朝陽要躍出天際的時候，長老妙水站在祁連山下，目送著白獅馱著星聖女走上雪峰去。
想到此去星聖女或許再也無法生還，老婦眼裡也有不忍的光。想多囑咐一些什麼，卻遇到了沙曼華空洞茫然的眼神，她霍然一驚——星聖女已經被月聖女施了懾魂術，這個咒術不到一箭射殺高舒夜、只怕是無法解開。
沙曼華幼時從苗疆來到崑崙，孤苦無依，便是她半師半母地一手帶大。對沙曼華、她心裡也是有著一份特殊疼愛的，因此此刻止不住地擔心：這一次，若星聖女失敗倒也罷了、因為高舒夜必然不忍心對昔日戀人下手；可若萬一真的贏了、殺了高舒夜，不知又是何等情狀！ ——只怕，不止像當年兩年無法握弓而已吧？
教中三聖女裡，月聖女梅霓雅野心最大、手段最剛毅，背後又有極大的靠山，是故力圖排擠他人把持教派上下，十年來已經漸漸將日聖女蘇薩珊打壓下去，剩下所慮便是這個拜月教神女出身的沙曼華——梅霓雅這一次將失去拜月教背景的星聖女作為棋子，雖是得了教王指令、只怕更多也是為了剷除異己考慮吧？所謂明尊子民，原來也不過如此。
長老妙水打了個寒顫，忽然間對於教中種種有了說不出的疲倦。
沙曼華帶著白獅飛光，消失在祁連絕頂的冰雪中。東方的朝陽升起來，雪山上到處是一片刺眼的金光。長老妙水瞇起了眼睛，忽然覺得眼裡有點刺痛。此時她看到一點黑影從西而來，跳丸般掠過冰川河谷、直奔絕頂而去——
應該是敦煌城主高舒夜準時趕到了吧？
祁連去敦煌三百餘里，如約戰在日出之時、他非得連夜趕來不可。也不知道公子舒夜出於什麼樣打算、竟要把決戰提前這半日。逼得月聖女梅霓雅不得不臨時下令、讓蟄伏居延海的軍隊冒著危險昨天白日里行軍、趕去敦煌。
今日日出之時，這邊決戰的同時、月聖女帶領明教教徒和回紇軍隊也該開始攻城了罷？
西域霸主回紇終於忍耐不住，要向中原的大胤王朝開戰了。而明教……他們為之付出生命和靈魂的明教，說到底、只不過是諸國爭霸逐鹿中的一枚棋子罷了。
長老妙水笑了起來，白髮在冰風中飄蕭，眼神黯淡——人各為己，毫不容情。翻手為雲覆手為雨也罷了，只是可惜了沙曼華這個她從小看著長大的丫頭。那個單純寧靜、毫無野心的少女，就這樣被各方勢力撕扯著、拿來殉葬。一想到此處，老婦心裡就隱隱作痛，一瞬間、幾乎有了不顧一切去將雪峰上可憐女子帶走，就此遠走高飛、離開江湖的念頭。
一念之間，那個影子在冰川上幾個跳躍、已到了山腰。忽然長老認清了來人，眼神一凜、脫口驚呼了出來：“什麼！來的……不是舒夜？”
白獅躍上祁連絕頂之時，紅日一跳、恰恰從沙漠盡頭升起。雪峰晶瑩剔透、染了微微的紅光，那種凜然烈艷、竟叫人不敢逼視。
沙曼華的眼睛卻是空洞的，絲毫不迴避地直視著冰上日光，漠無表情。她靜靜坐在白獅上，任雪山天風吹起她的長發，手裡抓著銀色的弓和金色的箭。箭尖在日光中反射著一點冷冷的光，有一種不祥的銳意。
風吹起，積雪紛紛揚揚落下。就在積雪揚起的一剎、她聞聲辨位，猛然回首，一箭射去！
輕微的裂帛聲，一角黑衣從飛雪中飄落。來人顯然沒有料到尚未正式開戰、剛一照面就被如此襲擊，一連在半空中換了幾次身形，才堪堪避過了那一箭、飄落在一根冰柱上。黑衣來客的靴子踩著那根冰柱不過手指粗細，卻居然不曾斷裂。
