第3章 第三章是邪非邪
夜幕低垂，桂陵城外，秦軍的帥帳之中，白芊紅背轉過身氣得直發抖。連續幾晝夜的無情攻擊，最後功虧一簣不說，二萬大軍的糧草竟然被人燒得一干二淨，十幾位都尉輪番進賬來質問自己，今天晚上他們的兵丁拿什麼裹腹？膽子大一點的，索性直問什麼時候退兵？什麼時候拔營回濮陽城？這一切的一切，就好像在白芊紅的臉上掄了兩巴掌似的。
“出去。你們都出去。讓我靜一靜。”白芊紅總算開金口，低聲說道。她雖然這麼說了，但整座帥帳中卻無人回應。白芊紅耳聽得一片沉默，怒道：“怎麼？連我的話都不聽了。”回過頭才發現帥帳中早已無人，大夥兒不知何時走得一干二淨，白芊紅不禁啞然失笑。
“真沒想到這個時候我還笑得出來？”白芊紅走到銅鏡前望著鏡中的倒影。鏡中人輕輕撫摸著她自己的頸項，很難想像該如何在這麼柔嫩細緻的肌膚劃上刀痕？或者，用白綾會比較好嗎？ “好冰冷。”白芊紅伸手劃過鏡中人紅豔的雙唇，卻沒有感受到唇間該有的溫度，“真的沒有辦法了嗎？難道說……後天……後天便是我白芊紅魂歸之日嗎？”
白芊紅踉蹌從銅鏡前退開，獨自在帥帳中踱著步。她無法想像自己自戕的模樣，但更無法想像自己不守諾言，苟活於世，到時，全天下的人都譏笑謾罵說：“看哪！那就是白芊紅，她跟路枕浪打賭賭輸了，卻不敢死。不要臉的直活到現在。”
“那還不如死了乾淨。”白芊紅思及此，感覺喉間彷彿有火在燒，她顫抖著雙手為自己倒酒，一口氣連喝了三、四杯才鬆了一口氣，“這時若是有人能一起乾一杯就好了。”白芊紅環顧四周，帥帳裡空蕩盪地，除了自己，外無他人。她朝天舉起酒杯，喃喃自語道：“哼。沒關係。來！白芊紅姑娘，我敬你一杯。”
“乾杯！”
“乾了！”花升將舉起手中酒杯與荊天明一碰，豪邁地一飲而盡。劣酒碰到嘴角傷口，花升將不禁皺起眉頭，原來他為了燒雲梯，滿臉鬍渣早已給燒得精光，臉上身上皆是火燒的潰爛和水泡，但即便如此，這杯酒花升將還是喝得極為酣暢。放眼望去，長屋內武林眾豪傑經過幾日夜的奮戰多有掛彩。談直卻身中兩箭、左腿刀痕見骨；方更淚給人打折了一腿，雖及時接复，但看來此後必瘸；項羽讓石炮碎屑弄得差點瞎了一眼，如今半邊臉尚腫得不成人樣；劉畢等年紀輕的子弟兵們，雖沒受重傷，但已五日不曾合眼，早已力盡昏厥，只怕還得躺上好一陣子方能醒來。雖是這樣的處境，但誰也不抱怨，大夥兒靜靜地等待著，等待白芊紅出招，或是發令退兵。按理說，在等待的同時，大可以睡上一覺，但不知為何在這種能睡的時候，人反而睡不著了。
“無事可做，不如來喝上幾杯？”花升將已經記不得是誰先提議扒開酒壇子的，他只覺得說這話的人真是功德無量。路枕浪與端木敬德也都覺得在這種時候，應該讓大家的神經略略放鬆，便笑笑地跟著大夥兒也喝上那麼一點兒。蓋聶與趙楠陽等在場武林耆宿也都相陪。
荊天明自蓋蘭驟死、高月離去之後，每回上陣皆是抱著豁出去的念頭，只攻不守，五日來前前後後一共身中三槍五箭、二十多刀，只可惜僅是些皮肉傷，此時坐在花升將身旁，也不開口說話，只是一杯接著一杯地喝，心中滿是懊悔，怎麼在打算偷溜進地道時給路枕浪給發現了。
起先像荊天明這樣喝悶酒的人為數不少，但酒過三巡之後，便有人藉著酒意縱情，或是大聲喧嘩，或者猜拳斗數。但終究是無法完全放鬆，炒熱的那麼一點兒氣氛很快地沉悶了下去，又變成了眾人各自喝悶酒的局面。在這種眾人沉悶的氣氛中，丹岳派掌門人朱岐突然站了起來。他端著酒碗，徑自走到路枕浪面前。在大夥兒好奇的注視中，朱岐粗著嗓門，半像吼半像叫地對路枕浪說道：“路先生，我有話說。”
路枕浪看著眼前這個大老粗，心想不知道他又要給自己添什麼麻煩了，便道：“朱掌門有什麼賜教？我們到後頭說去，可好？”
“不！不！”朱岐忙搖了搖手，大聲說道：“不用私底下說。我這話就是要在大夥兒面前說的。就是要讓所有人都聽到。”路枕浪正想阻止，朱岐卻已經轉過身去，對著眾人大聲說道：“大家都知道，我朱岐打從英雄大會開始，就對路枕浪先生的種種施為頗為不滿。無論是在人前還是人後，我朱岐只要提到路先生就沒個好臉色，更別提有什麼好話了。”路枕浪坐在朱岐身後，聽了這話簡直是坐立難安。眾人見朱岐當面給路枕浪難看也都傻住了。端木敬德見狀，正想起來打個圓場，卻聽朱岐又大聲道：“就為這個，我朱岐今天要當眾跟路先生道歉！”朱岐說到這裡轉過身來，當著眾人的面，對路枕浪深深鞠了一個躬，道：“路先生，對不起！你贏了白芊紅那妖女！我朱岐十分佩服。”在場眾人皆料想不到，朱岐竟會向路枕浪致歉。路枕浪也是滿臉尷尬，連忙站了起來，扶起朱岐，“朱大掌門說的什麼話？大夥兒都是一條船上的人。這麼說太見外了。”
