第41章 第四十章卻試問幾時把痴心斷
一眾外客剛轉過身子,還沒走出大殿,梅劍便道:“主人,咱姊妹私自下山,前來服侍你,你可別責怪。”蘭劍道:“那緣根和尚對主人無禮,咱姊妹狠狠地打了他幾頓,他才知道好歹,唉,沒料想這番僧又傷了主人。” 虛竹“哦”了一聲,這才恍然,緣根所以前倨後恭,原來是受她四姊妹的脅迫,如此說來,她四人喬裝為僧,潛身寺中,已有多日,不由得跺腳道:“胡鬧,胡鬧!”隨即在如來佛像前跪倒,說道:“弟子前生罪業深重,今生又未能恪守清規戒律,以致為本寺惹下無窮禍患,恭請方丈重重責罰。” 菊劍道:“主人,你也別做什麼勞什子的和尚啦,大夥兒不如回縹緲峰去吧,在這兒青菜豆腐,沒半點油水,又受人管束,有什麼好?”竹劍指著玄慈道:“老和尚,你言語中對我們主人若有得罪,我四姊妹對你可也不客氣啦,你還是多加小心為妙。” 虛竹連連喝止,說道:“你們不得無禮,怎麼到寺里胡鬧?唉,快快住嘴。” 四姊妹卻你一言我一語,咭咭呱呱的,竟將玄慈等高僧視若無物。少林群僧相顧駭然,眼見四姊妹相貌一模一樣,明媚秀美,嬌憨活潑,一派無法無天,實不知是什麼來頭。 原來四姝是大雪山下的貧家女兒,其母先前已生下七個兒女,再加上一胎四女,實在無力養育,生下後便棄在雪地之中。適逢童姥在雪山採藥,聽到啼哭,見是相貌相同的四個女嬰,覺得有趣,便攜回靈鷲宮撫養長大,授以武功。四姝從未下過縹緲峰一步,又怎懂得人情世故、大小輩份?她們生平只聽童姥一人吩咐。待虛竹接為靈鷲宮主人,她們也就死心塌地地侍奉。虛竹溫和謙遜,遠不如童姥禦下有威,她們對之就不怎麼懼怕,只知對主人忠心耿耿,渾不知這些胡鬧妄為有什麼不該。 玄慈說道:“除玄字輩眾位師兄弟外,餘僧各歸僧房。慧輪留下。”眾僧齊聲答應,按著輩份魚貫而出。片刻之間,大雄寶殿上只留著三十餘名玄字輩的老僧、虛竹的師父慧輪,以及虛竹和靈鷲宮四女。 慧輪也在佛像前跪倒,說道:“弟子教誨無方,座下出了這等孽徒,請方丈重罰。” 竹劍噗哧一笑,說道:“憑你這點兒微末功夫,也配做我主人的師父?前天晚上松樹林中,連絆你八跤的那個蒙面人,便是我二姊了。我說呢,你的功夫實在稀鬆平常。”虛竹暗暗叫苦:“糟糕,糟糕!她們連我師父也戲弄了。”又聽蘭劍笑道:“我聽緣根說,你是咱們主人的師父,便來考較考較你。三妹今日倘若不說,只怕你永遠不知道前晚怎麼會連摔八個筋斗,哈哈,嘻嘻,有趣,有趣!” 玄慈道:“玄慚、玄愧、玄念、玄淨四位師弟,請四位女施主不可妄言妄動。” 四名老僧躬身道:“是!”轉身向四女道:“方丈法旨,請四位不可妄言妄動!” 梅劍笑道:“我們偏偏要妄言妄動,你管得著麼?”四僧齊聲道:“如此得罪了!”僧袍微揚,雙手隔著衣袖分拿四女手腕。玄慚使的是“龍爪功”,玄愧使的是“虎爪手”,玄念使的是“鷹爪功”,玄淨使的則是“少林擒拿十八打”,招數不同,卻均是少林派的精妙武功。四女中除了菊劍外,三女的長劍都已給鳩摩智削斷。菊劍長劍抖動,護住了三個姊妹。梅蘭竹三女各使斷劍,從菊劍的劍光下攻將過來。 虛竹叫道:“拋劍,拋劍!不可動手!” 四姝聽得主人呼喝,都是一怔,手中兵刃便沒敢全力施為。四女的武功本遠不及四位玄字輩高僧,一失先機,立時便分給四僧拿住。梅劍用力一掙,沒能掙脫,嗔道:“咱們聽主人的話,才對你們客氣,哎喲,痛死了,你捏得這麼重干什麼?”蘭劍叫道:“小賊禿,快放開我。”抓住她手腕的玄愧大師鬚眉皆白,已七十來歲年紀,她卻呼之為“小賊禿”。竹劍道:“你再不放手,我可要罵你老婆了。”菊劍道:“我吐他口水。”