我送走家陽，自己在街上散步。
已經是春天了，天氣轉暖，冰雪消融，溫和濕潤的小海風吹在臉上，讓人心情愉快。
我路過寵物市場，打算給小烏龜買點食，小店舖的老闆說：“是餵巴西龜嗎？那就買小條小條的鯽魚和泥鰍，它們最愛吃。”
“是嗎？”
“沒錯。現在正好是春天，您就餵吧，烏龜能吃能喝的，長得可快了。”
“太好了。給我一樣一斤。”
我拿著魚回家，把它們放到魚缸裡，小烏龜一下子就來勁了，清水里起殺戮，一路腥風血雨，我都不忍心看了，先去看電視，等一會兒再收拾魚缸。
這個時候，有人給我打電話了，我一看號碼，是師姐，幾乎是面臨崩潰的語氣：“菲菲，你再不回來，我就死了。”
“什麼啊？”我說，“我都停職了。”
“你還沒收到人事處的電話嗎？他們很快就要給你打了，你跟家陽都不在，現在人手不夠，連處長、副處長都乾大活兒了。”
“好好，”我說，“我這就過去幫忙。”
我放下她的電話，人事處的電話就打來了，不僅通知我立刻回崗工作，而且說，我從畢業以來的見習身份也即將轉為正式的公務員編制。
這彷彿突然降臨的恩賜，不用說，來自家陽的父母，因而讓人有欠真實感。
我坐下來，喝了一杯水，我在想，我要怎麼做？
我這個人，是有記性的，不習慣在被人貶斥之後，又接受饋贈，惴惴不安，又不得不感恩，那讓我太不舒服。
可是，另一個念頭冒出來，決定便在瞬間做出，我穿上大衣，離開家，去部裡。一路上，春風裡，腳步越走越快，恨不得飛起來。
不僅僅是為了家陽，我不願意再讓他兩難，辛苦自己；更是為了，我多年來，自己的理想，一路顛簸的辛苦、委屈、汗水，讓我更要珍惜已經得到的成績。在這個時候，無論是誰的原因，我都不能放棄。
我們在金沙薩下飛機，非洲外長和我駐該國大使接機，陪同我父親去會晤總統。
會見過程中，我父親態度強硬，嚴正要求當局為我國援建鐵路的工程技術人員加強保衛措施。
黑人總統一方面對我國殉職人員表示哀悼和遺憾，另一方面，開始用種種藉口搪塞，不肯增加預算，加強保衛措施。
我父親說：“你要看清楚，誰是朋友。該有的道義不履行，該做的事情不肯為朋友做，最終只會讓自己眾叛親離。”
我將父親的話翻譯給對方，總統在增加警力保證我方安全的問題上稍稍鬆口，可是代價巨大。之後的會談中，非洲商務部的官員跟我父親談追加無息貸款的問題。
父親對我用中文說：“家陽，你看，與外國人的鬥爭，比小孩子的遊戲還要露骨。你問他們，多少錢，能把我方人的性命買回來？”
會談之後，非洲方面安排了簡餐，我父親拒絕，要求迅速接收同胞遺體回國。
我們在首都醫院接收，當地軍士將靈柩抬上車之前，我父親戴上手套，親自在上面覆上國旗。
我們從醫院驅車去機場，顛簸的公路兩旁，是望不到盡頭的西非荒漠，在夕陽下，有粉色的光從地面幻化出來，是奇特的景象。
隨我們同行的保衛人員是兩位公安部警衛局的武裝參謀，一路上如影隨形，盡職盡責。如今任務即將結束，兩人卻沒有絲毫的放鬆，不住地向車窗外觀察，我覺得每個行業都有行業之道，專業人士讓人尊敬。
我父親說：“你剛才翻得不錯。”
“謝謝。還當我是小孩子呢？”我說，“可能是不如你當年了，不過，我現在在這一行里，也算相當不錯的。”
他看著我，眼角有笑意：“誰說你不如我？年代都不一樣了，我當年，要是有這麼一口漂亮的語音，還能早幾年當部長。”
“對啊，我是在巴黎三大念的書，你是聽西哈努克的演講錄音練的聽力。”我說，“所以說，爸爸，這就不奇怪了，你不要不愛聽，我說你好像多少有那麼一點兒印度支那的口音呢。”
“輪得著你說我嗎？”
我嘿嘿地笑，看著恢復了一臉嚴肅的父親。
突然有——
槍火聲。
前面和後面的警衛車都被炸飛，黑人司機回頭對我們說：“是游擊隊。”話音未落，他頭部中彈。
我們的警衛將我和父親按到車座下，他們用自己的身體擋住我們，拿出手槍，上膛。我聽見機槍聲、爆炸聲、我們幾個人的喘息聲；聞到硝煙味、血腥味。
