宇宙再也不說話。
到了家，宇宙十分客氣地道別。
她用鎖匙開門，發覺繼母在等她。
「還沒睡？」她有點詫異。
這時，宇宙一眼看到椅背上搭著件桃紅色外套，這種顏色最欺人，還未上身就過時，可是父親未去世前，繼母時常穿它。
今日，宇宙在什麼地方見過桃紅？
她脫口問：「你出去過？」
繼母轉過身來，忽然說：「未出嫁前，我叫朱妙娟，我也是個人。」
宇宙輕輕說：「怎麼了，感觸這樣多，我答應過你，日子會好轉。」
她忽然記起，在宇宙機構的電梯口見過這套桃紅衣服。
宇宙沉默半晌。
然後，她輕輕坐下，問繼母：「你去見過關宏子？」
繼母坦白：「是。」
「你同他說些什麼？」宇宙震驚。
「實話。」
「什麼是實話？」宇宙只覺得匪夷所思，「你不認識他，他也不認識你，說什麼真話或假話？」
「我們一早講過電話。」
「說什麼？」
「家境困難，你生父早逝，公寓漏水，入不敷出。」
宇宙站起來，又跌坐到椅子裡。
她氣炸了肺。
這晚娘的嘴臉終於全盤披露出來。
宇宙顫抖著聲音問：「他反應如何？」
「他答應照顧我們母女。」
宇宙在氣頭下反問：「我們母女？我是你女兒，你是我母親，所以你穿上鮮豔衣服掛上笑臉去出賣我？」
繼母忽然疲倦地答：「是。」
「什麼？」
「家徒四壁，你是唯一可賣之物，對不起。」
繼母說完，回房休息。
她企圖關門，但這是間破屋，門鎖已壞，關不上。
宇宙追上去，「你沒有收他什麼吧。」
「我收過一張十萬元現金支票，已經有入戶口，你別想我交出來，這是我應急所用。」
「你不能無故收取他人利益。」
「我默許批准他追求你。」
「我已超過二十一歲，沒人可以勉強我。」
「你自己同他說去。」
「十萬塊我也賺得回來。」
「是嗎，一年還是半載？你自己開銷還不夠，那誠然不是一筆大數目，可是我已許久沒見過十萬元整數。」
「朱妙娟——」
「晚安。」
繼母已經豁了出去，無論推叫打都不動。
宇宙累了，只得休息。
第二天太陽升起，宇宙仍然沒想到解決方法。
繼母比她早起，做好早餐等她。
宇宙負氣說：「你要明白，我其實同你一點關係也沒有。」
繼母想一想，淒酸地答：「但緣分把我倆拉在一起，住同一間爛屋，愛同一個男人。」
宇宙籲出一口氣。
那天早上，她同老闆表示，想預支獎金。
老闆像聽到天方夜譚一樣，瞪大眼睛，「宇宙你要這區區一個巴仙來幹什麼？」
「一盞鐵芬尼檯燈作價二十萬美金，公司抽佣十個巴仙，我那一個百份（原文）點加一起也是大數目。」
「可是你上班才個多月。」
「可以預支嗎？」
「公司沒有這種規矩，我們也有許多賬目未收，宇宙，你不是故意為難我吧，消息傳出，關氏準備支持你做私人生意，這是千載難逢機會，你眼前放著一百個巴仙，倒問我來要一個？」
宇宙呆半晌，才說：「我瘋了。」
「宇宙，我也知留不住你，將來，你把來不及做的生意，撥一些給我們。」
老闆乾笑數聲，像是在等宇宙的辭職信。
宇宙知道她做不下去了。
「聽說關宏子派了兩名建築師幫你，務必使你成為名設計師，宇宙，你隨時可以離職，公司不會勉強你。」
宇宙發呆。
老闆說：「我還有別的事要做。」
宇宙手足無措地回到自己座位。
宇宙一向不相信自由社會有惡勢力這種事，現在她明白了。
年輕的她正不知如何是好，忽然見到宇宙機構的郭美貞律師笑著進來。
小老闆反而跟在人客身後侍候。
郭律師說：「宇宙，手續問題已經解決，丹桂路工程仍歸這邊，可是你自今日起到宇宙上班，張宇宙到宇宙上班，真是名正言順。」
老闆陪笑，「你是律師，你說了算。」
郭律師拉著宇宙的手，一陣風捲出去。
上了車，郭律師鬆口氣，「宇宙，那種小地方裡賺不到履歷。」