一口唾液,向玄淨噴去。玄淨側頭讓過,手指加勁,菊劍只痛得“哎唷,哎唷”大叫。大雄寶殿本是莊嚴佛地,霎時間成了小兒女的鶯啼燕叱之場。 玄慈道:“四位女施主安靜毋躁,若再出聲,四位師弟便點了她們的啞穴。”四姝一聽要點啞穴,都覺不是玩的,便不敢做聲。玄慚等四位高僧便也放開了她們手腕。 玄慈道:“虛竹,你將經過情由,從頭說來,休得稍有隱瞞。” 虛竹道:“是。弟子誠心禀告。”便將如何奉方丈之命下山投帖,如何遇到玄難、慧方等眾僧,如何誤打誤撞地解開珍瓏棋局而成為逍遙派掌門人,玄難如何死於丁春秋的劇毒之下,如何為阿紫作弄而破戒開葷,直說到如何遇到天山童姥,如何深入西夏皇宮的冰窖,而致成為靈鷲宮主人等情一一說了。這段經歷過程繁複,他口齒笨拙,結結巴巴地說來,著實花了老大時光。雖然拖泥帶水,但事事交代,毫無避漏,即是在冷窖內與夢中女郎犯了淫戒一事,也吞吞吐吐地說了。 眾高僧越聽越感驚訝,這個小弟子遇合之奇之巧,武林中實是前所未聞。眾僧適才見到了他劇鬥鳩摩智的身手,對他所述均無懷疑,都想:“若非他一身而集逍遙派三大高手的神功,又在靈鷲宮石壁上領悟了上乘武技,如何能敵得住吐蕃國師的絕世神通?” 虛竹說罷,向著佛像五體投地,稽首禮拜,說道:“弟子無明障重,塵垢不除,一遇外魔,便即把持不定,連犯葷戒、酒戒、殺戒、淫戒,背棄本門,學練旁門外道的武功,又招致四位姑娘入寺,敗壞本寺清譽,罪大惡極,罰不勝罰,只求我佛慈悲,方丈慈悲。”他越想越難過,不禁痛哭失聲。 梅劍和菊劍同時哼的一聲,要想說話,勸他不必再做什麼和尚了。玄慚、玄淨二僧立即伸手,隔衣袖扣住了二女脈門。二女無可奈何,話到口邊復又縮回,向兩個老僧狠狠白了一眼,心中暗罵:“死和尚,臭賊禿!” 玄慈沉吟良久,說道:“眾位師兄、師弟,虛竹此番遭遇,委實大異尋常,事關本寺數百年清譽,本座一人也不便擅自做主,要請眾位共同斟酌。” 玄生大聲道:“啟禀方丈,虛竹過失雖大,功勞也是不小。若不是他在危急之際出手鎮住那番僧,本寺在武林中怎還有立足餘地?那番僧叫咱們各自散了,去托庇於清涼、普渡諸寺,或去投靠他吐蕃的喇嘛寺廟。這等奇恥大辱,全仗虛竹一人挽救。看來本寺數中該有此劫,中因少林寺多答善功,福緣深厚,才有虛竹這等奇特因緣,讓本寺渡過此劫。依小僧之見,命他懺悔前非,以消罪業,然後在達摩院中精研武技,此後不得出寺,不得過問外務,也就是了。”進達摩院研技,是少林僧一項尊崇之極的職司,必須武功到了極高境界,方能入院。玄字輩二十餘高僧中,得進達摩院的也只十一二人而已,玄生自己便尚未得進。他倡議虛竹進達摩院,非但不是懲罰,反而是大大的獎賞了。 達摩院首座本是玄難大師,現由玄因大師替代,他一時躊躇難決,不置可否。 戒律院首座玄寂說道:“依他武功造詣,這達摩院原也去得。但他所學者乃旁門武功,少林達摩院中,可否容得這旁門高手?玄生師弟,可曾細思過此節沒有?” 此言一出,群僧便均覺玄生之議頗為不妥。玄生道:“以師兄之見,那便如何?” 玄寂道:“唔,這個嘛,我實在也打不定主意。虛竹有功有過,有功當獎,有過當罰。這四個姑娘來到本寺,喬裝為僧,並非出於虛竹授意,咱們坦誠向鳩摩智、神山諸位說明真相,也就是了。他們信也罷,不信也罷,咱們無愧于心,也不必理會旁人妄自猜測,那倒不在話下。但虛竹犯戒累累,背棄本門,另學旁門武功,少林寺中,只怕再也容不了他。”他這麼說,竟是要驅逐虛竹出寺。 “破門出教”是佛教最重的懲罰。群僧一聽,盡皆相顧駭然。 