過了一會，各人突然聞到一陣淡淡的花香。玄難叫道：“敵人放毒，快閉住了氣，聞解藥。”但過了一會，不覺有異，反覺頭腦清爽，似乎花香中並無毒質。
外面那人說道：“七姊，是你到了麼？五哥屋中有個怪人，居然自稱安祿山。”一個女子聲音道：“隻大哥還沒到，二哥、三哥、四哥、六哥、八弟，大家一齊現身罷！”
她一句話甫畢，大門外突然大放光明，一團奇異的亮光裹著五男一女。光亮中一個黑須老者大聲道：“老五，還不給我快滾出來。”他右手中拿著方方的一塊木板。那個女子是個中年美婦。其餘四個人中兩個是儒生打扮，一人似是個木匠，手持短斧，背負長鋸。另一個卻青面獠牙，紅發綠須，形狀可怕之極，直是個妖怪，身穿一件亮光閃閃的錦袍。
鄧百川一凝神間，已看出這人是臉上用油彩繪了臉譜，並非真的生有異相，他扮得便如戲台上唱戲的伶人一般，適才既扮唐明皇又扮梅妃的，自然便是此君了，當下朗聲道：“諸位尊姓大名，在下姑蘇慕容氏門下鄧百川。”
對方還沒答話，大廳中一團黑影扑出，刀光閃閃，向那戲子連砍七刀，正是一陣風風波惡。那戲子猝不及防，東躲西避，情勢甚是狼狽。卻聽他唱道：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝，騅不逝兮可……”但風波惡攻勢太急，他第三句沒唱完，便唱不下去了。
那黑須老者罵道：“你這漢子忒也無理，一上來便狂砍亂斬，吃我一招'大鐵網'！”手中方板一晃，便向風波惡頭頂砸到。
風波噁心下嘀咕：“我生平大小數百戰，倒沒見過用這樣一塊方板做兵刃的。”單刀疾落，便往板上斬去。錚的一聲響，一刀斬在板緣之上，那板紋絲不動，原來這塊方板形似木板，卻是鋼鐵，只是外面漆上了木紋而已。風波惡立時收刀，又待再發，不料手臂回縮，單刀竟爾收不回來，卻是給鋼板牢牢的吸住了。風波惡大驚，運勁一奪，這才使單刀與鋼板分離，喝道：“邪門之至！你這塊鐵板是吸鐵石做的麼？”
那人笑道：“不敢，不敢！這是老夫的吃飯傢伙。”風波惡一瞥之下，見那板上縱一道、橫一道的畫著許多直線，顯然便是一塊下圍棋用的棋盤，說道：“希奇古怪，我跟你鬥鬥！”進刀如風，越打越快，只是刀身卻不敢再和對方的吸鐵石棋盤相碰。
那戲子喘了口氣，粗聲唱道：“騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”忽然轉作女子聲音，嬌滴滴的說道：“大王不必煩惱，今日垓下之戰雖然不利，賤妾跟著大王，殺出重圍便了。”
包不同喝道：“直娘賊的楚霸王和虞姬，快快自刎，我乃韓信是也。”縱身伸掌，向那戲子肩頭抓去。那戲子沉肩躲過，唱道：“大風起兮雲飛揚，安得……啊唷，我漢高祖殺了你韓信。”左手在腰間一掏，抖出一條軟鞭，刷的一聲響，向包不同抽去。
玄難見這幾人鬥得甚是兒戲，但雙方武動均甚了得，卻不知對方來歷，眉頭微皺，喝道：“諸位暫且罷手，先把話說明白了。”
但要風波惡罷手不鬥，實是千難萬難，他自知身受寒毒之後，體力遠不如平時，而且寒毒隨時會發，甚是危險，一柄單刀使得猶如潑風相似，要及早勝過了對方。
四個人酣戰聲中，大廳中又出來一人，嗆啷啷一聲響，兩柄戒刀相碰，威風凜凜，卻是玄痛。他大聲說道：“你們這批下毒害人的奸徒，老和尚今日大開殺戒了。”他連日苦受寒毒的折磨，無氣可出，這時更不多問，雙刀便向那兩個儒生砍去。一個儒生閃身避過，另一個探手入懷，摸出一枝判官筆模樣的兵刃，施展小巧功夫，和玄痛鬥了起來。
另一個儒生搖頭晃腦的說道：“奇哉怪也！出家人竟也有這麼大的火氣，卻不知出於何典？”伸手到懷中一摸，奇道：“咦，哪裡去了！”左邊袋中摸摸，右邊袋裡掏掏，抖抖袖子，拍拍胸口，說什麼也找不到。
虛竹好奇心起，問道：“施主，你找什麼？”那儒生道：“這位大和尚武功甚高，我兄弟鬥他不過，我要取出兵刃，來個以二敵一之勢，咦，奇怪，奇怪！我的兵刃卻放到哪裡去？”敲敲自己額頭，用心思索。虛竹忍不住噗哧一笑，心想：“上陣要打架，卻忘記兵器放在哪裡，倒也有趣。”又問：“施主，你用的是什麼兵刃？”
那儒生道：“君子先禮後兵，我的第一件兵刃是一部書。”虛竹道：“什麼書？是武功秘訣麼？”那儒生道：“不是，不是。那是一部，我要以聖人之言來感化對方。”
包不同插口道：“你是讀書人，連也背不出，還讀什麼書？”那儒生道：“老兄只知其一，不知其二。說到、《孟子》、《春秋》、，我自然讀得滾瓜爛熟，但對方是佛門弟子，只讀佛經，儒家之書未必讀過，我背了出來，他若不知，豈不是無用？定要翻出原書來給他看了，他無可抵賴，難以強辯，這才收效。常言道得好，這叫做'有書為證'。”一面說，一面仍在身上各處東掏西摸。
包不同叫道：“小師父，快打他！”虛竹道：“待這位施主找到兵器，再動手不遲。”那儒生道：“宋楚戰於泓，楚人渡河未濟，行列未成，正可擊之，而宋襄公曰：'擊之非君子'。小師父此心，宋襄之仁也。”
那工匠模樣的人見玄痛一對戒刀上下翻飛，招數凌厲之極，再拆數招，只怕那使判官筆的書生便有性命之憂，當即揮斧而前，待要助戰。公冶乾呼的一掌，向他拍了過去。公冶乾模樣斯文，掌力可著實雄渾，有“江南第二”之稱，當日他與蕭峰比酒比掌力，雖然輸了，蕭峰對他卻也好生敬重，可見內力造詣大是不凡。那工匠側身避過，橫斧斫來。
那儒生仍然沒找到他那部，卻見同伴的一枝判官筆招法散亂，抵擋不住玄痛的雙刀，便向玄痛道：“餵，大和尚，子曰：'君子無終食之間違仁，造次必於是，顛沛必於是。'你出手想殺了我的四弟，那便不仁了。顏淵問仁，子曰：'克己復禮為仁。一日克己復禮，天下歸仁焉。'夫子又曰：'非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。'你亂揮雙刀，狠霸霸的只想殺人，這等行動，毫不'克己'，那是'非禮'之至了。”
虛竹低聲問身旁的少林僧慧方道：“師叔，這人是不是裝傻？”慧方搖頭道：“我也不知道。這次出寺，師父吩咐大家小心，江湖上人心詭詐，什麼鬼花樣都乾得出來。”
那書呆子又向玄痛道：“大和尚，子曰：'仁者必有勇，勇者必有仁。'你勇則勇矣，卻未必有仁，算不得是真正的君子。子曰：'己所不欲，勿施於人'。人家倘若將你殺了，你當然是很不願意的了。你自己既不願死，卻怎麼去殺人呢？”
玄痛和那書生跳盪前後，揮刀急鬥，這書呆子隨著玄痛忽東忽西，時左時右，始終不離他三尺之外，不住勸告，武功顯然不弱。玄痛暗自警惕：“這傢伙如此胡言亂語，顯是要我分心，一找到我招式中的破綻，立時便乘虛而入。此人武功尚在這個使判官筆的人之上，倒是不可不防。”這麼一來，他以六分精神去防備書呆，只以四分功夫攻擊使判官筆的書生。那書生情勢登時好轉。
又拆十餘招，玄痛焦躁起來，喝道：“走開！”倒轉戒刀，挺刀柄向那書呆胸口撞去。那書呆閃身讓開，說道：“我見大師武功高強，我和四弟二人以二敵一，也未必鬥你得過，是以良言相勸於你，還是兩下罷戰的為是。子曰：'參乎！吾道一以貫之。'曾子曰：'夫子之道，忠恕而已矣。'咱們做人，這'恕道'總是要守的，不可太也橫蠻。”
玄痛大怒，刷的一刀，橫砍過去，罵道：“什麼忠恕之道？仁義道德？你們怎麼在棺材裡放毒藥害人？老衲倘若一個不小心，這時早已圓寂歸西了，還虧你說什麼'己所不欲，勿施於人'？你想不想中毒而死啊？”
那書呆子退開兩步，說道：“奇哉！奇哉！誰在棺材放毒藥了？夫棺材者，盛死屍之物也。子曰：'鯉也死，有棺而無槨。'棺材中放毒藥，豈不是連死屍也毒死了？啊喲，不對，死人是早就死了的。”
包不同插口道：“非也，非也。你們的棺材裡卻不放死屍而放毒藥，只是想毒死我們這些活人。”那書呆子搖頭晃腦的道：“閣下以小人之心，而度君子之腹矣。此處既無棺材，更無毒藥。”
包不同道：“子曰：'唯女子與小人為難養也。'你是小人。”指著對面那中年美婦道：“她是女子。你們兩個，果然難養得很。孔夫子的話，有錯的嗎？”那書呆子一怔，說道：“'王顧左右而言他。'你這句話，我便置之不理，不加答復了。”
這書呆與包不同一加對答，玄痛少了顧礙，雙刀又使得緊了，那使判官筆的書生登時大見吃緊。那書呆晃身欺近玄痛身邊，說道：“子曰：'人而不仁，如禮何？人而不仁，如樂何？'大和尚'人而不仁'，當真差勁之至了。”
玄痛怒道：“我是釋家，你這腐儒講什麼詩書禮樂，人而不仁，根本打不動我的心。”
那書呆伸起手指，連敲自己額頭，說道：“是極，是極！我這人可說是讀書而呆矣，真正是書呆子矣。大和尚明明是佛門子弟，我跟你說孔孟的仁義道德，自然格格不入焉。”
風波惡久鬥那使鐵製棋盤之人，難以獲勝，時刻稍久，小腹中隱隱感到寒毒侵襲。包不同和那戲子相鬥，察覺對方武功也不甚高，只是招數變化極繁，一時扮演西施，吐言鶯聲嚦嚦，而且蹙眉捧心，蓮步姍姍，宛然是個絕代佳人的神態，頃刻之間，卻又扮演起詩酒風流的李太白來，醉態可掬，腳步東倒西歪。妙在他扮演各式人物，均有一套武功與之配合，手中軟鞭或作美人之長袖，或為文士之採筆，倒令包不同啼笑皆非，一時也奈何他不得。
那書呆自怨自艾了一陣，突然長聲吟道：“既已舍染樂，心得善攝不？若得不馳散，深入實相不？”玄難與玄痛都是一驚：“這書呆子當真淵博，連東晉高僧鳩摩羅什的偈句也背得出。”只聽他繼續吟道：“畢竟空相中，其心無所樂。若悅禪智慧，是法性無照。虛誑等無實，亦非停心處。大和尚，下面兩句是什麼？我倒忘記了。”玄痛道：“仁者所得法，幸願示其要。”
那書呆哈哈大笑，道：“照也！照也！你佛家大師，豈不也說'仁者'？天下的道理，都是一樣的。我勸你還是回頭是岸，放下屠刀罷！”
玄痛心中一驚，陡然間大徹大悟，說道：“善哉！善哉！南無阿彌陀佛，南無阿彌陀佛。”嗆啷啷兩聲響，兩柄戒刀擲在地下，盤膝而坐，臉露微笑，閉目不語。
那書生和他鬥得甚酣，突然間見到他這等模樣，倒吃了一驚，手中判官筆並不攻上。