“好好好。”朱岐仰著紅通通的一張臉，舉起碗，“我早知道路先生絕不會怪罪我這大老粗，來！乾一杯。”
“乾一杯。”路枕浪也微笑著，舉起了碗一飲而盡。在場眾人見兩人盡釋前嫌，都覺得路枕浪確實是江湖傳說中虛懷若谷的墨家鉅子；而朱岐則是個外表粗獷、內心粗獷，卻又誠實可愛的性情中人。
大夥兒紛紛向朱岐進酒，“哈哈哈！喝，乾了。”朱岐道過歉之後，心情極為舒暢，捧著大海碗，晃晃悠悠、酒到杯乾地跟眾人喝著，突然咂嘴讚道：“好酒！好酒啊！我朱岐活了這麼一把年紀，還沒喝過摻水摻這麼多的酒！妙！真妙！哈哈哈哈！”
“咳。”蒼松派楊隼也喝了好幾碗，搭話湊趣道：“朱大俠別這麼說，這麼說可冤枉了我。我拿來的這酒哪，它是絕對沒有摻水的。”
“沒摻水？沒摻水味道能這麼稀？”
“怎麼不能？”楊隼仰著臉咕嚕咕嚕又灌了一海碗，拎起酒壇子說道：“天地良心，我楊隼絕沒在酒裡摻水，我做的不過是在水里頭摻了點酒而已。”眾人聽得楊隼這話，盡皆放聲大笑，朱岐更是笑得東倒西歪，就連躲在旁邊從頭到尾不曾開口的荊天明與花升將兩人的嘴角都浮現出一絲好久不見的笑容。
帥帳中匡啷一聲響，卻是白芊紅把手中酒杯往地上一摔，銅酒杯叮叮噹當地在地上打轉，直滾到帥帳門口才停住。 “沒想到孤身一人，酒會這麼難喝。”白芊紅順手一扯，索性連酒壇子也拉倒了，釀了二十多年的黃酒汩汩流出，被腳旁的塵沙給吸了個乾淨。摔了酒杯、酒壇，彷彿還不夠解氣，白芊紅東張西望一氣之下拎起了桌案上的一個木盒，用力地向地上砸去。木盒砰地一聲應聲裂開，碎片飛得到處都是，連里面的竹簡都飛竄了出來。
白芊紅瞇著醉眼看，才想起這木盒原是自己裝了蘇北海的人頭，托花升將帶回給路枕浪用的；後來，自己到桂陵作客，路枕浪又用這個木盒裝了秦王的詔書，送還給自己。 “這麼說來……這幾片摔出來的竹簡，便是自己未經衛莊同意就上書，秦王降旨賜婚的詔書。”想到這里白芊紅的臉上有兩片紅雲漸漸地暈開了，她看著那卷摔在地上的竹簡，心中有所不捨，想要拾起它，手伸到一半卻又停住。 “有了賜婚詔書又如何？那人不見得就願意聽命娶了自己。”想起衛莊，白芊紅心中真是五味雜陳。剛開始注意到衛莊，只是因為看不慣有人居然無視自己的存在；但到了後來，不知怎麼著，卻把一顆心拴在了這冷漠的中年男子身上。明明那人每回跟自己說話，都是三言兩語只求交代過去便是，自己卻越陷越深、越陷越深，只盼他能多看自己一眼、多跟自己講上幾句話……若是可能的話，但求他能對自己笑一笑……意識到自己內心真正的想法，白芊紅不禁打了一個冷顫。 “現在是想這種事情的時候嗎？更何況，那人根本無視於我的存在……”白芊紅抬起手來，想將剛剛拾起來的竹簡摔進火中，卻終究還是捨不得，只得氣鼓鼓地將竹簡復又卷好，重新放回案上。
“可惡，人都道我白芊紅施謀設略奇智無盡，難道就沒有一條兩全之策嗎？”白芊紅痴痴地望著散在地上的木盒碎片，別說兩全之策了，心中便連個方向都沒有。白芊紅哀嘆一聲，心中只道：“看來我畢竟是勝不過路枕浪。他人數比我少、糧食裝備更比我少，一場明明能勝的仗，最後卻因為我過於自負而輸了，路枕浪呀路枕浪……看來你比我白芊紅更了解我自己……”
“咦？！比我……”白芊紅原本邊想邊繞著帥帳打轉，想到這裡時卻不自覺地停下了來。她彎下腰去，拾起一片木盒碎片在手中反覆把玩，耳旁似乎再度響起了路枕浪說話的聲音，“姑娘放心，若論智計，你我不相上下，但若比起心狠手辣，在下卻不是姑娘的對手。”那是在桂陵城中，路枕浪將這個木盒子還贈給自己時說的一段話。
“原來如此，原來如此……”白芊紅思忖半天毫無頭緒的事，此時卻彷彿暗室逢燈般地茅塞頓開了，“哈哈哈，哈哈哈！”白芊紅忍不住放聲大笑了起來，“路大先生，看來我白芊紅還真得謝謝你哪。若非你將我看得如此透徹，我還真無法在三個月內破了桂陵城哪，哈哈哈，哈哈哈！來人！召集所有都尉們進賬。”白芊紅笑過一陣，心中已有計較，便叫過帳外兵丁如此吩咐道，“叫他們即刻來見，不得延誤！”
軍令發出沒多久，秦軍的都尉們便如閃電般一一出現在白芊紅的帥帳之中，大家雖不敢交頭接耳地說話，但從他們的表情可以看出，他們都焦急地在等待白芊紅發令撤退。大家沒想到在帥帳中等著他們的白芊紅，看起來居然如此精神煥發，渾然不似方才那股委靡不振。
“傳我的將令，掛出免戰牌，大軍就地休息一日。”
“將軍！”幾個都尉異口同聲地想表達意見，白芊紅卻阻止了他們繼續說下去，“你們想說什麼本帥都明白。”白芊紅用一副高深莫測的表情，鏗鏘有力地對眾人說道：“一切都在本帥的算計之中。後日早上定能破城，眾將無須擔憂。”白芊紅微微一笑，又道：“對了，為了提前慶賀胜利，本帥決定明晚與衛莊衛大人完婚，眾位都是座上嘉賓。為此明日要大開酒宴、犒賞三軍，為本帥祝賀。”這消息立即傳遍了整個秦陣大營：夏姬白芊紅明日與衛莊行大婚之禮，後日親率大軍出征，一舉奪下桂陵。
