李奎勇把鐘躍民拉到一個小飯館裡喝酒，他要了一瓶二鍋頭酒，一碟花生米，一碟肉皮凍兒，他邊斟酒邊狐疑地問："躍民，你是不是在部隊犯事啦？"
鐘躍民一口把酒干了："沒有，你怎麼會這樣想？"
"這不明擺著嗎？我記得你是六九年底當的兵，在部隊乾了十幾年，怎麼著也得混個連長， 營長的吧？怎麼退伍回來擺攤兒賣上煎餅啦，要不是犯事了怎麼會混成這樣？"
"沒犯事，是因為複轉辦分配的工作不理想，我又不想在家吃閒飯，就先擺了煎餅攤兒掙點兒錢，我就不明白，怎麼很多人一看見我們擺攤兒的，就認定我們是從監獄裡放出來的？"
李奎勇說："我記得你爸是副部長，你又是轉業軍官，我可沒見過你這種身份兒人當攤販，"
"這沒什麼奇怪的，靠勞動吃飯又不丟人。"
"你可真是獨一份，我還是挺佩服你的，你從小就和別人不一樣，你還記得嗎？那時你老去我們院和我一起練摔跤，和我們胡同里的孩子也玩得挺好。"
"記得，我還吃過你媽做的烙餅呢，你媽還好嗎？"
李奎勇神色黯然："身體越來越不行了，隔三差五的就得跑醫院，她又沒公費醫療，全靠我們兄弟姐妹湊錢了。"
鐘躍民問："你成家了吧？"
" 孩子都四歲了，我是七九年從陝西辦回城的，為找工作跑了一年，託了不少人，最後才找了份開出租車的差事，如今是上有老下有小，日子過的挺緊。"
鐘躍民安慰道："別著急，這都是暫時的，我現在不是還不如你嗎？咱們不能總是這樣。"
李奎勇感嘆道："哥們儿，我這輩子是沒戲了，你看我們胡同那些和我一起長大的孩子，當爹的干什麼，當兒子的就接什麼班，再怎麼蹦達也蹦不出這個圈兒去。"
"奎勇，咱們老三屆的人也有不少有出息的，你還記得鄭桐嗎？他和咱們一樣也是剛上到初一就趕上文革了，他可是靠自己的力量考上的大學，咱們這些人只能怨自已把時間荒廢了，到現在怨誰也沒用，只能老老實實從頭乾起。"
李奎勇問："你打算從賣煎餅乾起？"
"我也沒打算永遠賣煎餅，可機會總得慢慢尋找。"
李奎勇真誠地說："哥們儿，現在我能幫你的，就是每天多帶幾個哥們儿來買你的煎餅，別的忙我也實在幫忙不上。"
"這我已經感激不盡了，謝謝。"
高獨自坐在一個咖啡廳裡，手裡拿著一杯紅酒仔細端詳著，鐘躍民匆匆走進咖啡廳，他看見高便不滿地說："我說高小姐，我忙著呢，你一個電話就把我叫來，也不說是什麼事，你是不是拿我當閒人了？"
高笑道："你不就是個賣煎餅的嗎？又不是什麼領導幹部，你忙什麼？"
鐘躍民坐下："你說吧，什麼事？"
高把一個牛皮紙信封扔到桌上："這是你的分紅，明細帳都在裡面，你點一點。 "
鐘躍民眉開眼笑："噢，分錢了？我倒把這事給忘了，你該不會在帳上做手腳吧？"
高柳眉倒豎："你說什麼？"
"哎喲，你別生氣，我開玩笑呢。"
高瞪了他一眼："我怎麼也想像不出，你居然還當過營長？我真沒見過你這種沒正形的軍官。"
鐘躍民問："復轉辦有消息嗎？"
"上次分我到一家郊區的工廠，我沒去，後來就再也沒和我聯繫過。"
鐘躍民顯得很有經驗地說："找個合適的工作總要有點兒關係，不託託人恐怕不好辦。"
"我不是沒關係嗎？找不到工作也理所當然，可你是怎麼回事？有關係也不用，好像特別熱愛賣煎餅這一行。"
"那是因為我和你想得不一樣，首先你得搞明白一點，人為什麼要工作？這個問題不必唱高調，你要非說是為人民服務，那我只能認為你缺乏真誠，我只知道人要吃飯，可飯不會從天上掉下來，你得去掙，工作的最基本目的是為了養家糊口，這樣想就簡單了。"