虛竹叫道：“師叔祖，寒毒又發了嗎？”伸手待要相扶，玄難喝道：“別動！”一探玄痛的鼻息，只覺呼吸已停，竟爾圓寂了。玄難雙手合十，念起“往生咒”來。眾少林僧見玄痛圓寂，齊聲大哭，抄起禪杖戒刀，要和兩個書生拚命。玄難說道：“住手！玄痛師弟參悟真如，往生極樂，乃是成了正果，爾輩須得歡喜才是。”
正自激鬥的眾人突然見此變故，一齊罷手躍開。
那書呆大叫：“老五，薛五弟，快快出來，有人給我一句話激死了，快出來救命！你這他媽的薛神醫再不出來救命，那可乖乖不得了啊！”鄧百川道：“薛神醫不在家中，這位先生……”那書呆仍是放開了嗓門，慌慌張張的大叫：“薛慕華，薛老五，閻王敵，薛神醫，快快滾出來救人哪！你三哥激死了人，人家可要跟咱們過不去啦。”
包不同怒道：“你害死了人，還在假惺惺的裝腔作勢。”呼的一掌，向他拍了過去，左手跟著從右掌掌底穿出，一招“老龍探珠”，徑自抓他的鬍子。那書呆閃身避過。風波惡、公冶乾等鬥得興起，不願便此停手，又打了起來。
鄧百川喝道：“躺下了！”左手探出，一把抓住了那戲子的後心。鄧百川在姑蘇燕子塢慕容氏屬下位居首座，武功精熟，內力雄渾，江湖上雖無赫赫威名，但凡是識得他的，無不敬重。他出手將那戲子抓住，順手便往地下一擲。那戲子身手十分矯捷，左肩一著地，身子便轉了半個圓圈，右腿橫掃，向鄧百川腿上踢來。這一下來勢奇快，鄧百川身形肥壯，轉動殊不便捷，眼見難以閃避，當即氣沉下盤，硬生生受了他這一腿。只聽得喀喇一聲，兩腿中已有一條腿骨折斷。
那戲子接連幾個打滾，滾出數丈之外，喝道：“我罵你毛延壽這奸賊，戕害忠良，啊喲，我的腿啊！”原來腿上兩股勁力相交，那戲子抵敵不過，腿骨折斷。
那中年美婦一直斯斯文文的站在一旁，這時見那戲子斷腿，其餘幾個同伴也被攻逼得險象環生，說道：“你們這些人是何道理，霸占在我五哥的宅子之中，一上來不問情由，便出手傷人？”她雖是向對方質問，但語氣仍是溫柔斯文。
那戲子躺在地下，仰天見到懸在大門口的兩盞燈籠，大驚叫道：“什麼？什麼？'薛公慕華之喪'，我五哥嗚呼哀哉了麼？”
那使棋盤的、兩個書生、使斧頭的工匠、美婦人一齊順著他手指瞧去，都見到了燈籠。兩盞燈籠中燭火早熄，黑沉沉的懸著，眾人一上來便即大斗，誰也沒去留意，直到那戲子摔倒在地，這才抬頭瞧見。
那戲子放聲大哭，唱道：“唉，唉，我的好哥哥啊，我和你桃園結義，古城相會，你過五關，斬六將，何等威風……”起初唱的是“哭關羽”戲文，到後來真情激動，唱得不成腔調。其餘五人紛紛叫嚷：“是誰殺害了五弟？”“五哥啊，五哥啊，哪一個天殺的兇手害了你？”“今日非跟你們拚個你死我活不可。”
玄難和鄧百川對瞧了一眼，均想：“這些人似乎都是薛神醫的結義兄弟。”鄧百川道：“我們有同伴受傷，前來請薛神醫救治，哪知……”那婦人道：“哪知他不肯醫治，你們便將他殺了，是不是？”鄧百川道：“不……”下面那個“是”字還沒出口，只見那中年美婦袍袖一拂，驀地裡鼻中聞到一陣濃香，登時頭腦暈眩，足下便似騰雲駕霧，站立不定。那美婦叫道：“倒也，倒也！”
鄧百川大怒，喝道：“好妖婦！”運力於掌，呼的一掌拍出了去。那美婦眼見鄧百川身子搖搖晃晃，已是著了道兒，不料他竟尚能出掌，待要斜身閃避，已自不及，但覺一股猛力排山倒海般推了過來，氣息登時窒住，身不由主的向外直摔出去。喀喇喇幾聲響，胸口已斷了幾根肋骨，身子尚未著地，已暈了過去。鄧百川只覺眼前漆黑一團，也已摔倒。
雙方各自倒了一人，餘下的紛紛出手。玄難尋思：“這件事中間必有重大蹊蹺，只有先將對方盡數擒住，才免得雙方更有傷亡。”說道：“取禪杖來！”慧鏡轉身端起倚在門邊的禪杖，遞向玄難。那使判官筆的書生飛身撲到，右手判官筆點向慧鏡胸口。玄難左手一掌拍出，手掌未到，掌力已及他後心，那書生應掌而倒。玄難一聲長笑，綽杖在手，橫跨兩步，揮杖便向那使棋盤的人砸去。
那人見來勢威猛，禪杖未到，杖風已將自己周身罩住，當下運勁於臂，雙手挺起棋盤往上硬擋，當的一聲大響，火星四濺。那人只覺手臂酸麻，雙手虎口迸裂。玄難禪杖一舉，連那棋盤一起提了起來。那棋盤磁性極強，往昔專吸敵人兵刃，今日敵強我弱，反給玄難的禪杖吸了去。玄難的禪杖跟著便向那人頭頂砸落。那人叫道：“這一下'鎮神頭'又兼'倚蓋'，我可抵擋不了啦！”向前疾竄。
玄難倒曳禪杖，喝道：“書呆子，給我躺下了！”橫杖掃將過去，威勢殊不可當。那書呆子道：“夫子，聖之時者也！風行草偃，伏倒便伏倒，有何不可？”幾句話沒說完，早已伏倒在地。幾名少林僧跳將上去，將他按住。
少林寺達摩院首座果然不同凡響，只一出手，便將對方三名高手打倒。
那使斧頭的雙鬥包不同和風波惡，左支右絀，堪堪要敗。那使棋盤的人道：“罷了，罷了！六弟，咱們中局認輸，這局棋不必再下了。大和尚，我只問你，我們五弟到底犯了你們什麼，你們要將他害死？”玄難道：“焉有此事……”
話未說完，忽聽得錚錚兩聲琴響，遠遠的傳了過來。這兩下琴音一傳入耳鼓，眾人登時一顆心劇烈的跳了兩下。玄難一愕之際，只聽得那琴聲又錚錚的響了兩下。這時琴聲更近，各人心跳更是厲害。風波惡只覺心中一陣煩惡，右手一鬆，當的一聲，單刀掉在地下。若不是包不同急忙出掌相護，敵人一斧砍來，已劈中他的肩頭。那書呆子叫道：“大哥快來，大哥快來！乖乖不得了！你怎麼慢吞吞的還彈什麼鬼琴？子曰：'君命召，不俟駕行矣！'”
琴聲連響，一個老者大袖飄飄，緩步走了出來，高額凸顙，容貌奇古，笑瞇瞇的臉色極為和藹，手中抱著一具瑤琴。
那書呆子等一夥人齊叫：“大哥！”那人走近前來，向玄難抱拳道：“是哪一位少林高僧在此？小老兒多有失禮。”玄難合十道：“老衲玄難。”那人道：“呵呵，是玄難師兄。貴派的玄苦大師，是大師父的師兄弟罷？小老兒曾與他有數面之緣，相談極是投機，他近來身子想必清健。”玄難黯然道：“玄苦師兄不幸遭逆徒暗算，已圓寂歸西。”
那人木然半晌，突然間向上一躍，高達丈餘，身子尚未落地，只聽得半空中他已大放悲聲，哭了起來。玄難和公冶乾等都吃了一驚，沒想到此人這麼一大把年紀，哭泣起來卻如小孩一般。他雙足一著地，立即坐倒，用力拉扯鬍子，兩隻腳的腳跟如擂鼓般不住擊打地面。哭道：“玄苦，你怎麼不知會我一聲，就此死了？這不是豈有此理麼？我這一曲《梵音普安奏》，許多人聽過都不懂其中道理，你卻說此曲之中，大含禪意，聽了一遍，又是一遍。你這個玄難師弟，未必有你這麼悟性，我若彈給他聽，多半是要對牛彈琴、牛不入耳了！唉！唉！我好命苦啊！”
玄難初時聽他痛哭，心想他是個至性的人，悲傷玄苦師兄之死，忍不住大慟，但越聽越不對，原來他是哀悼世上少了個知音人，哭到後來，竟說對自己彈琴乃是“對牛彈琴”。他是有德高僧，也不生氣，只微微一笑，心道：“這群人個個瘋瘋顛顛。這人的性子脾氣，與他的一批把弟臭味相投，這真叫做物以類聚了。”
只聽那人又哭道：“玄苦啊玄苦，我為了報答知己，苦心孤詣的又替你創了一首新曲，叫做《一葦吟》，頌揚你們少林寺始祖達摩老祖一葦渡江的偉績，你怎麼也不聽了？”忽然轉頭向玄難道：“玄苦師兄的墳墓在哪裡？你快快帶我去，快，快，越快越好。我到他墳上彈奏這首新曲，說不定能令他聽得心曠神怡，活了轉來。”
玄難道：“施主不可胡言亂語，我師兄圓寂之後，早就火化成灰了。”
那人一呆，忽地躍起，說道：“那很好，你將他的骨灰給我，我用牛皮膠把他骨灰調開了，黏在我瑤琴之下，從此每彈一曲，他都能聽見。你說妙是不妙？哈哈，哈哈，我這主意可好？”他越說越高興，不由得拍手大笑，驀地見那美婦人倒在一旁，驚道：“咦，七妹，怎麼了？是誰傷了你？”
玄難道：“這中間有點誤會，咱們正待分說明白。”那人道：“什麼誤會？是誰誤會了？總而言之，傷害七妹的就不是好人。啊喲，八弟也受了傷，傷害八弟的也不是好人。哪幾個不是好人？自己報上名來，自報公議，這可沒得說的。”
那戲子叫道：“大哥，他們打死了五哥，你快快為五哥報仇雪恨。”那彈琴老者臉色大變，叫道：“豈有此理！老五是閻王敵，閻羅王怎能奈何得了他？”玄難道：“薛神醫是裝假死，棺材裡只有毒藥，沒有死屍。”彈琴老者等人盡皆大喜，紛紛詢問：“老五為什麼裝假死？”“死屍到哪裡去了？”“他沒有死，怎麼會有死屍？”
忽然間遠處有個細細的聲音飄將過來：“薛慕華、薛慕華，你師叔老人家到了，快快出來迎接。”這聲音若斷若續，相距甚遠，但入耳清晰，顯是呼叫之人內功深厚，非同小可。
那戲子、書呆、工匠等不約而同的齊聲驚呼。那彈琴老者叫道：“大禍臨頭，大禍臨頭！”東張西望，神色極是驚懼，說道：“來不及逃走啦！快，快，大家都進屋去。”
包不同大聲道：“什麼大禍臨頭？天塌下來麼？”那老者顫聲道：“快，快進去！天塌下來倒不打緊，這個……”包不同道：“你老先生儘管請便，我可不進去。”
那老者右手突然伸出，一把抓住了包不同胸口穴道。這一下出手實在太快，包不同猝不及防，已然被制，身子被對方一提，雙足離地，不由自主的被他提著奔進大門。
玄難和公冶乾都是大為訝異，正要開口說話，那使棋盤的低聲道：“大師父，大家快快進屋，有一個厲害之極的大魔頭轉眼便到。”玄難一身神功，在武林中罕有對手，怕什麼大魔頭、小魔頭？問道：“哪一個大魔頭？喬峰麼？”那人搖頭道：“不是，不是，比喬峰可厲害狠毒得多了。是星宿老怪。”玄難微微一哂，道：“是星宿老怪，那真再好不過，老衲正要找他。”那人道：“你大師父武功高強，自然不怕。不過這里人人都給他整死，只你一個人活著，倒也慈悲得緊。”
他這幾句是譏諷之言，可是卻真靈驗，玄難一怔，便道：“好，大家進去！”
便在這時，那彈琴老者已放下包不同，又從門內奔了出來，連聲催促：“快，快！還等什麼？”風波惡喝問：“我三哥呢？”那老者左手反手一掌，向他右頰橫掃過去。風波惡體內寒毒已開始發作，正自難當，見他手掌打來，急忙低頭避讓。不料這老者左手一掌沒使老了，突然間換力向下一沉，已抓住了風波惡的後頸，說道：“快，快，快進去！”像提小雞一般，又將他提了進去。
公冶乾見那老者似乎並無惡意，但兩個把弟都是一招間便即被他制住，當即大聲呼喝，搶上要待動手，但那老者身法如風，早已奔進大門。那書生抱起戲子、工匠扶著美婦，也都奔進屋去。
