這一夜連安東大街也靜了下來，燈光比平日黯淡了許多。就是最愛夜生活的漂城人，也因為預感風暴來臨而躲在家中。
賭坊還有生意——真正的賭徒只要聽到骰子搖動的聲音，即使生命的安危也可無視於眼內。他們早已習慣了隨時輸掉一切的刺激感。
酒館、飯館壓根兒連一個客人也沒有，在日落前已統統提早關門。妓院“萬年春”只有幾個大膽的熟客，已準備在院內留宿，也想趁機居高觀看可能在大街上爆發的戰鬥。
朱牙的直屬部下一直沿著安東大街站崗，每隔六、七幢建築便佈置了十來人，從北端的“大屠房”一直延續到南端的善南街為止，集結著大約四百人。這一夜的大街上，“屠房”暫代了巡檢房的職能。
在安東大街中段西側的正中路口守備的十六個“屠房”流氓，聚成圓圈蹲坐在地上，輪流呷著兩瓶暖酒。自老俞伯伏誅到現在，他們已戒備了大半天，身心都已疲憊。他們原以為等鐵爪四爺的大部隊回城坐鎮後就可以回家休息，可是早前又接到消息說，四爺最快要到明早才回來，失望和怨憤又令疲勞感倍增。
流氓不時瞧向對街的“萬年春”。他們從沒嚐過踏足這等高級妓院的滋味。
“嗨，我們明兒就到'萬年春'去。”其中一人說。
“呸！你有錢嗎？我怕你就是把家當都押了，也不夠給鴇母的打賞！”
“他奶奶的，我看過那個叫小語的出入那兒，真是美得沒話說……要是跟她睡了，折三年壽也願意！”
“憑你那賤命，就是親個嘴也抵不上！你不曉得麼？那娘兒已經是查知事的女人啦！你？提鞋還不配！”
“這娘兒可真有夠厲害的！聽說鐵釘六爺的死跟她有點關係，就是因為她跟了查嵩，才沒人敢動她……”
“什麼沒人敢動她？查嵩不是每晚都'動'她一次麼？”
流氓哄笑起來。 “一次？你怎麼知道不是兩次、三次？”
“那老傢伙，行嗎？”“對著那麼個水靈靈的姑娘，我怕一晚十次也行！”“那話兒不行，用手搞搞也蠻過癮的！”“別說了，心也癢了！明兒我們到上次那窯子去！我愛死了那兒的大澡盆！在水里幹的滋味，你們不也嚐嚐，那可真是白活了……”
一名流氓正笑著，忽然感覺正中路里有點異動。他收起笑容，站在路口朝里面觀看。自從“豐義隆漂城分行”被鐵鎚毀了後，正中路一直變得冷清，這夜路上連半點燈火也沒有，流氓的視覺陷入了泥沼般的深沉黑暗中。
——是看錯了吧？也許是野狗……
然後他看見一個人，就近在他面前五尺。
一個完全黑色的人。黑色的衣服。黑色的臉和手掌。手裡拿著漆成黑色的藤盾和包裹了黑布帛的腰刀。他是狄斌。
流氓來不及發出呼叫。
狄斌迅速跨前了一步，腰刀自右上方斜斬下去。
流氓聽到自己的鮮血從頸動脈破口噴出的聲音——今夜漂城的第一滴血。
三十個同樣黑色武裝的男人同時從黑暗街道扑出。餘下的十五個“屠房”流氓還沒能看見敵人從哪兒出現，已經每人捱了兩刀——第一刀先奪去戰鬥和逃走的能力，第二刀奪去性命。
伏擊的配合十分精準。三十人對十五人，每兩個人砍倒一個。完全沒有使用藤盾的機會。
當然，要每個目標都即時斷氣絕命是不可能的——也不是狄斌所希望的。他需要對方發出的慘呼聲，來驚動大街上其他“屠房”的守備。
暴叫和腳步急踏的聲音瞬間充塞大街。
“在那邊！在正中路！”
最接近正中路的百多人，像遇上了缺口的洪水般迅速湧來。
狄斌揮舞腰刀一圈，示意立即撤退。三十一人轉身，全速奔向正中路深處。
“在裡面！追！”“屠房”百多名流氓紛紛高舉兵器，追擊進正中路內。由於鐵爪的部隊已幾乎掏空了“屠房”的兵器庫，這夥人只有少數使用腰刀、長刀、長槍等正規兵刃，其餘有的拿切菜刀，有的拿木匠用的小錘子，甚至只有帶釘的棍棒。