"太直白了， 我還不大習慣這麼直接了當。"
"你會習慣的，既然當高官和賣煎餅都是一種謀生手段，那我索性就選擇賣煎餅，因為賣煎餅比較省腦子，如果有人認為我賣煎餅丟人，那隻能說明他是個俗人。"
高說："聽著倒是個道理，可我不能學你，真要賣一輩子煎餅，我恐怕連嫁人都成問題。"
"這更是俗人的想法了，其實你真正的想法是嫁給什麼人的問題，如果僅僅是解決出嫁問題那倒好辦，願意娶你的人很多，譬如郊區的菜農娶了你，沒準還覺得高攀了呢，所以你得更正一句，要是賣一輩子煎餅，那麼嫁個有身份有地位的人會很難。"
高不好意思地說："我就那麼俗？"
"別不好意思，當個俗人也不錯。"
"討厭！躍民，問你個私人問題可以嗎？"
"除了工作的問題，別的最好不要問。"
高固執地說："我就要問，你有女朋友嗎？"
"沒有，前半輩子戎馬倥傯，沒機會。"
"別這麼謙虛，我覺得你還不招女人討厭，有些羅曼史是很正常的，那位漂亮的女軍官看你的眼神都是一往情深的，你們之間一定有故事，講給我聽聽好嗎？"
鐘躍民皺起眉頭道："小高，今天咱們談的是分紅，不是來談鍾某的羅曼史，你跑題了。"
高不依不饒地說："我就是想听。"
鐘躍民繃起了臉："我想問你個問題，你……是不是愛上我啦？"
高不好意思地低下頭："瞎說什麼呀？咱們認識才多長時間？不過，我倒是挺喜歡你的。"
"噢，那是一碼事。"
"不是一碼事，愛和喜歡程度不同。"
鐘躍民冷冷地盯著她："好，就算不是一碼事，我是個男人，你是個女人，咱們之間互相喜歡，這裡面就有名堂啦，很多故事都是這麼產生的，那咱們下一步該干點兒什麼了？總不能老是喜歡來喜歡去，不干點兒正事？"
高臉上的笑容漸漸退去，嚴肅起來："哦，你往下說，該干點什麼？"
"很簡單，你不是想听我的羅曼史嗎？那是我和別人的，你聽多沒意思？不如咱倆現在就製造一段羅曼史，精心編個愛情故事，如果你同意，我現在就去開個房間。"
高臉色平靜地慢慢站起來："這主意不壞，可是……你行嗎？"
鐘躍民輕佻地說："你試試就知道了。"
高冷不防將杯中的酒猛潑到鐘躍民的臉上："混蛋！"她頭也不回地走了。
鐘躍民默默用紙巾擦擦臉，然後喊道："買單。"
鐘躍民喜歡臨睡前躺在床上邊聽音樂邊看書，這些日子他正在看孟德斯鳩的《論法的精神》 ，這是鄭桐借給他的。屋角的音箱中傳來輕柔的古曲音樂聲，鐘躍民覺得這樣的生活還是挺令人滿意的，每天早晨賣三個小時的煎餅，然後一天的時間都可以供自己支配，他的前半輩子還從來沒有這麼悠閒過。
床頭櫃上的電話鈴響了，鐘躍民看了一下表，已經是夜裡十二點半了，誰這麼不懂事，深更半夜的還打電話？他抓起電話："哪位？請講話。"
話筒里傳來高的聲音："是我。"
鐘躍民明知故問："你是誰？"
"廢話，你聽不出來？"
"抱歉，實在想不起來，我認識的女士太多，經常鬧混了，請報出姓名。"
高大喊道："鐘躍民，你欺負人。"
鐘?躍民笑了："聽出來了，是小高，有事嗎？這麼晚了，我還以為是騷擾電話呢。"
"鐘躍民，你必須向我道歉。"
"噢，還為那件事生氣？"
"氣得我睡不著覺，越想越生氣，特別是你當時那副嘴臉，一臉輕佻相，你拿我當什麼人了？"
