羅芸站在屋子裡，正向他微笑，幾年沒見，羅芸的身材比以前豐滿了些，她穿著一身新換發的女式裙服，波浪般的長發從無簷軍帽下披散到肩上，她微笑著說∶"袁軍，沒想到是我吧？"
袁軍愣了片刻說："是沒想到，你怎麼來了？"
"畢業了，當然得回來了。"
"你找我有事嗎？"
"袁軍，你這是什麼話？你沒忘了咱們的關係吧？"
袁軍冷淡地說："對不起，我還真忘了咱們是什麼關係了，你能提醒一下嗎？"
羅芸走過來撫摸著袁軍的臉輕聲說："你別這樣，我知道你生我氣了，可你知道嗎？當時我確有難處，何況我也托周曉白把我的意思轉告了你，我相信你會理解的，你看，我現在已經畢業了，這不是又來找你了嗎？真的，袁軍，我沒有變心。"
袁軍沉默不語。
"我給你寫過信，可你從來不回信，袁軍，你不該這樣對待我，我並沒有做對不起你的事。 "
袁軍看著羅芸輕輕搖搖頭："羅芸，咱們恐怕不太合適，我不是心胸狹隘的人，不會為這點小事計較，我只是覺得你太工於心計，我不是你的對手，和一個女人打交道時，總要防著一手，這感覺太糟糕了。"
羅芸驚訝地說："你竟這樣看我？我做什麼對不起你的事了嗎？"
"以前的事何必再提，儘管都是些小事，但給了我一個感覺，一到關鍵時刻，你的友誼是靠不住的。"
羅芸被激怒了："這些看法大概是周曉白灌輸給你的吧？袁軍，我來找你，並不是想向你祈求什麼，我羅芸也不是找不著男朋友，非要在你這棵樹上吊死，你別自我感覺太好了。"
袁軍擺出一副無賴的嘴臉："別這麼激動，要是為我可不值得，我是什麼人你該知道，當年在什剎海冰場要是沒碰見你們，我和鍾躍民也得去拍別的小妞兒，關鍵是過程，至於拍上誰並不重要，反正上當的小妞兒有的是。"
羅芸冷笑："袁軍，你還是當年那副流氓相。"
"那你該慶幸才是，和我相處了這麼長時間，沒讓我佔了什麼便宜，老實說，我一直有這個企圖，不過是沒找著機會罷了，今天你自己送上門來，這倒是個機會。"
袁軍向羅芸步步逼進。
羅芸驚慌地站起來："你要幹什麼？我要喊人了。"
袁軍笑笑："全連人都知道我女朋友來了，這兒又是我的宿舍，我怕什麼？頂多是笑話我急了點兒……"
羅芸猛地推開門，跳出門外："袁軍，你耍什麼流氓？我要找你們政委告你。"
袁軍做出要追趕的姿態："咱們先把事兒辦了，你愛到哪兒告到哪兒告……"
羅芸嚇得跑起來。
袁軍大聲喊："通訊員，抓住她，別讓她跑了……"
連部通訊員匆匆跑來："副連長，有事嗎？"
袁軍笑著擺擺手："沒事兒，你回去吧。"
連長段鐵柱推門進來："袁副連長，我剛才看見你女朋友跑得挺急，就像後面有鬼追她似的，你小子八成是和人家動手動腳了吧？"
袁軍大笑∶"何止動手動腳？我邀請她陪我睡一會兒，她就嚇跑了。"
段鐵柱說："什麼？陪你睡？這像話麼？你給我說清楚，你小子是不是已經得手啦？你他媽領證了沒有？就敢這麼色膽包天的干……"
此時在陝北石川村的知青點，知青們都喜氣洋洋地聚在院子裡，大家都圍著剛從縣里回來的曹剛，他們早就听到傳說，國家要在知青中大規模招工，知青們都很興奮，這些年來知青們幾乎沒有任何收入，每年無論怎樣苦幹，到年終時還要倒欠村里的口糧錢，日子過得苦不堪言。所以一聽到國家要招工的消息，知青們興奮得簡直難於言表。