玄難心想今日之事，詭異多端，還是不可魯莽，出了亂子，說道：“公冶施主，大家還是進去，從長計議的便是。”
當下虛竹和慧方抬起玄痛的屍身，公冶乾抱了鄧百川，一齊進屋。
那彈琴老者又再出來催促，見眾人已然入內，急忙關上大門，取過門閂來閂。那使棋盤的說道：“大哥，這大門還是大開的為是。這叫做實者虛之，虛者實之。叫他不敢貿然便闖進來。”那老者道：“是麼？好，這便聽你的。這……這行嗎？”語音中全無自信之意。
玄難和公冶乾對望一眼，均想：“這老兒武功高強，何以臨事如此慌張失措？這樣一扇大門，連尋常盜賊也抵擋不住，何況是星宿老怪，關與不關，又有什麼分別？看來這人在星宿老怪手下曾受過大大的挫折，變成了驚弓之鳥，一知他在附近，便即魂飛魄散了。”
那老者連聲道：“六弟，你想個主意，快想個主意啊。”
玄難雖頗有涵養，但見他如此惶懼，也不禁心頭火起，說道：“老丈，常言道：兵來將擋，水來土掩。這星宿老怪就算再厲害狠毒，咱們大夥兒聯手禦敵，也未必便輸於他了，又何必這等……這等……嘿……這等小心謹慎。”這時廳上已點了燭火，他一瞥之下，那老者固然神色惶恐，那使棋盤的、書呆、工匠、使判官筆的諸人，也均有栗栗之意。玄難親眼見到這些人武功頗為不弱，更兼瘋瘋顛顛，漫不在乎，似乎均是遊戲人間的瀟灑之士，突然之間卻變成了心驚膽戰，猥崽無用的懦夫，實是不可思議。
公冶乾見包不同和風波惡都好端端的坐在椅上，只是寒毒發作，不住顫抖，當下扶著鄧百川也在一張椅中坐好，幸好他脈搏調勻，只如喝醉了酒一般昏昏大睡，絕無險象。
眾人面面相覷，過了片刻，那使短斧的工匠從懷中取出一把曲尺，在廳角中量了量，搖搖頭，拿起燭台，走向後廳。眾人都跟了進去，但見他四下一打量，急然縱身而起，在橫樑上量了一下，又搖搖頭，再向後面走去，到了薛神醫的假棺木前，瞧了幾眼，搖頭道：“可惜，可惜！”彈琴老者道：“沒用了麼？”使短斧的道：“不成，師叔一定看得出來。”彈琴老者怒道：“你……你還叫他師叔？”短斧客搖了搖頭，一言不發的又向後走去。 公冶乾心想：“此人除了搖頭，似乎旁的什麼也乾不了。” 短斧客量量牆角，踏踏步數，屈指計算，宛然是個建造房屋的梓人，一路數著步子到了後園。他拿著燭台，凝思半晌，向廊下一排五隻石臼走去，又想了一會，將燭台放在地下，走到左邊第二隻大石臼旁，棒了幾把乾糠和泥土放入臼中，提起旁邊一個大石杵，向臼中搗了起來，砰的一下，砰的又是一下，石杵沉重，落下時甚是有力。 公冶乾輕嘆一聲，心道：“這次當真倒足了大霉，遇上了一群瘋子，在這當口，他居然還有心情去舂米。倘若舂的是米，那也罷了，石舂中放的明明是穀糠和泥土，唉！”過了一會，包不同與風波惡身上寒毒暫歇，也奔到了後園。 砰，砰，砰，砰，砰，砰，舂米之聲連續不絕。 包不同道：“老兄，你想舂了米來下鍋煮飯麼？你舂的可不是米啊。我瞧咱們還是耕起地來，撒上穀種，等得出了秧……”突然間花園中東南角七八丈處發出幾下軋軋之聲。聲音輕微，但頗為特異，玄難、公冶乾等人向聲音來處瞧去，只見當地並排種著四株桂樹。 砰的一下，砰的一下，短斧客不停手的搗杵，說也奇怪，數丈外靠東第二株桂花樹竟然枝葉搖晃，緩緩向外移動。又過片刻，眾人都已瞧明，短斧客每搗一下，桂樹便移動一寸半寸。彈琴老者一聲歡呼，向那桂樹奔了過去，低聲道：“不錯，不錯！”眾人跟著他奔去。只見桂樹移開之處，露出一塊大石板，石板上生著一個鐵環挽手。 公冶乾又是驚佩，又是慚愧，說道：“這個地下機關安排得巧妙之極，當真匪夷所思。這位仁兄在頃刻之間，便發現了機括的所在，聰明才智，實不在建造機關者之下。”包不同道：“非也，非也。你焉知這機關不是他自己建造的？”公冶乾笑道：“我說他才智不在建造機關者之下，如果機關是他所建，他的才智自然不在他自己之下。”包不同道：“非也，非也。不在其下，或在其上。他的才智又怎能在他自己之上？” 短斧客再搗了十餘下，大石板已全部露出。彈琴老者握住鐵環，向上一拉，卻是紋絲不動，待要運力再拉，短斧客驚叫：“大哥，住手！”縱身躍入了旁邊一隻石臼之中，拉開褲子，撒起尿來，叫道：“大家快來，一齊撒尿！”彈琴老者一愕之下，忙放下鐵環，霎時之間，使棋盤的、書呆子、使判官筆的、再加上彈琴老者和短斧客，齊向石臼中撒尿。 公冶乾等見到這五人發瘋撒尿，盡皆笑不可抑，但頃刻之間，各人鼻中便聞到了一陣火藥氣味。那短斧客道：“好了，沒危險啦！”偏是那彈琴老者的一泡尿最長，撒之不休，口中喃喃自語：“該死，該死，又給我壞了一個機關。六弟，若不是你見機得快，咱們都已給炸成肉漿了。” 公冶乾等心下凜然，均知在這片刻之間，實已去鬼門關走了一轉，顯然鐵環之下連有火石、火刀、藥線，一拉之下，點燃藥線，預藏的火藥便即爆炸，幸好短斧客極是機警，大夥撒尿，浸濕引線，大禍這才避過。 短斧客走到右首第一隻石臼旁，運力將石臼向右轉了三圈，抬頭向天，口中低念口訣，默算半晌，將石臼再向左轉了六個半圈子。只聽得一陣輕微的軋軋之聲過去，大石板向旁縮了進去，露出一個洞孔。這一次彈琴老者再也不敢魯莽，向短斧客揮了揮手，要他領路。短斧客跪下地來，向左首第一隻石臼察看。
忽然地底下有人罵道：“星宿老怪，你奶奶的，你這賊王八！很好，很好！你終於找上我啦，算你厲害！你為非作歹，終須有日得到報應。來啊，來啊！進來殺我啊！” 書生、工匠、戲子等齊聲歡呼：“老五果然沒死！”那彈琴老者叫道：“五弟，是咱們全到了。”地底那聲音一停，跟著叫道：“真的是大哥麼？”聲音中滿是喜悅之意。 嗤的一聲響，洞孔中鑽出一個人來，正是閻王敵薛神醫。 他沒料到除了彈琴老者等義兄弟外，尚有不少外人，不禁一怔，向玄難道：“大師，你也來了！這幾位都是朋友麼？” 玄難微一遲疑，道：“是，都是朋友。”本來少林寺認定玄悲大師是死於姑蘇慕容氏之手，將慕容氏當作了大對頭。但這次與鄧百川等同來求醫，道上鄧百川、公冶乾力陳玄悲大師決非慕容公子所殺，玄難已然信了六七分，再加此次同遭危難，同舟共濟，已認定這一夥人是朋友了。公冶乾聽他如此說，向他點了點頭。 薛神醫道：“都是朋友，那再好也沒有了，請大家一起下去，玄難大師先請。”話雖如此，他仍然搶先走了下去。這等黑沉沉的地窖，顯是十分凶險之地，江湖上人心詭秘難測，誰也信不過誰，自己先入，才是肅客之道。 薛神醫進去後，玄難跟著走了下去，眾人扶抱傷者，隨後而入，連玄痛的屍身也抬了進去。薛神醫扳動機括，大石板自行掩上，他再扳動機括，隱隱聽得軋軋聲響，眾人料想移開的桂樹又回上了石板。 裡面是一條石砌的地道，各人須得彎腰而行，走了片刻，地道漸高，到了一條天然生成的隧道之中。又行十餘丈，來到一個寬廣的石洞。石洞一角的火炬旁坐著二十來人，男女老幼都有。這些人聽得腳步聲，一齊回過頭來。 薛神醫道：“這些都是我家人，事情緊迫，也不叫他們來拜見了，失禮莫怪。大哥，二哥，你們怎麼來的？”不等彈琴老者回答，便即察視各人傷勢。第一個看的是玄痛，薛神醫道：“這位大師悟道圓寂，可喜可賀。”看了鄧百川，微笑道：“我七妹的花粉只將人醉倒，再過片刻便醒，沒毒的。”那中年美婦和戲子受的都是外傷，雖然不輕，在薛神醫自是小事一件。他把過了包不同和風波惡的脈，閉目抬頭，苦苦思索。 過了半晌，薛神醫搖頭道：“奇怪，奇怪！打傷這兩位兄台的卻是何人？”公冶乾道：“是個形貌十分古怪的少年。”薛神醫搖頭道：“少年？此人武功兼正邪兩家之所長，內功深厚，少說也有三十年的修為，怎麼還是個少年？”玄難道：“確是個少年，但掌力渾厚，我玄痛師弟和他對掌，也曾受他寒毒之傷。他是星宿老怪的弟子。” 薛神醫驚道：“星宿老怪的弟子，竟也如此厲害？了不起，了不起！”搖頭道：“慚愧，慚愧。這兩位兄台的寒毒，在下實是無能為力。'神醫'兩字，今後是不敢稱的了。” 忽聽得一個宏亮的聲音說道：“薛先生，既是如此，我們便當告辭。”說話的正是鄧百川，他被花粉迷倒，適於此時醒轉，聽到了薛神醫最後幾句話。包不同道：“是啊，是啊！躲在這地底下乾什麼？大丈夫生死有命，豈能學那烏龜田鼠，藏在地底洞穴之中？” 薛神醫冷笑道：“施主吹的好大氣兒！你知外邊是誰到了？”風波惡道：“你們怕星宿老怪，我可不怕。枉為你們武功高強，一聽到星宿老怪的名字，竟然如此喪魂落魄。”那彈琴老者道：“你連我也打不過，星宿老怪卻是我的師叔，你說他厲害不厲害？” 玄難岔開話題，說道：“老衲今天所見所聞，種種不明之處甚多，想要請教。” 薛神醫道：“我們師兄弟八人，號稱'函谷八友'。”指著那彈琴老者道：“這位是我們大師哥，我是老五。其餘的事情，一則說來話長，一則也不足為外人道……” 正說到這裡，忽聽得一個細細的聲音叫道：“薛慕華，怎麼不出來見我？” 這聲音細若游絲，似乎只能隱約相聞，但洞中諸人個個聽得十分清楚，這聲音更像一條金屬細線，穿過了十餘丈厚的地面，又如是順著那曲曲折折的地道進入各人耳鼓。 那彈琴老者“啊”的一聲，跳起身來，顫聲道：“星……星宿老怪！”風波惡大聲道：“大哥，二哥，三哥，咱們出去決一死戰。”彈琴老者道：“使不得，萬萬使不得。你們這一出去，枉自送死，那也罷了！可是洩漏了這地下密室的所在，這里數十人的性命，全都送在你這一勇之夫的手裡了。”包不同道：“他的話聲能傳到地底，豈不知咱們便在此處？你甘願裝烏龜，他還是要揪你出去，要躲也是躲不過的。”那使判官筆的書生說道：“一時三刻之間，他未必便能進來，還是大家想個善法的為是。” 那手持短斧、工匠一般的人一直默不作聲，這時插口道：“丁師叔本事雖高，但要識破這地道的機關，至少也得花上兩個時辰。再要想出善法攻進來，又得再花上兩個時辰。”彈琴老者道：“好極！那麼咱們還有四個時辰，盡可從長計議，是也不是？”短斧客道：“四個半時辰。”彈琴老者道：“怎麼多了半個時辰？”短斧客道：“這四個時辰之中，我能安排三個機關，再阻他半個時辰。” 彈琴老者道：“很好！玄難大師，屆時那大魔頭到來，我們師兄弟八人決計難逃毒手。你們各位卻是外人。那大魔頭一上來專心對付我們這班師侄，各位頗有逃命的餘裕。