忽聽得一人叫道：“且慢，我來鬥一斗鳳天南。”只見一個形貌委瑣的黃鬍子中年人空手躍出，唱名的武官唱道：“西嶽華拳門掌門人程靈胡程老師！”
鳳天南站起身來，雙手橫持銅棍，說道：“程老師用什麼兵刃？”
胡斐森然道：“那難說得很。”突然猱身直上，欺到端坐在太師椅中的田歸農身前，左手食中兩根手指“雙龍搶珠”，戳向田歸農雙目。
這一著人人都是大出意料之外。田歸農雖然大吃一驚，應變仍是奇速，雙手揮出，封住來招。那知他快，胡斐更快，雙手一圈，已變“懷中抱月”，分擊他兩側太陽穴。田歸農不及起身迎敵，雙手外格，以擋側擊。
胡斐乘他雙手提起擋架，腋下空虛，一翻手，已抓住他腰間寶刀的刀柄，刷的一響，青光閃處，寶刀已入手中，乘勢轉身，砍向鳳天南手中的銅棍。
刀是寶刀，招是快招，只聽得察察察三聲輕響，跟著噹啷啷兩聲，鳳天南的熟銅棍中間斷下兩截，掉在地下。原來胡斐在瞬息之間連砍三刀，鳳天南未及變招，手中兵刃已變成四段，雙手各握著短短的一截銅棍，鞭不像鞭，尺不像尺，實是尷尬異常。
鳳天南驚惶之下，急忙向旁躍開三步。便在此時，站在廳門口的汪鐵鶚朗聲說道：“九家半總掌門到。”
胡斐心頭一凜，抬頭向廳門看去，登時驚得呆了。 只見門中進來一個妙齡尼姑，緇衣芒鞋，手執雲帚，正是袁紫衣。只是她頭上已無一根青絲，腦門處並有戒印。 胡斐雙眼一花，還怕是看錯了人，迎上一步，看得清清楚楚，卻不是袁紫衣是誰？ 霎時間胡斐只覺天旋地轉，心中亂成一片，說道：“你……你是袁……” 袁紫衣雙手合十，黯然道：“小尼圓性。” 胡斐兀自沒會過意來，突然間背心“懸樞穴”“命門穴”兩處穴道疼痛入骨，腳步一晃，摔倒在地，手中寶刀也撒手拋出。 袁紫衣怒喝：“住手！”急忙搶上，攔在胡斐身後。 自胡斐奪刀斷棍、九家半總掌門現身，以至胡斐受傷倒地，只頃刻之間的事。廳上眾人盡皆錯愕之際，已是奇變橫生。 程靈素見胡斐受傷，心下大急，急忙搶出。袁紫衣俯身正要扶起胡斐，見程靈素縱到，當即縮手，低聲道：“快扶他到旁邊！”右手雲帚在身後一揮，似是擋架什麼暗器，護在胡程二人身後。 程靈素半扶半抱的攜著胡斐，快步走回席位，淚眼盈盈，說道：“大哥，你怎樣了？”胡斐苦笑道：“背上中了暗器，是懸樞和命門。”程靈素這時也顧不得男女之嫌，忙捋起他長袍和里衣，見他懸樞和命門兩穴上果然各有一個小孔，鮮血滲出，暗器已深入肌骨。 袁紫衣道：“那是鍍銀的鐵針，沒有毒，你放心。”舉起雲帚，先從帚絲叢中拔出一枚銀針，然後將雲帚之端抵在胡斐懸樞穴上，輕輕向外一拉，起了一枚銀針出來，跟著又起出了他命門穴中的銀針。原來雲帚絲叢之中裝著一塊極大的磁鐵。 胡斐道：“袁姑娘……你……你……”袁紫衣低聲道：“我一直瞞著你，是我不好。”頓了一頓，又道：“我自幼出家，法名叫做'圓性'。我說'姓袁'，一則是我娘的姓，二則便是將'圓性'兩字顛倒過來。'紫衣'，那便是緇衣芒鞋的'緇衣'！” 胡斐怔怔的望著她，欲待不信此事，但眼前的袁紫衣明明是個妙尼，隔了半晌，才道：“你……你為什麼要騙我？” 圓性低垂了頭，雙眼瞧著地下，輕輕地道：“我奉師父之命，從回疆到中原來，單身一人，若作僧尼之裝，長途投宿打尖甚是不便，因此改作俗家打扮。我頭上裝的是假髮，飲食不沾葷腥，想是你沒瞧出來。” 胡斐不知說什麼好，終於輕輕嘆了口氣。 安提督朗聲說道：“還有哪一位來跟五虎門鳳老師比試？”胡斐這時心神恍惚，黯然魂銷，對安提督的話竟是聽而不聞。安提督連問了三遍，見無人上前跟鳳天南挑戰，向福康安道：“回大帥：這七隻玉龍禦杯，便賞給這七位老師？”福康安道：“很好，很好！” 其時天已黎明，窗格中射進朦朧微光，經過一夜劇爭，七隻玉龍杯的歸屬才算定局。廳上群豪紛紛議論：“紅花會搶去的那隻玉龍杯，不知哪一派掌門有本事奪得回來？”“嘿，任他本領再強，也不能跟紅花會鬥啊。”“紅花會陳總舵主武功絕頂，還有無塵道人、趙半山、文泰來、常氏兄弟，哪一個不是響噹噹的腳色？誰想去奪杯，那不是老壽星上吊，嫌命長麼？” 又有人瞧著圓性竊竊私議：“怎麼這個俏尼姑竟是九家半總掌門？真是邪門。”“是那九家半？怎麼還有半個掌門人的？”“她要是真的武功高強，怎地又不去奪一隻玉龍杯？”“嘿，人家鳳老師的銀針，她惹得起麼？他手中銅棍給砍成了四段，還能施放銀針，敗中取勝，了不起。”另一個不服氣，說道：“那也不見得！華拳門那黃鬍子聽到九家半總掌門進來，吃了一驚，這才著了那姓鳳的道兒。否則的話，也不知誰勝誰敗。”又一個道：“看來還是那田歸農差勁，他天龍門的鎮門之寶給人空手奪了去，這會兒居然厚著臉皮，又將寶刀撿了回去。”另一人道：“不錯！華拳門當然勝過了天龍門。” 安提督走到長幾之旁，捧起了托盤，往中間一站，朗聲說道：“萬歲爺恩典，欽賜玉龍禦杯，著少林派掌門人大智禪師、武當派掌門人無青子道人、三才劍掌門人湯沛、黑龍門掌門人海蘭弼、天龍門掌門人田歸農……”說到這裡，頓了一頓，低聲向石先生道：“石老師，貴門派和大名怎麼稱呼？”石先生微微一笑道：“草字萬嗔，至於門派嘛，就叫作藥王門吧。”安提督續道：“……藥王門掌門人石萬嗔，五虎門掌門人鳳天南收執。謝恩！” 聽到“謝恩”兩字，福康安等官員一齊站起。武林群豪中有些懂禮數的便站了起來，有些卻坐著不動，直到眾衛士喝道：“都站起來！”這才紛紛起立。大智禪師和無青子各以僧道門中規矩行禮。湯沛、海蘭弼等跪下磕頭。 安提督待各人跪拜已畢，笑道：“恭喜，恭喜！”將托盤遞了過去。大智禪師等七人每人伸手取了一隻玉龍杯。 突然之間，七個人手上猶似碰到了燒得通紅的烙鐵，實在拿捏不住，一齊鬆手。乒乒乓乓一陣清脆的響聲過去，七隻玉杯同時在青磚地上砸得粉碎。 這一下變故，不但七人大驚失色，自福康安以下，無不群情聳動，齊問：“怎樣？怎樣？”頃刻之間，七人握過玉杯的手掌都是又焦又腫，炙痛難當，不住的在衣服上拂擦。海蘭弼伸指到口中吮吸止痛，突然間大聲怪叫，原來舌頭上也劇痛起來。 胡斐向程靈素望了一眼，微微點頭。他此時方才明白，原來程靈素在擲打柯子容的第二枚和第三枚爆竹之中，裝上了赤蠍粉之類的毒藥，爆竹在七隻玉龍杯上空炸開，毒粉便散在杯上。這一個佈置意謀深遠，絲毫不露痕跡，此刻才見功效。 只見程靈素吞煙吐霧，不住的吸著旱煙管，吸了一筒，又裝一筒，半點也無得意之色。她左掌中暗藏藥丸，遞了兩顆給胡斐，兩顆給圓性，低聲道：“吞下！”兩人知她必有深意，依言服了。 這時人人的目光都瞧著那七人和地下玉杯的碎片，驚愕之下，大廳上寂靜無聲。 圓性忽地走到廳心，雲帚指著湯沛，朗聲說道：“湯沛，這是皇上御賜的玉杯，你如此膽大妄為，竟敢暗施詭計，盡數砸碎。你心存不軌，和紅花會暗中勾結，要拆散福大帥的天下掌門人大會。你這般大逆不道，目無長上，天下英雄都容你不得！” 她一字一句，說得清脆響朗。這番話辭意嚴峻，頭頭是道，又說他跟紅花會暗中勾結。眾人正在茫無頭緒之際，忽聽得她斬釘截鐵的說了出來，真所謂先入為主，無不以為實是湯沛所為。 福康安心中怒極，手一揮，王劍英、周鐵鷦等高手衛士都圍到了湯沛身旁。 饒是湯沛一生經歷過不少大風大浪，此刻也是臉色慘白，既驚且怒，身子發顫，喝道：“小妖尼，這種事也能空口白賴、胡說八道麼？” 圓性冷笑道：“我是胡說八道之人麼？”她向著王劍英道：“八卦門的掌門人王老師。”轉頭向周鐵鷦道：“鷹爪雁行門的掌門人周老師，你們都認得我是誰。這九家半的總掌門我是不當的了。可是我是胡說八道之人呢，還是有擔當、有身分之人？你們兩位且說一句。” 王劍英和周鐵鷦自圓性一進大廳，心中便惴惴不安，深恐她將奪得自己掌門之位的真情抖露出來。他二人是福康安身前最有臉面的衛士首領，又是北京城中武師的頂兒尖兒人物，倘若眾人知悉他二人連掌門之位也讓人奪了去，今後怎生做人？這時聽得圓性稱呼自己為本門掌門人，又說：“這九家半的總掌門我是不當的了”，那顯是點明，給她奪去的掌門之位重行歸還原主，當真是如同臨刑的斬犯遇到皇恩大赦一般，心中如何不喜？圓性這麼相詢，又怎敢不順著她意思回答？何況他二人聽了她這番斥責湯沛的言語之後，原也疑心八成是湯沛暗中搗鬼，否則好端端的七隻玉杯，怎會陡然間一齊摔下跌碎。 王劍英當即恭恭敬敬地說道：“您老人家武藝超群，在下甚是敬服，為人又寬宏大量，實是當世武林中的傑出人材。”周鐵鷦日前給她打敗，心下雖然十分記恨，但實在怕她當眾抖露醜事，也道：“在下相信您老人家言而有信，顧全大體，尊重武林同道的顏面，若非萬不得已，決不揭露成名人物的隱私。”他這幾句話其實說的都是自己之事，求她顧住自己面子，但在旁人聽來，自然都以為句句說的是湯沛。 眾人聽得福康安最親信的兩個衛士首領這般說，他二人又都對這少年尼姑這般恭謹，口口聲聲的“您老人家”，哪裡還有懷疑？ 福康安喝道：“拿下了！”王劍英、周鐵鷦和海蘭弼一齊伸手，便要擒拿湯沛。 湯沛使招“大圈手”，內勁吞吐，逼開了三人，叫道：“且慢！”向福康安道：“福大帥，小人要和她對質幾句，若是她能說得出真憑實據，小人甘領大帥罪責，死而無怨。否則這等血口噴人，小人實是不服。” 福康安素知湯沛的名望，說道：“好，你便和她對質。” 湯沛瞪視圓性，怒道：“我和你素不相識，何故這等妄賴於我？你究是何人？” 圓性道：“不錯，我和你素不相識，無怨無仇，何必平白的冤枉你？只是我跟紅花會有深仇大恨。你既加盟入了紅花會，混進掌門人大會中來搗鬼，我便非揭穿你的陰謀詭計不可。你交友廣闊，相識遍天下，交結旁的朋友，也不關我事，你交結紅花會匪徒，我卻容你不得。” 胡斐在一旁聽著，心下存著老大疑團，他明知圓性和紅花會眾英雄淵源甚深，這砸碎玉杯之事，又明明是程靈素做下的手腳，卻不知她何以要這般誣陷湯沛？他心中轉了幾個念頭，猛然想起，圓性曾說她母親被鳳天南逼迫離開廣東之後，曾得湯沛收留，難道她母親之死，竟和湯沛有關？ 他自從驀地裡見到那念念不忘的俊俏姑娘竟是一個尼姑，便即神魂不定，始終無法靜下來思索，腦海中諸般念頭此去彼來，猶似亂潮怒湧，連背上的傷痛也忘記了。 福康安十年前曾為紅花會群雄所擒，大受折辱，心中恨極了紅花會人物，這一次招集各派掌門人聚會，主旨之一便是為了對付紅花會，這時聽了圓性一番言語，心想這姓湯的愛交江湖豪客，紅花會的匪首個個是武林中的厲害腳色，若是跟他私通款曲，結交來往，那是半點不奇，若無交往，反倒稀奇了。 只聽湯沛說道：“你說我結交紅花會匪首，是誰見來？有何憑證？” 圓性向安提督道：“提督大人，這奸人湯沛，有跟紅花會匪首來往的書信。你能設法查對筆跡真假麼？”安提督道：“可以！”轉頭向身旁的武官吩咐了幾句。那武官走向一旁方桌，翻開卷宗，取出幾封信來，乃是湯沛寫給安提督的書信，信中答應來京赴會，並作會中比武公證。 湯沛有恃無恐，暗忖自己結交雖廣，但行事向來謹細，並不識得紅花會人物，這尼姑便是捏造書信，筆跡一對便知真偽，當下只是微微冷笑。 圓性冷冷的道：“甘霖惠七省湯沛湯大俠，你帽子之中，藏的是什麼？” 湯沛一愕，說道：“有什麼？帽子便是帽子。”他取下帽子，里里外外一看，絕無異狀，為示清白，便交給了海蘭弼。海蘭弼看了看，交給安提督。安提督也仔細看了看，道：“沒什麼啊。”圓性道：“請提督大人割開來瞧瞧。” 滿洲風俗，遇有盛宴，例有大塊白煮豬肉，各人以自備解手刀片割而食，因此安提督身邊亦攜有解手刀。他聽圓性這般說，便取出刀子，割開湯沛小帽的線縫，只見帽內所襯棉絮之中，果然藏有一信。安提督“哦”的一聲，抽了出來。 湯沛臉如土色，道：“這……這……”忍不住想過去瞧瞧，只聽刷刷兩聲，王劍英和周鐵鷦抽刀攔住。 安提督展開信箋，朗聲讀道：“下走湯沛，謹拜上陳總舵主麾下：所囑之事，自當盡心竭力，死而後已，蓋非此不足以報知遇之大恩也。唯彼傖既大舉集眾，會天下諸門派掌門人於一堂，自必戒備森嚴。下走若不幸有負所託，便當血濺京華，以此書此帽拜見明公耳。下走在京，探得……”他讀到這裡，臉色微變，便不再讀下去，將書信呈給了福康安。 福康安接過來看下去，只見信中續道：“……探得彼傖身世隱事甚夥，如能相見，一一面陳。舉首西眺，想望風采。何日重囚彼酋於六和塔頂，再擄彼傖於紫禁城中，不亦快哉！” 福康安愈讀愈怒，幾欲氣破胸膛。 原來十年前乾隆皇帝在杭州微服出遊，曾為紅花會群雄設計擒獲，囚於六和塔頂，後來福康安又在北京禁城中為紅花會所俘。這兩件事乾隆和福康安都引為畢生奇恥大辱，凡是當年預聞此事的官員侍衛，都已被乾隆逐年來藉故誅戮滅口。