第9章 第九章一改故轍
第二日破曉時分，在墨家鉅子方更淚的安排下，約莫有百來人在刑場左近集結，而儒家掌教邵廣晴也帶著楊安遠、趙東騰、張賓、唐翼如等剩餘的儒家子弟們趕到。邵廣晴眼見加上自己帶來的人馬，也不過才一百五十人左右，不免有點擔憂。方更淚心中其實也隱約覺得不妥，但為了鼓舞士氣，口中卻道：“據我估計，那刑場守兵理應數百至多不過千人，我們衝殺進去，只為救人，有一百五十人也就夠了。這樣吧。待會兒由我帶墨者衝鋒，丹岳、蒼松、八卦、清霄等四大門派居中，其餘人等與儒家子弟，便隨邵掌教、蓋大俠兩人殿後。”
邵廣晴一聽要自己殿後，立刻求之不得地點起頭來。那蓋聶聽了卻道：“方鉅子恕我直言，論調兵遣將，在場無人及得上你；但要與人對打，閣下卻遠非蓋某的對手，這先鋒自然該由我去，這殿後負責營救儒家子弟的重責大任就交給你了。”說罷也不等方更淚多置可否，邁開大步便往前而去。蓋聶如今已近花甲之年，平時獨來獨往沉默寡言，現下難得多說了幾句話來，字字皆有泰山壓頂之勢，連墨家鉅子都難以抗拒。
趙楠陽在旁，見蓋聶大步向前，旁人無不紛紛讓路，已頗有武林之尊的地位，心中不由得一凜。原來這趙楠陽一心一意要當武林第一人，這才願意委身於鬼谷。數十年來，他悉心調教徒弟，光大清霄派，而他自創的“鐵臂金拳”更是橫亙大江南北，成了拳術的大宗師。這樣辛辛苦苦走來的結果，卻是與蓋聶齊名，共同得了個“北蓋南趙”的稱謂。若是分了開來，那蓋聶人稱“天下第一劍”，而自己則被人在暗地稱為“趙禿鷲”，這高下之差使趙楠陽心中不平，也將蓋聶視為自己稱霸武林的擋腳石。為此，趙楠陽千方百計的在暗處使拐子，蓋聶門下弟子的死多多少少都跟他有關，八年前蓋聶的關門弟子荊天明自毀前程，趙楠陽心中更是說不出的歡喜。沒想到荊天明卻浪子回頭，趙楠陽心中真不是滋味。
方更淚見眾人再沒有意見，當即吩囑花升將先帶人殿後，自己則率著另外二十五個墨家子弟隨蓋聶身後而去，餘下之人按照方才分佈，由朱岐、蕭星度、陸元鼎、趙楠陽四位各領門人依序結隊前進。
眾人行出二十餘里，果然遠遠見得秦兵旗幟，一排人牆擋在外圍，看來約莫五百之數。方更淚在前領著眾人一路控制腳程速度，早已算當時機，料來此時秦兵已押出所有人犯，距午時行刑尚有一刻鐘，當下對蓋聶說道：“蓋大俠，待花升將一過來，你們便發足向前，突圍一事便全靠你們了。”說罷立刻奔至後方與花升將互換了位置。那蓋聶一見花升將衝上前來，長劍拔出，一百人腳下捲起沙石如煙，疾風般無聲且迅捷地靠近了刑場。
這日從清早便見烏雲滿天，此刻雖已時近晌午，氣壓仍舊低得教人氣息窒悶，空中隱隱傳來幾許悶雷滾過，在那五百兵士身後，另有身穿黑甲的秦國士兵以方字型在三座大泥坑周邊圍出了三座五道人牆，一旁立在高台上監督的刑官遠遠見得蓋聶等人衝殺過來，好不驚慌，當即命人擊鼓示令，提早行刑。便聽得一記鼓聲咚地敲起，餘鳴在曠野上長長作響，那三大泥坑周圍皆是土堆高聳，第一排秦兵們站在上頭，每坑一百人，共三百人聽得令下，各個便開始動手鏟泥入坑；又兩記鼓聲快速擊來，站在坑外四排秦兵，內三排留守原處不動，每坑兩千人，共六千人圍著方坑以作護衛，最外一排則快步變換隊形，每坑一千五百人，三座泥坑共四千五百個秦兵化方為整，集結成隊。這偌大刑場，竟共有一萬一千三百個秦兵壓陣。又聽得鼓聲響起，記記短促，綿密無休，負責衝殺的五千名秦兵們各個挺刀舉槍，發了聲喊，霎時如海潮般地往蓋聶一行人襲捲而去。