邵廣晴、趙楠陽兩人聯袂回到長屋內時，眾豪傑們仍在一杯又一杯地喝著那越變越稀薄的酒水。正所謂酒不醉人人自醉，大夥兒雖喝著摻了酒的水，仍難掩興奮之情。在一片喧嘩吵鬧聲中，荊天明突然拉住了正在與人划拳的花升將的袖子，“噓！噤聲！”
“幹麽啦？”
“你聽，外頭有怪聲音。”
“神經。哪有什麼怪……”花升將與十幾個正在喧鬧的年輕人一塊兒停了下來，果然聽見了陣陣奇怪的聲音傳來。 “這什麼聲音？聽起來好慘哦。”一個年輕人聽著聽著，忍不住發起抖來。 “對啊。好恐怖的叫法。這是人在叫嗎？”、“大半夜的，莫非是鬼在哭？”、“胡說八道，哪來的鬼？我聽起來像是有人在撕布匹。”、“你才胡說，撕布的聲音能傳那麼遠？那布得有多大才行？”眾人你一言我一語地猜測著，卻沒有答案。只知道那鬼魅似的聲音，東一陣、西一陣響起，卻都是從秦軍陣地的方向傳過來的。
路枕浪、蓋聶、趙楠陽與端木敬德等武林耆宿，索性爬上箭樓遠眺，只見秦軍的陣地之中，火把、火堆起得到處都是，照得整個軍營恍如白晝。蓋聶第一個叫了出來，“馬！他們在殺戰馬！”
“原來方才聽到的是馬的哀鳴聲。”眾豪傑聽到這個消息都是面面相覷，事情明擺著，秦兵若是殺馬為食，那就不會退兵了。 “莫非白芊紅那個妖女又有了什麼主意？”幾乎每個人的心裡都有這個疑惑，只是沒人肯說出來。長屋內剛剛的歡愉氣氛頓時消失，取而代之的是無比的沉重。
“大事不好了。”墨家派出的探子終於跑了回來，他氣喘吁籲地說道：“他們……秦軍……掛出了免戰牌。”
“你慢慢說，不要急。”路枕浪倒沉得住氣。 “是是。白芊紅傳令秦兵，說是後天清早她必能攻陷桂陵城，所以……所以……”
“所以怎麼樣？你快說啊！”朱岐急得跳腳，連喘氣都不讓人喘，再三催道。 “所以，她要秦兵明日休息一天，說是……說是……為了提前慶賀胜利，她明日要大開酒宴，與衛莊結親！”
“什麼！她還有閒情逸致結親？！”朱岐驚訝地大吼，只把那探子嚇得差點兒昏了過去。
秦軍殺馬為宴、白芊紅臨陣結親、後日決戰……接二連三傳來的消息使得桂陵城內眾人的心情是越來越沉重了。這些接連不斷的事情，再三地表示了白芊紅已有了應對的方法。 “桂陵城就要破了。”、“齊國要亡了。”、“大家都要死了。”、“誰也活不過後天。”、“要輸了。”一句又一句令人頹喪的話語，像一場大雨澆在了眾人頭上，淋得大夥兒抬不起頭來。
突然間當的一聲，群豪中有人猛地抽劍出鞘，劍勢凌厲，竟將某戶人家門前擺放的一尊石獅，硬生生地從中一分為二。那石獅雖被剖開，卻不碎裂倒下，可見用劍之人劍術之精湛。出乎群豪意料之外，這使劍之人乃是八卦門掌門辛屈節。
“同生共死！”辛屈節右手執劍，只說了這麼一句話。
“對！”愣了一下之後，朱岐也上前補了石獅一刀，喊道：“不求同生，只求共死！”高石然點點頭，也抽出長劍，言道：“死生，小事爾。”隨即一劍刺向獅子胸膛。楊隼、項羽、宋歇山、花升將、荊天明、談直卻、路枕浪、端木敬德等人也一一上前，眾人心中皆是同一個念頭，只盼保衛桂陵城。
“哈哈哈！”在“玉碎崑崙”辛屈節的帶領下，眾豪傑前仆後繼地對付起那尊石獅子，你一劍他一刀地將石獅越切越碎。原先白芊紅帶來的陰霾此時已一掃而空，唯一倒了楣的是那尊原本好端端擺在人家門口的石獅子，在眾多武林高手的摧殘之下，無辜地碎成了片片。多事又多話的馬家兩兄弟，馬先醒、馬大聲兩人後來表示，當晚他們辛辛苦苦用漿糊將石獅粘回去，一共是有四十多塊碎片。至於是馬先醒說的四十一塊碎片，還是馬大聲強調的四十二塊碎片，也按照慣例，只有他們倆兄弟在乎而已。
“趙大俠。請留步。”當路枕浪要求大夥兒各自前去休息之後，在擁擠的人群中，趙楠陽突然聽見有人叫喚自己，轉過頭去，見是素來溫文的邵廣晴時，隨即堆起笑容，放慢了腳步。 “趙大俠，借一步說話好嗎？”邵廣晴滿臉是笑，用手指著長屋門口，示意趙楠陽移駕相談。趙楠陽雖不明白，鮮少與自己攀談的邵廣晴能有什麼事要找自己，卻還是跟著他過去。
兩人一前一後來到長屋簷下，邵廣晴隨即輕輕地嘆了一口氣。 “賢侄今天的舉止有些奇怪，好端端的為何嘆氣？”趙楠陽隨興踱著步，開口問道。邵廣晴卻緊張兮兮地壓低聲音道：“無事不登三寶殿，晚輩有一事相求，還望前輩成全。”
“哈哈哈。老夫就說賢侄今日有些奇怪，賢侄是何等身分？儒家子弟遍及天下，未來的儒家掌教有事，何須老夫為你效勞？”
