經過兩星期軍訓，九月十七號，Q在美校正式上學。我報了新學期的周末考前班，她週一至週六在校，我周日到校，我倆又一次同地不同時。
她送給我一張明信片，印有舢板衝浪的照片，註一行小字：“挑戰風浪”。我知道，她指的是明年的考試。我不再見她，水庫蓄水般期待著一年之後的激情。心願和心理是不同事物，心願依舊美好時，心理已經失控。
我變得不敢見她，她成了不祥之物，只要看一眼，就招來考學落榜的惡果。
美校的高班學生會到考前班做頭像模特，一小時六元錢。一日，我走進教室，發現做模特的是Q。她穿紅色背心，外套一條肥大的兜胸勞動褲，梳著兩條辮子，已有了美校學生的藝術氣質。
課間休息時，她走到我的畫板前說：“你把人畫得太肉了，要找點石膏的硬度感和三角、方塊的概括性。”她考入美校後，水平迅速提高，她想用自己提高的水平幫幫我……而我瞪了她一眼，自己都感到目光兇惡。
她走開，推門出去。
她做模特的下午，共有三次課間，我沒出過一次門，始終待在人滿為患的教室。放學後，我最後一個離開，走廊中沒有她的身影。
下樓梯時，一個鉛筆頭打在我脖子上。她站在我身後，面無表情。我：“有什麼事麼？”她嘴裡呲了一聲，迅猛地反身，順著樓梯向上跑去。
聽著頭頂打鼓般的腳步聲，我沒有追上去，而是向下走。出了校門，騎到街上，罵了聲自己：“你要幹什麼？”假設我所做的都是對的吧！我從小目睹了父親的厄運，對興亡成敗尤為敏感。老天吝嗇，眾生福薄，和Q現在戀愛，將耗掉我僅有的福氣。明年大考結束後，我會給予她一切補償。
我兢兢業業地維護著自己的幸運，和她日漸生疏，度過了秋季冬季。二月份，美校學生放寒假，開設了連續二十天的考前班，我繼續參加，作最後衝刺。
寒假班結束時，校方為鼓勵考生的考學熱情，與去年一樣，發了六個黑皮速寫本，獎勵優秀生。天道酬勤，我這回贏得了。
一切都在既定的軌道上運行，我必將考上。拿到速寫本的當夜，我騎車到Q的窗下，想看看她淡藍色的窗簾，看一眼便走。
但她房間黑著燈，我有不好的預感，在草地上坐到天亮。
她窗簾在晨光中顯得很髒，不單是土塵，還有大大小小的污垢，像是連湯帶飯地撒在了上面。
她家無人，一個買早點回來的老太太告訴我，這家女孩精神上出了毛病，連續幾日又叫又鬧，為避免擾民，她父母陪她住到了鄉下。
我立刻上樓，敲她家鄰居的門。我連問幾家，都不知養病的具體地點，有一家人說：“她父親是個組織觀念非常強的人，請假時，一定給領導留下了聯繫方法，你要不跟我一塊上班，到單位問問？”我跟著去了，那是一個三聯體的大樓，中央樓體平對正南，樓門高闊，白天也亮著兩盞門燈，左右樓體分別斜指東南、西南。大樓整體，像一隻血盆大口、兩翼張開的蝙蝠。
Q父親的領導，比Q父親年輕四五歲，左眼皮有顆黑痣，也許是這一點重量，令他無法正眼看人。他低著頭，好像做了什麼錯事似的小聲嘀咕：“我是很開明的，尊重個人生活，多次向他表示，你的家事我不聽，但他還是事事匯報，搞得我很煩。但這次，他是因為女兒請的假，可他女兒出了什麼事？我怎麼問他，他也不說——太不正常了。”他偷偷瞟了我一眼，一下愣住，整張臉抬起，對我是高中生感到很吃驚。他問：“門衛通知我，說是美校來人詢問，你不是學校老師吧？”我說我是他女兒的同班同學，他一臉不高興：“你在美校開了介紹信再來吧，我們這是單位對單位，不招待個人。”我出了領導辦公室，正碰上Q家鄰居拿著一份報表迎面走來。
他問明我情況，說：“她父親事事依靠組織，去鄉下坐的肯定是單位的車。我幫你到車隊問問。”我在樓外等了他半小時，他遞出個紙條給我。我說：“您真是個好人。”他笑著擺擺手，走回樓門。
