袁承志睡到日上三竿，這才起身。焦宛兒親自捧了盥洗用具和早點進房，袁承志連忙遜謝。洪勝海便在旁服侍。
剛洗好臉，木桑道人拿了棋盤，青青拿著棋子，兩人一齊進來。青青笑道：“貪睡貓，到這時候才起身，道長可等得急壞了，快下棋，快下棋。”袁承志向著她瞧了一眼，忽然一笑。青青笑道：“笑甚麼？”袁承志笑道：“道長給你甚麼好處？你這般出力給他找對手。”青青笑道：“道長教了我一套功夫。這功夫啊，可真妙啦。別人向你拳打腳踢，你卻只管跟他捉迷藏，東一溜，西一晃，他再也別想打到你。”
袁承志心裡一動，偷眼看木桑道人時，見他拿了兩顆白子、兩顆黑子，放在棋盤四角，手中拈著一顆黑子，輕輕敲擊棋盤，發出丁丁之聲，嘴角邊露出微笑。袁承志心想：“今晚二師哥、二師嫂雨花台之約，那是非去不可的。瞧二師嫂的神氣，只怕不能不動手，我又不能跟他們真打。二師哥號稱神拳無敵，我全力施為，尚且未必能勝，如再相讓，非受重傷不可，真有差池，只怕連命也送了。道長傳授她武功，似乎別有深意。”便道：“要我下棋，倒也可以，可是你得把這套功夫轉教給我。”青青笑道：“好哇，這叫做見者有份，你跟我講起黑道上的規矩來啦。”兩人說笑了幾句，袁承志就陪木桑下棋。
午飯後，袁承志和崔秋山談起別來情由。一個知道闖王勢力大張，不久就要大舉入京；另一個見舊時小友已英武如斯，藝成品立，均覺喜慰。談了一陣，又說到崔希敏和安小慧失金奪金之事。青青不住向袁承志打手勢，叫他出去。崔秋山笑道：“你小朋友叫你呢，快去吧！”袁承志臉一紅，不好意思便走。
崔秋山笑著起身走出。青青奔了進來，笑道：“快來，我把道長教的功夫跟你說。他教的時候我壓根兒就不懂。他說：'你硬記著，將來慢慢兒就懂了。'我怕再過一陣就全給忘了。”當下連比帶劃，把木桑所授的一套絕頂輕功“神行百變”說了出來。
木桑道人輕功與暗器之術天下獨步，這套“神行百變”更是精微奧妙，當年在華山之時，袁承誌所學尚淺，無法領會修習，是以沒有傳他。青青武功雖不甚精，但記性極好，人又靈悟，知道木桑傳她是賓，傳袁承志是主，只是不明白為甚麼要自己轉言，當時生吞活剝的硬記了下來，這時把口訣、運氣、腳步、身法等項一一照說。只聽得袁承志心花怒放，喜不自勝。他習練木桑所傳的輕功已歷多年，這套“神行百變”只不過更加變化奧妙，須以更深內功作為根底，基本道理卻也與以前所學的輕功無別。此時他武學修為大進，一聞要訣，便即領悟。青青有幾處地方沒記清楚，袁承志一問，她答不上來，便又奔進去問木桑道人。等到二次指點，袁承誌已盡行明白，當下在廳中按式練了一遍。
但覺這套輕功轉折滑溜，直似游魚一般，與人動手之際，若是但求趨避自保，敵人兵刃拳腳萬難及身，這才明白木桑的用意。然他知二師哥武功精絕，當年師父曾說：“你大師哥為人滑稽，不免有點浮躁。二師哥卻木訥深沉，用功尤為紮實。”由此可知，二師哥的功力多半在大師哥之上，這套功夫新練未熟，以之閃避抵擋，只怕未必能成。
他凝思良久，忽然想起師父初授武功之時曾教過一套十段錦，當時自己出盡本事，也摸不到師父一片衣角，其中確是妙用無窮。木桑道人的“神行百變”功夫雖然輕靈已極，但似嫌不夠沉厚，始終躲閃而不含反擊伏著，對方不免無所顧忌，如和本門輕功混合使用，豈非並兼兩家所長？他獨自在書房中閉目尋思，一招一式的默念。旁人也不去打擾。
到得申牌時分，袁承誌已全盤想通，但怕沒有把握，須得試練一番。於是請焦宛兒約了十多位師兄弟，各人提了一大桶水，在練武場四周圍住，自己站在中心，一擺手，各人便舀水向他亂潑，他竄高伏低，東躲西避，等到十桶水潑完，只有右手袖子與左腳上濕了一灘。各人紛紛上前道喜，賀他又練成一項絕技。
木桑道人卻一直在房中呼呼大睡，全不理會。
晚膳過後，袁承志便要去雨花台赴約。焦公禮、焦宛兒父女想同去解釋，青青要隨伴助陣，袁承志都婉言相卻。青青撅起了嘴很不高興。
袁承志道：“他們是我師哥師嫂，今晚我只是挨打不還手，你瞧著一定生氣，豈不是壞了我的事？”青青道：“你讓他們三招也就是了，幹麼老不還手？”袁承志道：“我要用你教我的功夫，瞧他們打不打得著我。”青青拍手笑道：“那我更要去瞧瞧，親眼看我乖徒兒大顯身手。你怕我得罪你師哥師嫂，我一句話不說就是。”袁承志笑道：“你肯裝啞巴？”青青點頭道：“好，就裝啞巴。”袁承志拗不過她，只得讓她同去。進去向木桑告辭，只見他向著裡床而睡，叫了幾聲不醒，崔秋山卻已不知去向。
兩人向焦家借了兩匹健馬，二更時分，已到了雨花台畔。見四下無人，便下馬相候，等了半個時辰，只見東邊兩人奔近，跟著輕輕兩聲擊掌。袁承志拍掌相應。 一人說道：“袁師叔到了麼？”聽聲音是劉培生。袁承志道：“我在這裡等候師哥師嫂。”眼見劉培生和梅劍和走近，遠處一個女子聲音叫道：“好啊，果然來了！” 語聲剛畢，兩個人影便奔到跟前。青青一驚，心想這兩人來得好快。梅劉二人往外一分，那兩個人影倏地竄出，正是歸辛樹和歸二娘夫婦。遠處又有一個人奔來，袁承志見她身形，知是飛天魔女孫仲君。她功夫可就和師父師娘差得遠了，奔了好一陣才到跟前。她手中抱著一個小孩，是歸氏夫婦的孩子。 歸二娘冷冷的道：“袁爺倒是信人，我夫婦還有要事，別耽擱辰光，這就進招吧。”袁承志躬身行禮，恭恭敬敬的道：“小弟今日是向師哥師嫂陪罪來的。小弟折斷師嫂的寶劍，實是事前未知。冒犯之處，還請師哥師嫂瞧在師父面上，大量包容。”歸二娘冷笑道：“你是不是我們師弟，誰也不知，先過了招再說。”袁承志只是推讓，不肯動手。 歸二娘見他一味退縮，心想若非假冒，何必如此膽怯氣餒？忽地左掌提起，斜劈下來。袁承志疾向後仰，掌鋒從鼻尖上急掠而過，心中暗驚：“瞧不出她女流之輩，掌法如此凌厲了得。”歸二娘一擊不中，右拳隨上，使的正是華山派的破玉拳。袁承志對這路拳法研習有素，成竹在胸，當下雙手下垂，緊貼大腿兩側，以示決不還手，身子晃動，使開融會了“神行百變”和十段錦的輕功，在歸二娘拳腳的空隙中穿來插去。歸二娘連發十餘急招，勢如暴風驟雨，都被他側身避開。 歸辛樹在旁瞧得凜然心驚，暗想這少年怎地如此了得，他的輕功有些確是本門身法，但大半卻又截然不同，莫非這少年是別派奸徒，不知如何，竟偷學了本門的上乘功夫去？當下全神注視，只怕妻子吃虧。 歸二娘見袁承志並不還手，心想你如此輕視於我，叫你知道歸二娘的厲害！雙拳如風，越打越快，她既知對方並不反擊，便把守禦的招數盡數擱下，招招進襲。 袁承志暗暗叫苦，想不到二師嫂將這路破玉拳使得如此勢道凌厲，加之只攻不守，威力更是倍增，心想當真抵擋不住之時，說不得，也只好伸手招架了。 孫仲君見袁承志雙手下垂，任憑師娘出手如何迅捷，始終打不中他一招，越看越惱，斜眼間見青青站在一旁，看得興高采烈，滿臉笑容，當即將小師弟往梅劍和手中一送，拔出長劍縱身而前，向青青胸口刺去。 青青吃了一驚，疾忙側身避開。她受袁承誌之囑，此行不帶兵刃，被孫仲君刷刷數劍，逼得手忙腳亂。她武功本就不及，更何況赤手空拳，數招之後，立即危險萬狀。 袁承志聽她驚呼，便想過去救援，但被歸二娘緊緊纏住了無法脫身。 歸辛樹向孫仲君喝道：“別傷人性命。”孫仲君道：“此人是金蛇郎君的兒子。這輕薄少年，正是罪魁禍首。”歸辛樹曾聽江南武林中人言道金蛇郎君心狠手辣，並非善良之輩，也就不言語了。孫仲君見師父已然默許，劍招加緊，白光閃閃，眼見青青便要命喪當地。 袁承志見局勢緊迫，忽地雙腿齊飛，兩手仍是貼在胯側，但兩腿左一腳右一腳，連環六腳，都是快要踢到歸二娘身上時倏地收回，然而已將她逼得連退六步。袁承志就此擺脫，縱身躍起，空中轉身前撲，左手雙指點向孫仲君後心，要奪落她手中長劍，忽聽身旁一聲長嘯，一股勁風猛向腰間襲來。 他不暇攻敵，先拆來招，右掌勾住來人手腕一帶，哪知來人絲毫不動，自己卻被他反力推了出去。袁承志自下山以來，從未遇到勁力如此深厚之人，知道必是二師兄出手，不由得一驚：“我原知二師哥武功非同小可，沒料到他身材瘦瘦小小，竟具如此神力。” 他落下地後，身子便如木樁般猛然釘住，毫不搖晃。叫道：“二師哥，小弟得罪！”叫聲未歇，歸辛樹左掌已到身前。袁承志這次有了提防，左肩微側，來掌打空，正是今日學會的“神行百變”身法。 歸辛樹適才跟他一帶一推，已察覺他內勁全是本門混元功，招式可以偷學，內力卻須親傳，只這一推之間，便知他確是師父新收的小徒弟。第二招出手如電，眼見一掌便可打到他肩頭，生怕打傷了他，師父臉上須不好看，手掌將到時潛力斜回，只使了三成力，哪知道對方滑溜異常，在間不容髮之際竟爾躲開，不覺也是一驚，喝道：“好快的身法！”拳隨聲落，呼呼數招。他拳法與歸二娘一模一樣，但功力之純，收發之速，實已臻爐火純青之境，袁承志既驚且佩，心想怪不得二師哥享名如此之盛，他幾個徒兒出來，武林中一般好手都對之恭敬異常，原來他手下也當真了得。這時哪裡還敢有絲毫怠忽？ “神行百變”的身法初學乍練，尚頗生疏，對付歸二娘綽綽有餘，用來與二師哥過招只怕躲不過他的十拳，於是也展開師門所授絕藝，以破玉拳法招架。 二人拳法相同，諸般變化均是了然於胸，越打越快，意到即收，未沾先止，可說是熟極而流。袁承志心想：“我在華山跟師父拆招，也不過如此。”但與師父拆招，明知並無凶險，二師哥卻是拳掌沉重，萬萬受不得他一招，雖知青青命在頃刻，竟無餘暇去瞧她一眼，霎時之間，背上冷汗直淋。他急欲去救青青，出招竭盡全力，更不留情，心想：“青弟若是喪命，就算你是師哥，我也殺了你！” 這邊孫仲君見袁承志被師父絆住，心中大喜，劍法更見凌厲。劉培生與梅劍和同時叫道：“師妹不可傷人……”叫聲未歇，孫仲君挺劍猛向青青胸口刺到。青青難以閃避，急向後仰，打個滾逃開。孫仲君反劍橫削，青青一低頭，頭巾登被削落，長發四散，下垂披臉。孫仲君見她原來是個女子，一呆之下，挺劍又刺。 忽聽得頭頂一個蒼老的聲音喝道：“好狠的女娃子！”樹頂一團黑影直撲下來，起腳將她長劍踢飛。孫仲君大吃一驚，退了兩步，月光下見那人道裝打扮，鬚眉俱白，擋在青青身前。她與梅、劉二人不知這老道是誰，歸二娘卻認得他是師父的好友木桑道人，便即過來見禮。木桑笑道：“別忙行禮，且瞧他哥兒倆練武。” 歸二娘回頭看丈夫時，只見兩條人影夾著呼呼風聲，打得激烈異常。歸辛樹力大招沉，袁承志身手快捷。一個熟嫻本門武功，一個兼收三家之長，當真各擅勝場，難分高下。 袁承志初時掛念青青的安危，甚是焦急，待見木桑道人到來相救，這才全神與師兄拆解，招數中形同拚命的狠辣之勁，卻也收了。兩人越鬥越緊，本門的伏虎掌、劈石拳、破玉拳、混元掌等等上乘功夫全都使上了。袁承志畢竟功力較淺，修習沒歸辛樹之久，鬥到近千招時，便漸落下風。 歸二娘見丈夫越來越是攻多守少，心中暗喜，但見袁承志本門功夫如此純熟，也已毫不懷疑他確是師弟，於他拳術造詣之精，也不禁暗暗佩服。 又拆得數十招，袁承志突然拳法一變，身形便如水蛇般遊走不定。這是金蛇郎君手創的“金蛇遊身拳”，係從水蛇在水中游動的身法中所悟出。不過這套掌法中所有陰毒擊敵的招數，袁承志此時都捨棄不用，卻加上“神行百變”輕功。但見他倏進倏退，忽東忽西，旁觀各人眼都花了。歸辛樹拳法雖高，卻也看不明白他的身法，竟無下手之處，不由得心下焦躁，尋思：“我號稱神拳無敵，可是和這個小師弟已拆了一千招以上，兀自奈何他不得。我這個外號，可有點名不副實了。” 袁承志橫趨斜行，正自急繞圈子，歸辛樹忽地跳開，叫道：“且住！”袁承志疾忙站定，說道：“是！”心想：“他打我不到，雙方就算平手。各人顧住面子，也就算了。” 卻見歸辛樹向空中一揖，說道：“師父，你老人家也來啦。”袁承志吃了一驚，只見一株大樹上連續縱下四人，當先一人正是恩師穆人清。 袁承志大喜，搶上拜倒，站起身來時，見師父身後是崔秋山和大師兄銅筆鐵算盤黃真，最後一人竟是啞巴。 袁承志忽遇恩師故人，欣喜異常，和啞巴打了幾個手勢，心想自己終究閱歷太淺，只顧與二師哥過招，沒留神四下情勢，要是樹上躲著的不是師父而是敵人，豈不是中了他人的暗算？二師哥卻眼觀六路，耳聽八方，江湖上的大行家畢竟不同，不由得心中欽佩。 穆人清摸摸袁承志的頭頂，微笑道：“你大師哥說了你在浙江衢州的事，做得不錯。”隨即臉色一沉，道：“少年人為甚麼不敬尊長，跟師哥、師嫂動起手來？”袁承志低頭道：“是弟子不是，下次決計不敢啦。”