周曉白被氣得半天說不出話來，她憋了好一會兒才還嘴道∶"鐘躍民，你這混帳東西，嘴還這麼損？我二哥得罪了你，我又沒得罪你，你怎麼就會欺負我？這輩子碰上你算我倒霉，年輕時你就欺負我，這半輩子都過去了，你還欺負我？哼，除了你，還沒人敢跟我這麼說話。 我忘了是誰說過，寧可被掛在懸崖上，也別掛在鐘躍民的舌頭上，那可了不得，絕對是場災難。"
鐘躍民又想起了周淮海，嘴上便越發惡毒起來∶"你二哥倒是挺氣宇軒昂，尤其是讓那身將官服一打扮，就像個金絲雀，漂漂亮亮的，他該去指揮儀仗隊，那才體現中國軍人的風貌呢，外國元首一看，以為中國幾百萬軍人都是這種飄逸俊秀的小白臉兒，能不能打仗單說，至少是一支英俊漂亮的軍隊，漂亮得讓敵人都捨不得打你。"
周曉白討饒道∶"行了，行了，你饒了我們一家吧，我替我哥向你道歉，你嘴下積德吧。"
鐘躍民覺得自己已經說痛快了，便住了嘴。
周曉白嘆了口氣道∶"其實，你要是不轉業，現在也該是大校了，咱們這些老朋友裡，只有你最適合當職業軍人，如果再有幾場戰爭，你還真能成為將軍，你有這個潛質。你呀，真是太可惜了，無論如何，一個本來有希望成為將軍建功立業的人，現在卻成了小老闆，這真是浪費人才。"
鐘躍民最不愛聽這種話，他反駁道∶"這是俗人的想法，一個人來到這個世界上， 可不是為了建功立業。首先他是不得不來，因為他沒有選擇的權利。既然來了，那就要選擇一種自己喜歡的生活方式，快樂地度過一生。如果你二哥認為當官快樂，那是他自己的事， 但誰也沒有權利要求別人認同自己的價值觀。"
周曉白自知不是對手，便息事寧人地說∶"我是俗人，行了吧？你這個小老闆已經訓了我這個副院長半天了，總該歇歇嘴了。"
"曉白，你不要淨往臉上貼金，誰說你是俗人了？你有這麼好嗎，我看你像個專制者，萬幸的是現在權力還小點兒，只是個副院長，要是你當了總後衛生部部長，那還有別人的活路嗎？"鐘躍民刻薄地挖苦道。
周曉白氣得端起水杯要潑鐘躍民∶"你還有完沒完了……"
"躍民，你來了。"袁軍從書房裡走出來向鍾躍民打招呼。
鐘躍民隨袁軍走進書房，見書房裡擺著一個很大的沙盤，上面擺放著一些坦克和火砲模型，鐘躍民笑道∶"倒底是當副師長的人了，在家裡還玩沙盤作業。"
袁軍顯得有些疲憊，他用手指輕輕揉著太陽穴說∶"要下部隊了，得熟悉一下業務，當年在裝甲兵指揮學院我的成績還算不錯，後來調到總部工作，我覺得專業用不上了，也就慢慢荒疏了，這兩天我在臨陣磨槍，不然到了部隊非招人笑話不可。"
周曉白說∶"你早幹嗎去了？這麼多年在總部就是混日子，別的本事沒學會，就是吃飯喝酒的水平見長，都是讓下面部隊給慣的。"
鐘躍民仔細看著沙盤問∶"這是裝甲集群師進攻的隊型？看著滿像那麼回事嘛。"
袁軍笑道∶"玩坦克戰術你可是外行，最好不要發表評論。"
鐘躍民像玩玩具一樣擺弄著沙盤上的坦克模型道∶"咱們來一場不對稱的紅藍軍對抗演習怎麼樣？"
"好啊，你說怎麼玩？"
"你為紅軍，是一個齊裝滿員的甲種坦克師。我為藍軍，是一個特種偵察大隊，我率先攻擊，你認為我首選的攻擊點應該在紅軍什麼位置上？"
袁軍不屑地笑笑∶"小兒科嘛，這還用問？特種部隊擅長偷襲，他的攻擊點應該選在我的指揮系統，通訊和信息處理系統等要命的地方。"
鐘躍民說∶"我費那個勁幹什麼？找個管道工把你們駐地附近的自來水管道弄開，把巴豆水灌進去，頂多是費幾百公斤巴豆，剩下的事就是看熱鬧了，一個師的人在同一天一起拉肚子肯定是非常壯觀的景象，要是我高興，再把你們駐地的污水管道堵死，讓糞便從廁所裡漾出來，不出一天，這個坦克師就成了臭哄哄的大糞場……"