黑衣男子遠道而來，點足於冰川之上，一眼看到了雪中張弓射箭的女子，眼神便凝了一凝，臉色瞬間有些複雜。十年了……和舒夜一起離開崑崙光明頂已經那麼久，以前那個十幾歲的明麗少女已然成長了很多，唯獨執箭時那般冷厲凝聚的眼神，卻是絲毫未變。
“沙曼華！”他叫了一聲，看著她轉過臉來——他期待著她的驚訝表情。
然而回應他的，依然是一支呼嘯而來的金色利箭！
沙曼華臉上毫無表情，一眼看到黑衣男子掠上了冰川，想也不想地搭箭弓上，隨著他的身形移動一連串地射出箭來。在他半空身形變換、舊力已盡新力未發的時候，那一支支金色利箭便呼嘯著飛來、意圖將他的動作釘死在空氣裡！
“我不是高舒夜——我是墨香！你不認識了麼？”落到地上時，他手裡已經抓了七支箭，而肩上也已經多了一道血痕。黑衣男子震驚於沙曼華臉上漠然的表情，舉手大呼：“先別發箭！我有一件事要告訴你——非常重要的事……聽我說，先別發箭！”
白衣沙曼華似乎根本沒聽見來人的話、手指微微一動，這次居然同時有五支金箭出現在她的指間！沙曼華坐在白獅背上，身形一動不動，眼神也凝聚起來。然而她的指尖卻在不停微微移動、調整著五支金箭的箭羽，轉動箭尖，鎖定了雪地上那個黑衣男子的方位。
“天羅箭？”墨香見過這種手勢，知道厲害、一驚之下立刻拔劍掠起。就在他身形一動的剎那、那五支金箭幾乎是一瞬間呼嘯而至——如金色的天羅地網迎頭罩下，分別封鎖了他可能移動的所有方位！
墨香再也顧不上說什麼，立刻揮劍格擋。只是一剎，“叮叮叮”五聲急響，黑色的蛟龍忽然從金色羅網裡掙脫。墨香滾了一身的雪，傷口的血在地上劃出殷紅的可怖痕跡。
在脫出羅網的剎那，他以手按地，挺身跳起，卻立刻繼續厲聲喝止：“別放箭！先聽我說！十年前勾結七大門派出賣明教的人是我，而不是舒夜！——我是中原武林的臥底，我出賣了兄弟！不關舒夜的事！你錯怪他了！”
白獅飛躍在冰峰上，在對方說出那麼一段急促的話時、沙曼華屈指拉弓，已經射出了無數道箭氣。她臉上毫無表情，睫毛卻不易為人覺察地微微顫抖著，眼神是極力掙扎著的。然而彷彿被看不見的引線操縱著，她凝視著墨香的身形，手上卻絲毫不緩地一箭箭射出。
墨香幾乎是拼著性命、才搶說了那一番話。然而令他震驚的是、對面那個白衣聖女的臉上居然沒有絲毫的表情——沙曼華怎麼會這樣？她根本不在乎舒夜是不是背叛？她只是聽從教王的命令來殺一切和明教為敵的人？她對於明教竟有如此忠心？
原來他所想的一切都錯了。
他一開始就沒有把那番刺耳之言當真。多年的兄弟、他深知高舒夜的性格，又怎麼會輕易被那幾句話冷了心腸？ ——他知道高舒夜是極力想趕他離開，於是藉口退出，半路上便攔截了信鴿上的那封戰書。 “如約”兩字赫然在目——從十多年前開始，在沙曼華面前、那個小子就毫無還手之力！他怎可讓他徑自來送死？
他來不及多想，便擅自改動了上面決戰的時間、提前代替舒夜來到祁連山。他本想盡力化解開十年前那一場誤會——那是他曾經欠高舒夜的一筆債，為了償還這筆債，他不惜以身犯險。然而，沙曼華居然毫不動容？
“高舒夜啊高舒夜，看來等一會兒你赴約的時候，是死定了。”墨香喘著氣、從雪地上站起，看著三丈外面無表情繼續凝神發箭的女子，仿似下定了什麼決心，忽地冷笑起來，“好啊！既然她無情，你何必有意！我替你殺了這個女人便是！你一心想死在她箭下，可若哪裡也找不到她，你便不死了是不是？”
