韋小寶在馬車中合眼睡了一覺。傍晚時分，忽聽得馬蹄聲響，一乘馬自後疾馳而來，奔到近處，聽得一個男人大聲喝道：“趕車的，車裡坐的可是個小孩？”
韋小寶認得是劉一舟的聲音，不待車夫回答，便從車中探頭出來，笑道：“劉大哥，你是找我嗎？”只見劉一舟滿頭大汗，臉上都是塵土。他一見韋小寶，叫道：“好，我終於趕到你啦！”縱馬繞到車前，喝道：“滾下來！”
韋小寶見他神色不善，吃了一驚，問道：“劉大哥，我什麼事得罪了你，惹你生氣？”
劉一舟手中馬鞭揮出，向大車前的騾子頭上用力抽去。騾子吃痛大叫，人立起來，大車後仰，車夫險些摔將下來。那車夫喝道：“青天白日的，見了鬼麼？幹麼發橫？”劉一舟喝道：“老子就是要發橫！”馬鞭再揮，卷住了那車夫的鞭子，一拉之下，將他摔在地上，跟著揮鞭抽擊，抽一鞭，罵一聲：“老子就是要發橫！老子就是要發橫！”
那車夫掙扎著爬不起來，不住口爺爺奶奶的亂叫亂罵。劉一舟的鞭子越打越重，一鞭下去，鮮血就濺了開來。
韋小寶驚得呆了，心想：“這車夫跟他無冤無仇，他這般狠打，自是衝著我來了。老子不是他對手，待他打完了車夫，多半也會這樣打我，那可大事不妙。”從靴筒中拔出匕首，在騾子屁股上輕輕戳了一下。
騾子吃痛受驚，發足狂奔，拉著大車沿大路急奔。劉一舟捨了車夫，拍馬趕來，叫道：“好小子，有種的就別走！”韋小寶從車中探頭出來，叫道：“好小子，有種的就別追！”
劉一舟出力鞭馬，急馳趕來。騾子奔得雖然甚快，畢竟拖了一輛大車，奔得一陣，劉一舟越追越近。韋小寶想將匕首向劉一舟擲去，但想多半擲不中，反而失了防身利器。他胡亂吆喝，急催騾子快奔，突然間耳邊勁風過去，右臉上熱辣辣的一痛，已給打了一鞭。他急忙縮頭入車，從車帳縫裡見到劉一舟的馬頭已挨到車旁，只消再奔得幾步，劉一舟便能躍上車來，情急智生，探手入懷，摸出一錠銀子，用力擲出，正中那馬左眼。
那馬左眼鮮血迸流，眼珠碎裂，登時瞎了，斜刺裡向山坡上奔去。劉一舟急忙勒韁，那馬痛得厲害，幾個虎跳，將劉一舟顛下馬背。他一個打滾，隨即站起，那馬已穿入林中，嘶叫連聲，奔得遠了。韋小寶哈哈大笑，叫道：“劉大哥，你不會騎馬，我勸你去捉只烏龜來騎騎罷！”劉一舟大怒，提氣急奔，向大車追來。
韋小寶嚇了一跳，急催騾子快奔，回頭瞧劉一舟時，見他雖與大車相距已有二三十丈，但邁開大步，不停的追來，要拋脫他倒也不易，當下匕首探出，在騾子臀上又是輕輕一戳。豈知這次卻不靈了，騾子跳了幾下，忽然轉過頭來，向劉一舟奔去。韋小寶大叫：“不對，不對！你這畜生吃裡扒外，要老子的好看！”用力拉韁，但騾子發了性，卻哪里拉得住？韋小寶見情勢不妙，忙從車中躍出，奔入道旁林中。
劉一舟一個箭步竄上，左手前探，已抓住他後領。韋小寶右手匕首向後刺出。劉一舟右手順著他手臂向下一勒，一招“行雲流水”，已抓住了他手腕，隨即拗轉他手臂，匕首劍頭對住他咽喉，喝道：“小賊，你還敢倔強？”左手啪啪兩下，打了他兩個耳光。
韋小寶手腕奇痛，喉頭涼颼颼的，知道自己這柄匕首削鐵如泥，割喉嚨如切豆腐，忙嬉皮笑臉的道：“劉大哥，有話好說，大家是自己人，為什麼動粗？”
劉一舟一口唾沫吐在他臉上，說道：“呸，誰認你是自己人？你……你……你這小賊，竟敢在皇宮里花言巧語，騙我方師妹，又……又跟她睡在一床，這……這……我……我……非殺了你不可……”額頭青筋凸起，眼中如要噴出火來，左手握拳，對準了韋小寶面門。
韋小寶這才明白，他如此發火，原來是為了方怡，只不知他怎生得知？眼前局面千鈞一發，他火氣稍大，手上多使半分勁，自己咽喉上便多個窟窿，笑道：“方姑娘是你心上人，我如何敢對她無禮？方姑娘心中，就只有你一個。她從早到晚，只是想你。”
劉一舟火氣立降，問道：“你怎麼知道？”將匕首縮後數寸。韋小寶道：“只因她求我救你，我才送你出宮，她一得知你脫險，可不知道有多喜歡。”
劉一舟忽又發怒，咬牙說道：“你這小狗蛋，老子可不領你的情！你救我也好，不救我也好，為什麼騙得我方師妹答應嫁……嫁你做老婆？”匕首前挺數寸。
韋小寶道：“咦！哪有這種事？你聽誰說的？方姑娘這般羞花閉月的美人兒，只有嫁你這等又英俊、又了得的英雄，這才相配哪！”
劉一舟火氣又降了三分，將匕首又縮後了數寸，說道：“你還想賴？方師妹答應嫁你做老婆，是不是？”韋小寶哈哈大笑。劉一舟道：“有什麼好笑？”韋小寶笑道：“劉大哥，我問你，做太監的人能不能娶老婆？”
劉一舟憑著一股怒氣，急趕而來，一直沒去想韋小寶是個太監，而太監決不能娶妻，這一下經韋小寶一言提醒，登時心花怒放，忍不住也笑了出來，卻不放開他手腕，問道：“那你為什麼騙我方師妹，要她嫁你做老婆？”
韋小寶道：“這句話你從哪兒聽來的？”劉一舟道：“我親耳聽到方師妹跟小郡主說的，難道有假？”韋小寶道：“是她們二人自己說呢，還是跟你說？”劉一舟微一遲疑，道：“是她們二人說的。”
原來徐天川同方怡、沐劍屏二人前赴石家莊，行出不遠，便和吳立身、敖彪、劉一舟三人相遇。吳立身等三人在清宮中身受酷刑，雖未傷到筋骨，但全身給打得皮破肉綻，坐了大車，也要到石家莊去養傷，道上相逢，自有一番歡喜。 但方怡對待劉一舟的神情卻和往日大不相同，除了見面時叫一聲“劉師哥”，此後便十分冷淡，對他再也不瞅不睬。劉一舟幾次三番要拉她到一旁，說幾句知心話兒，方怡總是陪著沐劍屏不肯離開。劉一舟又急又惱，逼得緊了。方怡道：“劉師哥，從今以後，咱二人只是師兄妹的情份，除此之外，什麼也不用提，也不用想。”劉一舟一驚，問道：“那……那為甚麼？”方怡冷冷的道：“不為什麼。”劉一舟拉住她手，急道：“師妹，你……”方怡用力一甩，掙脫了他手，喝道：“請尊重些！” 劉一舟討了個老大沒趣，這一晚在客店之中，翻來覆去的難以安枕，心情激盪，悄悄爬起，來到方怡和沐劍屏所住店房的窗下，果然聽得二人在低聲說話： 沐劍屏道：“你這樣對待劉師哥，豈不令他好生傷心？”方怡道：“那有什麼法子？他早些傷心，早些忘了我，就早些不傷心了。”沐劍屏道：“你真的決意要嫁……嫁給韋小寶這小孩子？他這麼小，你能做他老婆？”方怡道：“你自己想嫁給這小猴兒，因此勸我對師哥好，是不是？”沐劍屏急道：“不，不是的！那麼你快去嫁給韋大哥好了。” 方怡嘆了口氣，道：“我發過誓，賭過咒的，難道你忘記了？那天我說道：'皇天在上，后土在下，桂公公如能救劉一舟平安脫險，小女子方怡便嫁了公公為妻，一生對丈夫貞忠不貳，若有二心，教我萬劫不得超生。'我又說過：'小郡主便是見證。'我不會忘記，你也不會忘記。” 沐劍屏道：“這話當然說過的，不過我看那……看他只是鬧著玩，並不當真。”方怡道：“他當真也好，當假也好。可是咱們做女子的，既然已親口將終身許了給他，那便決無反悔，自須從一而終。何況……何況……”沐劍屏道：“何況什麼？”方怡道：“我仔仔細細想過了，就算說過的話可以抵賴，可是他……他曾跟我們二人同床而臥，同被而眠……”沐劍屏咭的一聲笑，說道：“韋大哥當真頑皮得緊，他還說上有這樣一回書的，叫甚麼'沐王爺三箭定雲南，桂公公雙手抱佳人'，師姊，他可真的抱了你哪，還香了你的臉呢！”方怡嘆了口氣，不再說話。 劉一舟在窗外只聽得五內如焚，天旋地轉，立足不定。 只聽得方怡又道：“其實，他年紀雖小，說話油腔滑調，待咱們二人倒也當真不壞。這次分手之後，不知什麼時候能再相會。”沐劍屏又是咭一聲笑，低聲道：“師姊，你在想念他啦！”方怡道：“想他便想他，又怎麼了？”沐劍屏道：“是啊，我也想著他。我幾次邀他，要他跟咱們同去石家莊，他總是說身有要事。師姊，你說這是真的，還是假的？”方怡道：“在飯館中打尖之時，我曾聽得他跟車夫閒談，問起到山西的路程。看來他是要去山西。”沐劍屏道：“他年紀這樣小，一個人去山西，路上要是遇到歹人，可怎麼辦？”方怡嘆了口氣，道：“我本想跟徐老爺子說，不用護送我們，還是護送他的好，可是徐老爺子一定不會肯的。”沐劍屏道：“師姊，我……我想……”方怡道：“什麼？”沐劍屏嘆了口氣，道：“沒什麼。”方怡道：“可惜咱們二人身上都是有傷，否則的話，便陪他一起去山西。現下跟吳師叔、劉師哥他們遇上了，咱們便不能去找他了。” 劉一舟聽到這裡，頭腦中一陣暈眩，砰的一聲，額頭撞上了窗格。 方怡和沐劍屏齊聲驚問：“什麼？” 劉一舟妒火中燒，便如發了狂一般，只想：“我去殺了這小子，我去殺了這小子！”搶到前院，牽了一匹馬，打開客店大門，上馬疾奔。他想韋小寶既去山西，便向西行。奔到天明，問明了去山西的路程，沿大道追將下來，每見到有單行的大車，便問：“車裡坐的可是個小孩？”
韋小寶聽劉一舟說，此中情由是聽得小郡主跟方怡說話而知，料想必是偷聽得來，所知有限，笑道：“劉大哥，你可上了你師妹的大當啦。”劉一舟道：“上了什麼當？”韋小寶道：“方姑娘跟我說，她要好好的氣你一氣，因為她盡心竭力的救你，可是你半點也不將她放在心上。”劉一舟急道：“哪……哪有此事？我怎不將她放在心上？” 韋小寶道：“你送過她一根銀釵，是嗎？銀釵頭上有一朵梅花的。”劉一舟道：“是，是啊！你怎知道？”韋小寶道：“她在宮中混戰之時，將銀釵掉了，急得什麼似的，說道這是她心上人給的東西，說什麼也不能掉了，就是拚了性命不要，也要去找回來。”劉一舟一呆，沉吟道：“她……她待我這麼好？”韋小寶道：“當然啦，那難道還有假的？”劉一舟問：“後來怎樣？” 韋小寶道：“你這樣扭住了，我痛得要命，怎能說話？” 劉一舟道：“好罷！”他聽得方怡對待自己如此情深，怒火已消了大半，又想反正這孩子逃不掉自己掌心，鬆開了手，又問：“後來怎樣？” 韋小寶給他握得一條胳臂又痛又麻，慢慢將匕首插入靴筒，見手腕上紅紅的腫起了一圈手指印，說道：“沐王府的人就愛抓人手腕，你這樣，白寒楓也這樣。沐家拳中這一招'龜抓手'，倒也了得。”他將“龜抓手”這個“龜”字說得甚是含糊，劉一舟沒聽明白，也不加理會，又問：“方師妹失了我給她的那根銀釵，後來怎樣？” 韋小寶道：“我給你的烏龜爪子抓得氣也喘不過來，須得歇一歇再能說話。總而言之，你娶不娶得到方姑娘做老婆，這可有老大干系。” 這次劉一舟聽明白了“烏龜爪子”四字。但他惱怒的，只是韋小寶騙得方怡答應嫁他，至於口頭上給他佔些便宜，卻也並不在乎，又聽得他說：“你娶不娶得到方姑娘做老婆，這可有老大干系”，自是十分關心，問道：“你快說，別拖拖拉拉的了。”韋小寶道：“總得坐了下來，慢慢歇一會，才有力氣說話。”劉一舟無法，只得跟著他來到樹林邊的一株大樹下，見他在樹根上坐了，當即並肩坐在他身畔。 韋小寶嘆了口氣，道：“可惜，可惜。”劉一舟立即擔心，忙問：“可惜甚麼？”韋小寶道：“可惜你師妹不在這裡，否則她如能和你並肩而坐在這裡，跟你談情說愛，打情罵俏，她心中才真的喜歡了。”劉一舟大樂，忍不住笑了出來，問道：“你怎麼知道？” 韋小寶道：“我聽她親口說過的。那天她掉了銀釵，冒著性命危險，衝過了清宮侍衛把守的三道關口，雖然身受重傷，還是殺了三名清宮侍衛，將這根銀釵找了回來。我說：'方姑娘啊，你忒也笨了，一根銀釵，值得幾錢？我送一千兩銀子給你，這種釵子，咱們一口氣去打造它三四千隻。你每天頭上插十隻，天天不同，一年三百六十日，天天插的還都是新釵子。'方姑娘說：'你這小孩子家懂得什麼。這是我那親親劉師哥送給我的，你送給我一千隻一萬隻，就算是黃金釵兒、珍珠釵兒，又哪及得上我親親劉師哥給我的一隻銀釵、銅釵、鐵釵？'劉大哥，你說這方姑娘可不是挺胡塗麼？” 劉一舟聽了這番話，只笑得口也合不攏來，問道：“怎麼……怎麼她半夜裡跟小郡主說話，說的又是另一套？” 韋小寶道：“你半夜三更的，在她們房外偷聽說話，是不是？”劉一舟臉上微微一紅，道：“也不是偷聽，我夜裡起身小便，剛好聽見。”韋小寶道：“劉大哥，這可是你的不是了。你什麼地方不好小便，怎地到方姑娘窗下去小便，那可不臭氣沖天，熏壞了兩位羞花閉月的姑娘？”劉一舟道：“是，是！後來我方師妹怎麼說？” 韋小寶道：“我肚子餓得很，沒力氣說話，你快去買些東西給我吃。我吃得飽飽地，你方師妹那些教人聽了肉麻之極的話，我才說得出口。”