哥失去她。”