此兩事又因關涉到紅花會總舵主陳家洛的身世隱事，是以紅花會亦秘而不宣，江湖上知者極少。事隔十年，福康安創痛漸淡。豈知湯沛竟在信中又揭開了這個大瘡疤。福康安又想：信內“探得彼傖身世隱事甚夥”云云，又不知包含著多少醜聞隱私？福康安是乾隆的私生子，單是這一件事，膽敢提到一句的人便足以滅門殺身。 福康安雖然向來鎮靜，這時也已氣得臉色焦黃，雙手顫抖，隨手接過安提督遞上來湯沛的另一封書信，一看之下，兩封信上的字跡卻並不甚似，但盛怒之際，已無心緒去細加核對。 湯沛見自己小帽之中竟會藏著一封書信，驚惶之後微一凝思，已是恍然，知是圓性暗中做下的手腳；自是她處心積慮，買了一頂一模一樣的小帽，偽造書信，縫在帽中，然後在自己睡覺或是洗澡之際換了一頂。 他聽安提督讀信讀了一半，不禁滿背冷汗，心想今日大禍臨頭，再見他竟爾不敢再讀書信的後半，卻呈給了福康安親閱，可想而知，信中更是寫滿了大逆不道的言語。他心想：“今日要辯明這不白之冤，惟有查明這小尼姑的來歷。”側頭細看圓性，驀地一驚：“這尼姑好生面熟，從前見過的。”陡然想起，叫道：“你……你是銀姑，銀姑的女兒！”圓性冷笑道：“你終於認出來了。” 湯沛大叫：“福大帥，這尼姑是小人的仇家。她設下圈套，陷害於我。大帥，你千萬信她不得。” 圓性道：“不錯，我是你的仇家。我母親走投無路，來到你家。你這人面獸心的湯大俠，見我母親美貌，竟使暴力侵犯於她，害得我母親懸樑自盡。這事可是有的？” 湯沛心知若是在天下英雄之前承認了這件醜行，自然從此聲名掃地，再也無顏見人，但權衡輕重，寧可直認此事，好令福康安相信這小尼姑是挾仇誣陷，於是點頭道：“不錯，確有此事。” 群豪對湯沛本來甚是敬重，都當他是個扶危解困、急人之難的大俠，雖聽他和紅花會勾結，但紅花會群雄聲名極好，武林中眾所仰慕，湯沛即使入了紅花會，也絲毫無損於其“大俠”兩字的令譽，這時卻聽得他親口直認逼姦難女，害人自盡，不由得大嘩。許多直性子的登時便大聲斥責，有的罵他“偽君子”，有的罵他“衣冠禽獸”，有的說他自居“大俠”，實是不識羞恥。 圓性待人聲稍靜，冷冷地道：“我一直想殺了你這禽獸，替亡母報仇，可是你武功太強，我鬥你不過，只有日夜在你屋頂窗下窺伺。嘿嘿，天假其便，給我聽到你跟紅花會趙半山、常氏兄弟、石雙英這些匪首陰謀私議。適才搶奪玉龍杯的那個少年書生，便是紅花會總舵主陳家洛的書僮心硯，是也不是？”眾人一聽，又是一陣嘈亂。 福康安也即想起：“此人正是心硯。他好大的膽子，竟不怕我認他出來！” 湯沛道：“我怎認得他？倘若我跟紅花會勾結，何以又出手擒住他？” 圓性嘿嘿冷笑，說道：“你手腳做得如此乾淨利落，要是我事先沒聽到你們暗中的密議，也決計想不到這陰謀。我問你，你湯大俠的點穴手法另具一功，你下手點了人家穴道之後，本來旁人再也無法解得開。可是適才你點了那紅花會匪徒的穴道，何以大廳上燈火齊熄？那匪徒身上的穴道又何以忽然解了，得以逃去？”湯沛張口結舌，道：“這個……這個……想是暗中有人解救。” 圓性厲聲道：“暗中解救之人，除了湯沛湯大俠，天下再無第二個。當時除你之外，還有誰站在那人的身邊？” 胡斐心想：“她言辭鋒利，湯沛實是百口難辯。那少年書生的穴道，明明是我解的。但我只解了一半，另一半不知是何人所解，但想來決不會是湯沛。” 只聽得圓性又道：“福大帥，這湯沛和紅花會匪徒計議定當，假裝將那匪徒心硯擒獲，放在你身旁，再由另一批匪徒打滅燭火，那心硯便乘亂就近向你行刺。這批匪徒意料之中，眾衛士見那書生已被點了穴道，動彈不得，自不會防他行刺。天幸福大帥洪福齊天，逢凶化吉。眾衛士又忠心耿耿，防衛周密，燭火滅熄之後，立即一齊擋在大帥身前保護，賊人的奸計才不得逞。”湯沛大叫：“你胡說八道，哪有此事？” 福康安回想適才的情景，對圓性之言不由得信了個十足十，暗叫：“好險！”向王劍英和周鐵鷦道：“你們很好，回頭升你們的官。” 圓性乘機又道：“王大人，周大人，適才賊人的奸計是否如此？”王劍英和周鐵鷦均想：“這小尼姑是得罪不得的。何況我們越是說得凶險，保護大帥之功越高，回頭封賞越大。”於是一個說：“那書生確是曾撲到大帥身前來，幸好未能成功。”另一個說：“黑暗之中，的確有人過來，功夫厲害得很，我們只好拚了命抵擋……卻沒想到竟是湯沛，當真凶險得緊。” 湯沛難以辯解，只得對圓性道：“你……你滿口胡言！適才你又不在廳上，如何得知？”圓性並不回答，回頭向著鳳天南上上下下的打量。 鳳天南是她親生之父，可是曾逼得她母親顛沛流離，受盡了苦楚，最後不得善終。她曾發下誓願，要救他三次，以盡父女之情，然後再取他性命，替苦命的亡母報仇。她既誣陷了湯沛，原可再將鳳天南扳陷在內，但向他瞧了兩眼，心中終是不忍，一時拿不定主意。 圓性這麼一猶豫，湯沛老奸巨猾，登時瞧出她臉色遲疑不定，又見她眼光不住的溜向鳳天南，心念一動，兩下里一湊合，登即料定這事全是鳳天南暗中布下的計謀，叫道：“鳳天南，原來是你從中搗鬼！你要我暗中助你，令你五虎門在掌門人大會中壓倒群雄，這時卻又叫你女兒來陷害於我。”鳳天南一驚，道：“我女兒？她……她是我女兒？”群豪聽了兩人之言，無不驚奇。 湯沛冷笑道：“你還在這裡假痴假呆，裝作不知。你瞧瞧這小尼姑，跟當年的銀姑有什麼分別？” 鳳天南雙眼瞪著圓性，怔怔的說不出話來，但見她雖作尼姑裝束，但秀眉美目，宛然便是昔日的漁家女銀姑。
原來當年銀姑帶了女兒從廣東佛山逃到湖北，投身湯沛府中為傭。湯沛這人外表道貌岸然，一副仁人義士的模樣，實則行止甚是不端，見銀姑美貌，便強逼她相從。銀姑羞憤之下，懸樑而死。 圓性卻蒙峨嵋派中一位輩份極高的尼姑救去，帶到天山，自幼便給她落髮，授以武藝。那位尼姑的住處和天池怪俠袁士霄及紅花會群雄不遠，平日切磋武學，時相過從。圓性天資極佳，她師父的武功原已極為高深繁複，但她貪多不厭，每次見到袁士霄，總是纏著他要傳授幾招，而從陳家洛、霍青桐直至心硯，紅花會群雄無人不是多多少少的傳過她一些功夫。天池怪俠袁士霄老來寂寞，對她傳授尤多。袁士霄於天下武學，幾乎說得上無所不知，何況再加上十幾位明師，是以圓性藝兼各派之所長，她人又聰明機警，以智巧補功力不足，若不是年紀太輕，內功修為尚淺，直已可躋一流高手之境。 這一年圓性禀明師父，回中土為母報仇，鴛鴦刀駱冰便托她帶來白馬，遇到胡斐時贈送於他。只是趙半山將胡斐誇得太好，圓性少年性情，心下不服，這才有途中和胡斐數度較量之事。不料兩人見面後惺惺相惜，心中情苗暗茁。圓性待得驚覺，已是柔腸百轉，難以自遣了。她自行約制，不敢多和胡斐見面，只是暗中跟隨。後來見他結識了程靈素，她既感自傷，亦復自慰，自己是方外之人，終身注定以青燈古佛為伴，當年拜師之時，曾立下重誓，為師父的衣缽傳人，師恩深重，決計不敢有背。程靈素聰明智慧，猶勝於己，對胡斐更是一往情深，胡斐得以為侶，原亦大佳。因此上留贈玉鳳，微通消息，但暗地裡卻已不知偷彈了多少珠淚。 她此番東來報仇，大仇人是甘霖惠七省湯沛，心想若是暗中行刺下毒，原亦不難，但此人一生假仁假義，沽名釣譽，須得在天下好漢之前揭破他的假面具，那比將他一劍穿心更是痛快。 適逢福康安正要召開天下掌門人大會，分遣人手前往各地，邀請各家各派的掌門人赴京與會。圓性查知福康安此舉的用意，一來是收羅江湖豪傑，以功名財帛相羈縻，用以對付紅花會群雄；二來是挑撥離間，使各派武師相互爭鬥，不致共同反抗清政府。她細細籌劃，要在掌門人大會之中先揭露湯沛的真相，再殺他為母報仇，如能在會中大鬧一場，使福康安奸計不逞，那不但幫了紅花會諸伯叔一個大忙，不枉他們平日的辛苦教導，抑且是造福天下武林了。 在湖北湯沛老家，他門人子侄固然不少，便是養在家中的閑漢門客也有數十人之多，要混進他府中極是不易，但到了北京，湯沛住的不過是一家上等客店，圓性改作男裝，進出客店，誰也不在意下。她偷聽了湯沛幾次談話，知他熱中功名，亟盼乘機巴結上福康安，就此平步青雲，於是設下計謀，偽造書信，偷換小帽。再加上程靈素碎玉龍杯、胡斐救心硯等幾件事一湊合，湯沛便有蘇張之舌也已辯解不來。 她原來打算將鳳天南也陷害在內，但父女天性，雖說他無惡不作，對己實無半分父女之情，可是話到嘴邊終是說不出口。 湯沛此刻病急亂投醫，便如行將溺死之人，就是碰到一根稻草，也是緊抓不放，叫道：“鳳天南，你說，她是不是你的女兒？”鳳天南緩緩點了點頭。湯沛大聲道：“福大帥，他父女倆設下圈套，陷害於我。”鳳天南怒道：“我為什麼要害你？”湯沛道：“只因我逼死了你的妻子。”鳳天南冷笑道：“嘿嘿，你逼死的那個女子，誰說是我妻子？鳳某到了手便丟，這種女子……”他說到這裡，忽然見到圓性冷森森的目光凝視著自己，不禁打個寒戰，不敢再說。 湯沛道：“好，事已如此，我也不必隱瞞。那無影銀針，是你放的還是我放的？你若能放，那便射我一枚試試。” 他此言一出，群豪又大嘩起來。 胡斐背上中針，略一定神之後，已知那銀針決非鳳天南所發，當時他刀斷銅棍，正面對著鳳天南，圓性進來時他心神恍惚，背心便中銀針，那定是在他身後之人偷襲。他見湯沛初時和鳳天南爭吵，說他“暗箭傷人，不是好漢”，始終沒疑心到湯沛身上，料想若不是海蘭弼所為，便是那個委委瑣瑣的武當掌門無青子做了手腳，那料到竟是湯鳳二人故意布下疑陣，掩人耳目。
原來鳳天南從佛山鎮北逃，經過湖北時曾在湯沛家中住過幾天，無意中聽到兩個僕人談到廣東佛山的風土人情，不由得關心，賞了那兩僕十幾兩銀子，細問情由，竟探聽到了銀姑之事。鳳天南對銀姑猶如過眼雲煙，自不將這件事放在心上，一笑了之，也不跟湯沛提起。來北京時，一路之上曾設法討好胡斐，義堂鎮的大宅田地，便是他所送的了，到了北京後又使了不少銀子，請了周鐵鷦出面化解。 但胡斐俠義心腸，雖然鍾阿四跟他無親無故，卻是死纏到底，不肯罷休。鳳天南心想，此人不除，自己這一生終是寢食難安，當下去跟湯沛商量，怕他不肯相助，故意危言聳聽，說胡斐定要到掌門人大會中來搗亂。湯沛初時還不肯插手，鳳天南便提到銀姑之事，暗示湯沛若不相助，說不得要將這件事抖露出來，但若湯沛能設法除了胡斐，他回到佛山重整基業，每年送他一萬兩銀子。 湯沛交結朋友，花費極大。他為了博仁義之名，又不能像鳳天南這般開賭場、霸碼頭，公然的巧取豪奪，聽鳳天南答應每年相送一萬兩銀子，自不免心動，再加上顧忌銀姑之事敗露，於是答應相助。 湯沛甚工心計，靴底之中，裝設有極為精巧的銀針暗器，他行路足跟並不著地，足跟若在地下一碰，足尖上便有銀針射出，當真是無影無踪，人所難測。他想既然相助鳳天南，索性大助一番，讓他捧一隻玉龍杯回到佛山，聲威大振之下，每年相贈的酬金自也不止是一萬兩銀子了。鳳天南在會中連敗高手，全是湯沛暗放銀針。銀針既細，他踏足發針之技又是巧妙異常，雖在眾目睽睽之下，竟無一人發覺，便連程靈素這等心思周密之人，也沒看出端倪。 不料變生不測，憑空闖了一個小尼姑進來，一番言語，將湯沛緊緊地纏在網裡，竟是絲毫抗辯不得。他危急之中，突然發覺這尼姑是鳳天南的女兒，不管三七二十一，便將這事說出來。他想逼死弱女、比武作弊事小，勾結紅花會、圖謀叛亂的罪名卻是極大，兩害相權取其輕，當下便向鳳天南父女反擊。