袁軍想了想承認道∶"這倒是個歪招儿，你這個人總能想出點兒歪門邪道來。"
周曉白已經換上了一套藍色的毛料裙裝，一副白領職業婦女的裝束，她走進客廳說∶"噁心死了，這是鍾躍民式的特種戰，只有他才想得出這種歪招儿。"
袁軍認真地說∶"你可別小看了這個主意，這是真正的智慧，關鍵在於思路的靈活多變，不以固定的思維去考慮問題。"
周曉白笑道∶"這裡有個規律，凡是從小安份守己的好孩子，打死他也想不出這麼多歪招儿來，反之，能想出這種歪招儿來的人，小時候肯定是個狗都嫌的孩子。"
袁軍錶示同意∶"沒錯，鐘躍民小時候的確不是個好孩子，我可以證明。"
周曉白催促道∶"躍民，別侃了，咱們該走了，音樂廳有規定，遲到者必須等到幕間休息才能進去，咱們可別晚了。"
鐘躍民不好意思地對袁軍說∶"你也和我們一起去吧，不然多不禮貌。"
袁軍擺擺手笑道∶"音樂廳是你們這些情趣高雅的人去的地方，我可不敢到那兒去充數，曉白說過，對於高雅音樂，不怕你不懂，就怕你明明不懂還要裝模做樣，自命風雅，你們去吧，我這個人品味太低，不喜歡交響樂。"
周曉白親暱地挖苦道∶"我們袁軍就這點好，絕對是有自知之明。"
鐘躍民和周曉白走進劇場的時候，燈光正好暗了下來，紫紅色的絲絨大幕徐徐拉開，指揮大師祖賓·梅塔身穿傳統的黑色燕尾服，背對著觀眾舉起了指揮棒，鐘躍民和周曉白在黑暗中不停向人道歉，摸索著找到自己的座位。他們剛剛坐穩，舞台上的燈光驟然發出一片光明， 祖賓·梅塔銀色的指揮棒在燈光下劃出一道閃電，笫一樂章開始了，引子在震音背景的襯托下展開……
周曉白在鐘躍民耳邊輕聲道∶"來得真是時候，彷彿有神示，祖賓·梅塔就像是在等咱們。 "
鐘躍民把手指放在嘴唇上輕聲噓了一下，他全神貫注地投入到展開的笫一樂章之中，這時笫一主題已經出現，他感到貝多芬那逝去一百多年的靈魂在今夜又回到了人間，那傲岸不屈的氣概表現出不畏強暴的性格，這真是個極有個性的男人。隨著笫一主題的展開，一股
雄性的氣息撲面而來，鐘躍民瞬時感到血液在周身激盪，激情在黑暗中迸發……
鐘躍民合上眼睛，彷彿已經睡去，在這個世界上，何謂光明，何謂黑暗？人人都認為自己在尋找光明，以為自己找到的就是光明，這才使這個世界複雜起來，這是人性使然，人性將這個世界對立起來，這個世界才有了光明與黑暗，善良與邪惡，對於這種種對立的事物，究竟誰才具有評判權呢？羅曼·羅蘭曾做出這樣的判斷∶"要是一個人，聽了器樂美妙的和弦， 或是聽了溫柔的歌聲，而不知道欣賞，不知道感動，不會從頭到腳地震顫，不會心曠神怡， 不會超脫自我，那麼這個人的心是不正的，醜惡的，墮落的。"
鐘躍民冷冷地笑了，羅曼·羅蘭先生，此言差矣。一個邪惡的人也可能被音樂所感動。歷史曾留下這樣一個瞬間，當納粹軍隊佔領華沙時，一個溫文爾雅的德國軍官下令處決了一批波蘭市民，當行刑隊的槍聲響過之後，這位軍官在屍體堆旁彈奏起鋼琴，彈奏的竟是貝多芬的《月光》奏鳴曲，據目擊者說，這位軍官的演奏水平極為專業，對樂曲的理解非常深刻，以一種柔情蜜意的處理手法細膩地表現了貝多芬的情感，如夢如幻的鋼琴曲在華沙的街道上迴盪，而受害者的鮮血已經匯成了一條紅色的小溪……
在這個世界上，何謂善？何謂惡？不同的種族和意識形態由於立場和角度的不同，導致了結論的大相徑庭，在這個多元的世界上，存在著多元的真理，當真理與真理髮生衝突時，人類便不可避免地陷入惶惑，不同的理念和立場在衝撞，在對抗，導致了仇恨，流血和戰爭……