鐘躍民說："得，我道歉，可話又說回來了，誰讓你打聽我的隱私，你才多大？正是天天向上的年齡，怎麼就對大人的隱私感興趣，不批評你幾句行嗎？以後注意啊。"
高帶著哭腔喊："你這叫道歉嗎？又教訓我，還冒充長輩，你不就比我大十歲嗎，有什麼了不起的？"
"行啦，黃毛丫頭，和我鬥嘴沒好處，說說就急了吧？快睡覺吧，做個好夢，明天還要早起呢。"
"不許掛電話，我的氣還沒消呢，躍民，你這人挺好的，就是嘴太損，當然，我也不該問你的私事，以後我不會再犯這種錯誤了。"
"噯，這就對了，多好的小姑娘，就是好奇心太強，要是把這毛病改了，嫁個好人家沒問題。"
高笑了："討厭……"
"不生氣啦？"
"氣消了。"
"那就睡覺。"
"嗯。"
鐘躍民一邊攤煎餅一邊和高神侃，兩個買煎餅的中年男人在一旁很耐心地等候著。
高憂心忡忡地說："躍民，今天早點收攤兒吧，我聽說這兩天整頓市容，工商局查抄得很緊。"
鐘躍民滿不在乎地說："工商局那幫人是野狼不吃死孩子--活人慣的，我這兒是要錢沒有，要命有一條。"
高一撇嘴："別吹了，哪次查抄你不是像兔子一樣竄了？追都追不上你。"
"看來我有必要給你講講軍事常識，這麼說吧，以前的大砲是沒有動力裝置的，要靠騾馬或汽車牽引，後來人們想個辦法，為什麼不把大砲裝在車輛上呢？於是就出現了自行火砲，這種炮機動能力很強，打完就跑，等敵人要還擊時，它早跑遠了。"
"你是說，你的煎餅車就相當於自行火砲？"
鐘躍民誇獎道："真聰明，以前賣餛飩的有個挑子就行，因為那會兒還沒有工商局，現在形勢不同了，咱們做小買賣的也要相應做出調整，配備一定的機動能力，工商局怎麼樣？他來我走就是，哥們儿還沒功夫搭理他們。"
正說著街上突然亂了起來，商販們驚慌地收拾東西紛紛逃走，有人在喊："工商局查抄來啦。"
鐘躍民不慌不忙地騎上三輪車說："別急，工商局又不是老虎，還能吃了咱們？"
高催促著："別貧了，快跑吧。"
兩個扮成顧客的中年男人突然按住鐘躍民的車把："往哪兒跑？我們是工商局的。"
鐘躍民嘆了口氣："得，中了埋伏，我說同志，您堂堂的國家幹部，為個攤販這麼下功夫， 值當嗎？"
一個高個子的中年男人說："我們早接到過舉報，抓你不是一天兩天了，每次都讓你跑了， 今天咱們該算算總帳了。"
另一個乾部也說："每天我們上班你下班，淨跟我們提迷藏了，見你一次挺難的，今天我們只好提前上班來請你啦，跟我們走吧，推上你那輛自行火砲。"
鐘躍民和高被帶到工商局的辦公室，他們坐在靠牆的長椅上，兩個穿工商制服的干部邊詢問邊記錄，一個中年人推門進來，兩個工商幹部站起來："李科長，您來了？"
李科長看看鐘躍民和高說："就是他們？"
一個工商幹部說："對，無照經營達半年之久，每次查抄都讓他們跑了。"
高站起來哀求道："李科長，我們知道錯了，以後再也不干了。"
李科長冷冷地說："現在我宣布一下對你們的處罰決定，由於你們無照經營達半年之久，造成了極壞的影響，經我們研究決定，沒收你們的三輪車，香煙及全部炊具，並處以五百元罰款。如果對我們的處罰決定不服，可在十日內向我們上級主管機關提出申訴，也可以到法院起訴。"
鐘躍民望著天花闆說："沒錢，你們看著辦吧。"
窗外傳來一陣玻璃破碎的聲音，鐘躍民向窗外望去，見幾個工商局幹部正用錘子砸碎煎餅車上的玻璃閣子，鐘躍民一看就急了，他扭頭向門外衝去，兩個工商幹部抓住他，鐘躍民下意識一甩肩膀，兩個乾部被甩倒，屋裡的茶几被撞翻，高衝上去猛地抱住鐘躍民的腰。