這平野上若非立於高處無法望遠，眾人沖得近了方才瞧清原本的五百人隊後頭竟湧來黑壓壓一片，但臨到此際卻已無餘裕另作他想，前方蓋聶和花升將所領的墨者們已然和對方交鋒，這一百人隊猶若一隻飛入龐大蜂群的蜻蜓，轉眼被五千名秦兵重重包壓。方更淚殿在後方暗叫不妙，萬沒想到這刑場守兵竟有如許之多，見眾人打得憋手憋腳，當即變換戰術，高聲呼令：“陸掌門和蕭掌門往東；我與朱掌門往西；花升將，你隨蓋大俠和趙掌門往前直攻中首泥坑！各自分散！”
眾人聞言意會，兵分三路各往前殺，一時間，但見刀光劍影，血花飛濺。蓋聶、朱岐和趙楠陽原是赫赫有名的武林高手，八年來武藝更各有精進，方更淚、花升將、陸元鼎和蕭星度也皆非易與之輩，其餘五十名墨者與四派眾弟子亦皆是出自名門，此時眾人撤開來拼殺搶攻，尋常兵士哪裡能敵？只消須臾，這一百人隊便已斬殺了將近千人，直把那高台上的刑官嚇得魂飛魄散，忙又命人擊鼓示令，咚咚作響聲中，原本守在坑邊不動的六千兵士頓時盡數遞補上來。眾人好不容易才覺得這些密密麻麻的秦兵稍有減少之象，猛地又見大批秦兵蝗蟲也似地包襲而來，心中皆不禁涼了半截。
不消多久，一百人眾在混戰當中被沖散四方，各個皆是殺紅了眼，怎奈敵我數量實在差距過甚，殺一個來十個，砍一雙來四雙，眼看站在三座泥坑土堆上頭的秦兵們手舉鐵鏟，挖泥猶如搗蒜般快速，眾人在底下雖是焦躁萬分，手裡更殺得毫無半絲喘休，但面對著重重人牆，前進的速度卻依舊太過緩慢。
方更淚手中揮劍砍殺，腦中止不住驚疑：“坑殺手無兵刃的儒家人犯，官府何以竟要動派上萬軍兵鎮壓刑場？此事恐怕另有鬼谷之人從中教唆。”眼看這些秦兵竟似殺之不盡，揮之不絕，各派子弟皆已有多人帶傷，如此下去別說是來不及救出儒眾，恐怕連在場諸豪也要力竭受困，心底不由得憂急如焚：“糟了，今日四大門派之首皆在此地，難道就要在此被一舉剿滅？”正猶豫是否該呼令大夥兒撤走，忽聞空中幾聲巨雷砰然爆裂，又聽得一人高喊：“萬萬不可退！”
這人內力深湛了得，五個字喊將出來遠遠傳遍週野十里，竟不下於天上巨雷，在場之人但覺耳中嗡嗡，放眼望去，便見一隊人馬從不遠處衝將而來，幾滴斗大的水珠正自空中重重打下，滴滴答答極為快速地密集聚攏，轉眼間水注如傾，洪雨刷然而落，那隊人馬也已然穿過了這片傾盆大雨，逼至近處。辛雁雁在雨中舉袖擦眼，大喜過望地喊：“荊大哥！是荊大哥他們來了！”
雨聲雖巨，但辛雁雁這一聲嬌脆語音卻還是傳入了蓋聶耳中，他聞言心頭大震，手中長劍不停，兩眼立刻轉了過去，但見那隊人馬為首者是個穿白袍的年輕人，雨中破敵之勢雷霆萬鈞，騎在馬上策韁疾騁，長驅而入，左肩上掛著數捆麻繩，右手舉著一根木棒左打右劈，底下秦兵一個個應聲而倒，彈飛如豆，真是猶入無人之境。
“這……這真的是天明？”蓋聶不敢置信地望著那名男子，白雨嘩嘩，水汽濛濛，蓋聶幾次眨眼，又伸手抹去眼皮上的水珠，好不容易才終於瞧清那男子的面貌，見他生得鼻樑高挺，劍眉虎目，英姿俊拔，豪邁飛揚，卻不是荊天明是誰？
荊天明與馬賊幫主駱大歡率著馬賊幫內數十人騎馬當先，另有百餘個馬賊幫眾奔行緊隨，殿在最後頭的則是平虎寨兩百餘人，儼然那徐盅最終還是帶著寨內弟兄們來了，至於跑在一幫馬賊和山匪之間黑壓壓的一片，卻盡是鹹陽、姣鎮等來自各城各鎮的乞丐群共三百多人。這將近七百人眾在荊天明的率領下轉眼殺入重圍，在場諸豪不由得精神大振，花升將手裡發命砍殺，喜不自勝地揚聲笑喊：“好！荊兄弟！荊兄弟果然來啦！”荊天明揣著韁繩在馬上棒打秦兵，靈動已極，竟頗有當年姜婆婆騎著爛泥巴救他於狼吻的英姿，只是底下坐騎不若那爛泥巴的聰明靈性，他幾番驅策立感活動不便，索性一拍馬頭拔身而起，口中高喊：“花大哥！恕小弟來遲了！”足下在數千個秦兵的頭盔和兵器上飛掠點踏，凌虛御風，須臾間竟已奔至中首泥坑，躍上了高聳的土堆。