走過去向歸辛樹夫婦連作了兩個揖，說道：“小弟向師哥師嫂賠罪。” 歸二娘性子直爽，對穆人清道：“師父，你倒不必怪師弟動手，那是我們夫婦逼他的。我們怪他用別派武功，來折辱我們這幾個不成器的徒弟。”說著向梅劍和等三人一指。 穆人清道：“說到門戶之見，我倒看得很淡。餵，劍和，過來，我問你，你袁師叔跟師兄動手，是他不好。你們三人卻怎麼又跟師叔過招了？咱們門中的尊卑之分，大家都不管了麼？”梅劍和在師祖面前不敢隱瞞，便把閔子華尋仇的經過，原原本本說了，提到孫仲君斷人臂膀之事，只說“跟焦公禮的一名徒弟動了手”，就此輕描淡寫的一言帶過。他言語中所著重的，卻是袁承志踩斷了歸二娘賜給孫仲君的長劍。 青青忍不住插口道：“這位飛天魔女孫仲君，好沒來由的，一劍就把人家一條臂膀削了下來。那個人只不過奉了師父之命送封信來，是個老老實實的好人。袁大哥說，他華山派門人不能濫傷無辜，他既見到了，若是不管，要給師父責罰的，無可奈何，只得出頭管上這樁事。他說無意中得罪了師哥、師嫂，心裡難過得很，可又沒有法子。”她知道袁承志不擅言辭，一切都代他說了。 穆人清臉如嚴霜，問道：“真的麼？”歸氏夫婦不知此事，望著孫仲君。梅劍和低聲道：“孫師妹當時認定他是壞人，是以手下沒有容情，而今已很是後悔，請師祖饒恕。” 穆人清大怒，喝道：“咱們華山派最大的戒律是不可濫傷無辜。辛樹，你收這徒兒之時，有沒教訓過她？” 歸辛樹從來沒見過師父氣得如此厲害，急忙跪倒，說道：“弟子失於教誨，是弟子不是。請師父息怒，弟子一定好好責罰她。”歸二娘、梅、劉、孫四人忙都跟著跪在歸辛樹之後。穆人清怒氣不息，罵袁承志道：“你見了這事，怎麼折斷了她的劍就算了事？怎麼不把她的臂膀也砍下來？咱們不正自己門風，豈不被江湖上的朋友們恥笑？” 袁承志跪下磕頭，說道：“是，是，弟子處置得不對。” 穆人清道：“這女娃兒，”說著向青青一指，對孫仲君道：“又犯了甚麼十惡不赦的惡行，你卻連使九下狠招殺著，非取她性命不可？你過來。” 孫仲君嚇得魂不附體，哪敢過去？伏在地下連連磕頭，說道：“徒孫只道她是男人，是個輕薄之徒……” 穆人清怒道：“你削下她帽子，已見到她是女子，卻仍下毒手。再說，是男人就可濫殺嗎？單憑你'飛天魔女'這四字外號，就可想見你平素為人。你不過來嗎？”歸二娘知道師父要將她點成廢人，卸去全身武功，只得磕頭求道：“師父你老人家請息怒，弟子回去，一定將她重重責打。”穆人清道：“你砍下她的肩膀，明兒抬到焦家去求情賠罪。”歸二娘不敢作聲。袁承志道：“徒兒已向焦家賠過罪，又答應傳授一門武功給那人，因此焦家這邊是沒事了。”穆人清哼了聲，道：“木桑道兄幸虧不是外人，否則真叫他笑死啦。究竟是他聰明，吃了本門中不肖子弟的虧，一生不收徒弟，也免得丟臉嘔氣。都起來吧！”眾人都站了起來。 穆人清向孫仲君一瞪眼，孫仲君嚇得又跪了下來。穆人清道：“拿劍過來。”孫仲君心中怦怦亂跳，只得雙手捧劍過頂，獻了上來。 穆人清抓住劍柄，微微一抖，孫仲君只覺左手一痛，鮮血直流，原來一根小指已被削落。穆人清再將劍一抖，長劍斷為兩截，喝道：“從今而後，不許你再用劍。”孫仲君忍痛答道：“是。徒孫知錯了。”她又羞又驚，流下淚來。 歸二娘撕下衣角，給她包裹傷處，低聲道：“好啦，師祖不會再罰你啦。” 梅劍和見師祖隨手一抖，長劍立斷，這才知袁承志接連震斷他手中長劍，確是本門功夫，心想原來本門武術如此精妙，我只學得一點兒皮毛，便在外面耀武揚威，想起過去的狂妄傲慢，甚是惶恐慚愧，又怕師祖見責，不禁汗流浹背。 穆人清狠狠瞪了他一眼，卻不言語，轉頭對袁承志道：“你答允傳授人家功夫，可得好好的教。你教甚麼呀？”袁承志臉上一紅，道：“弟子未得師父允准，不敢將本門武功妄授別人，只想傳他一套獨臂刀法。那是弟子無意中學來的雜學。” 穆人清道：“你的雜學也太多了一點呀，剛才見你和你二師哥過招，好似用上了木桑道長的'神行百變'功夫。有這位棋友一力幫你，二師哥自然是奈何你不得了。”說罷呵呵大笑。木桑道人笑道：“承志，你敢不敢跟你師父撒謊？”袁承志道：“弟子不敢。”木桑道：“好，我問你，自從離開華山之後，我有沒有親手傳授過你武功？聽著，我有沒親手傳授？”袁承志這才會意，木桑所以要青青轉授，原來是怕師父及二師哥見怪，這位道長機靈多智，一切早在他意料之中，於是答道：“自下華山之後，道長沒親手教過我武功，這次見面，就只下過兩盤棋。”又想：“這話雖非謊言，畢竟用意在欺瞞師父，至少是存心取巧。但這時明言，二師哥必定會對道長見怪，待會背著二師哥，須得向師父禀明實情。” 木桑笑道：“這就是了，你再跟師兄練過。我以前教過你的武功，一招都不許用。”袁承志道：“二師哥號稱無敵神拳，果然名不虛傳。弟子本已抵擋不住，只有躲閃避讓，正要認輸，請二師哥停手，哪知他已見到了師父。一過招，弟子就再沒能顧到旁的地方。”穆人清笑道：“好啦，好啦。道長既然要你們練，獻一下醜又怕怎的？” 袁承志無奈，只得整一下衣襟，走近去向歸辛樹一揖，道：“請二師哥指教。”歸辛樹拱手道：“好說。”轉頭對穆人清道：“我們錯了請師父指點。”兩人重又放對。 這一番比試，和剛才又不相同。歸辛樹在木桑道人、師父、大師兄及眾徒弟之前哪能丟臉？只見他攻時迅如雷霆，守時凝若山岳，名家身手，果真不凡。袁承志也是有攻有守，所使的全是師門絕技，拆了一百餘招，兩人拳法中絲毫不見破綻。 穆人清與木桑在一旁捻鬚微笑。木桑笑道：“真是明師門中出高徒，強將手下無弱兵。看了你這兩位賢徒，我老道又有點眼紅，後悔當年不好好教幾個徒兒了。”說話之間，兩人又拆了數十招。 歸辛樹久鬥不下，漸漸加重勁力，攻勢頓驟。袁承志尋思，打到這時，我該當讓他一招了。但歸辛村招招厲害異常，只要招架不用全力，立即身受重傷，要讓他一招，實是大大的難事，鬥到分際，忽想：“聽師父剛才語氣，對我貪多務得，研習別派雜學，似乎不大贊可。先前我單使本門拳法，數百招後便居劣勢，直至用上了木桑道長與金蛇郎君的功夫，才稍微佔了一點上風，現下又單使本門武功，仍只能以下風之勢打成平手，這豈不是說別派武功勝過本門功夫了？我得以別派武功輸了給他。道長不許我用他所傳的功夫，我便使金蛇郎君的武功。”當下拳招一變，使的是一套“金蛇擒鶴拳”。 歸辛樹見招拆招，攻勢絲毫不緩。袁承志突然連續四記怪招，歸辛樹吃了一驚，回拳自保。袁承志緩了一口氣，運氣於背。歸辛村見他後心突然露出空隙，見虛即入，武家本性，當下毫不思索，一掌撲擊對方背心。袁承志早已有備，身子向前一撲，跌出四五步，回身說道：“小弟輸了。”歸辛樹一掌打出，便即懊悔，只怕師弟要受重傷，忙搶上去扶，哪知他茫然未覺，甚是驚疑。原來袁承志既已先運氣於背，乘勢前撲時再消去了對方大半掌力，又有木桑所賜的金絲背心保護，雖然背上一陣劇痛，卻未受傷。 袁承志回過身來，眾人見他長衣後心裂成碎片，一陣風過去，衣片隨風飛舞。青青極為關心，忙奔過來問道：“不礙事了嗎？”袁承志道：“你放心。” 穆人清向歸辛樹道：“你功夫確有精進，但這一招使得太狠，你知道麼？”歸辛樹道：“是，袁師弟武功了得，弟子很是佩服。”穆人清道：“他本門功力是不及你精純，還差著這麼一大截。”頓了一頓，說道：“前些時候曾聽人說，你們夫婦縱容徒弟，在外面招搖得很是厲害。我本來想你妻子雖然不大明白事理，你還不是那樣的人，但瞧你剛才這樣對付自己師弟，哼！”歸辛樹低下了頭，道：“弟子知錯了。”木桑道：“比武過招，下手誰也不能容情，反正承志又沒受傷，你這老兒還說甚麼的？”穆人清這才不言語了。 歸辛樹夫婦成名已久，隱然是江南武林領袖，這次被師父當眾責罵，雖因師恩深重，於師父並無怨懟之意，但對袁承志卻更是懷憤。 穆人清道：“闖王今秋要大舉起事，你們招集門人，立即著手聯絡江南武林豪傑，一待闖王義旗南下，便即揭竿響應。”歸辛樹夫婦齊聲應道：“是。”穆人清眼望歸辛樹，臉色漸轉慈和，溫言道：“辛樹，你莫說我偏愛小徒弟。你年紀雖已不小，在我心中，你仍與當年初上華山時的小徒弟一般無異。”歸辛樹低下頭來，心中一陣溫暖，說道：“是，弟子心中也決沒說師父偏心。”穆人清道：“你性子向來梗直，三十年來專心練武，旁的事情更是甚麼也不願多想。可是天下的事情，並非單憑武功高強便可辦得了的。遇上了大事，更須細思前因後果，不可輕信人言。”歸辛樹道：“是，弟子牢牢記住師父的教訓。” 穆人清對袁承志道：“你和你這位小朋友動身去北京，打探朝廷動靜，但不得打草驚蛇，也不能傷害皇帝和朝中權要，若是訪到重大消息，就去陝西報信。”袁承志答應了。 穆人清道：“我今晚要去見七十二島盟主鄭起雲和清涼寺的十力大師。聽說十力大師剛接到五台山清涼寺住持法旨，派他接任河南南陽清涼下院的住持，一來向他道喜，二來要跟他商量商量河南武林中的事情。道兄，你要去哪裡？”木桑笑道：“你們是仁人義士，憂國為民，整天忙得馬不停蹄。貧道卻是閒雲野鶴，我想耽擱你小徒弟幾天功夫，成么？”穆人清笑道：“反正他答應教人家武功，在南京總得還有幾天逗留。你們多下幾盤棋吧。你還有多少本事，索性一股腦兒傳了他吧。” 木桑卻似意興闌珊，黯然道：“這次下了這幾局棋，也不知道以後是不是還有得下。”穆人清一愕，道：“道兄何出此言？眼下民怨如沸，闖王大事指日可成。將來四海宴安，天下太平，眾百姓安居樂業，咱們無事可為。別說承志，連我也可天天陪你下棋。” 木桑搖頭道：“未必，未必！舊劫打完，新劫又生，局中既有白子黑子，這劫就循環不盡。”穆人清笑道：“多日不見，道兄悟道更深。我們俗人，這些玄機可就不懂了。”哈哈一笑，拱手道別。黃真和崔秋山都跟了過去。 那啞巴卻站住不動，大打手勢，要和袁承志在一起。穆人清點頭允可，笑道：“好吧，你記掛你的小朋友，就跟著他吧。”啞巴大喜，奔過來將袁承志抱起，將他擲向空中，待他落下，伸手接住，那是袁承志幼時他二人在華山常乾的玩意。青青嚇了一跳，月光下見他臉有喜色，才知他並無惡意。 啞巴跟著從背上包袱中抽出一柄劍來，交給袁承志，正是那柄金蛇劍。原來他上次隨袁承志進入山洞插回金蛇劍，此次離山，見穆人清示意要去和袁承志相會，心想山上無人，這把寶劍可別讓人偷了去，於是進洞去拔了出來，藏在包袱之中，卻連穆人清也不知道。袁承志心想：“此劍是青弟父親的遺物，我暫且收著使用，日後我傳她金蛇劍法，再將這劍還歸給她。”青青拿過劍來觀看，想到父親母親，心中一陣難過。 袁承志與師父見面又要分手，很是戀戀不捨。穆人清笑道：“你很好，不枉大家教了你一場。”袍袖一拂，已隱沒在黑暗之中。歸辛樹夫婦拱手相送，待師父及大師兄走得不見，向木桑躬身一揖，一言不發，抱了孩子，帶領三個徒弟就走。 木桑向袁承志道：“他們對你心中懷恨，這兩人功夫非同小可，日後遇上可要小心。”袁承志點點頭，無端端得罪了二師兄，心頭鬱鬱，回到焦家，倒頭便睡。
第二日剛起身，青青大叫大嚷的進來，捧著個木製的拜盒，笑道：“你猜是甚麼？”袁承志兀自提不起興致，道：“有客人來麼？”青青揭開盒蓋，滿臉笑容，如花盛開。 只見盒中一張大紅帖子，寫著“愚教弟閔子華拜”幾個大字。青青拿起帖子，下面是一張房契，一張屋裡家具器物的清單。袁承志見閔子華遵守諾言，將宅子送了過來，很是過意不去，忙換了袍褂過去道謝。哪知閔宅中人已走得乾乾淨淨，只留下兩個下人在四處打掃。袁承志一問，說是閔二爺一早就帶同家人朋友走了，去甚麼地方卻不知道。 袁承志和青青取出金蛇郎君遺圖與房子對看，見屋中通道房舍雖有不少更動，但大局間架，若合符節。兩人大喜，知道這座“魏國公賜第”果然便是圖中所指，按著圖上藏寶記號尋索，原來是在後花園的一間柴房之中。 這天下午，焦宛兒派了人來幫同打掃佈置，還撥了兩名婢女服侍青青，其他廚子、門公、花匠、侍僕、更夫、馬夫一應俱全，洪勝海便做了總管。袁承志道：“這位焦姑娘年紀輕輕，想得倒真周到。”青青抿嘴笑道：“若能請得到她來這大宅子親主家務，那就一定周到之極啦！我可……我可……”臉上一紅，下面的話可不便說了。袁承志一怔，隨即明白，心想她甚麼都好，就是小心眼兒，一笑之下，不再接口。 當晚二更過後，袁承志叫了啞巴，二人搬出柴房中柴草，拿了鐵鍬，挖掘下去。青青仗劍在柴房外把風。挖了半個時辰，只聽得錚的一聲，鐵鍬碰到了一塊大石，鏟去石上泥土，露出一塊大石板來。兩人合力將石板抬起，下面是個大洞。 青青聽得袁承志喜叫，奔進來看。袁承志道：“在這裡啦。”取了兩捆柴草，點燃了丟在洞裡，待穢氣驅盡，打手勢叫啞巴守外面，與青青循石級走下去，火把光下只見十隻大鐵箱排成一列。鐵箱都用巨鎖鎖住，鑰匙卻遍尋不見。 袁承志再取圖細看，見藏寶之處左角邊畫著一條小小金龍，靈機一動，拿起鐵鍬依著方位挖下去，挖不了幾下，便找到一隻鐵盒，盒子卻沒上鎖。他記起金蛇郎君的盒中毒箭，用繩縛住盒蓋上的鐵環，將鐵盒放得遠遠的，用繩拉起盒蓋，過了一會，見無異狀，移近火把看盒中時，見盒裡放著一串鑰匙，還有兩張紙。 取起上面一紙，見紙上寫道：“吾叔之叛，武臣無不降者。魏國公徐輝祖以功臣世勳，忠於社稷，殊可嘉也。內府重寶，倉皇不及攜，魏公為朕守之。他日重光宗廟社稷，以此為資。建文四年六月庚申御筆。” 袁承志看了不禁凜然，心想這果然是燕王篡位之時建文帝所遺下的重寶。
