第5章 第五章水雨夜奔
岳皋抱著辛雁雁在風雪中一路疾奔，待得確定朱陸二人沒有再追來了，便忽然改換方向，竟然往先前鬼谷哨音響起處直奔而去。辛雁雁渾不知岳皋正待自己去自投羅網，只意識到自己正被一個剛認識的年輕男子緊緊扣在懷中，不禁面紅耳赤。事實上，打從在茶棧中，岳皋出手救了大家，辛雁雁的眼睛就再也沒離開過他。這個渾身髒臭，沒大沒小，武林上下無人知道他是誰的岳皋，深深吸引了他。
辛雁雁江湖歷練雖淺，但遇事臨危不亂，頗有大家風範。她驚魂略定之後，便想：“這岳皋武功這麼好，若是為了這塊白魚玉墜，只須把我殺了便是，又何必帶我一路奔出？只不知……只不知嶽大哥究竟要帶我去哪裡？”在辛雁雁心中，不知不覺間乞丐變成了岳皋嶽大俠，此時更進一步變成了嶽大哥。辛雁雁腦中思量不定，卻不知岳皋心裡也正自覺得奇怪：“這位姑娘倒是異常乖順，忽然這麼被我給劫走了，竟然毫不掙扎，連口氣也不吭，莫不是嚇昏了？”岳皋低頭瞧去，卻見辛雁雁一雙水盈盈的大眼睛也正盯著自己瞧，兩人四目交接，辛雁雁驀地又是一陣臉紅，趕忙轉過頭去。
如此約莫奔過一盞茶的時間，不知不覺風雪已停，大地一片悄聲寂然。 “奔逐這麼遠，差不多該要和鬼谷的人碰頭了。”岳皋心中暗自盤算著，腳步也漸漸放慢。終於停了下來，放開懷裡的辛雁雁。
辛雁雁雙足著地，人都還沒站穩，伸手啪地便賞了岳皋一記耳光。岳皋倒也不閃，只是摸摸臉，笑道：“耶？辛姑娘！你好沒道理，莫名其妙的干麼忽然打人呀？！”
“當然有道理。”辛雁雁回道：“我一個清白女子，受你如此折辱，就算再打你一巴掌也不為過。”
“那就奇怪了？”岳皋嬉皮笑臉地道，“你一個清白女子，受我這番折辱，明明該打我兩巴掌的，怎麼只打我一巴掌？而且啊……”岳皋怪腔怪調地說：“而且還打得這麼輕。辛姑娘！既然捨不得打我就別打，害我現在臉上好像被蚊子叮過似地，這不癢死我了？”說著還真的拿手搔臉。
岳皋言語如此輕佻，辛雁雁忍不住嗔道：“我是看在你畢竟是我們的救命恩人的份上，這才手下留情。”
“誰要你手下留情？”岳皋伸過一張臭臉，大聲喊道：“辛姑娘，你打！你用力打啊，辛姑娘！”
辛雁雁啐道：“吵死人了，誰要打你？你滿臉鬍渣，又髒又油，打了你我非但嫌疼，還沒地方能洗手呢。”話才說完，卻見岳皋一臉聚精會神，低聲說道：“來啦。”
辛雁雁一驚，果然聽得四處傳來陣陣細微的腳步聲，二人已被團團包圍。岳皋低下頭來，正經言道：“辛姑娘，你莫見怪，要釣魚上鉤，總不能不給魚兒餌吃。你跟我到此，那朱掌門與你陸師兄自然也就安全了。不過你放心，我絕不會讓你這個魚餌就這樣餵了魚的。”
“你……我……”辛雁雁感到又好氣又好笑，明明是要出力保護自己、保護朱岐等人，這岳皋幹麼偏偏要說得這麼難聽？想要生氣嘛，明明他是在相助自己；想到道謝嘛，難不成謝謝他將自己比喻成蚯蚓魚餌？那岳皋見辛雁雁臉上紅白不定，神情多端，笑得更開心了：“對方不過就是人多，不，魚多了點。不打緊的，來！抓緊我。”說罷便向辛雁雁伸出手去。
辛雁雁也不知這岳皋究竟是真的胸有成竹？亦或只是說來安撫自己？但原本胸口砰砰急跳的心臟卻因此鎮定下來。她望著岳皋的眼睛，點頭說道：“嶽大哥，我相信你。”便將一雙纖纖玉手放進了岳皋的掌心之中。
