九月十二日。
正午。
晴。
天高氣爽，萬里無雲。
兩頂小轎、三匹青驢，從西門出城。就好像一家人快快樂樂的要去郊外玩玩一樣。
老皮大馬金刀地走在前面，就像是大哥，三個小妹妹臉上蒙著黑紗，騎著青驢，爸爸媽媽坐在轎子裡，小馬和張聾子就像是他們的跟班。
一個小跟班，一個老跟班，穿得比轎夫還要破爛。
藍蘭問小馬為什麼不肯換套新衣，小馬回答很乾脆：“我不高興換。”
他不高興做的事，你就算砍下他的腦袋，他也絕不肯做的。
這一行人走在路上當然難免引起人注意，他們也在註意別人。
每個人他們都注意，就連藍蘭都不時要把簾子撒開一線縫，留意著過路的人。
路上的人卻沒有什麼值得特別留意的，因為這裡還未到狼山。
這裡是龍門。
龍門是個小鎮，也是到狼山去的必經之路。
頭腦清楚、神智健全的人，絕不會想到狼山去，就連做惡夢的時候都不會夢到狼山去。
所以經過這個小鎮的人，不是瘋子也是有點毛病，不是窮神，也是惡鬼。
所以這小鎮當然荒涼而破落，留在鎮上的人，不是不想走，而是走不了。
走不了的人不是因為太窮，就是因為太老。
一個已老掉了牙的老婆婆，開了家破得連鍋底都快破穿洞的小飯鋪，牆上寫著各式各樣的菜名和酒名，糖醋排骨溜蛋子，陳年紹興竹葉青，什麼都有。
其實你要什麼都沒有，除了已經快窮病了的人之外，誰也不會來這裡吃飯。
奇怪的是，今天這裡卻來了七八位客人。看來非但不窮，而且都很有氣派。
七八個人都好像是約了的一樣。一到中午，就從四面八方趕來了，趕路卻很急，可是彼此間卻又偏偏全不認得。
七八個人坐在一間東倒西歪的破屋子裡、幾張東倒西歪的破凳子上，你瞪著我，我瞪著你，身上都佩著刀劍，眼睛裡都帶著敵意。
七八個人每個人都要了一碗肉絲麵，半斤黃酒，因為除了這兩樣外，這地方根本沒有別的。
面早就擺在桌上，酒也早就來了，可是誰也沒有舉杯，更沒有動筷子。
因為麵湯比洗鍋水還臟，酒比醋還酸，老婆婆又早巳人影不見，而且早就收了錢。
老婆婆並不笨。
她早就看出來這些人絕不是特地到這裡來喝酒吃麵的。
這些人為什麼要到這裡來？
她猜不出，她也不想管，她雖然又窮又老，可是她還想多活幾天。
午時已過去，七八個人臉上都露出焦急之色，卻還是動也不動地坐著。
忽然間，馬啼聲響，響得很急，七八個人都伸長脖子往外看。
一匹快馬急馳而來，馬上人肩寬、腰細、手大、腳長，穿著寶藍色的緊身衣，腰上凸起一條，衣服下面藏著的也不知是什麼軟兵器。
看見了這個人，只看了一眼，大家就全都掉過了頭。他們顯然是在等人，等的卻不是這個人。
這個人一拍馬頭，馬就停下來。
馬一停下，這個人已到了老婆婆的破飯舖裡，誰也沒有看見他是怎樣下馬的。
他的腿不但長，而且長得特別。他不但腿長，臉也長，長臉上卻長著雙三角眼，三角眼裡精光閃閃，從這些人臉上一個個看來，忽然道：“我知道你們是誰，也知道你們幹什麼來的。”
沒有人答腔，也沒有人再回頭看他一眼，好像生怕再看他一眼，眼珠就會掉下來。
長腿冷笑，道：“你們當然也知道我是誰，是乾什麼來的。”
他忽然抬腿一踢。他的腿雖然長，可是再長的腿也不會有五尺長。
這屋子雖然矮，可是最矮的屋子至少也有二三丈高。
誰知道他隨隨便便抬起腿一踢，屋頂就被他踢出了個大洞。
大家的臉色都變了，卻還是不動。
屋頂掉下的灰土瓦礫，掉在他們頭頂、麵碗裡，他們也毫無反應。