原來明朝開國，大將軍徐達功居第一。他和明太祖朱元璋是布衣之交。朱元璋做了皇帝后，還是稱他為“徐兄”。徐達自然不敢再和皇帝稱兄道弟，始終恭敬謹慎。 有一天，明太祖和他一起喝酒，飲酒中間，說道：“徐兄功勞很大，還沒安居的地方，我的舊邸賜了給你吧。”（《明史·徐達傳》原文是：“徐兄功大，未有寧居，可賜以舊邸。”）所謂舊邸，是太祖做吳王時所居的府第，他登極為帝之後，自然另建宮殿了。徐達心想：太祖自吳王而登極，自己若是住到吳王舊邸之中，這個嫌疑可犯得大了。他深知太祖猜忌心極重，當下只是道謝，卻說甚麼也不肯接受。 太祖決定再試他一試，過了幾天，邀了徐達同去舊邸喝酒，不住勸酒，把他灌醉了，命侍從將他抬到臥室之中，放在太祖從前所睡的床上，蓋上了被。徐達酒醒之後，一見情形，大為吃驚，急忙下階，俯伏下拜，連稱：“死罪！”侍從將情形回奏，太祖一聽大喜，心想此人忠字當頭，全無反意，當即下旨，在舊邸之前另起一座大宅賜他，親題“大功”兩字，作為這宅第所在的坊名。那便是南京“大功坊”和“魏國公賜第”的由來。 據筆記中載稱，徐達雖然對皇帝恭順，太祖還是怕他造反。洪武十八年，徐達背上生疽。據說生背疽之人，吃蒸鵝立死。太祖派人慰問，附賜蒸鵝一隻。徐達淚流滿面，當著使者把一隻蒸鵝吃個乾淨，當夜就毒發而死。生背疽而吃了蒸鵝，未必便死，但朱元璋賜這蒸鵝，便是賜死，徐達縱然吃了蒸鵝無事，也只好服毒自盡。此事正史不載，不知是否屬實。 徐達有四子三女，三個女兒都作太祖儿子的王妃，長女是燕王王妃，後來便是成祖的皇后，次女是代王王妃，三女是安王王妃。燕王起兵造反，徐達的長子徐輝祖忠於建文帝，帶兵力抗燕軍。徐達的幼子徐增壽卻和姊夫燕王暗中勾結。燕王兵臨南京城下，建文帝召徐增壽來質問。徐增壽不答，建文帝親手揮劍斬了他。 成祖篡位後，徐輝祖搬入了父親的祠堂居住，不肯朝見。成祖派官吏審問，徐輝祖寫了“我父開國功臣，子孫免死”十個大字回報。成祖見了大怒，但他初即帝位，要收拾人心，饒了他不殺。徐輝祖對建文帝忠心耿耿，始終在圖謀復辟。他後人世襲魏國公，一直統帶守衛南京的部隊，直至明亡。明朝南京守備府位尊權重，南京百姓只知“守備府徐公爺”，卻不知魏國公，是以袁承志和青青打聽不著。 成祖感念徐增壽為己而死，追封他為定國公。因此徐達的子孫共有魏國公和定國公兩個公爵。兩位公爵的後裔一居南京，一居北京。徐輝祖得罪了成祖，他子孫不敢再在大功坊的賜第居住，另行遷居。大功坊賜第數度易手，經過二百四十多年，後人再也不明這座舊宅的來歷。這中間的經過，袁承志和青青自然不知。
袁承志看第二張紙時，見寫的是一首律詩，詩云： 筆跡與另一信一模一樣，只是更見蒼勁挺拔。原來此詩是建文帝在閩粵川滇各地漫遊四十年後，重還金陵所作。他經歷永樂（成祖）、洪熙（仁宗）、宣德（宣宗）、正統（英宗）各朝之後，已是六十餘歲，復位之想早已消盡，回來撫視故物，不禁感慨無已，從此飄然出世，不知所終。此中過節，袁承志和青青自然猜想不到。袁承志不懂詩中說些甚麼，青青更急欲察看箱中物事，對詩箋隨意一瞥，便放在一旁。 袁承志取出鑰匙，將鐵箱打開，一揭箱蓋，只覺耀眼生花，一大箱滿滿的都是寶玉、珍珠，又開一箱，卻是瑪瑙、翡翠之屬，沒一件不是價值巨萬的珍物。青青低聲驚呼，不由得臉上變色，又驚又喜。抄到底下，卻見下半箱疊滿了金磚，十箱皆是如此。 袁承志道：“這些寶物是明太祖當年在天下百姓身上搜刮而來，咱們用來幹甚麼？”青青和他相處日久，明白他心意，知道只要稍生貪念，不免遭他輕視，便道：“咱們說過，尋到財物，要助闖王謀干大事，自然是取之於民，用之於民。”袁承志大喜，握住她手，說道：“青弟，你真是我的知己。” 袁承志自幼即知父親盡瘁國事，廢寢忘食，非但不貪錢財，連家庭中的天倫之樂、朋友間的交遊之娛，也難以得享。當年應松教他讀書，曾教過袁崇煥自敘心境的一篇文章，其中說道：“予何人哉？十年以來，父母不得以為子，妻孥不得以為夫，手足不得以為兄弟，交遊不得以為朋友。予何人哉？直謂之曰'大明國里一亡命之徒'可也。”當時年幼，還不能完全體會父親盡心竭力、守土禦敵的精忠果毅，成長後每想到“大明國里一亡命之徒”那句話，不由得熱血沸騰，早就立志以父為榜樣。袁崇煥為人題字，愛寫“心術不可得罪於天地，言行要留好樣與兒孫”兩句，袁承誌所存父親遺物，也只有這一幅字而已。這時他見到無數金銀財寶，所想到的自然是如何學父親的言行好樣，如何將珍寶用於保國衛民。 青青卻出身於大盜之家，向來見人逢財便取，管他有主無主，義與不義。何況這許多價值連城的珠寶，都是憑她父親遺圖而得，若不是她對袁承志鍾情已深，豈肯不據為己有？聽袁承志稱自己為“知己”，不由得感到一陣甜意，霎時間心頭浮起了兩句古詩：“易求無價寶，難得有情郎。” 袁承志道：“有了這許多資財，咱們就可到北京去大干一番事業。明朝皇帝搜刮而來，咱們就用來相助闖王，推倒明朝皇帝。”青青笑道：“這叫做即以其人之道，還治其人之身。”袁承志笑道：“不錯。你掉書包的本事可了不起。”
次日下午，袁承志命洪勝海到焦家去把羅立如叫來。他斷臂傷勢還很沉重，聽得袁承志見招，立即命人相扶，喜氣洋洋的到來，見面後便要行拜師之禮。 袁承志堅辭不受，叫他坐著，將一套獨臂刀法細細說了給他聽。羅立如武功本有根底，袁承志又一招一式的教得甚是仔細，連續教了五天，羅立如已牢牢記住，只待臂傷痊了，就可習練。袁承志這套刀法得自《金蛇秘笈》，與江湖上流傳的左臂刀法大不相同，招招險，刀刀快，實是厲害不過。羅立如雖斷一臂，卻換來了一套足以揚名江湖的絕技，可說是因禍得福，心裡歡喜不盡。 袁承誌了結這件心事後，雇了十多輛大車，預備上道赴京。焦公禮父女及眾門徒大擺筵席，殷勤相送。袁承志請焦公禮送信給閔子華，將大功坊宅第仍然交還。焦公禮應承辦理。太白三英等漢奸則送交官辦。 這日秋高氣爽，金風送暑，袁承志、青青、啞巴、洪勝海一行人別過木桑道人，將十隻鐵箱裝上大車，向北進發。焦公禮父女及眾弟子同過長江，送出三十里外，方才作別。江北一帶仍是金龍幫的地盤，焦公禮事先早已派人送訊，每個碼頭都有人殷勤接送。 行了十多日，來到山東界內。洪勝海道：“相公，這裡已不是金龍幫的地界。從今日起，咱們得多留一點兒神啦。”青青道：“怎麼？有人敢來太歲頭上動土嗎？”洪勝海道：“方今天下盜賊如毛，山東強人尤多。最厲害的是兩幫。”青青道：“一幫是你們渤海派了。”洪勝海笑道：“渤海派專做海上買賣，陸上的東西，就算黃金寶貝丟在地下，我們也是不撿的。”青青笑道：“原來貴派不算，那麼是哪兩幫？”洪勝海道：“一幫是滄州千柳莊褚紅柳褚大爺的手下。”袁承志道：“我也曾聽師父說起過褚紅柳以硃砂掌馳名江湖。”洪勝海道：“正是。另一幫在惡虎溝開山立櫃，大當家陰陽扇沙通天武功了得，手下人多勢眾。”袁承志點頭道：“咱們以後小心在意，每晚一人輪流守夜。” 走了兩日，正當中午，迎面鸞鈴響處，兩匹快馬疾奔而來，從眾人身旁擦過。洪勝海說道：“那話兒來啦。”他想袁承志武功極高，自己也非庸手，幾個毛賊也不放在心上。過不一個時辰，那兩乘馬果然從後趕了上來，在騾車隊兩旁掠了過去。青青只是冷笑。洪勝海道：“不出十里，前面必有強人攔路。”哪知走了十多里地，竟然太平無事。當晚在雙石鋪宿歇。洪勝海嘖嘖稱奇，道：“難道我這老江湖走了眼了。” 次日又行，走不出五里，只見後面四騎馬遠遠跟著。洪勝海道：“是了，他們昨兒人手還沒調齊，今日必有事故。”中午打過尖後，又有兩騎馬趟下來看相摸底。洪勝海道：“這倒奇了，道上看風踩盤子，從來沒這麼多人的。”行半日，又見兩乘馬掠過騾隊。 洪勝海皺眉思索，忽道：“是了。”對袁承志道：“相公，咱們今晚得趕上一個大市鎮投宿才好。”袁承志道：“怎麼？”洪勝海道：“跟著咱們的，不止一個山寨的人馬。”青青道：“是麼？有幾家寨主看中了這批貨色？”洪勝海道：“要是每一家派了兩個人，那麼前前後後已有五家。”青青笑道：“那倒熱鬧。”袁承志問道：“他們又怎知咱們攜了金銀財寶？倘若咱們這十隻鐵箱中裝滿了沙子石頭，這五家大寨主豈不是白辛苦一場？”青青笑道：“這個你就不在行了。大車中裝了金銀，車輪印痕、行車聲響、揚起的塵土等等都不相同。別說十隻大鐵箱易看得很，便是你小慧妹妹的二千兩黃金，當日也給我這小強人看了出來。常言道得好：'隔行如隔山。'你自然不懂的。”袁承志笑道：“佩服，佩服！”洪勝海心想：“小姐這樣嬌滴滴的一個小姑娘，難道從前也是乾我們這一行的？” 說話之間，又是兩乘馬從車隊旁掠過，青青冷笑道：“想動手卻又不敢，騎了馬跑來跑去，就是瞎起忙頭。這般膿包，人再多也沒用！”洪勝海正色道：“小姐，好漢敵不過人多。咱們雖然不怕，但箱籠物件這麼許多，要一無錯失，倒也得費一番心力。”袁承志道：“你說得不錯，咱們今晚就在前面的石膠鎮住店，少走幾十里吧。” 到了石膠鎮上，揀了一家大店住下。袁承志吩咐把十隻鐵箱都搬在自己房中，與啞巴兩人合睡一房。剛放好鐵箱，只見兩條大漢走進店來，向袁承志望了一眼，對店伙說要住店。店伙招呼兩人入內，前腳接後腳，又有兩名粗豪漢子進來。 袁承志暗暗點頭，心下盤算已定，晚飯過後，各人回房睡覺。 睡到半夜，只聽得屋頂微微響動，知道盜夥到了。他起身點亮了蠟燭，打開鐵箱，取出一把把明珠、寶石、翡翠、瑪瑙，在燈下把玩。奇珍異寶在燈下燦然生光，只見窗櫺之邊、門縫之中，不知有多少只貪婪的眼睛在向裡窺探。 洪勝海聽得聲音，放心不下，過來察看，他一走近，十餘名探子俱各隱身。洪勝海微微冷笑，在袁承志房門上輕敲數下。袁承志道：“進來吧！” 洪勝海一推門，房門呀的一聲開了，原來竟沒關上。他一進房，只見桌上珠光寶氣，耀眼生輝，不覺呆了，走近看時，但見有指頭大小的渾圓珍珠，有兩尺來長的朱紅珊瑚，有晶瑩碧綠的大塊祖母綠，此外貓兒眼、紅寶石、藍寶石、紫玉，沒一件不是無價之寶。 洪勝海本不知十隻鐵箱中所藏何物，只道都是金銀，這才引起群盜的貪心，哪知竟有如許珍品。他在江湖多年，見多識廣，但這麼多、這麼貴重的寶物卻從未見過，袁相公卻從何處得來，倒真令人不解了。他走到袁承志身邊，低聲道：“相公，我來收起了好麼？外面有人偷看。”袁承志也低聲道：“正要讓他們瞧瞧。反正是這麼一回事。”拿起一串珍珠，大聲問道：“這串珠子拿到京里，你瞧賣得多少銀子？” 洪勝海道：“三百兩銀子一顆，那是再也不能少了。這里共是二十四顆，少說也值得一萬五千兩銀子。”袁承志奇道：“怎麼是一萬五千兩？”洪勝海道：“單是這麼大、這麼圓、這麼光潔的一顆珠子，已經十分少見，難得的是二十四顆竟一般大小，全無瑕疵。一顆值三百兩銀子，那麼二十四顆至少值得一萬五千兩。” 這番話只把房外群盜聽得心癢難搔，恨不得立時跳進去搶了過來。只是上面頭領有令，看中這批貨的山寨太多，大夥要商量好了再動，免傷同道和氣，誰也不許先行下手。眼見袁承志向洪勝海擺擺手，笑著睡了，燭火不熄，珠寶也不收拾，攤滿了一桌，只把群盜引得面紅耳赤，不住幹咽唾涎。 袁承志自發覺群盜大集，意欲劫奪，一路上便在盤算應付之策，正如洪勝海所說：“好漢敵不過人多。箱籠物件這麼許多，要一無錯失，倒也得費一番心力。”自然而然的便想：“要是金蛇郎君遇上這件事，他便如何對付？”