我們又在水城漫無目的地走了一天一夜，沒有新的危險發生，當然也沒有找到任何線索。一聽到拾魂者袋子裡猛然發出的鵝叫聲，我都會條件反射地迅速掏出手槍準備著。拾魂者一次又一次地把那些尖叫的鵝塞回口袋：“別緊張，這不是托馬斯，只是別的地方有魂在催我。時間不多了，時間不多了姑娘們。”
“我們去找托馬斯。”兔子突然異常冷靜地說。
“我說過了，送死的事情我不做。”我對兔子搖頭。
“這樣下去不是送死嗎？V，是你跟我說要勇敢，是你跟我說早晚都是要死的。既然事情已經到了這個地步，為什麼還要繼續躲下去呢？找到托馬斯，怎麼都好，可能出口的秘密就在它身上呢？”兔子發瘋一樣緊緊抓著我的手臂，“我不想這樣被動下去。”
“沒錯。”拾魂者也看著我，抓住我的手，“托馬斯是關鍵，這個你應該清楚。”
“可托馬斯是惡魔！”我又想到那天在鬱金香旅館，托馬斯變出的里頓狠狠地勒住了我的脖子……
“V，托馬斯殺死了皮特，這個仇我一定要報。如果你願意這樣東躲西藏下去的話，那我自己去。”兔子從來沒有這樣勇敢過，她吻了吻脖子上的紅鈴鐺，說著轉身就要走。
我還在猶豫不決。
“你怕死嗎V？”拾魂者問我。
我怕死嗎？我也在心裡問自己這個問題。不，不，我一點也不怕。當我十六歲從家裡毅然離去的時候，我就把自己的生命交給了上帝，交給了這個無恥荒謬的生活。那時侯我想，死或者不死都是無關緊要的事情，我不必刻意求生，就好像我不必故意尋死一樣，只是順其自然就好。里頓的出現給我的生命點亮了一盞燈，是他讓我感到我成為了一個有牽掛的人，有愛的人，願意為他做一切、為他活下去。那麼現在呢？在托馬斯狠狠掐住我脖子的時候，我那種本能的反抗和掙扎，求生，就是為了能夠存活下來，能夠回到德國去，看看里頓到底出了什麼事，想要見到里頓，和他在一起，生活下去。可要想回到德國，托馬斯就是我最大的阻礙。它是上帝嗎？也許是吧，因為它可以輕而易舉地殺死我，它在我周圍布下了重重陷阱，而我根本無路可逃。那麼我還要繼續逃下去嗎？繼續這樣惶恐不安地生活嗎？說實話，這日子總讓我感到我是死期將至了，我甚至絕望地想，里頓大概已經死了吧，而我這樣下去，很快也要死了。我感到我像一隻逃避獵人槍口的困獸，我已經到了崩潰的邊緣，如果讓我選擇的話，那麼即使是垂死掙扎，我也願意轉過頭，對著那獵人猛撲過去。
“我去。”我拽住她的手。拾魂者笑了，說：“好，出發。”
尋找托馬斯的過程比我下定這個決心還要困難。
我們知道的能從水城的人群中認出托馬斯的辦法就是它的金色眼睛，還有拾魂者袋子裡的鵝的叫聲。但如果等到鵝都開始叫起來的話，恐怕已經太晚了，可能在鵝的叫聲剛剛開始的時候我們就會被飛來的子彈打成篩子，或者被天上掉下來的隕石砸死。我們只能在街道上慢慢地走著，看每一個人，就看他們的眼睛。
我以前從來沒有這樣看過別人的眼睛，那些滾動的灰色眼球，藍色眼珠，褐色眼珠，綠色和紫色和黑色的眼珠，長睫毛，短睫毛，閃動的睫毛，每一雙眼睛都好像在窺伺我們，監視我們，給我們布下陷阱和迷陣。而水城又有著那麼多那麼多的眼睛，那麼多的人，那麼多的貓和野狗，鴿子，甚至樺樹上也長著眼睛……
一直到了晚上，天上下起散發熒光的藍色雨滴，我們都沒有找到托馬斯，托馬斯也再沒有出現過。我頹然地在一個巷口坐下，說什麼都不肯再找下去了。
“你不是這樣輕易放棄的人吧，V。”拾魂者拉著我，想讓我繼續往前走。
“別這樣拾魂者，”我推開他的手，“你還是走吧，這樣只是在浪費你的時間。”
兔子走到我身邊，她也走不動了，雨水照亮了她的臉，她顯得疲憊不堪狼狽極了，臉上像是蒙了一層灰，陰沉沉的。
“謝謝你的幫助。你還是快去忙其他的事情吧。我們已經拖累了你好幾天了。”