冷笑中，昔年修羅場第一的殺手猛然騰起，手中黑色長劍劃出了一道凌厲的寒芒，弧形展開，瞬間將射來的六道箭氣全數攔截！在力道相擊的一瞬間，沙曼華微微一震，雖然臉上依舊漠無表情，然而眼神裡卻有了一瞬欣慰的神色。她的手繼續勾著弓弦，凝聚氣勁，然而手指間已經在微微發抖，似乎內心有什麼在天人交戰，極力掙扎。
兔起鵠落，只是一眨眼之間、兩人便交換了無數招。墨香的黑衣上已經有六處見血，其中兩處深入見骨；然而沙曼華似也已經力竭，雖然臉上依舊呆了面具似的漠然、卻氣息平匍起來——只是彷彿被某種奇異的力量支持著，絲毫不顧身上傷痛疲憊、依然對他連下殺手。
風雪中墨香看不清楚她的眼神——隨著決鬥的越來越激烈，沙曼華雖然面無表情，眼裡的掙扎苦痛卻已到了極限。在她漆黑的發隙裡，三枚金針沒入處、已經滲出了細密的血絲。
又是一輪交鋒。兩道氣勁對撞，積雪猛烈地飛揚起來，湮沒了兩人的視線。
就在視線受阻的一瞬，墨香欺近了一丈——他曾是西域最出色的殺手，只在一瞬間便做出了判斷：箭法利在遠襲，必須盡快拉到近身搏擊的距離，才能扭轉當前的劣勢。
墨香從積雪中衝出的剎那，白獅彷彿察覺了他的意圖、也同時往後躍去。後躍中，獅背上的白衣少女身子忽然一震、眉間閃過了一絲血氣，在風雪中忽地棄了銀弓，雙手交叉胸前如抱滿月，緩緩作出了一個虛空拉弓的姿式。
“月冰疾風箭！”墨香身在半空，看得這般棄弓的姿式，駭然低呼。
那是集中了體內所有真氣，凝成一支虛幻的箭氣，一擊之後，全身便力竭，故此這一擊也力求務必格殺對手於一剎——他從未想過沙曼華居然奮不顧身到瞭如此的境地！星聖女，真是要置他於死地？
那一箭無形無質，穿破了空氣呼嘯而來。他身在半空根本無法躲避，他忽然一聲長笑、手中墨魂對準了白獅上的女子，急電般擲出——那是逆著無形箭氣的另外一箭！
“快躲呀！”在射出那一箭後，沙曼華立刻委頓。然而射出最後一箭而力竭的她，卻似乎清醒過來了，釘入腦中的金針彷彿受到了某種壓迫力、急速湧出了血絲。彷彿忽然認出了對手是誰，沙曼華驚懼萬分地驚呼：“墨香，快躲！”
就在她發出驚呼的一剎那、腦後的黑髮中迸射出三道血絲。金針反跳而出，沒入白雪！
那一聲驚怖的叫聲傳入耳中，墨香心頭一驚、出手便緩了一緩。
那一剎、他只覺風雪彷彿穿透了他的肺腑，冷入骨髓。鮮血在雪中迸射開來，凝固成觸目驚心的圖案。依稀中，他看到對面的女子也從白獅上跌落，委頓於雪中。
終於……還是沒能殺了她麼？墨香苦笑著想，神智卻漸漸恍惚。
“墨香，墨香……你方才說的、都是真的麼？”耳邊忽然聽到熟悉而久違的聲音，他費力地轉過頭，看到沙曼華在雪地上掙扎著向他爬過來，臉上血淚交織，隱隱露出狂喜，和片刻前那樣漠然的臉色截然不同。
方才，難道是被控制了神智麼？ ——他想起了教中秘法，霍然明白過來。
沒來由的覺得一陣釋然，他不由微笑起來，重重點了點頭：“我為了說這一句話……連命都押上了，還會……是假的麼？”那樣短促的一句話，卻用盡了他所有的力氣。然而他必須要說……必須要說！十年了，他如果不對著沙曼華說出真像，便是永遠欠了一筆債。