方更淚在西坑附近遠遠瞧見了，大喝：“荊兄弟來的剛好！一點兒也不遲！”他這話所言不虛，心想荊天明出現的時機真是恰好也沒有，正是秦兵們盡數在底下陷入混戰之時，三座泥坑上只餘三百人負責鏟泥，眼下正是突圍的最好時機。就看荊天明上了土堆之後如電疾馳般地繞坑奔行一圈，手中木棒揮掃劈擊，一百個秦兵慌不迭地拋鏟抽刀，卻哪裡來得及對應？沒等這些秦兵盡數倒下，荊天明已然將肩上麻繩一抖而落，甩將開來，自泥坑里頭拉了一人上來。
眾人不意相隔八年，荊天明的身手竟已如此了得，眼看他幾下兔起鶻落已救出一名儒生，均是又驚又喜，益發士氣倍增地將手中刀劍橫削直抹地如風掃葉；馬賊幫眾和平虎寨群等平時弄刀耍劍，於血濺人命一事早已慣了，難得有此機會堂堂正正地大殺官兵，當下揮砍得痛快淋漓；至於那三百多個乞丐卻向來沒上過這般廝殺的陣仗，初時尚存些許怯意，只是硬著頭皮鼓勇作勢，如今親眼見到荊天明這般驚人武藝，各個瞠目結舌，心中均想著這便是自己這幫臭要飯的好兄弟、好大哥，一番傲氣熱血湧了上來，竟也啊啊大吼地衝殺得猶若猛虎蛟龍。
蓋聶望著如今出現在自己眼前的荊天明，腦海中不禁回到了八年前桂陵城破的那個夜晚。
那天荊天明斬斷了三道繩索，城門洞開，秦軍蜂擁而入……眼見無法抵擋的眾人，在墨家弟子杜令飛的帶領下，紛紛跳入護城河中。一干人等隨著杜令飛在水中載浮載沉，好不容易才逃到桂陵南方的濮水之中。眾人再度上岸時，黑夜已經降臨。大夥兒全都濕漉漉地，夜風一吹，忍不住全身發抖，卻無一人敢生火取暖，深怕因此引來秦軍的追殺。
大夥兒在黑暗中，憑著聲音、還有隱隱約約的身形，慢慢摸索出到底是哪些人逃出、哪些人命喪桂陵。在一片壓低的嘈雜聲中，蓋聶突然聽見有人對話，“有人昏倒在河邊。”
“摸起來像是中了五、六箭。”
“不知是哪家的弟子？”
“還有一口氣在哪。”
“我來瞧瞧。”蓋聶聞言隨即前來幫忙，哪想到過去蹲下一摸，漆黑之中卻摸到那人的兵刃，差點兒便割傷了手。蓋聶沿著兵刃劍緣慢慢摸將上去，卻在劍柄處摸到兩個再也熟悉不過的字，蓋聶心中大驚：“這是我送天明的青霜劍啊。莫非這人是天明嗎？”蓋聶在黑暗中又探向那人面孔細細辨認，更加確定倒下之人確實是荊天明無疑。
蓋聶頓時陷入了兩難。他一生公正無私，沒想到自己弟子居然臨陣倒戈，做出這等無恥至極的事情來。若於公來說，他應當立即出聲叫道荊天明在此，然後當眾手刃叛徒；但於私來說，雖然輩分有異，但在他心中卻將荊天明視為自己的兒子，疼愛有加。如今荊天明可說是他在世上唯一的親人了。
於是，有生以來第一次，大俠蓋聶當眾說謊。他抽出長劍，口中叫道：“這人是尾隨而來的秦兵。”說罷，便一劍刺了下去，而這一劍卻是刺向了荊天明衣袍處。蓋聶一劍刺落，隨即踢出一腳，將荊天明又踢回了濮水之中。江水滾滾，很快便將荊天明再度卷得無影無踪。那時蓋聶望著江水，心中暗暗祈禱荊天明能逃出，別再被己方人士發現。更希望若有一日，蒼天有眼，自己的徒弟能改過向善，像他的父親一樣成為一個真正的俠者。
“就像現在這樣。”蓋聶看著在秦軍中廝殺的荊天明，忍不住老淚縱橫，喃喃說道：“他已經是一個俠者了。天明，你果然是你父親的兒子，也是師父的好孩子。”趙楠陽不知蓋聶為何突然出神，連受傷的秦兵突然抱住了他的腳都毫無反應。趙楠陽等待這大好機會，可說已經等了一輩子，就看他一個箭步欺近蓋聶身後，右手一掌拍向秦兵，頓時將那秦兵打得腦漿迸裂。手腕一帶，將那秦兵的屍首往蓋聶背上推去，與此同時，左手操過那已死的秦兵的兵刃，往前一送，兵刃倏地插入了那秦兵的屍體，又透胸而過，又嗤地一聲，插出了蓋聶前胸。