各位千萬不可自逞英雄好漢，和他爭鬥。要知道，只要有誰在星宿老怪的手底逃得性命，已是了不起的英雄好漢。” 包不同道：“好臭，好臭！”各人嗅了幾下，沒聞到臭氣，向包不同瞧去的眼色中均帶疑問之意。包不同指著彈琴客道：“此人猛放狗屁，直是臭不可耐。”他適才一招之間便給這老兒制住，心下好生不憤，雖然其時適逢身上寒毒發作，手足無力，但也知自己武功遠不及他，對手越強，他越是要罵。 那使棋盤的橫了他一眼，道：“你要逃脫我大師兄的掌底，已難辦到，何況我師叔的武功又勝我大師兄十倍，到底是誰在放狗屁了？”包不同道：“非也，非也！武功高強，跟放不放狗屁全不相干。武功高強，難道就不放狗屁？不放狗屁的，難道武功一定高強？孔夫子不會武功，莫非他老人家就專放狗屁……” 鄧百川心想：“這些人的話也非無理，包三弟跟他們胡扯爭鬧，徒然耗費時刻。”便道：“諸位來歷，在下尚未拜聆，適才多有誤會，誤傷了這位娘子，在下萬分歉仄。今日既是同禦妖邪，大家算得一家人了。待會強敵到來，我們姑蘇慕容公子手下的部屬雖然不肖，逃是決計不逃的，倘若當真抵敵不住，大家一齊畢命於此便了。” 玄難道：“慧鏡、虛竹，你們若有機會，務當設法脫逃，回到寺中，向方丈報訊。免得大家給妖人一網打盡，連訊息也傳不出去。”六名少林僧合十說道：“恭領法旨。”薛慕華和鄧百川等聽玄難如此說，已明白他是決意與眾同生共死，而是否對付得了星宿老怪，心中也實在毫無把握。 彈琴老者一呆，忽然拍手笑道：“大家都要死了。玄苦師兄此刻就算不死，以後也聽不到我的無上妙曲《一葦吟》了，我又何必為他之死傷心難過？唉，唉！有人說我康廣陵是個大大的傻子，我一直頗不服氣。如此看來，縱非大傻，也是小傻了。” 包不同道：“你是貨真價實的大傻子，大笨蛋！”彈琴老者康廣陵道：“也不見得比你更傻！”包不同道：“比我傻上十倍。”康廣陵道：“你比我傻一百倍。”包不同道：“你比我傻一千倍！”康廣陵道：“你比我傻一萬倍！”包不同道：“你比我傻十萬倍、百萬倍，千萬倍、萬萬倍！” 薛慕華道：“二位半斤八兩，誰也不比誰更傻。眾位少林派師父，你們回到寺中，方丈大師問起前因後果，只怕你們答不上來。此事本來是敝派的門戶之羞，原不足為外人道。但為了滅除這武林中的大患，若不是少林高僧主持大局，實難成功。在下須當為各位詳告，只是敬盼各位除了向貴寺方丈禀告之外，不可向旁人洩漏。” 慧鏡、虛竹等齊聲道：“薛神醫所示的言語，小僧除了向本寺方丈禀告之外，決不敢向旁人洩漏半句。” 薛慕華向康廣陵道：“大師哥，這中間的緣由，小弟要說出來了。” 康廣陵雖於諸師兄弟中居長，武功也遠遠高出儕輩，為人卻十分幼稚，薛慕華如此問他一聲，只不過在外人之前全他臉面而已。康廣陵道：“這可奇了，嘴巴生在你的頭上，你要說便說，又問我幹麼？”
薛慕華道：“玄難大師，鄧師傅，我們的受業恩師，武林之中，人稱聰辯先生……” 玄難和和鄧百川等都是一怔，齊道：“什麼？”聰辯先生便是聾啞老人。此人天聾地啞，偏偏取個外號叫做“聰辯先生”，他門中弟子個個給他刺聾耳朵，割斷舌頭，江湖上眾所周知。可是康廣陵這一群人卻耳聰舌辯，那就大大的奇怪了。 薛慕華道：“家師門下弟子人人既聾且啞，那是近幾十年來的事。以前家師不是聾子，更非啞子，他是給師弟星宿老怪丁春秋激得變成聾子啞子的。”玄難等都是“哦”的一聲。薛慕華道：“我祖師一共收了兩個弟子，大弟子姓蘇，名諱上星下河，那便是家師，二弟子丁春秋。他二人的武功本在伯仲之間，但到得後來，卻分了高下……” 包不同插口道：“嘿嘿，定然是你師叔丁春秋勝過了你師父，那是不用說的。”薛慕華道：“話也不是這麼說。我祖師學究天人，胸中所學包羅萬象……”包不同道：“不見得啊不見得。”薛慕華已知此人專門和人抬槓，也不去理他，繼續說道：“初時我師父和丁春秋學的都是武功，但後來我師父卻分了心，去學祖師爺彈琴音韻之學……” 包不同指著康廣陵道：“哈哈，你這彈琴的鬼門道，便是如此轉學來的了。” 康廣陵瞪眼道：“我的本事若不是跟師父學的，難道是跟你學的？” 薛慕華道：“倘若我師父只學一門彈琴，倒也沒什麼大礙，偏是祖師爺所學實在太廣，琴棋書畫，醫卜星相，工藝雜學，貿遷種植，無一不會，無一不精。我師父起始學了一門彈琴，不久又去學弈，再學書法，又學繪畫。各位請想，這些學問每一門都是大耗心血時日之事，那丁春秋初時假裝每樣也都跟著學學，學了十天半月，便說自己資質太笨，難以學會，只是專心於武功。如此十年八年的下來，他師兄弟二人的武功便大有高下了。” 玄難連連點頭，道：“單是彈琴或弈棋一項，便得耗了一個人大半生的精力，聰辯先生居然能專精數項，實所難能。那丁春秋專心一致，武功上勝過了師兄，也不算希奇。” 康廣陵道：“老五，還有更要緊的呢，你怎麼不說？快說，快說。” 薛慕華道：“那丁春秋專心武學，本來也是好事，可是……可是……唉……這件事說起來，於我師門實在太不光彩。總而言之，丁春秋使了種種卑鄙手段，又不知從哪裡學會了幾門厲害之極的邪術，突然發難，將我祖師爺打得重傷。祖師爺究竟身負絕學，雖在猝不及防之時中了暗算，但仍能苦苦撐持，直至我師父趕到救援。我師父的武功不及這惡賊，一場惡鬥之後，我師父復又受傷，祖師爺則墮入了深谷，不知生死。我師父因雜學而耽誤了武功，但這些雜學畢竟也不是全無用處。其時危難之際，我師父擺開五行八卦、奇門遁甲之術，擾亂丁春秋的耳目，與他僵持不下。 “丁春秋一時無法破陣殺我師父，再者，他知道本門有不少奧妙神功，祖師爺始終沒傳他師兄弟二人，料想祖師爺臨死之時，必將這些神功秘笈的所在告知我師父，只能慢慢逼迫我師父吐露，於是和我師父約定，只要我師父從此不開口說一句話，便不來再找他的晦氣。那時我師父門下，共有我們這八個不成材的弟子。我師父寫下書函，將我們遣散，不再認為是弟子，從此果真裝聾作啞，不言不聽，再收的弟子，也均刺耳斷舌，創下了'聾啞門'的名頭。推想我師父之意，想是深悔當年分心去務雜學，以致武功上不及丁春秋，既聾且啞之後，各種雜學便不會去碰了。 “我們師兄弟八人，除了跟師父學武之外，每人還各學了一門雜學。那是在丁春秋叛師之前的事，其時家師還沒深切體會到分心旁鶩的大害，因此非但不加禁止，反而頗加獎飾，用心指點。康大師兄廣陵，學的是奏琴。” 包不同道：“他這是'對牛彈琴，己不入耳'。” 康廣陵怒道：“你說我彈得不好？我這就彈給你聽聽。”說著便將瑤琴橫放膝頭。 薛慕華忙搖手阻止，指著那使棋盤的道：“範二師兄百齡，學的是圍棋，當今天下，少有敵手。” 包不同向范百齡瞧了一眼，說道：“無怪你以棋盤作兵刃。只是棋盤以磁鐵鑄成，吸人兵器，未免取巧，不是正人君子之所為。”範百齡道：“弈棋之術，固有堂堂之陣，正正之師，但奇兵詭道，亦所不禁。” 薛慕華道：“我範二師哥的棋盤所以用磁鐵鑄成，原是為了鑽研棋術之用。他不論是行走坐臥，突然想到一個棋勢，便要用黑子白子佈列一番。他的棋盤是磁鐵所製，將鐵鑄的棋子放了上去，縱在車中馬上，也不會移動傾跌。後來因勢乘便，就將棋盤作了兵刃，棋子作了暗器，倒不是有意用磁鐵之物來佔人便宜。” 包不同心下稱是，口中卻道：“理由欠通，大大的欠通。范老二如此武功，若是用一塊木製棋盤，將鐵棋子拍了上去，嵌入棋盤之中，那棋子難道還會掉將下來？” 薛慕華道：“那究竟不如鐵棋盤的方便了。我苟三師哥單名一個'讀'字，性好讀書，諸子百家，無所不窺，是一位極有學問的宿儒，諸位想必都已領教過了。” 包不同道：“小人之儒，不足一哂。”苟讀怒道：“什麼？你叫我是'小人之儒'，難道你便是'君子之儒'麼？”包不同道：“豈敢，豈敢！” 薛慕華知道他二人辯論起來，只怕三日三夜也沒有完，忙打斷話頭，指著那使判官筆的書生道：“這位是我四師哥，雅擅丹青，山水人物，翎毛花卉，並皆精巧。他姓吳，拜入師門之前，在大宋朝廷做過領軍將軍之職，因此大家便叫他吳領軍。” 包不同道：“只怕領軍是專打敗仗，繪畫則人鬼不分。”吳領軍道：“倘若描繪閣下尊容，確是人鬼難分。”包不同哈哈大笑，說道：“老兄幾時有暇，以包老三的尊容作範本，繪上一幅'鬼趣圖'，倒也極妙。” 薛慕華笑道：“包兄英俊瀟灑，何必過謙？在下排行第五，學的是一門醫術，江湖上總算薄有微名，還沒忘了我師父所授的功夫。” 包不同道：“傷風咳嗽，勉強還可醫治，一遇到在下的寒毒，那便束手無策了。這叫做大病治不了，小病醫不死。嘿嘿，神醫之稱，果然是名不虛傳。” 康廣陵捋著長須，斜眼相睨，說道：“你這位老兄性子古怪，倒是有點與眾不同。”包不同道：“哈哈，我姓包，名不同，當然是與眾不同。”康廣陵哈哈大笑，道：“你當真姓包？當真名叫不同？”包不同道：“這難道還有假的？嗯，這位專造機關的老兄，定然精於土木工藝之學，是魯班先師的門下了？” 薛慕華道：“正是，六師弟馮阿三，本來是木匠出身。他在投入師門之前，已是一位巧匠，後來再從家師學藝，更是巧上加巧。七師妹姓石，精於蒔花，天下的奇花異卉，一經她的培植，無不欣欣向榮。” 鄧百川道：“石姑娘將我迷倒的藥物，想必是取自花卉的粉末，並非毒藥。” 那姓石的美婦人閨名叫做清露，微微一笑，道：“適才多有得罪，鄧老師恕罪則個。”鄧百川道：“在下魯莽，出手太重了，姑娘海涵。” 薛慕華指著那一開口便唱戲的人道：“八弟李傀儡，一生沉迷扮演戲文，瘋瘋顛顛，於這武學一道，不免疏忽了。唉，豈僅是他，我們同門八人，個個如此。其實我師父所傳的武功，我一輩子已然修習不了，偏偏貪多務得，到處去學旁人的絕招，到頭來……唉……” 李傀儡橫臥地下，叫道：“孤王乃李存勗是也，不愛江山愛做戲，噯，好耍啊好耍！” 包不同道：“孤王乃李嗣源是也，搶了你的江山，砍了你的腦袋。” 書呆苟讀插口道：“李存勗為手下伶人郭從謙所弒，並非死於李嗣源之手。” 包不同不熟史事，料知掉書包決計掉不過苟讀，叫道：“呀呀呸！吾乃郭從謙是也！啊哈，吾乃秦始皇是也，焚書坑儒，專坑小人之儒。” 薛慕華道：“我師兄弟八人雖給逐出師門，卻不敢忘了師父教誨的恩德，自己合稱'函谷八友'，以紀念當年師父在函谷關邊授藝之恩。旁人只道我們臭味相投……” 包不同鼻子吸了幾下，說道：“好臭，好臭！”苟讀道：“易經繫辭曰：'同心之言，其臭如蘭。'臭即是香，老兄毫無學問。”包不同道：“老兄之言，其香如屁。” 薛慕華微笑道：“誰也不知我們原是同門的師兄弟。我們為提防那星宿老怪重來中原，給他一網打盡，是以每兩年聚會一次，平時卻散居各處。”