這是生平沒有經歷過的場面，我的心臟好像要跳出胸腔，汗水流下來，像血一樣。
好像有一個世紀那麼長，槍聲忽然停了。
許久沒有動靜，車門忽然被打開，一隊全副武裝的黑人軍人，站在外面。
政府保衛全軍覆沒。
鮮紅的血液直流到我的腳下。
我們是這裡僅有的活人。
領頭的一個出來說話，他高大結實，身上紫色的肌肉堅硬地虯結著，有炭條畫出的黑紋。
他並沒有殺我們的意圖，用法文對我們說：“出來。”
我們四個下車，保鏢仍然擋在我們前面。
父親自己站出來，問說話的這一個：“你是頭兒？”
“游擊隊上校，科非太岡。”
“我是，中華人民共和國外交部長，程。”
“我知道。”太岡說，“我們有備而來。”
“很好。”父親說，“留下我，你們可以得到任何東西。讓我的同事們回去。”
太岡將機關槍背在後面，雙手抱在胸前：“這裡說了算的，是我。”
“你知道我車子的後面是什麼？”父親與太岡高度相當，針鋒相對，毫不退縮，“我同胞的遺體，我們中國人，死，不留在外國。請讓我的同事們送死者回國。”他回頭看看我們，用中文說，“你們務必把靈柩安全送回。”
兩個保鏢說：“部長……”
“住口。”他打斷他們，聲音裡連一絲波瀾都沒有，“我們此行的目的是什麼？”
我的震驚無以復加，我的父親，他自己留在這裡，要我們護送靈柩回去。
我們的車子尚能發動，太岡的人讓開，父親催我們上路。
我的一隻腳已經上去了，又收回來，我對太岡說：“留下我，我是程先生的兒子，你們會有更多的籌碼。”
太岡笑了，露出白牙，面色殘忍：“真是熱鬧。”
這次換了父親震驚，看著我為兩位保鏢關上車門，我說：“同志，順風。”
我們繼而上了游擊隊埋伏在山包後面的卡車，穿過荒漠向不可知的地方前進。
我發覺這些人，太岡與他的部下，並不是一群散兵游勇、烏合之眾，這群黑色的軍士身體強壯，訓練有素，儀容正規，難怪可以如此輕易地就成功襲擊我們。我在觀察他們的時候，也被別人觀察著，我的父親。
車子在顛簸的時候，他扶了我一下，手就握住我的手，看看我的臉，忽然就有了感慨：“這人啊，真是沒話說去，怎麼就長了這麼大了？跟我鬥，跟我耍賴，還過來跟我一起送死。”
我笑了一下：“突然吧？嚇一跳吧？”
“後不後悔跟爸爸來這裡？”他問我。
我想一想說：“有點。”我看看他，“爸，如果我不來，我現在就跟她註冊結婚了。
“不過，是她告訴我你要獨自出訪，是她讓我陪同你來。
“如果，現在換了是她，也會做一樣的事情。”
我父親鬆開我的手，抬起頭，看看暮色四合的天空：“我想得到，不是這個女孩當初自己申請去科特迪瓦的嗎？”
“是。”我說。
“怎麼脾氣會這麼倔？”他看我，“你以後，小心吃苦頭。”
“我讓她吃苦頭還差不多。”
父親沒有笑，臉上卻有柔和的線條：“家陽，回去後，讓她來，我們要見一見她。”
“好，爸爸，好。”我的眼眶濕了。
菲，我在一條與你越走越近的路上，你呢，你在做些什麼？
我跟師姐在單位加班到十一點，才回到家裡。臨走的時候，我問還在伏案準備材料的處長：“您有沒有家陽的消息？”
他看我一眼：“有新消息能不告訴你嗎？就是部長一行已經離開醫院了，正準備返回呢。姑娘，你回去休息吧，全部的人都幫你看著呢。”
我回了家，就發現味道不對，奔到屋裡看，罪魁禍首是小烏龜的殺戮戰場，整個魚缸都被弄髒了。
吃飽了的烏龜在魚缸裡撒歡。
我這個氣啊，我大半夜回來的，還得收拾它們。
那也沒有辦法。這是家陽給我找的小麻煩。
我屏住呼吸給它們換水、沖洗、刷殼，比自己洗澡的時間還長。
好不容易弄完了，我躺在床上，抱著被子，仔細聞家陽的味道。
第二天我上班，又有大量的筆譯要做，是即將召開的國際減災大會的資料，非洲代表呈遞的材料上附有蝗災蔓延時的照片，糧食植物被數十億隻衍變成粉紅色的巨大蝗蟲噬囓殆盡，村莊被飢餓和恐慌籠罩，消瘦的孩子身上落著蒼蠅，在衣不蔽體的母親肩頭哭泣。
