周曉白心不在焉地扯著閒話，卻時時注視著鐘躍民，她本以為事情已經過去好幾年了，她的心境應該很平靜了。她甚至想過，再見到鐘躍民她應該做出一副極冷淡的神態，表示對鍾躍民已經很無所謂了。可當她一見到鐘躍民，以前的種種設想立即化為烏有，幾年來積蓄的怨氣又變成了一腔柔情，她明白自己算是徹底完了，無論鐘躍民怎麼對待她，她都恨不起來， 真可能是前世欠了他的債，這個冤家。周曉白在盤算著時間，她只有兩個星期的探親假，現在已經用去了一個星期，能不能找個機會單獨和鍾躍民見個面，想到這裡，她感到有些膽怯，這傢伙坐在那裡不是狼吞虎咽，就是談笑風生，他大概以為和周曉白的戀情早已經過去了，他倒是輕鬆得很，如果約他見個面，說不定他會裝得像個紳士似的婉言拒絕，滿臉透著被無端騷擾的無奈，這個混蛋。
周曉白忽然感到情緒很低落，她猛地站起來冒出一句話∶"今天就到這兒吧，我先走了…… "說完她頭也不回地走出大廳。
蔣碧雲對周曉白的小姐脾氣缺乏心理準備，她驚訝地問∶"她是怎麼了？是誰說了什麼話把她得罪了？"
鄭桐和袁軍默默無語，只有鐘躍民在專心致志地往麵包片上抹黃油，對周曉白的舉動似乎視而不見，他殷勤地把抹好黃油的麵包遞給蔣碧雲∶我說蔣碧雲，你這朵鮮花怎麼插在鄭桐這灘牛糞上啦？太可惜了，就算是拉他一把，也不至於把自己搭進去呀？
蔣碧雲嚴肅地說∶你少和我貧嘴，我問你話呢，周曉白怎麼啦？
鐘躍民用一種很寬容的口吻說∶"你們女人的思維是跳躍式的，聯想力特別強，周曉白同志可能突然想起了一些不愉快的往事……比如一朵鮮花認准了一灘牛糞，剛要插上去，可是牛糞突然跑了……"
鐘躍民、袁軍、鄭桐坐在大院禮堂的台階上，這裡是他們當年經常碰頭的地方，多少壞主意都是在這裡產生的。袁軍嚴肅地說："躍民，有件事我必須要向你講明"。
"說吧。"
袁軍遲疑了一下說："……我想再問你一句，你和周曉白的關係還有可能恢復嗎？"
"沒有，這件事已經過去了。"
袁軍問："要是我和周曉白好，你不會反對吧？"
"那是你們自己的事，我當然不反對，曉白也有這意思嗎？"
"我還沒有和她說過，我知道她還在想著你。"
鐘躍民說："要我幫什麼忙嗎？要不我去給曉白做做工作？"
袁軍苦笑一聲："算了，誰去做工作都比你合適，你一出場準壞事，這事還是我自己辦吧。 "
鐘躍民又問："鄭桐呢？你也沒閒著吧？你和蔣碧雲的關係進展得不錯呀，那天在老莫就眉來眼去的。"
鄭桐說："不好意思，早明鋪暗蓋了，不過我想這用不著徵得你的同意，你鐘躍民又不是娘子軍連的黨代表？"
鐘躍民問："鄭桐，秦嶺有消息嗎？"
"沒有，她早離開白店村了，誰也不知道她的消息，她父母都是陝北人，陝北的關係很多， 想躲開你還是很容易的。"
鐘躍民沉默了。
鄭桐幸災樂禍地說："你小子也有今天？"
袁軍有些傷感∶"躍民，我下星期就要回部隊了，曉白和我一起走，咱們分別好幾年了，好不容易見一面，什麼話都來不及說，又要分手了，再見面又不知哪年了。"
鐘躍民張開雙臂摟住袁軍和鄭桐說∶"多保重吧，弟兄們，咱們常聯繫……"
電話鈴響了，鐘躍民從床上爬起來拿起電話∶"餵，是那一位？"
話筒裡沒有聲音。
"餵？是誰？請說話。"
話筒還是沒有聲音。
鐘躍民憤怒了："餵，是誰？不說話我可掛啦，有病是怎麼著？這大半夜的。"
話筒里傳來一個姑娘怯生生的聲音："別掛，躍民，是我，你聽得出來嗎？"
"……周曉白？是你嗎？"
"是我，躍民，昨天在餐廳我心情不好，對不起，我失禮了。我想見你，可以嗎？"
"這……袁軍知道嗎？"
周曉白髮火了："我要見誰用得著向他匯報嗎？躍民，我不是老虎，吃不了你，你總不至於就這點兒膽子吧？"
鐘躍民口氣強硬起來："我能怕誰？不就是個袁軍嗎？再說你也沒嫁給他，我有什麼不敢見你的？"
"這就對了，這才是我印像中的鐘躍民，請你明天晚上在新僑飯店門口等我，好嗎？"