不知為何，岳皋聽了這話，眼中竟有抹淡淡哀傷一閃即過。 “走！”岳皋低喝一聲，拉起辛雁雁的手，便向前面一片樹林直衝而去。直到快撞上那片樹林時，辛雁雁才發覺那並非樹林，而是一排排各式各樣的兵刃。辛雁雁一聲尖叫，卻頓覺兩腳凌空，身子已被岳皋帶著輕騰而起，瞬間越過了數十人的頭頂。她這才看清，來者少說也有百餘人，登時渾身冷汗，不自覺地更加握緊了岳皋的手。
那岳皋駕起輕功，在一堆頭頂和兵器上幾番縱騰點踏，不斷向前疾奔，底下的人揮槍的揮槍，舉劍的舉劍，各般兵器慌不迭地轉而朝上，卻根本來不及擋下二人。不消多久，二人已奔至這片人海邊緣，忽聽得一記破空銳響，一條綠油油的鐵鞭驟然自旁飛竄襲來，纏上了辛雁雁的身子抽捲而去。
岳皋為免傷及辛雁雁，不願硬拉回扯。手里松開辛雁雁，足下急蹬，倏忽之間已躍至辛雁雁和使鞭之人當中，速度竟比鞭子還快。岳皋雙臂陡然探出，抓向了那條九龍冥鞭。
這使鞭之人正是鬼谷秋客柳帶媚，之前他帶人突襲八卦門，卻中了左碧星的計策，讓辛雁雁一干人等逃走。現在好不容易將這女娃兒抓到，豈肯輕易放手。柳帶媚見岳皋伸掌抓來，身法奇速已到令人匪夷所思的境地，心中大駭。但他既身為鬼谷四魈之一，哪裡任由得兵器反遭敵方所用？震了震手中長鞭，口中大喝：“還你！”
原本正在抽回的鐵鞭，咻地又朝外反打回去，霎時甩開了捆在鞭內的辛雁雁。柳帶媚本欲聲東擊西，手腕側翻已準備要將長鞭迴繞，打向岳皋，孰料岳皋竟不回身相救辛雁雁，雙掌仍是抓上了那條九龍冥鞭，身形下落，穩穩地踩上一名鬼谷弟子的肩膀，雙手緊握著長鞭運勁一帶，竟把鞭尾又朝辛雁雁甩將而去。辛雁雁在半空中兜轉幾圈尚未落地，身子便又讓那長鞭給捲著騰飛回來，恰好又教岳皋接了個滿懷。
岳皋左臂環擁著辛雁雁，右手緊握著九龍冥鞭，兩足踏著一名無端被踩住的鬼谷弟子，整個人身形可笑地上下擺盪，左搖右晃，原來是腳下那名鬼谷弟子正拼了命地將身子扭來轉去，試圖想甩下黏在自己肩膀上的這隻大蒼蠅，而柳帶媚也拼命運勁使力，企圖從岳皋手中收回九龍冥鞭。
岳皋邊打還邊提醒腳下那名鬼谷弟子，“當心當心！上面上面！左邊！左……哎呀，左邊被同門師兄弟砍到了吧？又來了……右邊！這次換右邊了……”柳帶媚滿臉驚恐地看著對手，明明他兩人藉由手中長鞭在以內力拼鬥，此人下盤穩固不說，居然還能隨意開口說話？柳帶媚身為四魈之一，橫行江湖許久，是以將八年前內力拼搏輸給了一個少年之事，視為畢生奇恥大辱。從那以後，他便日夜努力習練內功，自覺已有不少精進，沒想到今日相較之下，自己又是遜人一籌。
“尊駕好俊的功夫！”柳帶媚暗想，此人不知是何來路，年紀輕輕有此功夫，必是名門之後，言語中竟帶了幾分恭敬：“何不說出姓名，好叫世人知道。”柳帶媚一說話，岳皋便感覺對方從鞭上傳來的內力稍微減弱，岳皋無意傷他，便也收回一些內力，開口道：“這有什麼好隱瞞不說的，我乃江湖上一無名小卒，名叫岳皋。只怕說出來柳先生也不認識吧？”