聽到那樣的回答，淚水從那張熟悉的素顏上長劃而下，凝成冰珠。那把墨香劍插在沙曼華左肩上，腦後針孔裡的血汩汩湧出——但那個女子卻毫不覺得痛苦，臉上煥發出了歡欣而舒展的笑，彷彿一株冰上怒放的雪蓮。
真的……真的很美啊。連大胤后宮都沒有與之比擬的笑顏吧？難怪舒夜那小子十幾年來癲了一樣的惦記著……墨香怔怔看著那個女子，忽然嘆了口氣。
他捂著胸口，終於支持不住，重重摔倒在積雪裡。
長老妙水奔上絕頂的時候，疾風暴雨般的一輪交手已經結束。
看到了倒在雪中的黑衣來客，老婦的眼神忽然因為震驚而凝聚——是墨香？竟然是墨香？代替高舒夜來赴約的、居然是那個十年前同時失踪的墨香！離開大光明宮後久已銷聲匿蹟的墨香、竟然代替舒夜前來赴約！
昔年生死相許的兩位少年摯友，今日竟然熱血猶在麼？
黑衣來客倒在了自己的血裡，似是陷入了半昏迷的境地；而那把墨香劍、卻插在了星聖女身上。竟是這樣兩敗俱傷的結局？
長老妙水從袖中抽出金色的軟鞭，緩步走向殺戮過後的戰場。
“長老，別殺他！”沙曼華此刻尚自清醒，一見教中長老上了山頂、立刻驚呼起來，掙扎著摸到了那把銀弓、撐著站了起來，擋在墨香面前，“他是舒夜的朋友，你不能殺他！”
長老妙水看著這個自己親手帶大的聖女，忽然嘆了口氣——依然是這樣的脾氣啊……這個從苗疆來的最小的聖女、對於愛恨一直都是如此單純。她並不信仰明尊，也不信奉月神，她只聽從自己內心得意願，只要確定了自己的心意、便不考慮其它。就如她只知道眼前這人是舒夜的朋友、卻不在意他的任何其他身份。
而群狼撕鹿，這樣的人、在如此的世間裡註定是被犧牲的吧？即便是所謂明尊的子民，其實不過也是一群嗜好權力和鮮血的惡徒罷了！
那一瞬間，老婦心裡一痛，忽然間覺得多年來的信仰轟然倒塌。
“好，好。我不殺他……”長老妙水長長嘆息著，鬆開了手，上去扶住那個搖搖欲墜的女子，“你快坐下，可憐的孩子，你的血流得太多了。”
沙曼華卻不肯坐下，眼睛執著地看著遠處敦煌得方向。血不停從她顱腦中沁出，然而隨著血液的流逝、記憶卻在激烈的掙扎中逐步恢復。她遙望著敦煌，夢囈般輕輕道：“不……我要看著他來。舒夜他、他就要來了，是不是？”說到這裡，她只覺全身微微顫抖。
十年飄忽如一夢。夢醒之時宛如隔世，卻不知道相見還能說些什麼。
或者，此後乾脆離開明教、跟了他去敦煌？十年前她便應該跟了他去，然而陰差陽錯地、她卻一箭射穿了他胸口。此後天涯相隔。如今雖然遲了十年，但以後的歲月想必還有很長吧？那是一種怎樣的幸福……她每一念及、就覺得無法呼吸。
長老妙水看著她蒼白的臉上陡然泛起嫣紅，忽地嘆了口氣——已經想起來了麼？什麼金針封腦、什麼攝心術，最終都還是敗給了人心強大的念力啊。在痛苦掙扎中射出那一箭後，星聖女終於將一切該記起來的都記起來了吧？然而……如今卻是這樣的局面……
看著日頭慢慢移到正中，老婦忽然吐出了一句話，將沙曼華所有幻夢擊碎：“高舒夜如果是來赴約了、那麼如今月聖女也應該已經帶著五萬回紇人馬，將敦煌滅了罷？”
沙曼華渾身一震，想了片刻才明白過來這句話的深意，臉上剎那褪盡了血色。
