一個月後的泉州府。
“小寒姑娘，你託我賣的珠冠已經賣出去了，得了二十兩銀子，姑娘收好了。”一個老嫗拄著木杖，來到一間破舊的木舍前，把二錠銀子放在桌上。
桌邊坐的一個白衣女子轉過頭來，盈盈一笑，站起身來：“餘媽媽，多謝您了。”
“京師有什麼消息麼？”她急切地問。
餘媽媽嘆了口氣：“我家小子剛剛從京里販布回來，聽他說當今皇上病重，朝政一直沒人管，太子和三皇子為即位正鬥得不可開交呢！——你的十一位兄弟的案子，好像也沒人提起，因為一直沒什麼開堂審理的消息。”
厲思寒長長舒了口氣，感激的熱淚湧上了眼眶，她知道北靖王兌現了他的諾言，正在極力為這件案子奔走，將其拖延下去。
她只想著別人，卻絲毫未為自己目下的困境擔心：一個月她深居簡出，為了避開追捕，又不能像以往那樣歲便“拿”人家金銀，漸漸身邊東西已典當完了。這個心愛的珠冠，還是在京師由大哥親自為她賣的，便迫於生計，她也不得不把它當了出去。
可她笑得仍是那麼明快無憂，彷彿江湖的風霜並未侵蝕她一絲一毫。
“小寒姑娘，那老身先告辭了。”老嫗顫巍巍地開口。
“餘媽媽慢走。”思寒忙起身相送。
門開了，可陽光卻未照進來。一個高大的身影已不知何時站在了門廊下——黑色的勁裝，黑色的大斗蓬……鐵面神捕！
厲思寒想也不想，立刻飛退。她自知絕不是他的對手，只有立刻逃才有一線生機！她的輕功躋身武林前十，對此地又熟，論機會總還是有的。
可是，她又錯了。當她在周圍人一片驚呼中飛身上了屋脊時，發覺那一雙比鷹隼還銳利的雙眼已然在冷冷看著她。
只不過短短十幾招，她便完全落了下風，最後一招過後，她從屋頂跌落當街，穴道已被封。鐵面神捕若無其事地抖出一條鐵索，鎖上了她的雙手，往前一拉，冷冷道：“跟我走。”
厲思寒被拖得踉蹌了幾步，她一掙，抗聲道：“我又不是狗！你放手，我自己會走！”
語音未落，只覺下頷一陣巨痛。她想破口大罵，可居然發不出聲！
鐵面神捕看著她狂怒的臉，淡淡道：“扭脫你下頷，一來防你咬舌自盡，二來防你再暗器傷人，三來……也免你多嘴。”
他向來很講道理，每次動手總是要說清楚，哪怕是對犯人也一樣。他再次回頭走路，可手已放開了那條鐵索，漠然：“你自己走罷。”
走過這條街，是厲思寒自出娘胎以來的最大恥辱。那些被她救助過，視她為俠女的地方百姓，全圍在街邊看著她被人用鐵索押走，議論紛紛——
“咦，這不是厲姑娘麼？”
“雪衣俠女！她怎麼會……”
“是呀，她以前在發大水後出錢救了不少難民，是個大好人呀！”
“哎呀，聽說那些錢是偷的，有好幾萬兩呢！”
“那就難怪了！我知道鐵面神捕可從來不抓錯人。”
“哎，你也不能這麼說。你家當初被水沖了，還是厲姑娘資助了你五十兩呢。”
“喂喂餵，要是我當時知道這是偷來的錢，我也不會要的。”
“哼，少充假正經了。”
“……”
厲思寒在這一片議論中心亂如麻。她一向以為自己所作所為乃是替天行道，公道會自在人心中，可沒想到連自己資助過的老百姓也這麼說！
她真做錯了，她真不過是個賊麼？
那一刻的刺痛，遠甚於被鐵面神捕追捕之時。
淚盈於睫。可她卻反而把頭抬得更高，義無反顧地出了這條街。