跟著想到：金蛇郎君為溫氏五老及崆峒派諸人所擒，以寶藏巨利引得雙方互相爭奪，溫氏五老出手殺了所邀來的崆峒派朋友，他由此而乘機逃脫；又想到：那晚石梁派的張春九和江禿頭偷襲華山，見到有毒的假秘笈，連師兄弟也都殺了；龍遊幫和青青為了爭奪闖王黃金而相爭鬥。足見大利所在，見利忘義之人非互相殘殺不可。 “群盜人多，若是你殺我，我殺你，人便少了。”想明白了此節之後，便在客店中故意展示寶物，料想財寶越是眾多，群盜自相斫殺起來便越加的激烈。 又行了兩日，已過濟南府地界，掇著車隊的盜寇愈來愈多。洪勝海本來有恃無恐，但見群盜遲遲不動手，不知安排下甚麼奸謀，不由得惴惴不安起來，力勸袁承志改步海道，說自己海上朋友很多，坐船到天津起岸，再去北京，雖然要繞個大彎，多費時日，但保險不出亂子。袁承志笑道：“我本要用這批珠寶來結交天下英雄好漢，就是散盡了也不打緊。錢財是身外之物，咱們講究的是仁義為先。”洪勝海聽他如此說，也就不便再勸。 這天到了禹城，投了客店。青青便邀袁承志出去玩耍。但袁承志心想此刻不知有多少雙眼睛注視著這批珍寶，只要稍一託大，立即出事，便跟她說明原由，要她獨自去玩，自己與啞巴、洪勝海留在店中看守。 過了一個多時辰，青青喜孜孜的回來，手裡提著兩隻小竹籠，籠裡各放著一隻促織，嗤嗤嗤的叫個不停。她把一隻送給袁承志，說道：“四文錢一隻，你夜裡掛在帳子裡，才教好聽呢！”袁承志笑著接過，笑問：“你在街上遇到誰了？”青青一愣，道：“沒有呀？”袁承志笑道：“背上怎麼給人做了記號啦？” 青青忙奔回自己房裡，脫下外衣一看，果見後心畫著個白粉圈，想是買促織時高興得忘了別的，畫圈之人又很機靈，竟沒發覺。 她又羞又惱，回來對袁承志道：“快去給我把那人抓來，打他一頓。”袁承志笑道：“卻到哪裡找去？”青青道：“你也去街上逛逛，假裝傻裡傻氣的不留神……”袁承志笑道：“就像你剛才那副模樣，自然有人來背上畫圈了，是不是？”青青笑道：“對啦，快去。”袁承志拗她不過，只得囑咐她與洪勝海小心在意，獨自出店。 那禹城是個熱鬧所在，雖將入夜，做買賣的、趕車的、挑擔子的還是來去不絕。袁承志一出店房，行不數步，便察覺身後有人暗中跟隨，心想：“好哇，你們越來越猖狂啦，不但釘住了貨色，還瞧著我們每一個人。可是在青弟後心畫個白粉圈，又是甚麼用意？豈非打草驚蛇，讓我們有了提防？”當下不動聲色，徑往人多處行去，後面那人果然跟來。 袁承志走到一家鐵鋪面前，觀看鐵匠鑄刀，等那人走到臨近，突然反手伸出，扣住了他手腕脈門。那人麻了半邊身子，被袁承志輕輕一拉，身不由主的跟他走入了一條小巷。 袁承志問道：“你是誰的手下？”那人早已痛得滿頭大汗，給袁承志手上微一用勁，更是難當，忙道：“相公快放手，別捏斷了我骨頭。”袁承志笑道：“你不說，我連你頭頸骨也扭斷了。”左手伸出，在他頸裡一摸。那人忙道：“我說，我說。小人叫做黃二毛子，是惡虎溝沙寨主的手下。”袁承志道：“你想在我背上畫個圈，是不是？”黃二毛子道：“是沙寨主吩咐小人畫的，下……下次再也不敢了。”袁承志道：“幹麼要畫個圈？”黃二毛子道：“沙寨主說，這是我們惡虎溝的貨色，先做上記號，叫別家不可動手。” 袁承志又好笑，又好氣，問道：“沙寨主呢？他在哪裡？”黃二毛子東張西望的不敢說。袁承志指力稍重，黃二毛子腕骨登時格格作響，生怕給捏斷了，忙道：“沙寨主叫小人……叫小人今晚到城外三光寺去會齊。”袁承志道：“好，你帶路。” 黃二毛子不敢不依，領著他來到三光寺。這時天色尚早，廟中無人。袁承志見那廟甚為破敗，也不見廟祝和尚，前前後後查了一遍，將黃二毛子點了啞穴，擲在神龕之中。等了一會，聽得廟外傳來說話之聲。 袁承志閃身躲在佛像之後，只聽得數十人走進廟來，在大殿中間團團坐下。一個尖細的聲音說道：“嚴老四、嚴老五，你哥兒倆帶領四名弟兄四下望風，屋上也派兩人。”那兩人應聲出去，不久便聽得屋上有腳步之聲。袁承志暗笑：“饒你仔細，我卻已先在這裡恭候了。”過得一陣，廟外又陸續進來多人，大家鬧哄哄的稱兄道弟，客氣了一陣。袁承志聽眾人稱呼，原來是山東八大山寨的寨主在此聚會，倒也不敢大意，當下屏息靜聽。 只聽那聲音尖細的人說道：“這筆貨色已探得明白，確是非同小可。押運的是兩個雛兒。保鏢的名叫洪勝海，是渤海派的，聽說手下還硬。可是他單槍匹馬，走這趟大鏢。當真狂妄自大之至。”群盜都轟笑起來。另一人道：“怎麼取鏢，不勞大夥兒費心，還不是手到貨來，開張發財？但怎麼分紅，大夥兒可先得商量好，別要壞了道上的義氣。”那沙寨主道：“小弟邀請各位兄長到這裡聚會，就是為此。” 一個聲音粗豪的人說道：“這筆貨是我們第一個看上的。我說嘛，貨色十股均分。惡虎溝佔兩份，我們殺豹崗佔兩份，其餘的一家一份。”袁承志心想：“好哇，你們已把別人的財寶，當作了自己囊中之物。聚在這裡，原來是為分贓。” 另一人道：“你殺豹崗憑甚麼分兩份？我說是八家平分。”群盜登時喧聲大作，紛爭不已。袁承志暗暗喜歡：“向來只有分贓不勻，這才打架。你們贓物還沒到手，卻已先分不勻了，不妨就在這裡拚個你死我活。” 一個蒼老的聲音道：“這次咱們合夥做買賣，可不能傷了綠林中的義氣。大夥兒總要公公道道。惡虎溝有幾千兄弟，殺豹崗和亂石寨都只有三百來人，難道拿同樣的份兒？我說嘛，這樁買賣，當然請沙寨主領頭，他老人家多得十萬兩銀子的珠寶。殺豹崗最先看上這票貨色，他殺豹崗多得一萬兩。餘下的平分九份，惡虎溝拿兩份，餘下七寨各拿一份。”群盜一來不敢跟惡虎溝相爭，二來也覺此言有理，便都讚同了。沙寨主道：“既是如此，明兒就動手。咱們在張莊開扒，大夥兒率領兄弟去張莊吧！”眾人轟然答應，紛紛出廟。 袁承志見他們倒分得公道，自己定下的計策似乎不管事，不免多了層憂心。尋思：“我想得到的事，這些老奸巨滑的強盜當然早想到了。青弟從前是他們的行家，她的主意定然比我的在行。”當下也不理會那黃二毛子，徑自回店，把探聽到的消息對青青說了，問她道：“盜賊勢大，打不完，殺不盡，那怎麼辦？” 青青道：“事到臨頭之時，咱們先沉住氣，待得認出了盜魁，你一下子把他抓住，小嘍羅們就不敢動了。”袁承志大喜，笑道：“擒賊先擒王，這主意最好。” 次日上路，一路上群盜哨探來去不絕，明目張膽，全不把袁承誌等放在眼裡。洪勝海道：“相公，瞧這神氣，過不了今天啦。”袁承志道：“你只管照料車隊，別讓騾子受驚亂跑。強人由我們三人對付。”洪勝海應了。袁承志打手勢告訴啞巴，叫他看自己手勢才動手，專管捉人。啞巴點頭答應。
行到申牌時分，將到張莊，眼前黑壓壓一大片樹林，忽聽得頭頂嗚嗚聲響，幾隻響箭射過，鑼聲響處，林中鑽出數百名大漢，一個個都是青布包頭，黑衣黑褲，手執兵刃，默不作聲的攔在當路。眾車夫早知情形不對，拉住牲口，抱頭往地下一蹲。這是行腳的規矩，只要不亂逃亂闖，劫道的強人不傷車夫。又聽得唿哨連連，蹄聲雜沓，林中斜刺裡衝出數十騎馬來，擋在車隊之後，攔住了退路，也都是肅靜無嘩。 袁承志昨天在三光廟中沒見到群盜面目，這時仔細打量，只見前面八人一字排開。一個三十多歲的白臉漢子越眾而出，手中不拿兵刃，只搖著一柄折扇，細聲細氣的道：“袁相公請了！”袁承志一聽聲音，就知他是惡虎溝的沙寨主，見他腳步凝重，心想這人果然武功不弱，手持鐵骨折扇，多半擅於打穴，當下一拱手道：“沙寨主請了。” 沙寨主一驚，尋思：“他怎知我姓沙？”說道：“袁相公遠來辛苦。” 袁承志見他臉上神色，心想：“他一路派人跟踪，自然早打聽到了我姓袁。但我叫他沙寨主，只怕他大惑不解了。索性給他裝蒜。”說道：“沙寨主你也辛苦。兄弟趕道倒沒甚麼，就是行李太笨重，帶著討厭。” 沙寨主笑道：“袁相公上京是去趕考麼？”袁承志道：“非也！小弟讀書不成，考來考去，始終落第，只好去納捐行賄，活動個功名，因此肚里墨水不多，手邊財物不少，哈哈，慚愧啊慚愧。”沙寨主笑道：“閣下倒很爽直，沒有讀書人的酸氣。” 袁承志笑道：“昨天有位朋友跟我說，今兒有一位姓沙的沙寨主在道上等候，可須小心在意。還有殺豹崗、亂石寨等等，一共有八家寨主。兄弟歡喜得緊，心想這一來可挺熱鬧了。我一路之上沒敢疏忽，老是東張西望的等候沙寨主，就只怕錯過了，哪知果然在此相遇。今日一見，三生有幸。瞧閣下這副打扮，莫不是也上京麼？咱們結伴而行如何？一路上談談講講，飲酒玩樂，倒是頗不寂寞。”沙寨主心中一樂，暗想原來這人是個書呆子，笑道：“袁相公在家納福，豈不是好，何必出門奔波？要知江湖上險惡得很呢。” 袁承志道：“在家時曾聽人說道，江湖上有甚麼騙子痞棍，強盜惡賊，哪知走了上千里路，一個也沒遇著。想來多半是欺人之談，當不是真的。這許多朋友們排在這里幹甚麼？大夥兒玩操兵麼？倒也有趣。” 那七家寨主聽袁承志半痴半呆的嘮叨不休，早已忍耐不住，不停向沙寨主打眼色，要他快下令動手。沙寨主笑容忽斂，長嘯一聲，扇子倏地張開。只見白扇上畫著一個黑色骷髏頭，骷髏口中橫咬一柄刀子，模樣十分可怖。 青青見了不覺心驚，輕聲低呼。袁承志雖然藝高膽大，卻也感到一陣陰森森的寒氣。沙寨主磔磔怪笑，扇子一招，數百名盜寇齊向騾隊撲來。 袁承志正要縱身出去擒拿沙寨主，忽聽得林中傳出一陣口吹竹葉的尖厲哨聲。沙寨主一聽，臉色陡變，扇子又是一揮，群盜登時停步。 只見林中馳出兩乘馬來，當先一人是個鬚眉皆白的老者，後面跟著一個垂髻青衣少女，一瞥之間，但見容色絕麗。兩個來到沙寨主與袁承誌之間，勒住了馬。 沙寨主瞪眼道：“這裡是山東地界。”那老者道：“誰說不是啊！”沙寨主道：“咱們當年在泰山大會，怎麼說來著？”老者道：“我們青竹幫不來山東做案，你們也別去北直隸動手。”沙寨主道：“照呀！今日甚麼好風把程老爺子吹來啦？”那老者道：“聽說有一批貨色要上北直隸來，東西好像不少，因此我們先來瞧瞧貨樣成色。”沙寨主變色道：“等貨色到了程老爺子境內，你老再瞧不遲吧？”那老者呵呵笑道：“怎麼不遲？那時貨色早到了惡虎溝你老弟寨裡，老頭兒怎麼還好意思前來探頭探腦？那可不是太不講義氣了嗎？” 袁承志和青青、洪勝海三人對望了一跟，心想原來河北大盜也得到了消息，要來分一杯羹，且瞧他們怎麼打交道。 只聽山東群盜紛紛起哄，七嘴八舌的大叫：“程青竹，你蠻不講理！”“他媽的，你若講義氣，就不該到山東地界來。”“你不守道上規矩，不要臉！” 那老者程青竹道：“大夥兒亂七八糟的說些甚麼？老頭兒年紀大了，耳朵不靈，聽不清楚。山東道上的列位朋友們，都在讚我老頭兒義薄雲天嗎？” 沙寨主折扇一揮，群盜住口。沙寨主道：“咱們有約在先，程老爺子怎麼又來反悔？無信無義，豈不是見笑於江湖上的英雄好漢？” 程青竹不答話，問身旁少女道：“阿九啊，我在家裡跟你說甚麼了？”那少女道：“你老人家說，咱們閒著也是閒著，不如到山東逛逛，乘便就瞧瞧貨樣。” 青青聽她吐語如珠，聲音又是柔和又是清脆，動聽之極，向她細望了幾眼，見她神態天真，雙頰暈紅，年紀雖幼，卻是容色清麗，氣度高雅，當真比畫兒裡摘下來的人還要好看，想不到盜夥之中，竟會有如此明珠美玉一般俊極無儔的人品。青青向來自負美貌，相形之下，自覺頗有不如，忍不住向袁承志斜瞥一眼。 程青竹笑道：“咱們說過要伸手做案沒有？”阿九道：“沒有啊。你老人家說，咱們跟山東的朋友們說好了的，山東境內，就是有金山銀山堆在面前，青竹幫也不能拿一個大錢，這叫做言而有信。” 程青竹轉頭對沙寨主道：“老弟，你聽見沒有？我幾時說過要在山東地界做案哪？” 沙寨主繃緊的臉登時鬆了，微微一笑，道：“好啊，這才夠義氣。程老爺子遠道而來，待會也分一份。” 程青竹不理他，又向阿九道：“阿九啊，咱們在家又說甚麼來著？”阿九道：“你老人家說貨色不少，路上若是失落了甚麼，咱們可吃虧不起，要是讓人家順手牽了羊去，咱們的臉就丟大了。”程青竹道：“嗯，要是人家不給面子，定要拿呢？”阿九道：“你老人家說，咱們在北直隸黑道上發財，到了山東，轉行做做保鏢的，倒也新鮮。倘若有人要動手，咱們無可奈何，給人家逼上樑山，也只好出手保護了。” 程青竹笑道：“年輕人記性真不壞，我記得確是這麼說過的。”轉頭對沙寨主道：“老弟可明白了吧？我們不能在山東做案，那一點兒也沒錯，可是青竹幫要轉行幹保鏢的。泰山大會中，我可沒答應不走鏢啊。” 