長腿已坐下來，坐在一個滿面鬍子的彪形大漢對面，冷冷道：“這半年來，你在河東做了幾票大買賣，收入想必不錯。”
大漢還是沒有反應，一雙青筋結現的手卻已在桌下握住刀柄。
長腿道：“從今天開始，你有麻煩，我照顧你，你做的買賣，我們三七分帳。”
大漢終於看了他眼一道：“你只要三成？”
長腿道：“你收三成，我佔七成。”
大漢笑了，就在他開始笑的時候，刀已出鞘，刀光一閃，急砍長腿的左頸。這一刀招沉力猛，出手狠毒，這柄刀也不知砍過多少人的腦袋。
長腿沒有動，至少上半身絕沒有動，大漢的人卻突然飛了起來，從三個人頭頂飛過去，“砰”的撞在牆上，連屋子都幾乎撞倒。
他的刀雖快，長腿的腿更快，隨隨便便在桌子下一踢，就將一個百把斤的大漢踢得飛出好幾丈。
長腿冷冷的道：“這就是我的追風奪命無影腿，還有誰想嚐嚐它的滋味？”
沒有人答腔，甚至連喘氣的聲音都沒有。
長腿道：“那麼從今天起，你們做的買賣，都歸我來分帳……”
突聽身後一個人冷冷道：“三成歸他們自己，七成歸我。”
長腿臉色變了，身子一縮，一雙長腿已急風般連環踢出。
只聽“咯啦、咯啦”兩聲響，他的人已飛出門外，重重跌在路心。
後面門上的棉布簾子彷彿被風吹起，還在不停地波動，誰也沒看清有什麼人走過去。
可是剛才還在大門口說話的聲音，現在卻已到了這扇小門後面的小屋裡，道：“趙大鬍子多留兩成回家治傷，其餘的也改成三七分帳，先交帳的先走。”
坐在後門口的一個青年人立刻搶先走進去，道：“這半年來我做了十三票買賣，總共有三千五百兩，可是我自己吃喝嫖賭，已經花了一半。”
那聲音帶著笑道：“你這小子倒還真會花錢。”
年輕人道：“剩下的我已全部帶來，可以全部交給你老人家。”
那聲音道：“不夠的呢？”
年輕人道：“你說怎麼辦，我就怎麼辦。”
那聲音道：“好，有理。看你還算老實，我只要你這點東西抵數。”
年輕人走出來的時候，臉上鮮血淋淋，左臉上一塊皮已被削了下來。
轎子忽然在前面停下，老皮忽然從前面大步奔過來，他平時走路通常是四平八穩、很有氣派，很少人看見他走得這麼急。
小馬道：“你見了鬼？”
老皮道：“鬼雖然沒有見到，人倒看見了不少。”
小馬道：“什麼人？”
老皮道：“章長腿。”
小馬道：“這個人並不比鬼可愛多少。”
張聾子道：“他在哪裡？”
老皮道：“就躺在前面的路上。”
張聾子道：“躺在路上乾什麼？”
老皮道：“你知不知道那個老太婆開的破酒店？”
張聾子知道，這條路他們都不只走過一次。
老皮道：“我走到那裡的時候，他正從老婆婆的店裡飛出來，一下子跌在路上，躺了下去。”
小馬道：“然後呢？”
老皮道：“然後就再也不動了。”
小馬道：“為什麼不動？”
老皮道：“因為他現在已沒有腿。”
小馬又皺起了眉。
章長腿的追風奪命無影腳，他是知道的，能夠讓章長腿變成沒有腿的人，江湖中並不多。
小馬道：“現在還有些什麼人在老婆婆那破酒店裡？”
老皮道：“還有七八個。”
小馬道：“有沒有我們認識的？”
老馬道：“有一個。”
小馬道：“誰。”
老皮吞下口水，臉上的表情就好像剛吞下五斤黃連。
小馬的眼睛卻亮了，道：“是不是常老刀？”
老皮點點頭，臉上的表情好像又吞下了個發了霉的臭雞蛋。
小馬卻高興得跳起來，比剛從垃圾堆裡找到個活寶貝還高興。
老皮搶著道：“你要找他來，我就走。”
小馬道：“你能往哪裡走？”
者皮道：“要我留下，你就得答應我一個條件。”