感慨中，樂隊已經展開了笫三樂章，雙主題變奏曲，如歌的緩板，音樂中充滿了沉思、夢幻與期望。嚴峻的號角聲突然響起，驚醒了人們的美夢，音樂中出現了分外哀傷的嘆息，旋律變得如泣如訴，憂鬱傷感……
貝多芬的思想是深邃的，又是簡約的。他用音樂的語言告訴人類∶只有當所有的人都成為兄弟的時候，人類才可能獲得幸福。笫四樂章那巨浪沖擊式的急板一下子抓住了鐘躍民的心， 引起他無窮的遐想……
這個世界上儘管有太多的，不盡人意的事情，但人類理性的思維和科學的批判精神，象黑暗中的閃電劃破夜空，以其巨大的穿透力，穿越歷史的塵埃，最終將人類載往理想的彼岸，那將是個何等輝煌的彼岸，到處是生氣勃勃的靈性，充滿創造力的無涯空間，奔騰馳騁的激情，轟轟烈烈的生命意志和令人傾慕的人格力量，所有的人類象兄弟一樣生活在一起，消除了種族的偏見，消除了仇恨，沒有了思想的桎梏，只有心靈的自由勃發和個性的恣肆張揚，那該是一個值得我們千秋萬代仰視的理想境界……人不能過一種沒有希望的生活，而整個人類又何嘗不是這樣？
全曲的高潮即將來臨，男中音領唱，男女聲四重唱與交響合唱的形式多次變奏，交替出現， 最後陣容強大的合唱隊驟然爆發出巨大的聲浪，氣勢磅礴，熱情昂揚地合唱出《歡樂頌》的主題∶
擁抱起來，億萬人民，
大家相親又相愛
……
整個終曲輝煌壯麗，交響樂隊與歡騰激越的大合唱匯成了洶湧澎湃的洪流，喻示著歡樂的人群在理想的天國里，盡情高歌著人生的歡樂與美好，一切黑暗和醜惡都將在這裡被淹沒……
鐘躍民被強烈地震撼著，他覺得自己的心臟猛然迸裂開來，一股滾燙的液體噴湧而出，在這一瞬間，他看見周曉白也在用紙巾擦拭著眼淚……
深夜，鐘躍民被急促的電話鈴聲驚醒，他驚坐起來呆呆地盯著電話機，霎時出了一身冷汗， 深夜的電話鈴聲似乎預示著某種不祥之兆，是誰這麼晚打來的電話？鐘躍民抓起電話∶"我是鍾躍民，請講話。"
"鐘大哥，我是李奎勇的弟弟李奎元，對不起，這麼晚了還來打擾你……"
鐘躍民不客氣地打斷他的話∶"是不是你哥的事情，他怎麼樣了？你簡單點兒說。"
李奎元抽泣起來∶"我哥他剛剛去世，現在我們全家都在醫院裡，我哥囑咐過，他走以後馬上通知你。"
"知道了，我馬上去。"鐘躍民掛上電話，開始穿衣服。
高也被驚醒了，她驚慌地連聲問道∶"躍民，怎麼了？發生什麼事了嗎？"
"李奎勇病故了，現在在醫院裡，我得去看看。"
"我跟你一起去。"
"不用了，你睡吧。"
鐘躍民趕到醫院搶救室的時候，醫務人員正在撤除吊瓶和監護設備，李奎勇的遺體還躺在搶救台上，他的幾個弟弟妹妹正在哭著給他擦洗身子、換衣服，他們顯得格外悲痛。
李奎元告訴鐘躍民，他哥哥是一個小時之前在家裡進入彌留狀態的，由於李奎勇生病以後堅持不肯進醫院治療，弟弟妹妹們誰也不敢違背他的決定，因為誰要是提出去醫院就得挨罵， 只好輪流請假護理這個大哥，只有等他進入彌留狀態時才敢叫救護車把他送進醫院搶救。
鐘躍民走到李奎勇身邊，望著他已無生氣的臉，久久注視著，他想起不久和李奎勇有關靈魂的那段對話，感到心中一片茫然，他想對死者家屬說點兒什麼安慰的話，卻覺得嗓子被哽住了，他張了張嘴，結果卻什麼也沒說出來。
他緩緩地抬起頭來，兩眼注視著天花板，李奎勇生前的那句話在他耳邊響起∶"我走的時候，會在天花板上等你，你看不見我，可我能看見你，你朝我招招手，我才會放心地走……"
鐘躍民知道，此時李奎勇的靈魂正在默默地註視著他，等待著和他告別，他艱難地揚起左手，只說了句∶"奎勇，你走好，鐘躍民和你告別了……"
話沒說完，他已經淚流滿面了，冥冥中他似乎聽到一聲深深的嘆息，他知道，李奎勇的靈魂永遠地逝去了……