沙寨主鐵青了臉，道：“你不許我們動手，等貨色進了北直隸地界，自己便來伸手，是不是？”程青竹道：“是啊！泰山大會上的約定，總是要守的，一回到北直隸，我們本鄉本土，做慣了強人，不好意思再乾鏢行，阻了老鄉們的財路。” 群盜聽他一番強辭奪理、轉彎抹角的說話，說穿了還不是想搶奪珍寶，無不大怒，欺他兩人一個老翁，一個幼女，當場就要一擁而前，亂刀分屍。 阿九將手中兩片竹葉放到唇邊，噓溜溜的一吹，林中突然擁出數百名大漢，衣服各色，頭上卻都插著一截五寸來長、帶著竹葉的青竹。 沙寨主一驚：“原來這老兒早有佈置。他這許多人馬來到山東，我們的哨探全是膿包，竟沒探到一點消息。”折扇一揮，七家寨主連同惡虎溝譚二寨主率領八寨人馬，列成陣勢，眼見就是一場群毆惡鬥。人數是山東群盜居多，但青竹幫有備而來，挑選的都是精壯漢子，爭鬥起來也未必處於下風。 袁承志和青青相視而嘻。青青低聲笑道：“東西還沒到手，自夥裡先爭了起來，真是好笑。”袁承志道：“咱們來個漁翁得利，倒也不壞。”只見山東群盜預備群毆，卻留下數十人監視車隊，以防乘亂逃走。 袁承志向洪勝海招招手，待他走近，問道：“那青竹幫是甚麼路道？”洪勝海道：“北直隸地界全是青竹幫的勢力，那老頭程青竹就是幫主。別瞧他又瘦又老，功夫可著實厲害。”青青道：“那女孩子呢？是他孫女兒麼？”洪勝海道：“聽說程青竹脾氣怪得厲害，一生沒娶妻，該沒孫女兒。難道是乾孫女兒？”青青點點頭不言語了，見阿九神色自若，並無懼怕之色，心想她大概也會武功，且看雙方誰勝誰敗。 這時只聽得青竹幫裡竹哨連吹，數百人列成四隊。程青竹和阿九勒馬回陣，站在四隊之前，手中仍是不拿兵刃。 眼見雙方劍拔弩張，已成一觸即發之勢。忽聽南方來路上鸞鈴響動，三騎馬急馳而來。當先一人高聲大叫：“大家是好朋友，瞧著兄弟的面子，可別動手！”袁承志心想：“和事佬來了，可有些不妙。”只見三騎馬越奔越近，當先一人是個五十來歲的胖子，身穿團花錦緞長袍，拿著一支粗大煙管，麵團團的似乎是個土財主。後面跟著兩名粗壯大漢。 那胖子馳到兩隊人馬中間，煙管一擺，朗聲笑道：“都是自家兄弟，有甚麼話不好說的，卻在這裡動刀動槍，不怕江湖上朋友們笑話麼？”沙寨
兩人向焦家借了兩匹健馬，二更時分，已到了雨花台畔。見四下無人，便下馬相候，等了半個時辰，只見東邊兩人奔近，跟著輕輕兩聲擊掌。袁承志拍掌相應。 一人說道：“袁師叔到了麼？”聽聲音是劉培生。袁承志道：“我在這裡等候師哥師嫂。”眼見劉培生和梅劍和走近，遠處一個女子聲音叫道：“好啊，果然來了！” 語聲剛畢，兩個人影便奔到跟前。青青一驚，心想這兩人來得好快。梅劉二人往外一分，那兩個人影倏地竄出，正是歸辛樹和歸二娘夫婦。遠處又有一個人奔來，袁承志見她身形，知是飛天魔女孫仲君。她功夫可就和師父師娘差得遠了，奔了好一陣才到跟前。她手中抱著一個小孩，是歸氏夫婦的孩子。 歸二娘冷冷的道：“袁爺倒是信人，我夫婦還有要事，別耽擱辰光，這就進招吧。”袁承志躬身行禮，恭恭敬敬的道：“小弟今日是向師哥師嫂陪罪來的。小弟折斷師嫂的寶劍，實是事前未知。冒犯之處，還請師哥師嫂瞧在師父面上，大量包容。”歸二娘冷笑道：“你是不是我們師弟，誰也不知，先過了招再說。”袁承志只是推讓，不肯動手。 歸二娘見他一味退縮，心想若非假冒，何必如此膽怯氣餒？忽地左掌提起，斜劈下來。袁承志疾向後仰，掌鋒從鼻尖上急掠而過，心中暗驚：“瞧不出她女流之輩，掌法如此凌厲了得。”歸二娘一擊不中，右拳隨上，使的正是華山派的破玉拳。袁承志對這路拳法研習有素，成竹在胸，當下雙手下垂，緊貼大腿兩側，以示決不還手，身子晃動，使開融會了“神行百變”和十段錦的輕功，在歸二娘拳腳的空隙中穿來插去。歸二娘連發十餘急招，勢如暴風驟雨，都被他側身避開。 歸辛樹在旁瞧得凜然心驚，暗想這少年怎地如此了得，他的輕功有些確是本門身法，但大半卻又截然不同，莫非這少年是別派奸徒，不知如何，竟偷學了本門的上乘功夫去？當下全神注視，只怕妻子吃虧。 歸二娘見袁承志並不還手，心想你如此輕視於我，叫你知道歸二娘的厲害！雙拳如風，越打越快，她既知對方並不反擊，便把守禦的招數盡數擱下，招招進襲。 袁承志暗暗叫苦，想不到二師嫂將這路破玉拳使得如此勢道凌厲，加之只攻不守，威力更是倍增，心想當真抵擋不住之時，說不得，也只好伸手招架了。 孫仲君見袁承志雙手下垂，任憑師娘出手如何迅捷，始終打不中他一招，越看越惱，斜眼間見青青站在一旁，看得興高采烈，滿臉笑容，當即將小師弟往梅劍和手中一送，拔出長劍縱身而前，向青青胸口刺去。 青青吃了一驚，疾忙側身避開。她受袁承誌之囑，此行不帶兵刃，被孫仲君刷刷數劍，逼得手忙腳亂。她武功本就不及，更何況赤手空拳，數招之後，立即危險萬狀。 袁承志聽她驚呼，便想過去救援，但被歸二娘緊緊纏住了無法脫身。 歸辛樹向孫仲君喝道：“別傷人性命。”孫仲君道：“此人是金蛇郎君的兒子。這輕薄少年，正是罪魁禍首。”歸辛樹曾聽江南武林中人言道金蛇郎君心狠手辣，並非善良之輩，也就不言語了。孫仲君見師父已然默許，劍招加緊，白光閃閃，眼見青青便要命喪當地。 袁承志見局勢緊迫，忽地雙腿齊飛，兩手仍是貼在胯側，但兩腿左一腳右一腳，連環六腳，都是快要踢到歸二娘身上時倏地收回，然而已將她逼得連退六步。袁承志就此擺脫，縱身躍起，空中轉身前撲，左手雙指點向孫仲君後心，要奪落她手中長劍，忽聽身旁一聲長嘯，一股勁風猛向腰間襲來。 他不暇攻敵，先拆來招，右掌勾住來人手腕一帶，哪知來人絲毫不動，自己卻被他反力推了出去。袁承志自下山以來，從未遇到勁力如此深厚之人，知道必是二師兄出手，不由得一驚：“我原知二師哥武功非同小可，沒料到他身材瘦瘦小小，竟具如此神力。” 他落下地後，身子便如木樁般猛然釘住，毫不搖晃。叫道：“二師哥，小弟得罪！”叫聲未歇，歸辛樹左掌已到身前。袁承志這次有了提防，左肩微側，來掌打空，正是今日學會的“神行百變”身法。 歸辛樹適才跟他一帶一推，已察覺他內勁全是本門混元功，招式可以偷學，內力卻須親傳，只這一推之間，便知他確是師父新收的小徒弟。第二招出手如電，眼見一掌便可打到他肩頭，生怕打傷了他，師父臉上須不好看，手掌將到時潛力斜回，只使了三成力，哪知道對方滑溜異常，在間不容髮之際竟爾躲開，不覺也是一驚，喝道：“好快的身法！”拳隨聲落，呼呼數招。他拳法與歸二娘一模一樣，但功力之純，收發之速，實已臻爐火純青之境，袁承志既驚且佩，心想怪不得二師哥享名如此之盛，他幾個徒兒出來，武林中一般好手都對之恭敬異常，原來他手下也當真了得。這時哪裡還敢有絲毫怠忽？ “神行百變”的身法初學乍練，尚頗生疏，對付歸二娘綽綽有餘，用來與二師哥過招只怕躲不過他的十拳，於是也展開師門所授絕藝，以破玉拳法招架。 二人拳法相同，諸般變化均是了然於胸，越打越快，意到即收，未沾先止，可說是熟極而流。袁承志心想：“我在華山跟師父拆招，也不過如此。”但與師父拆招，明知並無凶險，二師哥卻是拳掌沉重，萬萬受不得他一招，雖知青青命在頃刻，竟無餘暇去瞧她一眼，霎時之間，背上冷汗直淋。他急欲去救青青，出招竭盡全力，更不留情，心想：“青弟若是喪命，就算你是師哥，我也殺了你！” 這邊孫仲君見袁承志被師父絆住，心中大喜，劍法更見凌厲。劉培生與梅劍和同時叫道：“師妹不可傷人……”叫聲未歇，孫仲君挺劍猛向青青胸口刺到。青青難以閃避，急向後仰，打個滾逃開。孫仲君反劍橫削，青青一低頭，頭巾登被削落，長發四散，下垂披臉。孫仲君見她原來是個女子，一呆之下，挺劍又刺。 忽聽得頭頂一個蒼老的聲音喝道：“好狠的女娃子！”樹頂一團黑影直撲下來，起腳將她長劍踢飛。孫仲君大吃一驚，退了兩步，月光下見那人道裝打扮，鬚眉俱白，擋在青青身前。她與梅、劉二人不知這老道是誰，歸二娘卻認得他是師父的好友木桑道人，便即過來見禮。木桑笑道：“別忙行禮，且瞧他哥兒倆練武。” 歸二娘回頭看丈夫時，只見兩條人影夾著呼呼風聲，打得激烈異常。歸辛樹力大招沉，袁承志身手快捷。一個熟嫻本門武功，一個兼收三家之長，當真各擅勝場，難分高下。 袁承志初時掛念青青的安危，甚是焦急，待見木桑道人到來相救，這才全神與師兄拆解，招數中形同拚命的狠辣之勁，卻也收了。兩人越鬥越緊，本門的伏虎掌、劈石拳、破玉拳、混元掌等等上乘功夫全都使上了。袁承志畢竟功力較淺，修習沒歸辛樹之久，鬥到近千招時，便漸落下風。 歸二娘見丈夫越來越是攻多守少，心中暗喜，但見袁承志本門功夫如此純熟，也已毫不懷疑他確是師弟，於他拳術造詣之精，也不禁暗暗佩服。 又拆得數十招，袁承志突然拳法一變，身形便如水蛇般遊走不定。這是金蛇郎君手創的“金蛇遊身拳”，係從水蛇在水中游動的身法中所悟出。不過這套掌法中所有陰毒擊敵的招數，袁承志此時都捨棄不用，卻加上“神行百變”輕功。但見他倏進倏退，忽東忽西，旁觀各人眼都花了。歸辛樹拳法雖高，卻也看不明白他的身法，竟無下手之處，不由得心下焦躁，尋思：“我號稱神拳無敵，可是和這個小師弟已拆了一千招以上，兀自奈何他不得。我這個外號，可有點名不副實了。” 袁承志橫趨斜行，正自急繞圈子，歸辛樹忽地跳開，叫道：“且住！”袁承志疾忙站定，說道：“是！”心想：“他打我不到，雙方就算平手。各人顧住面子，也就算了。” 卻見歸辛樹向空中一揖，說道：“師父，你老人家也來啦。”袁承志吃了一驚，只見一株大樹上連續縱下四人，當先一人正是恩師穆人清。 袁承志大喜，搶上拜倒，站起身來時，見師父身後是崔秋山和大師兄銅筆鐵算盤黃真，最後一人竟是啞巴。 袁承志忽遇恩師故人，欣喜異常，和啞巴打了幾個手勢，心想自己終究閱歷太淺，只顧與二師哥過招，沒留神四下情勢，要是樹上躲著的不是師父而是敵人，豈不是中了他人的暗算？二師哥卻眼觀六路，耳聽八方，江湖上的大行家畢竟不同，不由得心中欽佩。 穆人清摸摸袁承志的頭頂，微笑道：“你大師哥說了你在浙江衢州的事，做得不錯。”隨即臉色一沉，道：“少年人為甚麼不敬尊長，跟師哥、師嫂動起手來？”袁承志低頭道：“是弟子不是，下次決計不敢啦。”走過去向歸辛樹夫婦連作了兩個揖，說道：“小弟向師哥師嫂賠罪。” 歸二娘性子直爽，對穆人清道：“師父，你倒不必怪師弟動手，那是我們夫婦逼他的。我們怪他用別派武功，來折辱我們這幾個不成器的徒弟。”說著向梅劍和等三人一指。 穆人清道：“說到門戶之見，我倒看得很淡。餵，劍和，過來，我問你，你袁師叔跟師兄動手，是他不好。你們三人卻怎麼又跟師叔過招了？咱們門中的尊卑之分，大家都不管了麼？”梅劍和在師祖面前不敢隱瞞，便把閔子華尋仇的經過，原原本本說了，提到孫仲君斷人臂膀之事，只說“跟焦公禮的一名徒弟動了手”，就此輕描淡寫的一言帶過。他言語中所著重的，卻是袁承志踩斷了歸二娘賜給孫仲君的長劍。 青青忍不住插口道：“這位飛天魔女孫仲君，好沒來由的，一劍就把人家一條臂膀削了下來。那個人只不過奉了師父之命送封信來，是個老老實實的好人。袁大哥說，他華山派門人不能濫傷無辜，他既見到了，若是不管，要給師父責罰的，無可奈何，只得出頭管上這樁事。他說無意中得罪了師哥、師嫂，心裡難過得很，可又沒有法子。”她知道袁承志不擅言辭，一切都代他說了。 穆人清臉如嚴霜，問道：“真的麼？”歸氏夫婦不知此事，望著孫仲君。梅劍和低聲道：“孫師妹當時認定他是壞人，是以手下沒有容情，而今已很是後悔，請師祖饒恕。” 穆人清大怒，喝道：“咱們華山派最大的戒律是不可濫傷無辜。辛樹，你收這徒兒之時，有沒教訓過她？” 歸辛樹從來沒見過師父氣得如此厲害，急忙跪倒，說道：“弟子失於教誨，是弟子不是。請師父息怒，弟子一定好好責罰她。”歸二娘、梅、劉、孫四人忙都跟著跪在歸辛樹之後。穆人清怒氣不息，罵袁承志道：“你見了這事，怎麼折斷了她的劍就算了事？怎麼不把她的臂膀也砍下來？咱們不正自己門風，豈不被江湖上的朋友們恥笑？” 袁承志跪下磕頭，說道：“是，是，弟子處置得不對。” 穆人清道：“這女娃兒，”說著向青青一指，對孫仲君道：“又犯了甚麼十惡不赦的惡行，你卻連使九下狠招殺著，非取她性命不可？你過來。” 孫仲君嚇得魂不附體，哪敢過去？伏在地下連連磕頭，說道：“徒孫只道她是男人，是個輕薄之徒……” 穆人清怒道：“你削下她帽子，已見到她是女子，卻仍下毒手。