鐘躍民大笑起來∶"我想起來了，你當年還喊過要打到美國白宮去。"
"我聲明啊，這可不是我發明的，當時不知是哪位哥們儿寫了首長詩，叫《致笫三次世界大戰的勇士》，長詩裡提到紅衛兵戰友們橫掃了世界，最後佔領了白宮，一個戰友在黎明前犧牲在白宮的台階上，這個情節可能是對蘇聯電影《攻克柏林》的模仿。我承認，這首長詩當時使我熱血沸騰，我是跟著叫嚷過一陣子。我在美國讀書時，還去白宮參觀過，走上
台階時我想起了這首長詩，心想這兒可是我們當年夢寐以求的地方，不是打算來參觀，而是來作戰。所以說，無論是哪個種族，人類是有共性的，一個虛幻的東西可以使你熱血沸騰，使你失去理性，甚至可以使你成為暴徒。 "
鐘躍民說∶"你能有這種認識看來哈佛還沒有白讀，說實話，我對你們日本人很有看法，既然做生意就是對手，不了解對手就容易吃虧，何況你們日本人在歷史上劣跡斑斑，乾了不少挺孫子的事。遠的不說，就是近些年，中國有不少企業在引進日本設備時吃了大虧，不是以次充好，就是高價賣一些過時設備，要不就是先設圈套，低價賣設備，高價賣零配件，這些把戲我聽得太多了，所以不得不從歷史上找原因，從民族性角度上看問題。"
"那麼你的結論是什麼？"
"結論是，如果我必須和日本人做生意，我要有一個清醒的認識，首先他們都是徹頭徹尾的實用主義者，至於原則和道義則是服從於利益的，舉例來說，二戰結束後日本被佔領期間， 你們的政府為了減少美軍士兵強姦日本婦女的機會，專門建立了供美軍士兵消遣的妓院，以犧牲少數婦女的貞操換取大多數日本婦女的貞操，這使我很有看法。大和民族的血性都到哪裡去了？在戰爭中你們的神風隊員可以駕著飛機撞擊敵方的軍艦，這是何等的勇氣？可是一旦戰敗，大和民族的血性就消失得無影無踪，一億多國民，五尺高的漢子偉岸得像森林一樣，卻要由少數婦女去承擔戰敗的恥辱，而男人們都成了縮頭烏龜，為什麼會這樣？因為戰敗了，就該聽憑佔領軍擺佈？大和民族崇尚強者，甘心情願地在強者面前俯首貼耳，相反，對於弱者卻擺出一副盛氣凌人的嘴臉，還很有些莫名其妙的種族優越感，這就是典型的實用主義，我說的沒錯吧？"
武原正樹先是面帶微笑地聽著，但越聽臉色越發陰沉，顯然，鐘躍民的刻薄話傷了他的民族自尊心，他沉默了一會兒才開口∶"鐘躍民，你可有點兒過份了，你別忘了，站在你面前的是個日本人。"
鐘躍民冷笑一聲∶"我知道，和別人我還說不著呢。"他轉身端起自動步槍對遠處的胸環靶又是一陣速射，槍聲震耳欲聾地爆響起來……當他射空了彈匣轉回身子時，見武原正樹正瞇起眼睛注視著自己，鐘躍民也微笑著和他對視起來。兩人對視了一會兒，武原正樹突然笑了∶"躍民，你還是老樣子，我想起當年在什剎海冰場上你就是這副好鬥的樣子。"
鐘躍民微笑著說∶"衛東，你倒是變多了，當年你打起架來出手果斷凶狠，不計後果，卻很少動腦子，而現在你倒是有些謀略了，表面上和顏悅色，其實心裡很想揍我一頓，是不是這樣？"
武原正樹淡淡一笑∶"躍民，你是軍人出身，我是學生出身，我今天是秀才遇見兵了。也難怪，你我畢竟二十多年沒見，彼此還不是很了解，你的戒心我可以理解，你看這樣好不好， 關於合作的事你再考慮一下，咱們找個時間再談。"