小馬道：“你說。”
老皮道：“叫他離得我遠遠的，越遠越好，只要他走近我一丈之內，我就算逃不了，至少我總可以一頭撞死。”
小馬笑了。
轎子的簾子已撩起一條線，一雙美麗的眼睛正在看著他們道：“常老刀是什麼人？”
小馬道：“常老刀也是個皮匠。”
藍蘭的眼睛眨了眨，道：“是個什麼樣的皮匠？”
小馬道：“是個剝皮的皮匠。”
店裡七個人已剩下兩個。
兩個本來很有威風的江湖好漢，現在卻好像待宰的小羊般坐在那裡，愁眉苦臉，唉聲嘆氣。
棉布簾子裡的人已經在問：“你們兩位為什麼不進來？”
兩個人你看著我，我看著你，好像都想讓對方先進去，好像明知一進去就得接宰。
簾子裡的聲音更冷，道：“你們是不是要我親自出去請？”
一個年紀比較小的，終於鼓起勇氣站起來。
年紀大的卻拉他，壓低聲音，道：“這次你交不了帳？”
年輕的點點頭。
年紀大的道：“還差多少？”
年輕的道：“還差得很多。”
年紀大的嘆了口氣，道：“我也不夠，也差得多。”
他忽然咬了咬牙，從身上拿出疊銀票，道：“加上我的，你一定夠了，這些你都拿去！”
年輕的又驚又喜，道：“你呢？”
年紀大的苦笑道：“快也是一刀，慢也是一刀，反正我也已是個老頭子了，我……沒關係。”
年輕的看著他，顯得又感動、又感激，忽然也從身上拿出疊銀票，道：“加上我的，你也一定夠了，你拿去。”
年紀大的道：“可是你……”
年輕的勉強笑了笑，道：“我知道你還有老婆孩子，我反正還是光棍一條，我沒有關係！”
兩個人眼睛裡都已有熱淚盈盈，都沒有發現大門外已多了一個人。
小馬正在門口看著他們，好像也快被感動得掉下眼淚來，還沒有開口，簾子裡的人已在破口大罵：“王八蛋，媽那個巴子，操那娘，日死你先人奶奶，操你媽，丟你老母，幹你娘！”這一罵，已經包括了九省大罵，甚至包括了還在海隅的罵人方式。
一個冷酷、冷漠、冷靜的人，忽然會這麼樣開罵，已經很令人吃驚。最令人吃驚的是他最後一句話。
“你們兩個龜孫子快給我滾吧，滾得越遠越好，滾得越快越好！”
年紀大的和年輕的兩個人都怔住，不是害伯得怔住，是高興得怔住。
他要他們滾，簡直比一個人平空送他們兩棟房子還值得高興，簡直比天上忽然掉下兩個大餅來還要高興。這種高興的程度，簡直已經讓他們不敢相信。
小馬相信。小馬相信這個人。
小馬道：“他讓你們走，你們還不走？”
兩個人直到現在才看見小馬，年紀大的吃吃地問：“他真的讓我們走？”
小馬道：“你們能夠義氣，他為什麼不能夠義氣？”
兩個人還不太相信。
小馬道：“你們不用怕他罵人，只有他在覺得自己很夠義氣的時候，他才會罵人。”
兩個人你看著我，我看著你，再同時看看小馬，就一起走了。
不是走，是逃。逃得比兩匹被人抽了三百六十下的快馬還要快十倍。
小馬笑了。門簾裡沒有聲音。
小馬笑道：“想不到你這條專剝人皮的蠢豬，還有被感動的時候。”
門簾裡的人終於忍不住開腔：“瘦豬是你，不是我。”
小馬大笑。
門簾裡的人又道：“你比我還瘦，比我還像豬。”
小馬大笑道：“我至少還有一點比你強。”
門簾裡的明知故問：“哪一點？”
小馬道：“遇見了我，你就得跟我走。”
他又解釋：“跟我走雖然倒霉，不願我走你就更倒霉。”
誰也不希望自己太倒霉，所以兩個皮匠就變成了三個臭皮匠：一個補鞋，一個賴皮，一個剝皮。
九月十二，午後。
晴。
秋天的陽光最艷麗。