鳳天南一聽湯沛之言，便知他的用意，大聲說道：“我知道了你勾結紅花會、意圖不軌的奸謀，你便想偷放銀針，暗中助我，賣一個好，盼望我不向福大帥揭露。嘿嘿，可是我鳳天南赤膽忠心，一心報國，豈肯受你這種奸賊收買……” 湯沛聽他竟然反咬一口，料他必定越說越是不堪，暴怒之下，雙足一登，四枚銀針激射而出，一齊射進了他小腹。 鳳天南大叫一聲，抱住肚子，彎下腰來，咕咚一聲，摔倒在地。圓性急忙搶上扶住，叫道：“爹，爹……你……怎麼啦？” 王劍英、周鐵鷦等見湯沛此時尚要行凶，一齊擁上，將他抓住。湯沛也不反抗，只叫：“冤枉，冤枉！冤孽，冤孽！”他心知福康安甚是多疑，此事縱然辯明，也決計放不過自己，何況鐵案似山，無論如何辯明不了，總是自己生平作的惡事太多，到頭來遭此報應。 圓性將鳳天南扶起，只見他雙眼一翻，已然氣絕而死。 廳上早已亂成一團，誰也聽不見誰的說話。 福康安心想：“這湯沛定然另有同謀之人，那小尼姑多半也知他信內之言，雖說奸謀由她揭露，卻也不能留下活口，任她宣洩於外。”於是低聲向安提督道：“關上了大門，誰都不許出去，拿下了逐個兒審問。” 胡斐見勢不對，縱身搶到圓性身邊，低聲道：“快走！遲了便脫不了身啦。”圓性點了點頭，兩人走到程靈素身旁。圓性突然伸出一指，點在蔡威脅下，跟著又在他肩頭和背心的重穴上連點兩指。蔡威登時跌倒。 姬曉峰一怔，道：“你……”圓性道：“胡大哥，是此人洩露機密，暗中將福康安的兩個兒子送了回去。”胡斐“啊”的一聲，怒道：“此人如此可惡！”伸足在蔡威背心上重重踢了一腳，這一腳雖不取了他性命，但蔡威自此筋脈大損，已與廢人無異。混亂之中，他二人對付蔡威，旁人也未知覺。胡斐對姬曉峰道：“姬兄快走。一切多謝。咱們後會有期。”姬曉峰見情勢不對，拱了拱手，搶步出門。 只聽安提督叫道：“大家各歸原座，不可嘈吵！” 程靈素裝了一筒煙，狂噴了幾口，跟著又走到廳左廳右，一面噴煙，一面掂起了腳在人叢中瞧熱鬧。忽然有人叫道：“啊喲，肚子好痛！”他叫聲甫歇，四周都有人叫了起來：“啊喲，啊喲！肚痛，肚痛。”程靈素回到胡斐和圓性身邊，使個眼色，抱住肚子叫道：“啊唷，好痛，好痛，中了毒啦！” 那自稱“毒手藥王”的石萬嗔肚中也劇烈疼痛，急忙取出一束藥草，打火點燃了。他點燃藥草，原是意欲解毒，程靈素早料到了此著，躲在人叢中叫道：“毒手藥王放毒，毒手藥王放毒！”胡斐跟著叫道：“快，快制住他，毒手藥王要毒死福大帥。” 一片混亂之中，眾人那裡還能分辨到底毒從何來，心中震於“毒手藥王”的威名，認定他一出手便是下毒，何況自己肚中正在痛不可當，眼見他手中藥草已經點燃，燒出白煙，料想這煙自然劇毒無比，中者立斃，誰也不敢走近制止。只聽颼颼颼響聲不絕，四面八方的暗器都向石萬嗔射了過去。 那石萬嗔的武功也真了得，雖然在霎時之間成為眾矢之的，竟是臨危不亂，一矮身，掀翻一張方桌，橫過來擋在身前，只聽得噼劈啪啪，猶似下了一層密密的冰雹，數十枚暗器盡數打在桌面之上。他大聲叫道：“有人在茶酒之中下了毒藥，和我何干？” 此番前來赴會的江湖豪客之中，原有許多人想到福康安招集天下掌門人聚會，只怕暗中安排下陰謀毒計，要將武林中的好手一網打盡。須知“儒以文亂法，俠以武犯禁”，歷來人主大臣，若不能網羅文武才士以用，便欲加之斧鉞而滅，以免為患民間，煽動天下。這時聽到石萬嗔大叫：“有人在茶酒之中下了毒藥”，個個心驚肉跳，至於福康安自己和眾衛士其實也是肚中疼痛，旁人自然不知。 當下廳上更加大亂起來，許多人低聲互相招呼：“快走快走，福大帥要毒死咱們。”“要命的快逃！”“快回寓所去服解毒藥物。” 程靈素在煙管中裝了藥物，噴出毒煙，大廳上人人吸進，無一得以倖免。這毒煙倒不是致命之物，但吸進者少不免頭疼腹痛，痛上大半個時辰方罷。這一招大是厲害，不但使眾衛士疑心石萬嗔下毒，更使群豪以為福康安有意暗害，大亂之中，她和胡斐、圓性便可乘機脫身。 眼見群豪紛紛奪門而走，但圓性卻正和湯沛鬥得甚是激烈。 原來湯沛乘著混亂，打倒了拿住他的衛士，便欲逃走，卻給圓性搶上截住。湯沛為人雖然奸惡，武功修為卻是極高，心下惱恨圓性陰謀誣陷，一柄青鋼劍招勢凌厲，劍劍刺向她的要害。圓性左手持著雲帚，右手舞動軟鞭，也是立意要將這殺母之仇斃於鞭下。 說到武功，圓性勝在鞭法精妙，湯沛卻是內力渾厚得多，一二百招之內難分勝負，長鬥下去還是湯沛會占到上風，只是他吸了毒煙，肚腹劇痛，也道中了厲害的毒藥，生怕一經使力，毒性發作更快，加之眾衛士虎視在旁，若非人人肚痛，早已一擁而上。他眼見圓性鞭法精妙，一時殺她不得，心中慌亂，急欲脫身。 但圓性如何肯讓他逃走？她事先服了程靈素所給的解藥，不怕毒煙，只是對湯沛腳底所發的無影銀針卻是頗為忌憚。她雖是有備而來，雲帚中安上了一塊專破鍍銀鐵針的大磁石，但那銀針究屬太細，施放時又是無影無踪，絕無半點先兆，因此不敢過分逼近，只是舞動軟鞭遠攻。 這時王劍英、周鐵鷦等早已保護福康安退入後堂。福康安傳下號令，緊閉府門，誰都不許出去，一面急召太醫，服食解毒藥物。 群豪見府中衛士要關閉府門，更加相信福康安存心加害，此時面臨生死關頭，也顧不得背負一個“犯上作亂”的罪名，當即蜂擁而出。眾衛士舉兵刃攔阻，群豪便即還手衝門。自大廳以至府門須經三道門戶，每一道門邊都是乒乒乓乓的鬥得甚是激烈。這次大會聚集了武林各家各派的高手，雖然真正第一流的清高之士並不赴會，但到來的卻也均非尋常，眾人齊心外衝，眾衛士如何阻攔得住？ 安提督按住了肚子，向大智禪師、無青子、田歸農等一干高手說道：“奸人搗亂會場，各位但請安坐勿動。福大帥愛才下士，求賢若渴，對各位極是禮敬。各位千萬不可起疑。” 海蘭弼道：“這姓湯的是罪魁禍首，先拿他下來再說。”嗆啷啷一響，從身邊抖出黑龍雙杖，走向廳心，攻向湯沛。 胡斐見圓性久戰湯沛不下，在府中多耽一刻，便是多一分危機，顧不得身上有傷，抽出單刀，便也上前夾攻。湯沛大叫：“看我的銀針！”胡斐、圓性、海蘭弼三人都是一驚，凝神提防。 湯沛猛地縱起，破窗而出。圓性和胡斐一齊躍起，待要追出，只見銀光閃動，一叢銀針激射而至。胡斐倒翻一個筋斗避開。圓性急舞雲帚，擋住射向身前的銀針。就是這麼慢得一慢，湯沛已逃得不知去向。只聽“啊喲，啊喲！”砰、砰、砰數響，屋頂跌下三名衛士來，均是企圖阻攔湯沛而被他一一刺落。 程靈素叫道：“毒死福大帥的兇手，你們怎地不捉？”眾衛士大驚，都問：“福大帥被毒死了？”程靈素一扯圓性和胡斐的衣袖，低聲道：“快走！”三人沖向廳門。 出門之際，胡斐和圓性不自禁都回過頭來，向屍橫就地、被人踐踏了一陣的鳳天南看去。胡斐心想：“你一生作惡，今日終遭此報。”圓性的心情卻是雜亂得多：“你害得我可憐的媽媽好苦。可是你……你終究是我親生的爹爹。” 三人奔出大門，幾名衛士上來攔阻。圓性揮軟鞭卷倒一人，胡斐左掌拍在一人肩頭，掌力一吐，將那衛士震出數丈，跟著右腳反踢，又踢飛了一名衛士。
此刻天已大明，府門外援兵陸續趕到。三人避入了一條小胡同中。胡斐道：“馬姑娘失了愛子，不知如何？”圓性道：“那姓蔡的老頭派人將馬姑娘和兩個孩兒送給福康安，我途中攔截，一人難以分身，只救了馬姑娘出來。”胡斐道：“那好極了。多謝你啦！” 圓性道：“我將馬姑娘安置在城西郊外一所破廟之中，往返轉折，由此到得遲了。”胡斐沉吟道：“那蔡威不知如何得悉馬姑娘的真相，難道是我們露了破綻麼？”程靈素道：“定是他偷偷去查問馬姑娘。馬姑娘昏昏沉沉之中，便說了出來。” 胡斐道：“必是如此。福康安在會中倒沒下令捉我。”圓性道：“若不是程家妹子施這巧計，只怕你難以平安出此府門。”胡斐點了點頭道：“咱們今日搞散福康安的大會，教他圖謀成空，只可惜讓湯沛逃了。”轉頭對圓性道：“這惡賊身敗名裂，姑娘……你的大仇已報了一半，咱們合力找他，終不成他能逃到天邊。” 圓性黯然不語，心想我是出家人，現下身分已顯，豈能再長時跟你在一起。 程靈素道：“少時城門一閉，到處盤查，再要出城便難了。咱們還是趕緊出城。” 當下三人回到下處取了隨身物品，牽了駱冰所贈的白馬。程靈素笑道：“胡大爺，你贏來的這所大宅，只好還給那位周大人啦。”胡斐笑道：“他幫了咱們不少忙，且讓他升官之後，再發筆財。”他雖強作笑語，但目光始終不敢和圓性相接。 三人知道追兵不久便到，不敢在宅中多作逗留，趕到城門，幸好閉城之令尚未傳到。出得城來，由圓性帶路，來身馬春花安身的破廟。 那座廟宇遠離大路，殘瓦頹垣，十分破敗，大殿上的神像青面凹首，腰圍樹葉，手裡拿了一束青草放在口中作咀嚼之狀，原來是嘗百草的神農氏。圓性道：“程家妹子，到了你老家來啦，這是座藥王廟。” 三人走進廂房，只見馬春花臥在炕上的稻草之中，氣息奄奄，見了三人也不相識，只是不住口的低聲叫喚：“我的孩兒呢，我的孩兒呢？” 程靈素搭了搭她的脈，翻開她眼皮瞧了瞧。三人悄悄退出，回到殿上。程靈素低聲道：“不成啦！她受了震盪，又吃驚嚇，再加失了孩子，三件事夾攻，已活不到明日此刻。便是我師父復生，只怕也已救她不得。” 胡斐瞧了馬春花的情狀，便是程靈素不說，也知已是命在頃刻，想起商家堡中她昔日相待之情，不禁怔怔的流下淚來。他自在福康安府中見到袁紫衣成了尼姑圓性，心中一直鬱鬱，此刻眼淚一流，觸動心事，竟是再也忍耐不住，嗚嗚咽咽的哭了起來。 程靈素和圓性如何不明白他因何傷心？程靈素道：“我再去瞧瞧馬姑娘。”緩步走進廂房。 圓性給他這麼一哭，眼圈也早紅了，顫聲說道：“胡大哥，多謝你待我的一片……一片……”說到這裡，不知如何再接續下去。 胡斐淚眼模糊的抬起頭來，道：“你……你難道不能……不能還俗嗎？待殺了那姓湯的，報了父母大仇，不用再做尼姑了。” 圓性搖頭道：“千萬別說這樣褻瀆我佛的話。我當年對師父立下重誓，皈依佛祖。身入空門之人，再起他念，已是犯戒，何況……何況其他？”說著長長嘆了口氣。 兩人呆對半晌，心中均有千言萬語，卻不知從何說起。 圓性低聲道：“程姑娘人很好，你要好好待她。你以後別再想著我，我也永遠不會再記到你。” 胡斐心如刀割，道：“不，我永遠永遠要記著你，記著你。”圓性道：“徒然自苦，復有何益？”一咬牙，轉身走出廟門。 胡斐追了出去，顫聲道：“你……你到哪裡去？”圓性道：“你何必管我？此後便如一年之前，你不知世上有我，我不知世上有你，豈不干淨？” 胡斐一呆，只見她飄然遠去，竟是始終沒轉頭回顧。胡斐身子搖晃，站立不定，坐倒在廟門外的一塊大石之上，凝望著圓性所去之處，唯見一條荒草小路，黃沙上印著她淺淺的足印。 他心中一片空白，似乎在想千百種物事，卻又似什麼也不想。
也不知過了多少時候，忽聽得前面小路上隱隱傳來一陣馬蹄聲。胡斐一躍而起，心中第一個念頭便是：“她又回來了。”但立即知道是空想，圓性去時並未騎馬，何況所來的又非一乘一騎。但聽蹄聲並非奔馳甚急，似乎也不是追兵。 過了片時，蹄聲漸近，九騎馬自西而來。胡斐凝目一看，只見馬上一人相貌俊秀，四十歲不到年紀，卻不是福康安是誰？ 胡斐一見福康安，心下狂怒不可抑止，暗想：“此人執掌天下兵馬大權。清政府欺壓漢人，除了當今皇帝乾隆之外，罪魁禍首，便要數到此人了。他對馬姑娘負情薄義，害得她家破人亡，命在頃刻。他以兵部尚書之尊，忽然來到郊外，隨身侍從自必都是一等一的高手，我雖然只有二妹相助，也要挫挫他的威風。縱使殺他不了，便是嚇他一嚇，也是好的。”當下走到路心，雙手在腰間一叉，怒目向著福康安斜視。 乘馬的九人忽見有人攔路，一齊勒馬。 但見福康安不動聲色，顯是有恃無恐，只說聲：“勞駕！”胡斐戟指罵道：“你做的好事！你還記得馬春花麼？” 福康安臉色憂鬱，似有滿懷心事，淡淡的道：“馬春花？我不記得是誰。” 胡斐更加憤怒，冷笑道：“嘿嘿，你跟馬春花生下兩個兒子，不記得了麼？你派人殺死她的丈夫徐錚，不記得了麼？你母子兩人串通，下毒害死了她，也不記得了麼？” 福康安緩緩搖了搖頭，說道：“尊駕認錯人了。”他身旁一個獨臂道人哈哈笑道：“這是個瘋子，在這里胡說八道，什麼馬春花、牛秋花。” 胡斐更不打話，縱身躍起，左拳便向福康安面門打去。這一拳乃是虛勢，不待福康安伸臂擋架，右手五指成虎爪之形，拿向他的胸口。他知道如果一擊不中，福康安左右衛士立時便會出手，因此這一拿既快且準，有如星馳電掣，實是他生平武學的力作，料想福康安身旁的衛士本事再高，也決計不及搶上來化解這一招迅雷不及掩耳的虎爪擒拿。 福康安“噫”的一聲，徑不理會他的左拳，右手食指和中指陡然伸出，成剪刀之形，點向他右腕的“會宗穴”和“陽池穴”，出手之快，指法之奇，胡斐生平從所未見。 在這電光石火般的一瞬之間，胡斐心頭猛地一震，立即變招，五指一勾，便去抓他兩根點穴的手指，只消抓住了一扭，非教他指骨折斷不可。豈知福康安武功俊極，竟不縮手，其餘三根手指一伸，翻成掌形，手臂不動，掌力已吐。 凡是伸拳發掌，必先後縮，才行出擊，但福康安這一掌手臂已伸在外，竟不彎臂，掌力便即送出，招數固是奇幻之極，內力亦是雄渾無比。 胡斐大駭，這時身當虛空，無法借力，當下左掌急拍，砰的一響，和福康安雙掌相交，剎那間只感胸口氣血翻騰，借勢向後飄出兩丈有餘。他吸一口氣，吐一口氣，便在半空之中，氣息已然調勻，輕飄飄的落在地下，仍是神完氣足，穩穩站定。只聽得八九個聲音齊聲喝彩：“好！” 看那福康安時，但見他身子微微一晃，隨即坐穩，臉上閃過一絲驚訝，立時又回復了先前鬱鬱寡歡的神氣。 胡斐自縱身出擊至飄身落地，當真只是一霎眼間，可是這中間兩人虛招、擒拿、點穴、扭指、吐掌、拚力、躍退、調息，實已交換了七八式最精深的武學變化。相較之下雖是勝敗未分，但一個出全力以搏擊，一個隨手揮送，瀟灑自如，胡斐顯已輸了一籌。 胡斐萬料不到福康安竟有這等精湛超妙的武功，怔怔的站著，心中又是驚奇，又是佩服，可又掩不住滿腔憤怒之情。 只聽那獨臂道人笑道：“俊小子，知道認錯人了嗎？還不磕頭賠罪？” 胡斐側頭細看，這人明明是福康安，只是裝得滿臉風塵之色，又換上了一身敝舊衣衫，但始終掩不住那股發號施令、統率豪雄的尊貴氣象，如果這人相貌跟福康安極像，難道連大元帥的氣度風華也學得如此神似？ 胡斐呆了一呆，心想：“這一干人如此打扮，必是另有陰謀，我可不上這個當。”縱聲叫道：“福康安，你武功很好，我比你不上。可是你做下這許多傷天害理之事，我明知不敵，終是放你不過，你記住了。” 福康安淡淡的道：“小兄弟，你武功很俊啊。我可不是福康安。你尊姓大名？”胡斐怒道：“你還裝模作樣，戲耍於我，難道你不知道我名字麼？” 福康安身後一個四十來歲的高大漢子朗聲說道：“小兄弟，你氣概很好，當真是少年英雄，佩服佩服。”胡斐向他望了一眼，但見他雙目中神光閃爍，威風凜凜，顯是一位武功極強的高手，心中油然而生欽服之心，說道：“閣下如此人才，何苦為滿洲貴官作鷹犬？”那大漢微微一笑，道：“北京城邊，天子腳下，你膽敢說這樣的話，不怕殺頭麼？”胡斐昂然道：“今日事已至此，殺頭便殺，又怕怎地？”