倒了兩次公共汽車，搭乘一段運菜的手扶拖拉機，我找到了Q一家。他們向當地農民租了一戶小院，Q母親和Q眉眼很像，但牙很大，撐得滿口，只此一點，她就和女兒有了天壤之別。她沒事人似的燒水做飯，時常咧嘴笑笑。
Q父親則明顯憔悴，握著農民留在院中的一個鐵鍬發呆，鐵鍬桿是根粗硬的大棒子。他問我如何找來，我說多虧一個好心人。他問了那人相貌，說：“小人。”他告訴我，機關與工廠不同，工人直接罵罵咧咧，一旦翻臉便是一輩子橫眉冷對，而機關殺機暗藏，在大事上害你的同時，會在一系列小事上幫你。 Q犯病時的哭鬧聲並沒有大到擾民的程度，但這位鄰居帶頭抗議，以致全單位都知道他女兒瘋了。他成了機關中的談資話柄，狼狽不堪。
我問為什麼不送Q去醫院，他說他媳婦就是護士，知道精神病院有病人挨打的先例，雖然是個別現象，但還是不捨得Q去。因Q是抑鬱，不是精神分裂，只要換個環境靜養，按時吃藥，兩三個月就會好起來。
至於Q的犯病，Q父親說：“永遠不要以個人對抗團體，這是個教訓。”Q與撩她裙子的青年教師之間的鬥爭，以Q的全面勝利而告終。
但個人的勝利在一時，團體的勝利在永世。青年教師屬於美校團體，校方處罰他，傷了校方的體面。
按照校方規定，新生入學的第一年為試讀期，只要有一門成績不合格，就會被開除。為使校方找不到開除她的理由，Q異常勤奮地學習，專業課和文化課始終在前幾名，但她的體育課出了差錯，短跑不及格。
她在期末有一次補考機會，她回到高中，求高中體育老師訓練她短跑。訓練了兩個星期，遠超過及格標準，高中體育老師說：“你很有運動天賦，應該上體校。”但她在美校的操場，卻怎麼也跑不出她在高中操場上的成績，還是不及格。
考試和補考都是一個人單跑，Q找了一個及格的學生，要求兩個人一塊跑，由於全班男生起哄，美校體育老師勉強答應，結果她及格了。
Q又一次勝利，得意地把事情對父母講了，情緒高昂，可第二天不敢出家門了，躲在衣櫃裡，五天后開始又哭又叫。
她的病情現在得到控制，由於藥物作用，一天睡覺十八個小時。
我和她父親在院中聊到黃昏，她母親說：“她要醒，怎麼也得晚上八九點了。”Q父親對我說：“要不你回去吧，否則沒車了。”我很想看她一眼，但看女孩睡覺，我說不出口。
此村村長的媳婦進城住院時，由Q母親護理，兩人姐妹相稱。 Q父親又利用關係，把一輛部隊淘汰的吉普車賣給了村公社，價格便宜，所以一家人能避在這裡。
我走時，由那輛吉普車送我去車站。吉普車在村里開上十幾米，就有農民要求搭車，最後車裡坐了八個人，還有兩人站在門外的腳蹬上，抓著反光鏡的鐵桿。
吉普車開得飛快，我很怕門外的倆人被甩下去，但他倆滿臉笑容，好像風把他倆刮得十分舒服。車內之所以能坐八個人，是因為四個人坐在另四個人腿上，司機懷裡也坐了一個小孩。
一個瘦小的老大爺坐在我的膝蓋上，他身上有著汗味、煙味以及泥土的芳香。他很愛跟我說話，問：“你是城裡的？”我：“嗯。”他：“到二十了麼？”我：“快了。”他：“嗯，快了。”發出咯咯的笑聲。
他隔兩三分鐘，就把上述問題又問一遍，然後又笑一遍。後來，我實在受不了啦，主動跟他搭話：“老鄉，日子怎麼樣？還好麼？”不料他懵了，再也不說話了。
隔了一個星期，我又去見Q。她較為平靜，只是不出屋。 Q父親在院中跟我說：“你們一高中同學也來看她了。”我進門，見是K。
他喪失了刀鋒般的眼神，兩眼怔怔地睜著，似乎很難再瞇上。 Q整個人像生出層銹，遮蓋了原有的鮮亮，我一進門還以為是她母親坐在那裡。他倆並排坐在炕邊，正在嗑瓜子。
我問：“聽說你考上林業大學了？”K搖搖頭，不願提此事的樣子。
他向我一伸手，我也一伸手，倆人凝固不動。
自從櫻桃溝比武后，我倆對彼此都萬分敏感。