柳帶媚臉色一沉，暗想道：“又一個名不見經傳的少年！我柳帶媚是倒了什麼楣了？老遇上這種……”想起八年前的往事，柳帶媚忽然眼皮一跳，“這鞭上傳來的內力，又正又純，綿密如海、澎湃似浪，人的面貌可以改變……但這內功……”柳帶媚怎能忘記，八年前就是這股內力，一掌將自己打得嘔血。柳帶媚不可置信地望向眼前這個蓬頭垢面、狀似乞丐的岳皋，吃驚叫道：“原來是你！八年前你居然沒有死！什麼岳皋？你是……”
柳帶媚嚇的這一跳，倒沒有岳皋來得大。岳皋萬萬沒想到柳帶媚居然能認出自己的真面目，眼看他就要叫出自己的真實姓名，口中發出一聲唳嘯，提著九龍冥鞭倏地從那名鬼谷弟子肩上拔身而起，又倏地放開鞭子，朝柳帶媚凌空發掌而去。
柳帶媚見這掌來勢如此凌厲，哪裡還顧得上講話？當岳皋將九龍冥鞭一抽一放，柳帶媚原欲撒手，沒想到岳皋的內力自有一股粘勁，要他撒手也不得。待到岳皋放開長鞭時，柳帶媚便宛如一隻提線木偶，給人整個提起。岳皋一掌發出，正正地打在了柳帶媚胸口處，就听得砰地一聲，柳帶媚向後飛出，跌落在眾多鬼谷門人之前，結束了他胡作非為的一生。
上百個跟著柳帶媚一起來的鬼谷門人，眼見柳帶媚居然給人一掌打死，都嚇得停在當場。岳皋自己好像也很吃驚，他看著自己的右手掌，彷彿不敢相信他就這樣殺了柳帶媚。辛雁雁覺得抱著自己的岳皋，似乎正在發抖，她關心地問道：“嶽大哥，你受傷了嗎？”
“沒有。”岳皋還是盯著自己的右手，臉上全是陰霾，答道：“我好得很，一點兒事也沒有。可我剛才殺了人了。”辛雁雁點點頭道：“是啊，你殺了柳帶媚，那很好！柳帶媚是個惡人，早就該死了。”
“不、不是這樣的。”岳皋說話的聲音忽地變小，“無論如何，殺人是不對的。我實在不該殺他。”
“為什麼？”辛雁雁百思不解柳帶媚有哪一點不該死，“嶽大哥？啊——！”辛雁雁突然發出一聲慘叫。岳皋一抬頭，只見在百餘名鬼谷門人中，突然有一片細閃閃的暗器射出，恰如飛濺的水滴般，朝辛雁雁迎面而來。
原來束百雨早就混在鬼谷眾弟子當中，只是因為在石屋中已與岳皋交過手，知道自己硬拼毫無勝算，這才隱忍不發，只希望藉柳帶媚之力除去岳皋、奪得白玉。沒想到，曾經放走自己與黑黃二婦的岳皋，卻對柳帶媚猛下殺手。束百雨評估情勢，實在估摸不出岳皋是否會殺了自己，眼見他陷入沉思，束百雨哪能放過這大好機會，立時便放出他的成名暗器“水雨刺”。
這“水雨刺”雖是束百雨的成名暗器，卻不常使用。每一枚水雨刺皆是經過精工打造，約莫只有半個指頭長，頭尖如刺，身圓如珠，射將出去猶若一顆顆下墜的雨滴能旋轉前進，觸物後並不立刻停下而能鑽入五臟六腑。
束百雨一把水雨刺灑出，並非射向岳皋，而是他懷中所抱的辛雁雁。束百雨極有心計，此舉是要測試，岳皋保護的到底是辛雁雁？還是她身上的白玉？若岳皋在乎的只是辛雁雁，那辛雁雁一死，白玉花落誰家自然有商量的餘地；更何況射向辛雁雁，可比直接攻擊岳皋勝算來得大得多了。
事情果如束百雨所料，那岳皋眼見大片水雨刺射到，在這種避無可避的時候，若這片暗器是射向自己，他只消縮成一團護住臟腑，其餘地方中個三枚五枚的也沒關係，反正自己也不怕暗器上有毒。但是暗器打向辛雁雁可不同了，辛雁雁既沒有真氣護體，被這種凌厲的暗器射中只怕要身受重傷，更何況萬一暗器上有喂毒，一點小擦傷便會要了她的命。