泉州府衙終於到了，鐵面神捕把厲思寒交給幾名差役看守，自己先進入府中告見知府楊守城。楊知府也正在為久懸未破大案傷腦筋，如今聽說人犯已捉拿歸案，自是心花怒放。當下不管三姨太熬的湯剛端上來，便立即擊鼓升堂。
“呔，把人犯帶上堂！”楊知府一聲令下，左右唱和聲中，一身白衣，長髮披肩的厲思寒被帶了進來。她揚著頭斜看著知府，微微冷笑，倔然不跪。
差役上來對她的腿彎一陣亂踢，厲思寒運功護身，自穩立不動。
楊知府無計可施，大為尷尬。正在忙亂之間，鐵面神捕雙手輕彈，兩道指風破空而起。厲思寒輕哼一聲，立時蟀跪於地。她雙膝劇痛，心知被隔空點了穴道，不由恨恨抬頭看了看端坐一邊的鐵面神捕。
楊知府籲了口氣，心下不禁大為著惱，一拍驚堂木：“大膽刁民，居然公然為盜，竊取巨額銀兩，雪衣女盜，你可知罪？”
厲思寒哼了一聲，並不答話。知府大怒：“來人哪，掌嘴！”左右一聲應和，立時有一名如狼似虎的差役上前來準備動手。厲思寒閉目揚頭，面色不屑，她正待著大耳光從天而降，突聽一個聲音喝止：“且慢。”
“神捕有何見教？”知府誠惶誠恐。
“在下扭脫了此人下頷，故無法答話，大人不必動怒。”一隻手伸過來輕輕捏住她下頷一推，她立時又一陣劇痛，她又恨恨看了那鐵面人一眼。
“那好，本官再問你，雪衣女盜，你可知罪？”楊知府又問，心下一邊驚奇於她有如此美麗的面容，心下癢癢的。
厲思寒冷冷道：“本姑娘做事無愧天地，不知有何罪？”
“大膽！”楊知府一拍驚堂木，怒斥，“你一年前洗劫泉州五家富戶，盜銀十七萬兩，你可認罪？”
厲思寒笑笑，傲然道：“不錯，一人做事一人當。這十七萬兩銀子，正是小女子拿走的。爽快點，畫押結案吧！”
在堂上所有人都不禁一怔：這個女盜竟如此爽快！楊知府看著她姣好的容貌，心下連叫可惜，遲疑了一下，便命人取過判詞。厲思寒畫完押，把筆一扔，回頭看著坐在一邊的鐵面神捕，冷笑：“恭喜神捕又立新功！”
鐵面神捕的目光驚電般地落到她身上，厲思寒全然不懼，與他冰冷嚴厲的目光對峙，毫不退縮。
鐵面神捕的目光稍稍波動了一下——這女盜的目光竟如此純澈堅定！沒有絲毫的怯畏陰暗，光明坦蕩得如一池碧水。一個女盜，居然會有這種目光？
被拖下堂之時，厲思寒還是不甘示弱地盯著鐵面神捕，卻發覺他正在低頭沉思著什麼。
“神捕多日勞累，下官特意收拾了一處雅舍，請神捕安歇。”楊知府上前客套。
“不必了。”鐵面神捕方從沉思中驚起，一擺手，起身淡淡道：“在下只不過一個捕快，只要與府中一般差役公用一個房間便可，知府不用多費心。”
泉州城上空冷月高懸，他在柔軟的錦繡被褥裡輾轉未眠。
——那麼多年的餐風露宿，反而有些不習慣在這樣舒適的地方入睡。
漆黑的夜裡，他睜著一雙比鷹隼還銳利的眼睛，在夜中看著什麼——他一直在深思著白天在公堂上看見的那雙純澈堅定的眼睛，感到深深的疑惑。
如果不是心地善良、胸懷坦蕩的人，又怎會在自己的注視下尚有這樣的目光？可那個凶狠驕橫的女子，明明是個綠林大盜！她憑什麼還這樣理直氣壯？
這時，隔壁傳來了輕微的走動聲，兩個人從窗下走過。
