《第三類接觸》更是展現了斯皮爾伯格講故事和導演場面的功力，一個並不驚心動魄的故事，票房卻是能和劃時代的科幻力作《星球大戰》平起平坐。 《奪寶奇兵》，這部驚險電影至今仍為電影愛好者所傳誦，可謂是百看不厭。它將古典與現代完美地結合起來，一個007式的人物，遊走於傳說與歷史之中，很神奇，很魔幻。
《外星人》可以說是一部老少皆宜的電影，它講述了一個孩子與外星人的深刻友誼，是一部絕對能名留青史的動人電影。因為它是真誠的。在獲得了夠多的讚許與成功後，斯皮爾伯格準備拍攝一部嚴肅的電影，他希望擺脫“商業片導演”的名字，於是在《外星人》之後，拍了一部絕對嚴肅的電影，叫做《紫色》，影片講述了一對黑人姐妹的悲苦經歷，影片一上映，得到的評論毀譽參半，可以說它是一部沒人理的好電影。這也和當時仍然深埋於人們心中的種族歧視有關———這部電影獲得奧斯卡7項提名，卻一項獎都沒得到。
受到如此重創後，斯皮爾伯格整個80年代異常痛苦，後來他又拍攝了幾部電影，但影響都不大。到了90年代，他根據著名的童話《霍克船長》拍攝了一部同名電影，在電影裡，斯皮爾伯格希望既能表現成人世界中的愛，又可以表現兒童的天真，像《外星人》一樣老少皆宜，但這部電影同樣失敗了。如果再失敗，斯皮爾伯格恐怕就要“斯郎才盡”了，但是他是天才，天才會在世俗的平庸中泯滅，卻同樣能在困境中迸發，它是持久的。 1993年，斯皮爾伯格在一年中輾轉兩地，同時拍攝了兩部電影《侏羅紀公園》和《辛德勒的名單》，他經常在一天之內這樣奔波。但更令人難以置信的是，這是兩部截然相反的電影，一個是超級商業片，有著驚險的情節和新奇的圖像，另一個則是一部極其完美的講述屠殺是如何警醒一個德國人，使得他千方百計拯救猶太人的經典電影。
可以說，“功夫不負有心人”這句話放在斯皮爾伯格身上最合適，1993年的奧斯卡頒獎典禮成了斯皮爾伯格的獨角戲，《辛德勒的名單》囊獲了所有重要獎項，人們真正地為這部電影所感動，而技術超前的《侏羅紀公園》把所有的技術類獎項吞了個乾淨，斯皮爾伯格剛上完領獎台又上，參與他的電影製作的人也是走馬燈似的下了又上，場面異常熱烈。斯皮爾伯格終於在嚴肅電影領域獲得成功。
順便提一提，之後的幾年，斯皮爾伯格沒有新作推出，1997年，他拍攝了《侏羅紀公園》續集《失落的世界》，雖然靠著第一集的影響，票房僅遜於《泰坦尼克號》，但其實影像、故事都沒有新意。同年，斯皮爾伯格仍念念不忘《紫色》的失敗，拍攝了一部講述黑人船工的影片，叫《友誼號》，並揚言要把“因為《紫色》丟的臉全掙回來”。但此片同樣失敗，於是斯皮爾伯格又拍了一部戰爭題材影片《拯救大兵瑞恩》，宣稱《友誼號》和此片都不准備賺錢，可是《拯救大兵瑞恩》不僅大獲成功而且獲得奧斯卡最佳電影獎提名（依我看《拯救大兵瑞恩》完全應該獲得此獎項），並使斯皮爾伯格又獲得了最佳導演獎（上次是因為《辛德勒的名單》），它成為所有戰爭片領域最賣座的電影。最後來說說希區柯克———一個可愛的150公斤左右的矮胖子———他是不折不扣的娛樂片導演，1889年生於英國，1980年死於美國，是人們公認的懸念大師，他電影裡面有很多因素至今仍被人們研究與學習。比如：他愛用俯視鏡頭，而且機位設置得很高，造成人們有眩暈的感覺。
他的電影有許多著名的場景被後人模仿：
《愛德華大夫》裡的做夢場景；裡旋轉的樓梯；《西北偏北》裡飛機在荒野上追趕男主角；《精神病患者》中有名的浴室殺人場面，短短40秒，有近一百個鏡頭，很多看過這個場景的觀眾從此都不敢再淋浴。