岳皋無計可施，立時將體內真氣周流運轉，右肩一帶，將辛雁雁裹進自己懷中，替她擋下了幾十枚的水雨刺。束百雨見一招得逞，岳皋背上釘入數十枚暗器，哪裡還等岳皋回過氣來？獰笑一聲，第二波水雨刺又朝辛雁雁灑將下去。岳皋也料得束百雨必有後招，當下更無暇細想，縱身騰去，竟與那片水花般的暗器同聲而至，背上嗤嗤數十聲輕響，硬生生又接下了這第二波水雨刺，趁此間隙，環抱著辛雁雁急躍而開，恰好躲過第三波暗器來襲。附近幾名鬼谷弟子卻發出哎喲慘叫，顯然都受了波及。
束百雨兩招得手更不肯有半分錯失，對那些慘叫聲自是恍若未聞，踏步移走之間雙手連揚疾送，就看片片水雨刺不斷的潑灑開來，一波比一波更向前去，數十名鬼谷弟子倒下的倒下，哀嚎的哀嚎，如雨似花的夜中暗器卻再也跟不上岳皋的身形，就看岳皋擁著辛雁雁幾番縱踏，已是越奔越遠。
束百雨再也不顧柳帶媚的屍首，只是率眾緊追而去。他原本算定岳皋既已身中兩波水雨刺，無論如何也跑不了多遠，孰料前方二人的背影卻是越追越小，越跟越是模糊不清，短短時間內便再也看不盡半點人形，只留下了雪地上的淺淺足痕和斑斑血跡。
岳皋抱著辛雁雁在雪夜中疾奔，辛雁雁但覺耳邊風聲呼呼，眼前一片漆黑，偶爾瞧見那天上的弦月，才知岳皋乃是一路向西奔去。一股濕漉漉的液體沾上了辛雁雁的衣襟。她本以為是雪，卻又熱騰騰的；後來以為是岳皋流的汗，卻又有一股腥味。辛雁雁在手指上一搓，湊近聞了，不禁失聲驚呼：“嶽大哥，你……你受傷了！”
岳皋點點頭沒有答話，他先前仗著一股真氣，以內勁擋住了水雨刺的飛旋之勢，但畢竟那時他與束百雨相距頗近，還是有三枚水雨刺釘上了他右肩胛骨，更遑論還有數十枚夾在了肌肉間。辛雁雁發現時，其實岳皋身上的衣衫，早已被數十道猶若青絲一般的血流染成一片猩紅。
“停下……停下來……你快停下來療傷……”辛雁雁幾次喊停，岳皋皆是不理，“你！你簡直……簡直……無理取鬧！”辛雁雁掛慮岳皋傷勢，在他懷裡拼命掙扎，氣急敗壞叫道：“你放下我！岳皋！我叫你放開本小姐，你沒聽見嗎？放開我！你這個王……王……岳皋！你這個混……混……”她從小到大未曾有過一句粗言穢語，雖平時也自同門師兄弟那兒聽來不少，但這時真的要罵，又委實罵不出口，本來腦子裡一句王八蛋，說了個王字便再也說不下去，只好改罵混蛋，原想這二字好歹沒那麼難聽，誰知仍舊只說得出一個混字。
岳皋聽得有趣，終於出聲回道：“咦？辛姑娘，你還好吧？怎麼忽然結巴了？你剛說王什麼？混什麼？你說清楚啊。”辛雁雁原本只是假怒，這時倒忍不住有些動氣了，哼了一聲又罵：“說就說，你這個渾……渾……”她腦子裡早已罵了好幾句混賬，無奈嘴上卻還是說不完全。岳皋笑著接話：“渾？渾？哦我知道了，渾身皆是一股男子氣概，香噴噴的好聞極了，是吧？”辛雁雁噗嗤一笑，啐道：“誰要聞你的渾身髒臭？”說完忽然自覺有些不妥，臉一紅，不敢再隨便開口，眼看岳皋似乎暫時無礙，心下略寬，隔了一會兒才又輕聲說道：“嶽大哥，你可別逞強，要是你不支倒下了，誰還來保護我呢？”岳皋輕輕一笑代替了回答，只道：“你放心吧，天亮以前，我們一定會到的。”