一個聲音抱怨：“三更半夜的，又輪到老子去守監了。這當差的日子真不是人過的，什麼時候有鐵面神捕那麼威風就好了！”
——他在黑夜裡眨了眨眼睛，原來是差役要輪班了麼？
另一個也疲乏不堪的聲音接道：“小子你想得美，也不撒泡尿照照自己啥模樣！不過……我想今晚咱哥們倆是用不著去當值了……嘻嘻，對吧？”
他笑得淫猥，另一個恍然大悟：“對了！今天那個小妞可真是靚女啊！這下知府大人又有甜頭可以嚐了——咱們還去當值幹什麼，睡覺去吧！”
兩人嘻嘻哈哈笑了一陣，腳步到了門口又轉了回去。
隔壁的黑暗中，那雙眼睛突地煥發出了比刀鋒還厲還冷的光芒！
昏暗的牢獄裡，只有火把在燃燒。
厲思寒已停止了反抗，雙手上的鐐銬和雙腿穴道的受制，讓她幾乎已動彈不得。她也沒有喊人，因為她明白喊破了嗓子也不會有人來救的，說不定只會讓這個衣冠畜生更瘋狂！
她一停止反抗，那雙手更肆無忌憚地撕扯她的衣物，那個人壓在她身上，氣喘吁籲地道：“小美人……你……你只要從了我，一定……饒你死罪，從輕發落……”
那雙臟手一接觸她的肌膚，她全身都忍不住在顫栗！
她在心中一遍遍告訴自己：不要怕，不要怕！最多當成被瘋狗咬了一口罷了——可在她一遍遍為自己打氣之時，前所未有的恐懼、絕望和恥辱也在一步步向她逼來。
恍惚中，她彷彿又回到了十一歲因偷了塊燒餅而被人團團圍住大打出手之時——一樣的恐懼、無助與羞恥，是在以後九年中她始終揮之不去的惡夢。
“滾開，你這個畜生，滾開！”她終於忍不住厲聲大喊，拼死反抗著加諸在身上的凌辱。可那人卻像八爪魚似地纏住了她，一雙手仍在撕著她已不蔽體的衣物。
她稍稍把舌尖放在了牙齒之間……
突然，她只覺身上一輕，那個壓在她身上的傢伙向後直摔了出去！
“楊知府。”那個人一字一字道，聲音冷冽如冰，“這麼晚了，還在監牢裡？”
楊知府正在慶幸將要得手之際，突被人拎著脖子甩了出去，全身散了架似地痛。他怒火沖天，正待破口大罵。但一聽那個冷酷如冰的聲音，心下一下子徹底冷了，顫聲問：“神……神捕？”
他正在思索該如何為自己巧言分辯，只聽鐵面神捕冷冷道：“人犯我立時親自帶走，押解回京再行審理。楊知府，你沒意見罷？”
楊知府本想巧言幾句，可一與他那冷酷之中又含著怒火與不屑的目光一碰，立時心虛得說不出一句話。鐵面神捕解下斗篷，甩在厲思寒身上，雙指連彈，已解了她雙腳穴道，低聲：“你還能走麼？”
厲思寒驚魂方定，天性中不甘受屈的傲氣油然而起，傲然道：“當然能走！”她掙扎著起身，恨恨盯了楊知府一眼，跟在鐵面神捕身後走了出去。
外面的風很大，吹得斗篷獵獵揚起，厲思寒雙手仍被銬在一起，扯不住斗篷。夜風直灌進了斗篷中，讓衣衫不整的她遍體寒意。一陣風過，她左手拉不住斗篷，手一鬆，斗篷一角隨風揚起。突然一隻手閃電般扯住了斗篷一角，另一手伸過來在她腕上一捏，鐵鐐生生斷開，錚然落地。
“好好跟著！”那個淡淡的聲音吩咐道，高大的身影轉了回去。
厲思寒心下莫名地有一陣暖流湧起，脫口問：“你不怕我逃跑？”
鐵面神捕頭也不回地開口，低沉的聲音裡有不容置疑的自信：“你逃得了麼？”