他的手指張開成掌，我立刻出拳。
響起瓜子撒在地上的聲音。
我的拳頭停在他胸口，慢慢縮回時，發覺他的掌也從我的肋下移開。
我退後兩步，他蹲下，拾地上的瓜子。
他剛才伸手是要遞給我瓜子，張指成掌是讓我看他掌心的瓜子，表明誤會了。他拾起瓜子，遞給Q，說了句：“走了。”擦我而過，出了屋門。他在院中和Q父親寒暄幾句，然後就沒聲音了。
對他的走，Q沒有反應，仍低頭嗑瓜子。我蹲下身，仰視她的臉，她的左右臉蛋上各生出一道凹紋，整張臉像被人摺紙般折了一下。
她的褲子上沾著幾片瓜子皮，我想幫她彈掉，但我站起身，走了出去。
我向Q父親告辭，他說：“要知道你倆前後腳走，我就叫吉普車一趟送你倆了。”我：“總能搭上拖拉機的。”路上無車，我走了十分鐘，見到前方走著的K。 K也發覺了我，我倆一前一後地走著，到車站等車時也沒有搭話。半小時過去，公共汽車來了。
車裡坐著五六個帶鋸子斧頭的木匠，剛喝完酒的樣子，在興奮地聊著，其中有個女人，定是某木匠的老婆。她抱著小孩，坐在K的後座，和K共一個車窗。
K也許覺得煩悶，開窗透氣，不料窗玻璃向後滑去，正夾住小孩的手。小孩大哭，木匠們就急了，叫司機停車，把K揪到車下。
小孩的手指流著血，K慌了神，沒有反抗，被幾個木匠按到地上。
小孩的父親情緒激動，從木匠袋裡抽出斧頭，非要剁了K的手。
我在車上冷汗淋漓，雖然我與人動過手，但都是一對一，未遇過群毆亂打，確實緊張。更糟糕的是，我似乎挺想讓斧子劈下去——這個邪惡的想法令我羞愧，但無論如何也沒法從椅子上站起。
幸好小孩父親被他一夥人攔住，這夥人嚷嚷道：“打他一頓算了。”接著，我看到K抱頭縮在地上，這夥人圍著踢他。
打了十幾分鐘，司機喊道：“你們還走不走？”木匠們就上車了，K趴在地上沒動。司機又喊：“把人家扔這，不是個事，你們抬他上來吧。”下去兩人，把K抬了上來。
K渾身是泥，司機不讓他坐座位。 K坐在地上，鼻血滴了一串，司機叫道：“我的車還要呢！”K就把腿盤到身前，讓鼻血滴在褲子上。
一個木匠看不過去，說：“兄弟，你沒打過架吧？這樣不行，你得把頭揚起來。”這個木匠向有煙的木匠要了兩根過濾嘴香煙，把煙屁掰下，拆出裡面的海綿卷，遞給K，說：“塞鼻孔裡，能止血。”K照著做了，問：“小孩的手沒斷吧？止血了麼？”小孩父親說：“你別考慮這麼多了，打你的時候，就給塗上'立得粉'啦。我們做木匠活的，容易弄破手腳，隨身都帶著藥。你要不也來點？”K擺手搖頭，堅決不要，後來木匠們還是給他塗了點。立得粉是農民自製藥，炮製好後要在土裡埋一個月。一個木匠說：“得了土氣，止血化淤更加靈驗。人跟瓜果蔬菜一樣，最早是從地里長出來的，是人便有三分土性。考你個問題：如果在村頭喝水，誤吞了水蛭的幼籽，在肚子裡作起怪來，你說該怎麼辦？”K窘住了，眾木匠大笑，最後小孩父親說：“用羊的熱血二升，和著豬油喝下去，就排出來了。”K：“原來這樣，長見識。”小孩父親：“我再問你，羊血腥，豬油膩，連喝兩升，一般人哪受得了，怎麼辦？”K答不上來，小孩父親興奮地說：“其實有個不花錢的法子：用田裡的泥對上水，喝個一升也就排出來了！”一路上，他們跟K講了許多鄉間生活的秘訣，我在一旁聽得津津有味，K只是敷衍地“嗯”兩聲。
進城後，木匠們下車，擁成一團向前走，K跳下車追進他們中間。
只見這團人，如花苞綻放，除了抱小孩的女人，全都倒在了地上。
K回身看了我一眼，走上了人行橫道。
他的眼睛瞇上了。
我看得清楚，他在每個木匠膝蓋踢了一腳，力度很輕。木匠們馬上就站了起來，但看著他過馬路，沒敢追。有人委屈地說：“聊了一路，還以為成了朋友。”