要知胡斐本來生性謹細，絕非莽撞之徒，只是他究屬少年，血氣方剛，眼看馬春花被福康安害得這等慘法，激動了俠義之心，一切全豁了出去，什麼也不理會了。 也說不定由於他念念不忘的美麗姑娘忽然之間變成了一個尼姑，令他覺得世情慘酷，人生悲苦，要大鬧便大鬧一場，最多也不過殺頭喪命，又有什麼大不了？ 他手按刀柄，怒目橫視著這馬上九人。只見那獨臂道人一縱下馬，也沒見他伸手動臂，只是眼前青光一閃，他手中已多了一柄長劍，拔劍手法之快，實是生平從所未見。 胡斐暗暗吃驚：“怎地福康安手下收羅了這許多高手人物？昨日掌門人大會之中，如有這些人在場鎮壓，說不定便鬧不成亂子。”他生怕獨臂道人挺劍刺來，斜身略閃，拔刀在手。那道人笑道：“看劍！”但見青光閃動，在一瞬之間，竟已連刺八劍。 這八劍迅捷無比，胡斐那裡瞧得清劍勢來路，只得順勢揮刀招架。他家傳的胡家刀法實是非同小可，那獨臂道人八劍雖快，還是一一被他擋住。八劍來，八刀擋，噹噹噹噹噹噹噹噹，連響八下，清晰繁密，乾淨利落，胡斐雖然略感手忙腳亂，但第九刀立即自守轉攻，回刀斜削出去。那獨臂道人長劍一掠，刀劍粘住，卻半點聲音也不發出來。 馬上諸人又是齊聲喝彩：“好劍法，好刀法！” 福康安道：“道長，走吧，別多生事端了。”那道人不敢違拗主子之言，應道：“是！”可是他見胡斐刀法精奇，鬥得興起，頗為戀戀不捨，翻身上馬，說道：“好小子，刀法不錯啊！”胡斐心中欽佩，道：“好道人，你的劍法更好！”但跟著冷笑道：“可惜，可惜！” 那道人瞪眼道：“可惜什麼？我劍法中有何破綻？”胡斐道：“可惜你劍法中毫無破綻，為人卻有大大的破綻。一個武林高手，卻去做清政府貴官的奴才。” 那道人仰天大笑，說道：“罵得好，罵得好！小兄弟，你有膽子再跟我比比劍麼？”胡斐道：“有什麼不敢？最多是比你不過，給你殺了。”那道人道：“好，今晚三更，我在陶然亭畔等你。你要是怕了，便不用來。” 胡斐昂然道：“大丈夫只怕正人君子，豈怕鷹犬奴才！” 那些人都是大拇指一翹，喝道：“說得好！”縱馬而去，有幾人還是不住的回頭。
當胡斐和那獨臂道人刀劍相交之時，程靈素已從廟中出來，見到福康安時也是大為吃驚，這時見九人遠去，說道：“大哥，怎地福康安到了這裡？今晚你去不去陶然亭赴約？” 胡斐沉吟道：“難道他真的不是福康安？那決計不會。我罵他那些衛士侍從是鷹犬奴才，他們怎地並不生氣，反而讚我說得好？”程靈素又問：“今晚去不去赴約？”便道：“自然去啊。二妹，你在這裡照料馬姑娘吧。”程靈素搖頭道：“馬姑娘是沒什麼可照料的了。她神智已失，支撐不到明天早晨。你約鬥強敵，我怎能不去？” 胡斐道：“你拆散了福康安苦心經營的掌門人大會，此刻他必已查知其中原委。你若和我同去，豈不凶險？”程靈素道：“你孤身赴敵，我如何放心得下？有我在一旁照料，總是多一個幫手。”胡斐知她決定了的事無法違拗，這義妹年紀小小，心志實比自己堅強得多，也只得由她。 程靈素輕聲問道：“袁……袁姑娘，她走了嗎？”胡斐點點頭，心中一酸，轉過身來，走入廟內。他走進廂房，只聽馬春花微弱的聲音不住在叫：“孩子，孩子！福公子，福公子，我要死了，我只想再見你一面。”胡斐又是一陣心酸：“情之為物，竟是如此不可理喻。福康安這般待她，可是她在臨死之時，還是這樣的念念不忘於他。” 兩人走出數里，找到一家農家，買了些白米蔬菜，做了飯飽餐一頓，回來在神農廟中陪著馬春花，等到初更天時，便即動身。胡斐和程靈素商量，福康安手下的武士邀約比武，定是不懷善意，不如早些前往，暗中瞧瞧他們有何陰謀佈置。
那陶然亭地處荒僻，其名雖曰陶然，實則是一尼庵，名叫“慈悲庵”，庵中供奉觀音大士。 胡斐和程靈素到得當地，但見四下里白茫茫的一片，都是蘆葦，西風一吹，蘆絮飛舞，有如下雪，滿目盡是肅殺蒼涼之氣。 忽聽“啊”的一聲，一隻鴻雁飛過天空。程靈素道：“這是一隻失群的孤雁了，找尋同伴不著，半夜裡還在匆匆忙忙的趕路。”忽聽蘆葦叢中有人接口說道：“不錯。地匝萬蘆吹絮亂，天空一雁比人輕。兩位真是信人，這麼早便來赴約了。” 胡程二人吃了一驚：“我們還想來查察對方的陰謀佈置，豈知他們早便到處伏下了暗樁，這人出口成詩，看來也非泛泛之輩。”胡斐朗聲道：“奉召赴約，敢不早來？” 只見蘆葦叢中長身站起一個滿臉傷疤、身穿文士打扮的秀才相公，拱手說道：“幸會，幸會。只是請兩位稍待，敝上和眾兄弟正在上祭。”胡斐隨口答應，心下好生奇怪：“福康安半夜三更的，到這荒野之地來祭什麼人？” 驀地裡聽得一人長聲吟道：“浩浩愁，茫茫劫。短歌終，明月缺。鬱鬱佳城，中有碧血。碧亦有時盡，血亦有時滅，一縷香魂無斷絕。是耶？非耶？化為蝴蝶。” 吟到後來，聲轉嗚咽，跟著有十餘人的聲音，或長嘆，或低泣，中間還夾雜著幾個女子的哭聲。 胡斐聽了那首短詞，只覺詞意情深纏綿，所祭的墓中人顯是一個女子，而且“碧血”云云，又當是殉難而死，靜夜之中，聽著那淒切的傷痛之音，觸動心境，竟也不禁悲從中來，便想大哭一場。
過了一會，悲聲漸止，只見十餘人陸續走上一個土丘。 胡斐身旁的那秀才相公叫道：“道長，你約的朋友到啦。”那獨臂道人說道：“妙極，妙極！小兄弟，咱們來拚斗三百合。”說著縱身奔下土丘。胡斐便迎了上去。 那道人奔到離胡斐尚有數丈之處，驀地裡縱身躍起，半空拔劍，藉著這一躍之勢，疾刺過來。這一刺出手之快，勢道之疾，實是威不可當。胡斐見他如此凶悍，激起了少年人的剛強之氣，也是縱身躍起，半空拔刀。兩人在空中一湊合，噹噹噹噹四響，刀劍撞擊四下，兩人一齊落下地來。 這中間那道人攻了兩劍，胡斐還了兩刀。兩人四隻腳一落地，立時又是噹噹噹噹噹噹六響。土丘之上，彩聲大作。 那道人劍法凌厲，迅捷無倫，在常人刺出一劍的時刻之中，往往刺出了四五劍。胡斐心想：“你會快，難道我便不會。”展開“胡家快刀”，也是在常人砍出一刀的時刻之中砍出了四五刀。相較之下，那道人的劍刺還是快了半分，但劍招輕靈，刀勢沉猛，胡斐的刀力，卻又比他重了半分。 兩人以快打快，什麼騰挪閃避，攻守變化，到後來全說不上了，直是閉了眼睛狠斗，只聽叮叮噹當刀劍碰撞，如冰雹亂落，如眾馬奔騰，又如數面羯鼓同時擊打，繁音密點，快速難言。 那獨臂道人一面狠斗，一面大呼：“痛快，痛快！”劍招越來越是凌厲。胡斐暗暗心驚，陡逢強敵，當下將生平所學盡數施展出來，刀法之得心應手實是從所未有，自己獨個兒練習之時，那有這等快法？原來他這胡家刀法精微奇奧之處甚多，不逢強敵，數招間即足取勝，其妙處不顯，這時給那獨臂道人一逼，才現出刀法中的綿密精巧來。 那獨臂道人一生不知經歷過多少大陣大仗，當此快斗之際，竭力要尋這少年刀法中的破綻，可是只見他刀刀攻守並備，不求守而自守，不務攻卻猛攻，每一招之後，均伏下精妙的後著，哪裡有破綻可尋？ 這獨臂道人的功力實比胡斐深厚得多，倘若並非快斗，胡斐和他見招拆招，自求變化，獨臂道人此時已然得勝。但越打越快之後，胡斐來不及思索，只是將平素練熟了一套“快刀”使將出來應付。這路“快刀”乃明末大俠“飛天狐狸”所創，傳到胡斐之父胡一刀手上，又加了許多變化妙著。此時胡斐持之臨敵，與胡一刀親自出陣已無多大分別，所差者只是火候而已。 不到一盞茶時分，兩人已拆解了五百餘招，其快可知。時刻雖短，但那道人已是額頭見汗，胡斐亦是汗流浹背，兩人都可聽到對方粗重的呼吸。 此時劇鬥正酣，胡斐和那獨臂道人心中卻都起了惺惺相惜之意，只是劍刺刀劈，招數綿綿不絕，誰也不能先行罷手。
刀劍相交，叮噹聲中，忽聽得一人長聲唿哨，跟著遠處傳來兵刃碰撞和吆喝之聲。那獨臂道人一聲長笑，托地跳出圈子，叫道：“且住！小兄弟，你刀法很高，這當口有敵人來啦！” 胡斐一怔之間，只見東北角和東南角上影影綽綽，有六七人奔了過來。黑夜中刀光一閃一爍，這些人手中都持著兵刃。又聽得背後傳來吆喝之聲，胡斐回過頭來，見西北方和西南方也均有人奔到，約略一計，少說也有二十人之譜。 獨臂道人叫道：“十四弟，你回來，讓二哥來打發。”那指引胡斐過來的書生手持一根黃澄澄的短棒模樣兵刃，本在攔截西北方過來的對手，聽到獨臂道人的叫喚，應道：“好！”手中兵刃一揮，竟然發出嗚嗚聲響，反身奔上小丘，和眾人並肩站立。 月光下胡斐瞧得分明，福康安正站在小丘之上，他身旁的十餘人中，還有三四個是女子。胡斐大喜：“四面八方來的這些人都和福康安為敵，不知是那一家的英雄好漢？瞧這些人的輕身功夫，武功都非尋常。我和他們齊心協力，將福康安這奸賊擒住，豈不是好？”但轉念又想：“福康安這惡賊想不到武功竟是奇高，手下那些人又均是硬手，瞧他們這般肆無忌憚的模樣，莫非另行安排下陰謀？” 正自思疑不定，只見四方來人均已奔近，一看之下，更是大惑不解，奔來的二十餘人之中，半數是身穿血紅僧袍的藏僧，餘人穿的均是清宮衛士的服色。他縱身靠近程靈素，低聲道：“二妹，咱們果然陷入了惡賊的圈套，敵人里外夾攻，無法抵擋，向正西方衝！”
程靈素尚未回答，清宮衛士中一個黑須大漢越眾而出，手持長劍，大聲說道：“是無塵道人麼？久仰你七十二路追魂奪命劍天下無雙，今日正好領教。”那獨臂道人冷冷地道：“你既知無塵之名，尚來挑戰，可算得大膽。你是誰？” 胡斐聽了那黑須衛士的話，禁不住脫口叫道：“是無塵道長？”無塵笑道：“正是！趙三弟夸你英雄了得，果然不錯。”胡斐驚喜交集，道：“可是……可是，那福康安……我趙三哥呢？” 那黑須大漢回答無塵的話道：“在下德布。”無塵道：“啊，你便是德布。我在回疆聽人言道：最近皇帝老兒找到了一隻牙尖爪利的鷹犬，叫作什麼德布，稱做什麼'滿洲第一勇士'，是個什麼御前侍衛的頭兒。便是你了？”他連說三個“什麼”，只把德布聽得心頭火起，喝道：“不錯！你既知我名，還敢到天子腳下來撒野，當真是活得不耐煩了……” 他“不耐煩了”四字剛脫口，寒光一閃，無塵長劍已刺向身前。德布橫劍擋架，當的一響，雙劍相交，嗡嗡之聲不絕，顯是兩人劍上勁力均甚渾厚。無塵讚了聲：“也還可以！”劍招源源遞出。德布的劍招遠沒無塵快捷，但門戶守得極是嚴密，偶爾還刺一劍，卻也十分的狠辣，那“滿洲第一勇士”的稱號，果然並非幸致。 胡斐曾聽圓性說過，紅花會二當家無塵道人劍術之精，當世數一數二，想不到自己竟能和他拆到數百招不敗，不由得心頭暗喜，又想：“幸虧我不知他便是無塵道長，否則震於他的威名，心中一怯，只怕支持不到一百招便敗下來了。”又想：“他是紅花會英雄，趙三哥的朋友，然則那福康安，難道當真我是認錯了人？” 正自凝神觀看無塵和德布相鬥，兩名清宮侍衛欺近身來，喝道：“拋下兵器！”胡斐道：“幹什麼？”一名侍衛道：“你膽敢拒捕麼？”胡斐道：“拒捕便怎樣？”那侍衛道：“小賊好橫！”舉刀砍將過來。胡斐閃身避開，還了一刀。豈知另一名侍衛手中一柄鐵鎚驀地裡斜刺打到，擊在胡斐的刀口之上，此人膂力甚大，兵器又是奇重。胡斐和無塵力戰之餘，手臂隱隱酸麻，一個拿捏不住，單刀脫手，直飛起來。那人一錘迴轉，便向他背心橫擊。 胡斐兵刃離手，卻不慌亂，身形一閃，避開了他的鐵鎚，順勢一個肘槌，撞正他腰眼。那人大聲叫道：“啊喲，好小子！”痛得手中鐵鎚險些跌落。跟著又有兩名侍衛上來夾攻，一個持鞭，一個挺著一枝短槍。 程靈素叫道：“大哥，我來幫你。”抽出柳葉刀，欲待上前相助。胡斐叫道：“不用，且瞧瞧你大哥空手入白刃的手段。”程靈素見他在四個敵人之間遊走閃避，情勢似乎甚險，但聽他說得悠閒自在，又知他武功了得，便站在一旁，挺刀戒備。 胡斐展開從小便學會的“四象步法”，東跨一步，西退半步，在四名高手侍衛之間穿來插去。他這“四象步”按著東蒼龍、西白虎、北玄武、南朱雀四象而變，每象七宿，又按二十八宿之形再生變化。敵人的四件兵刃有輕有重，左攻右擊，可是他步法奇妙，往往在間不容髮之際避過敵人兵刃，有時相差不過數寸之微，可就
