李奎勇從一個當地人手裡搶了一根扁擔大吼道："北京知青們，都抄傢伙，跟我上啊。"他一馬當先向當地人衝去，北京知青們紛紛揀起磚頭，一窩蜂地向前衝去……圍攻飯館的當地人膽怯了，紛紛後退，雙方形成對峙狀……
一個知青高喊著："縣知青辦馬主任來了。"人群紛紛讓開一條路。
縣知青安置辦公室馬主任帶著幾個警察擠進人群。
這是個五十多歲的中年人，個子不高，但顯得很精幹，他揚起手臂高喊道："同志們、鄉親們，我是縣知青辦的馬貴平，今天發生的事，縣委非常重視，派我來處理此事，請同志們相信縣委，一定會妥善把此事處理好。"
一個當地人喊："不行，北京知青偷東西，還打人，不能饒了他們，要給他們掛牌子遊街。 "
當地人喧嘩起來，群情激奮。
李奎勇大怒："去你媽的，北京知青都偷了東西？還掛牌子遊街？想欺負我們北京知青，你動一下試試？非踩平了你們縣城。"
那人舉起一把斧子："你罵人？你敢再罵一句？"
李奎勇也舉起扁擔："罵你是輕的，我還打你丫的呢。"他身後上百號北京知青騷動起來， 紛紛向前逼進……
馬主任見局勢難以控制，便果斷命令身邊的警察："張所長，鳴槍警告。"
"砰！砰！"警察朝天鳴槍。人群靜了下來。
馬主任厲聲喊道："我代表縣委再說一遍，今天的事，縣委一定會妥善解決的，誰敢煽動鬧事，誰再動手，一切後果自負。"
一陣掌聲傳來。房頂上鐘躍民一夥起著哄地振臂高呼："堅決擁護縣委的正確決定……"
馬主任抬頭看見房頂上的知青們，怒火突然爆發出來∶"你們，都給我下來……"
鐘躍民等幾個肇事知青坐在縣知青辦的會議室裡。馬主任和兩個工作人員坐在他們的對面。
馬主任的目光來回掃視著幾個肇事知青，知青們的臉上竟毫無愧色，甚至顯得得意洋洋，他的目光最後落在郭潔身上，他聲色俱厲地問："說，為什麼偷東西？"
郭潔滿不在乎地回答："因為餓唄。"
"餓？就是這個理由？我要是也餓了，是不是也該去偷東西？"
"那是您自己的事，也可能您比我們有覺悟，不會去偷，可我們不是覺悟低麼？只有偷東西的手藝。"
馬主任正欲發作，鐘躍民說話了："馬主任，您消消氣，別跟我們一般見識，論年齡您是我們的長輩，應該是我們的叔叔，對不對？哥幾個？咱們一塊叫聲馬叔叔。"
知青們亂哄哄地喊道："馬叔叔。"
"馬大叔"。
"馬大爺"。
馬主任被氣樂了："我要有你們這些惹事生非的侄子，非少活幾年。"
鐘躍民和顏悅色地說："要論身份，您是官，我們是草民，您為什麼是官兒呢？因為您比我們有覺悟，我們沒覺悟的就該當草民，我們要是有您這覺悟，不就都當官了麼？再說，我們本來就不是什麼好人，要不我們上這兒乾嗎來啦？"
馬主任聽著不是味兒："我說你們不是好人了麼？照你的意思，咱陝北這塊地方，只有壞人才配來？是不是？你給我說清楚。"
鐘躍民："馬叔叔，您別誤會，我說我們這些人，不是因為出身不好，就是因為本人表現不好，總之，在北京人家都管我們叫流氓，那些出身好的人都當兵去了，被挑剩下的才發配到陝北，您要非說陝北好，來陝北光榮，那就該讓那些出身好，表現好的人來陝北，我們去當兵，這麼光榮的事都讓我們給佔了，我們心裡也實在過意不去，是不是？哥幾個？"
知青們紛紛附和："就是，就是。"