趙楠陽這一手又快又準，得手後不分敵我，立即殺光四周的人，免得留下話柄。趙楠陽右臂斜揮，再將身旁剩下的三名秦兵盡數扭了脖子，又瞥眼望向蓋聶，確定對方已然斷氣，冷笑一聲，這才奔上土堆前去相助荊天明。
蓋聶自身後遭人暗算，當下悄無聲息地一劍畢命。只是他臉上的笑意猶存，他就那麼一直立在雨中良久不倒，雙眼未合，眼神仍定定望向荊天明，彷彿還在說：“天明，你果然是師父的好孩子。”
現場眾人不是忙於混戰，便是忙著救人，竟是誰也沒有察覺。蒼松派掌門蕭星度先前雖聽師弟提過那自稱岳皋的荊天明輕功了得，如今親眼所見，卻還是驚嘆弗如，暗愧之餘，再顧不得自己門人安危，駕起了輕功奔上東面泥坑。在西邊的朱岐也已殺進西首泥坑，他自詡力大，腳下功夫既然遠不及人，索性抓起儒家弟子，一個又一個朝土堆上頭扔去。
荊天明站在坑上，他手中的麻繩另一端結了一圈套子，以此將底下的儒生依序栓拉上來，但眾儒生被捆綁多時，橫七豎八地堆疊在坑底，早有多人悶氣昏厥，加之底下的泥沙如今遇水成濘，儒生們的身子變得滑溜不堪，荊天明但覺手中繩套漸漸難以使得上力。坑中泥水越積越高，便連堆在最上頭的幾個儒生都已遭滅頂之危，荊天明急得猶如熱鍋上的螞蟻，瞥眼間，恰好見蓋聶慈祥的面容也正瞧著自己，又遠遠看到朱岐正抓著儒家弟子拋上土堆，當下如法炮製，也顧不得是否會踩著人，縱身跳入坑內，雙手插進泥中連抓帶拋，將人一一往上擲給了趙楠陽，心中想：“師父正瞧著我！他不氣我了嗎？他不氣了……他方才笑著……師父！你好好看著！天明一定會救出這些儒家弟子們！一個也不漏！您好好看著！”他滿身泥濘地趴在坑中越挖越急，渾然不覺天上雷雨交加，泥漿水勢正快速積高，不消多久便已將他整個人都淹沒。那坑中泥水極是渾濁，荊天明埋在裡頭難以睜眼卻也無暇起身，他閉目屏氣，手下不停，但覺碰觸人體立時便抓了往上拋去，唯恐慢了，便少救一條人命。
這時陸元鼎和三名八卦門弟子也已衝上了中首泥坑，站在土堆上往坑內瞧去，但見泥水汩汩，根本看不到荊天明的身影，唯見一個又一個被五花大綁的儒生猶如躍出池塘的鯉魚般自泥漿中不斷被拋將而出，幾個人和趙楠陽忙著拆解救醒這些儒生，也來不及跳入坑內幫忙。
如此也不知過了多久，漸漸地，荊天明所能碰觸到的人數越來越少，他又再四處移動摸索了一番，將最後幾人拋出水面，確定真沒有剩餘的了，這才躍出泥漿，抹臉擦眼。趙楠陽冷眼旁觀，見荊天明竟能閉氣如此之久，暗暗凜然驚道：“方才見其輕功不凡，沒想到居然連內力也精進若斯，此人眼下不過是個二十五歲的年輕人，只怕假以時日，必成後患。”
荊天明卻不知那趙楠陽心懷鬼胎，他立在坑上往外瞧去，卻見蓋聶不知何時竟已到底，一旁幾名秦兵和平虎寨的山匪鬥得正緊，腳下時不時地踩著了蓋聶，他竟毫不抵抗。荊天明心中寒意陡然升起，奔下土堆，趕開秦兵，扶起蓋聶，但覺他身體僵硬冰冷，兩隻未合的眼睛也全然無神，伸手在他鼻下一探，猶然不信，又檢查了脈搏，果真不再跳動，這才注意到蓋聶胸前那穿心而過的一道刀口，確定眼前這號稱天下第一劍之人竟是已然斷氣。
荊天明又驚又駭，厲聲叫喚：“師父？！師父？！”一手將蓋聶抱在臂彎，一手尚不斷將身旁隨時舉刀衝來的秦兵隨手震開。
這時方更淚眼看眾儒生已差不多都被救出泥坑了，正高聲呼令眾人急撤，遠遠見得荊天明抱著蓋聶蹲在地上，衝過來一瞧，發現蓋聶竟是已死，駭然之下也不及多問，一把抓住荊天明的臂膀喊道：“荊兄弟！這刑場的刑官早已逃了，只怕隨時會有更多秦兵再來，眼下不宜多留，快走！快帶著儒家弟子們走！”