“前輩，您有所不知。”邵廣晴恨恨地咬了咬牙，“爹爹騙得我好苦，到得頭來，卻要把掌教的位置傳給我師弟談直卻。”
“哦？”趙楠陽不知邵廣晴為何突然跟自己提起這事，雙眉一挑，頭頂上沒剩多少根的白髮也隨之抖動，“這我還是第一次聽說。不過，賢侄啊。你也知道你父親那個脾氣，他若鐵了心要將大位傳給你師弟，就算我去為你說情，也是無用啊。”
“不。前輩誤會了。”邵廣晴陰險一笑，“在下不是來找前輩幫忙說情的。”
“哦？那你……”
“在下是希望……”邵廣晴貼著牆站在簷下，明知身後沒人，說到這裡還是忍不住左顧右盼後，這才接著說了下去：“希望……前輩能出手殺了談直卻，好讓我當上儒家掌教。”
“我沒聽錯吧？賢侄？”趙楠陽的雙眼睜得老大，來到邵廣晴面前，直直盯著他看，“你來拜託我為你殺人？殺你師弟？”
“談直卻的身手雖然不錯，但在前輩眼中卻是不值一哂。這不過是舉手之勞，相信前輩是一定願意幫我這個忙的。”邵廣晴吞了幾口口水，總算把在心中來來回回盤算過好幾次的計策，一口氣說了出來。
“嘿嘿。賢侄挺會打如意算盤啊。就算那談直卻武功不濟吧。”趙楠陽臉上變了顏色，再沒有什麼大俠風範可言，只見他兩眼凸出、嘴唇歪斜，活像一隻急躁的禿鷲。彷彿是要看穿邵廣晴心中到底在想什麼，趙楠陽盛氣凌人地逼問道：“嘿嘿。賢侄如何會想到找老夫幫你這個忙？又如何確定老夫一定會幫你呢？”
“趙大俠，我就直說了。”邵廣晴有點兒害怕，但那掌教的位置實在太誘人了，他戰戰兢兢地說道：“因為……因為如果前輩不肯答應幫我這個忙的話，那我就只好向大夥兒兜出，武林上鼎鼎大名的趙楠陽趙大俠正是鬼谷的左護法！”
“好小子，你怎麼知道的？”出乎意料之外，趙楠陽聽了這話居然沒有否認，倒是立即出手勒住了邵廣晴的脖子。邵廣晴說話間，雖然從頭到尾視線都沒有離開過趙楠陽的雙手，卻還是沒辦法避開趙楠陽這致命的一抓。 “咳！咳！咳！”邵廣晴臉紅脖子粗地咳嗽著，“放……放開我……我……我說……”趙楠陽冷笑一聲，撒手道：“諒你在老夫面前也跑不了。快說！你是怎麼知道的？”
“是……是紫語告訴我的。”
“紫語？那小丫頭有這膽子？”趙楠陽搖搖頭，猜道：“恐怕是你逼問她的吧？”
“前輩若要這麼說，那就算是這樣吧。”邵廣晴沒好氣地說。如今他想到紫語就有氣。雖然那女人的美深深地打動了她，但邵廣晴畢竟不是白痴。他盜玉失敗，導致端木敬德當著弟子的面，將那塊大有來歷的白魚玉墜隨著儒家掌教的大位，一起傳給了談直卻之後，邵廣晴便立刻疑心到紫語頭上。紫語千方百計要自己去偷這塊玉，背後必有隱情，絕不只是定情之物這麼簡單的原因而已。失去掌教位置後的邵廣晴怒不可抑，立即便去質問紫語。紫語原本已提心吊膽，終於受不過邵廣晴提劍逼迫，將自己是鬼谷派來的奸細、如何嫁禍高月為殺死蓋蘭的真兇等等情事，一一對邵廣晴說出真相。當邵廣晴追問為何大名鼎鼎的趙楠陽會為一個小丫頭圓謊？紫語原本堅決不肯回答，直到邵廣晴威脅要毀去她的容貌，紫語這才說出，原來人稱“北蓋南趙”的趙楠陽大俠，同時也是鬼谷的左護法這一驚人的事實。
“憑你這小子也想要挾我？”趙楠陽的身分雖被揭穿，看起來卻一丁點兒也不緊張，“你有沒有想過？我大可以現在就殺了你。”
“當然想過，不過我也做了萬全的準備，這才敢來請求前輩相助，不是？”
“哦？”趙楠陽十指箕張，彷彿在考慮該不該現在就動手殺了邵廣晴，“我一直以為你這小子是個軟蛋，沒想到還有這一面。”
“前輩……”邵廣晴也知道自己命懸人手，趕緊說道：“前輩若是助我當上儒家掌教，晚輩感激之餘，自會將我父親手上那塊白魚玉墜送給前輩。日後但有吩咐，更是莫有不從。晚輩這是來求前輩幫助，怎敢有半分要挾之意？前輩萬萬不要誤會了。”
“儒家掌教嗎？”趙楠陽打量著邵廣晴，微笑說道：“你這小子長得是端正大方，當儒家掌教的話，倒也相配。好。我答應你。”
“多謝前輩。”邵廣晴得到趙楠陽首肯，連忙道謝。
“且慢謝我。”趙楠陽擺手阻止道：“我只答應助你當上儒家掌教，至於怎麼幫你嘛，一切見機行事，如何？”
“一言為定。”邵廣晴喜出望外回道：“只要前輩能幫我當上掌教，晚輩日後一定重重報答您。”
“嘿嘿嘿。”趙楠陽意有所指地笑道：“別急、別急，你瞧天就要亮了，我們走著瞧、走著瞧。”
第二日，秦軍既掛出免戰牌，桂陵城裡也就毫無動靜，兩方都靜悄悄地等待著明日決戰。約莫中午時分，衛莊獨自走近帥帳，劈頭問道：“方才我在後面聽人說，今晚我們兩人要結親？”此事白芊紅本在綠袖的服侍下挑選用品，她揮揮手，綠袖便識相地離開了。白芊紅回過頭，凝視著衛莊，輕聲答道：“是埃”
“是你發的將令？”
“是埃”
“為什麼？”