我說的都是真心話，我不願意讓拾魂者陪著我們做這樣一件毫無意義的事情。從到水城的第一天起，我就知道我可能是回不去了。我一直不希望這樣的事情發生，所以我一直在努力，一直鼓勵自己總有一天我是可以回去，可以再見到里頓的。自從我們放棄逃避，開始積極面對托馬斯給我們帶來的一切痛苦、一切災難時，兔子就表現出了令我吃驚的勇敢和成熟，我也感到自己的心里通徹明亮起來，我知道這件事情從頭到尾都只能是我和兔子兩個人的，恐懼也好，危險也好，第三個人的捲入只會給他自己帶來災難，就像皮特一樣，而對這件事情卻不會有任何幫助。我實在不願意拾魂者再被牽扯進來。更重要的是，我心裡有一種直覺，這件事情必須也只能依靠我們自己。
“不過拾魂者你要答應我，如果我們死了，你要回來把我們帶走，送到好人家去。”我笑著對拾魂者說。
“V，不要這樣。”兔子快要哭了，“你還要回到柏林去的，你要和里頓在一起的。”
我把兔子抱住：“和你在一起也是很甜蜜的啊，小寶貝兒。”
兔子這下真的哭了。
“我們不能再拖累拾魂者了。托馬斯甚至都要殺了他，你也看到了。”我輕輕拍著兔子的肩膀哄著她。兔子不出聲，只是點了點頭，抬頭看著拾魂者。
拾魂者一直不說話，他低垂著腦袋好像在想著什麼問題。突然他抬起頭小聲說：“別出聲，跟我來。”說罷拉起我和兔子的手向巷子深處跑去。
巷子裡堆滿了木頭箱子，從箱子底部映來昏暗的一團光，好像什麼著了火。拾魂者領著我們在一個木箱子後蹲下，打開袋子，緊緊捏住一隻大鵝的嘴巴。四周一片寂靜，只有雨水打在木板上發出沉悶的聲響。
那團黃色的光漸漸變得越來越亮，一個巨大的身影從光中顯露出來。
“托馬斯！”兔子小聲叫到，拾魂者馬上摀住了她的嘴巴。 “先等等，看是什麼情況。”
只見托馬斯變做一團巨大的黑灰色煙霧，懸浮在半空中，在那團黑色之中有兩隻金黃色的眼睛射出一團黃色的亮光，把周圍的牆壁照得通亮。在兩束光芒正中，是一個中國古代打扮的女子，一身粉色長袍，拖著柔軟的水袖，長袍外還套著一件透明的薄紗，毫不畏懼地仰面注視著托馬斯。
“灼灼，多年不見，你可安好？”
“柳生，你的魂魄附在貓的身上了嗎？”
“你還是這麼冰雪聰明啊！灼灼。當年我為了你的一個眼神，終生不能釋懷。我已經死了，你也會死的，但不是現在。”
“事到如今，我依舊不能明了，你這究竟是為了什麼呢？”
那兩道黃光漸漸黯淡，灰色煙霧也隨之散去，托馬斯從煙霧中走出來，變成一個古代書生的打扮。
“你還記得我這樣子嗎？當時在皇宮外經過，你就是對著這樣的我嫣然一笑吧。”
“我笑的是你身後一個打瞌睡的衛兵。”女子甩開托馬斯的手,“就像我曾經說過的，我從來就沒有看上過你，我也並不愛你。因為你的傳言，世人說我言行放蕩。你害得我還不夠嗎？”
“是啊，說到這兒我還要好好感謝你呢！不是因為你，我哪裡有現在的天上地下來去自如。我早知你不愛我，可我為了得到你，犧牲了自己的肉身，變成今天這個不人不鬼的模樣！灼灼！這都是因為你！”
托馬斯突然又變回了原形，“到陰間找那個愛你的人去吧！”從灰色煙霧中突然伸出一隻巨大的手，一把抓住了那纖細的女子，狠狠地把她抵在牆上，“現在就下地獄去吧！”
“柳生，愛恨由心生，情怨隨緣滅。你這又是何苦呢？我早知道你不會放過我，可沒想到你這麼快就找到了我。一切都是一場幻夢。既然你要得到我，就悉聽尊便吧！”
那個女子的聲音越來越弱，瘦小的身軀在巨大的手掌中掙扎著，卻完全不能逃脫，漸漸就不再動彈，而托馬斯並沒有就此收手，他的眼睛噴出兩道烈火來，直射向那女子的屍體……巨大的煙霧升騰起來，我們甚至聞到了蛋白質燒焦的味道，轉瞬之間那個女子變化成了灰燼落在地面上，迅速被雨水沖走不見了。