玄寂又道:“虛竹仗著武功,連犯諸般戒律,本當廢去他的武功,這才逐出山門。但他原練的武功早已為人化去。他目下身上所負功夫並非學自本門,咱們自也無權廢去。” 虛竹垂淚求道:“方丈,眾位師伯祖、師叔祖,請瞧在我佛面上,慈悲開恩,讓弟子有一條改過自新之路。不論何種責罰,弟子都甘心領受,就是別把弟子趕出寺去。”語聲嗚咽,說得甚是誠懇。 眾老僧你瞧瞧我,我瞧瞧你,都拿不定主意,聽虛竹如此說,確是悔悟之意甚誠。所謂“放下屠刀,立地成佛”,所謂“苦海無邊,回頭是岸”,佛門廣大,普渡眾生,於窮凶極惡、執迷不悟之人,尚且要千方百計地點化於他,何況於這個迷途知返、自幼出家的本寺弟子,豈可絕了他向善之路?少林寺屬於禪宗,向來講究“頓悟”,呵佛罵祖尚自不忌,本不如律宗等宗斤斤於嚴守戒律。今日若無外人在場,眾僧眼見他真心懺悔,決不致將他破門逐出。但眼前之事,吐蕃大輪寺、中土清涼、普渡等諸大寺也各有高僧在座,若對虛竹責罰不嚴,天下勢必都道少林派護短,但重門戶,不論是非,只講武功,不管戒律。這等說法流傳出外,卻也是將少林寺的清譽毀了。 便在此時,一位老僧在兩名弟子攙扶之下,從後殿緩步走了出來,正是玄渡。他被鳩摩智指力所傷,回入僧房休息,關心大殿上雙方爭鬥的結局,派遣弟子不斷回報,待聽得鳩摩智已落敗退開,群僧質訊虛竹,大有見罰之意,當即扶傷又到大雄寶殿,說道:“方丈,我這條老命是虛竹救的。我有一句話,不知該不該說。” 玄渡年紀較長,品德素為合寺所敬。玄慈方丈忙道:“師兄請坐,慢慢地說,別牽動了傷處。” 玄渡道:“救我一命不算什麼。可是眼前有六件大事,尚未辦妥,若留虛竹在寺,大有助益,倘若將他逐了出去,那……那……那可難了。” 玄寂道:“師兄所說六件大事,第一件是指鳩摩智未退;第二件,是神山上人指摘本寺放任弟子喬峰為非作惡;那第三件,是丐幫新任幫主莊聚賢欲為武林盟主。其餘三件,師兄何指?” 玄渡長嘆一聲,道:“玄悲、玄苦、玄痛、玄難四位師弟的性命。”他一提到四僧,眾僧一齊合十念佛:“我佛慈悲!” 眾僧初時認定玄苦為喬峰所殺,其後派出高手探查,消了喬峰的嫌疑,至於真兇是誰,卻一時難知;玄痛、玄難為丁春秋所害,大仇迄未得報;而殺害玄悲大師的兇手究竟是誰,也是全無端倪。大家只知玄悲是胸口中了“大韋陀杵”而死,“大韋陀杵”乃少林七十二門絕技之一,正是玄悲苦練了數十年的功夫。以前均以為是姑蘇慕容氏“以彼之道,還施彼身”而下毒手,後來慧方、慧鏡等述說與鄧百川、公冶乾等人結交的經過,均覺慕容氏門下諸人也均非奸險之輩,且曾與少林僧聯手對付丁春秋,可說是敵愾同仇。適才又看到鳩摩智的身手,他既能使諸般少林絕技,則這一招“大韋陀杵”是他所擊固有可能,就算另有旁人,也不為奇。四位高僧分別死在三個極強對頭手下,因此玄渡說是三件大事。 玄慈說道:“老衲忝為本寺方丈,於此六件大事,無一件能善為料理,委實汗顏無地。可是虛竹身上功夫,全是逍遙派的武學,難道……難道少林寺的大事……” 他說到這裡,言語已難以為繼,但群僧都明白他的意思:虛竹武功雖高,卻全是別派旁門功夫,即使他能出手將這六件大事都料理了,有識之士也均知少林派是因人成事,非依靠逍遙派武功不可,不免為少林派門戶之羞;就算大家掩飾得好,旁人不知,但這些有道高僧,豈能作自欺欺人的行徑? 隔了半晌,玄渡問道:“以方丈之見,卻是如何?” 玄慈道:“阿彌陀佛!我輩接承列祖列宗的衣缽,今日遭逢極大難關,以老衲之見,當依正道行事,寧為玉碎,不作瓦全。