“你問我為什麼？”面對衛莊的責問，白芊紅愣了一下後輕輕地嘆氣，同時帶點兒哀怨：“我以為你明白……”衛莊搖搖頭。白芊紅有點兒生氣，“你不明白？”
“我不明白。”
“好！那我就告訴你。只要我倆今晚結親，明日早晨便能拿下桂陵城、殺了路枕浪，這是我……”白芊紅停頓了一下，別過頭去說道：“這是本帥發出的軍令，無論如何不能更改。”
“所以說，這算是計策的一部分？”衛莊言語間還是那麼冷漠，“你要我依計行事？”
“你……”白芊紅氣苦地道：“你就是不願意娶我。我三番兩次告訴你我的心意，你怎能不明白？”白芊紅雙眼含淚，直視衛莊，“你索性直說了吧？你心中有別人，沒法容納得下我？”
“很抱歉，我從不在人前說這些。”衛莊答道。
“都走開！”白芊紅猛地仰起頭，對著看似空蕩蕩的帥帳喊道，“你們走！讓我靜一靜！”她的話語剛落，春老、秋客、冬僮三人的影子便各自離開了帥帳，分別消失在不同的方向。 “現在沒有別人了。你老實告訴我，若你心中已有意中人……”白芊紅上前一步，握著衛莊的手情真意切地道：“我……我願意收回將令，讓天下人嘲笑。”一個青衣女子在衛莊心底閃了過去，但衛莊只說：“不！我心中並無他人。”
白芊紅聽衛莊如此說，心中鬆了一口氣，她心想只要衛莊無意中人，那麼總有一天，他會死心塌地的愛上自己，便道：“那就好，衛大人……你現在可以出去了。但是請你記住，今晚酉時你我結親，王上的詔書你已經看過，你若是不出現，就是違抗王命、違反本帥的將令，阻礙大軍攻陷桂陵城。”
“白姑娘……”衛莊還想再說。
“不准你違抗我的將令。”白芊紅怒叱著，但很快地她又語轉柔和，“衛大人，我並非醜陋女子，難道真配你不上？我白芊紅已下決心，餘生要與你一塊兒度過，並不圖你為我做些什麼，只求你在我身邊看著我、陪著我，這還不行嗎……今晚酉時過後……我……我……”她說話的聲音越來越小，到後來已幾不可聞。
到得晚間，秦軍大營內到處張燈結彩，可說是熱鬧非凡、歌舞喧天，荊天明與花升將兩人躲在其中一座箭樓上，將一切慶祝的情形盡收眼底，卻沒有看見任何明日白芊紅打算用來攻城的秘密。 “我早說過這是白費功夫。”花升將又看了一會兒，說道，“那白芊紅可不是省油的燈，沒這麼容易被人刨出老底的。”
“無所謂。”荊天明回道：“反正也沒事。看看也好。”
“對對對，你只要能躲在沒人的地方都好。”花升將懶洋洋地躺下放棄了。
“你只說對了一半。”荊天明轉過頭去，不願花升將看到他此刻臉上的表情，言道：“一半的我真希望永遠能像現在這樣安靜，但另一半的我，卻只盼著天趕快亮，好衝上戰場去。”花升將半坐起來，歪著頭挖著鼻孔問道：“我還以為你一直對這場戰爭感到很厭惡，什麼時候變得這麼熱心了？”
“誰熱心了？我希望的只是殺人，又或者是被人殺。”
“兄弟。”花升將狐疑了一下，明知不該問卻還是問道：“最近這些日子你變得很奇怪。有時候我真覺得連我都不認識你了。這是因為高月她走了，對不？”
“下雪了，你瞧。”荊天明沉默了片刻，終於答非所問地指著外頭說道。
花升將坐起看時，果見外頭北風漸盛，吹動一絲一絮的雪花漫天飛舞。不知道為什麼，荊天明看著這雪卻想起了那些隨風飛舞的招魂幡。莫非是連上天也在憐惜這座孤城，這才在這一夜降下白幡覆蓋全城，好提前為這裡所有人憑弔？
一個時辰之後，原本輕飄如絮的雪花已然轉成一場暴雪，教人幾乎睜不開眼。下雪的日子裡，清晨總會提前來到。秦軍的戰鼓聲幾乎與天色同時亮起，而桂陵的城頭上，路枕浪、端木敬德等武林眾豪傑早已做好準備；年輕一輩如荊天明、談直卻、劉畢、項羽等人則分散在八座箭樓之上，只等秦軍踏入弓箭弩石的射程內，便一齊動手。
一萬餘名黒盔黑甲的秦國步兵卷地而來。雖說他們腳下隆隆的腳步聲響，有半數以上都給厚厚的雪地吞吸而去，但眼前這片寂靜，只為即將到來的這場惡戰，更添一絲恐怖詭異的氣息。
路枕浪緊盯著秦軍逐漸逼近，正準備叫方更淚揮動旗幟、下令箭樓放箭時，秦軍卻在射程外停了下來。三十二座雲梯車在眾目睽睽之下，慢吞吞穿過秦軍行伍，筆直地往桂陵城前進。路枕浪早就料想白芊紅絕不會復蹈前轍地與自己再打一場硬仗，果然這些雲梯車二台一組，居然越過秦國軍隊，單獨進入了弓箭的射程之內。花升將見對方越過雷池，不等鉅子發令，便手腳並用地拉開硬弩，對准其中一組雲梯車，正要放手之際，卻見這兩台不怕死的雲梯車中間，似乎掛著些奇特的物事。
那是一張長得像蜘蛛網似的粗重大網，網的兩端各綁在一台雲梯車上。當云梯越靠越近、越靠越近時，首先是在箭樓上的年輕人們發現那張大網在哭。上百個一絲不掛的小娃兒，有的雙手被縛、有的腳倒掛著被綁在了網上。這些看來頂多只有三五歲的小娃兒們，張開大口正哇哇地啼哭著。
