第61章 第一章妻不如妾
顏如語嫁入的曾府，是扶蘇鎮最有頭有臉的人家。曾大少爺年輕時彈得一手好琴，號稱花影入清音，每每流連在些個什麼清泉，奇石，花牆，碧樓之下，十分的相貌加上十二分風流氣韻，也不知道多少女子醉倒在他琴徵之下，而顏如語，就是癡心不改，最後八抬大轎嫁入曾府的那一名。
手忙腳亂的家常事裡，轉眼流過十年。
顏如語撫鏡一聲長嘆：“唉！”
菱花鏡裡，形容消瘦還則罷了，偏偏兩頰倍添豐潤，連生氣惱火、茶飯不思也是滿面油紅，多少香粉也遮不住這一臉富態。顏如語合上鏡奩站起身來，發覺腰身也比昔年懷了熙官的時候不遑多讓，如花美眷，盡付與斷壁殘垣，好不令人悲從中來。
門外春光喧鬧，枝頭喜鵲叫個不休，顏如語啪得一拍桌子：“蠢鳥兒，喜從何來？”
“少奶奶，大喜大喜！”丫頭話梅掀開簾子就快步走了進來：“大少爺新娶的……”她默默低了頭，小聲說：“嗯，那人，進門了。”
一屋子赤橙藍綠，頓時變成滿眼灰白，顏如語悲從中來，“那……她好看麼？”
話梅低著頭不說話。
“明白了”，顏如語毅然決然二度打開鏡奩：“梳頭。”
這一頭烏髻分毫不亂的，又有什麼好梳？話梅舉著玳瑁梳子左一抿右一抿，跟著主母唉聲嘆氣，再梳，還能梳回十年的青春去不成？
“好妹妹，起來吧。”顏如語伸手去扶那地下的人兒，心裡騰騰便是一酸，瞧人家那手，當真瑩如冰雪，酥如醴酪，這麼軟軟嫩嫩地往自己手上一搭，真好像是奶油酥澆在黑饃饃上，好不自慚形穢。那“好妹妹”再一抬頭，顏如語只想捂了臉去，時至今日她才知道，糟糠之妻不下堂，那已經是何等的皇恩浩蕩。
這樣的美人，不送於帝王將相譜一段佳話，真是國家之大不幸，曾家之大不幸啊。
牢騷滿腹又能如何，婆母大人有云，為婦之道，不可善妒。審時度勢地落落淚傷傷情也就算了，再多言，就失了大少奶奶的體面尊嚴。
這鮮溜水嫩的小美人兒才一十六歲，人好，名字也不錯，叫做莫水窈。
韓退之有言：不平則鳴。
顏如語心中有大不平——她嫁進門，三吆四喝冷嘲熱諷，莫水窈不然，人人讚她俊俏；她晨昏定省孝敬公婆，莫水窈連門都不出，婆母也不見怪，只笑兒子還年輕；她勤習針鑿女紅，莫水窈吟詩作賦；她三更即起五更梳頭，莫水窈卻日上三竿嬌滴滴道從此君王不早朝。
婦道婦道，是為婦之道，難不成美妾就可以不守？顏如語本來就已經大大不快，現如今，更是心中積鬱，怒火中燒。
如果不是莫水窈太過分，她即便心裡不舒坦，也絕不至於發作出來，但是這一回莫水窈實在欺人太甚了，竟敢趁她不在闖進房來，說是小貓叼了戒子鑽進屋，要找一找。顏如語匆匆忙忙趕回來，正看見莫水窈彎腰看一口密密封鎖的小箱子，敲敲打打地隨口道：“姐姐這是什麼？好生嚴實呢。”
顏如語怒不可遏，抓頭撓臉地將莫水窈趕了出去，只是這一鬧，被曾大少爺好一通訓斥：“她不過好奇摸摸箱子，又不曾打開，你瘋瘋癲癲象什麼樣子！”
顏如語丟盡面子，下人面前也失了身份，不少見風使舵地開始巴結新少奶奶，只有話梅還忠心耿耿，有一句沒一句地勸：“大少奶奶何必這麼仁厚？難道我們還沒法子整治那個狐狸精？”
顏如語搖頭，用粗粗胖胖的手指抹去眼角的淚，嘆口氣，不說話，被問得急了才悠悠嘆口氣：“搶？搶回來也已經不是當初的曾九霄了。”
她開始發呆，愁苦，常常一兩個時辰地看著窗外，即便有人諷刺幾句，也充耳不聞。
相夫不成，顏如語把全部心思投在兒子身上。