他只盼把劉一舟騙到市鎮之上，就可在人叢中溜走脫身。 劉一舟道：“什麼教人聽了肉麻之極？方師妹正經得很，從來不說肉麻的話。”韋小寶道：“好罷，她正經得很，從來不說肉麻的話。她說：'我那親親劉師哥！'又說：'我那個又體貼、又漂亮的劉師哥'，他媽的，你聽了不肉麻，我可越聽越是難為情。哼，也不害臊，說這種話。”劉一舟心花怒放，卻道：“不會罷？方師妹怎會說這種話？”韋小寶道：“好，好！算是我錯了。劉大哥，我要去找東西吃，失陪了。”說著站起身來。 劉一舟正聽得心癢難搔，如何肯讓他走，忙在他肩頭輕輕一按，道：“韋兄弟，你別忙走！我這裡帶得有幾件作乾糧的薄餅，你先吃了，說完話後，到前面鎮上，我再好好請你喝酒吃麵，還得跟你賠不是。”說著打開背上包裹，取了幾張薄餅出來。 韋小寶接了一張薄餅，撕了一片，在口中嚼了幾下，說道：“這餅咸不咸，酸不酸的，算什麼玩意兒？你到吃給我看看。”將那缺了一角的薄餅還給他。 劉一舟道：“這餅硬了，味道自然不大好，咱們對付著充充飢再說。”說著將餅撕下一片來吃了。 韋小寶道：“這幾張不知怎樣？”將幾張薄餅翻來翻去的挑選，翻了幾翻，說道：“他媽的尿急，小便了再來吃。”走到一棵大樹邊，轉過了身子，拉開褲子撒尿。 劉一舟目不轉睛的瞧著他，怕他突然拔足逃走。 韋小寶小便後，回過來坐在劉一舟身畔，又將幾張薄餅翻來翻去，終於挑了一張，撕開來吃。劉一舟追趕了大半天，肚子早已餓了，拿了一張薄餅也吃，一面吃，一面說道：“難道方師妹跟小郡主這麼說，是故意慪我來著？” 韋小寶道：“我又不是你方師妹肚子裡的蛔蟲，怎麼知道她的心思？你是她的親親好師哥，怎麼你不知道，反而問我？”劉一舟道：“好啦！剛才是我魯莽，得罪了你，你可別賣關子啦！”韋小寶道：“既這麼說，我跟你說真心話罷。你方師妹十分美貌，我倘若不是太監，原想娶她做老婆的。不過就算我不娶她，只怕也輪不到你。”劉一舟急問：“為什麼？為什麼？”韋小寶道：“不用性急，再吃一張薄餅，我慢慢跟你說。” 劉一舟道：“他媽的，你說話總是吞吞吐吐，吊人胃口……”說到這裡，忽然身子晃了一晃。韋小寶道：“怎麼？不舒服麼？這餅子只怕不大干淨。”劉一舟道：“什麼？”站起身來，搖搖擺擺的轉了個圈子，突然摔倒在地。 韋小寶哈哈大笑，在他屁股上踢了一腳，說道：“咦！你的薄餅裡，怎麼會有蒙汗藥？這可真奇怪之極了。”劉一舟唔了一聲，已是人事不知。 韋小寶又踢了兩腳，見他全然不動，於是解下他腰帶褲帶，將他雙足牢牢綁住，又把他雙手反綁了。見大樹旁有塊石頭，用力翻開，露出一洞，下面是一堆亂石，將亂石一塊塊搬出，挖了個四尺來深的土洞，笑道：“老子今日活埋了你。”將他拖到洞中，豎直站著，將石塊泥土扒入洞中，用勁踏實，泥土直埋到他上臂，只露出了頭和肩膀。 韋小寶甚是得意，走到溪水旁，解下長袍浸濕了，回到劉一舟身前，扭絞長袍，將溪水淋在他頭上。 劉一舟給冷水一激，慢慢醒轉，一時不明所以，欲待掙扎，卻是絲毫動彈不得。只見韋小寶抱膝坐在一旁，笑吟吟的瞧著自己，過了一陣，才明白著了他道兒，又掙了幾下，直是紋風不動，說道：“好兄弟，別開玩笑啦！” 韋小寶罵道：“直娘賊，老子有多少大事在身，跟你這臭賊開玩笑！”重重一腳踢去，踢得他右腮登時鮮血淋漓，又罵道：“方姑娘是我老婆，憑你也配想她？你這臭賊扭得老子好痛，又打我耳光，又用鞭子抽我，老子先割下你耳朵，再割你鼻子，一刀刀的砲制你。”說罷拔出匕首，俯下身子，用刃鋒在他臉上撇了兩撇。 劉一舟嚇得魂飛天外，叫道：“好兄……韋……韋兄弟，韋香主，請你瞧著沐王府的情份，高……高抬貴手。”韋小寶道：“我從皇宮裡將你救了出來，你卻恩將仇報，居然想殺我，哼哼，憑你這點兒道行，也想來太歲頭上動土？你叫我瞧著沐王府的情份，剛才你拿住我時，怎地又不瞧著天地會的情份了？”劉一舟道：“確實是我不是，是在下錯了！請……請……請你原諒。” 韋小寶道：“我要在你頭上割你媽的三百六十刀，方消我心頭之恨！”提起他辮子，一刀割去。那匕首鋒利無比，嗤的一聲，便將辮子切斷，再在他頭頂來回推動，片刻之間，頭髮紛落，已剃成個禿頭。韋小寶罵道：“死賊禿，老子一見和尚便生氣，非殺不可！” 劉一舟陪笑道：“韋香主，在下不是和尚。”韋小寶罵道：“你他媽的不是和尚，幹麼剃光了頭皮，前來矇騙老爺？”劉一舟心道：“明明是你剃光了我頭髮，怎能怪我？”但性命在他掌握之中，不敢跟他爭論，只得陪笑道：“千錯萬錯，都是小人不是，韋香主大人大量，別放在心上。” 韋小寶道：“好，那麼我問你，方怡方姑娘是誰的老婆？” 劉一舟道：“這個……這個……” 韋小寶大聲道：“什麼這個那個？快說！”提起匕首，在他臉上揮來揮去。劉一舟心想好漢不吃眼前虧，這小鬼是個太監，讓他佔些口頭上便宜便了，否則他真的一劍揮來，自己少了個鼻子或是耳朵，那可糟糕之極，忙道：“她……她自然是韋香主……是韋香主你的夫人。”韋小寶哈哈一笑，說道：“她，她是誰？你說得明白些。老子可聽不得和尚們含含糊糊的說話。”劉一舟道：“方怡方師妹，是你韋香主的夫人。” 韋小寶道：“咱們可得把話說明白了。你是不是我的朋友？” 劉一舟聽他口氣鬆動，心中大喜，忙道：“小人本來不敢高攀。韋香主倘苦肯將在下當作朋友，在下……在下自然是求之不得。”韋小寶道：“我把你當作朋友。江湖上朋友講義氣，是不是？”劉一舟忙道：“是，是。好朋友該當講義氣。”韋小寶道：“朋友妻，不可戲。以後你如再向我老婆賊頭賊腦，不三小四，那算什麼？你發下一個誓來！” 劉一舟暗暗叫苦，心想又上了他的當。韋小寶道：“你不說也不打緊，我早知你鬼鬼祟祟，不懷好意，一心想去調戲勾搭我的老婆。”劉一舟見他又舞動匕首，眼前白光閃閃，忙道：“沒有，沒有。對韋香主的夫人，在下決計不敢心存歹意。”韋小寶道：“以後你如向方姑娘多瞧上一眼，多說一句話，那便怎樣？”劉一舟道：“那……那便天誅地滅。”韋小寶道：“那你便是烏龜王八蛋！”劉一舟苦著臉道：“對，對！”韋小寶道：“甚麼對？對你甚麼個屁？”將匕首尖直指上他右眼皮。劉一舟道：“以後我如再向方師妹多瞧上一眼，多說一句話，我……我便是烏龜王八蛋！” 韋小寶哈哈一笑，道：“既是這樣，便饒了你。先在你頭上淋一泡尿，這才放你。”說著將匕首插入靴筒，雙手去解褲帶。 突然之間，樹林中一個女子聲音喝道：“你……你怎可欺人太甚！”
韋小寶聽得是方怡的聲音，又驚又喜，轉過頭去，只見林中走出三個人來，當先一人正是方怡，其後是沐劍屏和徐天川。隔了一會，又走出兩人，卻是吳立身和敖彪。 他五人躲在林中已久，早將韋劉二人的對答聽得清清楚楚，眼見韋小寶要在劉一舟頭頂撒尿，結下永不可解的深怨，方怡忍不住出聲喝止。 韋小寶笑道：“原來你們早在這裡了，瞧在吳老爺子麵上，這泡尿免了罷。” 徐天川急忙過去，雙手扒開劉一舟身畔的石塊泥土，將他抱起，解開綁在他手腳上的腰帶。劉一舟羞愧難當，低下頭，不敢和眾人目光相接。 吳立身鐵青了臉，說道：“劉賢侄，咱們的性命是韋香主救的，怎地你恩將仇報，以大欺小，對他又打又罵，又扭他手臂？你師父知道了，會怎麼說？”一面說，一面搖頭，語氣甚是不悅，又道：“咱們在江湖上混，最講究的便是'義氣'兩字，怎麼可以爭風吃醋，對好朋友動武？忘恩負義，那是連豬狗也不如！”說著呸的一聲，在地下吐了口唾沫。他越說越氣，又道：“昨晚你半夜裡這麼火爆霹靂的衝了出來，大夥兒就知道不對，一路上尋來，你將韋香主打得臉頰紅腫，又扭住他手臂，用劍尖指著他咽喉，倘若一個失手，竟然傷了他性命，那怎麼辦？” 劉一舟氣憤憤的道：“一命抵一命，我還賠他一條性命便是。” 吳立身怒道：“嘿，你倒說得輕鬆自在，你是什麼英雄好漢了？憑你一條命，抵得過人家天地會十大香主之一的韋香主？再說，你這條命是哪來的？還不是韋香主救的？你不感恩圖報，人家已經要瞧你不起，居然膽敢向韋香主動手？” 劉一舟給韋小寶逼得發誓賭咒，當時命懸人手，不得不然，此刻身得自由，想到這些言語都已給方怡聽了去，實是羞憤難當，吳立身雖是師叔，但聽他嘮嘮叨叨的教訓個不休，不由得老羞成怒，把心一橫，惡狠狠的道：“吳師叔，事情是做下來了，人家姓韋的可沒傷到一根寒毛。你老人家瞧著要怎麼辦，就怎麼辦罷！” 吳立身跳了起來，指著他臉，叫道：“劉一舟，你對師叔也這般沒上沒下。你要跟我動手，是不是？”劉一舟道：“我沒說，也不是你的對手。”吳立身更加惱怒，厲聲道：“倘若你武功勝得過我，那就要動手了，是不是？你在清宮中貪生怕死，一聽到要殺頭，忙不迭的大聲求饒，趕著自報姓名。我顧著柳師哥的臉面，這件事才絕口不提。哼！哼！你不是我弟子，算你運氣。”那顯然是說，你如是我弟子，早就一刀殺了。 劉一舟聽他揭破自己在清宮中膽怯求饒的醜態，低下了頭，臉色蒼白，默不作聲。 韋小寶見自己佔足了上風，笑道：“好啦，好啦，吳老爺子，劉大哥跟我大家鬧著玩，當不得真。我向你討個情，過去的事，別跟柳老爺子說。” 吳立身道：“韋香主這麼吩咐，自當照辦。”轉頭向劉一舟道：“你瞧，人家韋香主畢竟是做大事的，度量何等寬大？” 韋小寶向方怡和沐劍屏笑道：“你們怎麼也到這裡來啦？”方怡道：“你過來，我有句話跟你說。”韋小寶笑嘻嘻的走近。劉一舟見方怡當著眾人之前對韋小寶如此親熱，手按刀柄，忍不住要拔刀上前拚命。忽聽得啪的一聲響，韋小寶已吃了記熱辣辣的耳光。 韋小寶吃了一驚，跳開數步，手按面頰，怒道：“你……你幹麼打人？” 方怡柳眉豎起，漲紅了臉，怒道：“你拿我當什麼人？你跟劉師哥說什麼了？背著人家，拿我這麼糟蹋輕賤？”韋小寶道：“我可沒說什麼不……不好的話。”方怡道：“還說沒有呢，我一句句都聽見了。你……你……你們兩個都不是好人。”又氣又急，流下淚來。 徐天川心想這是小兒女們胡鬧，算不得什麼大事，可別又傷了天地會和沐王府的和氣，當下哈哈大笑，說道：“韋香主和劉師兄都吃了點小虧，就算是扯了個直。徐老頭可餓得狠了，咱們快找飯店，吃喝個痛快。” 突然間一陣東北風吹過，半空中飄下一陣黃豆般的雨點來。徐天川抬頭看天，道：“十月天時，平白無端的下這陣頭雨，可真作怪。”眼見一團團烏雲從東北角湧將過來，又道：“這雨只怕不小，咱們得找個地方躲雨。”