胡斐心頭一凜，抬頭向廳門看去，登時驚得呆了。 只見門中進來一個妙齡尼姑，緇衣芒鞋，手執雲帚，正是袁紫衣。只是她頭上已無一根青絲，腦門處並有戒印。 胡斐雙眼一花，還怕是看錯了人，迎上一步，看得清清楚楚，卻不是袁紫衣是誰？ 霎時間胡斐只覺天旋地轉，心中亂成一片，說道：“你……你是袁……” 袁紫衣雙手合十，黯然道：“小尼圓性。” 胡斐兀自沒會過意來，突然間背心“懸樞穴”“命門穴”兩處穴道疼痛入骨，腳步一晃，摔倒在地，手中寶刀也撒手拋出。 袁紫衣怒喝：“住手！”急忙搶上，攔在胡斐身後。 自胡斐奪刀斷棍、九家半總掌門現身，以至胡斐受傷倒地，只頃刻之間的事。廳上眾人盡皆錯愕之際，已是奇變橫生。 程靈素見胡斐受傷，心下大急，急忙搶出。袁紫衣俯身正要扶起胡斐，見程靈素縱到，當即縮手，低聲道：“快扶他到旁邊！”右手雲帚在身後一揮，似是擋架什麼暗器，護在胡程二人身後。 程靈素半扶半抱的攜著胡斐，快步走回席位，淚眼盈盈，說道：“大哥，你怎樣了？”胡斐苦笑道：“背上中了暗器，是懸樞和命門。”程靈素這時也顧不得男女之嫌，忙捋起他長袍和里衣，見他懸樞和命門兩穴上果然各有一個小孔，鮮血滲出，暗器已深入肌骨。 袁紫衣道：“那是鍍銀的鐵針，沒有毒，你放心。”舉起雲帚，先從帚絲叢中拔出一枚銀針，然後將雲帚之端抵在胡斐懸樞穴上，輕輕向外一拉，起了一枚銀針出來，跟著又起出了他命門穴中的銀針。原來雲帚絲叢之中裝著一塊極大的磁鐵。 胡斐道：“袁姑娘……你……你……”袁紫衣低聲道：“我一直瞞著你，是我不好。”頓了一頓，又道：“我自幼出家，法名叫做'圓性'。我說'姓袁'，一則是我娘的姓，二則便是將'圓性'兩字顛倒過來。'紫衣'，那便是緇衣芒鞋的'緇衣'！” 胡斐怔怔的望著她，欲待不信此事，但眼前的袁紫衣明明是個妙尼，隔了半晌，才道：“你……你為什麼要騙我？” 圓性低垂了頭，雙眼瞧著地下，輕輕地道：“我奉師父之命，從回疆到中原來，單身一人，若作僧尼之裝，長途投宿打尖甚是不便，因此改作俗家打扮。我頭上裝的是假髮，飲食不沾葷腥，想是你沒瞧出來。” 胡斐不知說什麼好，終於輕輕嘆了口氣。 安提督朗聲說道：“還有哪一位來跟五虎門鳳老師比試？”胡斐這時心神恍惚，黯然魂銷，對安提督的話竟是聽而不聞。安提督連問了三遍，見無人上前跟鳳天南挑戰，向福康安道：“回大帥：這七隻玉龍禦杯，便賞給這七位老師？”福康安道：“很好，很好！” 其時天已黎明，窗格中射進朦朧微光，經過一夜劇爭，七隻玉龍杯的歸屬才算定局。廳上群豪紛紛議論：“紅花會搶去的那隻玉龍杯，不知哪一派掌門有本事奪得回來？”“嘿，任他本領再強，也不能跟紅花會鬥啊。”“紅花會陳總舵主武功絕頂，還有無塵道人、趙半山、文泰來、常氏兄弟，哪一個不是響噹噹的腳色？誰想去奪杯，那不是老壽星上吊，嫌命長麼？” 又有人瞧著圓性竊竊私議：“怎麼這個俏尼姑竟是九家半總掌門？真是邪門。”“是那九家半？怎麼還有半個掌門人的？”“她要是真的武功高強，怎地又不去奪一隻玉龍杯？”“嘿，人家鳳老師的銀針，她惹得起麼？他手中銅棍給砍成了四段，還能施放銀針，敗中取勝，了不起。”另一個不服氣，說道：“那也不見得！華拳門那黃鬍子聽到九家半總掌門進來，吃了一驚，這才著了那姓鳳的道兒。否則的話，也不知誰勝誰敗。”又一個道：“看來還是那田歸農差勁，他天龍門的鎮門之寶給人空手奪了去，這會兒居然厚著臉皮，又將寶刀撿了回去。”另一人道：“不錯！華拳門當然勝過了天龍門。” 安提督走到長幾之旁，捧起了托盤，往中間一站，朗聲說道：“萬歲爺恩典，欽賜玉龍禦杯，著少林派掌門人大智禪師、武當派掌門人無青子道人、三才劍掌門人湯沛、黑龍門掌門人海蘭弼、天龍門掌門人田歸農……”說到這裡，頓了一頓，低聲向石先生道：“石老師，貴門派和大名怎麼稱呼？”石先生微微一笑道：“草字萬嗔，至於門派嘛，就叫作藥王門吧。”安提督續道：“……藥王門掌門人石萬嗔，五虎門掌門人鳳天南收執。謝恩！” 聽到“謝恩”兩字，福康安等官員一齊站起。武林群豪中有些懂禮數的便站了起來，有些卻坐著不動，直到眾衛士喝道：“都站起來！”這才紛紛起立。大智禪師和無青子各以僧道門中規矩行禮。湯沛、海蘭弼等跪下磕頭。 安提督待各人跪拜已畢，笑道：“恭喜，恭喜！”將托盤遞了過去。大智禪師等七人每人伸手取了一隻玉龍杯。 突然之間，七個人手上猶似碰到了燒得通紅的烙鐵，實在拿捏不住，一齊鬆手。乒乒乓乓一陣清脆的響聲過去，七隻玉杯同時在青磚地上砸得粉碎。 這一下變故，不但七人大驚失色，自福康安以下，無不群情聳動，齊問：“怎樣？怎樣？”頃刻之間，七人握過玉杯的手掌都是又焦又腫，炙痛難當，不住的在衣服上拂擦。海蘭弼伸指到口中吮吸止痛，突然間大聲怪叫，原來舌頭上也劇痛起來。 胡斐向程靈素望了一眼，微微點頭。他此時方才明白，原來程靈素在擲打柯子容的第二枚和第三枚爆竹之中，裝上了赤蠍粉之類的毒藥，爆竹在七隻玉龍杯上空炸開，毒粉便散在杯上。這一個佈置意謀深遠，絲毫不露痕跡，此刻才見功效。 只見程靈素吞煙吐霧，不住的吸著旱煙管，吸了一筒，又裝一筒，半點也無得意之色。她左掌中暗藏藥丸，遞了兩顆給胡斐，兩顆給圓性，低聲道：“吞下！”兩人知她必有深意，依言服了。 這時人人的目光都瞧著那七人和地下玉杯的碎片，驚愕之下，大廳上寂靜無聲。 圓性忽地走到廳心，雲帚指著湯沛，朗聲說道：“湯沛，這是皇上御賜的玉杯，你如此膽大妄為，竟敢暗施詭計，盡數砸碎。你心存不軌，和紅花會暗中勾結，要拆散福大帥的天下掌門人大會。你這般大逆不道，目無長上，天下英雄都容你不得！” 她一字一句，說得清脆響朗。這番話辭意嚴峻，頭頭是道，又說他跟紅花會暗中勾結。眾人正在茫無頭緒之際，忽聽得她斬釘截鐵的說了出來，真所謂先入為主，無不以為實是湯沛所為。 福康安心中怒極，手一揮，王劍英、周鐵鷦等高手衛士都圍到了湯沛身旁。 饒是湯沛一生經歷過不少大風大浪，此刻也是臉色慘白，既驚且怒，身子發顫，喝道：“小妖尼，這種事也能空口白賴、胡說八道麼？” 圓性冷笑道：“我是胡說八道之人麼？”她向著王劍英道：“八卦門的掌門人王老師。”轉頭向周鐵鷦道：“鷹爪雁行門的掌門人周老師，你們都認得我是誰。這九家半的總掌門我是不當的了。可是我是胡說八道之人呢，還是有擔當、有身分之人？你們兩位且說一句。” 王劍英和周鐵鷦自圓性一進大廳，心中便惴惴不安，深恐她將奪得自己掌門之位的真情抖露出來。他二人是福康安身前最有臉面的衛士首領，又是北京城中武師的頂兒尖兒人物，倘若眾人知悉他二人連掌門之位也讓人奪了去，今後怎生做人？這時聽得圓性稱呼自己為本門掌門人，又說：“這九家半的總掌門我是不當的了”，那顯是點明，給她奪去的掌門之位重行歸還原主，當真是如同臨刑的斬犯遇到皇恩大赦一般，心中如何不喜？圓性這麼相詢，又怎敢不順著她意思回答？何況他二人聽了她這番斥責湯沛的言語之後，原也疑心八成是湯沛暗中搗鬼，否則好端端的七隻玉杯，怎會陡然間一齊摔下跌碎。 王劍英當即恭恭敬敬地說道：“您老人家武藝超群，在下甚是敬服，為人又寬宏大量，實是當世武林中的傑出人材。”周鐵鷦日前給她打敗，心下雖然十分記恨，但實在怕她當眾抖露醜事，也道：“在下相信您老人家言而有信，顧全大體，尊重武林同道的顏面，若非萬不得已，決不揭露成名人物的隱私。”他這幾句話其實說的都是自己之事，求她顧住自己面子，但在旁人聽來，自然都以為句句說的是湯沛。 眾人聽得福康安最親信的兩個衛士首領這般說，他二人又都對這少年尼姑這般恭謹，口口聲聲的“您老人家”，哪裡還有懷疑？ 福康安喝道：“拿下了！”王劍英、周鐵鷦和海蘭弼一齊伸手，便要擒拿湯沛。 湯沛使招“大圈手”，內勁吞吐，逼開了三人，叫道：“且慢！”向福康安道：“福大帥，小人要和她對質幾句，若是她能說得出真憑實據，小人甘領大帥罪責，死而無怨。否則這等血口噴人，小人實是不服。” 福康安素知湯沛的名望，說道：“好，你便和她對質。” 湯沛瞪視圓性，怒道：“我和你素不相識，何故這等妄賴於我？你究是何人？” 圓性道：“不錯，我和你素不相識，無怨無仇，何必平白的冤枉你？只是我跟紅花會有深仇大恨。你既加盟入了紅花會，混進掌門人大會中來搗鬼，我便非揭穿你的陰謀詭計不可。你交友廣闊，相識遍天下，交結旁的朋友，也不關我事，你交結紅花會匪徒，我卻容你不得。” 胡斐在一旁聽著，心下存著老大疑團，他明知圓性和紅花會眾英雄淵源甚深，這砸碎玉杯之事，又明明是程靈素做下的手腳，卻不知她何以要這般誣陷湯沛？他心中轉了幾個念頭，猛然想起，圓性曾說她母親被鳳天南逼迫離開廣東之後，曾得湯沛收留，難道她母親之死，竟和湯沛有關？ 他自從驀地裡見到那念念不忘的俊俏姑娘竟是一個尼姑，便即神魂不定，始終無法靜下來思索，腦海中諸般念頭此去彼來，猶似亂潮怒湧，連背上的傷痛也忘記了。 福康安十年前曾為紅花會群雄所擒，大受折辱，心中恨極了紅花會人物，這一次招集各派掌門人聚會，主旨之一便是為了對付紅花會，這時聽了圓性一番言語，心想這姓湯的愛交江湖豪客，紅花會的匪首個個是武林中的厲害腳色，若是跟他私通款曲，結交來往，那是半點不奇，若無交往，反倒稀奇了。 只聽湯沛說道：“你說我結交紅花會匪首，是誰見來？有何憑證？” 圓性向安提督道：“提督大人，這奸人湯沛，有跟紅花會匪首來往的書信。你能設法查對筆跡真假麼？”安提督道：“可以！”轉頭向身旁的武官吩咐了幾句。那武官走向一旁方桌，翻開卷宗，取出幾封信來，乃是湯沛寫給安提督的書信，信中答應來京赴會，並作會中比武公證。 湯沛有恃無恐，暗忖自己結交雖廣，但行事向來謹細，並不識得紅花會人物，這尼姑便是捏造書信，筆跡一對便知真偽，當下只是微微冷笑。 圓性冷冷的道：“甘霖惠七省湯沛湯大俠，你帽子之中，藏的是什麼？” 湯沛一愕，說道：“有什麼？帽子便是帽子。”他取下帽子，里里外外一看，絕無異狀，為示清白，便交給了海蘭弼。海蘭弼看了看，交給安提督。安提督也仔細看了看，道：“沒什麼啊。”圓性道：“請提督大人割開來瞧瞧。” 滿洲風俗，遇有盛宴，例有大塊白煮豬肉，各人以自備解手刀片割而食，因此安提督身邊亦攜有解手刀。他聽圓性這般說，便取出刀子，割開湯沛小帽的線縫，只見帽內所襯棉絮之中，果然藏有一信。安提督“哦”的一聲，抽了出來。 湯沛臉如土色，道：“這……這……”忍不住想過去瞧瞧，只聽刷刷兩聲，王劍英和周鐵鷦抽刀攔住。 安提督展開信箋，朗聲讀道：“下走湯沛，謹拜上陳總舵主麾下：所囑之事，自當盡心竭力，死而後已，蓋非此不足以報知遇之大恩也。唯彼傖既大舉集眾，會天下諸門派掌門人於一堂，自必戒備森嚴。下走若不幸有負所託，便當血濺京華，以此書此帽拜見明公耳。下走在京，探得……”他讀到這裡，臉色微變，便不再讀下去，將書信呈給了福康安。 福康安接過來看下去，只見信中續道：“……探得彼傖身世隱事甚夥，如能相見，一一面陳。舉首西眺，想望風采。何日重囚彼酋於六和塔頂，再擄彼傖於紫禁城中，不亦快哉！” 福康安愈讀愈怒，幾欲氣破胸膛。 原來十年前乾隆皇帝在杭州微服出遊，曾為紅花會群雄設計擒獲，囚於六和塔頂，後來福康安又在北京禁城中為紅花會所俘。這兩件事乾隆和福康安都引為畢生奇恥大辱，凡是當年預聞此事的官員侍衛，都已被乾隆逐年來藉故誅戮滅口。此兩事又因關涉到紅花會總舵主陳家洛的身世隱事，是以紅花會亦秘而不宣，江湖上知者極少。事隔十年，福康安創痛漸淡。豈知湯沛竟在信中又揭開了這個大瘡疤。福康安又想：信內“探得彼傖身世隱事甚夥”云云，又不知包含著多少醜聞隱私？福康安是乾隆的私生子，單是這一件事，膽敢提到一句的人便足以滅門殺身。 福康安雖然向來鎮靜，這時也已氣得臉色焦黃，雙手顫抖，隨手接過安提督遞上來湯沛的另一封書信，一看之下，兩封信上的字跡卻並不甚似，但盛怒之際，已無心緒去細加核對。 