果真如岳皋所言，兩人在天亮之前，來到了一個小鎮。岳皋似乎對這裡的景物街道十分熟悉，只見他東一拐、西一鑽地來到一個破廟之前，明明是一個荒蕪的破廟，但岳皋來到這裡卻好像回到家似地輕鬆起來。他放下懷中幾乎凍僵了的辛雁雁，也不詢問，便拉起她的手，走進了破廟之中。
“麻煩你，請燒個火。”岳皋為辛雁雁指出破窗邊已有的一堆灰燼，自己卻脫去了幾乎完全散開的上衣，“我要療傷。你站遠點兒。免得傷到了你。”岳皋對正在生火的辛雁雁說道。辛雁雁依言站開了些。打從兩人來到這個破廟，辛雁雁便感到岳皋好似變了個人，話不但少了，而且言語間變得十分客氣。雖然過去二十年間，跟自己說話的人大半都是用這種禮貌的態度，但不知為何辛雁雁卻覺得有點悵然若失。
岳皋不曾注意到辛雁雁神色小小的變化，他先是在胸口各處要穴點上幾點，阻住了血流；接著運起真氣，逼出打在肌肉間的水雨刺。就看數十枚水雨刺被內勁一一逼了出來，辛雁雁雖然已躲在破廟的柱子後方，還是差一點兒就被彈出來的暗器打到。
岳皋呼了一口氣，用手摸了摸右肩，那三枚打進骨頭里的水雨刺，無論如何無法自行逼出。他早就料想到會是如此，岳皋拿出一把鋒銳的小刀，在火上烤後交給了辛雁雁，“辛姑娘，麻煩你幫我剜出來。”
辛雁雁身為武林世家之女，剖肉取出暗器這一幕在八卦門也常常上演。但此時辛雁雁手裡拿著刀，明明剖的是岳皋的肉，卻是她眼裡在流著淚。也不知岳皋是真的沒看見？還是裝作不知道她在哭？總之，岳皋好半晌不曾言語，直到辛雁雁包紮完傷口，岳皋才若有所思地道：“辛姑娘……”
“嶽大哥，你叫我雁兒吧。”
“嗯。”岳皋應了一聲，躺在了火堆旁，“雁兒，你困嗎？”
“不，”辛雁雁搖頭道，“我不困。倒是嶽大哥你流了這麼多血，應該好好睡上一覺。”
“嗯，我睡一下。你自己小心。”
“嗯。”
岳皋眼皮似乎已打不開了，不一會兒便沉沉睡去，這次倒沒有發出如雷的鼾聲。辛雁雁小心翼翼地不發出任何聲響，免得打擾了岳皋休息。她望著那張滿是鬍鬚跟髒污的臉，在微微的火光裡，默數著岳皋的吸氣聲。 “這真好。”一個念頭在辛雁雁心中浮現，“若是每天都能這樣陪在嶽大哥身邊該有多好？”她感到自己的臉微微發紅了，“我在胡思亂想什麼？人家嶽大哥……”定睛看時，岳皋的臉龐卻跟自己一樣泛著紅光，“糟了，莫非嶽大哥發燒了！？”
辛雁雁急忙伸手到岳皋額頭處一摸，果然熱得燙手。 “這可怎麼好？！爹以前曾經說過，若是傷後發起高燒最是凶險。偏偏我身邊又沒有藥。”辛雁雁急得在破廟中打轉，想要到鎮上抓藥，又放心不下將岳皋一人留在此處；不去嘛，又無法幫他退燒。辛雁雁兩難之下，眼淚又差點掉了下來。 “水……水……”只聽得岳皋昏迷間喃喃說道，“水……”
“對啦！”辛雁雁雙手一拍，歡呼道：“外頭不是有雪嗎？我真笨。”說著便道外邊選了一些乾淨的雪堆，回來放在了岳皋額上、唇間。那白雪原本已被外頭午間的太陽曬得差不多了，這時再一受熱，頓時化為冷水，帶走了岳皋身上的熱氣。辛雁雁除下斗篷，來來回回到破廟外取雪，一直折騰到天要黑了，岳皋才終於漸漸退燒了。
辛雁雁鬆了口氣，正想也倒下來睡一忽兒時，只聽得破廟院子外頭的木門喀喇作響，有人走了進來。聽那腳步聲，似乎不止一人，辛雁雁探頭偷看時，果見三個作乞丐打扮的漢子，走進了破廟外間。其中最矮也是最黑的那個乞丐，一進門便道：“趙老三、黃瘸子，你們瞧，這兒又有血跡。”那黑乞丐滿臉得意地說道：“我就說別的地方都不對。絕對是來了這湘君廟了。”