熙官聰明又懂事——只可惜，這孩子未免太“懂事”了點，有一回鬼鬼祟祟地拉了她去花園看，結果看見自家夫婿和莫水窈在花叢下滾在一起，莫水窈一條腿勾在男人腰上，活像一隻剝了殼的小蝦米。
曾九霄惱羞成怒，一記耳光，打落夫妻十年恩情。
顏如語想，這婦道，我，怕是守不下去了。
想想十年來，丈夫不喜公婆不屑，自己究竟何錯之有？不過是剛入門時不懂規矩，言辭粗俗了些，行止親暱了些……再有，就是被蘇夫人一語道破，自己根本就不是什麼蘇知府的千金，只是半路收下的義女而已。
本以為為婦之道大同小異，嫁進人家就應該遵循，沒想到這深深庭院非她所能明白，昔年自己一時欣喜親了丈夫一下，便被婆母大罵，罰跪三日——今天這光天化日的，一對男女在花園野合，卻變成了自然而然的事情？原來……婦道這東西，也是運用之道，存乎一心。
顏如語只管倚著門檻出神，卻見莫水窈打扮得仙子一般，大模大樣從門前經過，身後抱琴的，提盒的，小廝丫頭跟了一群。
“這是哪兒去？”顏如語隨口一問，立刻自悔失言。
“少奶奶，咱們這是去羅將軍府上，羅三少請了大少爺赴那個三春詩酒宴，羅家三少今年大手筆，給女眷們也單開個園子——”那個小廝正說得眉飛色舞，忽然打住了。月亮門處，曾九霄微微笑著看了顏如語一眼，大步走來，虛挽著莫水窈，道：“時候不早了，走吧。”
青袍玉帶紫雲襟，倜儻利落宛如當年，只是……自己已不是那個身邊人。
“爹爹！爹爹！”熙官從顏如語身後擠出來，一把扯著父親的袖子：“我也要去，你不是說羅三叔會教我武藝？”
曾九霄彎下腰：“先生今兒教的書，溫了沒有？”
“溫了溫了！”小孩子也不知不覺學會了些父親的跋扈之氣：“不信我背給爹爹聽！”
“我曾九霄的兒子，還能錯了不成？”曾九霄大笑起來，“水窈，你帶著熙官，我們走吧。”
“多謝爹爹！”熙官一蹦三尺，忙牽了莫水窈的手，走了幾步，才想起來回頭揮揮手：“娘，我玩兒去了！”
“去吧……”顏如語的唇際無力地吐出兩個只有自己能聽見的字，木然地揮了揮手，只是兒子並沒有回頭看自己一眼。
她的手在半空舉了好久，直到話梅忍不住了，抹著眼淚去搖晃她，她才恍然大悟。
“少奶奶！”話梅輕輕哭了起來：“咱們怎麼就這樣了呢？”
當年話梅只有七歲，是四個撥過來服侍的丫頭中最小的，那時候顏如語每天憂心忡忡，目光跟著她在屋裡轉來轉去，直到有一次話梅費力地端了一大盆熱水，顏如語心疼地接過來：“小孩子家怎麼能做這個？太不像話了，給我給我。”
很快就證明了，不像話的不是小丫頭話梅，而是這位不懂禮數的顏夫人。
顏如語一直在付出代價，四個丫頭里，最大的那個被撥到別的房，過得不好，常常挨打，顏如語心疼得直抹眼淚；第二個打發嫁了出去，顏如語哭得天崩地裂眾人側目；她軟語哀求夫君幫忙好生照顧剩下兩個小的，曾九霄想來想去決定把最漂亮的那個收了房，這下顏如語一哭二鬧天下大亂，丫鬟走得含冤帶屈，也是從此之後，夫妻漸漸冷淡了下來。
話梅……怕是也快要被嫁出去了吧？又能做什麼？
堂堂的曾家大少奶奶，已經是自身難保。
夜，漸漸深了，顏如語睡不著，倚枕望月。
忽聽“扑棱”一聲，這聲音好生奇怪，像是從西邊院牆傳來。
顏如語正準備喊人，想了想，一個人向院牆邊走了過去——只見牆根下，花叢中，隱隱約約有一團黑影。
顏如語警覺道：“什麼人？”