湯沛見自己小帽之中竟會藏著一封書信，驚惶之後微一凝思，已是恍然，知是圓性暗中做下的手腳；自是她處心積慮，買了一頂一模一樣的小帽，偽造書信，縫在帽中，然後在自己睡覺或是洗澡之際換了一頂。 他聽安提督讀信讀了一半，不禁滿背冷汗，心想今日大禍臨頭，再見他竟爾不敢再讀書信的後半，卻呈給了福康安親閱，可想而知，信中更是寫滿了大逆不道的言語。他心想：“今日要辯明這不白之冤，惟有查明這小尼姑的來歷。”側頭細看圓性，驀地一驚：“這尼姑好生面熟，從前見過的。”陡然想起，叫道：“你……你是銀姑，銀姑的女兒！”圓性冷笑道：“你終於認出來了。” 湯沛大叫：“福大帥，這尼姑是小人的仇家。她設下圈套，陷害於我。大帥，你千萬信她不得。” 圓性道：“不錯，我是你的仇家。我母親走投無路，來到你家。你這人面獸心的湯大俠，見我母親美貌，竟使暴力侵犯於她，害得我母親懸樑自盡。這事可是有的？” 湯沛心知若是在天下英雄之前承認了這件醜行，自然從此聲名掃地，再也無顏見人，但權衡輕重，寧可直認此事，好令福康安相信這小尼姑是挾仇誣陷，於是點頭道：“不錯，確有此事。” 群豪對湯沛本來甚是敬重，都當他是個扶危解困、急人之難的大俠，雖聽他和紅花會勾結，但紅花會群雄聲名極好，武林中眾所仰慕，湯沛即使入了紅花會，也絲毫無損於其“大俠”兩字的令譽，這時卻聽得他親口直認逼姦難女，害人自盡，不由得大嘩。許多直性子的登時便大聲斥責，有的罵他“偽君子”，有的罵他“衣冠禽獸”，有的說他自居“大俠”，實是不識羞恥。 圓性待人聲稍靜，冷冷地道：“我一直想殺了你這禽獸，替亡母報仇，可是你武功太強，我鬥你不過，只有日夜在你屋頂窗下窺伺。嘿嘿，天假其便，給我聽到你跟紅花會趙半山、常氏兄弟、石雙英這些匪首陰謀私議。適才搶奪玉龍杯的那個少年書生，便是紅花會總舵主陳家洛的書僮心硯，是也不是？”眾人一聽，又是一陣嘈亂。 福康安也即想起：“此人正是心硯。他好大的膽子，竟不怕我認他出來！” 湯沛道：“我怎認得他？倘若我跟紅花會勾結，何以又出手擒住他？” 圓性嘿嘿冷笑，說道：“你手腳做得如此乾淨利落，要是我事先沒聽到你們暗中的密議，也決計想不到這陰謀。我問你，你湯大俠的點穴手法另具一功，你下手點了人家穴道之後，本來旁人再也無法解得開。可是適才你點了那紅花會匪徒的穴道，何以大廳上燈火齊熄？那匪徒身上的穴道又何以忽然解了，得以逃去？”湯沛張口結舌，道：“這個……這個……想是暗中有人解救。” 圓性厲聲道：“暗中解救之人，除了湯沛湯大俠，天下再無第二個。當時除你之外，還有誰站在那人的身邊？” 胡斐心想：“她言辭鋒利，湯沛實是百口難辯。那少年書生的穴道，明明是我解的。但我只解了一半，另一半不知是何人所解，但想來決不會是湯沛。” 只聽得圓性又道：“福大帥，這湯沛和紅花會匪徒計議定當，假裝將那匪徒心硯擒獲，放在你身旁，再由另一批匪徒打滅燭火，那心硯便乘亂就近向你行刺。這批匪徒意料之中，眾衛士見那書生已被點了穴道，動彈不得，自不會防他行刺。天幸福大帥洪福齊天，逢凶化吉。眾衛士又忠心耿耿，防衛周密，燭火滅熄之後，立即一齊擋在大帥身前保護，賊人的奸計才不得逞。”湯沛大叫：“你胡說八道，哪有此事？” 福康安回想適才的情景，對圓性之言不由得信了個十足十，暗叫：“好險！”向王劍英和周鐵鷦道：“你們很好，回頭升你們的官。” 圓性乘機又道：“王大人，周大人，適才賊人的奸計是否如此？”王劍英和周鐵鷦均想：“這小尼姑是得罪不得的。何況我們越是說得凶險，保護大帥之功越高，回頭封賞越大。”於是一個說：“那書生確是曾撲到大帥身前來，幸好未能成功。”另一個說：“黑暗之中，的確有人過來，功夫厲害得很，我們只好拚了命抵擋……卻沒想到竟是湯沛，當真凶險得緊。” 湯沛難以辯解，只得對圓性道：“你……你滿口胡言！適才你又不在廳上，如何得知？”圓性並不回答，回頭向著鳳天南上上下下的打量。 鳳天南是她親生之父，可是曾逼得她母親顛沛流離，受盡了苦楚，最後不得善終。她曾發下誓願，要救他三次，以盡父女之情，然後再取他性命，替苦命的亡母報仇。她既誣陷了湯沛，原可再將鳳天南扳陷在內，但向他瞧了兩眼，心中終是不忍，一時拿不定主意。 圓性這麼一猶豫，湯沛老奸巨猾，登時瞧出她臉色遲疑不定，又見她眼光不住的溜向鳳天南，心念一動，兩下里一湊合，登即料定這事全是鳳天南暗中布下的計謀，叫道：“鳳天南，原來是你從中搗鬼！你要我暗中助你，令你五虎門在掌門人大會中壓倒群雄，這時卻又叫你女兒來陷害於我。”鳳天南一驚，道：“我女兒？她……她是我女兒？”群豪聽了兩人之言，無不驚奇。 湯沛冷笑道：“你還在這裡假痴假呆，裝作不知。你瞧瞧這小尼姑，跟當年的銀姑有什麼分別？” 鳳天南雙眼瞪著圓性，怔怔的說不出話來，但見她雖作尼姑裝束，但秀眉美目，宛然便是昔日的漁家女銀姑。
原來當年銀姑帶了女兒從廣東佛山逃到湖北，投身湯沛府中為傭。湯沛這人外表道貌岸然，一副仁人義士的模樣，實則行止甚是不端，見銀姑美貌，便強逼她相從。銀姑羞憤之下，懸樑而死。 圓性卻蒙峨嵋派中一位輩份極高的尼姑救去，帶到天山，自幼便給她落髮，授以武藝。那位尼姑的住處和天池怪俠袁士霄及紅花會群雄不遠，平日切磋武學，時相過從。圓性天資極佳，她師父的武功原已極為高深繁複，但她貪多不厭，每次見到袁士霄，總是纏著他要傳授幾招，而從陳家洛、霍青桐直至心硯，紅花會群雄無人不是多多少少的傳過她一些功夫。天池怪俠袁士霄老來寂寞，對她傳授尤多。袁士霄於天下武學，幾乎說得上無所不知，何況再加上十幾位明師，是以圓性藝兼各派之所長，她人又聰明機警，以智巧補功力不足，若不是年紀太輕，內功修為尚淺，直已可躋一流高手之境。 這一年圓性禀明師父，回中土為母報仇，鴛鴦刀駱冰便托她帶來白馬，遇到胡斐時贈送於他。只是趙半山將胡斐誇得太好，圓性少年性情，心下不服，這才有途中和胡斐數度較量之事。不料兩人見面後惺惺相惜，心中情苗暗茁。圓性待得驚覺，已是柔腸百轉，難以自遣了。她自行約制，不敢多和胡斐見面，只是暗中跟隨。後來見他結識了程靈素，她既感自傷，亦復自慰，自己是方外之人，終身注定以青燈古佛為伴，當年拜師之時，曾立下重誓，為師父的衣缽傳人，師恩深重，決計不敢有背。程靈素聰明智慧，猶勝於己，對胡斐更是一往情深，胡斐得以為侶，原亦大佳。因此上留贈玉鳳，微通消息，但暗地裡卻已不知偷彈了多少珠淚。 她此番東來報仇，大仇人是甘霖惠七省湯沛，心想若是暗中行刺下毒，原亦不難，但此人一生假仁假義，沽名釣譽，須得在天下好漢之前揭破他的假面具，那比將他一劍穿心更是痛快。 適逢福康安正要召開天下掌門人大會，分遣人手前往各地，邀請各家各派的掌門人赴京與會。圓性查知福康安此舉的用意，一來是收羅江湖豪傑，以功名財帛相羈縻，用以對付紅花會群雄；二來是挑撥離間，使各派武師相互爭鬥，不致共同反抗清政府。她細細籌劃，要在掌門人大會之中先揭露湯沛的真相，再殺他為母報仇，如能在會中大鬧一場，使福康安奸計不逞，那不但幫了紅花會諸伯叔一個大忙，不枉他們平日的辛苦教導，抑且是造福天下武林了。 在湖北湯沛老家，他門人子侄固然不少，便是養在家中的閑漢門客也有數十人之多，要混進他府中極是不易，但到了北京，湯沛住的不過是一家上等客店，圓性改作男裝，進出客店，誰也不在意下。她偷聽了湯沛幾次談話，知他熱中功名，亟盼乘機巴結上福康安，就此平步青雲，於是設下計謀，偽造書信，偷換小帽。再加上程靈素碎玉龍杯、胡斐救心硯等幾件事一湊合，湯沛便有蘇張之舌也已辯解不來。 她原來打算將鳳天南也陷害在內，但父女天性，雖說他無惡不作，對己實無半分父女之情，可是話到嘴邊終是說不出口。 湯沛此刻病急亂投醫，便如行將溺死之人，就是碰到一根稻草，也是緊抓不放，叫道：“鳳天南，你說，她是不是你的女兒？”鳳天南緩緩點了點頭。湯沛大聲道：“福大帥，他父女倆設下圈套，陷害於我。”鳳天南怒道：“我為什麼要害你？”湯沛道：“只因我逼死了你的妻子。”鳳天南冷笑道：“嘿嘿，你逼死的那個女子，誰說是我妻子？鳳某到了手便丟，這種女子……”他說到這裡，忽然見到圓性冷森森的目光凝視著自己，不禁打個寒戰，不敢再說。 湯沛道：“好，事已如此，我也不必隱瞞。那無影銀針，是你放的還是我放的？你若能放，那便射我一枚試試。” 他此言一出，群豪又大嘩起來。 胡斐背上中針，略一定神之後，已知那銀針決非鳳天南所發，當時他刀斷銅棍，正面對著鳳天南，圓性進來時他心神恍惚，背心便中銀針，那定是在他身後之人偷襲。他見湯沛初時和鳳天南爭吵，說他“暗箭傷人，不是好漢”，始終沒疑心到湯沛身上，料想若不是海蘭弼所為，便是那個委委瑣瑣的武當掌門無青子做了手腳，那料到竟是湯鳳二人故意布下疑陣，掩人耳目。
原來鳳天南從佛山鎮北逃，經過湖北時曾在湯沛家中住過幾天，無意中聽到兩個僕人談到廣東佛山的風土人情，不由得關心，賞了那兩僕十幾兩銀子，細問情由，竟探聽到了銀姑之事。鳳天南對銀姑猶如過眼雲煙，自不將這件事放在心上，一笑了之，也不跟湯沛提起。來北京時，一路之上曾設法討好胡斐，義堂鎮的大宅田地，便是他所送的了，到了北京後又使了不少銀子，請了周鐵鷦出面化解。 但胡斐俠義心腸，雖然鍾阿四跟他無親無故，卻是死纏到底，不肯罷休。鳳天南心想，此人不除，自己這一生終是寢食難安，當下去跟湯沛商量，怕他不肯相助，故意危言聳聽，說胡斐定要到掌門人大會中來搗亂。湯沛初時還不肯插手，鳳天南便提到銀姑之事，暗示湯沛若不相助，說不得要將這件事抖露出來，但若湯沛能設法除了胡斐，他回到佛山重整基業，每年送他一萬兩銀子。 湯沛交結朋友，花費極大。他為了博仁義之名，又不能像鳳天南這般開賭場、霸碼頭，公然的巧取豪奪，聽鳳天南答應每年相送一萬兩銀子，自不免心動，再加上顧忌銀姑之事敗露，於是答應相助。 湯沛甚工心計，靴底之中，裝設有極為精巧的銀針暗器，他行路足跟並不著地，足跟若在地下一碰，足尖上便有銀針射出，當真是無影無踪，人所難測。他想既然相助鳳天南，索性大助一番，讓他捧一隻玉龍杯回到佛山，聲威大振之下，每年相贈的酬金自也不止是一萬兩銀子了。鳳天南在會中連敗高手，全是湯沛暗放銀針。銀針既細，他踏足發針之技又是巧妙異常，雖在眾目睽睽之下，竟無一人發覺，便連程靈素這等心思周密之人，也沒看出端倪。 不料變生不測，憑空闖了一個小尼姑進來，一番言語，將湯沛緊緊地纏在網裡，竟是絲毫抗辯不得。他危急之中，突然發覺這尼姑是鳳天南的女兒，不管三七二十一，便將這事說出來。他想逼死弱女、比武作弊事小，勾結紅花會、圖謀叛亂的罪名卻是極大，兩害相權取其輕，當下便向鳳天南父女反擊。