我的心情壓抑，站起來，走到窗邊。所以，還有什麼值得在這裡的我們抱怨？吃得飽，穿得暖，在和煦的春天裡做著自己多年來想做的事情。偶爾心理和情感的困難和波瀾，讓生活裡多了些值得品味的東西。
所以，我是如此幸運。
而我的家陽，他在非洲，他是不是跟他的父親一起圓滿完成了任務？在父親的身邊，他有沒有好好表現？他是不是正準備回來？外交事務中總有些不可預見的事件發生，家陽也許正忙於他自己的工作，因而直到現在也沒有給我打一個電話。
我的電話掉在地上，落在一雙黑色的小腳邊。我抬起頭，一個黑男孩，不過四五歲的年齡，身體精壯，目光閃亮，手裡拿著給我跟我父親的食物。
他把食物放在地上，拾起我的電話，看一看，用一個法文單詞問我：“什麼？”
“電話。”我拿過來，把屏幕按亮，雖然在這荒漠中沒有信號，但那上面有菲的照片，這對我，非常重要。
電話發出樂音，她的笑容出現在屏幕上。我讓他看一看。
男孩又用一個字問我：“誰？”
“我妻子。”我說。
我父親在後面。
男孩仔細看一看，終於多恩賜了一個單詞：“她，漂亮。”
“那當然。”我說，看見男孩笑了，露出可愛的白色牙齒，“你叫什麼？”
“卡贊。”另一個人替他回答，是進了帳篷的太岡上校，一隻手將男孩抱出去，回頭對我說，“我的兒子。”
他帶了水來，放在卡贊送來的食物旁，對父親和我說：“請。”
父親說：“謝謝。”
他坐下來，喝了一小口水，對太岡說：“有這些清水給我們不容易，你想得到什麼？”
“我的戰友。他們在政府軍手裡，留你們在這裡，是要換他們回來。”他站起來要離開，看看我父親，“我知道，你是大人物，不過，我的戰友更重要，我只給政府，也就是你們，兩天的時間。”他說完就走。父親對我說：“家陽，吃東西，喝水。”
送來的食物，是搗爛的薯蘺，像木屑混著生土豆的味道，父親說：“嚼得細一些，這樣胃裡不會難受。”
清水他喝得不多，留給我。我飲一口，覺得眼眶酸，看著他，聲音就哽咽了：“爸爸，你這麼大年紀，還要這樣。”
他笑一笑，拍我的肩膀，卻沒有說出話來。
荒漠裡的氣溫，夜晚與白日相差巨大。
我跟父親躺在被士兵看守的帳篷裡，凍得有些發抖。
小男孩卡贊進來，手裡拿了毯子，交給我之後仍不肯離去，站在一側，看著我。
我把毯子蓋在父親的身上，望了一眼黑男孩，我說：“你做什麼？”
他不回答，仍是看我。
我知道了。從口袋裡拿出電話：“是不是這個？”
他說：“電話。”接過來，自己按亮屏幕，新奇地擺弄，按鍵發出水泡的聲音，他更高興了。
我問他：“卡贊是什麼意思？”
他也許聽不懂這句法語，仔細想了想，說：“青草。”
我點點頭：“哦。媽媽呢？”
他看我，用法語很清楚地說道：“媽媽被白人和叛徒殺死。”
卡贊離開的時候，將電話還給我，我躺在父親身邊，他已經在這惡劣的環境下睡著了。
我覺得也真是疲憊，漸漸合上眼，就要睡了，朦朦朧朧地聽到土著男人的歌聲，聽不懂什麼意思，只覺得音調低沉悲愴，有幾百年的苦難湧動在活著的人的喉嚨裡。
第二天，烈日曝曬。看陽光大約是快到中午的光景，卡贊來送飯，他的爸爸跟著他，太岡上校手裡拿著老式的卡式錄音機，對我們說：“對這裡說話，我們會送到政府和大使館去。”
父親拒絕說話。
我知道他的鎮靜和篤定，可我是沒有這般堅強的，有些話，對一個人，想要說了好久，如今真的到了這個時間，一定要讓她知道。
我說：“喬菲，我是家陽……”
說完了跟菲的話，我才發現自己的淚水流出來。
太岡讓部下把錄音機拿走，看我，問我：“程是你的父親？”
“是。”我說。
“你們不像。”
“不僅僅你這樣說。”
“我以為你是有骨氣的人，明明可以走，卻陪他留在這裡。”
“我是。”
“剛才跟誰說話？”
“我妻子。”
他看我，點點頭：“結婚多久？”
“還沒有，本來打算回去結婚。”
“說些什麼？”
我想一想：“無論有什麼事，我要她像以前一樣愉快地生活；還有一件事，一直沒有說過，我愛她。”
太岡說：“本來有好日子，不應該放棄。”