宇宙身不由己，啼笑皆非。
「歡迎你到宇宙這個大家庭。」
天又下雨了，繼母又該拿出那塑膠桶來盛漏水了吧。
宇宙能夠怪她嗎，不大能夠。
一起生活那麼久，每年生日，由繼母替她買蛋糕，陪她吹蠟燭。
宇宙忽然說：「我有點累，我想回家休息。」
「司機送你回去，宇宙，隨時與我聯絡。」
宇宙問：「關宏子對每個人都這麼好嗎？」
「宇宙你知道那是不可能的事。」
「他對親姐妹似乎不怎麼樣呢。」
輪到郭律師不出聲。
回到家，發現一地是水，早餐桌子也沒收拾。
宇宙七手八腳取出水桶，又抹乾地板。
她以為繼母賴在床上使意氣。
宇宙推開臥室門，「別再裝死了。」
繼母背她躺著，動也不動。
「起來，我有事同你商量。」
宇宙用力把她身體扳過來，一看她的臉色，就知不是假裝。繼母面孔剎白，雖有呼吸，已不省人事。
宇宙立刻打電話叫救護車，接著，找到郭律師。
開頭，宇宙以為繼母賭氣服藥，救護人員來到，努力搶救，即時送院，急症室醫生告訴宇宙，她繼母心臟有病。
宇宙呆住，她耳朵嗡嗡作響。
郭律師找到她，握住她的手。
宇宙看到郭律師身後站著關宏子，宇宙忽然抬不起頭來。
郭律師說：「你繼母需要做一個手術，我們已經聯絡到醫學院最好醫生。」
宇宙輕輕說：「她還年輕——」
「醫生說機會很好，你放心。」
「我在這世上，已沒有其他親人。」
「我們明白。」
關宏子走過來說：「宇宙，你暫時到郭律師家裡住，有人照顧，大家放心。」
宇宙只得點點頭。
郭律師說：「我們去看看朱女士。」
一走進病房，宇宙嚇呆。
那是一間大得無邊無涯的房間，數十張病床，全部客滿，病人面目模糊，穿著一式灰白色制服輾轉反側，痛苦呻吟，宛如一間煉獄，叫人毛骨悚然。
父親臨終，還是教授身份，大學妥善照顧，宇宙並沒有見過這種場面。
她說不出話來，渾身發抖。
繼母躺在病床上，已經甦醒，卻像是不知發生什麼事。
「這是什麼地方？」
繼母掙扎著拗起身子，「救我，宇宙，救我，別把我丟在這裡。」
她緊緊掐住宇宙的手。
宇宙知道她必須作出抉擇：要不把繼母拋下，她一樣會得到醫療，該痊癒的話，照樣安然出院，宇宙大可一走了之。
天下那麼大，物質如此豐富，一定可以養活一個年輕女子，慢慢一步步走這條人生路。
宇宙已經轉過身子。
她看到鄰床一個中年婦女，呢喃呻吟：「水，給我水。」
可是沒有人理會她。
宇宙在該剎那決定了自身的命運，她輕輕對郭律師說：「我們立刻轉到私家醫院合適的病房。」
郭律師馬上出去打電話。
繼母落下淚來，「我來生做牛做馬報答你。」
宇宙蹲下，握緊繼母的手。
郭律師回來說：「我們可以走了。」
關宏子一直陪著她們。
事情辦妥之後，晨曦已經來臨，天邊露出曙光。
郭律師卻無倦容，她微笑說：「我有個小同學，叫做譚曦，罰抄名字時，寫得手軟。」
關宏子說：「我們去吃早餐吧。」
宇宙低聲說：「我吃不下。」
「總得用一點。」
大酒店咖啡座裡還有穿著晚禮服的客人，一宵未寐，玩了整夜，意猶未足。
宇宙喝了杯熱可可，略為鎮定。
郭律師說：「宏子，我帶宇宙回家休息。」
他們分手。
郭宅與主人一般文雅舒服，客房也連著小小會客室與衛生間。
宇宙抬起頭看雪白天花板，不漏水，真好。
「別客氣，當自己家一樣好了。」
宇宙轉過身子，「我該怎麼辦？」
「先治愈繼母再說。」
郭律師有智慧，先把身邊最急的事辦妥，才思慮個人前途：房租都交不出來，還擔心國家民族？
「你先躺一下，我們才去看朱女士。」
郭律師永不言倦，與她管家商議瑣事。
寢室裡有一大盆姜蘭，散發幽香，宇宙累極入睡。