荊天明舉目四眺，見趙楠陽率先領著四大門派之人，帶著已能行走的儒生們離開，數十名墨者正背起了無法行走的儒生緊跟在後，饒是如此，卻尚有百餘名儒生，暫不能行，當下含淚起身，將蓋聶的屍體扛負在肩，不退反進地衝入秦兵陣中，信手抄過一名秦兵當胸刺來的長槍，振臂橫揮，厲聲虎吼：“要飯的好弟兄們！快背著儒家弟子們走！”
荊天明手裡倒抓著搶來的長槍，以槍為棍，耍起了陣陣偌大圈子的棍花，將洪雨劈掃得水簾子飛濺如瀑，口中卻仍反覆叫喚著：“師父？！師父？！”實在不願相信他師徒二人八年未見，如今連話都來不及說上一句，從小將他撫養長大的蓋聶竟便已倏然辭世。
方更淚背起一名儒家弟子，舉劍高喊：“各位隨我來！”戰傷未死的百餘名丐眾見狀，一個個背起儒生們跟在方更淚後頭奮力發步，剩下數十名乞丐隨荊天明殿後，與平虎寨的山匪和馬賊幫眾們擋住追兵，邊打邊退。
上萬的秦兵死傷過半，餘者見得儒犯已被帶走，長官也早就舍兵自逃，各人心中早已了無戰意，又看荊天明那副天兵天將神威凜凜，哪裡還敢近身？兩三千人口中雖仍吆喝不斷，但追出三四里也就紛紛放棄了。
一行人等又再奔過兩個時辰，確定了已無追兵，這才停下腳步稍作喘息。徐盅和駱大歡見大事已畢，也不願和四大門派多有牽扯，二人和荊天明告了辭便各領著山匪馬賊離開現場。各派諸豪忙著檢視儒生們的狀況，方更淚派人清點人數，辛雁雁和花升將雙雙不約而同地奔至荊天明身旁，見他正無限輕柔地將蓋聶的身體平放在地，二人互看一眼，出聲喚道：“荊大哥？”
“荊兄弟？”
荊天明依依不捨地將蓋聶的兩眼搭上，忽地四下張望，起身急切叫喚：“劉畢？劉畢？有沒有看到劉畢？”花升將連忙拉住他，道：“荊兄弟，劉畢不在這裡。不知為何，聽說他先前單獨一人被囚，今日也沒有一起被押至刑場。”荊天明驚疑不定，不知何解，旋又低下頭去呆望著蓋聶的屍首。
這時候大部分的儒生都已相繼轉醒，方更淚眼見大雨猶落得山洪也似，眾人或傷或虛，實不宜久留，便急急催促四大掌門與邵廣晴各自帶領眾人離開。那辛雁雁留在荊天明身旁怎麼也不肯走，陸元鼎幾番勸說不得，心中雖是又妒又怒，卻也不好當著旁人的面發作，只得沉著臉隨眾而去。花升將跟在方更淚後頭走沒幾步，回頭一瞧，見荊天明竟不跟來，揚聲喚道：“荊兄弟？”荊天明抬頭回道：“你們先走，我隨後就來。”
花升將放眼望去，見在場百餘丐眾四處倒坐著，心想荊天明大約是得和丐眾交代一番，便點點頭喊道：“那你快一點兒啊！別耽擱太久！”
這一日，生還的儒生共計三百五十餘人，另有兩百多個儒生相救不及，當場斃命，加上戰死的二十餘名各派弟子和將近兩百多個山匪、馬賊、各城乞丐，事後朝廷將此數目對外公佈，宣稱已遭坑殺之刑的儒門一眾共計四百六十餘人。
荊天明望著眾人離開，又低頭看向蓋聶，辛雁雁在旁柔聲勸道：“蓋前輩生前能夠親眼看到你赴刑場救人，心中想必甚為安慰，你瞧，他臉上的神情如此安詳，心中定是了無牽掛。荊大哥，你別太難過了。”荊天明默默點了點頭，臉上一片濕漉漉地，兩眼卻是欲哭無淚，忽聽得幾聲呻吟，喚道：“臭仔……臭仔……你他娘的你真死啦？臭仔？”轉頭看去，見出聲的是那姣鎮的乞丐趙老三。趙老三躺在地上，肚破腸流尚未氣絕，身旁還倒著另一名姣鎮的乞丐臭仔。臭仔背上被砍了四五刀早已身亡，但那趙老三卻似乎沒法分辨，兩眼盯著臭仔的臉喚了一句又一句。