那人斷斷續續：“求奶奶別喊……是……是我。”
居然是莫水窈，她不知何時換了一身黑色夜行衣靠，酥酥白白的左手正捂著左肋，右手撐在地上，抬頭，滿眼哀求。
天作孽猶可饒，自作孽不可活，平日也不知欺侮這少奶奶多少次，這一回算是犯在她手上了。
顏如語默默站立片刻——這片刻好似半生之長，她撕下塊裙裾，上下勒著傷口一扎：“先去我房裡，走。”
話梅正靠在椅上打盹，略略有些驚醒，正要揉眼睛開口，顏如語一指虛彈在她後腦，話梅立時酣然睡去。
“你……你是什麼人？”莫水窈親眼看見顏如語點穴功夫，這手凌空制穴，絕非泛泛之輩所能為。
顏如語面沉如水：“這話，該我問你才是，你是什麼人？”
莫水窈憋得滿面通紅：“姐姐，瞧在夫君分上——”
“住口。”顏如語神態間自然而然帶了絲狠色：“別喊我姐姐，你要是跟我講規矩，你這樣子翻牆而入，我就該喊人把你捆了報官。”
“好。”莫水窈正色，拱手道：“泰安東嶽劍門下末徒莫水窈，敢問俠姊尊姓大名？”
“東嶽劍？”顏如語苦笑著搖頭：“真想不到你居然是李嵩門下，也罷，既然是俠義道上的，我救你一回便是，至於我是什麼人，你不必知道。”
撕開衣襟，只見莫水窈細細腰肢上有個斜刺的血洞，也不知什麼歹毒暗器打入體內，血肉模糊腫脹，流血倒不多，顏如語仔細看了兩眼：“是勾魂筆，幸虧你輕功不錯，半空中兀自有騰挪餘地……是什麼人？他……他知道此事麼？”
莫水窈搖頭：“他怎麼會知道……我苦心孤詣嫁入曾家，不過是為了這一天而已。”
顏如語輕輕握拳，又鬆開，只顧回頭打開一匣胭脂，輕輕提了上頭一層，露出下面白玉般膏藥來，屋內頓時滿是香氣；又取出一枝簪子，旋下簪頭，倒出些暗紅粉末來；最後摘下大襟上一顆鈕扣，除去外頭綢布，取出顆龍眼大小的丹藥。
莫水窈看得目瞪口呆，沒想到一個粗笨婦人的房內，有如此門道。顏如語瞪她一眼，回頭又取出根簪子，從裡頭細細拔出一根銀管，挑了些膏藥，微微在火上一烤，抖手刺入莫水窈腰間血洞內，好一會兒，才有黑血淋漓流出，帶黑血轉紫，紫血轉紅，顏如語才敷上止血藥粉，將丸藥遞過去：“你運道不錯。”
眨眼間，這些零零碎碎的小玩意兒又消失得乾乾淨淨，顏如語低頭笑：“這套家甚還是三年前高價從沽義山莊購來，沈南枝曾笑話我，說倘有一天用不到了，她半價回收就是……沒想到，沒想到，唉。”
莫水窈低頭道：“姐姐，我不知道你也是……”
顏如語厲色道：“我若不是江湖中人，你就可以奪人夫凌人妻了？同為女子，恃強凌弱，豈不比男人更加混帳！”
莫水窈只覺得傷口麻木消失，開始劇痛，知道是藥物發作，心中又驚又喜，但實在不知道如何應對顏如語，只好道：“此事一了，我立刻離開曾家。”
顏如語搖頭：“你走又如何？罷了，好歹我救你一回，你告訴我，究竟怎麼回事？”
莫水窈剛要回答，就听大門外車馬聲嘈雜，好像一群人急奔而回，隨即就是砰砰地拍門聲。
顏如語一口吹滅蠟燭，指了指床底，莫水窈急道：“姐姐，床下怎能藏人？”
顏如語輕聲道：“靠牆處有個三尺深的洞，推開板子就是。”
莫水窈依言俯身鑽進床底，忽然一陣不寒而栗——她好端端的，在床底挖個洞幹什麼？
這地洞不深不淺，剛好藏一個人，也剛好埋一個人。
砰，一腳踢開隔壁房門，然後第二腳便踢開了顏如語的門。
“如語，你可見到水窈了？”曾九霄慌慌張張地問，白白的額頭上滿是細汗，好像欲言又止。