玄難、鄧百川等聽薛神醫說罷他師兄弟八人的來歷，心中疑團去了大半。 公冶乾問道：“如此說來，薛先生假裝逝世，在棺木中布下毒藥，那是專為對付星宿老怪了。薛先生又怎知他要來到此處？” 薛慕華道：“兩天之前，我正在家中閒坐，突然有四個人上門求醫，其中一個是胖大和尚，胸前背後的肋骨折斷了八根，那是少林派掌力所傷，早已接好了斷骨，日後自愈，並無凶險。但他臟腑中隱伏寒毒，卻跟外傷無關，若不醫治，不久便即毒發身亡。” 玄難道：“慚愧，慚愧！這是我少林門下的慧淨和尚。這僧人不守清規，逃出寺去，胡作非為，敝寺派人拿回按戒律懲處，他反而先行出手傷人，給老納的師侄們打傷了。原來他身上尚中寒毒，卻跟我們無關。不知是誰送他來求治的？” 薛神醫道：“與他同來的另外一個病人，那可奇怪得很，頭上戴了一個鐵套……” 包不同和風波惡同時跳了起來，叫道：“打傷我們的便是這鐵頭小子。”薛神醫奇道：“這少年竟有如此功力？可惜當時他來去匆匆，我竟沒為他搭一搭脈，否則於他內力的情狀必可知道一些端倪。”包不同問道：“這小子又生了什麼怪病？”薛神醫道：“他是想請我除去頭上這個鐵套，可是我一加檢視，這鐵套竟是生牢在他頭上，除不下來。”包不同道：“奇哉，奇哉！難道這鐵套是他從娘胎中帶將出來，從小便生在頭上的麼？”薛神醫道：“那倒不是。這鐵套安到他頭上之時，乃是熱的，燙得他皮開肉綻，待得血凝結疤，鐵套便與他臉面後腦相連了。若要硬揭，勢必將他眼皮、嘴巴、鼻子撕得不成樣子。”包不同幸災樂禍，冷笑道：“他既來求你揭去鐵罩，便將他五官顏面盡皆撕爛，也怪不得你。” 薛神醫道：“我正在思索是否能有什麼方法，他的兩個同伴忽然大聲呼喝，命我快快動手。姓薛的生平有一樁壞脾氣，人家要我治病，非好言相求不可，倘若對方恃勢相壓，薛某寧可死在刀劍之下，也決不以術醫人。想當年聚賢莊英雄大會，那喬峰甘冒生死大險，送了一個小姑娘來求我醫治。喬峰這廝橫蠻悍惡無比，但既有求於我，言語中也不敢對我有絲毫失禮……”他說到這裡，想起後來著了阿朱的道兒，被她點了穴道，剃了鬍鬚，實是生平的奇恥大辱，便不再說下去了。 包不同道：“你吹什麼大氣？姓包的生平也有一樁壞脾氣，人家若要給我治病，非好言相求不可，倘若對方恃勢相壓，包某寧可疾病纏身而死，也決不讓人治病。” 康廣陵哈哈大笑，說道：“你又是什麼好寶貝了？人家硬要給你治病，還得苦苦向你哀求，除非……除非……”一時想不出“除非”什麼來。 包不同道：“除非你是我的兒子。”康廣陵一怔，心想這話倒也不錯，倘若我的父親生了病不肯看醫生，我定要向他苦苦哀求了。他是個很講道理之人，沒想到包不同這話是討他的便宜，便道：“是啊，我又不是你的兒子。”包不同道：“你是不是我兒子，只有你媽媽心裡明白，你自己怎麼知道？”康廣陵一愕，又點頭道：“話倒不錯。”包不同哈哈一笑，心想：“此人是個大傻瓜，再討他的便宜，勝之不武。” 公冶乾道：“薛先生，那二人既然言語無禮，你便拒加醫治了。” 薛神醫點頭道：“正是。當時我便道：'在下技藝有限，對付不了，諸君另請高明。'那鐵頭人卻對我甚是謙恭，說道：'薛先生，你的醫道天下無雙，江湖上人稱“閻王敵”，武林中誰不敬仰？小人對你向來敬重佩服，家父跟你老人家也是老朋友了，盼你慈悲為懷，救一救故人之子。'” 眾人對這鐵頭人的來歷甚為關注，六七個聲音同時問了出來：“他父親是誰？” 李傀儡忽道：“他是誰的兒子，只有他媽媽心裡明白，他自己怎麼知道？”學的是包不同的聲口，當真維妙維肖。 包不同笑道：“妙極，你學我說話，全然一模一樣，只怕不是學的，乃是我下的種。” 李傀儡道：“我乃華夏之祖，黃帝是也，舉凡中國子民，皆是我的子孫。”他既愛扮古人，心中意想自己是什麼人物，便是什麼人物，包不同討他的便宜，他也毫不在乎。 薛神醫繼續說道：“我聽那鐵頭人自稱是我故人之子，當即問他父親是誰。那人說道：'小人身遭不幸，辱沒了先人，父親的名字是不敢提了。但先父在世之日，確是先生的至交，此事千真萬確，小人決計不敢拿先父來騙人。'我聽他說得誠懇，決非虛言。只是在下交遊頗廣，朋友著實不少，聽他說他父親已然去世，一時之間，也猜想不出他父親是誰。我想待得將他面具揭去之後，瞧他面貌，或能推想到他父親是誰。 “只是要揭他這個鐵罩，而令他顏面盡量少受損傷，卻實非易事，正躊躇間，他的一個同伴說道：'師父的法旨，第一要緊是治好這慧淨和尚之傷，那鐵頭人的鐵罩揭是不揭，卻不要緊。'我一聽之下，心頭便即火起，說道：'尊師是誰？他的法旨管得了你，可管不了我。'那人惡狠狠的道：'我師父的名頭說將出來，只怕嚇破了你的膽。他老人家叫你快快治好這胖和尚的傷，倘若遷延時刻，誤了他老人家的事，叫你立時便見閻王。' “我初時聽他說話，心中極怒，聽到後來，只覺他口音不純，頗有些西域胡人的聲口，細看他的面貌，也是鬈髮深目，與我中華人氏大異，猛地裡想起一個人來，問道：'你可是從星宿海來？'那人一聽，立時臉上變色，道：'嘿，算你眼光厲害。不錯，我是從星宿海來的。你既猜到了，快用心醫治罷！'我聽他果然自認是星宿老怪的弟子，尋思：'師門深仇，如何不報？'便裝作惶恐之態，問道：'久慕星宿海丁老仙法術通玄，弟子欽仰無已，只是無緣拜見，不知老仙他老人家也到了中原麼？'” 包不同道：“呸，呸，呸！你說星宿老怪也好，星宿老魔也好，怎麼自甘墮落，稱他做什麼'老仙'！可恥啊，可恥！”鄧百川道：“三弟，薛先生是故意用言語試探，豈是真心稱他為'老仙'？”包不同道：“這個我自然知道！若要試探，大可稱之為'老鬼'、'老妖'、'老賊'，激得他的妖子賊孫暴跳如雷，也是一樣的吐露真情。” 薛慕華道：“包先生的話也是有理，老夫不善作偽，口中稱他一句'老仙'，臉上卻不自禁的露出了憤怒之色。那妖人甚是狡猾，一見之下，便即起疑，伸手向我脈門抓來，喝問：'你查問我師父行踪，有何用意？'我見事情敗露，對付星宿老怪的門下，可絲毫不能容情，反手一指，便點了他的死穴。第二名妖人從懷中取出一柄喂毒匕首，向我插了過來。我手中沒有兵刃，這妖人武功又著實了得，眼見危急，那鐵頭人忽地夾手奪了他的匕首，道：'師父叫咱們來求醫，不是叫咱們來殺人。'那妖人怒道：'十二師弟給他殺死了，你沒瞧見麼？你……你……你竟敢袒護外人。'鐵頭人道：'你定要殺這位神醫，便由得你，可是這胖和尚若不救治，性命難保。他不能指引路徑，找尋冰蠶，師父唯你是問。' “我乘著他們二人爭辯，便即取兵刃在手。那妖人見不易殺我，又想鐵頭人之言也是有理，便道：'既是如此，你擒了這鬼醫生，去見師父去。'鐵頭人道：'很好。'一伸手，將匕首插入了那人胸口，將他殺死了。” 眾人都“啊”的一聲，甚為驚奇。包不同卻道：“那也沒什麼奇怪。這鐵頭人有求於你，便即下手殺死他的同門，向你賣好。” 薛慕華嘆了口氣，道：“一時之間，我也分不出他的真意所在，不知他由於我是他父親的朋友，還是為了要向我挾恩市惠。我正待詢問，忽聽得遠處有一下嘯聲，那鐵頭人臉色一變，說道：'我師父在催我回去了。薛伯父，最好你將這胖和尚給治好了。師父心中一喜，或許不來計較這殺徒之仇。'我說：'星宿老妖跟我仇深似海，凡是跟他沾上半點干係的，我決計不治。你有本事，便殺了我。'那鐵頭人道：'薛伯父，我決不會得罪你。'他還待有所陳說，星宿老妖的嘯聲又作，他便帶了胖和尚匆匆離去。 “星宿老賊既到中原，他兩名弟子死在我家中，遲早會找上門來。那鐵頭人就算替我隱瞞，也瞞不了多久。是以我假裝身死，在棺中暗藏劇毒，盼望引他上鉤。我全家老幼則藏在這地洞之中。剛好諸位來到舍下，在下的一個老僕，人雖忠心，卻是十分愚魯，竟誤認諸位便是我所懼怕的對頭……” 包不同說道：“啊哈，他當玄難大師是星宿老怪，我們這一夥人，都是星宿派的徒子徒孫。包某和幾個同伴生得古怪，說是星宿派的妖魔，也還有幾分相似，可是玄難大師高雅慈祥，道貌盎然，將他誤認為星宿老怪，不太也無禮麼？”眾人都笑了起來。 薛慕華微笑道：“是啊，這件事當真該打。也是事有湊巧，眼下正是我師兄弟八人每兩年一次的聚會之期。那老僕眼見情勢緊迫，不等我的囑咐，便將向諸同門報訊的流星火砲點了起來。這流星火砲是我六師弟巧手所製，放上天空之後，光照數里，我同門八人，每人的流星各有不同。此事可說有幸有不幸。幸運的是，我函谷八友在危難之際得能相聚一堂，攜手抗敵。但竟如此給星宿老怪一網打盡，也可說是不幸之極了。” 包不同道：“星宿老怪本領就算厲害，也未必強得過少林高僧玄難大師，再加上我們這許多蝦兵蟹將，在旁吶喊助威，拚命一戰，鹿死誰手，尚未可知，又何必如此……如此……如此……”他說了三個“如此”，牙關格格相擊，身上寒毒發作，再也說不下去。 李傀儡高聲唱道：“我乃刺秦皇之荊軻是也。風蕭蕭兮身上寒，壯士發抖兮口難開！” 突然間地下一條人影飛起，挺頭向他胸口撞去。李傀儡“啊喲”一聲，揮臂推開。那人抓住了他，廝打起來，正是一陣風風波惡。鄧百川忙道：“四弟，不可動粗。”伸手將風波惡拉開。 便在此時，一個細細的聲音又傳進山洞：“蘇星河的徒子徒孫，快快出來投降，或許還能保得性命，再遲片刻，可別怪我老人家不顧同門義氣了。” 康廣陵怒道：“此人好不要臉，居然還說什麼同門義氣。” 馮阿三向薛慕華道：“五哥，這個地洞，瞧那木紋石材，當是建於三百多年之前，不知是出於哪一派巧匠之手？”薛慕華道：“這是我祖傳的產業，世代相傳，有這麼一個避難的處所，何人所建，卻是不知了。” 康廣陵道：“好啊，你有這樣一個烏龜洞兒，居然從來不露半句口風。”薛慕華臉有慚色，道：“大哥諒鑑。這種窩洞並不是什麼光彩物事，實在不值一提……” 一言未畢，忽然間砰的一聲巨響，有如地震，洞中諸人都覺腳底地面搖動，站立不穩。馮阿三失色道：“不好！丁老怪用炸藥硬炸，轉眼間便要攻進來了！” 康廣陵怒道：“卑鄙之極，無恥之尤。我們祖師爺和師父都擅於土木之學，機關變化，乃是本門的看家本領。這星宿老怪不花心思破解機關，卻用炸藥蠻炸，如何還配稱本門弟子？”包不同冷冷的道：“他殺師父、傷師兄，難道你還認他是本門師叔麼？”康廣陵道：“這個……” 驀地裡轟的一聲大響，山洞中塵土飛揚，迷得各人都睜不開眼來。洞中閉不通風，這一震之下，氣流激盪，人人耳鼓發痛。 玄難道：“與其任他炸破地洞，攻將進來，還不如咱們出去。”鄧百川、公冶乾、包不同、風波惡四人齊