鳳天南一聽湯沛之言，便知他的用意，大聲說道：“我知道了你勾結紅花會、意圖不軌的奸謀，你便想偷放銀針，暗中助我，賣一個好，盼望我不向福大帥揭露。嘿嘿，可是我鳳天南赤膽忠心，一心報國，豈肯受你這種奸賊收買……” 湯沛聽他竟然反咬一口，料他必定越說越是不堪，暴怒之下，雙足一登，四枚銀針激射而出，一齊射進了他小腹。 鳳天南大叫一聲，抱住肚子，彎下腰來，咕咚一聲，摔倒在地。圓性急忙搶上扶住，叫道：“爹，爹……你……怎麼啦？” 王劍英、周鐵鷦等見湯沛此時尚要行凶，一齊擁上，將他抓住。湯沛也不反抗，只叫：“冤枉，冤枉！冤孽，冤孽！”他心知福康安甚是多疑，此事縱然辯明，也決計放不過自己，何況鐵案似山，無論如何辯明不了，總是自己生平作的惡事太多，到頭來遭此報應。 圓性將鳳天南扶起，只見他雙眼一翻，已然氣絕而死。 廳上早已亂成一團，誰也聽不見誰的說話。 福康安心想：“這湯沛定然另有同謀之人，那小尼姑多半也知他信內之言，雖說奸謀由她揭露，卻也不能留下活口，任她宣洩於外。”於是低聲向安提督道：“關上了大門，誰都不許出去，拿下了逐個兒審問。” 胡斐見勢不對，縱身搶到圓性身邊，低聲道：“快走！遲了便脫不了身啦。”圓性點了點頭，兩人走到程靈素身旁。圓性突然伸出一指，點在蔡威脅下，跟著又在他肩頭和背心的重穴上連點兩指。蔡威登時跌倒。 姬曉峰一怔，道：“你……”圓性道：“胡大哥，是此人洩露機密，暗中將福康安的兩個兒子送了回去。”胡斐“啊”的一聲，怒道：“此人如此可惡！”伸足在蔡威背心上重重踢了一腳，這一腳雖不取了他性命，但蔡威自此筋脈大損，已與廢人無異。混亂之中，他二人對付蔡威，旁人也未知覺。胡斐對姬曉峰道：“姬兄快走。一切多謝。咱們後會有期。”姬曉峰見情勢不對，拱了拱手，搶步出門。 只聽安提督叫道：“大家各歸原座，不可嘈吵！” 程靈素裝了一筒煙，狂噴了幾口，跟著又走到廳左廳右，一面噴煙，一面掂起了腳在人叢中瞧熱鬧。忽然有人叫道：“啊喲，肚子好痛！”他叫聲甫歇，四周都有人叫了起來：“啊喲，啊喲！肚痛，肚痛。”程靈素回到胡斐和圓性身邊，使個眼色，抱住肚子叫道：“啊唷，好痛，好痛，中了毒啦！” 那自稱“毒手藥王”的石萬嗔肚中也劇烈疼痛，急忙取出一束藥草，打火點燃了。他點燃藥草，原是意欲解毒，程靈素早料到了此著，躲在人叢中叫道：“毒手藥王放毒，毒手藥王放毒！”胡斐跟著叫道：“快，快制住他，毒手藥王要毒死福大帥。” 一片混亂之中，眾人那裡還能分辨到底毒從何來，心中震於“毒手藥王”的威名，認定他一出手便是下毒，何況自己肚中正在痛不可當，眼見他手中藥草已經點燃，燒出白煙，料想這煙自然劇毒無比，中者立斃，誰也不敢走近制止。只聽颼颼颼響聲不絕，四面八方的暗器都向石萬嗔射了過去。 那石萬嗔的武功也真了得，雖然在霎時之間成為眾矢之的，竟是臨危不亂，一矮身，掀翻一張方桌，橫過來擋在身前，只聽得噼劈啪啪，猶似下了一層密密的冰雹，數十枚暗器盡數打在桌面之上。他大聲叫道：“有人在茶酒之中下了毒藥，和我何干？” 此番前來赴會的江湖豪客之中，原有許多人想到福康安招集天下掌門人聚會，只怕暗中安排下陰謀毒計，要將武林中的好手一網打盡。須知“儒以文亂法，俠以武犯禁”，歷來人主大臣，若不能網羅文武才士以用，便欲加之斧鉞而滅，以免為患民間，煽動天下。這時聽到石萬嗔大叫：“有人在茶酒之中下了毒藥”，個個心驚肉跳，至於福康安自己和眾衛士其實也是肚中疼痛，旁人自然不知。 當下廳上更加大亂起來，許多人低聲互相招呼：“快走快走，福大帥要毒死咱們。”“要命的快逃！”“快回寓所去服解毒藥物。” 程靈素在煙管中裝了藥物，噴出毒煙，大廳上人人吸進，無一得以倖免。這毒煙倒不是致命之物，但吸進者少不免頭疼腹痛，痛上大半個時辰方罷。這一招大是厲害，不但使眾衛士疑心石萬嗔下毒，更使群豪以為福康安有意暗害，大亂之中，她和胡斐、圓性便可乘機脫身。 眼見群豪紛紛奪門而走，但圓性卻正和湯沛鬥得甚是激烈。 原來湯沛乘著混亂，打倒了拿住他的衛士，便欲逃走，卻給圓性搶上截住。湯沛為人雖然奸惡，武功修為卻是極高，心下惱恨圓性陰謀誣陷，一柄青鋼劍招勢凌厲，劍劍刺向她的要害。圓性左手持著雲帚，右手舞動軟鞭，也是立意要將這殺母之仇斃於鞭下。 說到武功，圓性勝在鞭法精妙，湯沛卻是內力渾厚得多，一二百招之內難分勝負，長鬥下去還是湯沛會占到上風，只是他吸了毒煙，肚腹劇痛，也道中了厲害的毒藥，生怕一經使力，毒性發作更快，加之眾衛士虎視在旁，若非人人肚痛，早已一擁而上。他眼見圓性鞭法精妙，一時殺她不得，心中慌亂，急欲脫身。 但圓性如何肯讓他逃走？她事先服了程靈素所給的解藥，不怕毒煙，只是對湯沛腳底所發的無影銀針卻是頗為忌憚。她雖是有備而來，雲帚中安上了一塊專破鍍銀鐵針的大磁石，但那銀針究屬太細，施放時又是無影無踪，絕無半點先兆，因此不敢過分逼近，只是舞動軟鞭遠攻。 這時王劍英、周鐵鷦等早已保護福康安退入後堂。福康安傳下號令，緊閉府門，誰都不許出去，一面急召太醫，服食解毒藥物。 群豪見府中衛士要關閉府門，更加相信福康安存心加害，此時面臨生死關頭，也顧不得背負一個“犯上作亂”的罪名，當即蜂擁而出。眾衛士舉兵刃攔阻，群豪便即還手衝門。自大廳以至府門須經三道門戶，每一道門邊都是乒乒乓乓的鬥得甚是激烈。這次大會聚集了武林各家各派的高手，雖然真正第一流的清高之士並不赴會，但到來的卻也均非尋常，眾人齊心外衝，眾衛士如何阻攔得住？ 安提督按住了肚子，向大智禪師、無青子、田歸農等一干高手說道：“奸人搗亂會場，各位但請安坐勿動。福大帥愛才下士，求賢若渴，對各位極是禮敬。各位千萬不可起疑。” 海蘭弼道：“這姓湯的是罪魁禍首，先拿他下來再說。”嗆啷啷一響，從身邊抖出黑龍雙杖，走向廳心，攻向湯沛。 胡斐見圓性久戰湯沛不下，在府中多耽一刻，便是多一分危機，顧不得身上有傷，抽出單刀，便也上前夾攻。湯沛大叫：“看我的銀針！”胡斐、圓性、海蘭弼三人都是一驚，凝神提防。 湯沛猛地縱起，破窗而出。圓性和胡斐一齊躍起，待要追出，只見銀光閃動，一叢銀針激射而至。胡斐倒翻一個筋斗避開。圓性急舞雲帚，擋住射向身前的銀針。就是這麼慢得一慢，湯沛已逃得不知去向。只聽“啊喲，啊喲！”砰、砰、砰數響，屋頂跌下三名衛士來，均是企圖阻攔湯沛而被他一一刺落。 程靈素叫道：“毒死福大帥的兇手，你們怎地不捉？”眾衛士大驚，都問：“福大帥被毒死了？”程靈素一扯圓性和胡斐的衣袖，低聲道：“快走！”三人沖向廳門。 出門之際，胡斐和圓性不自禁都回過頭來，向屍橫就地、被人踐踏了一陣的鳳天南看去。胡斐心想：“你一生作惡，今日終遭此報。”圓性的心情卻是雜亂得多：“你害得我可憐的媽媽好苦。可是你……你終究是我親生的爹爹。” 三人奔出大門，幾名衛士上來攔阻。圓性揮軟鞭卷倒一人，胡斐左掌拍在一人肩頭，掌力一吐，將那衛士震出數丈，跟著右腳反踢，又踢飛了一名衛士。
此刻天已大明，府門外援兵陸續趕到。三人避入了一條小胡同中。胡斐道：“馬姑娘失了愛子，不知如何？”圓性道：“那姓蔡的老頭派人將馬姑娘和兩個孩兒送給福康安，我途中攔截，一人難以分身，只救了馬姑娘出來。”胡斐道：“那好極了。多謝你啦！” 圓性道：“我將馬姑娘安置在城西郊外一所破廟之中，往返轉折，由此到得遲了。”胡斐沉吟道：“那蔡威不知如何得悉馬姑娘的真相，難道是我們露了破綻麼？”程靈素道：“定是他偷偷去查問馬姑娘。馬姑娘昏昏沉沉之中，便說了出來。” 胡斐道：“必是如此。福康安在會中倒沒下令捉我。”圓性道：“若不是程家妹子施這巧計，只怕你難以平安出此府門。”胡斐點了點頭道：“咱們今日搞散福康安的大會，教他圖謀成空，只可惜讓湯沛逃了。”轉頭對圓性道：“這惡賊身敗名裂，姑娘……你的大仇已報了一半，咱們合力找他，終不成他能逃到天邊。” 圓性黯然不語，心想我是出家人，現下身分已顯，豈能再長時跟你在一起。 程靈素道：“少時城門一閉，到處盤查，再要出城便難了。咱們還是趕緊出城。” 當下三人回到下處取了隨身物品，牽了駱冰所贈的白馬。程靈素笑道：“胡大爺，你贏來的這所大宅，只好還給那位周大人啦。”胡斐笑道：“他幫了咱們不少忙，且讓他升官之後，再發筆財。”他雖強作笑語，但目光始終不敢和圓性相接。 三人知道追兵不久便到，不敢在宅中多作逗留，趕到城門，幸好閉城之令尚未傳到。出得城來，由圓性帶路，來身馬春花安身的破廟。 那座廟宇遠離大路，殘瓦頹垣，十分破敗，大殿上的神像青面凹首，腰圍樹葉，手裡拿了一束青草放在口中作咀嚼之狀，原來是嘗百草的神農氏。圓性道：“程家妹子，到了你老家來啦，這是座藥王廟。” 三人走進廂房，只見馬春花臥在炕上的稻草之中，氣息奄奄，見了三人也不相識，只是不住口的低聲叫喚：“我的孩兒呢，我的孩兒呢？” 程靈素搭了搭她的脈，翻開她眼皮瞧了瞧。三人悄悄退出，回到殿上。程靈素低聲道：“不成啦！她受了震盪，又吃驚嚇，再加失了孩子，三件事夾攻，已活不到明日此刻。便是我師父復生，只怕也已救她不得。” 胡斐瞧了馬春花的情狀，便是程靈素不說，也知已是命在頃刻，想起商家堡中她昔日相待之情，不禁怔怔的流下淚來。他自在福康安府中見到袁紫衣成了尼姑圓性，心中一直鬱鬱，此刻眼淚一流，觸動心事，竟是再也忍耐不住，嗚嗚咽咽的哭了起來。 程靈素和圓性如何不明白他因何傷心？程靈素道：“我再去瞧瞧馬姑娘。”緩步走進廂房。 圓性給他這麼一哭，眼圈也早紅了，顫聲說道：“胡大哥，多謝你待我的一片……一片……”說到這裡，不知如何再接續下去。 胡斐淚眼模糊的抬起頭來，道：“你……你難道不能……不能還俗嗎？待殺了那姓湯的，報了父母大仇，不用再做尼姑了。” 圓性搖頭道：“千萬別說這樣褻瀆我佛的話。我當年對師父立下重誓，皈依佛祖。身入空門之人，再起他念，已是犯戒，何況……何況其他？”說著長長嘆了口氣。 兩人呆對半晌，心中均有千言萬語，卻不知從何說起。 圓性低聲道：“程姑娘人很好，你要好好待她。你以後別再想著我，我也永遠不會再記到你。” 胡斐心如刀割，道：“不，我永遠永遠要記著你，記著你。”圓性道：“徒然自苦，復有何益？”一咬牙，轉身走出廟門。 胡斐追了出去，顫聲道：“你……你到哪裡去？”圓性道：“你何必管我？此後便如一年之前，你不知世上有我，我不知世上有你，豈不干淨？” 胡斐一呆，只見她飄然遠去，竟是始終沒轉頭回顧。胡斐身子搖晃，站立不定，坐倒在廟門外的一塊大石之上，凝望著圓性所去之處，唯見一條荒草小路，黃沙上印著她淺淺的足印。 他心中一片空白，似乎在想千百種物事，卻又似什麼也不想。
也不知過了多少時候，忽聽得前面小路上隱隱傳來一陣馬蹄聲。胡斐一躍而起，心中第一個念頭便是：“她又回來了。”但立即知道是空想，圓性去時並未騎馬，何況所來的又非一乘一騎。但聽蹄聲並非奔馳甚急，似乎也不是追兵。 過了片時，蹄聲漸近，九騎馬自西而來。胡斐凝目一看，只見馬上一人相貌俊秀，四十歲不到年紀，卻不是福康安是誰？ 胡斐一見福康安，心下狂怒不可抑止，暗想：“此人執掌天下兵馬大權。清政府欺壓漢人，除了當今皇帝乾隆之外，罪魁禍首，便要數到此人了。他對馬姑娘負情薄義，害得她家破人亡，命在頃刻。他以兵部尚書之尊，忽然來到郊外，隨身侍從自必都是一等一的高手，我雖然只有二妹相助，也要挫挫他的威風。縱使殺他不了，便是嚇他一嚇，也是好的。”當下走到路心，雙手在腰間一叉，怒目向著福康安斜視。 乘馬的九人忽見有人攔路，一齊勒馬。 但見福康安不動聲色，顯是有恃無恐，只說聲：“勞駕！”胡斐戟指罵道：“你做的好事！你還記得馬春花麼？” 福康安臉色憂鬱，似有滿懷心事，淡淡的道：“馬春花？我不記得是誰。” 胡斐更加憤怒，冷笑道：“嘿嘿，你跟馬春花生下兩個兒子，不記得了麼？你派人殺死她的丈夫徐錚，不記得了麼？你母子兩人串通，下毒害死了她，也不記得了麼？” 福康安緩緩搖了搖頭，說道：“尊駕認錯人了。”他身旁一個獨臂道人哈哈笑道：“這是個瘋子，在這里胡說八道，什麼馬春花、牛秋花。” 胡斐更不打話，縱身躍起，左拳便向福康安面門打去。這一拳乃是虛勢，不待福康安伸臂擋架，右手五指成虎爪之形，拿向他的胸口。他知道如果一擊不中，福康安左右衛士立時便會出手，因此這一拿既快且準，有如星馳電掣，實是他生平武學的力作，料想福康安身旁的衛士本事再高，也決計不及搶上來化解這一招迅雷不及掩耳的虎爪擒拿。 福康安“噫”的一聲，徑不理會他的左拳，右手食指和中指陡然伸出，成剪刀之形，點向他右腕的“會宗穴”和“陽池穴”，出手之快，指法之奇，胡斐生平從所未見。 在這電光石火般的一瞬之間，胡斐心頭猛地一震，立即變招，五指一勾，便去抓他兩根點穴的手指，只消抓住了一扭，非教他指骨折斷不可。豈知福康安武功俊極，竟不縮手，其餘三根手指一伸，翻成掌形，手臂不動，掌力已吐。 凡是伸拳發掌，必先後縮，才行出擊，但福康安這一掌手臂已伸在外，竟不彎臂，掌力便即送出，招數固是奇幻之極，內力亦是雄渾無比。 胡斐大駭，這時身當虛空，無法借力，當下左掌急拍，砰的一響，和福康安雙掌相交，剎那間只感胸口氣血翻騰，借勢向後飄出兩丈有餘。他吸一口氣，吐一口氣，便在半空之中，氣息已然調勻，輕飄飄的落在地下，仍是神完氣足，穩穩站定。只聽得八九個聲音齊聲喝彩：“好！” 看那福康安時，但見他身子微微一晃，隨即坐穩，臉上閃過一絲驚訝，立時又回復了先前鬱鬱寡歡的神氣。 胡斐自縱身出擊至飄身落地，當真只是一霎眼間，可是這中間兩人虛招、擒拿、點穴、扭指、吐掌、拚力、躍退、調息，實已交換了七八式最精深的武學變化。相較之下雖是勝敗未分，但一個出全力以搏擊，一個隨手揮送，瀟灑自如，胡斐顯已輸了一籌。 胡斐萬料不到福康安竟有這等精湛超妙的武功，怔怔的站著，心中又是驚奇，又是佩服，可又掩不住滿腔憤怒之情。 只聽那獨臂道人笑道：“俊小子，知道認錯人了嗎？還不磕頭賠罪？” 胡斐側頭細看，這人明明是福康安，只是裝得滿臉風塵之色，又換上了一身敝舊衣衫，但始終掩不住那股發號施令、統率豪雄的尊貴氣象，如果這人相貌跟福康安極像，難道連大元帥的氣度風華也學得如此神似？ 胡斐呆了一呆，心想：“這一干人如此打扮，必是另有陰謀，我可不上這個當。”縱聲叫道：“福康安，你武功很好，我比你不上。可是你做下這許多傷天害理之事，我明知不敵，終是放你不過，你記住了。” 福康安淡淡的道：“小兄弟，你武功很俊啊。我可不是福康安。你尊姓大名？”胡斐怒道：“你還裝模作樣，戲耍於我，難道你不知道我名字麼？” 福康安身後一個四十來歲的高大漢子朗聲說道：“小兄弟，你氣概很好，當真是少年英雄，佩服佩服。”胡斐向他望了一眼，但見他雙目中神光閃爍，威風凜凜，顯是一位武功極強的高手，心中油然而生欽服之心，說道：“閣下如此人才，何苦為滿洲貴官作鷹犬？”那大漢微微一笑，道：“北京城邊，天子腳下，你膽敢說這樣的話，不怕殺頭麼？”胡斐昂然道：“今日事已至此，殺頭便殺，又怕怎地？”