“不曾”，顏如語一臉的惺忪睡態：“出什麼事了不成？”
曾九霄欲待開口，又扯下臉，急急踱了兩圈，舉步便向外邁，剛走出一步又回頭：“唉，想來水窈也不會找你，但……你若見她，無論如何不必聲張，偷偷儿知會我一聲。”
顏如語心裡不痛快：“怎麼，外頭人家都找上門了，還不能讓我知道？”
“咳！你知道又有何用？”曾九霄急道：“那、那春暉園中，有人行刺羅三少，身形分明是個女子，事後一查，門窗無人出入，只有水窈不知去了哪裡，羅三少那個人，唉，這就跟來要看究竟！怎麼打發，你說怎麼打發？”
顏如語忙問：“那熙官呢？”
“熙官自然很好”，曾九霄顯然不耐煩了：“我的兒子，難道我不會照料？”
顏如語心中一慟，自己母子他當真是半點不放在心上，事到如今他還是沒有辦點埋怨那小妖精的意思，也不知怎麼的，口中酸溜溜就帶了出來：“要真是她，你怎麼辦？”
曾九霄默然許久：“一夜夫妻白日恩，我總不會難為她。”
外面喧囂聲更重，曾九霄匆忙趕了出去。
莫水窈灰頭土臉地爬了出來，小心喊：“姐姐。”
顏如語回身坐下：“說吧，究竟怎麼一回事？”
莫水窈低頭，神情楚楚：“姐姐容禀，江左稗將羅珙尰於我，有著殺父之仇。”她覷著顏如語臉色，知道今晚過不了她這一關，小命也就玩完了：“我生父是個師爺，平生最是剛正不阿，只是一回，替莫家村老少一百三十口寫了狀子，告那羅珙尰縱兵劫掠毀壞民田，於是就……”她雙目微紅，話聲哽咽，只低了頭下去。
顏如語裝模作樣，捧起冷茶來抿了一口：“於是就……拜師學藝，想要藉九霄的路子潛入羅府報仇，是不是？水窈啊，這段子你不嫌老了點？”
莫水窈先是猛一抬頭，咬牙跪倒：“姐姐！莫家村就在扶蘇鎮東八十里處，我父親和帶頭的七人一夜之間被活活打死，至今人人皆知！”她越說越激動： “生死大仇，我不敢欺瞞——這曾家和羅府素來交往甚密，當年莫家村血案……曾家不說援手，反倒趁機賤買良田百頃，上上下下，並無一個好人，我——”她自悔失言，怔怔抬著頭，說不下去，好容易才憋出句：“我……並不知道姐姐在這裡。”
這小女人好狠的心，她不僅想要殺了羅家人，更想將罪責栽給曾家，來個坐收漁翁之利。
顏如語臉上紅一陣白一陣，羞一陣怒一陣，終於一拳砸在桌上，只將翡翠鐲兒震得粉碎：“豈有此理！”
莫水窈搖晃著顏如語的衣袖：“姐姐你救我一命，姓莫的也不是知恩不報的人——”
“滾一邊去別碰我”，顏如語沒好氣，一把掀開莫水窈：“起來，跟我走。”
莫水窈一驚：“姐姐？”
顏如語懶得羅嗦：“你去婆母那裡，就跟她說，酒宴上羅三少爺對你有不軌之心，你才連夜逃回來……明白？”她揮揮手止住莫水窈欲發之辭：“先去你房裡換套衣裳，記著，隨機應變。”
她咬了咬嘴唇，似乎下定了決心：“這事一完，你馬上給我滾，我不想看見你。”
莫水窈叩了個頭，悄不做聲地出門去了。顏如語搖搖頭，老了，終究不是昔年快意恩仇的女俠了，即便曾家有不是，那又如何？這裡有她的夫，她的子，她的地和天……她輕輕摸了摸屋角那個紅漆描金的小箱子，手已經胖了，攢銀戒子勒出一圈肥肉來，一廢十年，該握不住刀了吧？
顏如語跺一跺腳，拍開話梅的穴道：“死丫頭別睡了跟我走，快點，出事了。”
曾家的廳房精緻雅潔，頗有幾分書香氣息，可惜這一屋子人彪勇刁橫，著實大煞風景。