眾人面面相覷，過了片刻，那使短斧的工匠從懷中取出一把曲尺，在廳角中量了量，搖搖頭，拿起燭台，走向後廳。眾人都跟了進去，但見他四下一打量，急然縱身而起，在橫樑上量了一下，又搖搖頭，再向後面走去，到了薛神醫的假棺木前，瞧了幾眼，搖頭道：“可惜，可惜！”彈琴老者道：“沒用了麼？”使短斧的道：“不成，師叔一定看得出來。”彈琴老者怒道：“你……你還叫他師叔？”短斧客搖了搖頭，一言不發的又向後走去。 公冶乾心想：“此人除了搖頭，似乎旁的什麼也乾不了。” 短斧客量量牆角，踏踏步數，屈指計算，宛然是個建造房屋的梓人，一路數著步子到了後園。他拿著燭台，凝思半晌，向廊下一排五隻石臼走去，又想了一會，將燭台放在地下，走到左邊第二隻大石臼旁，棒了幾把乾糠和泥土放入臼中，提起旁邊一個大石杵，向臼中搗了起來，砰的一下，砰的又是一下，石杵沉重，落下時甚是有力。 公冶乾輕嘆一聲，心道：“這次當真倒足了大霉，遇上了一群瘋子，在這當口，他居然還有心情去舂米。倘若舂的是米，那也罷了，石舂中放的明明是穀糠和泥土，唉！”過了一會，包不同與風波惡身上寒毒暫歇，也奔到了後園。 砰，砰，砰，砰，砰，砰，舂米之聲連續不絕。 包不同道：“老兄，你想舂了米來下鍋煮飯麼？你舂的可不是米啊。我瞧咱們還是耕起地來，撒上穀種，等得出了秧……”突然間花園中東南角七八丈處發出幾下軋軋之聲。聲音輕微，但頗為特異，玄難、公冶乾等人向聲音來處瞧去，只見當地並排種著四株桂樹。 砰的一下，砰的一下，短斧客不停手的搗杵，說也奇怪，數丈外靠東第二株桂花樹竟然枝葉搖晃，緩緩向外移動。又過片刻，眾人都已瞧明，短斧客每搗一下，桂樹便移動一寸半寸。彈琴老者一聲歡呼，向那桂樹奔了過去，低聲道：“不錯，不錯！”眾人跟著他奔去。只見桂樹移開之處，露出一塊大石板，石板上生著一個鐵環挽手。 公冶乾又是驚佩，又是慚愧，說道：“這個地下機關安排得巧妙之極，當真匪夷所思。這位仁兄在頃刻之間，便發現了機括的所在，聰明才智，實不在建造機關者之下。”包不同道：“非也，非也。你焉知這機關不是他自己建造的？”公冶乾笑道：“我說他才智不在建造機關者之下，如果機關是他所建，他的才智自然不在他自己之下。”包不同道：“非也，非也。不在其下，或在其上。他的才智又怎能在他自己之上？” 短斧客再搗了十餘下，大石板已全部露出。彈琴老者握住鐵環，向上一拉，卻是紋絲不動，待要運力再拉，短斧客驚叫：“大哥，住手！”縱身躍入了旁邊一隻石臼之中，拉開褲子，撒起尿來，叫道：“大家快來，一齊撒尿！”彈琴老者一愕之下，忙放下鐵環，霎時之間，使棋盤的、書呆子、使判官筆的、再加上彈琴老者和短斧客，齊向石臼中撒尿。 公冶乾等見到這五人發瘋撒尿，盡皆笑不可抑，但頃刻之間，各人鼻中便聞到了一陣火藥氣味。那短斧客道：“好了，沒危險啦！”偏是那彈琴老者的一泡尿最長，撒之不休，口中喃喃自語：“該死，該死，又給我壞了一個機關。六弟，若不是你見機得快，咱們都已給炸成肉漿了。” 公冶乾等心下凜然，均知在這片刻之間，實已去鬼門關走了一轉，顯然鐵環之下連有火石、火刀、藥線，一拉之下，點燃藥線，預藏的火藥便即爆炸，幸好短斧客極是機警，大夥撒尿，浸濕引線，大禍這才避過。 短斧客走到右首第一隻石臼旁，運力將石臼向右轉了三圈，抬頭向天，口中低念口訣，默算半晌，將石臼再向左轉了六個半圈子。只聽得一陣輕微的軋軋之聲過去，大石板向旁縮了進去，露出一個洞孔。這一次彈琴老者再也不敢魯莽，向短斧客揮了揮手，要他領路。短斧客跪下地來，向左首第一隻石臼察看。
忽然地底下有人罵道：“星宿老怪，你奶奶的，你這賊王八！很好，很好！你終於找上我啦，算你厲害！你為非作歹，終須有日得到報應。來啊，來啊！進來殺我啊！” 書生、工匠、戲子等齊聲歡呼：“老五果然沒死！”那彈琴老者叫道：“五弟，是咱們全到了。”地底那聲音一停，跟著叫道：“真的是大哥麼？”聲音中滿是喜悅之意。 嗤的一聲響，洞孔中鑽出一個人來，正是閻王敵薛神醫。 他沒料到除了彈琴老者等義兄弟外，尚有不少外人，不禁一怔，向玄難道：“大師，你也來了！這幾位都是朋友麼？” 玄難微一遲疑，道：“是，都是朋友。”本來少林寺認定玄悲大師是死於姑蘇慕容氏之手，將慕容氏當作了大對頭。但這次與鄧百川等同來求醫，道上鄧百川、公冶乾力陳玄悲大師決非慕容公子所殺，玄難已然信了六七分，再加此次同遭危難，同舟共濟，已認定這一夥人是朋友了。公冶乾聽他如此說，向他點了點頭。 薛神醫道：“都是朋友，那再好也沒有了，請大家一起下去，玄難大師先請。”話雖如此，他仍然搶先走了下去。這等黑沉沉的地窖，顯是十分凶險之地，江湖上人心詭秘難測，誰也信不過誰，自己先入，才是肅客之道。 薛神醫進去後，玄難跟著走了下去，眾人扶抱傷者，隨後而入，連玄痛的屍身也抬了進去。薛神醫扳動機括，大石板自行掩上，他再扳動機括，隱隱聽得軋軋聲響，眾人料想移開的桂樹又回上了石板。 裡面是一條石砌的地道，各人須得彎腰而行，走了片刻，地道漸高，到了一條天然生成的隧道之中。又行十餘丈，來到一個寬廣的石洞。石洞一角的火炬旁坐著二十來人，男女老幼都有。這些人聽得腳步聲，一齊回過頭來。 薛神醫道：“這些都是我家人，事情緊迫，也不叫他們來拜見了，失禮莫怪。大哥，二哥，你們怎麼來的？”不等彈琴老者回答，便即察視各人傷勢。第一個看的是玄痛，薛神醫道：“這位大師悟道圓寂，可喜可賀。”看了鄧百川，微笑道：“我七妹的花粉只將人醉倒，再過片刻便醒，沒毒的。”那中年美婦和戲子受的都是外傷，雖然不輕，在薛神醫自是小事一件。他把過了包不同和風波惡的脈，閉目抬頭，苦苦思索。 過了半晌，薛神醫搖頭道：“奇怪，奇怪！打傷這兩位兄台的卻是何人？”公冶乾道：“是個形貌十分古怪的少年。”薛神醫搖頭道：“少年？此人武功兼正邪兩家之所長，內功深厚，少說也有三十年的修為，怎麼還是個少年？”玄難道：“確是個少年，但掌力渾厚，我玄痛師弟和他對掌，也曾受他寒毒之傷。他是星宿老怪的弟子。” 薛神醫驚道：“星宿老怪的弟子，竟也如此厲害？了不起，了不起！”搖頭道：“慚愧，慚愧。這兩位兄台的寒毒，在下實是無能為力。'神醫'兩字，今後是不敢稱的了。” 忽聽得一個宏亮的聲音說道：“薛先生，既是如此，我們便當告辭。”說話的正是鄧百川，他被花粉迷倒，適於此時醒轉，聽到了薛神醫最後幾句話。包不同道：“是啊，是啊！躲在這地底下乾什麼？大丈夫生死有命，豈能學那烏龜田鼠，藏在地底洞穴之中？” 薛神醫冷笑道：“施主吹的好大氣兒！你知外邊是誰到了？”風波惡道：“你們怕星宿老怪，我可不怕。枉為你們武功高強，一聽到星宿老怪的名字，竟然如此喪魂落魄。”那彈琴老者道：“你連我也打不過，星宿老怪卻是我的師叔，你說他厲害不厲害？” 玄難岔開話題，說道：“老衲今天所見所聞，種種不明之處甚多，想要請教。” 薛神醫道：“我們師兄弟八人，號稱'函谷八友'。”指著那彈琴老者道：“這位是我們大師哥，我是老五。其餘的事情，一則說來話長，一則也不足為外人道……” 正說到這裡，忽聽得一個細細的聲音叫道：“薛慕華，怎麼不出來見我？” 這聲音細若游絲，似乎只能隱約相聞，但洞中諸人個個聽得十分清楚，這聲音更像一條金屬細線，穿過了十餘丈厚的地面，又如是順著那曲曲折折的地道進入各人耳鼓。 那彈琴老者“啊”的一聲，跳起身來，顫聲道：“星……星宿老怪！”風波惡大聲道：“大哥，二哥，三哥，咱們出去決一死戰。”彈琴老者道：“使不得，萬萬使不得。你們這一出去，枉自送死，那也罷了！可是洩漏了這地下密室的所在，這里數十人的性命，全都送在你這一勇之夫的手裡了。”包不同道：“他的話聲能傳到地底，豈不知咱們便在此處？你甘願裝烏龜，他還是要揪你出去，要躲也是躲不過的。”那使判官筆的書生說道：“一時三刻之間，他未必便能進來，還是大家想個善法的為是。” 那手持短斧、工匠一般的人一直默不作聲，這時插口道：“丁師叔本事雖高，但要識破這地道的機關，至少也得花上兩個時辰。再要想出善法攻進來，又得再花上兩個時辰。”彈琴老者道：“好極！那麼咱們還有四個時辰，盡可從長計議，是也不是？”短斧客道：“四個半時辰。”彈琴老者道：“怎麼多了半個時辰？”短斧客道：“這四個時辰之中，我能安排三個機關，再阻他半個時辰。” 彈琴老者道：“很好！玄難大師，屆時那大魔頭到來，我們師兄弟八人決計難逃毒手。你們各位卻是外人。那大魔頭一上來專心對付我們這班師侄，各位頗有逃命的餘裕。各位千萬不可自逞英雄好漢，和他爭鬥。要知道，只要有誰在星宿老怪的手底逃得性命，已是了不起的英雄好漢。” 包不同道：“好臭，好臭！”各人嗅了幾下，沒聞到臭氣，向包不同瞧去的眼色中均帶疑問之意。包不同指著彈琴客道：“此人猛放狗屁，直是臭不可耐。”他適才一招之間便給這老兒制住，心下好生不憤，雖然其時適逢身上寒毒發作，手足無力，但也知自己武功遠不及他，對手越強，他越是要罵。 那使棋盤的橫了他一眼，道：“你要逃脫我大師兄的掌底，已難辦到，何況我師叔的武功又勝我大師兄十倍，到底是誰在放狗屁了？”包不同道：“非也，非也！武功高強，跟放不放狗屁全不相干。武功高強，難道就不放狗屁？不放狗屁的，難道武功一定高強？