倘若大夥盡心竭力,得保少林令譽,那是我佛慈悲,列祖列宗的遺蔭;設若魔盛道衰,老衲與眾位師兄弟以命護教,以身殉寺,卻也問心無愧,不違我教的止理。少林寺數百年來造福天下不淺,善緣深厚,就算一時受挫,也決不致一敗塗地,永無興復之日。”這番話說得平平和和,卻正氣凜然。 群僧一齊躬身說道:“方丈高見,願遵法旨。” 玄慈向玄寂道:“師弟,請你執行本寺戒律。”玄寂道:“是!”轉頭向知客僧侶道:“有請吐蕃國師與眾位高僧。”知客僧侶躬身答應,分頭去請。 玄渡、玄生等暗暗嘆息,雖有維護虛竹之意,但方丈所言,乃以大義為重,不能以一時的權宜利害,毀了本寺戒律清譽。各人都已十分明白,倘若赦免虛竹的罪過,那是雖勝亦敗,但如秉公執法,則雖敗猶榮。方丈已說到了“以命護教,以身殉寺”的話,那是破釜沉舟,不存任何僥倖之想,虛竹如何受罰,反不怎麼重要了。 虛竹也知此事已難挽回,哭泣求告,都是枉然,心想:“人人都以本寺清譽為重,我是自作自受,決不可在外人之前顯露畏縮乞憐之態,叫人小覷了少林寺的和尚。”
過不多時,鳩摩智、神山、觀心等客寺高僧來到大殿。鐘聲響起,慧字輩、虛字輩、空字輩群僧又列隊而入,站立兩廂。 玄慈合十說道:“吐蕃國國師、列位師兄請了。少林寺虛字輩弟子虛竹,身犯殺戒、淫戒、葷戒、酒戒四大戒律,私學旁門別派武功,擅自出任旁門掌門人。少林寺戒律院首座玄寂,便即依律懲處,不得寬貸。” 鳩摩智和神山等一聽之下,倒也大出意料之外,眼見梅蘭竹菊四女喬裝為僧,只道虛竹膽大妄為,私自在寺中窩藏少女,所犯者不過淫戒而已,豈知方丈所宣布的罪狀尚過於此。 普渡寺道清大師中年出家,於人情世故十分通達,兼之性情慈祥,素喜與人為善,說道:“方丈師兄,這四位姑娘眉鎖腰直、頸細背挺,顯是守身如玉的處女,適才向國師出手,使的更是童貞功劍法,咱們學武之人一見便知。虛竹小師兄行為不檢,容或有之,'淫戒'二字,卻是言重了。” 玄慈道:“多謝師兄點明。虛竹所犯淫戒,非指此四女而言。虛竹投入別派,作了天山縹緲峰靈鷲宮的主人,此四女是靈鷲宮舊主的侍婢,私入本寺,意在奉侍新主,虛竹事先確實並不得知。少林寺疏於防範,好生慚愧,倒不以此見罪於他。” 童姥武功雖高,但從不履足中土,只是和邊疆海外諸洞、諸島的旁門異士打交道,因此“靈鷲宮”之名,群僧都是首次聽到。鳩摩智在吐蕃國曾聽人說起過,卻也不明底細。 道清大師道:“既然如此,外人不便多所置喙了。”鳩摩智和神山上人對少林寺本來不懷善意,但見玄慈一秉至公,毫不護短,虛竹所犯戒律外人本來不知,他卻當眾宣示,心下也不禁欽佩。 玄寂走上一步,朗聲問道:“虛竹,方丈所指罪業,你都承認麼?有何辯解?”虛竹道:“弟子承認,罪重孽大,無可辯解,甘領師叔祖責罰。” 群僧心下悚然,眼望玄寂,聽他宣佈如何處罰。 玄寂朗聲說道:“虛竹擅犯殺、淫、葷、酒四大戒律,殺戒尤重,罰當眾重打一百棍。虛竹,你心服嗎?”虛竹聽說只罰打他一百棍子,衡之自己所犯四大戒律,實在一點也不算重,忙道:“多謝師叔祖慈悲,虛竹心服。”玄寂又道:“你未得掌門方丈和受業師父許可,擅學旁門武藝,罰你廢去全身少林派武功,自今而後,不得再為少林派弟子。你心服嗎?” 虛竹心中一酸,情知此事已無可挽救,道:“弟子該死,師叔祖罰得甚是公正。” 別派群僧適才見他和鳩摩智激鬥,以“韋陀掌”和“羅漢拳”少林武功大顯神威,誰都不知虛竹的真正武功,其實已不是少林一派。鳩摩智自稱一身兼七十二門絕技,實則所通者不過二十三門絕技表面招式而已,真正的少林派內功他所知極少。