"好，不見不散。"
北京的新僑飯店西餐廳這些年似乎變化不大，在鐘躍民看來，桌布還是當年的桌布，連椅子的式樣都沒變，還是那種蒙著米黃色卡其布面的軟椅，鐘躍民還記得當年他趁著停電扛走人家一把椅子的事。
鐘躍民和周曉白相對而坐，兩人都穿著軍裝，坐在餐廳裡很引人注目，畢竟來這裡用餐的軍人不多。周曉白毫不掩飾地註視著鐘躍民，目光裡很複雜，鐘躍民很不自在地避開她的目光。
鐘躍民沒話找話地問："曉白，這些年你還好吧？"
"我不太好，心裡總想著你，能好嗎？其實我心裡很清楚，我這是單相思，甚至有點兒賤， 可我騙不了我自己。"
"曉白，你是不是恨我？沒關係，要是恨我你就直說。"
"說不清，愛和恨的界限本來就很模糊，更何況我想恨你也恨不起來。"
"你今天找我來，不是為說這些吧？"
周曉白凝視著鐘躍民："躍民，你怎麼這樣冷漠？難道連和我敘敘舊的心情都沒有了？你以前可不是這樣，相比之下，我倒更喜歡當年在冰場上那個嘻皮笑臉追女孩子的鐘躍民，而不是眼前這個一本正經的解放軍營長。"
鐘躍民笑了："對不起，當兵都當傻了，見了女孩子不知該說什麼，你別介意，我會慢慢適應的，請給我點兒時間，我正努力找回當年那嘻皮笑臉的感覺。"
周曉白也笑了："這就好了，還是我熟悉的那個鐘躍民。"
鐘躍民忙不迭地擺弄起刀叉狼吞虎咽起來，周曉白沒動刀叉，只是靜靜地看著鐘躍民吃。
"躍民，你慢點兒吃，這兒不是野戰軍，沒人和你搶，你就不能斯文點兒？"
鐘躍民嘴裡塞滿了食物，邊使勁下嚥邊回答："我剛當兵時，比你還斯文呢，後來我發現， 部隊不需要紳士，也容不得你細嚼慢嚥，動作稍微慢點兒，菜就沒了，我才斯文了一天就明白過來了，什麼紳士，顧不了這麼多啦，搶，臉皮厚，吃個夠，臉皮薄，吃不著，你沒在基層連隊呆過，沒見過我們吃飯的陣勢，比如有一天連隊吃麵條，你離著食堂二十米就能聽見一片呼嚕聲，和豬吃泔水的聲音差不多，不知道的人還以為裡面是豬圈呢。"
周曉白大笑起來："你的嘴還這麼損？"
"曉白，你和袁軍的關係進展得怎麼樣了？"
周曉白馬上收斂了笑容："我今天找你，就是想和你談談袁軍的事，他是你的好朋友，人也很好，可我一直沒答應他，總想找個機會問問你，你知道，你我見個面並不容易。"
鐘躍民無所謂地說："這好像不關我的事，你沒有必要徵求我的意見。"
周曉白突然來了氣，她把手中的刀叉摔在桌上："鐘躍民，你是個混蛋，你忘了咱們是怎麼認識的了？當初你就不該嘻皮笑臉的來招我，等我愛上了你，你又漫不經心地把我甩掉，你知道這些年我是怎麼過來的嗎？"
鐘躍民自知理虧地小聲說："曉白，你小聲點兒行不行？你看，還說給我接風洗塵呢，吃你一頓飯還得挨罵，別這樣，女孩子應該溫柔些，要不可嫁不出去了。"
周曉白餘怒未消地瞪了他一眼："給你溫柔還少嗎？你珍惜嗎？嫁不出去也是我的事，你管得著嗎？"
"是，是我不好，我該死，我有罪，我欺騙了你純潔的感情，我向你道歉……"
"你就接著懺悔吧，還有什麼？都說出來。"
鐘躍民有點兒煩了："曉白，你還沒完沒了了是不是？我鐘躍民什麼時候向人道過歉？你還不依不饒了？"
"看吧，本性終於露出來了，什麼道歉？都是假的，就最後那句話才是真的，算了，咱們別互相指責了，躍民，以前的事不提了，我希望今後咱們還是好朋友，行嗎？" 周曉白無可奈何地說。
"那當然，咱們永遠是朋友，不過，你得和袁軍打個招呼，他可不能吃我的醋，要不是我高風亮節，能有他小子今天？他可不能吃水忘了挖井人。"
周曉白盯著他一字一句地說："又耍貧嘴是不是？實話告訴你，我會一直看著你，我倒要看看你將來的妻子是什麼人，她能比我強到哪兒？要是還不如我，就別怪我當第三者。"
鐘躍民又露出了玩世不恭的本色："別嚇唬我，我這個人還是挺有貞操觀的，美人計對我不起作用……"
"呸！服務員，結帳！"