正中路雖然比城內一般街巷寬闊，但最多也只能容納十人並排行走。百多人布成長列，紅著眼朝狄斌等人瘋狂追擊。眼看對方只有三十人，他們仗著數倍的兵力，沒有一點懼怕。
正走到正中路的中段時，人叢中一個叫小孔的流氓聽到一種奇怪的聲音。他邊跑邊回頭看，第一眼就瞧見唐阿三。唐阿三長得特別高，在人叢中總是突出一個頭來。
下一瞬唐阿三的頭就消失在人叢中。他的身體滑倒了，被同夥踏過。
因為一枚黑色的羽箭刺破了他的左眼，直貫到腦袋裡。
箭雨這時連環從正中路左旁一幢房子的二樓窗戶射下來。
“箭矢！退！”“屠房”人群陷入了慌亂中。在前邊的人轉身想逃，後方的卻不知道發生了什麼事情，仍繼續朝前奔跑，結果兩頭的人潮擁成一堆。已有十多人中箭倒下了。更多的因為混亂而被推倒和踹踏。
“哈哈，比起射靶子還容易！”在二樓指揮弓矢隊的龍拜豪笑，下令再射一輪。
下面的人群仍在互相推擠著。有的亂舞兵刃擋箭，也不管把同伴砍傷了。
“他媽的，別亂來！”被砍傷的憤怒地撲向對方，扭作一團。
“停止！”龍拜號令。 “改用石頭！”
窗戶前的弓矢隊部下放下了弓，從布袋掏出石塊，用力拋擲向下面的人群。
龍拜本人沒有閒著，他再次握起長弓，朝下瞄準放箭。每一箭都命中頭部。
“屠房”的人在恐慌中根本無法分辨射來的是什麼，仍然想拼命逃脫。前頭的十多人知道無法往回走，只好再次向前方衝殺。
就在剛脫出人叢時，向前面奔跑的這十多人同時仆倒——吳朝翼指揮部下在街頭兩邊架起的絆索產生了作用。
藏在橫巷的吳朝翼帶著二十人，手握長槍跑了出來，迅速把倒地的人解決，然後又退回巷內。
這時“屠房”人群中站著的不到五十人。空間增加了，他們終於能往後逃命。
“五哥，上場！”狄斌吶喊。
在“豐義隆”漂城分行的殘址上，鐮首和三十九個騎兵部下同時脫去了馬嘴上的布條。
被拘束已久的四十匹健馬一同發出震動黑街的怒嘶。
鐮首高舉鐵長矛，帶領部下牽著坐騎奔出頹垣破瓦之間。進入正中路之後，四十人邊跑邊跨躍上馬背，舞起兵器朝前衝鋒。
每一匹馬的鞍後都插著一面小旗幟，腹下又縛著一塊隨著奔馳而發聲的響板，在黑暗中，四十騎的聲勢彷如百騎。
鐮首吼叫著當先策馬奔前。他的腦海一片空白，放任野性的本能操縱自己的身體。
敗逃的幾十個“屠房”流氓終於脫出了路口，與已經聚在路口上的二百餘同夥混成一堆。這幾十人一個個臉色青白，沒能說得清楚一句話。無形中他們已把恐懼的情緒傳染給所有人。
“屠房”的人根本無法確定來襲者的正確人數。更可怕的是對方在無聲無息間已進入了漂城的核心地帶，並在極短的時間內剿滅了己方五十多人。
“說不定是'咒軍師'章帥來了！聽說他會妖術……”
聽到正中路內的奇異聲響時，最大膽的其中數人探頭朝路口內觀看。
“是騎兵！騎兵！”
“有多少？”
“不知道！看不見！”
鐮首的騎隊瞬間衝鋒出路口，硬生生把“屠房”的三百人切斷為兩股。在掠過之際，鐮首單臂橫揮沉重的鐵矛。鐮首的力量、鐵矛的重量再加上馬匹奔馳的衝力，那不是人體骨骼所能承受的。連續三個人被擊至身體飛起半空中。他們在著地前已脊骨斷裂。屍體墜落在人叢裡。
接連掠過的每個腥冷兒都慣於馬背上作戰，懂得藉助馬匹的衝力砍殺。長刀鋒刃過處，肌肉就像豆腐一樣。
在前排的“屠房”流氓這時看清了，來襲者才不過幾十騎。可是在後排的人都被聲音和氣勢所震懾，開始往大街兩端逃命。