虛竹和他相鬥時所使的小無相功,他自然是懂的,但北冥真氣、天山六陽掌、天山折梅手等高深武功,他卻也以為是少林派功夫,聽得玄寂說要廢去他的少林派武功,不由得大喜,心想:“你們自毀長城,去了我的心腹之患,那真再好也沒有了。”觀心、覺賢、道清等高僧心中卻連呼:“可惜,可惜!” 玄寂又道:“你既為逍遙派掌門人,為縹緲峰靈鷲宮的主人,便當出教還俗,或者改入道教,如仍皈依我佛,當為在家居士。從今而後,你不再是少林寺僧侶了。如此處置,你心服麼?” 虛竹無爹無娘,童嬰入寺,自幼在少林寺長大,於佛法要旨雖領悟不多,但少林寺是他在這世上唯一的安身立命之地,一旦被逐出寺,不由得悲從中來,淚如雨下,伏地而哭,哽咽道:“少林寺自方丈大師以次,諸位師伯祖、師叔祖,諸位師伯、師叔以及恩師,人人對弟子恩義深重,弟子不肖,有負眾位教誨。” 道清大師忍不住又來說情,說道:“方丈師兄、玄寂師兄,依老衲看來,這位小佛兄迷途知返,大有悔改之意,何不給他一條自新之路?” 玄慈道:“師兄指點得是。但佛門廣大,何處不可容身?虛竹,咱們罰你破門出寺,卻非對你心存惡念,斷你皈依我佛之路。天下莊嚴寶剎,何止千千萬萬。倘若你有皈依三寶之念,還俗後仍可再求剃度。盼你另投名寺,拜高僧為師,發宏誓願,清淨身心,早證正覺。就算不再出家為僧,在家的居士只須勤修六度萬行,一般也可證道,為大菩薩成佛。”說到後來,言語慈和懇切,甚有殷勤勸誡之意。 虛竹更是悲切,行禮道:“方丈師伯祖教誨,弟子不敢忘記。” 玄寂又道:“慧輪聽者。”慧輪走上幾步,合十跪下。玄寂道:“慧輪,你身為虛竹的業師,平日惰於教誨,三毒六根之害,未能詳予指點,致成今日之禍。罰你受杖三十棍,入戒律院面壁懺悔三年。你可心服麼?”慧輪顫聲道:“弟子……弟子心服。” 虛竹說道:“師伯祖,弟子願代師父領受三十杖責。” 玄寂點了點頭,道:“既是如此,虛竹共受杖責一百三十棍。掌刑弟子,取棍侍候。此刻虛竹尚為少林僧人,加刑不得輕縱。出寺之後,虛竹即為別派掌門,與本寺再無瓜葛,本派上下,須加禮敬。” 四名掌刑弟子領命而出,不久回入大殿,手中各執一條檀木棍。 玄寂正要傳令用刑,突然一名僧人匆匆入殿,手中持了一大疊名帖,雙手高舉,交給玄慈,說道:“啟禀方丈,河朔群雄拜山。” 玄慈一看名帖,共有三十餘張,列名的都是北方一帶成名的英雄豪傑,突然於此刻同時趕到,料得與丐幫之事有關。只聽得寺外話聲不絕,群豪已到門口。玄慈說道:“玄生師弟,請出門迎接。”又道:“列位師兄,嘉賓光臨,本派清理門戶之事,只好暫緩一步再行,以免怠慢了遠客。”當即站起,走到大殿簷下。 過不多時,便見數十位豪傑在玄生及知客僧陪同下,來到大殿之前。 玄慈、玄寂、玄生等雖是勤修佛法的高僧,究是武學好手,遇到武林中的同道,都有惺惺相惜的親近之意,這時突見這許多成名的英豪到來,雖正當清理門戶之際,心頭十分沉重,也不禁精神為之一振。少林群僧在外行道,結交方外朋友甚多,所來的英豪之中,頗有不少是玄字輩、慧字輩僧侶的至交。各人執手相見,歡然道故,迎入殿中,與鳩摩智、神山等人引見。神山、觀心等威名素著,群豪若非舊識,也均仰慕已久。 玄慈正欲問起來意,知客僧又進來禀報,說道山東、淮南有數十位武林人物前來拜山。 玄慚出去迎進殿來。一條黑漢子大聲說道:“丐幫莊幫主邀咱們來瞧熱鬧,他自己還沒到麼?”一個陰聲細氣的聲音說道:“老兄你急什麼?既然來了,要瞧熱鬧,還少得了你一份麼?當然咱們小角色先上場,正角兒慢慢再出台。” 玄慈朗聲說道:“諸位不約而同地降臨敝寺,少林寺至感榮幸。