荊天明走過去，蹲在趙老三身旁低聲說道：“趙老三？趙老三？臭仔沒氣兒了，他走啦。”趙老三茫然地望向荊天明，氣息微微地道：“他奶奶的……這傢伙……剛剛背著我一路跑到這裡就忽然倒了，怎麼……怎麼就死啦？花大……荊大哥，我看……我這也就要死啦。”荊天明眼看他的腸子都跑到外頭來了，實已回天乏術，當下也不說破，嘿嘿笑罵：“他奶奶的！你敢？難不成你欠的那一屁股賭債全要我替你還嗎？放心吧！你還死不了！”
趙老三想要放聲大笑卻笑得跟哭一般，雖是咧著嘴，眉頭卻緊緊皺著，荊天明溫顏問道：“趙老三，很疼嗎？”那趙老三本非什麼膽氣粗豪的奇男子，此時肚破腸流，實在身處劇痛，被荊天明這麼關懷備至地軟語一問，再也禁受不住，登時嗚嗚哭了起來，道：“荊……荊大哥，咱們這些臭要飯的，平時看人臉色吃飯，向來都給人瞧不起，如今……如今可風光啦……嘿嘿……嘿嘿……臭仔肯定作夢也沒想過，自己能……能死得像個大英雄，是……是吧？”他又哭又笑，一口氣多說了幾句，到這時終於已無力撐持，只剩氣喘吁籲的痛苦呻吟，荊天明紅了眼眶，哈哈說道：“沒錯，趙老三，今兒個臭仔是個大英雄，你也是個大英雄！我荊天明的乞丐弟兄們各個都是大英雄！”見趙老三兩眼放出欣慰的光芒，只是痛得說不出話來。荊天明將手擱上趙老三的胸口，低聲道：“很痛吧？趙老三，你再忍忍，大哥……大哥這便帶你回家。”說罷掌下施力，震斷了趙老三的心脈。
這場大雨其實並沒有下得太久，但荊天明卻覺得它落得猶若沒有盡頭，他掌心緩緩抽離了趙老三那不再跳動的胸膛，撕下自己的一塊衣角，將趙老三敞剖的肚腹遮蓋起來，然後就這麼蹲在趙老三身旁，低頭閉上了雙眼，感覺擊打在身上如萬馬奔踏般的重重雨勢。
他想著：“趙老三，好兄弟，你雖說臭要飯的在旁人眼裡乃低三下四之輩，但大夥兒之所以淪為無家可歸之人，誰沒有一番不得已的心酸過往？你們落魄雖是落魄了，卻寧可乞討要飯也不偷不搶、不做傷天害理之事，我少年時遇見了你們，心中真不知有多麼慚愧，看你們有的瘸了腿、有的少了胳膊，妻離子散、家破人亡，偏偏誰也沒有像我那般鎮日苦著一張臉。大夥兒還是照樣笑、照樣吃，照樣挺著精神過日子。在我荊天明心中，你們各個早已是大英雄了。”他睜開雙眼，緩緩搭上了趙老三的眼皮，站起身來。就在起身之際，原本落得震天動地的一場滂沱大雨倏忽停止，荊天明抬頭仰望，但見蓋天的烏雲漸清漸開，幾道筆直的金光自天際灑落射下。
坐倒各處的乞丐們仍是喘息不止，各個皆滿頭滿身的血污汗泥，神態疲乏至極。荊天明四眺環顧，胸口一熱，昂然朗聲言道：“眾位英雄好漢！今日大夥兒的義舉，其仁德武勇已和武林豪傑、江湖俠士全然無異！我荊天明有幸能有大夥兒這幫好兄弟，心中實在是太高興，太光榮了！”眾丐雖已累極，但各個臉上放光，笑顏開展，有的哈哈大笑，有的想著戰死的弟兄，抹淚說道：“聽見了沒？方才荊大哥叫咱們是英雄好漢！”一個乞丐揚聲回喊：“今日臭要飯的能有荊天明這樣的好大哥，臭要飯的實在是太高興，太光榮了！”眾丐們齊聲高喊：“臭要飯的實在太高興、太光榮了！”
荊天明紅著眼眶點點頭，不再讓自己繼續沉溺於感傷之中，打迭起十二萬分精神，一一為眾人查看傷勢，諄諄囑咐各自回去養傷。待得眾丐離去之後，這才又緩緩走到蓋聶身旁，低頭瞧了一會兒，頓時像是全身骨頭都散開來似地咚一聲跪趴在地，良久不語。
西方霞云如一抹胭脂般暈染在大地邊線上頭，東方天際已可見少許早升的星點，倦鳥正結隊歸巢，黃土上的血腥也慢慢地，有些乾了。
辛雁雁終於出聲喚道：“荊大哥？”
荊天明再瞧了蓋聶的面容好一會兒，又磕上三個響頭，這才蹣跚起身，和辛雁雁二人合力將蓋聶的屍體掩埋安葬。
便在此時，遠方忽有一人走來，竟是墨家鉅子方更淚獨自去而復返。