馬主任盯著鐘躍民道："嗯，我看出來了，剛才一進門我就發現你那兩隻眼睛在滴溜溜亂轉，鬼主意很大，看樣子這裡你是頭兒，你叫什麼？"
鐘躍民的眼珠轉了轉道："我嘛，叫……鄭桐。"
鄭桐蹭地蹦了起來："我操，我算看出來了，一有什麼頂雷的事，你他媽肯定就叫鄭桐，馬主任，我揭發，我要反戈一擊，這小子叫鐘躍民，您可千萬別放過他，這小子壞透了，在北京時就不是只好鳥兒。"
知青們哄笑起來。
馬主任瞇起眼睛凝視著鐘躍民……
鐘躍民也微笑著和他對視，目光中充滿挑釁意味……
鄭桐又開始打岔："馬叔叔，今天知青辦是不是打算給我們辦學習班？咱學習班管飯麼？"
錢志民附和道："要管飯我們就不走了。"
曹剛也跟著起哄："馬叔叔，咱這兒幾點開飯？"
郭潔問："今天咱家吃什麼？"
馬主任站起來："鐘躍民，你跟我來一下，其餘人就坐在這兒反省。"
鐘躍民跟馬主任走進辦公室，他嘻皮笑臉道∶"馬主任，您把我叫到這兒來，是給我開小灶麼？您千萬別太客氣，我和大夥一起吃大灶就知足了。"
馬主任盯著他說："你算說對了，我就是來給你開小灶的。"他從抽屜裡拿出一包糕點推到鐘躍民面前，又起身倒了一杯開水："慢點兒吃，不夠還有。"
鐘躍民愣了，滿臉狐疑地盯著馬主任。
馬主任望著鐘躍民，臉上露出慈祥的笑容。
鐘躍民馬上又恢復了常態，露出了玩世不恭的表情："馬主任，您還是有事兒說事兒吧，我長這麼大還沒讓人這麼抬舉過，照這事兒再多來幾次，我非得心髒病不可。"
馬主任笑道："小子，你別和我貧嘴，要是惹煩了我，我就揍你，因為我有權利揍你，你知道我是誰？"
鐘躍民油嘴滑舌地說：您是我馬叔叔呀？
馬主任點點頭："小子，你算說對了，你叫我叔叔一點兒也沒吃虧，你才幾個月大的時候我就抱過你，我問你，你老家是湖南的吧？"
"沒錯。"
"長沙？"
"對。"
"你爸爸叫鐘山岳？"
"您認識我爸？"
"何止認識？那時還沒你呢，遼沈戰役時，我是你爸的警衛員，孩子，你和你爸長得太像了，我剛才一聽你姓鐘，馬上就明白了。"
鐘躍民站起來，激動地抓住他的手："您是馬貴平叔叔？我聽我爸說起過您，您救過他的命。"
馬主任慈愛地抱住鐘躍民，鐘躍民突然有了種見到親人的感覺。
這個世界真小，沒想到在這偏僻的陝北會遇見父親的老警衛員，馬貴平這個人，他從小就听父親講過不止一次，當年在遼西平原上圍殲廖耀湘兵團，國共雙方幾十萬軍隊在狹窄的遼西平原上絞在一起，打成了一鍋粥，雙方的建制全亂了，整整打了一夜，連雙方的高級將領都親自端著槍投入了戰鬥，在那次戰鬥中，馬貴平替師長鐘山岳用身子擋住兩發機槍子彈而負了重傷。建國以後，鐘山岳怕耽誤了馬貴平的前途，把他送進集訓隊，集訓結束後，馬貴平當了連長，後來馬貴平隨部隊去了朝鮮，五三年，馬貴平從朝鮮回國學習，他還專程探望了老首長鐘山岳，那時鐘躍民還不到一歲，正在保姆的懷里大哭大鬧。馬貴平學習結束後，又返回了朝鮮，後來就和鍾山岳失去了聯繫。鐘躍民記得父親對這個老部下很有感情，曾多次提到他，說這個馬貴平是個有情有義的漢子，這樣的人現在可不多了。
馬主任撫摸著鐘躍民的肩膀問："孩子，你爸還好嗎？"