七人沿著大道，向西行去。方怡、沐劍屏傷勢未癒，行走不快。那雨越下越大，偏生一路上連一間農舍、一座涼亭也無，過不多時，七人都已全身濕透。韋小寶笑道：“大夥兒慢慢走罷，走得快是落湯雞，走得慢是落湯鴨，反正都差不多。” 七人又行了一會，聽得水聲，來到一條河邊，見溯河而上半里處有座小屋。七人大喜，加快了腳步，行到近處，見那個屋是座東歪西倒的破廟，但總是個避雨之處，雖然破敗，卻也聊勝於無。廟門早已爛了，到得廟中，觸鼻盡是霉氣。 方怡行了這一會，胸口傷處早已十分疼痛，不由得眉頭緊蹙，咬住了牙關。徐天川拆了些破桌破椅，生起火來，讓各人烤乾衣衫。但見天上黑雲越聚越濃，雨下得越發大了。徐天川從包裹中取出乾糧麵餅，分給眾人。 劉一舟將辮根塞在帽子之中，勉強拖著一條辮子。韋小寶笑吟吟的對他左瞧右瞧。 沐劍屏笑問韋小寶：“剛才你在劉師哥的薄餅之中，做了什麼手腳？”韋小寶瞪眼道：“沒有啊，我會做什麼手腳？”沐劍屏道：“哼，還不認呢？怎地劉師哥又會中蒙汗藥暈倒？”韋小寶道：“他中了蒙汗藥麼？什麼時候？我怎麼不知道？我瞧不會罷，他這不是好端端的坐著烤火？”沐劍屏呸了一聲，佯嗔道：“就會假痴假呆，不跟你說了。” 方怡在一旁坐著，也是滿心疑惑。先前劉一舟抓住韋小寶等情狀，他們只遠遠望見，看不真切，後來劉韋二人並排坐在樹下說話，他們已躡手躡腳的走近，躲在樹林裡，眼見一張張薄餅都是劉一舟從包裹中取出，他又一直目不轉睛地盯著韋小寶，防他逃走，怎麼一轉眼間，就會昏迷暈倒？ 韋小寶笑道：“說不定劉師兄有羊吊病，突然發作，人事不知。” 劉一舟大怒，霍地站起，指著他喝道：“你……你這小……” 方怡瞪了韋小寶一眼，道：“你過來。”韋小寶道：“你又要打人，我才不過來呢。”方怡道：“你不可再說損劉師哥的話，小孩子家，也不修些口德。”韋小寶伸了伸舌頭，便不說話了。劉一舟見方怡兩次幫著自己，心下甚是受用，尋思：“這小鬼又陰又壞，方師妹畢竟還是對我好。” 天色漸漸黑了下來。七人圍著一團火坐地，破廟中到處漏水，極少干地。突然間韋小寶頭頂漏水，水點一滴滴落向他肩頭。他向左讓了讓，但左邊也有漏水。方怡道：“你過來，這邊不漏水。”頓了一頓，又道：“不用怕，我不打你。”韋小寶一笑，坐到她身側。 方怡湊嘴到沐劍屏耳邊，低聲說了幾句話，沐劍屏咭的一笑，點點頭，湊嘴到韋小寶耳邊，低聲道：“方師姊說，她跟你是自己人，這才打你管你，叫你別得罪了劉師哥，問你懂不懂她的意思？”韋小寶在她耳邊低聲道：“甚麼自己人？我可不懂。”沐劍屏將話傳了過去。方怡白了他一眼，向沐劍屏道：“我發過的誓，賭過的咒，永遠作數，叫他放心。”沐劍屏又將話傳過。 韋小寶在沐劍屏耳邊道：“方姑娘跟我是自己人，那麼你呢？”沐劍屏紅暈上臉，呸的一聲，伸手打他。韋小寶笑著側身避過，向方怡連連點頭。方怡似笑非笑，似嗔非嗔，火光照映之下，說不盡的嬌美。韋小寶聞到二女身上淡淡香氣，心下大樂。 劉一舟所坐處和他三人相距頗遠，伸長了脖子，隱隱約約的似乎聽到甚麼“劉師哥”，甚麼“自己人”，此外再也聽不到了。瞧他三人嘻嘻哈哈，神態親密，顯是將自己當做了外人，忍不住又是妒恨交作。 方怡又在沐劍屏耳邊低聲道：“你問他，到底使了什麼法兒，才將劉師哥迷倒。”韋小寶見方怡一臉好奇之色，終於悄悄對沐劍屏說了：“我小便之時，背轉了身子，左手中抓了一把蒙汗藥，回頭去翻檢薄餅，餅上自然塗了藥粉。我吃的那張餅，只用右手拿，左手全然不碰。這可懂了嗎？”沐劍屏道：“原來如此。”傳話之後，方怡又問：“你哪裡來的蒙汗藥？”韋小寶道：“宮裡侍衛給的，救你劉師哥，用的就是這些藥粉。”這時大雨傾盆，在屋面上打得嘩啦啦急響，韋小寶的嘴唇直碰到沐劍屏耳朵，所說的話才能聽到。 劉一舟心下焦躁，霍地站起身來，背脊重重在柱子上一靠，突然喀喇喇幾聲響，頭頂掉下幾片瓦來。這座破廟早已朽爛，給大雨一浸，北風一吹，已然支撐不住，跟著一根根椽子和瓦片磚泥紛紛跌落。徐天川叫道：“不好，這廟要倒，大家快出去。” 七人奔出廟去，沒走得幾步，便聽得轟隆隆一聲巨響，廟頂塌了一大片，跟著又有半堵牆倒了下來。
便在此時，只聽得馬蹄聲響，十餘乘馬自東南方疾馳而來，片刻間奔到近處，黑暗中影影綽綽，馬上都騎得有人。 一個蒼老的聲音說道：“啊喲，這裡本來有座小廟，可以躲雨，偏偏又倒了。”另一人大聲問道：“餵，老鄉，你們在這里幹甚麼？”徐天川道：“我們在廟裡躲雨，這廟塌了下來，險些兒都給壓死了。”馬上一人罵道：“他媽的，落這樣大雨，老天爺可不是瘋了。”另一人道：“趙老三，除了這小廟，附近一間屋都沒有？有沒有山洞什麼的？” 那蒼老的聲音道：“有……有是有的，不過也同沒有差不多。”一名漢子罵道：“你奶奶的，到底有是沒有？”那老頭道：“這裡向西北，山坳中有一座鬼屋，是有惡鬼的，誰也不敢去，那不是跟沒有差不多？” 馬上眾人大聲笑罵起來：“老子才不怕鬼屋哩。有惡鬼最好，揪了出來當點心。”又有人喝道：“快領路！又不是洗澡，在這大雨裡泡著，你道滋味好得很麼？”趙老三道：“各位爺們，老兒沒嫌命長，可不敢去了。我勸各位也別去罷。這裡向北，再行三十里，便有市鎮。”馬上眾人都道：“這般大雨，哪裡再挨得三十來里？快別囉唆，咱們這許多人，還怕什麼鬼？”趙老三道：“好罷，大夥兒向西北，拐個彎兒，沿山路進坳，就只一條路，不會錯的……”眾人不等他說完，已縱馬向西北方馳去。趙老三騎的是頭驢子，微一遲疑，拉過驢頭，回頭向東南方來路而去。 徐天川道：“吳二哥，韋香主，咱們怎麼辦？”吳立身道：“我看……”但隨即想起，該當由韋小寶出主意才是，跟著道：“請韋香主吩咐，該當如何？”韋小寶怕鬼，只是說不出口，道：“吳大叔說罷，我可沒什麼主意。”吳立身道：“惡鬼什麼，都是鄉下人胡說八道。就算真的有鬼，咱們也跟他拚上一拚。”韋小寶道：“有些鬼是瞧不見的，等到瞧見，已經來不及啦。”言下之意，顯然是怕鬼。 劉一舟大聲道：“怕什麼妖魔鬼怪？在雨中再淋得半個時辰，人人都非生病不可。” 韋小寶見沐劍屏不住發顫，確是難以支持，又不願在方怡面前示弱，輸給了劉一舟，便道：“好，大夥兒這就去罷！倘若見到惡鬼，可須小心！” 七人依著那趙老三所說，向西北走進了山坳，黑暗中卻尋不到道路，但見樹林中白茫茫地，有一條小瀑布衝下來。韋小寶道：“尋不到路，叫做'鬼打牆'，這是惡鬼在迷人。”徐天川道：“這片水就是路了，山水沿著小路流下來。”吳立身道：“正是！”踏著瀑布走上坡去。餘人跟隨而上，爬上山坡。 聽得左首樹林中有馬嘶之聲，知道那十幾個乘馬漢子便在那邊。徐天川心想：“這批人不知是什麼來頭。”但想自己和吳立身聯手，尋常武師便有幾十人也不放在心上，當下踏水尋路，高一腳低一腳的向林中走去。 一到林中，更加黑了，只聽得前面嘭嘭嘭敲門，果然有屋。韋小寶又驚又喜，忽覺有人伸手過來，拉住了他手。那手掌軟綿綿地，跟著耳邊有人柔聲道：“別怕！”正是方怡。 但聽敲門之聲不絕，始終沒人開門。七人走到近處，只見黑沉沉的一大片屋子。 一眾乘馬人大聲叫嚷：“開門，開門！避雨來的！”叫了好一會，屋內半點動靜也無。一人道：“沒人住的！”另一人道：“趙老三說是鬼屋，誰敢來住？跳進牆去罷！”白光閃動，兩人拔出兵刃，跳進牆去，開了大門。眾人一湧而進。 徐天川心想：“這些人果是武林中的，看來武功也不甚高。”七人跟著進去。 大門裡面是個好大的天井，再進去是座大廳。有人從身邊取出油包，解開來取出火刀火石，打著了火，見廳中桌上有蠟燭，便去點燃了。眾人眼前突現光亮，都是一陣喜慰，見廳上陳設著紫檀木的桌椅茶几，竟是大戶人家的氣派。 徐天川心下嘀咕：“桌椅上全無灰塵，地下打掃得這等清潔，屋裡怎會沒人？” 只聽一名漢子說道：“這廳上乾乾淨淨的，屋裡有人住的。”另一人大聲嚷道：“餵，餵，屋裡有人嗎？屋裡有人麼？”大廳又高又大，他大聲叫嚷，隱隱竟有迴聲。 迴聲一止，四下除了大雨之聲，竟無其他聲息。眾人面面相覷，都覺頗為古怪。 一名白髮老者問徐天川道：“你們幾位都是江湖上朋友麼？”徐天川道：“在下姓許，這幾個有的是家人，有的是親戚，要去山西探親，不想遇上了這場大雨。達官爺貴姓？”那老者點了點頭，見他們七人中有老頭，有小孩，又有女子，也不起疑心，卻不答他問話，說道：“這屋子可有點兒古怪。” 又有一名漢子叫道：“屋裡有人沒有？都死光了嗎？”停了片刻，仍是無人回答。 那老者坐在椅上，指著六個人道：“你們六個到後面瞧瞧去！”六名漢子拔兵刃在手，向後進走去。六人微微弓腰，走得甚慢，神情頗為戒懼。耳聽得踢門聲、喝問聲不斷傳來，並無異狀，聲音越去越遠，顯然屋子極大，一時走不到盡頭。那老者指著另外四人道：“找些木柴來點幾個火把，跟著去瞧瞧。”那四人奉命而去。 韋小寶等七人坐在大廳長窗的門檻上，誰也不開口說話。徐天川見那群人中有十人走向後進，廳上尚有八人，穿的都是布袍，瞧模樣似是什麼幫會的幫眾，又似是鏢局的鏢客，卻沒押鏢，一時摸不清他們路子。 韋小寶忍不住道：“姊姊，你說這屋裡有沒有鬼？”方怡還沒回答，劉一舟搶著說道：“當然有鬼！什麼地方沒死過人？死過人就有鬼。”韋小寶打了個寒噤，身子一縮。 劉一舟道：“天下惡鬼都欺善怕惡，專迷小孩子。大人陽氣盛，吊死鬼啦，大頭鬼啦，就不敢招惹大人。” 方怡從衣襟底下伸手過去，握住了韋小寶左手，說道：“人怕鬼，鬼更怕人呢。一有火光，鬼就逃走了。” 只聽得腳步聲響，先到後面察看的六名漢子回到廳上，臉上神氣透著十分古怪，七嘴八舌的說道：“一個人也沒有，可是到處打掃得乾乾淨淨的。”“床上鋪著被褥，床底下有鞋子，都是娘兒們的。”“衣櫃裡放的都是女人衣衫，男人衣服卻一件也沒有！” 劉一舟大聲叫道：“女鬼！一屋子都是女鬼！” 眾人一齊轉頭瞧著他，一時之間，誰都沒作聲。 突然聽得後面四人怪聲大叫，那老者一躍而起，正要搶到後面去接應，那四人已奔入大廳，手中火把都已熄滅，叫道：“死人，死人真多！”臉上盡是驚惶之色。 那老者沉著臉道：“大驚小怪的，我還道是遇上了敵人呢。死人有什麼可怕？”一名漢子道：“不是可怕，是……是希奇古怪。”那老者道：“什麼希奇古怪？”另一名漢子道：“東邊一間屋子裡，都……都是死人靈堂，也不知共有多少。”那老者沉吟道：“有沒有死人和棺材？”兩名漢子對望了一眼，齊道：“沒……沒瞧清楚，好像沒有。” 那老者道：“多點幾根火把，大夥兒瞧瞧去。說不定是座祠堂，那也平常得緊。”他雖說得輕描淡寫，但語氣中也顯得大為猶豫，似乎明知祠堂並非如此。 他手下眾漢子便在大廳拆桌拆椅，點成火把，向後院湧去。 徐天川道：“我去瞧瞧，各位在這裡待著。”跟在眾人之後走了進去。 敖彪問道：“師父，這些人是什麼路道？”吳立身搖頭道：“瞧不出，聽口音似乎是魯東、關東一帶的人，不像是六扇門的鷹爪。莫非是私梟？可又沒見帶貨。” 劉一舟道：“那一夥人也沒什麼大不了，倒是這屋中的大批女鬼，可厲害著呢！”說著向韋小寶伸了伸舌頭。韋小寶打了個寒噤，緊緊握住了方怡的手，自己掌心中盡是冷汗。沐劍屏顫聲道：“劉……劉師哥，你別老是嚇人，好不好？”劉一舟道：“小郡主，你不用擔心，你是金枝玉葉，什麼惡鬼見了你都遠遠避開，不敢侵犯。惡鬼最憎的就是不男不女的太監。”方怡柳眉一軒，臉有怒色，待要說話，卻又忍住了。 過了好一會，才聽得腳步聲響，眾人回到大廳。韋小寶籲了口長氣，心下略寬。徐天川低聲道：“七八間屋子裡，共有三十來座靈堂，每座靈堂上都供了五六個、七八個牌位，看來每一座靈堂上供的是一家死人。”劉一舟道：“嘿嘿，這屋子裡豈不是有幾百個惡鬼？”徐天川搖了搖頭，他見多識廣，可從未聽見過這等怪事，過了一會，緩緩的道：“最奇怪的是，靈堂前都點了蠟燭。”韋小寶、方怡、沐劍屏三人同時驚叫出來。 一名漢子道：“我們先前進去時，蠟燭明明沒點著。”那老者問道：“你們沒記錯？”四名漢子你瞧瞧我，我瞧瞧你，都搖了搖頭。那老者道：“不是有鬼，咱們遇上了高人。頃刻之間，將三十幾座靈堂中的蠟燭都點燃了，這身手可也真敏捷得很。許老爺子，你說是不是呢？”最後這句話是向著徐天川而說。徐天川假作癡呆，說道：“咱們恐怕衝撞了屋主，不……不妨到靈堂前磕……磕幾個頭。” 雨聲之中，東邊屋中忽然傳來幾下女子啼哭，聲音甚是淒切，雖然大雨淅瀝，這幾下哭聲卻聽得清清楚楚。 韋小寶只嚇得張口結舌，臉色大變。 眾人面面相覷，都是毛骨悚然。過了片刻，西邊屋中又傳出女子悲泣之聲。劉一舟、敖彪、以及兩名漢子齊聲叫道：“鬼哭！” 那老者哼的一聲，突然大聲說道：“咱們路經貴處，到此避雨，擅闖寶宅，特此謝過。賢主人可肯賜見麼？”這番話中氣充沛，遠遠送了出去。過了良久，後面沒絲毫動靜。 那老者搖了搖頭，大聲道：“這裡主人既然不願接見俗客，咱們可不能擅自騷擾。便在廳上避一避雨，一等天明雨停，大夥兒盡快動身。”說著連打手勢，命眾人不可說話，側耳傾聽，過了良久，不再聽到啼哭之聲。 一名漢子低聲道：“章三爺，管他是人是鬼，一等天明，一把火，把這鬼屋燒成他媽的一片白地。”那老者搖手道：“咱們要緊事情還沒辦，不可另生枝節。坐下來歇歇罷！”眾人衣衫盡濕，便在廳上生起火來。有人取出個酒葫蘆，拔開塞子，遞給那老者喝酒。 那老者喝了幾口酒，斜眼向徐天川瞧了半晌，說道：“許老爺子，你們幾個是一家人，怎地口音不同？你是京城裡的，這幾位卻是雲南人？” 徐天川笑道：“老爺子好耳音，果然是老江湖。我大妹子嫁在雲南。這位是我妹夫。”說著向吳立身一指，又道：“我妹夫、外甥他們都是雲南人。我二妹子可又嫁在山西。天南地北的，十幾年也難得見一次面。我們這次是上山西探我二妹子去。”他說吳立身是他的妹夫，那是客氣話，當時北方習俗，叫人大舅子、小舅子便是罵人。 那老者點了點頭，喝了口酒，瞇著眼睛道：“幾位從北京來？”徐天川道：“正是。”