"好吧，我會考慮的。"
"那我先走了，再見！"武原正樹走了幾步又停住轉身道∶"哦，我忘了告訴你，我有個朋友開了個武館，教什麼空手道，我有時也去玩玩，你有興趣嗎？"
鐘躍民笑道∶"我說你心眼兒多吧，想過過招儿就明說，幹嗎這麼客氣？行呀，哪天咱們去玩玩。"
寧偉這些日子忙得團團轉，他把飯館低價轉讓給別人，又在一個寫字樓裡租了兩間辦公室， 還購置了電腦和傳真機等辦公用品，只等著拿到公司的營業執照就可以開張營業了。對於辦公司搞商業經營，對於自己能有多大本事，寧偉還是很清醒的。他出身工人家庭，在社會上沒有任何背景，他發現眼前的社會是很陌生的，改革開放以後，生活變得令人眼花繚亂，光怪陸離，社會也日漸呈現出多元的複雜性。由於個人閱歷關係，寧偉除了認識幾個北京籍的戰友，就再沒有任何社會資源了，這對於從事商業經營活動是極為不利的，他之所以打算辦公司，其實還是指望靠在鐘躍民這棵大樹上，他深知這個老連長的活動能量，很多在寧偉看來遙不可及的事，鐘躍民也許打個電話就能解決，他在鐘躍民手下當了這麼多年的兵，竟不了解這個連長究竟是什麼人。
寧偉只有初中文化程度，多年來也沒有養成讀書學習的習慣，他不具備獨立思考的能力，對於李援朝和鍾躍民這類人，他只是模模糊糊地感到，他們屬於一個特殊的圈子，這個圈子看似無形卻很嚴密，外人是無法融入的，即使你很有錢，也別想讓他們接納你。
寧偉對生活的要求不是很高，他只希望能過上小康的日子就可以了，象鐘躍民的那種大公司經理的職位，他連想都不敢想，也知道自己沒那個能耐。他指望自己的公司營業以後，鐘躍民隨便給他幾宗生意，他就能發起來。他相信老連長不會不管他這小兄弟的，吳滿囤就是個例子，鐘躍民和張海洋這些年來不是一直給吳滿囤的父母寄錢么？他們和自己雖然不屬於一個圈子，但畢竟是有過生死考驗的戰友，寧偉相信他們都是重感情的人。
寧偉申辦營業執照的註冊資金已經通過驗資審核，接下來馬上可以領到營業執照了，他打算今天晚上去鐘躍民家，把五十萬元的借款還給鐘躍民，雖然還不到還款日期，但早還總比晚還好，這是信譽，笫一次求鐘大哥，應該給他一個守信譽的印象。
寧偉從工商局的大門裡出來，他戴上頭盔，開始發動摩托車。
一個騎"鈴木" 125型摩托車的人把車停在他身邊，摘下頭盔說："是寧偉吧？"
寧偉馬上就想起來這人他是中學同學胡大鵬，外號"錘子" 。當年胡大鵬的家境很窮困， 放學以後還要去揀煤核兒、揀爛紙。寧偉還見過他推著一輛用軸承做車輪的平板車，上面放著盛爛紙的筐，這類似今天時髦少年們玩的滑板，只不過滑動起來噪音大了些。他總是瞄著人家剛貼上的大字報，只要沒人注意，錘子就手急眼快地把大字報撕下來去賣廢紙，有時還偷幾塊臨街人家碼放在門口的蜂窩煤。當年的文化大革命使很多有身份的人倒了黴，但是對於錘子這類人來說，也許還是個福音，很少有人想到，那些寫滿廢話的大字報居然還養活了不少人，至少錘子靠放學後揀爛紙，就能使窮日子得到一定的改善。
寧偉笑著和他握手∶"喲，錘子，咱們可是有些年沒見了，你還好嗎？"