“羅兄，你莫要欺人太甚，小心驚動了我父母！”曾九霄臉色鐵青，激怒之下又不敢動手：“難不成你要我連夜抄家給你看不成？”
“不敢當。”羅三少踞坐在主席之上，輕慢之極：“既然如夫人沒有回來，我們就等上一等，曾老爺若是醒了那是再好不過，我正要請教他老人家，曾兄你縱婦行凶是個什麼道理。”他臉色已經不好看，解下腰間劍鞘向桌上一拍，茶盞震了個粉碎。大廳內羅府的家兵家將們也一起創創拔出腰刀，立時間明晃晃一片，劍拔弩張。
這真是秀才遇到兵，曾九霄忍氣吞聲：“羅兄，你怎麼就一口咬定了是我曾家的人哪？有話慢慢說——”
“幹什麼要慢慢說啊？”一個又高又亮幸災樂禍的聲音從後宅傳來，然後是急急忙忙的腳步聲，話梅一溜小跑才跟上顏如語，顏如語滿面春風，向羅三少福了一福：“羅三哥來的正好。”
曾九霄窘迫之極，伸手便要推搡：“婦道人家膽敢拋頭露面，你你你成何體統！還不退下！”
“誒——”羅三少一把攥著他手腕：“嫂夫人又不是外人，既然有見教，羅之涯洗耳恭聽。”
顏如語便笑道：“我曾家也是個正經人家，如有側室夜不歸宿，豈不是落了外人笑柄？我那妹妹最是孝順，既然不在房內，想必是伺候母親大人去了，依我看，事急從權，話梅，你去夫人房裡問一聲。”
曾九霄大怒：“你敢！”
羅三少嘿嘿一笑：“嫂夫人所言甚是，曾兄，還是事急從權，問一聲吧。”
“不必問了”，簾聲一動，一個五旬上下的婦人緩步而出，衣衫華貴，態度威嚴，正是曾家夫人，右手邊少婦裝扮的，正是莫水窈。羅三少一陣尷尬，連忙起身讓座，曾夫人緩緩坐下，目光冷冷地四下一掃：“少將軍，不知什麼大事逼得我曾家合府女眷出來相見哪？”
羅三少雖然蠻橫，畢竟不敢在長輩面前太過放肆，但區區一個曾夫人他也不放在心上，馬馬虎虎抱拳：“驚動夫人，真是罪該萬死，只是九霄兄在寒舍做客時，有個女刺客行刺小侄，那刺客腰際有傷，是不是如夫人，一看便知。”
這話無禮之極，曾夫人只氣得說不出話來：“你！”
“母親息怒”，顏如語忙上前：“少將軍是武人脾氣，直率了些，依我看，不如求個清白，我來瞧瞧也就是了。”說罷，挽著莫水窈的手便要去往內室。
羅三少皺眉，這一家人不說兩家話，顏如語看起來瘋瘋潑潑，但未必就真肯在外人前指證，他也懶得廢話，伸手一推曾九霄：“誒，曾兄還不快把嫂夫人勸回，小弟絕無此意。”曾九霄被他一推一個踉蹌，正不不輕不重地撞在莫水窈側身，莫水窈“哎呀”一聲扶著夫君，腰肢婉轉，哪有半點受傷的樣子？
羅三少瞧得真切，曾九霄的身子撞上莫水窈之際，好像有股若有若無的力量把他稍稍一推，只是莫水窈如果有這等內力，行刺之時也絕不至於失手；曾九霄和他相識多年，什麼斤兩他自然明白——難道是那個蠢笨的主婦？他行事素來不多思索，便走上去一揖：“既然如此，曾兄，倒是小弟的冒失，改日必當置酒謝罪，告辭。”若有若無的，手臂輕輕在顏如語肩頭一推。
顏如語仰面就倒，狼狽之極，素色蘭裙下露出兩條肥大的正紅褲子，惹得一干人偷笑不已。話梅忙扶起少奶奶，顏如語面紅耳赤大哭起來，只扯著婆母道：“母親——”
哭的哭鬧的鬧，喊的喊叫的叫，堂內頓時亂成一團。只聽一聲咳嗽：“羅少爺，你打我孩兒，辱我兒媳，逼我合府女眷出來相見，這難不成是羅將軍的意思？”曾老爺看上去也是剛剛從床上爬起，一件長袍披在肩上，髮髻鬆散，滿臉怒色。
羅三少知道這回真是不好收場，好在區區一個曾家，他也未必得罪不起，抱拳一禮，扔下兩句場面話，扭頭就走。