要知胡斐本來生性謹細，絕非莽撞之徒，只是他究屬少年，血氣方剛，眼看馬春花被福康安害得這等慘法，激動了俠義之心，一切全豁了出去，什麼也不理會了。 也說不定由於他念念不忘的美麗姑娘忽然之間變成了一個尼姑，令他覺得世情慘酷，人生悲苦，要大鬧便大鬧一場，最多也不過殺頭喪命，又有什麼大不了？ 他手按刀柄，怒目橫視著這馬上九人。只見那獨臂道人一縱下馬，也沒見他伸手動臂，只是眼前青光一閃，他手中已多了一柄長劍，拔劍手法之快，實是生平從所未見。 胡斐暗暗吃驚：“怎地福康安手下收羅了這許多高手人物？昨日掌門人大會之中，如有這些人在場鎮壓，說不定便鬧不成亂子。”他生怕獨臂道人挺劍刺來，斜身略閃，拔刀在手。那道人笑道：“看劍！”但見青光閃動，在一瞬之間，竟已連刺八劍。 這八劍迅捷無比，胡斐那裡瞧得清劍勢來路，只得順勢揮刀招架。他家傳的胡家刀法實是非同小可，那獨臂道人八劍雖快，還是一一被他擋住。八劍來，八刀擋，噹噹噹噹噹噹噹噹，連響八下，清晰繁密，乾淨利落，胡斐雖然略感手忙腳亂，但第九刀立即自守轉攻，回刀斜削出去。那獨臂道人長劍一掠，刀劍粘住，卻半點聲音也不發出來。 馬上諸人又是齊聲喝彩：“好劍法，好刀法！” 福康安道：“道長，走吧，別多生事端了。”那道人不敢違拗主子之言，應道：“是！”可是他見胡斐刀法精奇，鬥得興起，頗為戀戀不捨，翻身上馬，說道：“好小子，刀法不錯啊！”胡斐心中欽佩，道：“好道人，你的劍法更好！”但跟著冷笑道：“可惜，可惜！” 那道人瞪眼道：“可惜什麼？我劍法中有何破綻？”胡斐道：“可惜你劍法中毫無破綻，為人卻有大大的破綻。一個武林高手，卻去做清政府貴官的奴才。” 那道人仰天大笑，說道：“罵得好，罵得好！小兄弟，你有膽子再跟我比比劍麼？”胡斐道：“有什麼不敢？最多是比你不過，給你殺了。”那道人道：“好，今晚三更，我在陶然亭畔等你。你要是怕了，便不用來。” 胡斐昂然道：“大丈夫只怕正人君子，豈怕鷹犬奴才！” 那些人都是大拇指一翹，喝道：“說得好！”縱馬而去，有幾人還是不住的回頭。
當胡斐和那獨臂道人刀劍相交之時，程靈素已從廟中出來，見到福康安時也是大為吃驚，這時見九人遠去，說道：“大哥，怎地福康安到了這裡？今晚你去不去陶然亭赴約？” 胡斐沉吟道：“難道他真的不是福康安？那決計不會。我罵他那些衛士侍從是鷹犬奴才，他們怎地並不生氣，反而讚我說得好？”程靈素又問：“今晚去不去赴約？”便道：“自然去啊。二妹，你在這裡照料馬姑娘吧。”程靈素搖頭道：“馬姑娘是沒什麼可照料的了。她神智已失，支撐不到明天早晨。你約鬥強敵，我怎能不去？” 胡斐道：“你拆散了福康安苦心經營的掌門人大會，此刻他必已查知其中原委。你若和我同去，豈不凶險？”程靈素道：“你孤身赴敵，我如何放心得下？有我在一旁照料，總是多一個幫手。”胡斐知她決定了的事無法違拗，這義妹年紀小小，心志實比自己堅強得多，也只得由她。 程靈素輕聲問道：“袁……袁姑娘，她走了嗎？”胡斐點點頭，心中一酸，轉過身來，走入廟內。他走進廂房，只聽馬春花微弱的聲音不住在叫：“孩子，孩子！福公子，福公子，我要死了，我只想再見你一面。”胡斐又是一陣心酸：“情之為物，竟是如此不可理喻。福康安這般待她，可是她在臨死之時，還是這樣的念念不忘於他。” 兩人走出數里，找到一家農家，買了些白米蔬菜，做了飯飽餐一頓，回來在神農廟中陪著馬春花，等到初更天時，便即動身。胡斐和程靈素商量，福康安手下的武士邀約比武，定是不懷善意，不如早些前往，暗中瞧瞧他們有何陰謀佈置。
那陶然亭地處荒僻，其名雖曰陶然，實則是一尼庵，名叫“慈悲庵”，庵中供奉觀音大士。 胡斐和程靈素到得當地，但見四下里白茫茫的一片，都是蘆葦，西風一吹，蘆絮飛舞，有如下雪，滿目盡是肅殺蒼涼之氣。 忽聽“啊”的一聲，一隻鴻雁飛過天空。程靈素道：“這是一隻失群的孤雁了，找尋同伴不著，半夜裡還在匆匆忙忙的趕路。”忽聽蘆葦叢中有人接口說道：“不錯。地匝萬蘆吹絮亂，天空一雁比人輕。兩位真是信人，這麼早便來赴約了。” 胡程二人吃了一驚：“我們還想來查察對方的陰謀佈置，豈知他們早便到處伏下了暗樁，這人出口成詩，看來也非泛泛之輩。”胡斐朗聲道：“奉召赴約，敢不早來？” 只見蘆葦叢中長身站起一個滿臉傷疤、身穿文士打扮的秀才相公，拱手說道：“幸會，幸會。只是請兩位稍待，敝上和眾兄弟正在上祭。”胡斐隨口答應，心下好生奇怪：“福康安半夜三更的，到這荒野之地來祭什麼人？” 驀地裡聽得一人長聲吟道：“浩浩愁，茫茫劫。短歌終，明月缺。鬱鬱佳城，中有碧血。碧亦有時盡，血亦有時滅，一縷香魂無斷絕。是耶？非耶？化為蝴蝶。” 吟到後來，聲轉嗚咽，跟著有十餘人的聲音，或長嘆，或低泣，中間還夾雜著幾個女子的哭聲。 胡斐聽了那首短詞，只覺詞意情深纏綿，所祭的墓中人顯是一個女子，而且“碧血”云云，又當是殉難而死，靜夜之中，聽著那淒切的傷痛之音，觸動心境，竟也不禁悲從中來，便想大哭一場。
過了一會，悲聲漸止，只見十餘人陸續走上一個土丘。 胡斐身旁的那秀才相公叫道：“道長，你約的朋友到啦。”那獨臂道人說道：“妙極，妙極！小兄弟，咱們來拚斗三百合。”說著縱身奔下土丘。胡斐便迎了上去。 那道人奔到離胡斐尚有數丈之處，驀地裡縱身躍起，半空拔劍，藉著這一躍之勢，疾刺過來。這一刺出手之快，勢道之疾，實是威不可當。胡斐見他如此凶悍，激起了少年人的剛強之氣，也是縱身躍起，半空拔刀。兩人在空中一湊合，噹噹噹噹四響，刀劍撞擊四下，兩人一齊落下地來。 這中間那道人攻了兩劍，胡斐還了兩刀。兩人四隻腳一落地，立時又是噹噹噹噹噹噹六響。土丘之上，彩聲大作。 那道人劍法凌厲，迅捷無倫，在常人刺出一劍的時刻之中，往往刺出了四五劍。胡斐心想：“你會快，難道我便不會。”展開“胡家快刀”，也是在常人砍出一刀的時刻之中砍出了四五刀。相較之下，那道人的劍刺還是快了半分，但劍招輕靈，刀勢沉猛，胡斐的刀力，卻又比他重了半分。 兩人以快打快，什麼騰挪閃避，攻守變化，到後來全說不上了，直是閉了眼睛狠斗，只聽叮叮噹當刀劍碰撞，如冰雹亂落，如眾馬奔騰，又如數面羯鼓同時擊打，繁音密點，快速難言。 那獨臂道人一面狠斗，一面大呼：“痛快，痛快！”劍招越來越是凌厲。胡斐暗暗心驚，陡逢強敵，當下將生平所學盡數施展出來，刀法之得心應手實是從所未有，自己獨個兒練習之時，那有這等快法？原來他這胡家刀法精微奇奧之處甚多，不逢強敵，數招間即足取勝，其妙處不顯，這時給那獨臂道人一逼，才現出刀法中的綿密精巧來。 那獨臂道人一生不知經歷過多少大陣大仗，當此快斗之際，竭力要尋這少年刀法中的破綻，可是只見他刀刀攻守並備，不求守而自守，不務攻卻猛攻，每一招之後，均伏下精妙的後著，哪裡有破綻可尋？ 這獨臂道人的功力實比胡斐深厚得多，倘若並非快斗，胡斐和他見招拆招，自求變化，獨臂道人此時已然得勝。但越打越快之後，胡斐來不及思索，只是將平素練熟了一套“快刀”使將出來應付。這路“快刀”乃明末大俠“飛天狐狸”所創，傳到胡斐之父胡一刀手上，又加了許多變化妙著。此時胡斐持之臨敵，與胡一刀親自出陣已無多大分別，所差者只是火候而已。 不到一盞茶時分，兩人已拆解了五百餘招，其快可知。時刻雖短，但那道人已是額頭見汗，胡斐亦是汗流浹背，兩人都可聽到對方粗重的呼吸。 此時劇鬥正酣，胡斐和那獨臂道人心中卻都起了惺惺相惜之意，只是劍刺刀劈，招數綿綿不絕，誰也不能先行罷手。
刀劍相交，叮噹聲中，忽聽得一人長聲唿哨，跟著遠處傳來兵刃碰撞和吆喝之聲。那獨臂道人一聲長笑，托地跳出圈子，叫道：“且住！小兄弟，你刀法很高，這當口有敵人來啦！” 胡斐一怔之間，只見東北角和東南角上影影綽綽，有六七人奔了過來。黑夜中刀光一閃一爍，這些人手中都持著兵刃。又聽得背後傳來吆喝之聲，胡斐回過頭來，見西北方和西南方也均有人奔到，約略一計，少說也有二十人之譜。 獨臂道人叫道：“十四弟，你回來，讓二哥來打發。”那指引胡斐過來的書生手持一根黃澄澄的短棒模樣兵刃，本在攔截西北方過來的對手，聽到獨臂道人的叫喚，應道：“好！”手中兵刃一揮，竟然發出嗚嗚聲響，反身奔上小丘，和眾人並肩站立。 月光下胡斐瞧得分明，福康安正站在小丘之上，他身旁的十餘人中，還有三四個是女子。胡斐大喜：“四面八方來的這些人都和福康安為敵，不知是那一家的英雄好漢？瞧這些人的輕身功夫，武功都非尋常。我和他們齊心協力，將福康安這奸賊擒住，豈不是好？”但轉念又想：“福康安這惡賊想不到武功竟是奇高，手下那些人又均是硬手，瞧他們這般肆無忌憚的模樣，莫非另行安排下陰謀？” 正自思疑不定，只見四方來人均已奔近，一看之下，更是大惑不解，奔來的二十餘人之中，半數是身穿血紅僧袍的藏僧，餘人穿的均是清宮衛士的服色。他縱身靠近程靈素，低聲道：“二妹，咱們果然陷入了惡賊的圈套，敵人里外夾攻，無法抵擋，向正西方衝！”
程靈素尚未回答，清宮衛士中一個黑須大漢越眾而出，手持長劍，大聲說道：“是無塵道人麼？久仰你七十二路追魂奪命劍天下無雙，今日正好領教。”那獨臂道人冷冷地道：“你既知無塵之名，尚來挑戰，可算得大膽。你是誰？” 胡斐聽了那黑須衛士的話，禁不住脫口叫道：“是無塵道長？”無塵笑道：“正是！趙三弟夸你英雄了得，果然不錯。”胡斐驚喜交集，道：“可是……可是，那福康安……我趙三哥呢？” 那黑須大漢回答無塵的話道：“在下德布。”無塵道：“啊，你便是德布。我在回疆聽人言道：最近皇帝老兒找到了一隻牙尖爪利的鷹犬，叫作什麼德布，稱做什麼'滿洲第一勇士'，是個什麼御前侍衛的頭兒。便是你了？”他連說三個“什麼”，只把德布聽得心頭火起，喝道：“不錯！你既知我名，還敢到天子腳下來撒野，當真是活得不耐煩了……” 他“不耐煩了”四字剛脫口，寒光一閃，無塵長劍已刺向身前。德布橫劍擋架，當的一響，雙劍相交，嗡嗡之聲不絕，顯是兩人劍上勁力均甚渾厚。無塵讚了聲：“也還可以！”劍招源源遞出。德布的劍招遠沒無塵快捷，但門戶守得極是嚴密，偶爾還刺一劍，卻也十分的狠辣，那“滿洲第一勇士”的稱號，果然並非幸致。 胡斐曾聽圓性說過，紅花會二當家無塵道人劍術之精，當世數一數二，想不到自己竟能和他拆到數百招不敗，不由得心頭暗喜，又想：“幸虧我不知他便是無塵道長，否則震於他的威名，心中一怯，只怕支持不到一百招便敗下來了。”又想：“他是紅花會英雄，趙三哥的朋友，然則那福康安，難道當真我是認錯了人？” 正自凝神觀看無塵和德布相鬥，兩名清宮侍衛欺近身來，喝道：“拋下兵器！”胡斐道：“幹什麼？”一名侍衛道：“你膽敢拒捕麼？”胡斐道：“拒捕便怎樣？”那侍衛道：“小賊好橫！”舉刀砍將過來。胡斐閃身避開，還了一刀。豈知另一名侍衛手中一柄鐵鎚驀地裡斜刺打到，擊在胡斐的刀口之上，此人膂力甚大，兵器又是奇重。胡斐和無塵力戰之餘，手臂隱隱酸麻，一個拿捏不住，單刀脫手，直飛起來。那人一錘迴轉，便向他背心橫擊。 胡斐兵刃離手，卻不慌亂，身形一閃，避開了他的鐵鎚，順勢一個肘槌，撞正他腰眼。那人大聲叫道：“啊喲，好小子！”痛得手中鐵鎚險些跌落。跟著又有兩名侍衛上來夾攻，一個持鞭，一個挺著一枝短槍。 程靈素叫道：“大哥，我來幫你。”抽出柳葉刀，欲待上前相助。胡斐叫道：“不用，且瞧瞧你大哥空手入白刃的手段。”程靈素見他在四個敵人之間遊走閃避，情勢似乎甚險，但聽他說得悠閒自在，又知他武功了得，便站在一旁，挺刀戒備。 胡斐展開從小便學會的“四象步法”，東跨一步，西退半步，在四名高手侍衛之間穿來插去。他這“四象步”按著東蒼龍、西白虎、北玄武、南朱雀四象而變，每象七宿，又按二十八宿之形再生變化。敵人的四件兵刃有輕有重，左攻右擊，可是他步法奇妙，往往在間不容髮之際避過敵人兵刃，有時相差不過數寸之微，可就