只不過招待不周,還請原諒則個。”群豪都道:“好說,好說,方丈不必客氣。” 這時和少林僧交好的豪客,早已說知來寺原委,各人都接到丐幫幫主莊聚賢的英雄帖,說道少林寺和丐幫向來並峙中原,現莊聚賢新任丐幫幫主,意欲立一位中原的武林盟主,並定下若干規章,以便同道一致遵守,定十一月初十親赴少林寺,與玄慈方丈商酌。各人出示英雄帖,帖上註明這天是甲戌冬至,大吉大利,利於出門會友,帖中言語雖頗謙遜,但擺明了是說,武林盟主舍我其誰?莊聚賢要來少林寺,顯然是要憑武功擊敗少林群僧,壓下少林派數百年享譽武林的威風。 帖中並未邀請群雄到少林寺,但武林人物個個喜動不喜靜,對於丐幫與少林派互爭雄長的大事,哪一個不想親自目睹,躬與其盛?是以不約而同地紛紛到來。這時殿中眾人說得最多的便是一句話:“那莊聚賢是誰?”人人都問這句話,卻沒一人能答。 玄慈方丈與師兄弟會商數日,都猜測這莊聚賢多半便是喬峰的化名,以他的武功機謀,要殺了丐幫中與他為敵的長老,奪回幫主之位,自不為難,否則丐幫與少林寺素來交好,怎地忽有此舉?喬峰大戰聚賢莊,天下皆知,他化名為莊聚賢,其實已點明了自己來歷。 過不多時,兩湖、江南各地的英雄到了,川陝的英雄到了,兩廣的英雄也到了。群雄南北相隔千里,卻都於一日中絡繹到來,顯然丐幫準備已久,早在一兩個月前便已發出英雄帖。玄慈和諸僧口中不言,心下卻既憤怒,又擔憂。僅在數日之前,自稱丐幫幫主的莊聚賢才有書信到來,說到要選武林盟主之事,並說日內將親來拜山,恭聆玄慈方丈教益,信中既未說明拜山日期,更沒提到邀請天下英雄。哪知突然之間,群賢畢集,少林寺竟給鬧了個手忙腳亂。少林派雖在江湖上廣通聲氣,居然事先全無所聞,尚未比試,已先落下風。丐幫此舉,儼然一副勝券已握的模樣,請帖上不言明邀請群雄,只不過不能越俎代庖,代少林寺作主人而已,但大撒英雄帖,實是不邀而邀。群僧又想:“丐幫不邀咱們赴他總舵,面子上是對咱們禮敬,他幫主親自移步,實則是要令少林派事先全無預備,攻咱們一個措手不及。” 玄生向他好友河北神彈子諸葛中發話:“好啊,諸葛老兒,你得到訊息,也不捎個信來給我,咱們三十年的交情,就此一筆勾銷。”諸葛中老臉漲得通紅,連連解釋:“我……我是三天前才接到帖子,一碗飯也沒得及吃完,連日連夜地趕來,途中累死了兩匹好馬,唯恐錯過了日子,不能給你這臭賊禿助一臂之力。怎……怎麼反怪起我來?”玄生哼了一聲,道:“你倒是一片好心了!”諸葛中道:“怎麼不是好心?你少林派武功再高,老哥哥來吶喊助威,總不見得是壞心啊!你們方丈本來派出英雄帖,約我十二月初八來少林寺,會一會姑蘇慕容氏,現下哥哥早來了一個月,可沒對你不起。” 玄生這才釋然,請問其他英豪,路遠的接帖早,路近的接帖遲,但個個是馬不停蹄地趲路,方能及時趕到。倒不是這許多朋友沒一個事先向少林寺送信,而是丐幫策劃周詳,算準了各人到達少林寺的日程,令他們沒法早一日趕到或派人通知。群僧想到此節,都覺得丐幫謀定而後動,幫主和幫眾未到,已然先聲奪人,只怕尚有不少厲害後著。 這一日正是十一月初十。少林群僧先是應付神山上人等一眾高僧,跟著與鳩摩智相鬥,盤問虛竹,已耗費了不少精神,突然間四面八方各路英雄豪傑紛紛趕到,寺中僧人雖多,事出倉促,也不免手忙腳亂。幸好知客院首座玄淨大師是位經理長才,而寺產素豐,物料厚積,群僧在玄淨分派之下,接待群豪,卻也禮數不缺。 玄慈等迎接賓客,無暇屏人商議,只各自心中嘀咕。忽聽知客僧報導:“大理國鎮南王段殿下駕到。” 為了少林寺玄悲大師身中“大韋陀杵”而死之事,段正淳曾奉皇兄之命,前來拜會玄慈方丈。