那老者道：“在道上可見到一個十四五歲的小太監？” 此言一出，徐天川等心中都是一凜，幸好那老者只注視著他，而徐天川臉上神色不露，敖彪、沐劍屏臉上變色，旁人卻未曾留意。徐天川道：“你說太監？北京城裡，老的小的，太監可多得很啊，一出門總撞到幾個。”那老者道：“我問你在道上可曾看到，不是說北京城裡。”徐天川笑道：“老爺子，你這話可不在行啦。大清的規矩，太監一出京城，就犯死罪。太監們可不像明朝那樣威風十足了。現下有哪個太監敢出京城一步？” 那老者“哦”了一聲，道：“說不定他改了裝呢？” 徐天川連連搖頭，說道：“沒這個膽子，沒這個膽子！”頓了一頓，問道：“老爺子，你找的是怎麼個小太監？等我從山西探了親，回到京城，也可幫你打聽打聽。” 那老者道：“哼哼，多謝你啦，就不知有沒有那麼長的命。”說著閉目不語。 徐天川心想：“他打聽一個十四五歲的小太監，那不是衝著韋香主嗎？這批人既不是天地會，又不是沐王府的，十之八九，沒安著善意，可得查問個明白。他不惹過來，我們倒要惹他一惹。”說道：“老爺子，北京城裡的小太監，只有一位大大的出名。他大名兒傳遍了天下，想來你也聽到過，那便是殺了奸臣鰲拜、立了大功的那一位。”那老者睜開眼來，道：“嗯，你說的是小桂子桂公公？”徐天川道：“不是他還有誰呢？這人有膽有勇，武藝高強，實在了不起！”那老者道：“這人相貌怎樣？你見過他沒有？” 徐天川道：“哈，這桂公公天天在北京城裡蹓躂，北京人沒見過他的，只怕沒幾個。這桂公公又黑又胖，是個胖小子，少說也有十八九啦，說什麼也不信他只十五歲。” 方怡握著韋小寶的手掌緊了一緊，沐劍屏的手肘在他背心輕輕一撞，都是暗暗好笑。韋小寶本來一直在怕鬼，聽那老者問起了自己，心下盤算，將怕鬼的念頭便都忘了。 那老者道：“是麼？我聽人說的，卻是不同。聽說這桂公公只是個十三四歲的小孩童，就是狡猾機伶，只怕跟你那個外甥倒有三分相像，哈哈，哈哈！”說著向韋小寶瞧去。 劉一舟忽道：“聽說那小桂子卑鄙無恥，最會使蒙汗藥。他殺死鰲拜，便是先用藥迷倒的，否則這小賊又膽小，又怕鬼，怎殺得了鰲拜？”向韋小寶笑吟吟的道：“表弟，你說是不是呢？” 吳立身大怒，反手一掌，向他臉上打去。劉一舟低頭避開，左足一彈，已站了起來。吳立身這反手一掌，乃是一招“碧雞展翅”，劉一舟閃避彈身，使的是招“金馬嘶風”，都是“沐家拳”招式。一個打得急，一個避得快，不知不覺間都使出了本門拳法。 那姓章老者霍地站起，笑道：“好啊，眾位喬裝改扮得好！”他這一站，手下十幾人跟著都跳起身來。那老者喝道：“都拿下了！一個都不能放走。”
吳立身從懷中抽出短刀，大頭向左一搖，砍翻了一名漢子，向右一搖，又一名漢子咽喉中刀倒地。 那老者雙手在腰間摸出一對判官筆，雙筆互擦，發出滋滋之聲，雙筆左點吳立身咽喉，右取徐天川胸口，以一攻二，身手快捷。徐天川向右一沖，左手向一名大漢眼中抓去。那大漢後仰急避，手中單刀已被奪去，腰間一痛，自己的刀已斬入了自己肚子。那邊敖彪也已跟人動上了手。劉一舟微一遲疑，解下軟鞭，上前廝殺。對方雖然人多，但只那老者和吳立身鬥了個旗鼓相當，餘下眾人都武功平平。 韋小寶看出便宜，心想：“只要不碰那老甲魚，其餘那些我也可對付對付。”握匕首在手，便欲沖上。方怡一把拉住，說道：“咱們贏定了，不用你幫手。”韋小寶心道：“我知道贏定了，這才上前哪。倘若輸定，還不快逃？” 忽聽得滋滋連聲，那老者已跳在一旁，兩枝判官筆互相磨擦，他手下眾人齊往他身後擠去，迅速之極的排成一個方陣。這些人只幾個箭步，便各自站定了方位，十餘人既不推擁，亦無碰撞，足見平日習練有素，在這件事上著實花過了不少功夫。 徐天川和吳立身都吃了一驚，退開幾步。敖彪奮勇上前，突然間方陣中四刀齊出，二斬其肩，二砍其足，配合得甚是巧妙，中間二杆槍則架開了他砍去的一刀。敖彪“啊”的一聲叫，肩頭中刀。 吳立身急叫：“彪兒後退！”敖彪向後躍開。戰局在一瞬之間，勝負之勢突然逆轉。 徐天川站在韋小寶和二女之前相護，察看對方這陣法如何運用。只見那老者右手舉起判官筆，高聲叫道：“洪教主萬年不老，永享仙福！壽與天齊，壽與天齊！”那十餘名漢子一齊舉起兵刃，大呼：“洪教主壽與天齊，壽與天齊！”聲震屋瓦，狀若顛狂。 徐天川心下駭然，不知他們在搗什麼鬼。韋小寶聽了“洪教主”三字，驀地裡記起陶紅英懼怕已極的神色與言語，脫口而出：“神龍教！他們是神龍教的！” 那老者臉上變色，說道：“你也知道神龍教的名頭！”高舉右手，又呼：“洪教主神通廣大。我教戰無不勝，攻無不克，無堅不摧，無敵不破。敵人望風披靡，逃之夭夭。” 徐天川等聽得他們每念一句，心中就是一凜，但覺這些人的行為希奇古怪，從所未有，臨敵之際，居然大聲念起書來。 韋小寶叫道：“這些人會念咒，別上了他們當！大夥兒上前殺啊。” 卻聽那老者和眾人越念越快，已不再是那老者念一句，眾人跟一句，而是十餘人齊聲念誦：“洪教主神通護佑，眾弟子勇氣百倍，以一當百，以百當萬。洪教主神目如電，燭照四方。我弟子殺敵護教，洪教主親加提拔，升任聖職。我教弟子護教而死，同升天堂！”突然間縱聲大呼，疾衝而出。 吳立身、徐天川等挺兵刃相迎，可是這些人在這頃刻之間，竟然武功大進，鋼刀砍來，短槍刺到，都比先前勁力加了數倍，如痴如狂，兵刃亂砍亂殺。不數合間，敖彪和劉一舟已被砍倒，跟著韋小寶、方怡、沐劍屏也都給一一打倒。方怡傷腿，沐劍屏傷臂。韋小寶背心上給戳了一槍，幸好有寶衣護身，這一槍沒戳入體內，但來勢太沉，立足不定，俯身跌倒。過不多時，吳立身和徐天川也先後受傷。那老者接連出指，點了各人身上要穴。 眾漢子齊呼：“洪教主神通廣大，壽與天齊，壽與天齊！”呼喊完畢，突然一齊坐倒，各人額頭汗水有如泉湧，呼呼喘氣，顯得疲累不堪。這一戰不到一盞茶時分便分勝敗，這些人卻如激鬥了好幾個時辰一般。 韋小寶心中連珠價叫苦，尋思：“這些人原來都會妖法，無怪陶姑姑一提到神龍教，便嚇得什麼似的，果然是神通廣大。” 那老者坐在椅上閉目養神，過了好一會才站起身來，抹去了額頭汗水，在大廳上走來走去，又過了好一會，他手下眾人紛紛站起。 那老者向著徐天川等道：“你們一起跟著我念！聽好了，我念一句，你們跟一句。洪教主神通廣大，壽與天齊！” 徐天川罵道：“邪魔歪道，裝神弄鬼，要老子跟著搗鬼，做你娘的清秋大夢！”那老者提起判官筆，在他額頭一擊，冬的一聲，鮮血長流。徐天川罵道：“狗賊，妖人！” 那老者問吳立身道：“你念不念？”吳立身未答先搖頭。那老者提起判官筆，也在他額頭一擊，再問敖彪時，敖彪罵道：“你奶奶的壽與狗齊！”那老者大怒，判官筆擊下時用力甚重，敖彪立時暈去。吳立身喝道：“彪兒好漢子！你們這些只會搞妖法的傢伙，他媽的，有種就把我們都殺了。” 那老者舉起判官筆，向劉一舟道：“你念不念？”劉一舟道：“我……我……我……”那老者道：“你說：洪教主神通廣大，壽與天齊！”劉一舟道：“洪教主……洪教主……”那老者將判官筆的尖端在他額頭輕輕一戳，喝道：“快念！”劉一舟道：“是，是，洪教主……洪教主壽與天齊！” 那老者哈哈大笑，說道：“畢竟識時務的便宜，你這小子少受了皮肉之苦。”走到韋小寶面前，喝道：“小鬼頭，你跟著我念。”韋小寶道：“用不著你念。”那老者怒道：“什麼？”舉起了判官筆。 韋小寶大聲念道：“韋教主神通廣大，壽與天齊，永享仙福。韋教主戰無不勝，勝無不戰，韋教主攻無不克，克無不攻。韋教主提拔你們大家，大家同升天堂……”他把韋教主這個“韋”字說得含含糊糊，只是鼻孔中這麼一哼，那老者卻哪知他弄鬼，只道他說的是“洪教主”，聽他這麼一連串的念了出來，哈哈大笑，讚道：“這小孩兒倒挺乖巧。” 他走到方怡身前，摸了摸她下巴，道：“唔，小妞兒相貌不錯，乖乖跟我念罷。”方怡將頭一扭，道：“不念！”那老者舉起判官筆欲待擊下，燭光下見到她嬌美的面龐，心有不忍，將筆尖對準了她面頰，大聲道：“你念不念？你再說一句'不念'，我便在你臉蛋上連劃三筆。”方怡倔強不念，但“不念”二字，卻也不敢出口。老者道：“到底念不念？” 韋小寶道：“我代她念罷，包管比她自己念得還要好聽。” 那老者道：“誰要你代？”提起判官筆，在方怡肩頭一擊。方怡痛得啊的一聲，叫了出來。 忽有一人笑道：“章三爺，這妞兒倘若不念，咱們便剝她衣衫。”餘人齊叫：“妙極，妙極！這主意不錯。” 劉一舟忽道：“你們幹麼欺侮這姑娘？你們要找的那小太監，我就知道在哪裡。”那老者忙問：“你知道？在哪裡？快說，快說！”劉一舟道：“你答應不再難為這姑娘，我便跟你說，否則你就殺了我，也是不說。”方怡尖聲道：“師哥，不用你管我。”那老者笑道：“好，我答應你不難為這姑娘。”劉一舟道：“你說話可要算數。”那老者道：“我姓章的說過了話，自然算數。那小太監，就是擒殺鰲拜、皇帝十分寵幸的小桂子，你當真知道他在哪裡？” 劉一舟道：“遠在天邊，近在眼前！” 那老者跳起身來，指著韋小寶，道：“就……就……是他？”臉上一副驚喜交集之色。 方怡道：“憑他這樣個孩子，怎殺得了鰲拜，你莫聽他胡說八道。” 劉一舟道：“是啊，若不是使蒙汗藥，怎殺得了滿洲第一勇士鰲拜？” 那老者將信將疑，問韋小寶道：“鰲拜是不是你殺的？”韋小寶道：“是我殺的，便怎樣？不是我殺的，又怎樣？”那老者罵道：“你奶奶的，我瞧你這小鬼頭就是有點兒邪門。身上搜一搜再說。” 當下便有兩名漢子過來，解開韋小寶背上的包袱，將其中物事一件件放在桌上。 那老者見到珠翠金玉諸種寶物，說道：“這當然是皇宮裡的物事，咦……這是什麼？”拿起一疊厚厚的銀票，見每張不是五百兩，便是一千兩，總共不下數十萬兩，不由得呆了，道：“果然不錯，果然不錯，你……你便是小桂子。帶他到那邊廂房去細細查問。” 方怡急道：“你們……你們別難為他。”沐劍屏哇的一聲，哭了出來。 一名漢子抓住韋小寶後領，兩人捧起了桌上諸種物事，另一人持燭台前導，走進後院東邊廂房。那老者揮手道：“你們都出去！”四名漢子出房，帶上了房門。
那老者喜形於色，不住搓手，在房中走來走去，笑道：“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。小桂子公公，今日跟你在這里相會，當真是三生有幸。” 韋小寶笑道：“在下跟你老爺子在這里相會，那是六生有幸，九生有幸。”他想東西都給他搜了出來，抵賴再也無用，只好隨機應變，且看混不混得過去。 那老者一怔，說道：“什麼六生有幸，九生有幸？桂公公，你大駕這是去五台山清涼寺罷？” 韋小寶不由得一驚：“老王八什麼都知道了，那可不容易對付。”笑吟吟的道：“尊駕武功既高，念咒的本事又勝過了茅山道士。你們神龍教名揚天下，果然有些道理。在下聞名已久，今日親眼目睹，佩服之至。”隨口把話頭岔開，不去理會他的問話。 那老者問道：“神龍教的名頭，你從哪裡聽來的？” 韋小寶信口開河：“我是從平西王吳三桂的兒子吳應熊那裡聽來的。他奉了父親之命，到北京朝貢，他手下有個好漢，名叫楊溢之，又有許多遼東金頂門的高手。他們商量著要去剿滅神龍教，說道神龍教有位洪教主，神通廣大，手下能人極多。他教下有人在鑲藍旗旗主那里辦事，得了一部《四十二章經》，那可厲害得很了。”他精通說謊的訣竅，知道不用句句都是假，九句真話中夾一句假話，騙人就容易得多。 那老者越聽越奇，吳應熊、楊溢之這兩人的名頭，他是聽見過的。他教中一位重要人物在鑲藍旗旗主手下任職，那是教中的機密大事，他自己也是直到一個多月之前，才在無意之間得知，隱隱約約又曾聽到過《四十二章經》這麼一部經書，但其中底細，卻全然不曉，忙問：“平西王府跟我們神龍教無怨無仇，幹麼要來惹事生非？說到'剿滅'兩字，當真是不知死活了。” 韋小寶道：“吳應熊他們說，平西王府跟神龍教自然無怨無仇，說到洪教主的本事，大家還是很佩服的。不過神龍教既然得了《四十二章經》，這是至寶奇書，卻非奪不可。貴教不是還有個胖胖的女子，叫做柳燕柳大姐的，到了皇宮中嗎？” 那老者奇道：“咦，你怎麼又知道了？” 