“好好好。臭仔，你真行！可以了吧？”說話那人闊嘴油臉，鬍渣滿腮，年紀看來還不到四十，頭上卻已沒剩幾根毛，“人家已經受傷了，還囉嗦什麼？快進去找人啊。”
“唉，就你趙老三急，我臭仔就不急嗎？走走走，進去。”
“你放心吧，我會保護你的。”辛雁雁輕聲對正在沉睡的岳皋說，閃身躲在了破廟里間入口處。她輕輕地抽出長劍，細想道：“聽來這三人是順著血跡尋了來的。好，無論是誰，他一進來我就先刺他個透明窟窿。”辛雁雁心中雖這麼想，手掌間卻緊張地流出汗來。這三個乞丐不知辛雁雁埋伏在門後，大咧咧走了進來。辛雁雁一劍便刺向領頭的那個趙老三，為了救岳皋，又是事先埋伏，這一劍可說是凌厲至極，眼看趙老三萬萬不能抵擋，要命喪長劍之下了。此時，兩隻手指突然伸出，猛地夾住了辛雁雁手中長劍。辛雁雁大駭之下，才發現鉗住自己長劍的人，居然是岳皋。
“咳。咳。”岳皋一使勁，牽動傷口，忍不住輕輕咳了幾下，他慚愧地對辛雁雁解釋道：“這三個是自己人，我在路上做了記號叫他們來的。”又轉頭對嚇傻了的趙老三、黃瘸子跟臭仔說道：“這位辛姑娘是我的朋友。保護她。”岳皋就這樣兩廂隨便交代一下，便又倒回火堆旁，沉沉睡去。
原來方才辛雁雁一動，岳皋隨即醒來。非但將門口趙老三、黃瘸子、臭仔三人的腳步聲聽得明明白白，也聽到辛雁雁說要保護自己。他本可一躍而起，跟兩方解釋，大家都是自己人，但他卻沒有這樣做。 “說不定她會溜走的？”岳皋之所以選擇了閉著眼睛繼續裝睡，是因為他心中有一個冷酷的聲音對他自己說道，“你跟她既不沾親又不帶故，人家不會為了你冒險的。只是將就說說而已。”
“我錯了。她說她會保護我，就真的會。”如今岳皋倒在火堆旁，發著高燒。 “可是，人家也曾經說過，要一生一世跟你在一起。”那個冷酷的聲音又說了，“結果呢？結果是你孤伶伶的一個人倒在這裡。”
“不！不會的，她不會離開我的。”
“是你離開人家的，大言不慚！”
“你胡說什麼？！她又不是她。”
“但在茶棧，你本來已經站起來要走的，為什麼留下來？”
“不……不為什麼。”
“胡說，因為她的聲音，對不對？她的聲音太像人家了。嘿嘿，你一聽到那個聲音，便……便走不得了。你腦子裡想什麼，還能瞞得過我嗎？”
“住口，你住口！”
“憑什麼叫我住口！？我就是你啊。”
“不！我是岳皋，岳皋！”
“多好笑的名字，你有臉用這個名字嗎？荊天明？”
“不！我是岳皋！你才是荊天明！你滾！你滾！滾開我的面前！”
“滾……滾……你滾……”岳皋睡倒在火堆旁，發出斷斷續續的囈語。辛雁雁坐在他的身邊，擔心地問趙老三道：“你說他的傷真的不要緊嗎？”趙老三氣定神閒搓著身上的泥垢道，“辛姑娘，你放心吧。我們家花大哥沒這麼容易趴下的。”
“花大哥？”辛雁雁雙眉一緊，有點不高興地問道：“誰跟你說什麼花大哥？”
“咦？！姑娘剛剛不是問花大哥的傷勢嗎？”趙老三指著正在睡覺的岳皋又說，“姑娘大概累了，沒聽清。我說花大哥不要緊的，我已經叫黃瘸子去買藥，要臭仔去叫人來了。”