孔夫子不會武功，莫非他老人家就專放狗屁……” 鄧百川心想：“這些人的話也非無理，包三弟跟他們胡扯爭鬧，徒然耗費時刻。”便道：“諸位來歷，在下尚未拜聆，適才多有誤會，誤傷了這位娘子，在下萬分歉仄。今日既是同禦妖邪，大家算得一家人了。待會強敵到來，我們姑蘇慕容公子手下的部屬雖然不肖，逃是決計不逃的，倘若當真抵敵不住，大家一齊畢命於此便了。” 玄難道：“慧鏡、虛竹，你們若有機會，務當設法脫逃，回到寺中，向方丈報訊。免得大家給妖人一網打盡，連訊息也傳不出去。”六名少林僧合十說道：“恭領法旨。”薛慕華和鄧百川等聽玄難如此說，已明白他是決意與眾同生共死，而是否對付得了星宿老怪，心中也實在毫無把握。 彈琴老者一呆，忽然拍手笑道：“大家都要死了。玄苦師兄此刻就算不死，以後也聽不到我的無上妙曲《一葦吟》了，我又何必為他之死傷心難過？唉，唉！有人說我康廣陵是個大大的傻子，我一直頗不服氣。如此看來，縱非大傻，也是小傻了。” 包不同道：“你是貨真價實的大傻子，大笨蛋！”彈琴老者康廣陵道：“也不見得比你更傻！”包不同道：“比我傻上十倍。”康廣陵道：“你比我傻一百倍。”包不同道：“你比我傻一千倍！”康廣陵道：“你比我傻一萬倍！”包不同道：“你比我傻十萬倍、百萬倍，千萬倍、萬萬倍！” 薛慕華道：“二位半斤八兩，誰也不比誰更傻。眾位少林派師父，你們回到寺中，方丈大師問起前因後果，只怕你們答不上來。此事本來是敝派的門戶之羞，原不足為外人道。但為了滅除這武林中的大患，若不是少林高僧主持大局，實難成功。在下須當為各位詳告，只是敬盼各位除了向貴寺方丈禀告之外，不可向旁人洩漏。” 慧鏡、虛竹等齊聲道：“薛神醫所示的言語，小僧除了向本寺方丈禀告之外，決不敢向旁人洩漏半句。” 薛慕華向康廣陵道：“大師哥，這中間的緣由，小弟要說出來了。” 康廣陵雖於諸師兄弟中居長，武功也遠遠高出儕輩，為人卻十分幼稚，薛慕華如此問他一聲，只不過在外人之前全他臉面而已。康廣陵道：“這可奇了，嘴巴生在你的頭上，你要說便說，又問我幹麼？”
薛慕華道：“玄難大師，鄧師傅，我們的受業恩師，武林之中，人稱聰辯先生……” 玄難和和鄧百川等都是一怔，齊道：“什麼？”聰辯先生便是聾啞老人。此人天聾地啞，偏偏取個外號叫做“聰辯先生”，他門中弟子個個給他刺聾耳朵，割斷舌頭，江湖上眾所周知。可是康廣陵這一群人卻耳聰舌辯，那就大大的奇怪了。 薛慕華道：“家師門下弟子人人既聾且啞，那是近幾十年來的事。以前家師不是聾子，更非啞子，他是給師弟星宿老怪丁春秋激得變成聾子啞子的。”玄難等都是“哦”的一聲。薛慕華道：“我祖師一共收了兩個弟子，大弟子姓蘇，名諱上星下河，那便是家師，二弟子丁春秋。他二人的武功本在伯仲之間，但到得後來，卻分了高下……” 包不同插口道：“嘿嘿，定然是你師叔丁春秋勝過了你師父，那是不用說的。”薛慕華道：“話也不是這麼說。我祖師學究天人，胸中所學包羅萬象……”包不同道：“不見得啊不見得。”薛慕華已知此人專門和人抬槓，也不去理他，繼續說道：“初時我師父和丁春秋學的都是武功，但後來我師父卻分了心，去學祖師爺彈琴音韻之學……” 包不同指著康廣陵道：“哈哈，你這彈琴的鬼門道，便是如此轉學來的了。” 康廣陵瞪眼道：“我的本事若不是跟師父學的，難道是跟你學的？” 薛慕華道：“倘若我師父只學一門彈琴，倒也沒什麼大礙，偏是祖師爺所學實在太廣，琴棋書畫，醫卜星相，工藝雜學，貿遷種植，無一不會，無一不精。我師父起始學了一門彈琴，不久又去學弈，再學書法，又學繪畫。各位請想，這些學問每一門都是大耗心血時日之事，那丁春秋初時假裝每樣也都跟著學學，學了十天半月，便說自己資質太笨，難以學會，只是專心於武功。如此十年八年的下來，他師兄弟二人的武功便大有高下了。” 玄難連連點頭，道：“單是彈琴或弈棋一項，便得耗了一個人大半生的精力，聰辯先生居然能專精數項，實所難能。那丁春秋專心一致，武功上勝過了師兄，也不算希奇。” 康廣陵道：“老五，還有更要緊的呢，你怎麼不說？快說，快說。” 薛慕華道：“那丁春秋專心武學，本來也是好事，可是……可是……唉……這件事說起來，於我師門實在太不光彩。總而言之，丁春秋使了種種卑鄙手段，又不知從哪裡學會了幾門厲害之極的邪術，突然發難，將我祖師爺打得重傷。祖師爺究竟身負絕學，雖在猝不及防之時中了暗算，但仍能苦苦撐持，直至我師父趕到救援。我師父的武功不及這惡賊，一場惡鬥之後，我師父復又受傷，祖師爺則墮入了深谷，不知生死。我師父因雜學而耽誤了武功，但這些雜學畢竟也不是全無用處。其時危難之際，我師父擺開五行八卦、奇門遁甲之術，擾亂丁春秋的耳目，與他僵持不下。 “丁春秋一時無法破陣殺我師父，再者，他知道本門有不少奧妙神功，祖師爺始終沒傳他師兄弟二人，料想祖師爺臨死之時，必將這些神功秘笈的所在告知我師父，只能慢慢逼迫我師父吐露，於是和我師父約定，只要我師父從此不開口說一句話，便不來再找他的晦氣。那時我師父門下，共有我們這八個不成材的弟子。我師父寫下書函，將我們遣散，不再認為是弟子，從此果真裝聾作啞，不言不聽，再收的弟子，也均刺耳斷舌，創下了'聾啞門'的名頭。推想我師父之意，想是深悔當年分心去務雜學，以致武功上不及丁春秋，既聾且啞之後，各種雜學便不會去碰了。 “我們師兄弟八人，除了跟師父學武之外，每人還各學了一門雜學。那是在丁春秋叛師之前的事，其時家師還沒深切體會到分心旁鶩的大害，因此非但不加禁止，反而頗加獎飾，用心指點。康大師兄廣陵，學的是奏琴。” 包不同道：“他這是'對牛彈琴，己不入耳'。” 康廣陵怒道：“你說我彈得不好？我這就彈給你聽聽。”說著便將瑤琴橫放膝頭。 薛慕華忙搖手阻止，指著那使棋盤的道：“範二師兄百齡，學的是圍棋，當今天下，少有敵手。” 包不同向范百齡瞧了一眼，說道：“無怪你以棋盤作兵刃。只是棋盤以磁鐵鑄成，吸人兵器，未免取巧，不是正人君子之所為。”範百齡道：“弈棋之術，固有堂堂之陣，正正之師，但奇兵詭道，亦所不禁。” 薛慕華道：“我範二師哥的棋盤所以用磁鐵鑄成，原是為了鑽研棋術之用。他不論是行走坐臥，突然想到一個棋勢，便要用黑子白子佈列一番。他的棋盤是磁鐵所製，將鐵鑄的棋子放了上去，縱在車中馬上，也不會移動傾跌。後來因勢乘便，就將棋盤作了兵刃，棋子作了暗器，倒不是有意用磁鐵之物來佔人便宜。” 包不同心下稱是，口中卻道：“理由欠通，大大的欠通。范老二如此武功，若是用一塊木製棋盤，將鐵棋子拍了上去，嵌入棋盤之中，那棋子難道還會掉將下來？” 薛慕華道：“那究竟不如鐵棋盤的方便了。我苟三師哥單名一個'讀'字，性好讀書，諸子百家，無所不窺，是一位極有學問的宿儒，諸位想必都已領教過了。” 包不同道：“小人之儒，不足一哂。”苟讀怒道：“什麼？你叫我是'小人之儒'，難道你便是'君子之儒'麼？”包不同道：“豈敢，豈敢！” 薛慕華知道他二人辯論起來，只怕三日三夜也沒有完，忙打斷話頭，指著那使判官筆的書生道：“這位是我四師哥，雅擅丹青，山水人物，翎毛花卉，並皆精巧。他姓吳，拜入師門之前，在大宋朝廷做過領軍將軍之職，因此大家便叫他吳領軍。” 包不同道：“只怕領軍是專打敗仗，繪畫則人鬼不分。”吳領軍道：“倘若描繪閣下尊容，確是人鬼難分。”包不同哈哈大笑，說道：“老兄幾時有暇，以包老三的尊容作範本，繪上一幅'鬼趣圖'，倒也極妙。” 薛慕華笑道：“包兄英俊瀟灑，何必過謙？在下排行第五，學的是一門醫術，江湖上總算薄有微名，還沒忘了我師父所授的功夫。” 包不同道：“傷風咳嗽，勉強還可醫治，一遇到在下的寒毒，那便束手無策了。這叫做大病治不了，小病醫不死。嘿嘿，神醫之稱，果然是名不虛傳。” 康廣陵捋著長須，斜眼相睨，說道：“你這位老兄性子古怪，倒是有點與眾不同。”包不同道：“哈哈，我姓包，名不同，當然是與眾不同。”康廣陵哈哈大笑，道：“你當真姓包？當真名叫不同？”包不同道：“這難道還有假的？嗯，這位專造機關的老兄，定然精於土木工藝之學，是魯班先師的門下了？” 薛慕華道：“正是，六師弟馮阿三，本來是木匠出身。他在投入師門之前，已是一位巧匠，後來再從家師學藝，更是巧上加巧。七師妹姓石，精於蒔花，天下的奇花異卉，一經她的培植，無不欣欣向榮。” 鄧百川道：“石姑娘將我迷倒的藥物，想必是取自花卉的粉末，並非毒藥。” 那姓石的美婦人閨名叫做清露，微微一笑，道：“適才多有得罪，鄧老師恕罪則個。”鄧百川道：“在下魯莽，出手太重了，姑娘海涵。” 薛慕華指著那一開口便唱戲的人道：“八弟李傀儡，一生沉迷扮演戲文，瘋瘋顛顛，於這武學一道，不免疏忽了。唉，豈僅是他，我們同門八人，個個如此。其實我師父所傳的武功，我一輩子已然修習不了，偏偏貪多務得，到處去學旁人的絕招，到頭來……唉……” 李傀儡橫臥地下，叫道：“孤王乃李存勗是也，不愛江山愛做戲，噯，好耍啊好耍！” 包不同道：“孤王乃李嗣源是也，搶了你的江山，砍了你的腦袋。” 書呆苟讀插口道：“李存勗為手下伶人郭從謙所弒，並非死於李嗣源之手。” 包不同不熟史事，料知掉書包決計掉不過苟讀，叫道：“呀呀呸！吾乃郭從謙是也！啊哈，吾乃秦始皇是也，焚書坑儒，專坑小人之儒。” 薛慕華道：“我師兄弟八人雖給逐出師門，卻不敢忘了師父教誨的恩德，自己合稱'函谷八友'，以紀念當年師父在函谷關邊授藝之恩。旁人只道我們臭味相投……” 包不同鼻子吸了幾下，說道：“好臭，好臭！”苟讀道：“易經繫辭曰：'同心之言，其臭如蘭。'臭即是香，老兄毫無學問。”包不同道：“老兄之言，其香如屁。” 薛慕華微笑道：“誰也不知我們原是同門的師兄弟。我們為提防那星宿老怪重來中原，給他一網打盡，是以每兩年聚會一次，平時卻散居各處。”