錘子是個五短身材，個子在1．65米左右，以前很瘦，這麼多年沒見，他明顯地發福了，看樣子他早已擺脫了貧困，日子過得蠻不錯，只是個子矮的人發胖顯得很滑稽，身體成了橄欖狀。錘子大聲道："還行，我活得還算結實，寧偉，你小子不是當兵了嗎？"
"我早復員了。"
錘子說："真沒勁，當年在學校，你們戴著大紅花，穿著新軍裝，牛B得不行，哥們儿當時還挺羨慕你們，覺得你們個個都是當將軍的料，怎麼著，當了幾年大頭兵，還是複員啦？"
寧偉說："扯淡，有幾個人能當將軍。"
錘子揚起手腕看看表，然後提議道："咱們老同學有多少年沒見了？找個地方坐坐去，敘敘舊嘛。"
"行啊，坐坐就坐坐。"
錘子把寧偉帶進了一家咖啡廳，兩人坐下後，錘子翹起了二郎腿，喚過服務員，大模大樣地打了個響指∶"兩杯意大利黑咖啡，再來點兒甜味劑。"他打發走服務員扭過頭對寧偉解釋道∶"糖這玩藝兒可不是什麼好東西，一般有點兒身份的人都不吃糖，這你就不懂了吧？告訴你，窮人吃糖沒關係，反正他吃不上喝不上，什麼營養都缺，說句不好聽的，餓狠了吃把黃土都能扛幾天，可有錢人就不行了，他成天燕窩魚翅的嘬著，又不干活兒，營養都存在肚子裡，抖落不出去，所以吃東西就得留神，你看我這肚子，這身膘兒，不注意行嗎？血糖血脂蹭蹭的往上竄，大夫說了，照這麼下去就是糖尿病。當時我還不知道糖尿病是個什麼玩藝兒，再一打聽我冷汗就下來了，這麼說吧，您得什麼病也別得這個病，得了糖尿病就渾身沒勁兒，您那玩藝兒也豎不起來了，想泡妞兒，沒戲啦，別人我不知道，反正我要是不行了， 我身邊那些妞兒非把我吃了。"
寧偉樂出聲來∶"錘子，你的愛好還挺多嘛，就你還泡妞兒……"
"嘿，你還別拿武大郎兒不當神仙，我承認我當年是個窮小子，放學以後還得頂著西北風在爐渣堆上揀煤核兒，想起當年的日子，我操……一言難盡呀，咱們班馬彩霞你還記得吧，就是住在三道彎兒胡同的那個妞兒，想起來了吧？當年咱哥們儿眼神兒有點兒問題，反正在我眼里馬彩霞長得比他媽仙女差不到哪兒去，有一次我壯著膽儿給她遞了張紙條，具體內容我想不起來了，反正先是吹捧，就跟現在捧歌星似的，什麼肉麻的話都往上招呼，雖說免不了有些錯別字，可這是我有生以來寫過的最有文彩的文章了，結果您猜怎麼著？這小妖精居然把我的情書貼在教室的黑板上了，全班同學就跟看大字報似的看了個夠，把我鬧了個大窩脖兒，份兒算是跌到家了。你說有多巧，前些日子我在大街上碰見馬彩霞了，我當時愣沒認出來，是她把我認出來了，上趕著問我要地址，我一看，壞了，當年我眼神兒絕對是有問題， 怎麼把她當成仙女了？她那模樣兒也就是個打工妹的水平，別說泡一下，就是自願到我家當小保姆，哥們儿還得考慮考慮，我那兒來的客人都是有身份的，要是讓人家看見我有這麼個保姆，咱哥們儿的老臉往哪兒放？咱丟不起那人呀。"
寧偉聽他吹牛有些不耐煩，他很忙，營業執照雖然已經拿到，但要幹的事還多著呢，實在沒功夫聽錘子胡侃，他不好意思站起來就走，只好沒話找話地問："錘子，看來你發財啦，說話的口氣很大嘛。"