曹剛大聲喊道："哥幾個，好消息，我剛從縣里回來，據可靠情報，這次招工的範圍是下鄉三年以上的知青，也就是說，咱們知青點的人應該是百分之百有戲。"
蔣碧雲問："都有些什麼單位？"
曹剛說："最好的單位是從內地遷到三線的軍工企業，都是全民所有製企業，咱們的首選目標當然是國營企業，還有的就是縣屬企業和商業系統，對了，鄭桐呢？"
蔣碧雲說："他在窯洞裡看書呢。"
"快把他叫出來，這小子怎麼對招工無動於衷？"
蔣碧雲喊："鄭桐，快出來，有好消息。"
鄭桐拿著一本書懶洋洋地走出窯洞，無所謂地說："不就是招工嗎？我早聽說了。"
曹剛奇怪地問："哥們儿，你好像沒什麼興趣？"
"是興趣不大，反正是乾活兒，在哪兒乾不一樣？"
"太不一樣了，在村里乾一年，弄不好還要欠隊裡的口糧，一個壯勞力的工值合不到五分錢，要是成了國營企業職工，每月三四十元工資，那可富得流油兒啦。"
鄭桐無動於衷地說："我無所謂，在村里當知青也沒見餓死我，到工廠去掙幾十元工資也富不到哪兒去，我隨便，分到哪兒也無所謂。"
郭潔說："鄭桐，你丫是看書看傻了吧？這可當不了飯吃，招工是咱們知青一輩子的大事， 要是耽誤了，你得後悔一輩子。"
鄭桐邊翻書過回答："我不和你們爭，有好單位你們儘管去，我掃大街都成。"
曹剛說："蔣碧雲，鄭桐最近是怎麼啦，象傻了一樣？是不是得了精神病了?你好像一點兒也不著急？"
鄭桐抬起頭來："你丫才有病呢，我只不過懶得當俗人罷了。"
蔣碧雲笑道："別看你們平時睡在一個土炕上，其實你們誰也不了解他。"
曹剛說："我看你也未必了解他，你知道他成天在想什麼？"
"我當然了解他，要不然我能看上他麼？鄭桐，還有個好消息，也許你比較感興趣，縣教育局在招聘中小學教師，插隊三年以上的知青都可以報名，不過要經過統一考試和麵試才能錄取。"
鄭桐的眼睛裡突然放出光來："真的？這倒是個好消息。"
蔣碧雲得意地對知青們："你們看，這是有病的人麼？還是我了解他，他是個有自己想法的人，和你們這些俗人不一樣。"
郭潔不以為然地說："我操，我們是俗人，他是什麼？是聖人？"
蔣碧雲大聲說："離聖人恐怕還有段距離，不過，他肯定是個不同凡響的人……"
黃昏時，鄭桐和蔣碧雲並肩坐在石川村後的山樑上，這是當年鐘躍民和秦嶺見面的地方，鐘躍民走後，這裡成了鄭桐和蔣碧雲幽會的地方。
暮靄中的黃土高原顯得凝重，蒼涼，如血的殘陽斜照在縱橫起伏的山峁上，放眼望去，天地渾然一體。不遠處的山坡上，放羊的杜老漢扯著嗓子唱起信天遊《山丹丹花開紅艷艷》
山丹丹那個開花喲，
紅艷艷。
咱們那個哥哥回家走，
哥哥回家走。
……
鄭桐和蔣碧雲每次幽會話都不太多，兩人相處的大部分時間都是默默無言地坐著。這些年鄭桐在瘋狂地讀書，在外人看來，鄭桐已經成了名符其實的書呆子，這類書呆子有個共同的特點，就是對身邊發生的事不聞不問，似乎進入一種癡呆狀態，很容易被人當成精神不正常。有一次過年，知青們包餃子，鄭桐卻坐在院子裡看書，曹剛等人想捉弄一下這個書呆子，就把餃子全部吃掉，根本沒給他留。鄭桐看書一直看到天黑，忽然覺得餓了，於是走進伙房找飯吃，曹剛說∶"你不是剛吃完餃子嗎？"鄭桐一愣，馬上說∶"哦，對不起，我忘了。" 說完就上了炕睡覺去了。這件事在知青點成了經典笑話。當時蔣碧雲去公社辦事不在知青點，回來後聽說了此事，她和曹剛大鬧了一場。