原來是這樣！二姐姐用懾魂術控制自己、將舒夜引來祁連就是因為這樣？ ！梅霓雅她要急襲敦煌，將這個絲路要衝收入回紇手中！所以，她用自己當作棋子、將舒夜調離了敦煌！
她急急轉身，在雪山頂上舉目望去，果然看到極遠處騰起了漫天黃塵，似乎有大股人馬在來回馳騁。
“月聖女此次計劃極為機密、連我也是臨時才得知她要藉兵回紇攻打敦煌。可她千算萬算、一定沒想到墨香會代替高舒夜來赴約。”彷彿有些感慨，老婦長長嘆了口氣，“這一下，我也不知道舒夜還來不來赴約？來了，又會如何？還是不要來的好罷？或許他已經覺察了回紇的異動、所以讓人代替赴約而自己留在了敦煌？”
沙曼華忽然全身一震：如果舒夜來赴約，看到墨香被自己重傷、敦煌又落入了明教和回紇手中，他會不會……會不會覺得她是故意引他入彀？如果明教和回紇滅了敦煌，毀了他的故土、燒了他的家園——如此不共戴天之仇，他們還有什麼餘地、可以再度相見？
十年前、他被出賣，含冤莫白；十年後、卻是她被當作棋子！命運猙獰的利爪始終緊扼這他們的咽喉，始終不曾給了他們半分機會！
她不敢再想下去，脫口驚呼起來，用手摀住了頭，渾身發抖。
“可憐的孩子……”看到女子恐懼的臉，老婦眼裡也充滿了悲憫，發出了無可奈何的嘆息，“教王他們不過當你是一枚棋子啊……連我也不過是一枚棋子。那些翻手為雲覆手雨的人，只顧自己爭奪，誰會顧及棋子的感受？”
沙曼華身子不停顫抖，說不出一句話。血不停從傷口中湧出，結成冰，她感覺自己神智都慢慢恍惚起來。然而她努力地睜著眼睛，看著祁連山下的來路。舒夜……不要來，不要來！但願你察覺了梅霓雅的計劃、並未離開敦煌！
老婦撫摩著她的長發，愛憐地看著這個自己帶大的孩子：“沙曼華，你太天真了……那些機心權謀、你一輩子都看不穿啊。我一手把你帶大，卻眼睜睜看著你一次次受苦。唉……你這樣的孩子、根本不應該置身江湖和天下紛爭。”
頓了頓，長老沉吟著，彷彿在下某種重大的決心，嘴裡卻問出了這樣的話：“梅霓雅下令：一旦決戰完了、便要我帶你回去——你還要回去麼？沙曼華？”
雖然神智逐漸模糊，可星聖女依舊驀然一震，微弱地掙扎著、極力搖頭表示反對。
“那麼，可憐的孩子、我帶著你回你的故鄉去，好麼？”長老望著東南方的天際，喃喃，似是終於下定了決心，“明尊渡世，怎麼會是這種渡法呢？不該是這樣……這一切不該是這樣的。我實在也厭倦了做一枚棋子……這把老骨頭，就埋到嶺南的瘴氣中算了。”
沙曼華眼裡驀地閃過了一道光，嘴唇翕動了幾下、卻沒有力氣回答。神智慢慢從她身體裡離去，她的眼睛卻一直注視著皚皚雪山下的蒼茫大漠，模糊的視線裡、忽然看到山下極遠處一個淡淡的影子，如風般掠來。即便是多年未見，她依然一眼認了出來。
他來了？他終歸還是中了梅霓雅的調虎離山之計，離開敦煌來祁連山了！
——那麼，敦煌，要萬劫不復了罷？他們之間、再也沒有再見面的餘地了。淚水從她眼角長劃而落，滴滴凝成冰珠，她絕望地看著那個越來越近的影子，卻說不出一句話來。神智在慢慢消失，一陣急怒攻心、一口血吐在了白衣上。
“他來了！”雪峰上、長老妙水也看見了那個影子，驀然低聲驚呼，“我們走！”
白獅低低吼了一聲，躍過來馱起了陷入昏迷的主人，如跳丸般消失在冰川後。