鐮首把馬首撥轉向左，領著騎隊朝北面又再衝鋒。前方數十碼外便是“大屠房”所在。中間唯一的障礙是大約二千斤人肉。從這裡殺出一條通道就是鐮首的任務。
鐮首雙腿夾緊馬鞍，雙手左右迅疾揮旋那可怖的鐵矛。有人在無處躲避下絕望地用手上刀子格擋，結果只能延續自己的死亡十分之一秒。
“砍馬！先把馬砍倒！”
“屠房”的人想到這戰法，可是卻只有少數人敢執行，無法配合一擁而上。擅長騎兵戰的腥冷兒當然明白這是個弱點，一看見有人衝過來，便把馬頭撥向那一方。來人不是被健馬撲得翻倒和被馬蹄踹過，就是在千鈞一發下閃避到馬側——結果也難逃鞍上人的刀鋒。
一個腥冷兒的刀子不巧卡死在敵人的骨頭間，對方臨死前把他拉下了馬鞍。腥冷兒立即被亂刀斬死。
一個流氓乘機搶上了馬背，策馬向騎隊攻擊。可是“屠房”中只有已出城的鐵氏兄弟一係部下受過嚴格的馬戰訓練。這個奪馬者還沒有平衡身體作出一次攻擊，便被兩個腥冷兒的回馬刀砍落鞍下。
鐮首知道在大街後段的另一股敵人必將反擊，必須盡快開出通往“大屠房”的血路，於是不管擁過來的敵人，把鐵矛指向前方，全速驅馬奔前。
戰馬撞擊上一堆流氓，馬的腳力無法支撐，兩隻前蹄屈倒了，慣性令鐮首的龐大身軀朝前飛出。
鐮首在半空中把鐵矛插進地上，雙手緊握矛桿末端，頭下足上地翻起，再放開矛桿，巧妙地轉身卸去沖力，安然雙足著陸。
鐮首迅速拔出腰間鋼刀，同時水平斬倒一人。這柄環首鋼刀為他特別打造，握柄較一般刀子長。鐮首雙手握刀，身體不斷旋轉，在敵叢中捲起一股血腥的漩渦。
自從“萬年春”那次幾乎被殺的一戰後，鐮首似乎又比從前強了。現在即使被全方位包圍，鐮首亦沒有被擊中過一次。他了解被圍之時不斷移動位置是活命的要訣。當然這種戰法對體力的消耗極巨，但體能本就是鐮首最強的武器。
斷肢在鐮首的身旁漸漸堆積。地上聚起了血漬。有的流氓邊戰邊嘔吐。他們漸漸退卻了。緩緩戒備後退的步伐又逐漸加快，終於變成轉身奔逃。
——那不是人！是冥府派來懲罰世人的鬼！
當鐮首終於停止下來時，手上鋼刀的刃身結著半分厚的濃稠血漿。
騎隊部下牽著一匹空馬來接應。鐮首收刀回鞘，拔起倒插地上的鐵矛，然後跨上馬背。
“我們折了多少？”
“只有四人。”
“好！跟著我！”鐮首扯動韁繩，撥轉馬頭朝大街另一方奔過去。
另一半的“屠房”流氓原本往後退卻了數十碼，但重新組織後又朝前邊的馬隊攻擊過來。可是狄斌已及時率領一百人的步戰隊橫裡殺出來，在大街中央布起藤盾防禦陣。 “屠房”的人衝擊了好幾次，卻因為缺乏長槍一類武器而無法突破。
“屠房”人馬正準備再一次沖擊時，突然發現前方的藤盾陣全都蹲了下來，露出身後由龍拜指揮的箭矢隊列。
在筆直的大街上，面對密集又缺乏防具的敵人，龍拜的部下幾乎不必瞄準。慘呼聲蓋過了羽箭劃破空氣的聲音。
龍拜把箭矢隊分成兩排，前排的一放完箭便退下來再搭箭，另一排同時補上射擊。在這種經過真正戰場測試的精密戰法下，只習慣街頭亂鬥的“屠房”流氓成了羔羊。這已經不是戰鬥，而是純粹單方面的屠殺。
絕大多數流氓都已覺悟敗了。頭目們帶頭逃跑。
“停止！別浪費了箭矢！”龍拜看見敵人全體逃命後立即下令。
鐮首的騎隊也已到來會合。
“這裡由五哥守著！”狄斌呼叫。 “二哥看著北臨街那頭。”
吳朝翼解散了藤盾陣。步戰隊中半數人把盾牌交了給箭矢隊的人，然後紛紛從行囊掏出攻城的用具。
“我們去了。”狄斌朝鐮首說。
“別用'去'字那麼難聽嘛。”龍拜笑著插嘴。
“去吧。”鐮首用布帛把鐵矛上的血漬抹淨。 “把'大屠房'打下來後，我們一起在裡面喝酒。”