泉州城的冷月下，厲思寒不再作聲，乖乖地跟在他身後走了出去——她明白，這一去，將是幾千里的押解之途。要想從這個人手下逃脫，她必須有更大的耐心與細心！
“劉……劉師爺，這可如何是好呀！”天不亮，楊知府就緊急地叫來了心腹師爺，在後堂像沒頭蒼蠅似地亂轉，“這個臭捕頭向來軟硬不吃嫉惡如仇，他此番若回京參一本，我頭上這頂烏紗肯定不保了！師爺，你要救救本官呀！”
劉師爺半夜裡被叫醒，心知一定出了大事，聽楊知府這麼一說，他眼中也不由一陣為難。沉吟半晌，咬了咬牙，他一拍桌子：“好，就只有這麼乾了！”
他轉頭對知府道：“楊大人，在下有一妙計，包管為您除去這一心頭大患！”
他低聲細細說了一遍，只見楊知府從焦躁到疑慮到眉花眼笑，最後忍不住連連點頭，誇獎：“師爺端的好計！本官立刻按所說的辦！”
劉師爺輕搖紙扇，陰陰道：“白道黑道一起上，管他什麼神捕不神捕，我叫他不能活著走到京師！”
“我說，你停下歇歇行不行？走了老半天的路，你不累人家可累了，到了官府我要告你虐待犯人！”厲思寒停住腳喘息，終於忍不住發作了出來。
從凌晨到中午她一刻也不停地跟著這臭捕快走路，已被累了個半死。她剛開始還不服輸硬撐著，後來腳下發軟餓得要命，終於還是嚷了出來。
反正，前頭就是平川城了，正好歇息一下。
她語音才落，鐵面神捕目光掃了一下城下張貼的告示，臉色忽地一變：“快走！”
她沒反應上來，只覺肩上一緊，已被人拎進了一條胡同里。
“你搞什麼鬼？”她不甘被人如玩具般拎來拎去，火氣大盛。
“閉上你的嘴。”鐵面神捕驀地回頭，一字字道。他目光嚴厲如刀，連一向天不怕地不怕的厲思寒也不由自主地住了口，噤聲跟著他疾步走過郊外密林，重新返回了官道上。
“官府在緝拿我。”鐵面神捕淡淡道，“以後要小心一些了。”
“什麼？”厲思寒嚇了一跳，“沒搞錯吧？你是神捕，他們還出榜緝拿你？”
鐵面神捕緩緩道：“官府以為我因貪戀美色而攜女盜出逃、並打傷知府楊大人，故廣東巡撫下令緝拿我。”
他說來依舊不帶半絲感情，既無忿恨，也無不平，似乎只是敘述一個事實。
厲思寒吃驚之餘也忍不住有些幸災樂禍，冷冷譏諷：“神捕反被捕，真是有趣！”
鐵面神捕拿出了一頂范陽笠戴上：“少多嘴，走！”
在一家偏遠的客棧住下，厲思寒掀開那床不知蓋過多少人的舊被，不由大皺眉頭：“好臭！”
這家客棧幾乎破得不像樣，房裡除了一張桌一張床就別無長物，而且到處瀰漫著一股臭氣，令人欲嘔。
“客官，飯來了。”小二端進兩碗糙米飯，再加上一碟醬黃瓜。
“這東西也能吃？”厲思寒當場發作了出來，她雖為盜匪之流，可手頭大把金銀來去，衣食住行比一般人都講究，如此飯食在她看來簡直與豬食無異。
但當鐵面神捕坐下開始動筷後，她又發作不出了。因為他在吃之時安之若素，彷彿還吃得很香——連他都不挑剔，那她這個犯人還有什麼資格挑三揀四？
米飯很糙，黃瓜很苦，厲思寒吃了幾筷就不動了。
這時，一直不開口的鐵面神捕冷冷道：“自己不吃，明天別抱怨說又走不動。”
厲思寒白了他一眼，賭氣地端起碗，大口大口地扒飯，三兩口就把飯吞了下去，然後再盛了一碗，再大口的吃，甚至把他面前碟子裡的醬黃瓜都一掃而空。