三十二台雲梯車，十六張巨網，一千多個光溜溜的小娃兒。 “天啊！”看清楚是什麼東西朝箭樓逼近之後，談直卻手中的弓箭第一個掉了下來。花升將也是一聲慘叫，從巨弩上蹦了上來，但他這麼一動，方才拉得滿滿的弩箭立時便激射而出，幸虧荊天明眼明手快，使一招“草長鶯飛”在箭尾斜撥了一下，那弩箭才失了準頭，沒有射中云梯。
當駐守在城頭的路枕浪、端木敬德等人，看到白芊紅的新伎倆向他們緩緩開來，也都傻在了當場。身為仁人誌士的他們，雖然心知肚明秦軍便躲在這些孩童身後，也知道讓雲梯車靠上城牆是多麼危險的一件事，但面對眼前的景象，卻是誰也無法下令對這些無辜的孩童們放箭。彷彿是算準了桂陵城內人們的弱點，三十二座雲梯的前後左右都被一群婦人緊緊包圍著。白芊紅本無須強迫這些婦女上戰場，她唯一做的只是將她們的孩子綁在雲梯的網子上，這些婦女們為救下、奪回自己的骨肉，便自然而然地成了推動雲梯車的秦兵們的擋箭牌。
孩子們、母親們的哭聲響成一片，彷彿這裡已不是戰場，而是人間煉獄。荊天明只感覺到血液直往腦門上沖。在一片哭聲中，他先想起蓋蘭，隨後憶起了一個許久不曾在他腦中浮現的美麗面容。
“娘！”
“孩子啊！”
相對於眾豪傑的猶豫，一十六張無情的大網繼續往桂陵城頭推進。沒多久，八座箭樓上便已經能清清楚楚聽到雲梯車上發出來的聲音，各式各樣的慘叫與哀嚎聲那麼清晰、那麼靠近，宛如浪花拍岸，一波波打向宿衛在箭樓上的將士。眼看雲梯車距離城牆只剩下幾丈的距離，八座箭樓卻猶如虛設，竟沒人發出一石一箭去摧毀敵軍的攀城器械。已改作少婦打扮的白芊紅見計策奏效，隨即傳令進攻。幾百支秦軍的號角逐漸吹響，上萬名嚴陣以待的秦國步兵，手持槍戟，在十六張大網的保護下，尾隨雲梯車，開始向城牆壓進。白芊紅自己也騎著馬，在夫婿衛莊的保護下，慢慢向桂陵前進。
“不能再讓他們靠近了。”在箭樓上第一個喊出來的是劉畢，他緊緊握住手中長劍，高聲叫喊道：“大家不要中計！放箭！放箭啊！”但劉畢畢竟只是儒家五弟子，手中又無將令，他雖喊得急切，但真正對雲梯放箭的卻只有寥寥幾人。此時雲梯車已經靠八座箭樓相當近了，這數十箭射出，頓時有十來個小娃兒應聲中箭。只要是中箭的，秦軍無論生死，一律將他們身上捆綁的繩索隔斷。繩子一斷，小娃兒便從高空筆直摔下，那群擠在雲梯車旁的母親們，見孩子們被摔成肉泥，哭得更淒厲了。那哭聲傳將上來，剛才放箭傷人的幾個齊國將士都於心有愧，手一軟，又停止了攻擊。
“放箭！擲石！”劉畢先叫來幾個儒家子弟，厲聲吩咐道：“聽我的號令，即刻放箭。”又轉頭對幾個齊國士兵吩咐道：“拉開硬弩，對準雲梯梯腳處，射斷它。”幾個齊國士兵猶豫了一下，劉畢不耐煩地抽出長劍，威嚇他們道：“快點，一切有我承擔。再不拉弓，我便砍下去了。”幾個齊國士兵這才七手八腳地去拉那張硬弩。
“不能放箭！”荊天明一把抓住了劉畢的手，“你會傷到那些孩子們的。”
“天明！？”劉畢被荊天明突兀的舉動嚇了一跳，“都這時候了，哪顧得了這麼多！你放開我。”
“我不放。”荊天明斬釘截鐵地道，“你有沒有想過？若是射斷了雲梯，那幾百個小孩都會掉下去摔得粉碎。”荊天明的臉色變得異常難看、異常鐵青，又道：“那雲梯下頭的可是那些孩子的母親呀，你要她們眼睜睜地看著你殺死她們的親骨肉嗎？”
“你胡說八道什麼？！”劉畢甩開荊天明抓住自己的手，“不毀掉雲梯，後頭秦兵爬上來，城牆便會失守的。無論如何這些孩子都會死的……”
“聽聽你自己說的什麼！？”荊天明啪地打了劉畢一耳光，氣沖沖地道：“這分明是你濫殺無辜！”
“胡說！我這是保家衛國！”劉畢理直氣壯地說道：“沒有國，哪有家？你不是也打算為國犧牲嗎？你能犧牲、我能犧牲，那些孩子自然也能犧牲。哎！沒有時間跟你辯論了，大家放箭！不要猶豫，放箭啊！再不放箭，桂陵會失守的！”箭樓上眾人聽得劉畢說得有理，紛紛動了起來。劉畢也衝上前去，撿起地上一把空弓，背起箭囊，領頭對著雲梯車放箭。整座箭樓中只有寥寥數人還在猶豫，花升將本還拿不定主意，回頭一望，卻見城頭上方更淚正揮舞著旗幟，下令八座箭樓一齊放箭攻擊。花升將得了鉅子的命令，頓時不再猶豫，立刻回到那張硬弩旁邊，幫助那些齊國士兵張開大弩。霎時間，羽箭就像蜜蜂離了窩，從箭樓向外團團飛去。
“不。不。你們殺死那些孩子了。”荊天明叫道：“你們難道沒有聽到哭聲嗎？住手。住手呀！”荊天明抱住頭，如熱鍋上的螞蟻般煎熬著，周遭卻無人理會他。