再說，是男人就可濫殺嗎？單憑你'飛天魔女'這四字外號，就可想見你平素為人。你不過來嗎？”歸二娘知道師父要將她點成廢人，卸去全身武功，只得磕頭求道：“師父你老人家請息怒，弟子回去，一定將她重重責打。”穆人清道：“你砍下她的肩膀，明兒抬到焦家去求情賠罪。”歸二娘不敢作聲。袁承志道：“徒兒已向焦家賠過罪，又答應傳授一門武功給那人，因此焦家這邊是沒事了。”穆人清哼了聲，道：“木桑道兄幸虧不是外人，否則真叫他笑死啦。究竟是他聰明，吃了本門中不肖子弟的虧，一生不收徒弟，也免得丟臉嘔氣。都起來吧！”眾人都站了起來。 穆人清向孫仲君一瞪眼，孫仲君嚇得又跪了下來。穆人清道：“拿劍過來。”孫仲君心中怦怦亂跳，只得雙手捧劍過頂，獻了上來。 穆人清抓住劍柄，微微一抖，孫仲君只覺左手一痛，鮮血直流，原來一根小指已被削落。穆人清再將劍一抖，長劍斷為兩截，喝道：“從今而後，不許你再用劍。”孫仲君忍痛答道：“是。徒孫知錯了。”她又羞又驚，流下淚來。 歸二娘撕下衣角，給她包裹傷處，低聲道：“好啦，師祖不會再罰你啦。” 梅劍和見師祖隨手一抖，長劍立斷，這才知袁承志接連震斷他手中長劍，確是本門功夫，心想原來本門武術如此精妙，我只學得一點兒皮毛，便在外面耀武揚威，想起過去的狂妄傲慢，甚是惶恐慚愧，又怕師祖見責，不禁汗流浹背。 穆人清狠狠瞪了他一眼，卻不言語，轉頭對袁承志道：“你答允傳授人家功夫，可得好好的教。你教甚麼呀？”袁承志臉上一紅，道：“弟子未得師父允准，不敢將本門武功妄授別人，只想傳他一套獨臂刀法。那是弟子無意中學來的雜學。” 穆人清道：“你的雜學也太多了一點呀，剛才見你和你二師哥過招，好似用上了木桑道長的'神行百變'功夫。有這位棋友一力幫你，二師哥自然是奈何你不得了。”說罷呵呵大笑。木桑道人笑道：“承志，你敢不敢跟你師父撒謊？”袁承志道：“弟子不敢。”木桑道：“好，我問你，自從離開華山之後，我有沒有親手傳授過你武功？聽著，我有沒親手傳授？”袁承志這才會意，木桑所以要青青轉授，原來是怕師父及二師哥見怪，這位道長機靈多智，一切早在他意料之中，於是答道：“自下華山之後，道長沒親手教過我武功，這次見面，就只下過兩盤棋。”又想：“這話雖非謊言，畢竟用意在欺瞞師父，至少是存心取巧。但這時明言，二師哥必定會對道長見怪，待會背著二師哥，須得向師父禀明實情。” 木桑笑道：“這就是了，你再跟師兄練過。我以前教過你的武功，一招都不許用。”袁承志道：“二師哥號稱無敵神拳，果然名不虛傳。弟子本已抵擋不住，只有躲閃避讓，正要認輸，請二師哥停手，哪知他已見到了師父。一過招，弟子就再沒能顧到旁的地方。”穆人清笑道：“好啦，好啦。道長既然要你們練，獻一下醜又怕怎的？” 袁承志無奈，只得整一下衣襟，走近去向歸辛樹一揖，道：“請二師哥指教。”歸辛樹拱手道：“好說。”轉頭對穆人清道：“我們錯了請師父指點。”兩人重又放對。 這一番比試，和剛才又不相同。歸辛樹在木桑道人、師父、大師兄及眾徒弟之前哪能丟臉？只見他攻時迅如雷霆，守時凝若山岳，名家身手，果真不凡。袁承志也是有攻有守，所使的全是師門絕技，拆了一百餘招，兩人拳法中絲毫不見破綻。 穆人清與木桑在一旁捻鬚微笑。木桑笑道：“真是明師門中出高徒，強將手下無弱兵。看了你這兩位賢徒，我老道又有點眼紅，後悔當年不好好教幾個徒兒了。”說話之間，兩人又拆了數十招。 歸辛樹久鬥不下，漸漸加重勁力，攻勢頓驟。袁承志尋思，打到這時，我該當讓他一招了。但歸辛村招招厲害異常，只要招架不用全力，立即身受重傷，要讓他一招，實是大大的難事，鬥到分際，忽想：“聽師父剛才語氣，對我貪多務得，研習別派雜學，似乎不大贊可。先前我單使本門拳法，數百招後便居劣勢，直至用上了木桑道長與金蛇郎君的功夫，才稍微佔了一點上風，現下又單使本門武功，仍只能以下風之勢打成平手，這豈不是說別派武功勝過本門功夫了？我得以別派武功輸了給他。道長不許我用他所傳的功夫，我便使金蛇郎君的武功。”當下拳招一變，使的是一套“金蛇擒鶴拳”。 歸辛樹見招拆招，攻勢絲毫不緩。袁承志突然連續四記怪招，歸辛樹吃了一驚，回拳自保。袁承志緩了一口氣，運氣於背。歸辛村見他後心突然露出空隙，見虛即入，武家本性，當下毫不思索，一掌撲擊對方背心。袁承志早已有備，身子向前一撲，跌出四五步，回身說道：“小弟輸了。”歸辛樹一掌打出，便即懊悔，只怕師弟要受重傷，忙搶上去扶，哪知他茫然未覺，甚是驚疑。原來袁承志既已先運氣於背，乘勢前撲時再消去了對方大半掌力，又有木桑所賜的金絲背心保護，雖然背上一陣劇痛，卻未受傷。 袁承志回過身來，眾人見他長衣後心裂成碎片，一陣風過去，衣片隨風飛舞。青青極為關心，忙奔過來問道：“不礙事了嗎？”袁承志道：“你放心。” 穆人清向歸辛樹道：“你功夫確有精進，但這一招使得太狠，你知道麼？”歸辛樹道：“是，袁師弟武功了得，弟子很是佩服。”穆人清道：“他本門功力是不及你精純，還差著這麼一大截。”頓了一頓，說道：“前些時候曾聽人說，你們夫婦縱容徒弟，在外面招搖得很是厲害。我本來想你妻子雖然不大明白事理，你還不是那樣的人，但瞧你剛才這樣對付自己師弟，哼！”歸辛樹低下了頭，道：“弟子知錯了。”木桑道：“比武過招，下手誰也不能容情，反正承志又沒受傷，你這老兒還說甚麼的？”穆人清這才不言語了。 歸辛樹夫婦成名已久，隱然是江南武林領袖，這次被師父當眾責罵，雖因師恩深重，於師父並無怨懟之意，但對袁承志卻更是懷憤。 穆人清道：“闖王今秋要大舉起事，你們招集門人，立即著手聯絡江南武林豪傑，一待闖王義旗南下，便即揭竿響應。”歸辛樹夫婦齊聲應道：“是。”穆人清眼望歸辛樹，臉色漸轉慈和，溫言道：“辛樹，你莫說我偏愛小徒弟。你年紀雖已不小，在我心中，你仍與當年初上華山時的小徒弟一般無異。”歸辛樹低下頭來，心中一陣溫暖，說道：“是，弟子心中也決沒說師父偏心。”穆人清道：“你性子向來梗直，三十年來專心練武，旁的事情更是甚麼也不願多想。可是天下的事情，並非單憑武功高強便可辦得了的。遇上了大事，更須細思前因後果，不可輕信人言。”歸辛樹道：“是，弟子牢牢記住師父的教訓。” 穆人清對袁承志道：“你和你這位小朋友動身去北京，打探朝廷動靜，但不得打草驚蛇，也不能傷害皇帝和朝中權要，若是訪到重大消息，就去陝西報信。”袁承志答應了。 穆人清道：“我今晚要去見七十二島盟主鄭起雲和清涼寺的十力大師。聽說十力大師剛接到五台山清涼寺住持法旨，派他接任河南南陽清涼下院的住持，一來向他道喜，二來要跟他商量商量河南武林中的事情。道兄，你要去哪裡？”木桑笑道：“你們是仁人義士，憂國為民，整天忙得馬不停蹄。貧道卻是閒雲野鶴，我想耽擱你小徒弟幾天功夫，成么？”穆人清笑道：“反正他答應教人家武功，在南京總得還有幾天逗留。你們多下幾盤棋吧。你還有多少本事，索性一股腦兒傳了他吧。” 木桑卻似意興闌珊，黯然道：“這次下了這幾局棋，也不知道以後是不是還有得下。”穆人清一愕，道：“道兄何出此言？眼下民怨如沸，闖王大事指日可成。將來四海宴安，天下太平，眾百姓安居樂業，咱們無事可為。別說承志，連我也可天天陪你下棋。” 木桑搖頭道：“未必，未必！舊劫打完，新劫又生，局中既有白子黑子，這劫就循環不盡。”穆人清笑道：“多日不見，道兄悟道更深。我們俗人，這些玄機可就不懂了。”哈哈一笑，拱手道別。黃真和崔秋山都跟了過去。 那啞巴卻站住不動，大打手勢，要和袁承志在一起。穆人清點頭允可，笑道：“好吧，你記掛你的小朋友，就跟著他吧。”啞巴大喜，奔過來將袁承志抱起，將他擲向空中，待他落下，伸手接住，那是袁承志幼時他二人在華山常乾的玩意。青青嚇了一跳，月光下見他臉有喜色，才知他並無惡意。 啞巴跟著從背上包袱中抽出一柄劍來，交給袁承志，正是那柄金蛇劍。原來他上次隨袁承志進入山洞插回金蛇劍，此次離山，見穆人清示意要去和袁承志相會，心想山上無人，這把寶劍可別讓人偷了去，於是進洞去拔了出來，藏在包袱之中，卻連穆人清也不知道。袁承志心想：“此劍是青弟父親的遺物，我暫且收著使用，日後我傳她金蛇劍法，再將這劍還歸給她。”青青拿過劍來觀看，想到父親母親，心中一陣難過。 袁承志與師父見面又要分手，很是戀戀不捨。穆人清笑道：“你很好，不枉大家教了你一場。”袍袖一拂，已隱沒在黑暗之中。歸辛樹夫婦拱手相送，待師父及大師兄走得不見，向木桑躬身一揖，一言不發，抱了孩子，帶領三個徒弟就走。 木桑向袁承志道：“他們對你心中懷恨，這兩人功夫非同小可，日後遇上可要小心。”袁承志點點頭，無端端得罪了二師兄，心頭鬱鬱，回到焦家，倒頭便睡。
第二日剛起身，青青大叫大嚷的進來，捧著個木製的拜盒，笑道：“你猜是甚麼？”袁承志兀自提不起興致，道：“有客人來麼？”青青揭開盒蓋，滿臉笑容，如花盛開。 只見盒中一張大紅帖子，寫著“愚教弟閔子華拜”幾個大字。青青拿起帖子，下面是一張房契，一張屋裡家具器物的清單。袁承志見閔子華遵守諾言，將宅子送了過來，很是過意不去，忙換了袍褂過去道謝。哪知閔宅中人已走得乾乾淨淨，只留下兩個下人在四處打掃。袁承志一問，說是閔二爺一早就帶同家人朋友走了，去甚麼地方卻不知道。 袁承志和青青取出金蛇郎君遺圖與房子對看，見屋中通道房舍雖有不少更動，但大局間架，若合符節。兩人大喜，知道這座“魏國公賜第”果然便是圖中所指，按著圖上藏寶記號尋索，原來是在後花園的一間柴房之中。 這天下午，焦宛兒派了人來幫同打掃佈置，還撥了兩名婢女服侍青青，其他廚子、門公、花匠、侍僕、更夫、馬夫一應俱全，洪勝海便做了總管。袁承志道：“這位焦姑娘年紀輕輕，想得倒真周到。”青青抿嘴笑道：“若能請得到她來這大宅子親主家務，那就一定周到之極啦！我可……我可……”臉上一紅，下面的話可不便說了。袁承志一怔，隨即明白，心想她甚麼都好，就是小心眼兒，一笑之下，不再接口。 當晚二更過後，袁承志叫了啞巴，二人搬出柴房中柴草，拿了鐵鍬，挖掘下去。青青仗劍在柴房外把風。挖了半個時辰，只聽得錚的一聲，鐵鍬碰到了一塊大石，鏟去石上泥土，露出一塊大石板來。兩人合力將石板抬起，下面是個大洞。 青青聽得袁承志喜叫，奔進來看。袁承志道：“在這裡啦。”取了兩捆柴草，點燃了丟在洞裡，待穢氣驅盡，打手勢叫啞巴守外面，與青青循石級走下去，火把光下只見十隻大鐵箱排成一列。鐵箱都用巨鎖鎖住，鑰匙卻遍尋不見。 袁承志再取圖細看，見藏寶之處左角邊畫著一條小小金龍，靈機一動，拿起鐵鍬依著方位挖下去，挖不了幾下，便找到一隻鐵盒，盒子卻沒上鎖。他記起金蛇郎君的盒中毒箭，用繩縛住盒蓋上的鐵環，將鐵盒放得遠遠的，用繩拉起盒蓋，過了一會，見無異狀，移近火把看盒中時，見盒裡放著一串鑰匙，還有兩張紙。 取起上面一紙，見紙上寫道：“吾叔之叛，武臣無不降者。魏國公徐輝祖以功臣世勳，忠於社稷，殊可嘉也。內府重寶，倉皇不及攜，魏公為朕守之。他日重光宗廟社稷，以此為資。建文四年六月庚申御筆。” 袁承志看了不禁凜然，心想這果然是燕王篡位之時建文帝所遺下的重寶。