大理段氏是少林寺之友,此刻到來,實是得一強助,玄慈心下一喜,說道:“大理段王爺還在中原嗎?”率眾迎出。玄慈與段正淳以及他的隨從華赫艮、范驊、巴天石、朱丹臣等已是二度重會,寒暄得幾句,便即迎入殿中,與群雄引見。 第一個引見的便是吐蕃國國師鳩摩智。段正淳立時變色,抱拳道:“犬子段譽蒙得明王垂青,攜之東來,聽犬子言道,一路上多聆教誨,大有進益,段某感激不盡,這里謝過。”鳩摩智微笑道:“不敢!段公子怎麼不隨殿下前來?”段正淳道:“犬子不知去了何處,說不定又落入了奸人惡僧之手,正要向國師請教。”鳩摩智連連搖頭,說道:“段公子的下落,小僧倒也知道。唉!可惜啊可惜!” 段正淳心中怦地一跳,只道段譽遭了什麼不測,忙問:“國師此言何意?”他雖多經變故,但牽掛愛子安危,不由得聲音也顫了。 數月前他父子歡聚,其後段譽去參與聾啞先生棋會,歸途中自行離去,事隔數月,段正淳不得絲毫音訊,生怕他遭了段延慶、鳩摩智或丁春秋等人的毒手,一直好生掛念。這日聽到訊息,丐幫新任幫主莊聚賢要和少林派爭奪武林盟主,當即匆匆趕來,主旨便在尋訪兒子。他段氏是武林世家,於丐幫、少林爭奪中原盟主一事自也關心。 鳩摩智道:“小僧在天龍寶剎,得見枯榮大師、本因方丈以及令兄,個個神定氣閒,莊嚴安詳,真乃有道之士。鎮南王威名震於天下,卻何以舐犢情深,大有兒女之態?” 段正淳定了定心神,尋思:“譽兒若已身遭不測,驚慌也已無益,徒然教這番僧小覷了。”便道:“愛惜兒女,人之常情。世人若不生兒育女,呵之護之,舉世便即無人。吾輩凡夫俗子,如何能與國師這等出家無嗣、心無掛礙的高僧相比?” 鳩摩智微微一笑,說道:“小僧初見令郎,見他頭角崢嶸,知他必將光大段門,為大理國日後的有道明君,實為天南百萬蒼生之福。” 跟著長嘆一聲,道:“唉,真是可惜,這位段君福澤卻是不厚。”他見段正淳又即臉上變色,這才微微一笑,說道:“他來到中原,見到一位美貌姑娘,從此追隨於石榴裙邊,什麼雄心壯志,一古腦兒地消磨殆盡。那位姑娘到東,他便隨到東;那姑娘到西,他便跟到西。任誰看來,都道他是一個遊手好閒、不務正業的輕薄子弟,那不是可惜之至麼?” 只聽得嘻嘻一聲,一人笑了出來,卻是女子的聲音。眾人向聲音來處瞧去,卻是個面目猥瑣的中年漢子。此人便是阮星竹,這兩年多來,她一直伴著段正淳。段正淳來少林寺,她也跟著來了。她知少林寺規矩不許女子入寺,便改裝成男子,形容舉止,無一不像,決不似靈鷲宮四姝那般一下子便給人瞧破,只是她聲音嬌嫩,卻不及女兒阿朱那般假扮男人說話也能惟妙惟肖。她見眾人目光向自己射來,便即粗聲粗氣地道:“段家小皇子家學淵源,將門虎子,了不起,了不起。” 段正淳到處留情之名,播於江湖,群雄聽她說段譽苦戀王語嫣乃“家學淵源,將門虎子”,都不禁相顧莞爾。 段正淳也哈哈一笑,向鳩摩智道:“這不肖孩子……”鳩摩智道:“並非不肖,肖得很啊,肖得緊!”段正淳知他是譏諷自己風流放蕩,也不以為忤,續道:“不知他此刻到了何方,國師若知他的下落,便請示知。”鳩摩智搖頭道:“段公子勘不破情關,整日價憔悴相思。小僧見到他之時,已是形銷骨立,面黃肌瘦,此刻是死是活,那也難說得很。” 忽然一個青年僧人走上前來,向段正淳恭恭敬敬地行禮,說道:“王爺不必憂心,我那三弟精神煥發,身子極好。”段正淳還了一禮,心下甚奇,見他形貌打扮,是少林寺中一個小輩僧人,卻不知如何稱段譽為“三弟”,問道:“小師父最近見過我那孩兒麼?”