我看定他黑色的眼睛：“你呢？你過什麼日子？你的人過什麼日子？你們讓別人過什麼日子？”
太岡說：“日子曾經平靜過，吃飯、睡覺、耕作、做愛、生孩子，直到白人來。
“教給我們宗教、槍砲、避孕套，還有跟自己的兄弟殘殺，掀動我們內戰。
“而他們拿走的是，石油、鑽石和黃金。”
“我們來這裡修鐵路。”
“不應該打擾寧靜。”他站起來走到門口，背對著我說，“磁帶，你的妻子，她會看得到。”
三天過去了，算上他離開的那天，八十二個小時。
我沒有家陽的消息。
辦公室裡、局裡、部裡，沒有人議論，沒有人詢問，沒有人告知。
不過，我知道的是，殉職工程師的遺體已經運回，而家陽和他的爸爸，還留在那裡。
我喝茶，吃飯，工作，餵家陽的小龜，給它們換水，陪準備照婚紗照的波波選影樓。
我的戒指讓她看，我說：“怎麼樣，酷不酷？”
她驚訝地張大嘴巴：“哇哦，你何時釣上金龜婿？”
“說得沒錯啊，確實是金龜婿，”我笑嘻嘻地說，“你還記得程家陽？”
她就更驚訝了，想一想，頭搖得像撥浪鼓：“喬菲，我可不信，你把我當饅頭泡吧。”
我哼了一聲：“你等著，他馬上就從非洲出差回來，我要在你之前結婚。”我看看她，又看一看對面鏡子裡的我自己，不知道是在對誰說，“你等著。”
減災大會召開的那天，我與師姐搭檔，為與會法語地區代表做同聲傳譯，準備充分，狀態上佳。中午的時候，處長過來，握我的手，先說祝賀，又在我耳邊說：“喬菲，有個人要見你。”我隨他來到會展中心的一間隱秘的辦公室，打開門一看，卻都是熟人。
程家明和他的母親。
家明說：“喬菲，坐下。”
我說：“下面有餐會，我要去陪同領導。”
家陽的媽媽說：“喬菲，坐下。”
她的聲音沒有那天見我時的囂張與跋扈，此刻聽起來，是溫柔的，是疲憊的。
我真的，害怕。
他們要對我說些什麼？
我不想留在這裡，在家陽回來之前，我不想見到他們。
我要走。
忽然聽見家陽的聲音。
模糊不清，但確是他的聲音：“菲，我是家陽，對不起讓你等我，我會盡快回去。
“……”
“如果一時不能，我想你自己還是要愉快地生活。
“你要知道，我跟你在一起，是我最開心的時光。
“還有，一直忘了跟你說，我愛你。”
我好長時間沒有動，愣著站在那裡。
家明走到我身邊說：“家陽和我的父親，在非洲被反政府武裝挾持，我們失去聯繫，這是對方送來的他們的錄音帶，經過技術分析，確實是家陽。”
我覺得好像聽不太懂他的話，便說道：“是啊，我知道，這是家陽。他現在在哪裡？”
“現在，國家和當地政府、軍隊正在積極營救。”
我回頭看看他：“是這樣？”
家明點點頭。
我伸了個懶腰：“我當是怎麼了，不是還在營救嗎？”我看看家陽的母親，“救出來了，就請讓他給我打一個電話吧。”
我要走，聽見家陽母親說：“喬菲，我們想讓你知道，因為你有這個權利。
“你心裡著急難受嗎？不如歇一歇，接下來，讓別的翻譯去做。”
這是關懷的、讓人溫暖的話，可是，我覺得沒有這個必要。
她不知我為人。
我背對她，清楚地說：“謝謝您。我是有一點著急，不過，如果是家陽，他這個時候，會不再繼續下去嗎？”我向門口走，還在對他們說，“我是乾這一行的，我是個翻譯官。”
太岡將我從帳篷裡帶出來，對父親和我說：“對不起，政府還沒有妥協的跡象，所以，這個人，得先殺掉。”他看看我，“我不對你說對不起，我跟你都沒有錯。”
父親是個漢子，這個時候，面不變色心不跳，只是一字一句地對太岡說：“你自己知道下場就好。我會要你十倍地還回來。”又看我，良久，眼光閃亮，“家陽，你是好孩子。”
我沒有說話，向父親微笑。
走了幾步到外面，想起來問太岡：“那個錄音帶寄走了？”
“寄走了。”
“很好。”
他們要帶我去哪裡行刑呢？我被黑人上校推著往前走。
我突然看到卡贊站在不遠的地方，我對太岡說：“我有話對你的兒子說。”
太岡沉吟，終於招手讓兒子過來，我把電話放在男孩的手心裡，對他說：“這個，你留著，你跟我的妻子一樣，她也叫青草。”