韋小寶口中胡說八道，只要跟神龍教拉得上半點關係的，就都說了出來，心中卻是飛快轉著念頭，說道：“這位柳大姐，跟我交情可挺不錯。有一次她得罪了太后，太后要殺她，幸虧我出力相救，將她藏在床底下。太后在宮裡到處找不到她。這位胖大姐感激我的救命之恩，勸我加入神龍教，說道洪教主喜歡我這種小孩子，將來一定有大大的好處給我。” 那老者“嗯”了一聲，益發信了，又問：“太后為什麼要殺柳燕？她們……她們不是很好的麼？” 韋小寶道：“是啊，她們倆本來是師姊師妹。太后為什麼要殺柳大姐呢？柳大姐說，這是一個天大的秘密，她跟我說了，我答應過她決不洩漏的，所以這件事不能跟你說了。總而言之，太后的慈寧宮中，最近來了一個男扮女裝的假宮女，這人頭頂是禿的……” 那老者脫口而出：“鄧炳春？鄧大哥入宮之事，你也知道了？” 韋小寶原不知那假宮女叫做鄧炳春，但臉上神色，卻滿是一副無所不知的模樣，微微一笑，說道：“章三爺，這件事可機密得很，你千萬不能在人前洩漏了，否則大禍臨頭，你跟我說倒不要緊，如有第三人在此，就算是你最親信的手下人，你也萬萬說不得。要是機關敗露，洪教主一生氣，只怕連你也要擔個大大的不是。” 他在皇宮中住得久了，知道洩漏機密乃是朝廷和宮中的大忌，重則抄家殺頭，輕則永無進身的機會，因此人人都是神神秘秘，鬼鬼祟祟，顯得高深莫測，表面上卻又裝得本人甚麼都知道，不過不便跟你說而已。他將這番伎倆用在那姓章老者身上，果然立竿見影，當場見效。江湖上幫會教派之中，上級統御部屬，所用方法與朝廷亦無二致，所分別者只不過在精粗隱顯。 這幾句話只聽得那老者暗暗驚懼，心想：“我怎地如此粗心，竟將這種事也對這小孩說了？這小孩可留他不得，大事一了，非殺了滅口不可。”不由得神色尷尬，勉強笑了笑，問道：“你跟我們鄧師兄說了些什麼？” 韋小寶道：“我跟鄧師兄的說話，還有他要我去禀告洪教主的話，日後見到教主之時，我自然詳細禀明。” 那老者道：“是，是！”給他這麼裝腔作勢的一嚇，可真不知眼前這小孩是什麼來頭，當下和顏悅色的道：“小兄弟，你去五台山，自然是去跟瑞棟瑞副總管相會了？” 韋小寶心想：“他知道我去五台山，又知道瑞棟的事，這個訊息，定是從老婊子那里傳出的。老婊子叫那禿頭假宮女作師兄，這禿頭是神龍教的重要人物，原來老婊子跟神龍教勾勾搭搭。老子落在他們手中，當真是九死一生，十八死半生。”臉上假作驚異，道：“咦，章三爺，你消息倒真靈通，連瑞副總管的事也知道。”
原來徐天川同方怡、沐劍屏二人前赴石家莊，行出不遠，便和吳立身、敖彪、劉一舟三人相遇。吳立身等三人在清宮中身受酷刑，雖未傷到筋骨，但全身給打得皮破肉綻，坐了大車，也要到石家莊去養傷，道上相逢，自有一番歡喜。 但方怡對待劉一舟的神情卻和往日大不相同，除了見面時叫一聲“劉師哥”，此後便十分冷淡，對他再也不瞅不睬。劉一舟幾次三番要拉她到一旁，說幾句知心話兒，方怡總是陪著沐劍屏不肯離開。劉一舟又急又惱，逼得緊了。方怡道：“劉師哥，從今以後，咱二人只是師兄妹的情份，除此之外，什麼也不用提，也不用想。”劉一舟一驚，問道：“那……那為甚麼？”方怡冷冷的道：“不為什麼。”劉一舟拉住她手，急道：“師妹，你……”方怡用力一甩，掙脫了他手，喝道：“請尊重些！” 劉一舟討了個老大沒趣，這一晚在客店之中，翻來覆去的難以安枕，心情激盪，悄悄爬起，來到方怡和沐劍屏所住店房的窗下，果然聽得二人在低聲說話： 沐劍屏道：“你這樣對待劉師哥，豈不令他好生傷心？”方怡道：“那有什麼法子？他早些傷心，早些忘了我，就早些不傷心了。”沐劍屏道：“你真的決意要嫁……嫁給韋小寶這小孩子？他這麼小，你能做他老婆？”方怡道：“你自己想嫁給這小猴兒，因此勸我對師哥好，是不是？”沐劍屏急道：“不，不是的！那麼你快去嫁給韋大哥好了。” 方怡嘆了口氣，道：“我發過誓，賭過咒的，難道你忘記了？那天我說道：'皇天在上，后土在下，桂公公如能救劉一舟平安脫險，小女子方怡便嫁了公公為妻，一生對丈夫貞忠不貳，若有二心，教我萬劫不得超生。'我又說過：'小郡主便是見證。'我不會忘記，你也不會忘記。” 沐劍屏道：“這話當然說過的，不過我看那……看他只是鬧著玩，並不當真。”方怡道：“他當真也好，當假也好。可是咱們做女子的，既然已親口將終身許了給他，那便決無反悔，自須從一而終。何況……何況……”沐劍屏道：“何況什麼？”方怡道：“我仔仔細細想過了，就算說過的話可以抵賴，可是他……他曾跟我們二人同床而臥，同被而眠……”沐劍屏咭的一聲笑，說道：“韋大哥當真頑皮得緊，他還說上有這樣一回書的，叫甚麼'沐王爺三箭定雲南，桂公公雙手抱佳人'，師姊，他可真的抱了你哪，還香了你的臉呢！”方怡嘆了口氣，不再說話。 劉一舟在窗外只聽得五內如焚，天旋地轉，立足不定。 只聽得方怡又道：“其實，他年紀雖小，說話油腔滑調，待咱們二人倒也當真不壞。這次分手之後，不知什麼時候能再相會。”沐劍屏又是咭一聲笑，低聲道：“師姊，你在想念他啦！”方怡道：“想他便想他，又怎麼了？”沐劍屏道：“是啊，我也想著他。我幾次邀他，要他跟咱們同去石家莊，他總是說身有要事。師姊，你說這是真的，還是假的？”方怡道：“在飯館中打尖之時，我曾聽得他跟車夫閒談，問起到山西的路程。看來他是要去山西。”沐劍屏道：“他年紀這樣小，一個人去山西，路上要是遇到歹人，可怎麼辦？”方怡嘆了口氣，道：“我本想跟徐老爺子說，不用護送我們，還是護送他的好，可是徐老爺子一定不會肯的。”沐劍屏道：“師姊，我……我想……”方怡道：“什麼？”沐劍屏嘆了口氣，道：“沒什麼。”方怡道：“可惜咱們二人身上都是有傷，否則的話，便陪他一起去山西。現下跟吳師叔、劉師哥他們遇上了，咱們便不能去找他了。” 劉一舟聽到這裡，頭腦中一陣暈眩，砰的一聲，額頭撞上了窗格。 方怡和沐劍屏齊聲驚問：“什麼？” 劉一舟妒火中燒，便如發了狂一般，只想：“我去殺了這小子，我去殺了這小子！”搶到前院，牽了一匹馬，打開客店大門，上馬疾奔。他想韋小寶既去山西，便向西行。奔到天明，問明了去山西的路程，沿大道追將下來，每見到有單行的大車，便問：“車裡坐的可是個小孩？”
韋小寶聽劉一舟說，此中情由是聽得小郡主跟方怡說話而知，料想必是偷聽得來，所知有限，笑道：“劉大哥，你可上了你師妹的大當啦。”劉一舟道：“上了什麼當？”韋小寶道：“方姑娘跟我說，她要好好的氣你一氣，因為她盡心竭力的救你，可是你半點也不將她放在心上。”劉一舟急道：“哪……哪有此事？我怎不將她放在心上？” 韋小寶道：“你送過她一根銀釵，是嗎？銀釵頭上有一朵梅花的。”劉一舟道：“是，是啊！你怎知道？”韋小寶道：“她在宮中混戰之時，將銀釵掉了，急得什麼似的，說道這是她心上人給的東西，說什麼也不能掉了，就是拚了性命不要，也要去找回來。”劉一舟一呆，沉吟道：“她……她待我這麼好？”韋小寶道：“當然啦，那難道還有假的？”劉一舟問：“後來怎樣？” 韋小寶道：“你這樣扭住了，我痛得要命，怎能說話？” 劉一舟道：“好罷！”他聽得方怡對待自己如此情深，怒火已消了大半，又想反正這孩子逃不掉自己掌心，鬆開了手，又問：“後來怎樣？” 韋小寶給他握得一條胳臂又痛又麻，慢慢將匕首插入靴筒，見手腕上紅紅的腫起了一圈手指印，說道：“沐王府的人就愛抓人手腕，你這樣，白寒楓也這樣。沐家拳中這一招'龜抓手'，倒也了得。”他將“龜抓手”這個“龜”字說得甚是含糊，劉一舟沒聽明白，也不加理會，又問：“方師妹失了我給她的那根銀釵，後來怎樣？” 韋小寶道：“我給你的烏龜爪子抓得氣也喘不過來，須得歇一歇再能說話。總而言之，你娶不娶得到方姑娘做老婆，這可有老大干系。” 這次劉一舟聽明白了“烏龜爪子”四字。但他惱怒的，只是韋小寶騙得方怡答應嫁他，至於口頭上給他佔些便宜，卻也並不在乎，又聽得他說：“你娶不娶得到方姑娘做老婆，這可有老大干系”，自是十分關心，問道：“你快說，別拖拖拉拉的了。”韋小寶道：“總得坐了下來，慢慢歇一會，才有力氣說話。”劉一舟無法，只得跟著他來到樹林邊的一株大樹下，見他在樹根上坐了，當即並肩坐在他身畔。 韋小寶嘆了口氣，道：“可惜，可惜。”劉一舟立即擔心，忙問：“可惜甚麼？”韋小寶道：“可惜你師妹不在這裡，否則她如能和你並肩而坐在這裡，跟你談情說愛，打情罵俏，她心中才真的喜歡了。”劉一舟大樂，忍不住笑了出來，問道：“你怎麼知道？” 韋小寶道：“我聽她親口說過的。那天她掉了銀釵，冒著性命危險，衝過了清宮侍衛把守的三道關口，雖然身受重傷，還是殺了三名清宮侍衛，將這根銀釵找了回來。我說：'方姑娘啊，你忒也笨了，一根銀釵，值得幾錢？我送一千兩銀子給你，這種釵子，咱們一口氣去打造它三四千隻。你每天頭上插十隻，天天不同，一年三百六十日，天天插的還都是新釵子。'方姑娘說：'你這小孩子家懂得什麼。這是我那親親劉師哥送給我的，你送給我一千隻一萬隻，就算是黃金釵兒、珍珠釵兒，又哪及得上我親親劉師哥給我的一隻銀釵、銅釵、鐵釵？'劉大哥，你說這方姑娘可不是挺胡塗麼？” 劉一舟聽了這番話，只笑得口也合不攏來，問道：“怎麼……怎麼她半夜裡跟小郡主說話，說的又是另一套？” 韋小寶道：“你半夜三更的，在她們房外偷聽說話，是不是？”劉一舟臉上微微一紅，道：“也不是偷聽，我夜裡起身小便，剛好聽見。”韋小寶道：“劉大哥，這可是你的不是了。你什麼地方不好小便，怎地到方姑娘窗下去小便，那可不臭氣沖天，熏壞了兩位羞花閉月的姑娘？”劉一舟道：“是，是！後來我方師妹怎麼說？” 韋小寶道：“我肚子餓得很，沒力氣說話，你快去買些東西給我吃。我吃得飽飽地，你方師妹那些教人聽了肉麻之極的話，我才說得出口。”他只盼把劉一舟騙到市鎮之上，就可在人叢中溜走脫身。 劉一舟道：“什麼教人聽了肉麻之極？方師妹正經得很，從來不說肉麻的話。”韋小寶道：“好罷，她正經得很，從來不說肉麻的話。她說：'我那親親劉師哥！'又說：'我那個又體貼、又漂亮的劉師哥'，他媽的，你聽了不肉麻，我可越聽越是難為情。哼，也不害臊，說這種話。”劉一舟心花怒放，卻道：“不會罷？方師妹怎會說這種話？”韋小寶道：“好，好！算是我錯了。劉大哥，我要去找東西吃，失陪了。”說著站起身來。 劉一舟正聽得心癢難搔，如何肯讓他走，忙在他肩頭輕輕一按，道：“韋兄弟，你別忙走！我這裡帶得有幾件作乾糧的薄餅，你先吃了，說完話後，到前面鎮上，我再好好請你喝酒吃麵，還得跟你賠不是。”說著打開背上包裹，取了幾張薄餅出來。 韋小寶接了一張薄餅，撕了一片，在口中嚼了幾下，說道：“這餅咸不咸，酸不酸的，算什麼玩意兒？你到吃給我看看。”將那缺了一角的薄餅還給他。 劉一舟道：“這餅硬了，味道自然不大好，咱們對付著充充飢再說。”說著將餅撕下一片來吃了。 韋小寶道：“這幾張不知怎樣？”將幾張薄餅翻來翻去的挑選，翻了幾翻，說道：“他媽的尿急，小便了再來吃。”走到一棵大樹邊，轉過了身子，拉開褲子撒尿。 劉一舟目不轉睛的瞧著他，怕他突然拔足逃走。 韋小寶小便後，回過來坐在劉一舟身畔，又將幾張薄餅翻來翻去，終於挑了一張，撕開來吃。劉一舟追趕了大半天，肚子早已餓了，拿了一張薄餅也吃，一面吃，一面說道：“難道方師妹跟小郡主這麼說，是故意慪我來著？” 韋小寶道：“我又不是你方師妹肚子裡的蛔蟲，怎麼知道她的心思？你是她的親親好師哥，怎麼你不知道，反而問我？”劉一舟道：“好啦！剛才是我魯莽，得罪了你，你可別賣關子啦！”韋小寶道：“既這麼說，我跟你說真心話罷。你方師妹十分美貌，我倘若不是太監，原想娶她做老婆的。不過就算我不娶她，只怕也輪不到你。”劉一舟急問：“為什麼？為什麼？”韋小寶道：“不用性急，再吃一張薄餅，我慢慢跟你說。” 劉一舟道：“他媽的，你說話總是吞吞吐吐，吊人胃口……”說到這裡，忽然身子晃了一晃。韋小寶道：“怎麼？不舒服麼？這餅子只怕不大干淨。”劉一舟道：“什麼？”站起身來，搖搖擺擺的轉了個圈子，突然摔倒在地。 韋小寶哈哈大笑，在他屁股上踢了一腳，說道：“咦！你的薄餅裡，怎麼會有蒙汗藥？這可真奇怪之極了。”