兔子看呆了，火光映出她眼中的驚愕和恐懼來。我並不害怕，卻一樣亂了手腳：那淒美的愛情只不過是托馬斯的編造罷了，他到底要的是什麼呢？
“扑哧扑哧！”口袋裡的鵝像瘋了一樣亂動，托馬斯猛然回頭朝我們的方向看來，目光如炬，我們身邊的木箱子一下燃起了熊熊烈火。拾魂者迅速放開一直捏著的鵝嘴巴，那隻忍了很久的大鵝撲著翅膀向托馬斯飛去，它是掌管托馬斯靈魂的鵝，也許還是現在托馬斯惟一害怕的東西了吧。它的嘴巴張得大大的，凶狠地朝托馬斯狂叫著飛了過去，托馬斯迅速化作一團煙霧沖天飛去，變做一個紅色的小點在夜空中消失不見了。
火越來越大，漸漸把我們包圍住了，細雨完全對火勢沒有任何作用。兔子在箱子角被嗆得說不出話來，我看看拾魂者，他正從火裡把那隻翅膀已經著火卻還在朝天空尖叫的大白鵝救出來，把它塞進口袋。
“拾魂者，快！再晚就出不去了！”我一邊喊著就拉起兔子的手從火中間穿過去，我的皮膚好像都被燒著了，我彷佛能聽到我的皮肉和剛才那個女人一樣發出嗞嗞的響聲，彷彿看到它在一點點燒焦化成灰燼。只能跑，跑，向外衝。兔子的裙子著了火，她尖叫起來。
“不能停！兔子快跑！”再慢一些，我們就要死在這片火海當中了。跑，跑，跑，好像這火焰蔓延了整個世界，好像這巷子永遠也跑不到頭……我只能拉著兔子的手向外跑，跑，跑……
拾魂者從我們身後一把將我和兔子抓過去，籠罩在他的白光之下，這光像冰一樣清涼，帶著我們飛出巷子，平穩降落在街道上。
光一消失，我和兔子就癱軟在地上。她的腿被燒傷了，起了一層白色的細小水泡。拾魂者伸出手來，手掌放出白色的光芒，他把手輕輕拂在兔子的腿上。 “還疼嗎？”
兔子搖搖頭。那片水泡消失不見了，兔子揉了揉，“一點都不疼了。謝謝你。”她的臉上全是煙灰，但還是甜甜地對著拾魂者笑了。
拾魂者這才鬆了口氣，站起來對我們說：“姑娘們，我不能再留在你們身邊了。剛才那隻鵝已經催了好多次，我必須走了。”他嘆了口氣，好像很不放心的樣子看著我和兔子，最後把目光停在我身上：“V，你是個勇敢的姑娘，你必須保護好兔子，保護好你自己，和托馬斯戰鬥。如果繼續逃下去，或者自暴自棄，你們就真的完了。”
我點點頭，“我知道的。應該離開水城，不然就會像剛才那個姑娘那樣。”
“我想托馬斯不是沒有弱點的。你們只要勇敢，團結在一起，一定可以離開水城。”他拍了拍兔子的頭，溫柔地笑著，比任何時候都顯得英俊迷人，“好了，我要走了姑娘們。好好照顧自己。還有，保護好你們的盒子。”
他肩膀上的袋子裡又響起了刺耳的鵝叫聲，“再見啦，寶貝兒們！要勇敢啊！”為了掩飾憂傷和焦慮，他故作歡快地喊到。
“我們會想念你的。”兔子走過去抱了抱他，像抱著一個大哥哥一樣。他又羞澀起來。
“我已經開始想念你了，小帥哥。”我笑著對他說，“再見了，X先生。”我也像兔子那樣稱他為“X先生”，但不知這會不會是惟一的一次了。
白光從他身子周圍發散出來，他提了提袋子，朝我們最後一次眨了眨眼睛，然後漸漸騰空，就像我們初次遇到他時那樣飄浮著，不過卻是越來越遠，最後消失不見了。
我和兔子很長時間保持著那個姿勢，看著拾魂者消失的方向，希望他能再次出現，回到我們身邊。但這只不過是白日夢罷了。和托馬斯的戰鬥，只能靠我們自己。
“我突然很想念爸爸。”兔子打破沉默說。
我摟住她的肩膀，不知道為什麼我哭了。這絕不是因為拾魂者的離去或者托馬斯的陰險可怕，只是兔子的話觸碰到了我心裡最柔軟的地方。兔子需要一個可以保護她的人，她的爸爸，皮特，或者拾魂者，因為這所有殘酷的一切絕對不應該發生在她身上。
可他們誰也沒有留下來。
“還有我呢兔子。”我幫她擦了擦臉上的灰，“我也很想念里頓，所以我們都要回去。 只要殺死了托馬斯，水城就會消失，我們就都能回家了。”
“嗯！”兔子笑了，眼睛里和我一樣帶著晶瑩的淚花。