原來明朝開國，大將軍徐達功居第一。他和明太祖朱元璋是布衣之交。朱元璋做了皇帝后，還是稱他為“徐兄”。徐達自然不敢再和皇帝稱兄道弟，始終恭敬謹慎。 有一天，明太祖和他一起喝酒，飲酒中間，說道：“徐兄功勞很大，還沒安居的地方，我的舊邸賜了給你吧。”（《明史·徐達傳》原文是：“徐兄功大，未有寧居，可賜以舊邸。”）所謂舊邸，是太祖做吳王時所居的府第，他登極為帝之後，自然另建宮殿了。徐達心想：太祖自吳王而登極，自己若是住到吳王舊邸之中，這個嫌疑可犯得大了。他深知太祖猜忌心極重，當下只是道謝，卻說甚麼也不肯接受。 太祖決定再試他一試，過了幾天，邀了徐達同去舊邸喝酒，不住勸酒，把他灌醉了，命侍從將他抬到臥室之中，放在太祖從前所睡的床上，蓋上了被。徐達酒醒之後，一見情形，大為吃驚，急忙下階，俯伏下拜，連稱：“死罪！”侍從將情形回奏，太祖一聽大喜，心想此人忠字當頭，全無反意，當即下旨，在舊邸之前另起一座大宅賜他，親題“大功”兩字，作為這宅第所在的坊名。那便是南京“大功坊”和“魏國公賜第”的由來。 據筆記中載稱，徐達雖然對皇帝恭順，太祖還是怕他造反。洪武十八年，徐達背上生疽。據說生背疽之人，吃蒸鵝立死。太祖派人慰問，附賜蒸鵝一隻。徐達淚流滿面，當著使者把一隻蒸鵝吃個乾淨，當夜就毒發而死。生背疽而吃了蒸鵝，未必便死，但朱元璋賜這蒸鵝，便是賜死，徐達縱然吃了蒸鵝無事，也只好服毒自盡。此事正史不載，不知是否屬實。 徐達有四子三女，三個女兒都作太祖儿子的王妃，長女是燕王王妃，後來便是成祖的皇后，次女是代王王妃，三女是安王王妃。燕王起兵造反，徐達的長子徐輝祖忠於建文帝，帶兵力抗燕軍。徐達的幼子徐增壽卻和姊夫燕王暗中勾結。燕王兵臨南京城下，建文帝召徐增壽來質問。徐增壽不答，建文帝親手揮劍斬了他。 成祖篡位後，徐輝祖搬入了父親的祠堂居住，不肯朝見。成祖派官吏審問，徐輝祖寫了“我父開國功臣，子孫免死”十個大字回報。成祖見了大怒，但他初即帝位，要收拾人心，饒了他不殺。徐輝祖對建文帝忠心耿耿，始終在圖謀復辟。他後人世襲魏國公，一直統帶守衛南京的部隊，直至明亡。明朝南京守備府位尊權重，南京百姓只知“守備府徐公爺”，卻不知魏國公，是以袁承志和青青打聽不著。 成祖感念徐增壽為己而死，追封他為定國公。因此徐達的子孫共有魏國公和定國公兩個公爵。兩位公爵的後裔一居南京，一居北京。徐輝祖得罪了成祖，他子孫不敢再在大功坊的賜第居住，另行遷居。大功坊賜第數度易手，經過二百四十多年，後人再也不明這座舊宅的來歷。這中間的經過，袁承志和青青自然不知。
袁承志看第二張紙時，見寫的是一首律詩，詩云： 筆跡與另一信一模一樣，只是更見蒼勁挺拔。原來此詩是建文帝在閩粵川滇各地漫遊四十年後，重還金陵所作。他經歷永樂（成祖）、洪熙（仁宗）、宣德（宣宗）、正統（英宗）各朝之後，已是六十餘歲，復位之想早已消盡，回來撫視故物，不禁感慨無已，從此飄然出世，不知所終。此中過節，袁承志和青青自然猜想不到。袁承志不懂詩中說些甚麼，青青更急欲察看箱中物事，對詩箋隨意一瞥，便放在一旁。 袁承志取出鑰匙，將鐵箱打開，一揭箱蓋，只覺耀眼生花，一大箱滿滿的都是寶玉、珍珠，又開一箱，卻是瑪瑙、翡翠之屬，沒一件不是價值巨萬的珍物。青青低聲驚呼，不由得臉上變色，又驚又喜。抄到底下，卻見下半箱疊滿了金磚，十箱皆是如此。 袁承志道：“這些寶物是明太祖當年在天下百姓身上搜刮而來，咱們用來幹甚麼？”青青和他相處日久，明白他心意，知道只要稍生貪念，不免遭他輕視，便道：“咱們說過，尋到財物，要助闖王謀干大事，自然是取之於民，用之於民。”袁承志大喜，握住她手，說道：“青弟，你真是我的知己。” 袁承志自幼即知父親盡瘁國事，廢寢忘食，非但不貪錢財，連家庭中的天倫之樂、朋友間的交遊之娛，也難以得享。當年應松教他讀書，曾教過袁崇煥自敘心境的一篇文章，其中說道：“予何人哉？十年以來，父母不得以為子，妻孥不得以為夫，手足不得以為兄弟，交遊不得以為朋友。予何人哉？直謂之曰'大明國里一亡命之徒'可也。”當時年幼，還不能完全體會父親盡心竭力、守土禦敵的精忠果毅，成長後每想到“大明國里一亡命之徒”那句話，不由得熱血沸騰，早就立志以父為榜樣。袁崇煥為人題字，愛寫“心術不可得罪於天地，言行要留好樣與兒孫”兩句，袁承誌所存父親遺物，也只有這一幅字而已。這時他見到無數金銀財寶，所想到的自然是如何學父親的言行好樣，如何將珍寶用於保國衛民。 青青卻出身於大盜之家，向來見人逢財便取，管他有主無主，義與不義。何況這許多價值連城的珠寶，都是憑她父親遺圖而得，若不是她對袁承志鍾情已深，豈肯不據為己有？聽袁承志稱自己為“知己”，不由得感到一陣甜意，霎時間心頭浮起了兩句古詩：“易求無價寶，難得有情郎。” 袁承志道：“有了這許多資財，咱們就可到北京去大干一番事業。明朝皇帝搜刮而來，咱們就用來相助闖王，推倒明朝皇帝。”青青笑道：“這叫做即以其人之道，還治其人之身。”袁承志笑道：“不錯。你掉書包的本事可了不起。”
次日下午，袁承志命洪勝海到焦家去把羅立如叫來。他斷臂傷勢還很沉重，聽得袁承志見招，立即命人相扶，喜氣洋洋的到來，見面後便要行拜師之禮。 袁承志堅辭不受，叫他坐著，將一套獨臂刀法細細說了給他聽。羅立如武功本有根底，袁承志又一招一式的教得甚是仔細，連續教了五天，羅立如已牢牢記住，只待臂傷痊了，就可習練。袁承志這套刀法得自《金蛇秘笈》，與江湖上流傳的左臂刀法大不相同，招招險，刀刀快，實是厲害不過。羅立如雖斷一臂，卻換來了一套足以揚名江湖的絕技，可說是因禍得福，心裡歡喜不盡。 袁承誌了結這件心事後，雇了十多輛大車，預備上道赴京。焦公禮父女及眾門徒大擺筵席，殷勤相送。袁承志請焦公禮送信給閔子華，將大功坊宅第仍然交還。焦公禮應承辦理。太白三英等漢奸則送交官辦。 這日秋高氣爽，金風送暑，袁承志、青青、啞巴、洪勝海一行人別過木桑道人，將十隻鐵箱裝上大車，向北進發。焦公禮父女及眾弟子同過長江，送出三十里外，方才作別。江北一帶仍是金龍幫的地盤，焦公禮事先早已派人送訊，每個碼頭都有人殷勤接送。 行了十多日，來到山東界內。洪勝海道：“相公，這裡已不是金龍幫的地界。從今日起，咱們得多留一點兒神啦。”青青道：“怎麼？有人敢來太歲頭上動土嗎？”洪勝海道：“方今天下盜賊如毛，山東強人尤多。最厲害的是兩幫。”青青道：“一幫是你們渤海派了。”洪勝海笑道：“渤海派專做海上買賣，陸上的東西，就算黃金寶貝丟在地下，我們也是不撿的。”青青笑道：“原來貴派不算，那麼是哪兩幫？”洪勝海道：“一幫是滄州千柳莊褚紅柳褚大爺的手下。”袁承志道：“我也曾聽師父說起過褚紅柳以硃砂掌馳名江湖。”洪勝海道：“正是。另一幫在惡虎溝開山立櫃，大當家陰陽扇沙通天武功了得，手下人多勢眾。”袁承志點頭道：“咱們以後小心在意，每晚一人輪流守夜。” 走了兩日，正當中午，迎面鸞鈴響處，兩匹快馬疾奔而來，從眾人身旁擦過。洪勝海說道：“那話兒來啦。”他想袁承志武功極高，自己也非庸手，幾個毛賊也不放在心上。過不一個時辰，那兩乘馬果然從後趕了上來，在騾車隊兩旁掠了過去。青青只是冷笑。洪勝海道：“不出十里，前面必有強人攔路。”哪知走了十多里地，竟然太平無事。當晚在雙石鋪宿歇。洪勝海嘖嘖稱奇，道：“難道我這老江湖走了眼了。” 次日又行，走不出五里，只見後面四騎馬遠遠跟著。洪勝海道：“是了，他們昨兒人手還沒調齊，今日必有事故。”中午打過尖後，又有兩騎馬趟下來看相摸底。洪勝海道：“這倒奇了，道上看風踩盤子，從來沒這麼多人的。”行半日，又見兩乘馬掠過騾隊。 洪勝海皺眉思索，忽道：“是了。”對袁承志道：“相公，咱們今晚得趕上一個大市鎮投宿才好。”袁承志道：“怎麼？”洪勝海道：“跟著咱們的，不止一個山寨的人馬。”青青道：“是麼？有幾家寨主看中了這批貨色？”洪勝海道：“要是每一家派了兩個人，那麼前前後後已有五家。”青青笑道：“那倒熱鬧。”袁承志問道：“他們又怎知咱們攜了金銀財寶？倘若咱們這十隻鐵箱中裝滿了沙子石頭，這五家大寨主豈不是白辛苦一場？”青青笑道：“這個你就不在行了。大車中裝了金銀，車輪印痕、行車聲響、揚起的塵土等等都不相同。別說十隻大鐵箱易看得很，便是你小慧妹妹的二千兩黃金，當日也給我這小強人看了出來。常言道得好：'隔行如隔山。'你自然不懂的。”袁承志笑道：“佩服，佩服！”洪勝海心想：“小姐這樣嬌滴滴的一個小姑娘，難道從前也是乾我們這一行的？” 說話之間，又是兩乘馬從車隊旁掠過，青青冷笑道：“想動手卻又不敢，騎了馬跑來跑去，就是瞎起忙頭。這般膿包，人再多也沒用！”洪勝海正色道：“小姐，好漢敵不過人多。咱們雖然不怕，但箱籠物件這麼許多，要一無錯失，倒也得費一番心力。”袁承志道：“你說得不錯，咱們今晚就在前面的石膠鎮住店，少走幾十里吧。” 到了石膠鎮上，揀了一家大店住下。袁承志吩咐把十隻鐵箱都搬在自己房中，與啞巴兩人合睡一房。剛放好鐵箱，只見兩條大漢走進店來，向袁承志望了一眼，對店伙說要住店。店伙招呼兩人入內，前腳接後腳，又有兩名粗豪漢子進來。 袁承志暗暗點頭，心下盤算已定，晚飯過後，各人回房睡覺。 睡到半夜，只聽得屋頂微微響動，知道盜夥到了。他起身點亮了蠟燭，打開鐵箱，取出一把把明珠、寶石、翡翠、瑪瑙，在燈下把玩。奇珍異寶在燈下燦然生光，只見窗櫺之邊、門縫之中，不知有多少只貪婪的眼睛在向裡窺探。 洪勝海聽得聲音，放心不下，過來察看，他一走近，十餘名探子俱各隱身。洪勝海微微冷笑，在袁承志房門上輕敲數下。袁承志道：“進來吧！” 洪勝海一推門，房門呀的一聲開了，原來竟沒關上。他一進房，只見桌上珠光寶氣，耀眼生輝，不覺呆了，走近看時，但見有指頭大小的渾圓珍珠，有兩尺來長的朱紅珊瑚，有晶瑩碧綠的大塊祖母綠，此外貓兒眼、紅寶石、藍寶石、紫玉，沒一件不是無價之寶。 洪勝海本不知十隻鐵箱中所藏何物，只道都是金銀，這才引起群盜的貪心，哪知竟有如許珍品。他在江湖多年，見多識廣，但這麼多、這麼貴重的寶物卻從未見過，袁相公卻從何處得來，倒真令人不解了。他走到袁承志身邊，低聲道：“相公，我來收起了好麼？外面有人偷看。”袁承志也低聲道：“正要讓他們瞧瞧。反正是這麼一回事。”拿起一串珍珠，大聲問道：“這串珠子拿到京里，你瞧賣得多少銀子？” 洪勝海道：“三百兩銀子一顆，那是再也不能少了。這里共是二十四顆，少說也值得一萬五千兩銀子。”袁承志奇道：“怎麼是一萬五千兩？”洪勝海道：“單是這麼大、這麼圓、這麼光潔的一顆珠子，已經十分少見，難得的是二十四顆竟一般大小，全無瑕疵。一顆值三百兩銀子，那麼二十四顆至少值得一萬五千兩。” 這番話只把房外群盜聽得心癢難搔，恨不得立時跳進去搶了過來。只是上面頭領有令，看中這批貨的山寨太多，大夥要商量好了再動，免傷同道和氣，誰也不許先行下手。眼見袁承志向洪勝海擺擺手，笑著睡了，燭火不熄，珠寶也不收拾，攤滿了一桌，只把群盜引得面紅耳赤，不住幹咽唾涎。 袁承志自發覺群盜大集，意欲劫奪，一路上便在盤算應付之策，正如洪勝海所說：“好漢敵不過人多。箱籠物件這麼許多，要一無錯失，倒也得費一番心力。”自然而然的便想：“要是金蛇郎君遇上這件事，他便如何對付？”跟著想到：金蛇郎君為溫氏五老及崆峒派諸人所擒，以寶藏巨利引得雙方互相爭奪，溫氏五老出手殺了所邀來的崆峒派朋友，他由此而乘機逃脫；又想到：那晚石梁派的張春九和江禿頭偷襲華山，見到有毒的假秘笈，連師兄弟也都殺了；龍遊幫和青青為了爭奪闖王黃金而相爭鬥。足見大利所在，見利忘義之人非互相殘殺不可。 “群盜人多，若是你殺我，我殺你，人便少了。”想明白了此節之後，便在客店中故意展示寶物，料想財寶越是眾多，群盜自相斫殺起來便越加的激烈。 又行了兩日，已過濟南府地界，掇著車隊的盜寇愈來愈多。洪勝海本來有恃無恐，但見群盜遲遲不動手，不知安排下甚麼奸謀，不由得惴惴不安起來，力勸袁承志改步海道，說自己海上朋友很多，坐船到天津起岸，再去北京，雖然要繞個大彎，多費時日，但保險不出亂子。袁承志笑道：“我本要用這批珠寶來結交天下英雄好漢，就是散盡了也不打緊。錢財是身外之物，咱們講究的是仁義為先。”洪勝海聽他如此說，也就不便再勸。 這天到了禹城，投了客店。青青便邀袁承志出去玩耍。但袁承志心想此刻不知有多少雙眼睛注視著這批珍寶，只要稍一託大，立即出事，便跟她說明原由，要她獨自去玩，自己與啞巴、洪勝海留在店中看守。 過了一個多時辰，青青喜孜孜的回來，手裡提著兩隻小竹籠，籠裡各放著一隻促織，嗤嗤嗤的叫個不停。她把一隻送給袁承志，說道：“四文錢一隻，你夜裡掛在帳子裡，才教好聽呢！”袁承志笑著接過，笑問：“你在街上遇到誰了？”青青一愣，道：“沒有呀？”袁承志笑道：“背上怎麼給人做了記號啦？” 青青忙奔回自己房裡，脫下外衣一看，果見後心畫著個白粉圈，想是買促織時高興得忘了別的，畫圈之人又很機靈，竟沒發覺。 她又羞又惱，回來對袁承志道：“快去給我把那人抓來，打他一頓。”袁承志笑道：“卻到哪裡找去？”青青道：“你也去街上逛逛，假裝傻裡傻氣的不留神……”袁承志笑道：“就像你剛才那副模樣，自然有人來背上畫圈了，是不是？”青青笑道：“對啦，快去。”袁承志拗她不過，只得囑咐她與洪勝海小心在意，獨自出店。 那禹城是個熱鬧所在，雖將入夜，做買賣的、趕車的、挑擔子的還是來去不絕。