艷麗的陽光從正面的窗子裡照進來，使得老婆婆的破酒舖看來更破舊，也使得會剝人皮的常老刀看來更可怕。
常老刀通常就叫常剝皮。他的確常常會剝人的皮。
看見了他，老皮立刻走得遠遠的，不僅遠在一丈外，他好像很怕常剝皮會剝他的皮。
無論誰看見常剝皮，都難免會有一種要被剝皮的恐懼。他實在是個很可怕的人。
他矮、瘦、乾枯，全身的肉加起來也許還沒有四兩重。
可是他遠比一個三百八十八斤的巨人更可怕，他就好像是把刀子——四兩重的刀子，也遠比三百八十八斤廢鐵更可怕。
何況這把刀子的刀鋒又薄又利，而且又出了鞘——無論誰看見他這個人，都一定會有這種感覺。尤其是他的眼睛。
他的眼睛看著一個人的時候，這個人通常都會覺得好像有一把刀刺在自己身上——刺在自己身上最痛的地方。
現在藍蘭就有這種感覺，因為常剝皮的眼睛正在瞥著她。
藍蘭是個很漂亮的女人。
很漂亮的女人不一定很有吸引力。
藍蘭不但漂亮，而且很有吸引力，足以將任何一個看過一眼而遠在三百里外的男人，吸引到她面前一寸近的地方來。
可是她已經發現這個男人的眼光不同。
別的男人的眼光，只不過是想剝她的衣服；這個男人的眼光，卻只不過是想剝她的皮。
想剝衣服的眼光，女人可以忍受，隨便任何女人都可以忍受一隻要並不是真的剝，就可以忍受。
想剝皮的眼光，女人可就有點受不了，隨便哪種女人都受不了。
所以藍蘭在看著小馬，問道：“常先生是不是也肯跟我們一起過狼山？”
小馬道：“他一定肯。”
藍蘭道：“你有把握？”
小馬道：“有。”
小馬道：“為什麼？”
小馬道：“因為他讓章長腿變成了沒有腿。”
藍蘭道：“章長腿也是狼人？”
小馬道：“不是。”
張聾子道：“他只不過是柳大腳的老情人。”
藍蘭道：“柳大腳是誰？”
張聾子道：“狼人有公也有母，柳大腳就是母狼中最凶狠的一個！”
藍蘭笑道：“長腿配大腳，倒真是天生的一對兒。”
小馬道：“所以現在長腿變成了沒有腿，柳大腳一定生氣得很，就算常老刀不上狼山，柳大腳也一定會下山來找他的。”
藍蘭眼珠子轉了轉，道：“他上了狼山，豈不是送羊入虎口，自投羅網？”
小馬道：“常老刀不是羊，也不是老皮，他既然敢動章長腿，就一定已打定主意，要讓柳大腳也變成沒有腳。”
張聾子道：“常老刀一向乾淨利落，要斬草就得除根，絕不能留下後患。”
常剝皮一直在聽著，臉上連一點表情都沒有，忽然道：“十萬兩銀子，兩瓶好酒。”
他不喜歡說話，他說的話一向很少人聽得懂。
藍蘭聽不懂，可是她看得出小馬和張聾子都懂。
張聾子道：“這就是他的條件。”
藍蘭道：“要他上狼山，就得先送他十萬兩銀子、兩瓶好酒？”
張聾子道：“不錯。”
他又補充：“銀子一兩都不能少，酒也一定是最好的。常老刀開出來的條件，從來不打折扣。”
小馬道：“可是這些東西絕不是他自己要的，他並不喜歡喝酒。”
張聾子道：“他要錢，卻一向喜歡用自己的法子。”
他最喜歡用的法子，就是黑吃黑。
小馬道：“所以他要這些東西，一定是為了另外一個人。”
藍蘭道：“為了誰？”
小馬沒有回答，張聾子也沒有——因為他們都不知道。
藍蘭也不再問，更不考慮，站起來走了出去。回來的時候，就帶回了十萬兩銀票和兩瓶最好的女兒紅。
她是個女人，可是她做事比無數男人痛快得多。
常剝皮只看了她一眼，連一個字都沒有說，用一隻手接起了兩瓶酒，兩根手指拈起了銀票，站起來就走。
不是走出去，是走進去。
走進了後面老婆婆住的屋子。