“你滿意了吧？”她把空碗一放，冷冷回敬。
鐵面神捕似乎壓根不想與她計較，先自起身收拾好了碗筷，一併放在桌子上待人來收。然後四處檢查了一遍房間裡的陳設，最後將自己的行囊和佩劍放在了案邊。
厲思寒看得有些發呆——這個人……原來……
小二收走了碗筷後，又送來了燭火。此時外面天色漸漸暗了下來，鐵面神捕俯身點燃了桌上的蠟燭。火光一明一滅映著他的臉。他回過頭來，正看見厲思寒出神的目光，不由微微皺眉——這個女盜實在肆無忌憚，沒有半分良家女子該有的模樣。
“你今年幾歲了？”厲思寒忍不住問，“你名聲這麼大，怎麼會這麼年輕？”
她感到不可思議，直直地盯著他看——跟了這麼久，她才第一次注意到這人的年齡。
鐵面神捕並不准備答話，厲思寒卻自顧自說下去：“鐵面神捕居然也住這樣的店，吃這麼粗糙的飯，還自己動手收拾東西……真是不可思議！”她邊說邊搖頭，嘖嘖驚嘆。
“你以為呢？”終於他開口接了一句，可語音仍是淡淡的，“難道像你一樣，可以劫了金銀大把花銷？”
“你整了這麼多黑道人物，破了這麼多案子，勞苦功高，朝庭一定會重重賞你，”厲思寒語帶挖苦，露出神往的表情，“你應該是走到哪兒都有人前呼後擁，錦衣玉食，榮華富貴享之不盡才是。你這麼艱苦樸素，是裝給誰看？”
鐵面神捕只淡淡看了她一眼，既不動氣，也不答話，另外又點了一支蠟燭，道：“我睡外間地板上。你老實呆著。”
可她不依不饒問下去：“你為朝廷賣命，不就為了這些好處麼？可惜呀，這一次連官府都在緝拿你了。其實人家根本當你是一條走狗而已，一個不高興就可以隨隨便便踢你一腳。”
她是成心要激怒他，不知不覺語氣越來越尖刻——他越是如此波瀾不驚，她就越想要觸怒他，看他能忍到什麼時候。
鐵面神捕頭一抬，閃電般凌利的目光讓正滔滔不絕的她嚇了一跳，不由自主地住了口，但隨即又道：“你拿眼睛瞪我幹什麼？我怕了你麼？”
鐵面神捕從桌上拿起蠟燭，走到門邊，突停下：“此事到了京師，我自向大理寺解釋。是非善惡自在人心，我自認問心無愧，人言又何足道。”
“不錯！”這次厲思寒居然大聲贊同，“自認問心無愧，人言又何足道——我厲思寒也自認問心無愧，那被認為是盜是寇又何足道哉？”
鐵面神捕在門邊停了一下，一字一字問：“你——真自認問心無愧？”
“是！”厲思寒傲然道。
“即使是作了盜賊？”
“不錯！”同樣果斷的回答。
他霍然回身，目光又一次驚電般地落在她身上，審視般地看著她的眼神——坦然無懼，明亮得如同皎月，沒有一絲心虛陰暗，毫無逃避地與他對峙。
同上次一樣，他又陷入了深深的沉思。
燈光下，他的側臉輪廓極其剛毅而優美。
“原來他長得也很好看啊。”厲思寒不由在心裡想，“可為什麼要把半邊臉遮起來呢？”
她一邊想嘴上一不留神就說了出來：“餵，你為什麼要把半邊臉遮起來？怕人看見麼？”
鐵面神捕突然抬頭，冷冷看了她一眼：“少多嘴。”
他似乎不願再說下去，轉身離開。把蠟燭放在外間地上，又把斗篷鋪在了地板上。