袁承志一出店房，行不數步，便察覺身後有人暗中跟隨，心想：“好哇，你們越來越猖狂啦，不但釘住了貨色，還瞧著我們每一個人。可是在青弟後心畫個白粉圈，又是甚麼用意？豈非打草驚蛇，讓我們有了提防？”當下不動聲色，徑往人多處行去，後面那人果然跟來。 袁承志走到一家鐵鋪面前，觀看鐵匠鑄刀，等那人走到臨近，突然反手伸出，扣住了他手腕脈門。那人麻了半邊身子，被袁承志輕輕一拉，身不由主的跟他走入了一條小巷。 袁承志問道：“你是誰的手下？”那人早已痛得滿頭大汗，給袁承志手上微一用勁，更是難當，忙道：“相公快放手，別捏斷了我骨頭。”袁承志笑道：“你不說，我連你頭頸骨也扭斷了。”左手伸出，在他頸裡一摸。那人忙道：“我說，我說。小人叫做黃二毛子，是惡虎溝沙寨主的手下。”袁承志道：“你想在我背上畫個圈，是不是？”黃二毛子道：“是沙寨主吩咐小人畫的，下……下次再也不敢了。”袁承志道：“幹麼要畫個圈？”黃二毛子道：“沙寨主說，這是我們惡虎溝的貨色，先做上記號，叫別家不可動手。” 袁承志又好笑，又好氣，問道：“沙寨主呢？他在哪裡？”黃二毛子東張西望的不敢說。袁承志指力稍重，黃二毛子腕骨登時格格作響，生怕給捏斷了，忙道：“沙寨主叫小人……叫小人今晚到城外三光寺去會齊。”袁承志道：“好，你帶路。” 黃二毛子不敢不依，領著他來到三光寺。這時天色尚早，廟中無人。袁承志見那廟甚為破敗，也不見廟祝和尚，前前後後查了一遍，將黃二毛子點了啞穴，擲在神龕之中。等了一會，聽得廟外傳來說話之聲。 袁承志閃身躲在佛像之後，只聽得數十人走進廟來，在大殿中間團團坐下。一個尖細的聲音說道：“嚴老四、嚴老五，你哥兒倆帶領四名弟兄四下望風，屋上也派兩人。”那兩人應聲出去，不久便聽得屋上有腳步之聲。袁承志暗笑：“饒你仔細，我卻已先在這裡恭候了。”過得一陣，廟外又陸續進來多人，大家鬧哄哄的稱兄道弟，客氣了一陣。袁承志聽眾人稱呼，原來是山東八大山寨的寨主在此聚會，倒也不敢大意，當下屏息靜聽。 只聽那聲音尖細的人說道：“這筆貨色已探得明白，確是非同小可。押運的是兩個雛兒。保鏢的名叫洪勝海，是渤海派的，聽說手下還硬。可是他單槍匹馬，走這趟大鏢。當真狂妄自大之至。”群盜都轟笑起來。另一人道：“怎麼取鏢，不勞大夥兒費心，還不是手到貨來，開張發財？但怎麼分紅，大夥兒可先得商量好，別要壞了道上的義氣。”那沙寨主道：“小弟邀請各位兄長到這裡聚會，就是為此。” 一個聲音粗豪的人說道：“這筆貨是我們第一個看上的。我說嘛，貨色十股均分。惡虎溝佔兩份，我們殺豹崗佔兩份，其餘的一家一份。”袁承志心想：“好哇，你們已把別人的財寶，當作了自己囊中之物。聚在這裡，原來是為分贓。” 另一人道：“你殺豹崗憑甚麼分兩份？我說是八家平分。”群盜登時喧聲大作，紛爭不已。袁承志暗暗喜歡：“向來只有分贓不勻，這才打架。你們贓物還沒到手，卻已先分不勻了，不妨就在這裡拚個你死我活。” 一個蒼老的聲音道：“這次咱們合夥做買賣，可不能傷了綠林中的義氣。大夥兒總要公公道道。惡虎溝有幾千兄弟，殺豹崗和亂石寨都只有三百來人，難道拿同樣的份兒？我說嘛，這樁買賣，當然請沙寨主領頭，他老人家多得十萬兩銀子的珠寶。殺豹崗最先看上這票貨色，他殺豹崗多得一萬兩。餘下的平分九份，惡虎溝拿兩份，餘下七寨各拿一份。”群盜一來不敢跟惡虎溝相爭，二來也覺此言有理，便都讚同了。沙寨主道：“既是如此，明兒就動手。咱們在張莊開扒，大夥兒率領兄弟去張莊吧！”眾人轟然答應，紛紛出廟。 袁承志見他們倒分得公道，自己定下的計策似乎不管事，不免多了層憂心。尋思：“我想得到的事，這些老奸巨滑的強盜當然早想到了。青弟從前是他們的行家，她的主意定然比我的在行。”當下也不理會那黃二毛子，徑自回店，把探聽到的消息對青青說了，問她道：“盜賊勢大，打不完，殺不盡，那怎麼辦？” 青青道：“事到臨頭之時，咱們先沉住氣，待得認出了盜魁，你一下子把他抓住，小嘍羅們就不敢動了。”袁承志大喜，笑道：“擒賊先擒王，這主意最好。” 次日上路，一路上群盜哨探來去不絕，明目張膽，全不把袁承誌等放在眼裡。洪勝海道：“相公，瞧這神氣，過不了今天啦。”袁承志道：“你只管照料車隊，別讓騾子受驚亂跑。強人由我們三人對付。”洪勝海應了。袁承志打手勢告訴啞巴，叫他看自己手勢才動手，專管捉人。啞巴點頭答應。
行到申牌時分，將到張莊，眼前黑壓壓一大片樹林，忽聽得頭頂嗚嗚聲響，幾隻響箭射過，鑼聲響處，林中鑽出數百名大漢，一個個都是青布包頭，黑衣黑褲，手執兵刃，默不作聲的攔在當路。眾車夫早知情形不對，拉住牲口，抱頭往地下一蹲。這是行腳的規矩，只要不亂逃亂闖，劫道的強人不傷車夫。又聽得唿哨連連，蹄聲雜沓，林中斜刺裡衝出數十騎馬來，擋在車隊之後，攔住了退路，也都是肅靜無嘩。 袁承志昨天在三光廟中沒見到群盜面目，這時仔細打量，只見前面八人一字排開。一個三十多歲的白臉漢子越眾而出，手中不拿兵刃，只搖著一柄折扇，細聲細氣的道：“袁相公請了！”袁承志一聽聲音，就知他是惡虎溝的沙寨主，見他腳步凝重，心想這人果然武功不弱，手持鐵骨折扇，多半擅於打穴，當下一拱手道：“沙寨主請了。” 沙寨主一驚，尋思：“他怎知我姓沙？”說道：“袁相公遠來辛苦。” 袁承志見他臉上神色，心想：“他一路派人跟踪，自然早打聽到了我姓袁。但我叫他沙寨主，只怕他大惑不解了。索性給他裝蒜。”說道：“沙寨主你也辛苦。兄弟趕道倒沒甚麼，就是行李太笨重，帶著討厭。” 沙寨主笑道：“袁相公上京是去趕考麼？”袁承志道：“非也！小弟讀書不成，考來考去，始終落第，只好去納捐行賄，活動個功名，因此肚里墨水不多，手邊財物不少，哈哈，慚愧啊慚愧。”沙寨主笑道：“閣下倒很爽直，沒有讀書人的酸氣。” 袁承志笑道：“昨天有位朋友跟我說，今兒有一位姓沙的沙寨主在道上等候，可須小心在意。還有殺豹崗、亂石寨等等，一共有八家寨主。兄弟歡喜得緊，心想這一來可挺熱鬧了。我一路之上沒敢疏忽，老是東張西望的等候沙寨主，就只怕錯過了，哪知果然在此相遇。今日一見，三生有幸。瞧閣下這副打扮，莫不是也上京麼？咱們結伴而行如何？一路上談談講講，飲酒玩樂，倒是頗不寂寞。”沙寨主心中一樂，暗想原來這人是個書呆子，笑道：“袁相公在家納福，豈不是好，何必出門奔波？要知江湖上險惡得很呢。” 袁承志道：“在家時曾聽人說道，江湖上有甚麼騙子痞棍，強盜惡賊，哪知走了上千里路，一個也沒遇著。想來多半是欺人之談，當不是真的。這許多朋友們排在這里幹甚麼？大夥兒玩操兵麼？倒也有趣。” 那七家寨主聽袁承志半痴半呆的嘮叨不休，早已忍耐不住，不停向沙寨主打眼色，要他快下令動手。沙寨主笑容忽斂，長嘯一聲，扇子倏地張開。只見白扇上畫著一個黑色骷髏頭，骷髏口中橫咬一柄刀子，模樣十分可怖。 青青見了不覺心驚，輕聲低呼。袁承志雖然藝高膽大，卻也感到一陣陰森森的寒氣。沙寨主磔磔怪笑，扇子一招，數百名盜寇齊向騾隊撲來。 袁承志正要縱身出去擒拿沙寨主，忽聽得林中傳出一陣口吹竹葉的尖厲哨聲。沙寨主一聽，臉色陡變，扇子又是一揮，群盜登時停步。 只見林中馳出兩乘馬來，當先一人是個鬚眉皆白的老者，後面跟著一個垂髻青衣少女，一瞥之間，但見容色絕麗。兩個來到沙寨主與袁承誌之間，勒住了馬。 沙寨主瞪眼道：“這裡是山東地界。”那老者道：“誰說不是啊！”沙寨主道：“咱們當年在泰山大會，怎麼說來著？”老者道：“我們青竹幫不來山東做案，你們也別去北直隸動手。”沙寨主道：“照呀！今日甚麼好風把程老爺子吹來啦？”那老者道：“聽說有一批貨色要上北直隸來，東西好像不少，因此我們先來瞧瞧貨樣成色。”沙寨主變色道：“等貨色到了程老爺子境內，你老再瞧不遲吧？”那老者呵呵笑道：“怎麼不遲？那時貨色早到了惡虎溝你老弟寨裡，老頭兒怎麼還好意思前來探頭探腦？那可不是太不講義氣了嗎？” 袁承志和青青、洪勝海三人對望了一跟，心想原來河北大盜也得到了消息，要來分一杯羹，且瞧他們怎麼打交道。 只聽山東群盜紛紛起哄，七嘴八舌的大叫：“程青竹，你蠻不講理！”“他媽的，你若講義氣，就不該到山東地界來。”“你不守道上規矩，不要臉！” 那老者程青竹道：“大夥兒亂七八糟的說些甚麼？老頭兒年紀大了，耳朵不靈，聽不清楚。山東道上的列位朋友們，都在讚我老頭兒義薄雲天嗎？” 沙寨主折扇一揮，群盜住口。沙寨主道：“咱們有約在先，程老爺子怎麼又來反悔？無信無義，豈不是見笑於江湖上的英雄好漢？” 程青竹不答話，問身旁少女道：“阿九啊，我在家裡跟你說甚麼了？”那少女道：“你老人家說，咱們閒著也是閒著，不如到山東逛逛，乘便就瞧瞧貨樣。” 青青聽她吐語如珠，聲音又是柔和又是清脆，動聽之極，向她細望了幾眼，見她神態天真，雙頰暈紅，年紀雖幼，卻是容色清麗，氣度高雅，當真比畫兒裡摘下來的人還要好看，想不到盜夥之中，竟會有如此明珠美玉一般俊極無儔的人品。青青向來自負美貌，相形之下，自覺頗有不如，忍不住向袁承志斜瞥一眼。 程青竹笑道：“咱們說過要伸手做案沒有？”阿九道：“沒有啊。你老人家說，咱們跟山東的朋友們說好了的，山東境內，就是有金山銀山堆在面前，青竹幫也不能拿一個大錢，這叫做言而有信。” 程青竹轉頭對沙寨主道：“老弟，你聽見沒有？我幾時說過要在山東地界做案哪？” 沙寨主繃緊的臉登時鬆了，微微一笑，道：“好啊，這才夠義氣。程老爺子遠道而來，待會也分一份。” 程青竹不理他，又向阿九道：“阿九啊，咱們在家又說甚麼來著？”阿九道：“你老人家說貨色不少，路上若是失落了甚麼，咱們可吃虧不起，要是讓人家順手牽了羊去，咱們的臉就丟大了。”程青竹道：“嗯，要是人家不給面子，定要拿呢？”阿九道：“你老人家說，咱們在北直隸黑道上發財，到了山東，轉行做做保鏢的，倒也新鮮。倘若有人要動手，咱們無可奈何，給人家逼上樑山，也只好出手保護了。” 程青竹笑道：“年輕人記性真不壞，我記得確是這麼說過的。”轉頭對沙寨主道：“老弟可明白了吧？我們不能在山東做案，那一點兒也沒錯，可是青竹幫要轉行幹保鏢的。泰山大會中，我可沒答應不走鏢啊。” 沙寨主鐵青了臉，道：“你不許我們動手，等貨色進了北直隸地界，自己便來伸手，是不是？”程青竹道：“是啊！泰山大會上的約定，總是要守的，一回到北直隸，我們本鄉本土，做慣了強人，不好意思再乾鏢行，阻了老鄉們的財路。” 群盜聽他一番強辭奪理、轉彎抹角的說話，說穿了還不是想搶奪珍寶，無不大怒，欺他兩人一個老翁，一個幼女，當場就要一擁而前，亂刀分屍。 阿九將手中兩片竹葉放到唇邊，噓溜溜的一吹，林中突然擁出數百名大漢，衣服各色，頭上卻都插著一截五寸來長、帶著竹葉的青竹。 沙寨主一驚：“原來這老兒早有佈置。他這許多人馬來到山東，我們的哨探全是膿包，竟沒探到一點消息。”折扇一揮，七家寨主連同惡虎溝譚二寨主率領八寨人馬，列成陣勢，眼見就是一場群毆惡鬥。人數是山東群盜居多，但青竹幫有備而來，挑選的都是精壯漢子，爭鬥起來也未必處於下風。 袁承志和青青相視而嘻。青青低聲笑道：“東西還沒到手，自夥裡先爭了起來，真是好笑。”袁承志道：“咱們來個漁翁得利，倒也不壞。”只見山東群盜預備群毆，卻留下數十人監視車隊，以防乘亂逃走。 袁承志向洪勝海招招手，待他走近，問道：“那青竹幫是甚麼路道？”洪勝海道：“北直隸地界全是青竹幫的勢力，那老頭程青竹就是幫主。別瞧他又瘦又老，功夫可著實厲害。”青青道：“那女孩子呢？是他孫女兒麼？”洪勝海道：“聽說程青竹脾氣怪得厲害，一生沒娶妻，該沒孫女兒。難道是乾孫女兒？”青青點點頭不言語了，見阿九神色自若，並無懼怕之色，心想她大概也會武功，且看雙方誰勝誰敗。 這時只聽得青竹幫裡竹哨連吹，數百人列成四隊。程青竹和阿九勒馬回陣，站在四隊之前，手中仍是不拿兵刃。 眼見雙方劍拔弩張，已成一觸即發之勢。忽聽南方來路上鸞鈴響動，三騎馬急馳而來。當先一人高聲大叫：“大家是好朋友，瞧著兄弟的面子，可別動手！”袁承志心想：“和事佬來了，可有些不妙。”只見三騎馬越奔越近，當先一人是個五十來歲的胖子，身穿團花錦緞長袍，拿著一支粗大煙管，麵團團的似乎是個土財主。後面跟著兩名粗壯大漢。 那胖子馳到兩隊人馬中間，煙管一擺，朗聲笑道：“都是自家兄弟，有甚麼話不好說的，卻在這裡動刀動槍，不怕江湖上朋友們笑話麼？”沙寨