鐘躍民暴怒地吼："滾開……"
高聲淚俱下地哀求道："躍民，算了吧，我認罰，我求你了。"
兩個被摔倒的干部爬起來又抓住鐘躍民："你別想走了，這是妨礙執行公務，毆打執法人員。"
李科長指著鐘躍民，他被氣得直哆嗦："馬上給我報警，我還是頭一次看見這麼囂張的無照攤販，我勸你態度放老實點兒，等警察來了，可就沒我們這麼客氣了。"
高求道："李科長，我們認罰，我馬上回去取錢還不行嗎？"
李科長冷冷地說："認罰也晚了，現在已經不是罰款的問題了，你們有話到公安局去說吧。 "
鐘躍民鎮靜下來，他坐下不吭聲了。
工商局和公安分局離得不遠，這兩個機關的人也比較熟，工商局這邊要是有什麼事，一般都是把電話直接打到刑警隊，按理說這類小事請派出所的人來處理一下就行了，但由於兩個機關之間關係很好，刑警隊的警員們不好意思拒絕，所以遇到工商局的人報警，一般還是給點兒面子，派過兩個人來處理一下。張海洋剛上班，就听見一個同事說工商局那裡有個賣煎餅的攤販在鬧事，隊裡正準備派兩個人去處理一下。張海洋馬上就想到了鐘躍民，除了鐘躍民哪個無照攤販有這麼大膽儿，沒有執照還這麼囂張，張海洋立刻找到隊長把這件事承攬下來。在去工商局的路上，張海洋哭笑不得地想，鐘躍民身上哪來的這股霸氣？連無照經商都這麼理直氣壯。
張海洋仗著刑警的身份總算把鐘躍民的事給擺平了，工商局的李科長雖然生氣，但不能不給刑警隊的人點兒面子。鐘躍民還偏偏不識相，竟理直氣壯地要求工商局把三輪車還給他，張海洋心說，沒拘留你就是萬幸了，還要什麼車呀？
事情處理完也到了吃午飯的時間，張海洋把鐘躍民和高帶回分局，請他們在分局的食堂裡吃了午飯。吃飯時，高一個勁兒向張海洋道謝，而鍾躍民卻陰沉著臉一聲不吭， 刑警隊的同事們都聽說了這件事，大家都很好奇地湧向食堂，想看看這位當過營長的無照攤販是什麼樣子。鐘躍民在眾人的注視下，旁若無人地吃了三個饅頭和一碗紅燒肉。午飯後，張海洋把鐘躍民、高送出公安分局的大門。
張海洋邊走邊解釋："我剛來，認識的人還不多，幫不上你什麼忙，東西沒收了就算了，我和工商局的人講了你們的情況，他們表示諒解，可以不追究了。"
高則是千恩萬謝："張大哥，謝謝你，今天要不是你幫忙，非把他拘留了不可。 "
"謝什麼，老戰友了，躍民，以後你可得注意點兒，別這麼大火氣，你還當你是偵察營長？ 從部隊到地方，環境變了，我知道你一時適應不了，可你不適應也得適應，社會要強迫你適應，不然你就要受到懲罰，我告訴你，我可不想將來在審訊室和你打交道。"
鐘躍民不耐煩地說："行啦，以後就是有人往我嘴裡撒尿，我也伸嘴接著，保證不發火，嘴裡還得誇著，跟他媽的五星啤酒似的，味道好極了。"
張海洋勸道："你就別發牢騷了，還是找復轉辦等分配吧，千萬別再賣煎餅了，缺錢了跟我說，我反正也沒負擔，就是別惹事，好吧，今天我值班，就不送你們了。"
高握住張海洋的手："再見！張大哥。"
鐘躍民若有所思地看著張海洋的背影，高輕輕挽起鐘躍民的胳膊："回去吧，明天咱們都不用早起了。"
鐘躍民嘆了口氣："看來我還得找個合適的工作。"
高靜靜地望著他："我知道你有辦法，就是不願意求人，是嗎？"
"那就求人吧，顧不得面子了……"