一場血腥的城戰開始了。桂陵城的眾人雖然開始反擊，但畢竟有些晚了。幾座雲梯車已衝破箭樓的防線，率先貼上了城頭。那些躲在無辜孩童背後的秦軍，紛紛跳下網來，企圖要在城牆上搶下一席之地。秋客柳帶媚揮舞著九龍冥鞭掃開流箭，率領著幾個爭先的秦國都尉順著雲梯爬上了城頭。辛屈節與朱岐見狀，連忙帶弟子們趕將過去，跟柳帶媚打了起來。春老和趙楠陽、蓋聶兩人，則在城門處廝殺纏鬥。
但無論是哪一方放的羽箭都是無情的，無處可逃的孩子、婦孺們首當其衝，接二連三地倒下了。聽到孩子們的哭聲越來越小，荊天明再也忍不住了，他必須救他們，就算是只能救下一個也好。荊天明心意已決，隨即還劍回鞘，將手中長劍當作棍棒來使，分打箭樓中眾人的右手要穴。荊天明的攻擊來得又快又準，大夥兒都來不及反應，就被他點中了穴道。當花升將與劉畢手中的武器因此落地時，兩人都不敢相信攻擊自己的竟然是荊天明。
“天明！？你幹什麼？”兩人異口同聲地叫了出來。
“對不起。”荊天明說的很小聲，卻很堅決：“可我不能讓你們傷害那些孩子。”花升將看著荊天明臉上那奇異的怒火，驚訝得啞口無言；劉畢卻不然，他怒罵了一聲，“你真是胡鬧！”試圖用左手撿起掉落在地上的弓箭。花升將只聽得一聲慘叫，卻是荊天明將劉畢的左手給打折了。荊天明緊接著又削斷了所有弓箭，他這些突如其來的舉動，讓箭樓裡所有的人都嚇傻了。 “對不起。”荊天明還是這一句話，“但我無論如何，也要救下那些無辜的孩子。”
擺平劉畢等人之後，荊天明立即翻身躍上一座離自己最近的雲梯車。他沿著大網網上攀爬，身手敏捷如履平地。只要是還有一息尚存的小孩兒，荊天明都小心翼翼將他們拖下來；相反的，面對前來阻礙自己的秦兵，則是一劍便穿透一個。荊天明雲梯爬到一半，往下看，城牆上雖是殺聲震天，卻是我方佔優勢。由柳帶媚帶領的這一小撮秦軍，正受到齊國將士們的圍剿，連柳帶媚自己也遭辛屈節、朱岐、馬大聲、馬先醒四人團團圍住；抬頭看，巨網上頭約莫還有二十來個小孩子，“我得快一點。先救下孩子們，再去支援不遲。”荊天明邊想邊運起內功，手一拉繩，忽地向上拔起好幾尺，就在此時突然從牆外飛來一陣箭雨，越過雲梯，掉落在桂陵的城牆上。原來是尾隨在雲梯後頭的秦國步兵已經來到城外，在白芊紅的命令下首度發箭攻擊。
“好險。差一點就變成刺猬了。”荊天明望著那些從自己腳下穿過的羽箭，才剛捏了把冷汗，卻突然想起城牆上頭的眾人，忍不住叫了出來，“糟糕不好！”
那陣箭雨倏地射到，少說也有一兩千枝。在牆頭搏鬥的那些秦兵，不知是什麼暗號，紛紛舉起盾牌護住自己；柳帶媚則是以長鞭捲起一個齊國士兵當作擋箭牌。辛屈節就沒這麼幸運了，箭雨到達之前，他正出掌拍向柳帶媚腰間，雙手還來不及收回，身上已連中百來箭，當場斃命；朱岐則是多虧中了柳帶媚一腳，滾落到牆角下，這才沒事；馬先醒眼見羽箭飛來，四周卻無處可避，大吼著跳了起來，撲向自己兄弟馬大聲身上，保住了馬大聲的性命。
荊天明見到二馬兄弟中箭，顧不得自身安危，急忙從雲梯跳下，飛奔過去。此時馬大聲已將馬先醒拖到一旁，馬先醒背後中箭，鮮血汩汩流出。馬大聲急得手足無措，哭叫道：“哥。哥！現在可怎麼好？你挺得住嗎？”馬先醒趴在地上，“你總算叫我哥了喔？承認我比你先出生了喔。很好。很好。”
“哥。現在是說這種話的時候嗎？哥。哥。你醒醒！？你醒醒啊。你不是叫馬先醒嗎？你為什麼不醒醒呀！？哥。哥。”
“沒救了。沒救了。”馬大聲對飛奔而來的荊天明說道：“這個笨蛋！他為了救我居然……居然做出這種笨事。”
馬大聲站起來，踢了再也不會動的馬先醒一腳，邊哭邊嘀咕著：“笨蛋！笨蛋！我就說不要來桂陵看什麼熱鬧，你偏偏要來。”說著又踢了馬先醒一腳，嚎啕哭道：“我說我們壓根兒不認識什麼齊王，也不認識什麼秦王，幹麼為他們打仗？我說不打，你就偏偏說要打。你明明同意我的看法，對不對？齊王也好、秦王也罷，管他是什麼鳥王，誰當還不都一樣？就是要吵，就是要鬥嘴……哥，你也不想想我們鬥嘴鬥了一輩子了，沒有你，兄弟我還活著幹麼？還有什麼意思呢？哥，你等等兄弟。兄弟我來陪你了。”馬大聲說到這裡，用月牙鏟在自己脖間一劃，倒在了馬先醒身上。 “不！”荊天明沒有料到向來笑嘻嘻、愛胡說八道的馬大聲居然會做出這種事，以致於來不及阻止。荊天明伸手按住傷口處，但馬大聲的血卻像噴泉一樣潑了他一身，“不！不！不！”
荊天明跪倒在馬大聲與馬先醒的身邊。打從幫高月驅毒開始，他便跟二馬兄弟越來越要好，這兩人為人開朗，又沒心機，什麼江湖恩怨、仁義禮節、血緣身分的，馬先醒、馬大聲兄弟倆可說是從來沒在意過這些，跟他們在一起，總是說不出的輕鬆自在。這樣的兩個人，到底是礙著誰了？為什麼不能讓他們活著？按照劉畢的道理，他們是為國犧牲了、為齊王犧牲了、為百姓犧牲了。劉畢說得那麼斬釘截鐵，有他那種想法的人如果死了，稱得上是個烈士。但如果沒有這種想法的人呢？那就是白死的嗎？