她走進熟悉的大學宿舍。
「爸爸，爸爸。」
父親背著光坐在書房裡，書桌上全是各式各樣的天文儀，強光使宇宙睜不開雙眼。
「爸爸。」宇宙走近。
他仍然沒有轉過身子，正伏案不知寫些什麼。
「爸，現在由我照顧你們。」
「醒醒，宇宙，淋個浴，我們去看朱女士，一個小時後做手術。」
宇宙轉醒。
這次，病房像酒店套房，私人看護端莊漂亮，殷勤服務，繼母看見宇宙，露出笑容。
她低聲說：「關宏子來過，剛剛回公司去了。」
宇宙點頭，「一切還好吧？」
「我心定了許多，醫生說手術很安全，他已做過數百次，叫我放心。」
宇宙握住她的手。
這時郭律師取出一件桃紅色凱斯咪大披肩，搭在病人肩上，朱女士感激落淚。
醫生進來問：「準備好了沒有？」
宇宙籲出一口氣。
繼母輕輕說：「宇宙，這次是你救了我，不枉我疼愛你二十年。」
繼母被推進手術室。
有人送大蓬粉紅色的牡丹與玫瑰花來。
宇宙詫異：「我們並沒有朋友。」
郭律師答得好有趣：「現在有了。」
宇宙苦笑。
陸續還有名貴花卉登場：紫羅蘭、勿忘我、粉百合、綠海棠……
病房變得像花店一般優雅。
郭律師打開盒子，取出簇新碎花睡衣。
「病人也是人，更需要呵護打扮。」
還有一雙緞拖鞋。
宇宙在一旁點頭，心裡感激。
這時傭人送雜誌書報上來。
郭律師吩咐她幾句，不久她捧進飲料點心。
她們等醫生消息。
不久看護報告：「手術進行順利，朱女士可望百份百痊癒。」
宇宙一聽放下心來，忽覺肚餓，打開食物盒子，只見是新鮮粥面，她吃了許多。
天色又暗下來，日出日落，不因人的際遇改變，宇宙長嘆一聲，在沙發上盹著。
接著，蘇群英也來看她。
「宇宙，你可願繼續做丹桂路的裝修？一個人沒有工作，會無聊兼閒得慌。」
宇宙點點頭。
陳應生也會來看她嗎，宇宙忽然想起她並非病人，不禁汗顏。
朱女士自手術室出來。
大修理之後，她面如金紙，臉上肌肉塌陷，看上去似老婦，看護小心照顧，在耳畔喚她名字。
朱女士睜開雙眼，看了看四周，滿意安心點頭.
醫生說：「你們都回去休息吧。」
宇宙說：「我返家取些衣物。」
回到陋室，倒在小床上，宇宙渾身酸痛，她呻吟說：「我情願一眠不起。」
但是她肯定張宇宙會得轉醒。
她還有許多事要做，許多債待還。
這一覺睡到深夜。
電話不聽來催，宇宙機構的職員彷彿二十四小時工作。
這次，她聽到想听的聲音。
「宇宙，我是陳應生，明早到郭宅接你看房子。」
宇宙渴望見到他，「幾點鐘？」
「七時正，不准遲到。」
「什麼房子？」
「新居呀，看到你便知道，我還有事，明天才講。」
宇宙驚醒，原來是個夢。
宇宙羞愧，什麼時候，居然還有心情做綺夢，可恥。
電話鈴不住響。
是郭律師找她，「我在你樓下，方便上來嗎？」
她一見到室內情況，輕叫起來：「天，這是一層危樓。」
郭律師不算誇張。
宇宙苦笑著收拾衣物。
雜物多，正經用得著的東西少，行李篋也破舊得連拉鍊都拉不上。
郭律師說：「這些我那邊都有，你不用帶了。」
宇宙索性把爛箱子用力摔到一角。
再見了，吱吱作響的地板，撬起的牆磚，漏水天花板，扭不緊的水龍頭，還有，會得冒火的插撲。
「明早蘇小姐帶你去看新居。」
「什麼新居？」
「蘇小姐會同你說。」
宇宙感覺是有一隻大手掌在身後推她，另一隻大手拉住她，她就這樣半推半就上了路。
管家準備好點心等她們。
郭律師脫下鞋子，喝一口茶，忽然不再說話。
一看，原來已經睡著。
管家像是司空見慣取一條披肩出來，輕輕蓋在她身上，向宇宙笑笑退下。
宇宙回到客房，盤算著以後的生活，不久便愁困交逼，累得抬不起頭來，倒在床上。