“餵，你……你就睡地上？”厲思寒有點過意不去地問，她可從沒聽說過如此優待囚犯的，“你不怕我半夜自己逃跑？”
鐵面神捕不答話，只反手把門關上。
四更了。
厲思寒一身冷汗地從夢魘中驚醒，欲喊無聲，喉嚨堵得慌。方才她在夢中，竟夢見了十一位兄長被推上刑場，受了凌遲酷刑！
驚醒後心頭兀自亂跳，冷汗涔涔而下，兩行熱淚亦不由無聲直落下來——都是她不好！她不該纏著兄長來京師，她更不該在大街上忘乎所以惹人注目。一直來她總是給兄長們惹麻煩，可每一次他們都為她化解。
她曾經以為哥哥們寬厚的肩膀，將是她一生溫暖的天。可……可現在……
驀然間，她對外面那個鐵面神捕起了極深極切的恨意！
本來在這幾天中，她無形中已漸漸改變了對他的看法，可在這一剎間，她又回憶起了不共戴天的血仇，直讓她恨不得把門外的人千刀萬剮。
“不！我不能就這樣認命！我要留一條命去救哥哥們。”她心中驀地起了這個念頭。
屏息傾聽，房外很靜。她細細想了一番，一個大膽的念頭冒了出來。
她輕輕穿好衣服，躡手躡腳地下了床來到窗邊。先把桌上的半壺茶注入窗軸中，再輕輕一推，被濕潤了窗軸的窗無聲無息地開了。她遲疑了一下，還是閃電般地跳出了窗，立刻躲到了一叢灌木下。
就在她落地一剎間，她聽到房門一聲輕響，有人闖了進來。
——好厲害，警覺得這麼快？ ！
厲思寒緊張地屏住了呼吸。只聽他在房內稍稍停了一下，輕輕嘆息了一聲。她心下登時一震：這聲嘆息含著一絲失望與憤怒，是從未在他不驚輕塵的語聲中聽到過的。
她正在發呆，心下莫名地現出一縷悔意，只聽頭頂風聲掠過，待她抬頭看時，只見那襲斗篷已閃電般消失在夜色裡。她這才長長地舒了口氣，望望天上的明月。她自由了！可她心中卻不是十分歡喜，反而覺得彷彿失落了什麼。她向相反的方向奔了出去。
夜風很冷，冷得她不住地發抖。可一種強烈的危險感讓她咬緊了牙關往前奔，她明白鐵面神捕的可怕！她不走小路，反而選了大路，這是多年的江湖經驗教她的。
夜不是很黑，只有一輪朦朧的殘月伴著她。無助、惶惑、孤獨……種種十九年來一直深埋在她內心的感受莫名地湧了上來。
她在奔跑，卻不知奔向何處。
出了城，她剛想停下來喘一口氣，突然呆住了。
“你終於到這兒了，雪衣女。”在城外冷月照耀的荒岡上，那熟悉的聲音冷冷道。
聲音中沒有憤恨，沒有火氣，甚至也沒有譏諷，一如她最初在雲蓬客棧被捕時聽到的聲音——那是完完全全沒有任何感情因素的聲音！她突然遍體寒意。
“你逃跑了。”鐵面神捕霍然回頭，一字一頓地道，與鋼鐵相映的臉上有一種難言的森然肅殺之色，襯著他冷漠嚴厲的目光，更是叫人心寒。
厲思寒不由止住了腳步。這一次在他的目光中，她再也無法坦然直視，默默低下了頭。
鐵面神捕從岡上躍下，還未落地，揚手就給了她重重一記耳光！他下手真重，厲思寒被打得踉蹌著後退了幾步，嘴角沁出了血絲。但這一次她居然什麼也不說，只默默抬手拭去了嘴角的血跡。
“錚”地一聲，只聽腕上一陣輕響，一條精鐵打製的鐐銬已銬住了她的右手，而另一頭卻銬在鐵面神捕的左手上。
“跟我走！”又一聲冷冷的吩咐。
厲思寒知道，她已失去了他對她的僅有的信任。
她突然覺得有些後悔。