玄難、鄧百川等聽薛神醫說罷他師兄弟八人的來歷，心中疑團去了大半。 公冶乾問道：“如此說來，薛先生假裝逝世，在棺木中布下毒藥，那是專為對付星宿老怪了。薛先生又怎知他要來到此處？” 薛慕華道：“兩天之前，我正在家中閒坐，突然有四個人上門求醫，其中一個是胖大和尚，胸前背後的肋骨折斷了八根，那是少林派掌力所傷，早已接好了斷骨，日後自愈，並無凶險。但他臟腑中隱伏寒毒，卻跟外傷無關，若不醫治，不久便即毒發身亡。” 玄難道：“慚愧，慚愧！這是我少林門下的慧淨和尚。這僧人不守清規，逃出寺去，胡作非為，敝寺派人拿回按戒律懲處，他反而先行出手傷人，給老納的師侄們打傷了。原來他身上尚中寒毒，卻跟我們無關。不知是誰送他來求治的？” 薛神醫道：“與他同來的另外一個病人，那可奇怪得很，頭上戴了一個鐵套……” 包不同和風波惡同時跳了起來，叫道：“打傷我們的便是這鐵頭小子。”薛神醫奇道：“這少年竟有如此功力？可惜當時他來去匆匆，我竟沒為他搭一搭脈，否則於他內力的情狀必可知道一些端倪。”包不同問道：“這小子又生了什麼怪病？”薛神醫道：“他是想請我除去頭上這個鐵套，可是我一加檢視，這鐵套竟是生牢在他頭上，除不下來。”包不同道：“奇哉，奇哉！難道這鐵套是他從娘胎中帶將出來，從小便生在頭上的麼？”薛神醫道：“那倒不是。這鐵套安到他頭上之時，乃是熱的，燙得他皮開肉綻，待得血凝結疤，鐵套便與他臉面後腦相連了。若要硬揭，勢必將他眼皮、嘴巴、鼻子撕得不成樣子。”包不同幸災樂禍，冷笑道：“他既來求你揭去鐵罩，便將他五官顏面盡皆撕爛，也怪不得你。” 薛神醫道：“我正在思索是否能有什麼方法，他的兩個同伴忽然大聲呼喝，命我快快動手。姓薛的生平有一樁壞脾氣，人家要我治病，非好言相求不可，倘若對方恃勢相壓，薛某寧可死在刀劍之下，也決不以術醫人。想當年聚賢莊英雄大會，那喬峰甘冒生死大險，送了一個小姑娘來求我醫治。喬峰這廝橫蠻悍惡無比，但既有求於我，言語中也不敢對我有絲毫失禮……”他說到這裡，想起後來著了阿朱的道兒，被她點了穴道，剃了鬍鬚，實是生平的奇恥大辱，便不再說下去了。 包不同道：“你吹什麼大氣？姓包的生平也有一樁壞脾氣，人家若要給我治病，非好言相求不可，倘若對方恃勢相壓，包某寧可疾病纏身而死，也決不讓人治病。” 康廣陵哈哈大笑，說道：“你又是什麼好寶貝了？人家硬要給你治病，還得苦苦向你哀求，除非……除非……”一時想不出“除非”什麼來。 包不同道：“除非你是我的兒子。”康廣陵一怔，心想這話倒也不錯，倘若我的父親生了病不肯看醫生，我定要向他苦苦哀求了。他是個很講道理之人，沒想到包不同這話是討他的便宜，便道：“是啊，我又不是你的兒子。”包不同道：“你是不是我兒子，只有你媽媽心裡明白，你自己怎麼知道？”康廣陵一愕，又點頭道：“話倒不錯。”包不同哈哈一笑，心想：“此人是個大傻瓜，再討他的便宜，勝之不武。” 公冶乾道：“薛先生，那二人既然言語無禮，你便拒加醫治了。” 薛神醫點頭道：“正是。當時我便道：'在下技藝有限，對付不了，諸君另請高明。'那鐵頭人卻對我甚是謙恭，說道：'薛先生，你的醫道天下無雙，江湖上人稱“閻王敵”，武林中誰不敬仰？小人對你向來敬重佩服，家父跟你老人家也是老朋友了，盼你慈悲為懷，救一救故人之子。'” 眾人對這鐵頭人的來歷甚為關注，六七個聲音同時問了出來：“他父親是誰？” 李傀儡忽道：“他是誰的兒子，只有他媽媽心裡明白，他自己怎麼知道？”學的是包不同的聲口，當真維妙維肖。 包不同笑道：“妙極，你學我說話，全然一模一樣，只怕不是學的，乃是我下的種。” 李傀儡道：“我乃華夏之祖，黃帝是也，舉凡中國子民，皆是我的子孫。”他既愛扮古人，心中意想自己是什麼人物，便是什麼人物，包不同討他的便宜，他也毫不在乎。 薛神醫繼續說道：“我聽那鐵頭人自稱是我故人之子，當即問他父親是誰。那人說道：'小人身遭不幸，辱沒了先人，父親的名字是不敢提了。但先父在世之日，確是先生的至交，此事千真萬確，小人決計不敢拿先父來騙人。'我聽他說得誠懇，決非虛言。只是在下交遊頗廣，朋友著實不少，聽他說他父親已然去世，一時之間，也猜想不出他父親是誰。我想待得將他面具揭去之後，瞧他面貌，或能推想到他父親是誰。 “只是要揭他這個鐵罩，而令他顏面盡量少受損傷，卻實非易事，正躊躇間，他的一個同伴說道：'師父的法旨，第一要緊是治好這慧淨和尚之傷，那鐵頭人的鐵罩揭是不揭，卻不要緊。'我一聽之下，心頭便即火起，說道：'尊師是誰？他的法旨管得了你，可管不了我。'那人惡狠狠的道：'我師父的名頭說將出來，只怕嚇破了你的膽。他老人家叫你快快治好這胖和尚的傷，倘若遷延時刻，誤了他老人家的事，叫你立時便見閻王。' “我初時聽他說話，心中極怒，聽到後來，只覺他口音不純，頗有些西域胡人的聲口，細看他的面貌，也是鬈髮深目，與我中華人氏大異，猛地裡想起一個人來，問道：'你可是從星宿海來？'那人一聽，立時臉上變色，道：'嘿，算你眼光厲害。不錯，我是從星宿海來的。你既猜到了，快用心醫治罷！'我聽他果然自認是星宿老怪的弟子，尋思：'師門深仇，如何不報？'便裝作惶恐之態，問道：'久慕星宿海丁老仙法術通玄，弟子欽仰無已，只是無緣拜見，不知老仙他老人家也到了中原麼？'” 包不同道：“呸，呸，呸！你說星宿老怪也好，星宿老魔也好，怎麼自甘墮落，稱他做什麼'老仙'！可恥啊，可恥！”鄧百川道：“三弟，薛先生是故意用言語試探，豈是真心稱他為'老仙'？”包不同道：“這個我自然知道！若要試探，大可稱之為'老鬼'、'老妖'、'老賊'，激得他的妖子賊孫暴跳如雷，也是一樣的吐露真情。” 薛慕華道：“包先生的話也是有理，老夫不善作偽，口中稱他一句'老仙'，臉上卻不自禁的露出了憤怒之色。那妖人甚是狡猾，一見之下，便即起疑，伸手向我脈門抓來，喝問：'你查問我師父行踪，有何用意？'我見事情敗露，對付星宿老怪的門下，可絲毫不能容情，反手一指，便點了他的死穴。第二名妖人從懷中取出一柄喂毒匕首，向我插了過來。我手中沒有兵刃，這妖人武功又著實了得，眼見危急，那鐵頭人忽地夾手奪了他的匕首，道：'師父叫咱們來求醫，不是叫咱們來殺人。'那妖人怒道：'十二師弟給他殺死了，你沒瞧見麼？你……你……你竟敢袒護外人。'鐵頭人道：'你定要殺這位神醫，便由得你，可是這胖和尚若不救治，性命難保。他不能指引路徑，找尋冰蠶，師父唯你是問。' “我乘著他們二人爭辯，便即取兵刃在手。那妖人見不易殺我，又想鐵頭人之言也是有理，便道：'既是如此，你擒了這鬼醫生，去見師父去。'鐵頭人道：'很好。'一伸手，將匕首插入了那人胸口，將他殺死了。” 眾人都“啊”的一聲，甚為驚奇。包不同卻道：“那也沒什麼奇怪。這鐵頭人有求於你，便即下手殺死他的同門，向你賣好。” 薛慕華嘆了口氣，道：“一時之間，我也分不出他的真意所在，不知他由於我是他父親的朋友，還是為了要向我挾恩市惠。我正待詢問，忽聽得遠處有一下嘯聲，那鐵頭人臉色一變，說道：'我師父在催我回去了。薛伯父，最好你將這胖和尚給治好了。師父心中一喜，或許不來計較這殺徒之仇。'我說：'星宿老妖跟我仇深似海，凡是跟他沾上半點干係的，我決計不治。你有本事，便殺了我。'那鐵頭人道：'薛伯父，我決不會得罪你。'他還待有所陳說，星宿老妖的嘯聲又作，他便帶了胖和尚匆匆離去。 “星宿老賊既到中原，他兩名弟子死在我家中，遲早會找上門來。那鐵頭人就算替我隱瞞，也瞞不了多久。是以我假裝身死，在棺中暗藏劇毒，盼望引他上鉤。我全家老幼則藏在這地洞之中。剛好諸位來到舍下，在下的一個老僕，人雖忠心，卻是十分愚魯，竟誤認諸位便是我所懼怕的對頭……” 包不同說道：“啊哈，他當玄難大師是星宿老怪，我們這一夥人，都是星宿派的徒子徒孫。包某和幾個同伴生得古怪，說是星宿派的妖魔，也還有幾分相似，可是玄難大師高雅慈祥，道貌盎然，將他誤認為星宿老怪，不太也無禮麼？”眾人都笑了起來。 薛慕華微笑道：“是啊，這件事當真該打。也是事有湊巧，眼下正是我師兄弟八人每兩年一次的聚會之期。那老僕眼見情勢緊迫，不等我的囑咐，便將向諸同門報訊的流星火砲點了起來。這流星火砲是我六師弟巧手所製，放上天空之後，光照數里，我同門八人，每人的流星各有不同。此事可說有幸有不幸。幸運的是，我函谷八友在危難之際得能相聚一堂，攜手抗敵。但竟如此給星宿老怪一網打盡，也可說是不幸之極了。” 包不同道：“星宿老怪本領就算厲害，也未必強得過少林高僧玄難大師，再加上我們這許多蝦兵蟹將，在旁吶喊助威，拚命一戰，鹿死誰手，尚未可知，又何必如此……如此……如此……”他說了三個“如此”，牙關格格相擊，身上寒毒發作，再也說不下去。 李傀儡高聲唱道：“我乃刺秦皇之荊軻是也。風蕭蕭兮身上寒，壯士發抖兮口難開！” 突然間地下一條人影飛起，挺頭向他胸口撞去。李傀儡“啊喲”一聲，揮臂推開。那人抓住了他，廝打起來，正是一陣風風波惡。鄧百川忙道：“四弟，不可動粗。”伸手將風波惡拉開。 便在此時，一個細細的聲音又傳進山洞：“蘇星河的徒子徒孫，快快出來投降，或許還能保得性命，再遲片刻，可別怪我老人家不顧同門義氣了。” 康廣陵怒道：“此人好不要臉，居然還說什麼同門義氣。” 馮阿三向薛慕華道：“五哥，這個地洞，瞧那木紋石材，當是建於三百多年之前，不知是出於哪一派巧匠之手？”薛慕華道：“這是我祖傳的產業，世代相傳，有這麼一個避難的處所，何人所建，卻是不知了。” 康廣陵道：“好啊，你有這樣一個烏龜洞兒，居然從來不露半句口風。”薛慕華臉有慚色，道：“大哥諒鑑。這種窩洞並不是什麼光彩物事，實在不值一提……” 一言未畢，忽然間砰的一聲巨響，有如地震，洞中諸人都覺腳底地面搖動，站立不穩。馮阿三失色道：“不好！丁老怪用炸藥硬炸，轉眼間便要攻進來了！” 康廣陵怒道：“卑鄙之極，無恥之尤。我們祖師爺和師父都擅於土木之學，機關變化，乃是本門的看家本領。這星宿老怪不花心思破解機關，卻用炸藥蠻炸，如何還配稱本門弟子？”包不同冷冷的道：“他殺師父、傷師兄，難道你還認他是本門師叔麼？”康廣陵道：“這個……” 驀地裡轟的一聲大響，山洞中塵土飛揚，迷得各人都睜不開眼來。洞中閉不通風，這一震之下，氣流激盪，人人耳鼓發痛。 玄難道：“與其任他炸破地洞，攻將進來，還不如咱們出去。”鄧百川、公冶乾、包不同、風波惡四人齊