第二天女傭人敲門進來說：「張小姐，蘇小姐來了。」
宇宙連忙梳洗更衣。
她看見蘇群英坐書房讀早報。
一見宇宙，她說：「我們出去吧。」
「郭律師呢？」
「輪到她休息八小時。」
宇宙駭笑，她們的工作真不容易。
在車上，蘇群英說：「這次，我們到銀桂路去。」
呵，宇宙靜靜聽著。
「丹桂、銀桂與金桂是三條私家路，物業屬於宇宙機構與其他公司合資發展項目，你見過丹桂路高層單位，銀桂路是獨立屋，你也會喜歡。」
宇宙很坦白：「我剛出來社會工作，連電費都付不起。」
蘇小姐想一想：「那麼，只好一輩子提關宏子挽公事包了。」
宇宙低下頭不出聲。
「你繼母出院要找個地方休養，病人不能委屈。」
宇宙不出聲。
「銀桂路空氣極佳。」
一進門，宇宙看到她想見的人，那正是陳應生，宇宙忽然臉紅。
他正吩咐工人擺好家具雜物。
外套搭在椅背上，仍然穿著薄棉襯衫，這次，是極淡的蛋青色，驟眼看，又易誤會是白色。
看到女士們進來，他笑著迎上。
「我已盡力，希望你喜歡。」
蘇群英看了看，「很好，不過暫時居住，丹桂路那邊裝修好了，才是永久家居。」
宇宙一怔，假裝聽不懂，看到陳應生，她心中高興，苦中作樂。
天色陰暗，又開始下雨，可是不用再怕，室內燈光明亮，光線充足。
宇宙輕輕在簇新沙發上坐下。
「到樓上來看看睡房。」
浴室連牙膏牙刷都準備妥當，好不周到。
一轉身不見了蘇群英，宇宙出去找她，看到她站在一角拉著陳應生的手，放在臉頰邊，意態纏綿。
原來他們是情侶，宇宙偷窺到這個秘密，心跳不已。
這時，蘇群英的手提電話響起，她聽了一下，揚聲：「宇宙，關先生請你到醫院去。」
宇宙連忙奔下樓。
關宏子與主治醫生正在等她。
醫生臉色沉重，「宇宙，你請坐。」
宇宙輕輕說：「你說過她會百份百痊癒。」
「我們發現心臟以外的問題，宇宙，聽說你與朱女士並無血緣關係？」
「她是我繼母。」
「宇宙，朱女士末期乳癌擴散已至肺及肝臟，我們決定不予切除，待她回家休養。」
宇宙抬起頭來。
「這一段日子，請讓她盡量愉快順心度過。」
宇宙張大嘴，又合攏，終於聽見自己小小聲音：「還有多少日子？」
「六個月左右，或者久一些。」
「她本人知道沒有？」
「我剛告訴她，她反應良好，略為哭泣。」
「我去看她。」
宇宙站起來想往門口走去，忽然腳軟，跌倒地上。
關宏子不顧一切撲過來扶起她，沒想到他力氣頗大，一下便拉起宇宙。
宇宙定定神，感激地看向他。
關宏子朝她點點頭，他一直沒有說話。
宇宙用手掩住臉，她思潮亂成一片，忽然想起蘇群英與陳應生真是一對，兩人都是專業人士，外型也搭配，又想到繼母就快可以與父親在另一處相聚，這世上只剩下她一個人……
宇宙低聲喊一聲哎呀。
看護輕輕說：「張小姐，我給你服藥。」
見到繼母，她倆緊緊擁抱。
繼母相當平靜，「你並非我親生，不虞得到不良遺傳。」
宇宙無言。
「醫生說我過幾天可以出院返家，我有地方可以去嗎？」
宇宙點頭，「都準備好了。」
朱女士安樂地籲出一口氣。
這時，郭律師趕到與他們匯合。
關宏子說：「我需到上海開會，宇宙你有事，同郭律師說。」
司機上來催他。
他轉身離去。
朱女士忽然對女兒說：「我想吃栗子蛋糕。」
郭律師立刻說：「我著人去買。」
看護說：「那個怪油膩。」
宇宙答：「買一大個，大家吃，紅茶衝濃些，沒問題。」
真的，害怕什麼呢。
待朱女士吃完點心休息，宇宙才離開醫院。
郭律師拍拍她的肩膀，叫她振作。
宇宙忽然問些不相干的事：「蘇小姐的男朋友是陳應生吧。」
「蘇小姐彷彿大幾歲。」
「好像是。」
「他倆十分相配。」
「同事們也認為如此。」