劉一舟唔了一聲，已是人事不知。 韋小寶又踢了兩腳，見他全然不動，於是解下他腰帶褲帶，將他雙足牢牢綁住，又把他雙手反綁了。見大樹旁有塊石頭，用力翻開，露出一洞，下面是一堆亂石，將亂石一塊塊搬出，挖了個四尺來深的土洞，笑道：“老子今日活埋了你。”將他拖到洞中，豎直站著，將石塊泥土扒入洞中，用勁踏實，泥土直埋到他上臂，只露出了頭和肩膀。 韋小寶甚是得意，走到溪水旁，解下長袍浸濕了，回到劉一舟身前，扭絞長袍，將溪水淋在他頭上。 劉一舟給冷水一激，慢慢醒轉，一時不明所以，欲待掙扎，卻是絲毫動彈不得。只見韋小寶抱膝坐在一旁，笑吟吟的瞧著自己，過了一陣，才明白著了他道兒，又掙了幾下，直是紋風不動，說道：“好兄弟，別開玩笑啦！” 韋小寶罵道：“直娘賊，老子有多少大事在身，跟你這臭賊開玩笑！”重重一腳踢去，踢得他右腮登時鮮血淋漓，又罵道：“方姑娘是我老婆，憑你也配想她？你這臭賊扭得老子好痛，又打我耳光，又用鞭子抽我，老子先割下你耳朵，再割你鼻子，一刀刀的砲制你。”說罷拔出匕首，俯下身子，用刃鋒在他臉上撇了兩撇。 劉一舟嚇得魂飛天外，叫道：“好兄……韋……韋兄弟，韋香主，請你瞧著沐王府的情份，高……高抬貴手。”韋小寶道：“我從皇宮裡將你救了出來，你卻恩將仇報，居然想殺我，哼哼，憑你這點兒道行，也想來太歲頭上動土？你叫我瞧著沐王府的情份，剛才你拿住我時，怎地又不瞧著天地會的情份了？”劉一舟道：“確實是我不是，是在下錯了！請……請……請你原諒。” 韋小寶道：“我要在你頭上割你媽的三百六十刀，方消我心頭之恨！”提起他辮子，一刀割去。那匕首鋒利無比，嗤的一聲，便將辮子切斷，再在他頭頂來回推動，片刻之間，頭髮紛落，已剃成個禿頭。韋小寶罵道：“死賊禿，老子一見和尚便生氣，非殺不可！” 劉一舟陪笑道：“韋香主，在下不是和尚。”韋小寶罵道：“你他媽的不是和尚，幹麼剃光了頭皮，前來矇騙老爺？”劉一舟心道：“明明是你剃光了我頭髮，怎能怪我？”但性命在他掌握之中，不敢跟他爭論，只得陪笑道：“千錯萬錯，都是小人不是，韋香主大人大量，別放在心上。” 韋小寶道：“好，那麼我問你，方怡方姑娘是誰的老婆？” 劉一舟道：“這個……這個……” 韋小寶大聲道：“什麼這個那個？快說！”提起匕首，在他臉上揮來揮去。劉一舟心想好漢不吃眼前虧，這小鬼是個太監，讓他佔些口頭上便宜便了，否則他真的一劍揮來，自己少了個鼻子或是耳朵，那可糟糕之極，忙道：“她……她自然是韋香主……是韋香主你的夫人。”韋小寶哈哈一笑，說道：“她，她是誰？你說得明白些。老子可聽不得和尚們含含糊糊的說話。”劉一舟道：“方怡方師妹，是你韋香主的夫人。” 韋小寶道：“咱們可得把話說明白了。你是不是我的朋友？” 劉一舟聽他口氣鬆動，心中大喜，忙道：“小人本來不敢高攀。韋香主倘苦肯將在下當作朋友，在下……在下自然是求之不得。”韋小寶道：“我把你當作朋友。江湖上朋友講義氣，是不是？”劉一舟忙道：“是，是。好朋友該當講義氣。”韋小寶道：“朋友妻，不可戲。以後你如再向我老婆賊頭賊腦，不三小四，那算什麼？你發下一個誓來！” 劉一舟暗暗叫苦，心想又上了他的當。韋小寶道：“你不說也不打緊，我早知你鬼鬼祟祟，不懷好意，一心想去調戲勾搭我的老婆。”劉一舟見他又舞動匕首，眼前白光閃閃，忙道：“沒有，沒有。對韋香主的夫人，在下決計不敢心存歹意。”韋小寶道：“以後你如向方姑娘多瞧上一眼，多說一句話，那便怎樣？”劉一舟道：“那……那便天誅地滅。”韋小寶道：“那你便是烏龜王八蛋！”劉一舟苦著臉道：“對，對！”韋小寶道：“甚麼對？對你甚麼個屁？”將匕首尖直指上他右眼皮。劉一舟道：“以後我如再向方師妹多瞧上一眼，多說一句話，我……我便是烏龜王八蛋！” 韋小寶哈哈一笑，道：“既是這樣，便饒了你。先在你頭上淋一泡尿，這才放你。”說著將匕首插入靴筒，雙手去解褲帶。 突然之間，樹林中一個女子聲音喝道：“你……你怎可欺人太甚！”
韋小寶聽得是方怡的聲音，又驚又喜，轉過頭去，只見林中走出三個人來，當先一人正是方怡，其後是沐劍屏和徐天川。隔了一會，又走出兩人，卻是吳立身和敖彪。 他五人躲在林中已久，早將韋劉二人的對答聽得清清楚楚，眼見韋小寶要在劉一舟頭頂撒尿，結下永不可解的深怨，方怡忍不住出聲喝止。 韋小寶笑道：“原來你們早在這裡了，瞧在吳老爺子麵上，這泡尿免了罷。” 徐天川急忙過去，雙手扒開劉一舟身畔的石塊泥土，將他抱起，解開綁在他手腳上的腰帶。劉一舟羞愧難當，低下頭，不敢和眾人目光相接。 吳立身鐵青了臉，說道：“劉賢侄，咱們的性命是韋香主救的，怎地你恩將仇報，以大欺小，對他又打又罵，又扭他手臂？你師父知道了，會怎麼說？”一面說，一面搖頭，語氣甚是不悅，又道：“咱們在江湖上混，最講究的便是'義氣'兩字，怎麼可以爭風吃醋，對好朋友動武？忘恩負義，那是連豬狗也不如！”說著呸的一聲，在地下吐了口唾沫。他越說越氣，又道：“昨晚你半夜裡這麼火爆霹靂的衝了出來，大夥兒就知道不對，一路上尋來，你將韋香主打得臉頰紅腫，又扭住他手臂，用劍尖指著他咽喉，倘若一個失手，竟然傷了他性命，那怎麼辦？” 劉一舟氣憤憤的道：“一命抵一命，我還賠他一條性命便是。” 吳立身怒道：“嘿，你倒說得輕鬆自在，你是什麼英雄好漢了？憑你一條命，抵得過人家天地會十大香主之一的韋香主？再說，你這條命是哪來的？還不是韋香主救的？你不感恩圖報，人家已經要瞧你不起，居然膽敢向韋香主動手？” 劉一舟給韋小寶逼得發誓賭咒，當時命懸人手，不得不然，此刻身得自由，想到這些言語都已給方怡聽了去，實是羞憤難當，吳立身雖是師叔，但聽他嘮嘮叨叨的教訓個不休，不由得老羞成怒，把心一橫，惡狠狠的道：“吳師叔，事情是做下來了，人家姓韋的可沒傷到一根寒毛。你老人家瞧著要怎麼辦，就怎麼辦罷！” 吳立身跳了起來，指著他臉，叫道：“劉一舟，你對師叔也這般沒上沒下。你要跟我動手，是不是？”劉一舟道：“我沒說，也不是你的對手。”吳立身更加惱怒，厲聲道：“倘若你武功勝得過我，那就要動手了，是不是？你在清宮中貪生怕死，一聽到要殺頭，忙不迭的大聲求饒，趕著自報姓名。我顧著柳師哥的臉面，這件事才絕口不提。哼！哼！你不是我弟子，算你運氣。”那顯然是說，你如是我弟子，早就一刀殺了。 劉一舟聽他揭破自己在清宮中膽怯求饒的醜態，低下了頭，臉色蒼白，默不作聲。 韋小寶見自己佔足了上風，笑道：“好啦，好啦，吳老爺子，劉大哥跟我大家鬧著玩，當不得真。我向你討個情，過去的事，別跟柳老爺子說。” 吳立身道：“韋香主這麼吩咐，自當照辦。”轉頭向劉一舟道：“你瞧，人家韋香主畢竟是做大事的，度量何等寬大？” 韋小寶向方怡和沐劍屏笑道：“你們怎麼也到這裡來啦？”方怡道：“你過來，我有句話跟你說。”韋小寶笑嘻嘻的走近。劉一舟見方怡當著眾人之前對韋小寶如此親熱，手按刀柄，忍不住要拔刀上前拚命。忽聽得啪的一聲響，韋小寶已吃了記熱辣辣的耳光。 韋小寶吃了一驚，跳開數步，手按面頰，怒道：“你……你幹麼打人？” 方怡柳眉豎起，漲紅了臉，怒道：“你拿我當什麼人？你跟劉師哥說什麼了？背著人家，拿我這麼糟蹋輕賤？”韋小寶道：“我可沒說什麼不……不好的話。”方怡道：“還說沒有呢，我一句句都聽見了。你……你……你們兩個都不是好人。”又氣又急，流下淚來。 徐天川心想這是小兒女們胡鬧，算不得什麼大事，可別又傷了天地會和沐王府的和氣，當下哈哈大笑，說道：“韋香主和劉師兄都吃了點小虧，就算是扯了個直。徐老頭可餓得狠了，咱們快找飯店，吃喝個痛快。” 突然間一陣東北風吹過，半空中飄下一陣黃豆般的雨點來。徐天川抬頭看天，道：“十月天時，平白無端的下這陣頭雨，可真作怪。”眼見一團團烏雲從東北角湧將過來，又道：“這雨只怕不小，咱們得找個地方躲雨。”
七人沿著大道，向西行去。方怡、沐劍屏傷勢未癒，行走不快。那雨越下越大，偏生一路上連一間農舍、一座涼亭也無，過不多時，七人都已全身濕透。韋小寶笑道：“大夥兒慢慢走罷，走得快是落湯雞，走得慢是落湯鴨，反正都差不多。” 七人又行了一會，聽得水聲，來到一條河邊，見溯河而上半里處有座小屋。七人大喜，加快了腳步，行到近處，見那個屋是座東歪西倒的破廟，但總是個避雨之處，雖然破敗，卻也聊勝於無。廟門早已爛了，到得廟中，觸鼻盡是霉氣。 方怡行了這一會，胸口傷處早已十分疼痛，不由得眉頭緊蹙，咬住了牙關。徐天川拆了些破桌破椅，生起火來，讓各人烤乾衣衫。但見天上黑雲越聚越濃，雨下得越發大了。徐天川從包裹中取出乾糧麵餅，分給眾人。 劉一舟將辮根塞在帽子之中，勉強拖著一條辮子。韋小寶笑吟吟的對他左瞧右瞧。 沐劍屏笑問韋小寶：“剛才你在劉師哥的薄餅之中，做了什麼手腳？”韋小寶瞪眼道：“沒有啊，我會做什麼手腳？”沐劍屏道：“哼，還不認呢？怎地劉師哥又會中蒙汗藥暈倒？”韋小寶道：“他中了蒙汗藥麼？什麼時候？我怎麼不知道？我瞧不會罷，他這不是好端端的坐著烤火？”沐劍屏呸了一聲，佯嗔道：“就會假痴假呆，不跟你說了。” 方怡在一旁坐著，也是滿心疑惑。先前劉一舟抓住韋小寶等情狀，他們只遠遠望見，看不真切，後來劉韋二人並排坐在樹下說話，他們已躡手躡腳的走近，躲在樹林裡，眼見一張張薄餅都是劉一舟從包裹中取出，他又一直目不轉睛地盯著韋小寶，防他逃走，怎麼一轉眼間，就會昏迷暈倒？ 韋小寶笑道：“說不定劉師兄有羊吊病，突然發作，人事不知。” 劉一舟大怒，霍地站起，指著他喝道：“你……你這小……” 方怡瞪了韋小寶一眼，道：“你過來。”韋小寶道：“你又要打人，我才不過來呢。”方怡道：“你不可再說損劉師哥的話，小孩子家，也不修些口德。”韋小寶伸了伸舌頭，便不說話了。劉一舟見方怡兩次幫著自己，心下甚是受用，尋思：“這小鬼又陰又壞，方師妹畢竟還是對我好。” 天色漸漸黑了下來。七人圍著一團火坐地，破廟中到處漏水，極少干地。突然間韋小寶頭頂漏水，水點一滴滴落向他肩頭。他向左讓了讓，但左邊也有漏水。方怡道：“你過來，這邊不漏水。”頓了一頓，又道：“不用怕，我不打你。”韋小寶一笑，坐到她身側。 方怡湊嘴到沐劍屏耳邊，低聲說了幾句話，沐劍屏咭的一笑，點點頭，湊嘴到韋小寶耳邊，低聲道：“方師姊說，她跟你是自己人，這才打你管你，叫你別得罪了劉師哥，問你懂不懂她的意思？”韋小寶在她耳邊低聲道：“甚麼自己人？我可不懂。”沐劍屏將話傳了過去。方怡白了他一眼，向沐劍屏道：“我發過的誓，賭過的咒，永遠作數，叫他放心。”沐劍屏又將話傳過。 韋小寶在沐劍屏耳邊道：“方姑娘跟我是自己人，那麼你呢？”沐劍屏紅暈上臉，呸的一聲，伸手打他。韋小寶笑著側身避過，向方怡連連點頭。方怡似笑非笑，似嗔非嗔，火光照映之下，說不盡的嬌美。韋小寶聞到二女身上淡淡香氣，心下大樂。 劉一舟所坐處和他三人相距頗遠，伸長了脖子，隱隱約約的似乎聽到甚麼“劉師哥”，甚麼“自己人”，此外再也聽不到了。瞧他三人嘻嘻哈哈，神態親密，顯是將自己當做了外人，忍不住又是妒恨交作。 方怡又在沐劍屏耳邊低聲道：“你問他，到底使了什麼法兒，才將劉師哥迷倒。”韋小寶見方怡一臉好奇之色，終於悄悄對沐劍屏說了：“我小便之時，背轉了身子，左手中抓了一把蒙汗藥，回頭去翻檢薄餅，餅上自然塗了藥粉。我吃的那張餅，只用右手拿，左手全然不碰。這可懂了嗎？”沐劍屏道：“原來如此。”傳話之後，方怡又問：“你哪裡來的蒙汗藥？”韋小寶道：“宮裡侍衛給的，救你劉師哥，用的就是這些藥粉。”這時大雨傾盆，在屋面上打得嘩啦啦急響，韋小寶的嘴唇直碰到沐劍屏耳朵，所說的話才能聽到。 劉一舟心下焦躁，霍地站起身來，背脊重重在柱子上一靠，突然喀喇喇幾聲響，頭頂掉下幾片瓦來。這座破廟早已朽爛，給大雨一浸，北風一吹，已然支撐不住，跟著一根根椽子和瓦片磚泥紛紛跌落。徐天川叫道：“不好，這廟要倒，大家快出去。” 七人奔出廟去，沒走得幾步，便聽得轟隆隆一聲巨響，廟頂塌了一大片，跟著又有半堵牆倒了下來。