鐘躍民低聲說："還在隔離審查，都一年多了。"
馬主任神色黯然道："別說了，這不是你一家的事，我相信我的老首長，他早晚會復出的。 "
鐘躍民問："馬叔叔，您怎麼到陝北來了？"
"五三年年底我在朝鮮負了傷，傷好了就轉業到這裡，孩子，我問你，今天的事到底是怎麼發生的？"
"我們來縣城討飯，那兩個知青討了半天沒討到吃的，就搶了人家的臘肉。"
馬貴平驚訝地問："你們斷糧了？不對呀？縣知青辦發了你們每人半年的口糧，不至於現在就吃完了？"
鐘躍民說："我們十個人才給了八百斤糧食，省著吃也只夠三個月。"
馬貴平拍案而起："太不像話了，你們的糧食被剋扣了，我要調查這件事。"
鐘躍民無所謂地說："算了，村里的老鄉也是沒辦法，太窮了，現在正是青黃不接，我們還是討飯吧，反正這一帶也有這個傳統。"
"躍民呀，今天的事我來解決，也算事出有因吧，你回去不要對外人說咱們的關係，也不要再惹事了，關於糧食問題，我會替你們想辦法的，你記住了？"
"記住了，謝謝馬叔叔。"
馬主任慈愛地捶了鐘躍民一拳："你小子嘴裡怎麼一套一套的？你爸可沒你能說，不過嘛， 他像你這個年紀，已經是副團長了，你小子現在還上房揭瓦呢，壞小子……"
鄭桐等人還在會議室里和工作人員耍貧嘴："叔叔，我們餓了。"
一個工作人員說："你別叫我叔叔，我比你們大不了幾歲，可承受不起。"
鄭桐做出真誠狀："您那是謙虛，我們自己可不能不懂事，那也太沒大沒小啦，我們到陝北來，舉目無親，就像沒爹沒娘的孩子，誰逮住我們都想欺負一下，知青辦就是我們的娘家， 您就是我們的親叔叔，我們受了欺負，只能向親人流淚，我們有了困難，只能向親人傾訴， 叔叔，我再叫您一聲，我們餓啦。"
知青們異口同聲地說："我們餓啦。"
那個工作人員攤開雙手說："這我可沒辦法，要是全縣的知青都來知青辦要飯吃，就是把我們吃了也沒辦法。"
鄭桐啟發道："那您總該有點兒存貨吧？比如抽屜裡存包餅乾，飯盒裡還剩下半個窩頭什麼的，先拿出來墊巴一下，至於正餐我們會等馬主任安排。"
"對不起，我什麼也沒有。"
"叔叔，您就忍心看著我們挨餓？這不太合適吧？魯迅先生曾經說過，救救孩子們。叔叔， 我們求您了，救救我們吧。"
那個工作人員無奈地說："等一會兒馬主任來了再說，請大家安靜一下。"
錢志民說："馬主任正審訊鐘躍民呢，怎麼審訊這麼長時間。"
郭潔調侃道："鐘躍民同志恐怕正在經受嚴刑拷打呢。"
鄭桐不放過一切詆毀鐘躍民的機會："這孫子，弄不好就是個叛徒甫志高，沒抽兩鞭子就把咱們黨組織全出賣了，叔叔，您進去告訴馬主任一下，對鍾躍民這孫子，千萬別手軟，先灌他兩壺辣椒水，再給他坐個老虎凳，一下就上八塊磚，就是千萬別上美人計，那孫子肯定將計就計……"
"行了、行了，你們這些北京學生的嘴兒一個賽一個好使，都老實坐一會兒行不行？"
鄭桐向里屋大喊："鐘躍民，你可要咬緊牙關，扛住呀，人民的囑託，黨的機密都在你的嘴上……"
里屋辦公室的門開了，鐘躍民和馬主任走出來，大家都安靜下來，等著鐘躍民說點兒什麼。
鐘躍民只說了句∶"走吧，現在沒事了。"
鄭桐等人大為掃興∶"完啦？這就算完啦？我們還等著被拘留呢，這下咱到哪兒吃飯去…… "