那青年僧人便是虛竹,說道:“是,那日我跟三弟在靈鷲宮喝得大醉……” 突然段譽的聲音在殿外響起:“爹爹,孩兒在此,你老人家身子安好!”聲音甫歇,一人閃進殿來,撲在段正淳懷裡,正是段譽。他內功深厚,耳音奇佳,剛進寺便聽得父親與虛竹的對答,當下迫不及待,展開“凌波微步”,搶了進來。 父子相見,都說不出的歡喜。段正淳看兒子時,見他雖頗有風霜之色,但神采奕奕,決非如鳩摩智所說的什麼“形銷骨立、面黃肌瘦、死活難知。” 段譽回過頭來,向虛竹道:“二哥,你又做和尚了?” 虛竹在佛像前已跪了半天,誠心懺悔以往之非,但一見段譽,立時便想起“夢中姑娘”來,不由得面紅耳赤,神色忸怩,又怎敢開口打聽? 鳩摩智心想,此刻王語嫣必在左近,否則少林寺中便有天大事端,也決難引得段譽這癡情公子來到少室山上,而王語嫣對她表哥一往情深,也決計不會和慕容複分手,當即提氣朗聲說道:“慕容公子,既已上得少室山來,怎地還不進寺禮佛?” “姑蘇慕容”好大的聲名,群雄都是一怔,心想:“原來姑蘇慕容公子也到了。是跟這番僧事先約好了,一起來跟少林寺為難的嗎?” 但寺門外聲息全無,過了半晌,遠處山間的回音傳來:“慕容公子……少室山來……進寺禮佛?” 鳩摩智尋思:“這番可猜錯了,原來慕容复沒到少室山,否則聽到了我的話,決無不答之理!”仰天打個哈哈,正想說幾句話遮掩,忽聽得門外一個陰惻惻的聲音說道:“慕容公子和丁老怪噁斗方酣,若能殺得丁老怪,自會來少林寺敬禮如來。” 段正淳、段譽父子一聽,登時臉上變色,這聲音正是“惡貫滿盈”段延慶。 便在此時,身穿青袍、手拄雙鐵杖的段延慶已走進殿來,他身後跟著“無惡不作”葉二娘,“凶神惡煞”南海鱷神,“窮凶極惡”雲中鶴。四大惡人,一時齊到。 玄慈方丈對客人不論善惡,一般地相待以禮。少林寺規矩雖不接待女客,但玄慈方丈見到葉二娘後只是一怔,便不理會。群僧均想:“今日敵友雙方,女英雄均為數不少,什麼不接待女客的規矩隻小事一樁,不必為此多起糾紛。” 南海鱷神一見到段譽,登時滿臉通紅,轉身欲走。段譽笑道:“乖徒兒,近來可好?”南海鱷神聽他叫出“乖徒兒”三字,那是逃不脫的了,惡狠狠地道:“他媽的臭師父,你還沒死麼?”殿上群雄多數不明內情,眼見此人神態兇惡,溫文儒雅的段譽居然呼之為徒,已是一奇,而他口稱段譽為師,言辭卻無禮之極,更是大奇。 葉二娘微笑道:“丁春秋大顯神通,已將慕容公子打得全無招架之功。大夥可要去瞧瞧熱鬧麼?” 段譽叫聲:“啊喲!”首先搶出殿去。
那一日慕容复、鄧百川、公冶乾、包不同、風波惡、王語嫣六人下得縹緲峰來。慕容復等均覺沒來由地混入了靈鷲宮一場內爭,所謀固然不成,臉上也頗沒光彩,好生沒趣。只王語嫣卻言笑晏晏,但叫能伴在表哥身畔,便是人間至樂。 六人東返中原。這日下午穿過一座黑壓壓的大森林,風波惡突然叫道:“有血腥氣。”拔出單刀,循著氣息急奔過去,心想:“有血腥氣處,多半便有架打。”奔行間血腥氣越濃,驀地裡眼前橫七豎八地躺著十多具屍首,兵刃四散,鮮血未乾,這些人顯是死去並無多時,但一場大架總已經打完了。風波惡頓足道:“糟糕,來遲了一步。” 慕容復等跟著趕到,見眾屍首衣衫襤褸,背負布袋,都是丐幫中人。公冶乾道:“有的是四袋弟子,有的是五袋弟子,不知怎地遭了毒手?”鄧百川道:“咱們把屍首埋了吧。”公冶乾道:“正是。公子爺、王姑娘,你們到那邊歇歇。”拾起地下一根鐵棍,便即掘土。 忽然屍首堆中有呻吟聲發出。王語嫣大驚,抓住了慕容复左手。 風波惡搶將過去,叫道:“老兄,你這還沒死透嗎?”屍首堆中一人緩緩坐起,說道:“還沒