“這位花大哥？”辛雁雁指了指著岳皋，問趙老三道：“你可知道花大哥的名字是？”
“這我怎麼會不知道？”趙老三驕傲地指著岳皋說道：“花大哥的名字可響亮好聽啦，我告訴你，他叫花升將！嘿，可不是土里長出來的花生啊，是升上天去的升！將帥的將！花升將！”
“喔……花升將。”辛雁雁靜靜跪坐在岳皋身旁，心中琢磨著，“花升將明明就是墨家子弟，這名字我聽師兄他提過好幾次了。我雖從未見過此人，也知他和陸師哥乃是舊識。他們幾人都是當初一起參加桂陵城血戰的英雄好漢。”辛雁雁望著岳皋，“你若真的是花升將，那天在茶棧中，朱伯伯他們怎會認不出你？嶽大哥……我可以肯定你絕不是花大哥，但是、但是你真的是嶽大哥嗎？”
辛雁雁在原處又靜坐了一陣子，直到臭仔進來叫她，這才悄悄起身離開。步至外殿，見外頭比方才又多了數十人，大概全是臭仔叫來的。幾十個擠在這廢棄了的湘君廟裡，殘羹冷飯擺得一地都是，大家邊吃邊輕聲交談著，顯然是怕吵著了“花大哥”休息。
“辛姑娘，”趙老三見辛雁雁出來便喚道：“你只怕一、兩天沒吃過東西了吧？要是不嫌髒，何不與我們一塊兒吃點？”辛雁雁點點頭，雖然整間破廟中都散發著一股難聞的味兒，但入境隨俗，辛雁雁也就找個空隙坐了下來。見辛雁雁坐定之後，數十名乞兒又恢復了原先的交談。
“嘿！你們三、四年的算得了什麼！？”那黃瘸子麵露得意之色，搖頭晃腦地說道：“晚啦，晚啦。我可是八年前，你們都聽清楚啦！八年前我就遇見花大哥了。”
“黃瘸子，你跟了花大哥這麼久啦？”另一個名叫牛頭的乞丐羨慕地說道。 “可不是？八年前，咱們這鎮上的乞丐便沒有那離開的，這是為啥？還不都是因為咱們花大哥。”眾乞丐聽了紛紛點頭附和。
趙老三自己是在五年前遇見這位“花大哥”的，似乎有點不服氣黃瘸子比他還早了三年，便道：“也不知真的？假的？八年？黃瘸子，你吹牛的吧？”
“什麼話？”黃瘸子吹鬍子瞪眼地說道：“趙老三你別污衊我，我黃瘸子除了好賭之外，可沒別的毛病。”蹲在角落的一個癩痢頭忽然開口說道：“哪兒呀？你根本是什麼毛病都有，還比別人多了好賭這一樣。”黃瘸子呸道：“放屁！我的毛病多，你就少了嗎？我好賭雖不是什麼好事兒，也總比你癩三兒看到女人就結巴的那副孬樣強！”眾丐聽了都哈哈大笑。
“你們聽好了，”那黃瘸子坐在地上，將那雙瘸腿高高翹起，得意地說道：“八年前的某一天，也就是我這條腿給人打斷的那一天。”
“還不是輸了錢，給人打斷的。”
“有人問你嗎？別囉嗦。”
“黃瘸子，別理他。快說！”
“癩三兒說得沒錯。”黃瘸子嘆了口氣續道：“總之是我不小心又欠下了一屁股債，一群王八羔子把我拖進巷子裡痛打，打斷了我這條腿之後，還說一條腿不夠抵債的，還要把我另一條腿也給打斷了。我心想，這下子完啦，下半輩子都注定只能當個在地上爬來爬去的可憐蟲啦，誰知居然冒出個十七歲的少年郎，唬，身手可好，沒兩三下就擋住了那群王八羔子。”