荊天明踉蹌站起，摸了摸自己的臉。自己又流淚了。明明對天發過誓說這輩子再也不流淚、再也不傷心了。那麼，現在為什麼又流淚了呢？荊天明想要逃，他拋下二馬兄弟，不再看他們。
“至少我還能救下幾個無辜的。”他飛奔回方才的雲梯車，但在那兒等著他的卻是更糟的景況。之前他從雲梯上救下來的孩子們，紛紛倒在了血泊裡，抱著他們的母親們也都死了，就連雲梯上剛剛還活著的那二十來個小孩，如今也沒留下一個活口。荊天明看著這些無辜的、理不應如此喪命的婦孺孩子們，他們身上中的箭，有秦軍的、也有齊軍、有從城外射來的、也有從城內射出的。
“誰來告訴我，這是怎麼一回事？”
“誰來告訴我，要怎麼樣才能救下這些無辜的人？”
“誰來告訴我，這一切到底為什麼？”荊天明摸著孩子們身上的血，再也掩蓋不住內心激動。
“為——什——麼？”他發出一聲怒吼，但他這聲怒吼卻被幾百個人的吼叫聲給蓋了過去。 “主帥有令，”在桂陵城門外，幾百個秦兵異口同聲地喊道：“即刻打開城門投降，便放城中百姓一條生路，否則無分男女老幼，血洗桂陵！”幾百個秦兵如此喊了七八回，直喊到確定桂陵城內所有人都聽見了為止。
“打開城門……打開城門……”荊天明喃喃念道。若是打開城門的話，這些無辜的人就不會死了，這個念頭如閃電般在他腦中掠過。 “願意犧牲的人就犧牲吧，但至少要救下無辜的人。”荊天明一跺腳，邊想邊向城門處跑去。
城門自古以來便是軍事要沖之地，荊天明趕到時，這裡早已陷入混戰。藉由雲梯車殺入城中的秦軍，都往城門處集中不說，鬼谷更是派出眾多高手躍入城中，企圖將城門打開。柳帶媚、束百雨、春老，還有很多荊天明叫不出名字、也不認識的鬼谷高手們正在與路枕浪、端木敬德、高石然、蓋聶等人交手。雙方你來我往，誰都不讓誰。眼前這座城門一年多來遭到秦軍不斷攻擊，早已危如累卵，全憑墨家子弟張京房不斷的修繕維護，這才撐到此時。秦軍與鬼谷眾人不知此節，兀自在城門口與眾豪傑搏鬥廝殺，荊天明卻知道，桂陵城門的開關，如今全在於張京房自創的一個機括。荊天明奔過眾人身邊，跳上城牆石梯，沿階直上。
張京房遠遠見到有人朝自己跑來，本來還很緊張，直到發現來者是荊天明，這才鬆了口氣。 “原來是天明啊！”張京房笑道：“真是太好了，我正擔心這兒的防守不夠哪。只要一想到，萬一有人識破我的機關，把這兒的三條大繩給砍斷，我的心就七上……”荊天明不等張京房說完，截斷他的話問道：“就右邊這三條繩索？若是砍斷了會怎樣？”
“若是砍斷了，那大事就不好了。”張京房蹲了下來，彎著腰指向下面的城門，“你看哪，那城門破得不行了，全靠上中下三道木柵欄……”張京房正說話，卻聽得耳邊咻地一聲，一條大麻繩被人攔腰砍斷，迸地彈了起來。
“荊天明！你幹什麼！？”張京房一杖便打了過去，“你是瘋了嗎？還是吃裡爬外的內奸？！”荊天明沒有理會他，只是出劍去砍剩餘的繩索。張京房見狀，連忙使一招“桑女絞絲”撥開他的長劍。百夫棒法雖然精妙，卻不是張京房的長項，幾招之間，荊天明又砍斷了一條繩索。三條繩索斷了兩條，只剩最後一條苦撐，一直支撐著城門的木柵欄受壓不過，開始發出吱吱呀呀的聲音。張京房明知自己不是荊天明的對手，但無論如何也不能讓荊天明將城門打開。張京房心一橫，拋下手中短棒，飛撲擋在最後一條繩索上，同時放聲大喊：“來人啊！來人啊！救命呀！”
高石然聽到張京房叫喊，急忙趕來，見到動手之人居然是荊天明，驚叫道：“天明？你幹什麼？”
“我要救那些無辜的人。”荊天明頭也不抬，試圖踢開張京房，但張京房雙手緊緊抱住了最後一條繩索，怎麼也不肯放開。
“無辜的人？”高石然問道。
“你也聽到的。白芊紅說了，打開城門，便放城中百姓一條生路。”
“天明。你想錯了。你聽我說……”
“我不要聽！我為什麼要聽你說？！”荊天明伸手點中張京房三處要穴，然後一腳將他踢開，同時惡狠狠地回過頭來，對著高石然喊道：“為什麼我要聽你解釋？你不過是個連誰是自己親生女兒都無法分辨的人！”說時遲那時快，荊天明砍斷了最後一條維繫桂陵安危的繩索。
“喀喀喀……喀喀喀……喀喀喀……”隨著最後一條繩索彈起跳走，數個月來一直維繫著兩扇再也不堪一擊城門的木柵欄，先是發出怪聲，最後終於轟然倒下。隨著三道柵欄倒下，桂陵城的城門也豁然洞開。不管是城裡的人，還是城外的秦軍，都被突然倒下的城門給嚇了一大跳。在這短暫的寂靜中，有人以悠長的內力放聲吼道：“白芊紅——是我打開了城門——你要遵守約定——白芊紅——你要遵守約定——遵守約定！”