便在此時，只聽得馬蹄聲響，十餘乘馬自東南方疾馳而來，片刻間奔到近處，黑暗中影影綽綽，馬上都騎得有人。 一個蒼老的聲音說道：“啊喲，這裡本來有座小廟，可以躲雨，偏偏又倒了。”另一人大聲問道：“餵，老鄉，你們在這里幹甚麼？”徐天川道：“我們在廟裡躲雨，這廟塌了下來，險些兒都給壓死了。”馬上一人罵道：“他媽的，落這樣大雨，老天爺可不是瘋了。”另一人道：“趙老三，除了這小廟，附近一間屋都沒有？有沒有山洞什麼的？” 那蒼老的聲音道：“有……有是有的，不過也同沒有差不多。”一名漢子罵道：“你奶奶的，到底有是沒有？”那老頭道：“這裡向西北，山坳中有一座鬼屋，是有惡鬼的，誰也不敢去，那不是跟沒有差不多？” 馬上眾人大聲笑罵起來：“老子才不怕鬼屋哩。有惡鬼最好，揪了出來當點心。”又有人喝道：“快領路！又不是洗澡，在這大雨裡泡著，你道滋味好得很麼？”趙老三道：“各位爺們，老兒沒嫌命長，可不敢去了。我勸各位也別去罷。這裡向北，再行三十里，便有市鎮。”馬上眾人都道：“這般大雨，哪裡再挨得三十來里？快別囉唆，咱們這許多人，還怕什麼鬼？”趙老三道：“好罷，大夥兒向西北，拐個彎兒，沿山路進坳，就只一條路，不會錯的……”眾人不等他說完，已縱馬向西北方馳去。趙老三騎的是頭驢子，微一遲疑，拉過驢頭，回頭向東南方來路而去。 徐天川道：“吳二哥，韋香主，咱們怎麼辦？”吳立身道：“我看……”但隨即想起，該當由韋小寶出主意才是，跟著道：“請韋香主吩咐，該當如何？”韋小寶怕鬼，只是說不出口，道：“吳大叔說罷，我可沒什麼主意。”吳立身道：“惡鬼什麼，都是鄉下人胡說八道。就算真的有鬼，咱們也跟他拚上一拚。”韋小寶道：“有些鬼是瞧不見的，等到瞧見，已經來不及啦。”言下之意，顯然是怕鬼。 劉一舟大聲道：“怕什麼妖魔鬼怪？在雨中再淋得半個時辰，人人都非生病不可。” 韋小寶見沐劍屏不住發顫，確是難以支持，又不願在方怡面前示弱，輸給了劉一舟，便道：“好，大夥兒這就去罷！倘若見到惡鬼，可須小心！” 七人依著那趙老三所說，向西北走進了山坳，黑暗中卻尋不到道路，但見樹林中白茫茫地，有一條小瀑布衝下來。韋小寶道：“尋不到路，叫做'鬼打牆'，這是惡鬼在迷人。”徐天川道：“這片水就是路了，山水沿著小路流下來。”吳立身道：“正是！”踏著瀑布走上坡去。餘人跟隨而上，爬上山坡。 聽得左首樹林中有馬嘶之聲，知道那十幾個乘馬漢子便在那邊。徐天川心想：“這批人不知是什麼來頭。”但想自己和吳立身聯手，尋常武師便有幾十人也不放在心上，當下踏水尋路，高一腳低一腳的向林中走去。 一到林中，更加黑了，只聽得前面嘭嘭嘭敲門，果然有屋。韋小寶又驚又喜，忽覺有人伸手過來，拉住了他手。那手掌軟綿綿地，跟著耳邊有人柔聲道：“別怕！”正是方怡。 但聽敲門之聲不絕，始終沒人開門。七人走到近處，只見黑沉沉的一大片屋子。 一眾乘馬人大聲叫嚷：“開門，開門！避雨來的！”叫了好一會，屋內半點動靜也無。一人道：“沒人住的！”另一人道：“趙老三說是鬼屋，誰敢來住？跳進牆去罷！”白光閃動，兩人拔出兵刃，跳進牆去，開了大門。眾人一湧而進。 徐天川心想：“這些人果是武林中的，看來武功也不甚高。”七人跟著進去。 大門裡面是個好大的天井，再進去是座大廳。有人從身邊取出油包，解開來取出火刀火石，打著了火，見廳中桌上有蠟燭，便去點燃了。眾人眼前突現光亮，都是一陣喜慰，見廳上陳設著紫檀木的桌椅茶几，竟是大戶人家的氣派。 徐天川心下嘀咕：“桌椅上全無灰塵，地下打掃得這等清潔，屋裡怎會沒人？” 只聽一名漢子說道：“這廳上乾乾淨淨的，屋裡有人住的。”另一人大聲嚷道：“餵，餵，屋裡有人嗎？屋裡有人麼？”大廳又高又大，他大聲叫嚷，隱隱竟有迴聲。 迴聲一止，四下除了大雨之聲，竟無其他聲息。眾人面面相覷，都覺頗為古怪。 一名白髮老者問徐天川道：“你們幾位都是江湖上朋友麼？”徐天川道：“在下姓許，這幾個有的是家人，有的是親戚，要去山西探親，不想遇上了這場大雨。達官爺貴姓？”那老者點了點頭，見他們七人中有老頭，有小孩，又有女子，也不起疑心，卻不答他問話，說道：“這屋子可有點兒古怪。” 又有一名漢子叫道：“屋裡有人沒有？都死光了嗎？”停了片刻，仍是無人回答。 那老者坐在椅上，指著六個人道：“你們六個到後面瞧瞧去！”六名漢子拔兵刃在手，向後進走去。六人微微弓腰，走得甚慢，神情頗為戒懼。耳聽得踢門聲、喝問聲不斷傳來，並無異狀，聲音越去越遠，顯然屋子極大，一時走不到盡頭。那老者指著另外四人道：“找些木柴來點幾個火把，跟著去瞧瞧。”那四人奉命而去。 韋小寶等七人坐在大廳長窗的門檻上，誰也不開口說話。徐天川見那群人中有十人走向後進，廳上尚有八人，穿的都是布袍，瞧模樣似是什麼幫會的幫眾，又似是鏢局的鏢客，卻沒押鏢，一時摸不清他們路子。 韋小寶忍不住道：“姊姊，你說這屋裡有沒有鬼？”方怡還沒回答，劉一舟搶著說道：“當然有鬼！什麼地方沒死過人？死過人就有鬼。”韋小寶打了個寒噤，身子一縮。 劉一舟道：“天下惡鬼都欺善怕惡，專迷小孩子。大人陽氣盛，吊死鬼啦，大頭鬼啦，就不敢招惹大人。” 方怡從衣襟底下伸手過去，握住了韋小寶左手，說道：“人怕鬼，鬼更怕人呢。一有火光，鬼就逃走了。” 只聽得腳步聲響，先到後面察看的六名漢子回到廳上，臉上神氣透著十分古怪，七嘴八舌的說道：“一個人也沒有，可是到處打掃得乾乾淨淨的。”“床上鋪著被褥，床底下有鞋子，都是娘兒們的。”“衣櫃裡放的都是女人衣衫，男人衣服卻一件也沒有！” 劉一舟大聲叫道：“女鬼！一屋子都是女鬼！” 眾人一齊轉頭瞧著他，一時之間，誰都沒作聲。 突然聽得後面四人怪聲大叫，那老者一躍而起，正要搶到後面去接應，那四人已奔入大廳，手中火把都已熄滅，叫道：“死人，死人真多！”臉上盡是驚惶之色。 那老者沉著臉道：“大驚小怪的，我還道是遇上了敵人呢。死人有什麼可怕？”一名漢子道：“不是可怕，是……是希奇古怪。”那老者道：“什麼希奇古怪？”另一名漢子道：“東邊一間屋子裡，都……都是死人靈堂，也不知共有多少。”那老者沉吟道：“有沒有死人和棺材？”兩名漢子對望了一眼，齊道：“沒……沒瞧清楚，好像沒有。” 那老者道：“多點幾根火把，大夥兒瞧瞧去。說不定是座祠堂，那也平常得緊。”他雖說得輕描淡寫，但語氣中也顯得大為猶豫，似乎明知祠堂並非如此。 他手下眾漢子便在大廳拆桌拆椅，點成火把，向後院湧去。 徐天川道：“我去瞧瞧，各位在這裡待著。”跟在眾人之後走了進去。 敖彪問道：“師父，這些人是什麼路道？”吳立身搖頭道：“瞧不出，聽口音似乎是魯東、關東一帶的人，不像是六扇門的鷹爪。莫非是私梟？可又沒見帶貨。” 劉一舟道：“那一夥人也沒什麼大不了，倒是這屋中的大批女鬼，可厲害著呢！”說著向韋小寶伸了伸舌頭。韋小寶打了個寒噤，緊緊握住了方怡的手，自己掌心中盡是冷汗。沐劍屏顫聲道：“劉……劉師哥，你別老是嚇人，好不好？”劉一舟道：“小郡主，你不用擔心，你是金枝玉葉，什麼惡鬼見了你都遠遠避開，不敢侵犯。惡鬼最憎的就是不男不女的太監。”方怡柳眉一軒，臉有怒色，待要說話，卻又忍住了。 過了好一會，才聽得腳步聲響，眾人回到大廳。韋小寶籲了口長氣，心下略寬。徐天川低聲道：“七八間屋子裡，共有三十來座靈堂，每座靈堂上都供了五六個、七八個牌位，看來每一座靈堂上供的是一家死人。”劉一舟道：“嘿嘿，這屋子裡豈不是有幾百個惡鬼？”徐天川搖了搖頭，他見多識廣，可從未聽見過這等怪事，過了一會，緩緩的道：“最奇怪的是，靈堂前都點了蠟燭。”韋小寶、方怡、沐劍屏三人同時驚叫出來。 一名漢子道：“我們先前進去時，蠟燭明明沒點著。”那老者問道：“你們沒記錯？”四名漢子你瞧瞧我，我瞧瞧你，都搖了搖頭。那老者道：“不是有鬼，咱們遇上了高人。頃刻之間，將三十幾座靈堂中的蠟燭都點燃了，這身手可也真敏捷得很。許老爺子，你說是不是呢？”最後這句話是向著徐天川而說。徐天川假作癡呆，說道：“咱們恐怕衝撞了屋主，不……不妨到靈堂前磕……磕幾個頭。” 雨聲之中，東邊屋中忽然傳來幾下女子啼哭，聲音甚是淒切，雖然大雨淅瀝，這幾下哭聲卻聽得清清楚楚。 韋小寶只嚇得張口結舌，臉色大變。 眾人面面相覷，都是毛骨悚然。過了片刻，西邊屋中又傳出女子悲泣之聲。劉一舟、敖彪、以及兩名漢子齊聲叫道：“鬼哭！” 那老者哼的一聲，突然大聲說道：“咱們路經貴處，到此避雨，擅闖寶宅，特此謝過。賢主人可肯賜見麼？”這番話中氣充沛，遠遠送了出去。過了良久，後面沒絲毫動靜。 那老者搖了搖頭，大聲道：“這裡主人既然不願接見俗客，咱們可不能擅自騷擾。便在廳上避一避雨，一等天明雨停，大夥兒盡快動身。”說著連打手勢，命眾人不可說話，側耳傾聽，過了良久，不再聽到啼哭之聲。 一名漢子低聲道：“章三爺，管他是人是鬼，一等天明，一把火，把這鬼屋燒成他媽的一片白地。”那老者搖手道：“咱們要緊事情還沒辦，不可另生枝節。坐下來歇歇罷！”眾人衣衫盡濕，便在廳上生起火來。有人取出個酒葫蘆，拔開塞子，遞給那老者喝酒。 那老者喝了幾口酒，斜眼向徐天川瞧了半晌，說道：“許老爺子，你們幾個是一家人，怎地口音不同？你是京城裡的，這幾位卻是雲南人？” 徐天川笑道：“老爺子好耳音，果然是老江湖。我大妹子嫁在雲南。這位是我妹夫。”說著向吳立身一指，又道：“我妹夫、外甥他們都是雲南人。我二妹子可又嫁在山西。天南地北的，十幾年也難得見一次面。我們這次是上山西探我二妹子去。”他說吳立身是他的妹夫，那是客氣話，當時北方習俗，叫人大舅子、小舅子便是罵人。 那老者點了點頭，喝了口酒，瞇著眼睛道：“幾位從北京來？”徐天川道：“正是。”那老者道：“在道上可見到一個十四五歲的小太監？” 此言一出，徐天川等心中都是一凜，幸好那老者只注視著他，而徐天川臉上神色不露，敖彪、沐劍屏臉上變色，旁人卻未曾留意。徐天川道：“你說太監？北京城裡，老的小的，太監可多得很啊，一出門總撞到幾個。”那老者道：“我問你在道上可曾看到，不是說北京城裡。”徐天川笑道：“老爺子，你這話可不在行啦。大清的規矩，太監一出京城，就犯死罪。太監們可不像明朝那樣威風十足了。現下有哪個太監敢出京城一步？” 那老者“哦”了一聲，道：“說不定他改了裝呢？” 徐天川連連搖頭，說道：“沒這個膽子，沒這個膽子！”頓了一頓，問道：“老爺子，你找的是怎麼個小太監？等我從山西探了親，回到京城，也可幫你打聽打聽。” 那老者道：“哼哼，多謝你啦，就不知有沒有那麼長的命。”說著閉目不語。 徐天川心想：“他打聽一個十四五歲的小太監，那不是衝著韋香主嗎？這批人既不是天地會，又不是沐王府的，十之八九，沒安著善意，可得查問個明白。他不惹過來，我們倒要惹他一惹。”說道：“老爺子，北京城裡的小太監，只有一位大大的出名。他大名兒傳遍了天下，想來你也聽到過，那便是殺了奸臣鰲拜、立了大功的那一位。”那老者睜開眼來，道：“嗯，你說的是小桂子桂公公？”徐天川道：“不是他還有誰呢？這人有膽有勇，武藝高強，實在了不起！”那老者道：“這人相貌怎樣？你見過他沒有？” 徐天川道：“哈，這桂公公天天在北京城裡蹓躂，北京人沒見過他的，只怕沒幾個。這桂公公又黑又胖，是個胖小子，少說也有十八九啦，說什麼也不信他只十五歲。” 方怡握著韋小寶的手掌緊了一緊，沐劍屏的手肘在他背心輕輕一撞，都是暗暗好笑。韋小寶本來一直在怕鬼，聽那老者問起了自己，心下盤算，將怕鬼的念頭便都忘了。 那老者道：“是麼？我聽人說的，卻是不同。聽說這桂公公只是個十三四歲的小孩童，就是狡猾機伶，只怕跟你那個外甥倒有三分相像，哈哈，哈哈！”說著向韋小寶瞧去。 劉一舟忽道：“聽說那小桂子卑鄙無恥，最會使蒙汗藥。他殺死鰲拜，便是先用藥迷倒的，否則這小賊又膽小，又怕鬼，怎殺得了鰲拜？”向韋小寶笑吟吟的道：“表弟，你說是不是呢？” 吳立身大怒，反手一掌，向他臉上打去。劉一舟低頭避開，左足一彈，已站了起來。吳立身這反手一掌，乃是一招“碧雞展翅”，劉一舟閃避彈身，使的是招“金馬嘶風”，都是“沐家拳”招式。一個打得急，一個避得快，不知不覺間都使出了本門拳法。 那姓章老者霍地站起，笑道：“好啊，眾位喬裝改扮得好！”他這一站，手下十幾人跟著都跳起身來。那老者喝道：“都拿下了！一個都不能放走。”