趙老三一拍大腿，說道：“這便是花大哥啦！我知道，他武功那麼好，肯定把那群人打了個落花流水。”黃瘸子卻搖頭說道：“沒，那群人連根寒毛都沒傷著。這少年只是對他們說：'不過就是欠了你們錢，還錢不就得了？'那群人聽說有錢，當下便伸手要，這少年卻搖頭說道：'我沒有錢，只是要各位讓這位大哥再賭一把，他若是贏了，不就能還錢了？'我心想，原來這小伙子武功雖好，卻是個笨蛋，人家既然打不過他，他只須帶著我跑了便是，何必還跟他們討價還價？那幾個王八羔子也像是聽了什麼天大笑話似地，笑了半天才回道：'這瘸子還欠我們一條腿，哪兒來的賭本繼續玩？'這少年說道：'要賭本是嗎？一條命夠不夠？'說完還怕那群人不信，自己去找了繩子來，教那群人將他給五花大綁起來，那些王八羔子眼看真碰上一個傻子了，當下便嘻嘻哈哈地綁了這個少年，抬著他，抓著我，一群人又回進賭坊。
“這少年對他們說，'我看大家也別浪費時間，就讓這位大哥再賭一把便行，他若是贏了，就當還清欠你們的那條腿，他若是輸了，便留下我這條命，各位依舊得讓他好好離開。'各位說說，一條人命換一條腿，這麼划算的生意誰不做？那些王八羔子聽了連連叫好，便將骰子放進了我手裡。嗐，這不是擺明了把一條人命交給我嗎？操他奶奶的，弟兄們，我黃瘸子這輩子從來沒賭過一把這麼嚇人的，那骰子捏在手裡頭，根本不需要晃，我自個兒的手就已經抖得亂七八糟了。”黃瘸子一口氣說到這裡，兀自驚怕猶存，停下來喝了口酒，還忍不住擦擦汗。趙老三也好險似地拍拍自己胸脯說道：“唉，幸好你這把贏了，要不然花大哥一條命可就送在你手裡啦。”
黃瘸子卻搖頭說道：“哪兒呀，這一把，我還是輸啦。”
眾丐聽了大吃一驚，有人忍不住罵這黃瘸子沒用，有人卻說那花大哥好厲害，被人五花大綁竟還能帶著黃瘸子死裡逃生，黃瘸子又搖頭說道：“又不是會法術，誰被五花大綁了還能跑？那群人眼見我這一把又輸了，當下便拿刀要抹了這少年的脖子，可是你們想呀，這些下三濫的市井流氓，各個都是孬種，平常動不動就跟人拳打腳踢，但誰也沒真的取過人命，他們不過也就是擺擺樣子嚇唬這少年罷了，只等著這少年求饒，再來好好羞辱一番，準備將那少年的兩腿和我這剩下沒斷的左腳都一併打瘸。誰知一把刀子都已經在那少年的脖子上刮出血了，那少年卻連眉頭都不皺一下，嘴裡還說：'大哥，你從旁邊這樣輕輕抹，死不了人的，得大點兒力氣砍過來才行，就像砍樹一樣，懂嗎？你要是不想看到一顆人頭落地，那就得從前面，對準了咽喉用力割也行。'那些王八羔子眼見這少年真不怕死，反倒各個手軟，口中喃喃罵道瘋子、瘋子，最後一把將我跟這少年抓起來扔到街上，連看都不想再多看我們一眼。我黃瘸子瞧這少年居然肯拿自個兒一條命來換我一條腿，哪裡還管他是瘋子還是笨蛋？當下拜跪在地叫他一聲大哥，從此死心塌地跟定這少年啦。”
眾丐聽了呼出一口大氣，各個舉起酒碗，稱讚花大哥膽氣過人，那辛雁雁一直默默地坐在角落，心想：“不知花大哥，喔，不，是嶽大哥心裡有什麼苦衷，竟然這樣尋短？死了跟活著沒什麼分別？怎麼會呢？”
“你們幾個聚在一起，又胡說八道了。”眾丐聽得這聲音都是一聲歡呼，紛紛搶著說話，“花大哥起來啦，來，吃點東西。”
“不忙著吃。”那岳皋看了一眼辛雁雁，見她一切安好，這才在她身邊坐了下來，關切地問道：“臭仔，上次我拜託你的事情，怎麼樣了？”聽花大哥問起，這次換臭仔得意起來了，“那還有什麼問題？我都打聽得清清楚楚了。那位談先生如今便在駱大歡那兒。”