蔣碧雲感覺到，這些年鄭桐的書沒有白看，他在思索著什麼，他的思想正在發生著一種深刻的，近乎涅式的蛻變，他的腦海中時時閃現著思想的火花，對於人生和命運產生了一種深邃的感悟。面對鄭桐的這種變化，蔣碧雲既欣慰又惶恐，她不知道這對於鄭桐來說，是好事還是壞事。
鄭桐終於打破了沉默："碧雲，我想去縣教育局試試，你同意嗎？"
蔣碧雲溫柔地替他整理著衣領說："我和你一起去，我想我當個小學教師還是可以勝任的。 "
鄭桐說："我想教中學，語文、歷史、地理，教這些課我都沒問題。"
"你自學了這麼多年，終於有了用武之地，我真為你高興。"
鄭桐的眼睛望著遠方，沉思道："知識……真是個好東西，它能使人清醒，使人大徹大悟， 就像在漫漫長夜中的火把，給你光明，給你溫暖，當你進入一種境界以後，世俗的東西就不太重要了，你無暇去考慮物質生活的富足與貧困，你獲取知識，是為了進行一種思考，一種自我完善。"
"那麼你在思考什麼？完善什麼？總之，你想做個什麼樣的人？你的終極目標是什麼？"
"當年陳寅恪在悼念王國維先生的悼文中提到，獨立之精神，自由之思想，這真是一種極高的境界，令人高山仰止啊。"
"鄭桐，難怪他們說你怪，連我都快不認識你了，你思考的問題中，有什麼具體的東西。"
鄭桐閉上眼睛喃喃自語道∶"以史為鑑，歷史是一面鏡子，現實中的一切都能在歷史中找到參照，我在想，人類大概是最不長記性的一種動物。那天的傍晚，我就坐在這裡看書，我看的是《笫三帝國的興亡》，我看著看著突然猛地抬起頭來，發現太陽正在下山，西邊的山峁上灑滿了落日的餘暉，天地都是金燦燦的，像是在燃燒，面對如此輝煌的落照，我竟然感到周身寒徹，就像掉進了冰水中，歷史的畫面何其相似，我想起了六六年的紅八月，那個記憶中的八月，給我留下最深刻的印像是一種鮮紅的色調，這不是紅旗、紅袖章、紅語錄本，而是受難者的鮮血……那個嬌陽似火的八月，映入眼簾的，到處是鮮血呵，為什麼會這樣？這發生的一切都有些什麼理由呢？難道我們這個民族天生就以殺戮為樂事？在這短短的一個月時間，整個民族的理性都到哪裡去了，一個人瘋狂了可以原諒，但一個民族瘋狂了，失去理性了，這個民族就是不可原諒的……"
蔣碧雲震驚地摟住鄭桐："天那，你想得太出圈兒了，不要再想了，你的胡思亂想太危險， 你該不是想故意表達一種深奧吧？"
鄭桐彷彿沉浸在一種意境中，他目光迷離地凝視著遠方，嘴裡在喃喃自語：
……我是肉體的詩人也是靈魂的詩人，
我佔有天堂的愉快也佔有地獄的苦痛，
前者我把它嫁接在自己身上使它增殖，
後者我把它翻譯成一種新的語言……
蔣碧雲聽出來了，這是惠特曼的詩，鄭桐曾說過，他最煩的就是徐志摩、戴望舒這類的詩人，他們的詩句甜膩膩，哼哼嘰嘰的，很容易使男人陽痿。他喜歡惠特曼的，那才是飽含著理性的詩，是男子漢的詩。
鄭桐似乎是在夢囈：
……啊，我的靈魂，
我們在破曉的寧靜的清涼中找到了我們自己的歸宿。
我的聲音追踪著我目力所不及的地方，
我的舌頭一卷就接納了大千世界……
鄭桐凝視著暮色沉沉的黃土高原，寶藍色的蒼穹上，一勾殘月已經升起，信天遊的歌聲飄零處，衰草淒迷……
蔣碧雲迷茫地望著遠方起伏的山巒，耳邊傳來鄭桐低沉的聲音：
……我把自己交給穢土，
讓它在我心愛的草叢中成長，
如果你又需要我，
請在你的靴子底下尋找我……