荊天明和辛雁雁狐疑地對看了一眼，二人迎上前去，那方更淚走到荊天明面前，正色說道：“荊兄弟，我不能久留，此番特意折返回來，實有要緊事必須儘速相告。”他看了辛雁雁一眼，拉起荊天明步至旁處，低聲又道：“荊兄弟可記得八年前，蓋蘭女俠毒發身亡一事？”
荊天明不知何以方更淚重提此事，心中惴惴，點了點頭，又聽得方更淚續道：“當時高月姑娘以毒掌將儒家弟子江昭泰當場斃命，眾人因此而信了那紫語的片面之言，指稱高月姑娘乃是殺害蓋女俠的兇手，但事後路大鉅子與我一番討論，荊兄弟，當時那名儒家弟子的死狀，和蓋女俠看似雷同，實是大相徑庭。那名儒家弟子死前渾身劇癢不堪，在地上掙扎打滾不已，十指皆有黑血滲流而出，但身體膚色卻沒有任何異常。荊兄弟，你可還記得蓋女俠的死狀？”他一句一句說得快速，荊天明越聽越驚，蓋蘭的死狀歷歷在目，他八年來從未有一刻淡忘，當下顫聲回道：“我當年在小屋內發現蘭姑姑的時候，她已然斷氣多時，臉成青紫之色，端坐在桌旁，像是連掙扎都來不及有過一般。”方更淚聽了更加印證心中多年來的疑慮，沉聲說道：“荊兄弟，蓋女俠雖是被毒所害，卻並非斃命於高月姑娘的毒掌之下。”
荊天明搖了搖頭，喃喃說道：“怎麼會？怎麼會？那……那會是誰？”
方更淚沉吟了一會兒，道：“我也無法確定，只能告訴你，當時一口咬定親眼見到高月害死蓋女俠的紫語顯然有詐，我們當年所欲擒拿的鬼谷少女奸細，定是紫語無疑，只是我多年來未曾有過其他確鑿證據，她又已嫁為儒家掌教夫人……還有……”方更淚遲疑了一下，終於還是決定說出，“還有趙掌門當時見那儒家弟子毒發身亡，立時便出言提醒，阻止旁人碰觸。但在發現蓋女俠死時，趙大俠卻親手查驗蘭姑娘屍首，分明不怕因此沾毒。換言之，他早知道二人中的毒實非同一種毒，兇手各異，但他當時卻沒有說出，任憑那紫語誣陷高月姑娘。那時，我家鉅子路枕浪便已瞧出端倪，只是趙大俠是何許人也，沒有真憑實據，這話又哪敢輕易說出？若非兄弟今日大展神威，救了儒家人等，我也不會對你說出。荊兄弟，你好自為之，在下告辭了。”
這消息實在來得太過突然，荊天明腦中像是有千萬隻蜜蜂飛轉似地，嗡嗡作響，忽聽得辛雁雁步至身旁出聲相喚，他看向辛雁雁，口中喃喃說道：“她叫我要相信她……她那時候一直叫我要相信她……但我卻沒有……她明明叫我要相信她的……”
辛雁雁不知荊天明在說什麼，擔心他是因為蓋聶之死而有些犯傻，輕聲問道：“荊大哥，他是誰？你誤會誰了？”卻見荊天明的臉上竟泛起了笑意，那笑容越來越大，越來越開心，他兩手緊緊抓著辛雁雁的臂膀大聲說道：“阿月！阿月！阿月沒有害死蘭姑姑！她是無辜的！哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈！”
辛雁雁被嚇了一跳，見荊天明笑得如此歡快，不禁懷疑他瘋了，憂心忡忡地道：“荊大哥，你看清楚了，我是雁兒，不是阿月。阿月是誰？她便是那個高月姑娘嗎？”荊天明放開了辛雁雁，大笑回道：“就是她！她就是阿月！阿月沒有害死蘭姑姑！”他口中反覆著同一句話，笑了許久漸漸安靜下來，神色轉為半是憂急、半是惶愧。荊天明沉思片刻，搖了搖頭，道：“阿月沒有害死蘭姑姑……我……我可以見她了，我又可以見她了！有人想要害死阿月……她在哪裡？我……得趕緊找到她，我得跟她道歉，求她原諒我。”荊天明口中兀自喃喃自語，腳下已不知不覺地邁開了步伐，辛雁雁跟在旁邊連連喚道：“荊大哥？你還好吧？到底是怎麼回事？你嚇著我了。”
荊天明邊走邊道：“雁兒，你獨自一人並不安全，我這便立刻送你回咸陽城內，你好好待在你陸師哥他們身邊，我另有要事，一刻拖延不得，進城之後，你我便就此別過了。”