鐘躍民和周曉白出了新僑飯店的大門，沿著崇文門大街並肩而行。
周曉白突然問道∶"躍民，你和我說實話，當年你提出和我分手，你的真實想法是什麼？"
"我不是在信上和你說了嗎？"
"不對，我不相信那是你的真實想法，我也不太相信那個叫秦嶺的女人有這麼大的魅力，能使你不顧一切，事實上你們也只是相處了很暫短的一段時間，然後她連影子都不見了。"
鐘躍民罵道∶"這都是鄭桐和你說的？這個重色輕友的混蛋。"
"你別冤枉鄭桐，我問過他，他一個字不向我透露，是蔣碧雲說的。"
"嗯，這還差不多，現在我來回答你的問題，你這個人太"軸" ，知道什麼叫"軸"嗎？ 這是北京人形容愛鑽牛角尖的人常用的一個詞。我告訴你，就是因為你這種"軸"法兒我才和你分的手，你把我嚇著了，我還沒向你承諾過什麼，你已經要死要活了，咱們要是接著走下去，我敢說，你早晚會因為我的原因把命搭上，曉白，你是個對愛情很執著的女人，也許在很多男人眼裡，這是天大的優點，但我敢說，你對我並不合適，我不是個守著老婆孩子過小日子就能心滿意足的男人，我也不是個安份守己的人，我要按照自己的想法生活，如果一種生活方式過膩了，那我會馬上再換一種生活方式，在我看來，當年插隊時要飯和現在當兵只是兩種不同的生活方式而已，無所謂哪種好哪種不好，這兩種生活方式我都會高高興興地投入進去，我把它當成遊戲。如果這兩種遊戲都玩煩了，我會再換一種遊戲玩，總之，要玩得高興。曉白，如果我和你生活在一起，你能理解我這種玩法嗎？你能和我一起玩嗎？"
周曉白老老實實地回答∶"我不能，儘管我很愛你，我只能過一個正常人的生活。"
"我知道，結婚，生孩子，教育孩子，將來考大學，大學畢業後再幫助孩子找個好工作，孩子有了孩子你再幫著帶孩子……你可真行，幸虧沒和你結婚，不然我早煩你了。"
"照你這麼說，你把我甩了是為了拯救我？我還應該感謝你是不是？"
"當然了，你以為呢？除非你也和我一樣，自願選擇過一種在路上的生活，你行嗎？我的周大夫，你是那種還沒出生就已經被父母安排好一生的人，就像個案板上的小麵團兒，父母想怎麼捏就怎麼捏，想把你做成饅頭還是烤成麵包，要不再加點兒棒子麵做成混合面餑餑都由父母說了算……"
"去你的……"周曉白給他一拳，也笑了。
"曉白，你知道將來和我過日子的女人應該是什麼樣子嗎？我告訴你，如果我去要飯，她會興高彩烈地和我一起去，我們還會坐在草堆上邊曬太陽邊互相捉蝨子，就像動物園猴兒山上的猴子一樣。如果哪天我突然覺得安穩日子過煩了，忽發奇想，打算去神農架找野人，去尼斯湖抓怪獸，她都會高高興興和我一起玩……"
"呸！你找去吧，這樣的女人恐怕還沒生出來呢。"
"那我就再等等，現在出世都來得及，我五十多歲時娶個二十多歲的小妞兒，老牛吃嫩草， 這多露臉。"
周曉白放聲大笑，多年來壓在她心頭的憂鬱在這一瞬間都消失了，鐘躍民還是當年的鐘躍民，總能給她帶來歡樂，他剛才的解釋也不能說沒有道理，按照自己的想法去生活並沒有什麼錯誤，不過，她還有些傷感，有些剪不斷理還亂的愁緒，她不願意再想這些，難得和鍾躍民在一起，這些年她從來沒這麼笑過。
兩人已經順著崇文門大街走到了前門，周曉白在地鐵站口停住腳步，靜靜地望著鐘躍民，鐘躍民發現她還是這麼美，只不過她的眼睛裡多了幾分憂鬱。
"躍民，求你一件事。"周曉白低聲說。
"哦，你說吧。"
"再抱抱我好嗎？"
"這……合適嗎？"
"我還沒答應袁軍呢，到目前為止我還是自由的，求你了。"
鐘躍民輕輕攬過周曉白的身子，她的身體像觸了電一樣劇烈地顫抖起來，她猛地抬起頭迎著鐘躍民送上滾燙的嘴唇……
"曉白，咱們都穿著軍裝呢……"
"我不管，你吻我，最後一次……"
鐘躍民迎住她的嘴唇，深深地吻了一下。
"對不起，曉白，真的對不起。"
周曉白突然淚流滿面∶"你用不著說對不起，這是我的命……"她推開鐘躍民頭也不回地跑進地鐵站口。