吳立身從懷中抽出短刀，大頭向左一搖，砍翻了一名漢子，向右一搖，又一名漢子咽喉中刀倒地。 那老者雙手在腰間摸出一對判官筆，雙筆互擦，發出滋滋之聲，雙筆左點吳立身咽喉，右取徐天川胸口，以一攻二，身手快捷。徐天川向右一沖，左手向一名大漢眼中抓去。那大漢後仰急避，手中單刀已被奪去，腰間一痛，自己的刀已斬入了自己肚子。那邊敖彪也已跟人動上了手。劉一舟微一遲疑，解下軟鞭，上前廝殺。對方雖然人多，但只那老者和吳立身鬥了個旗鼓相當，餘下眾人都武功平平。 韋小寶看出便宜，心想：“只要不碰那老甲魚，其餘那些我也可對付對付。”握匕首在手，便欲沖上。方怡一把拉住，說道：“咱們贏定了，不用你幫手。”韋小寶心道：“我知道贏定了，這才上前哪。倘若輸定，還不快逃？” 忽聽得滋滋連聲，那老者已跳在一旁，兩枝判官筆互相磨擦，他手下眾人齊往他身後擠去，迅速之極的排成一個方陣。這些人只幾個箭步，便各自站定了方位，十餘人既不推擁，亦無碰撞，足見平日習練有素，在這件事上著實花過了不少功夫。 徐天川和吳立身都吃了一驚，退開幾步。敖彪奮勇上前，突然間方陣中四刀齊出，二斬其肩，二砍其足，配合得甚是巧妙，中間二杆槍則架開了他砍去的一刀。敖彪“啊”的一聲叫，肩頭中刀。 吳立身急叫：“彪兒後退！”敖彪向後躍開。戰局在一瞬之間，勝負之勢突然逆轉。 徐天川站在韋小寶和二女之前相護，察看對方這陣法如何運用。只見那老者右手舉起判官筆，高聲叫道：“洪教主萬年不老，永享仙福！壽與天齊，壽與天齊！”那十餘名漢子一齊舉起兵刃，大呼：“洪教主壽與天齊，壽與天齊！”聲震屋瓦，狀若顛狂。 徐天川心下駭然，不知他們在搗什麼鬼。韋小寶聽了“洪教主”三字，驀地裡記起陶紅英懼怕已極的神色與言語，脫口而出：“神龍教！他們是神龍教的！” 那老者臉上變色，說道：“你也知道神龍教的名頭！”高舉右手，又呼：“洪教主神通廣大。我教戰無不勝，攻無不克，無堅不摧，無敵不破。敵人望風披靡，逃之夭夭。” 徐天川等聽得他們每念一句，心中就是一凜，但覺這些人的行為希奇古怪，從所未有，臨敵之際，居然大聲念起書來。 韋小寶叫道：“這些人會念咒，別上了他們當！大夥兒上前殺啊。” 卻聽那老者和眾人越念越快，已不再是那老者念一句，眾人跟一句，而是十餘人齊聲念誦：“洪教主神通護佑，眾弟子勇氣百倍，以一當百，以百當萬。洪教主神目如電，燭照四方。我弟子殺敵護教，洪教主親加提拔，升任聖職。我教弟子護教而死，同升天堂！”突然間縱聲大呼，疾衝而出。 吳立身、徐天川等挺兵刃相迎，可是這些人在這頃刻之間，竟然武功大進，鋼刀砍來，短槍刺到，都比先前勁力加了數倍，如痴如狂，兵刃亂砍亂殺。不數合間，敖彪和劉一舟已被砍倒，跟著韋小寶、方怡、沐劍屏也都給一一打倒。方怡傷腿，沐劍屏傷臂。韋小寶背心上給戳了一槍，幸好有寶衣護身，這一槍沒戳入體內，但來勢太沉，立足不定，俯身跌倒。過不多時，吳立身和徐天川也先後受傷。那老者接連出指，點了各人身上要穴。 眾漢子齊呼：“洪教主神通廣大，壽與天齊，壽與天齊！”呼喊完畢，突然一齊坐倒，各人額頭汗水有如泉湧，呼呼喘氣，顯得疲累不堪。這一戰不到一盞茶時分便分勝敗，這些人卻如激鬥了好幾個時辰一般。 韋小寶心中連珠價叫苦，尋思：“這些人原來都會妖法，無怪陶姑姑一提到神龍教，便嚇得什麼似的，果然是神通廣大。” 那老者坐在椅上閉目養神，過了好一會才站起身來，抹去了額頭汗水，在大廳上走來走去，又過了好一會，他手下眾人紛紛站起。 那老者向著徐天川等道：“你們一起跟著我念！聽好了，我念一句，你們跟一句。洪教主神通廣大，壽與天齊！” 徐天川罵道：“邪魔歪道，裝神弄鬼，要老子跟著搗鬼，做你娘的清秋大夢！”那老者提起判官筆，在他額頭一擊，冬的一聲，鮮血長流。徐天川罵道：“狗賊，妖人！” 那老者問吳立身道：“你念不念？”吳立身未答先搖頭。那老者提起判官筆，也在他額頭一擊，再問敖彪時，敖彪罵道：“你奶奶的壽與狗齊！”那老者大怒，判官筆擊下時用力甚重，敖彪立時暈去。吳立身喝道：“彪兒好漢子！你們這些只會搞妖法的傢伙，他媽的，有種就把我們都殺了。” 那老者舉起判官筆，向劉一舟道：“你念不念？”劉一舟道：“我……我……我……”那老者道：“你說：洪教主神通廣大，壽與天齊！”劉一舟道：“洪教主……洪教主……”那老者將判官筆的尖端在他額頭輕輕一戳，喝道：“快念！”劉一舟道：“是，是，洪教主……洪教主壽與天齊！” 那老者哈哈大笑，說道：“畢竟識時務的便宜，你這小子少受了皮肉之苦。”走到韋小寶面前，喝道：“小鬼頭，你跟著我念。”韋小寶道：“用不著你念。”那老者怒道：“什麼？”舉起了判官筆。 韋小寶大聲念道：“韋教主神通廣大，壽與天齊，永享仙福。韋教主戰無不勝，勝無不戰，韋教主攻無不克，克無不攻。韋教主提拔你們大家，大家同升天堂……”他把韋教主這個“韋”字說得含含糊糊，只是鼻孔中這麼一哼，那老者卻哪知他弄鬼，只道他說的是“洪教主”，聽他這麼一連串的念了出來，哈哈大笑，讚道：“這小孩兒倒挺乖巧。” 他走到方怡身前，摸了摸她下巴，道：“唔，小妞兒相貌不錯，乖乖跟我念罷。”方怡將頭一扭，道：“不念！”那老者舉起判官筆欲待擊下，燭光下見到她嬌美的面龐，心有不忍，將筆尖對準了她面頰，大聲道：“你念不念？你再說一句'不念'，我便在你臉蛋上連劃三筆。”方怡倔強不念，但“不念”二字，卻也不敢出口。老者道：“到底念不念？” 韋小寶道：“我代她念罷，包管比她自己念得還要好聽。” 那老者道：“誰要你代？”提起判官筆，在方怡肩頭一擊。方怡痛得啊的一聲，叫了出來。 忽有一人笑道：“章三爺，這妞兒倘若不念，咱們便剝她衣衫。”餘人齊叫：“妙極，妙極！這主意不錯。” 劉一舟忽道：“你們幹麼欺侮這姑娘？你們要找的那小太監，我就知道在哪裡。”那老者忙問：“你知道？在哪裡？快說，快說！”劉一舟道：“你答應不再難為這姑娘，我便跟你說，否則你就殺了我，也是不說。”方怡尖聲道：“師哥，不用你管我。”那老者笑道：“好，我答應你不難為這姑娘。”劉一舟道：“你說話可要算數。”那老者道：“我姓章的說過了話，自然算數。那小太監，就是擒殺鰲拜、皇帝十分寵幸的小桂子，你當真知道他在哪裡？” 劉一舟道：“遠在天邊，近在眼前！” 那老者跳起身來，指著韋小寶，道：“就……就……是他？”臉上一副驚喜交集之色。 方怡道：“憑他這樣個孩子，怎殺得了鰲拜，你莫聽他胡說八道。” 劉一舟道：“是啊，若不是使蒙汗藥，怎殺得了滿洲第一勇士鰲拜？” 那老者將信將疑，問韋小寶道：“鰲拜是不是你殺的？”韋小寶道：“是我殺的，便怎樣？不是我殺的，又怎樣？”那老者罵道：“你奶奶的，我瞧你這小鬼頭就是有點兒邪門。身上搜一搜再說。” 當下便有兩名漢子過來，解開韋小寶背上的包袱，將其中物事一件件放在桌上。 那老者見到珠翠金玉諸種寶物，說道：“這當然是皇宮裡的物事，咦……這是什麼？”拿起一疊厚厚的銀票，見每張不是五百兩，便是一千兩，總共不下數十萬兩，不由得呆了，道：“果然不錯，果然不錯，你……你便是小桂子。帶他到那邊廂房去細細查問。” 方怡急道：“你們……你們別難為他。”沐劍屏哇的一聲，哭了出來。 一名漢子抓住韋小寶後領，兩人捧起了桌上諸種物事，另一人持燭台前導，走進後院東邊廂房。那老者揮手道：“你們都出去！”四名漢子出房，帶上了房門。
那老者喜形於色，不住搓手，在房中走來走去，笑道：“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。小桂子公公，今日跟你在這里相會，當真是三生有幸。” 韋小寶笑道：“在下跟你老爺子在這里相會，那是六生有幸，九生有幸。”他想東西都給他搜了出來，抵賴再也無用，只好隨機應變，且看混不混得過去。 那老者一怔，說道：“什麼六生有幸，九生有幸？桂公公，你大駕這是去五台山清涼寺罷？” 韋小寶不由得一驚：“老王八什麼都知道了，那可不容易對付。”笑吟吟的道：“尊駕武功既高，念咒的本事又勝過了茅山道士。你們神龍教名揚天下，果然有些道理。在下聞名已久，今日親眼目睹，佩服之至。”隨口把話頭岔開，不去理會他的問話。 那老者問道：“神龍教的名頭，你從哪裡聽來的？” 韋小寶信口開河：“我是從平西王吳三桂的兒子吳應熊那裡聽來的。他奉了父親之命，到北京朝貢，他手下有個好漢，名叫楊溢之，又有許多遼東金頂門的高手。他們商量著要去剿滅神龍教，說道神龍教有位洪教主，神通廣大，手下能人極多。他教下有人在鑲藍旗旗主那里辦事，得了一部《四十二章經》，那可厲害得很了。”他精通說謊的訣竅，知道不用句句都是假，九句真話中夾一句假話，騙人就容易得多。 那老者越聽越奇，吳應熊、楊溢之這兩人的名頭，他是聽見過的。他教中一位重要人物在鑲藍旗旗主手下任職，那是教中的機密大事，他自己也是直到一個多月之前，才在無意之間得知，隱隱約約又曾聽到過《四十二章經》這麼一部經書，但其中底細，卻全然不曉，忙問：“平西王府跟我們神龍教無怨無仇，幹麼要來惹事生非？說到'剿滅'兩字，當真是不知死活了。” 韋小寶道：“吳應熊他們說，平西王府跟神龍教自然無怨無仇，說到洪教主的本事，大家還是很佩服的。不過神龍教既然得了《四十二章經》，這是至寶奇書，卻非奪不可。貴教不是還有個胖胖的女子，叫做柳燕柳大姐的，到了皇宮中嗎？” 那老者奇道：“咦，你怎麼又知道了？” 韋小寶口中胡說八道，只要跟神龍教拉得上半點關係的，就都說了出來，心中卻是飛快轉著念頭，說道：“這位柳大姐，跟我交情可挺不錯。有一次她得罪了太后，太后要殺她，幸虧我出力相救，將她藏在床底下。太后在宮裡到處找不到她。這位胖大姐感激我的救命之恩，勸我加入神龍教，說道洪教主喜歡我這種小孩子，將來一定有大大的好處給我。” 那老者“嗯”了一聲，益發信了，又問：“太后為什麼要殺柳燕？她們……她們不是很好的麼？” 韋小寶道：“是啊，她們倆本來是師姊師妹。太后為什麼要殺柳大姐呢？柳大姐說，這是一個天大的秘密，她跟我說了，我答應過她決不洩漏的，所以這件事不能跟你說了。總而言之，太后的慈寧宮中，最近來了一個男扮女裝的假宮女，這人頭頂是禿的……” 那老者脫口而出：“鄧炳春？鄧大哥入宮之事，你也知道了？” 韋小寶原不知那假宮女叫做鄧炳春，但臉上神色，卻滿是一副無所不知的模樣，微微一笑，說道：“章三爺，這件事可機密得很，你千萬不能在人前洩漏了，否則大禍臨頭，你跟我說倒不要緊，如有第三人在此，就算是你最親信的手下人，你也萬萬說不得。要是機關敗露，洪教主一生氣，只怕連你也要擔個大大的不是。” 他在皇宮中住得久了，知道洩漏機密乃是朝廷和宮中的大忌，重則抄家殺頭，輕則永無進身的機會，因此人人都是神神秘秘，鬼鬼祟祟，顯得高深莫測，表面上卻又裝得本人甚麼都知道，不過不便跟你說而已。他將這番伎倆用在那姓章老者身上，果然立竿見影，當場見效。江湖上幫會教派之中，上級統御部屬，所用方法與朝廷亦無二致，所分別者只不過在精粗隱顯。 這幾句話只聽得那老者暗暗驚懼，心想：“我怎地如此粗心，竟將這種事也對這小孩說了？這小孩可留他不得，大事一了，非殺了滅口不可。”不由得神色尷尬，勉強笑了笑，問道：“你跟我們鄧師兄說了些什麼？” 韋小寶道：“我跟鄧師兄的說話，還有他要我去禀告洪教主的話，日後見到教主之時，我自然詳細禀明。” 那老者道：“是，是！”給他這麼裝腔作勢的一嚇，可真不知眼前這小孩是什麼來頭，當下和顏悅色的道：“小兄弟，你去五台山，自然是去跟瑞棟瑞副總管相會了？” 韋小寶心想：“他知道我去五台山，又知道瑞棟的事，這個訊息，定是從老婊子那里傳出的。老婊子叫那禿頭假宮女作師兄，這禿頭是神龍教的重要人物，原來老婊子跟神龍教勾勾搭搭。老子落在他們手中，當真是九死一生，十八死半生。”臉上假作驚異，道：“咦，章三爺，你消息倒真靈通，連瑞副總管的事也知道。”