辛雁雁聽了住口不語。她心中雖甚為不捨，卻委實沒有理由再硬跟著荊天明，二人各自思潮起伏，一路無話。如此行過四五里路，辛雁雁眼看荊天明腳下步履又快又急，真恨不得老天爺能忽然搬來一座山擋在他們面前，停止這份加速分離的腳步。
誰知才這麼想著，前方幾棵大樹底下，居然便出現了一排人牆擋在道路中央，荊天明也不以為意，口中喊聲：“勞駕，借光借光！”腳下不停，便要穿了過去。但那排人牆卻動也不動，像是刻意擋在荊天明面前似地。
這一排人牆高高低低，竟有數十人之多，只是年紀都輕得很，全是些少男少女、男童、女童。年紀最小的才不過七八歲，最大的也不超過十五六歲，高矮胖瘦盡皆有之，個個生得面色紅潤，身上衣裳無有一同，深深淺淺，一眼望去讓人目不暇給，黃有鵝黃、鮮黃、土黃、金黃；綠有翠綠、粉綠、嫩綠、深綠；藍可以濃得像黑，也可以淡得宛如淨白；紫有那璨若夜空燈火的紫，也有清麗如夕暮薄暈的紫。數十人竟便有數十種不同顏色，參差地站成了一排繽紛。
荊天明眼尖，在這一團色彩之中認出了白黃紅綠四個小男童。心中暗道：“好呀，原來怪娃兒還不止四個。莫非他們都是神都九宮的門人？這可真奇了。蓉姑姑一生鍾愛醫術，個性何其孤僻，怎能容忍這麼多門人在她身旁打轉？但那四小童又說，神都九宮的掌門人並非毛裘。看來這裡頭大有古怪。我得小心點兒才是。”荊天明悄悄將辛雁雁拉到身後護住，這才按照武林規矩，恭恭敬敬地拱手抱拳道：“在下荊天明，何敢勞動神都九宮的諸位在此等候？”
“你倒知道我們是神都九宮的人。”一名身穿淡紫衣裳的十五歲少女皺眉道：“誰說我們在這兒等你啦？我們等的不是你，是你身後那位……”
“八卦門掌門人辛屈節的女兒辛雁雁。”那綠衣小男童又連珠炮似地背誦了一遍。那淡紫衣衫的少女眉頭鎖得更緊了，她輕輕斥道：“綠兒，別胡鬧，這兒沒你說話的份兒。”那綠衣小童被她一罵，趕緊縮回白衣小童身後，再不敢說話了。
“你們找辛姑娘幹麼？”荊天明警戒地問道。
“我說這位荊公子，”那淡紫衣衫的少女尖聲問道：“我是來找辛姑娘，又不是找你，你在這兒囉嗦個什麼勁兒？你是這位姑娘的什麼人，要你來強出頭。真是羞也不羞？”
“怎麼不行？”辛雁雁聽那淡紫衣衫的少女這麼說，便從荊天明身後探出頭來，言道：“這位荊公子是……”
“這位荊公子，乃是你的……”辛雁雁話才說到一半，一個姑娘從那道彩色的人牆後頭走了出來，替她說道：“乃是你的夫婿、相公，你是他的賤內、拙荊，拋也拋不掉的大包袱。又特愛喝醋。這些我在濱飛樓都已經聽過了。”
“你……你是誰？”辛雁雁驚道，“為什麼會知道這些？”
“你問她？”那淡紫衣衫的少女笑道：“她便是我神都九宮的宮主。荊公子，還不上前見過我家宮主。”荊天明打從那位姑娘走出來，便一直呆望著她，像是忽然不會說話了似地，這時聽那紫衫少女的介紹，猶是一臉茫然，“你……你便是神都九宮的宮主？”
辛雁雁也不敢相信，這所謂的神都九宮宮主，原來竟不過是個二十出頭的年輕姑娘，生得貌美絕倫，嬌美無瑕。她底下門人各個穿得光鮮亮麗，她自己卻打扮得極是簡樸。一身陳舊佈衫黃撲撲地，長發隨意挽了個松髻垂至腰間，從頭至腳除了那一對象徵神都九宮掌門人的信物耳環之外，再毫無半點珠環釵飾，越發顯得她清逸出塵的絕麗姿容；黑髮如雲，面若凝脂，膚白勝雪，朱唇欲滴，舉手投足纖若初霜，顧盼流轉靈似仙霞，彷彿只須輕輕嘆口氣，便能教這大道上的塵土盡皆化作清晨露珠，碧水湖光。只見像是被人點了穴道，再也無法動彈的荊天明，終於開了口。荊天明不可置信地顫聲說道：“神都九宮的宮主？是……你……高月。”