"做點兒小買賣，有時幫幫朋友的忙，上次有個哥們儿從境外弄了幾百輛"皇冠" 汽車， 這哥們儿膽儿也忒大，手續不全就敢往國內運，結果在海南讓海關給扣了，好傢伙，好幾百輛車得佔多大地方？當時美國的衛星每天都從咱中國人腦袋上遛達幾趟，一瞅見這漫山遍野的汽車，心說壞啦，八成是中國軍隊要解放台灣了，人家把這些車給當成坦克啦，美國跟台灣不是哥們儿嗎？咱要收拾台灣，美國人也不能不管呀，當時美國太平洋艦隊一下子開過來七八艘航母，一千多架飛機，瞅這陣勢是打算跟咱們磕了。其實這是誤會，咱中國人這會兒正忙著摟錢，哪有功夫搭理他們呀，你瞧瞧，我那哥們儿惹出多大婁子？就為這點兒汽車差點兒沒打起世界大戰來，這我就不能不管了，為這點兒事兒打起來值當嗎？況且那幾百輛車扔在野地裡總不是個事兒。我只好去了趟海南，幫著把這件事兒給擺平了，我那哥們儿跟我說，這些車在海南是沒法出手了，你幫我在北方想想辦法吧。你瞧瞧，我幫忙幫出事兒了吧，人家還訛上你了，沒辦法，都是哥們儿，不管成嗎？我只好弄了幾艘滾裝船，把這批車運到塘沽港，在北京和天津出了手，你看見滿街跑的那些"皇冠" 沒有？都是我那次出手的。等我把這事兒忙完了，國防部的一個朋友給我打了個電話，說美國的航母撤了，我說撤了就算了，丫敢犯葛咱就滅了丫的，這年頭誰怵誰呀？現在我還什麼都不想乾了，人也懶了， 也就是每天到出國人員服務部門口遛達遛達，倒騰點兒外匯，每天掙個萬八千的，夠吃夠喝夠泡妞兒的也就算了，別的錢咱還懶得掙了。"
寧偉覺得錘子這句話還算是靠點兒譜儿，他在出國人員服務部門口見過那些獐頭鼠目的外匯販子，看模樣都和錘子差不多，他隨口問道∶"你在倒外匯，能掙錢么？"
"廢話，不掙錢我到那兒乾嗎去？我有病是怎麼著。"
"看樣子你是大款啦？"
錘子猛吸了一口煙，沖天花板吐出了一個大煙圈兒，慢悠悠地說："大款過什麼日子我還真不知道，反正我是每天中午十一點起床，梳妝打扮一下就吃午飯，飯後到出國人員服務部門口散散步，掙錢倒是次要的，咱得消消食呀，然後洗個桑拿，蒸一蒸，再找個妞兒按摩一下，說話就下午四點多了，我還有個毛病，不喝下午茶就渾身彆扭，喝完茶也就到晚上了，一般來講，晚上的節目比較多，夜生活嘛，台球保齡球，舞廳歌廳泡酒吧，換著玩唄，吃完宵夜再摟個妞兒睡覺，這一天算是拿下來了。"
寧偉笑道："你他媽真的假的？你就吹牛B吧。"
"吹？哪天帶你見識見識。"
"算了吧，我可沒錢。"
錘子問："那你剛才上工商局幹嗎，開什麼買賣呢？"
寧偉有些不好意思："嗨，想註冊個貿易公司，這不剛驗完資麼？"
"這公司的註冊資金是多少？"
"五十萬。"
錘子笑了："還說沒錢？這年頭兒有幾個人能拿出五十萬？"
寧偉說："我哪有這麼多錢？這是和朋友借的，驗完資馬上得還。"
"你看，腦子進水了不是？我要是你，就晚一個月還，把這五十萬倒騰幾把外匯，弄不好一個月就掙二十多萬。"
寧偉表示懷疑："倒外匯有這麼高利潤？"
"這還是保守的數字，怎麼樣？咱倆聯手做一筆？"
寧偉猶豫道："這……保險嗎？要是賠了可把我大哥給坑了。"
錘子嚴肅起來："操！我你還信不過？你四九城打聽打聽，我錘子是什麼人？這樣吧，咱們是哥們儿，算我拉你一把，賠了算我的，賺了咱倆對半兒分，怎麼樣？"
"這我得好好想想……"