曾九霄急忙道：“慢著，熙官呢？”
羅三少頭也不回：“家父愛極了熙官聰明伶俐，留他兩晚，我親自送回。”
顏如語只覺得從頭髮梢冷到了腳底，一把抓住曾九霄：“這就是你說的熙官很好？”
曾九霄正愁著無處發洩，一袖子摔開顏如語，正要發作，母親咳嗽一聲：“老大！”
曾鼐曾老爺拿出一家之主的架子來，慢慢坐下，眼光四下一掃，眾人頓時無語，他看著顏如語：“你倒是有些胸襟見識，平日我還小瞧你了，只是老大，到底是怎麼回事——這裡不用人伺候了，都下去。”
莫水窈忙跪倒：“老爺，是那個羅三少對我有輕薄之舉，我才——”
曾老爺霍然站起：“你還當我是瞎子不成？莫水窈，你到底是什麼人，說！”
他聲色俱厲，言下之意也就是再不把莫水窈當成自家人看待，莫水窈索性緩緩站起，吸了口氣道：“老爺明鑑。”
既然已被識破，她索性將來龍去脈一一說了遍，只略去顏如語替她療傷一節不提。面上毫無懼色：“姓羅的還沒走遠，老爺大可以叫他回來，綁我出去。”
顏如語忙打圓場：“剛剛脫險這又何必，父親，依我看，讓她趕緊走了也就是了。”
“胡說”，初一聽雖是震驚，但是想到愛妾離開，曾九霄真是抓心撓肝地捨不得，只瞥到父親的不豫之色，又訕訕道：“水窈這時候離開，豈不是坐實了罪名？爹，我看羅府也沒拿著我們什麼了不得的證據，拖上一拖，自然就忘了。”
“你還當真以為羅府只是追究區區一個刺客？”曾老爺終究是年紀大了，這半夜起來，精神頭已經不濟，說話間中氣也不充足：“羅珙尰處心積慮，十年了，終究是不肯放過我。”
他衝著莫水窈招招手，莫水窈不情不願地上前兩步，曾老爺上下打量她：“莫先生的大業我雖不能完成，但莫先生的遺孤，老夫還是可以照料的，水窈啊，你也不必擔心，既然嫁進了曾家，你的事，就是曾家的事。時至今日，我也不瞞你們，我曾家能有今天的家業，全是羅將軍一手提攜，連老二點了進士，那也是羅家一手的安排，九霄啊，我時常叮囑你少與那個羅三少來往，你就是不聽。”
曾九霄一點就透：“父親教訓的是。”
曾鼐的眼光從顏如語身上轉到莫水窈臉上，幾次三番，終於昏花的老眼裡透出一股慈父般溫柔的光來：“水窈啊，十年前你父親是羅府的師爺，我在本地也有些樂施好善的名頭，他領著莫家村上下告狀之前，曾經把羅珙尰和兵部尚書賀寶榮的往來書信交於我保管，那裡頭樁樁件件，都是他們私結黨羽，侵吞朝廷餉銀的證據。莫先生罹難之後，我確實也想過……只是我一介草民，又有什麼法子上達天聽？羅將軍將田契送來時，我……我也是無可奈何，只好效仿蕭何自污，你若怪我，我也明白。”
莫水窈咬著嘴唇，眼光好一陣閃爍不定，終於還是開顏一笑：“不敢。”
曾老爺搖頭：“近年來朝中派系爭鬥日盛一日，我這卷宗若是落在旁人手裡，立時就是一件天大的案子……那些人早想動手，這一回，算是撞在他們手上了。嘿嘿，嘿嘿，若是交不出刺客，他們這是要我拿卷宗去換熙官那。”
莫水窈聞言抬頭動容：“老爺，此事既然因我而起，我去做個了結就是，絕不連累曾家上下。”
“真是婦人之言，你嫁進曾家，就是曾家的人。”曾老爺聞言安慰：“媳婦兒，你且帶她下去休息，無論如何，我們總要商量出個萬全之策，便是拼了這萬貫家財不要，我也要保全莫先生的一點骨血。”
莫水窈還要說話，卻被顏如語輕輕一帶，扯了出去。
顏如語步履如風，好像帶著極大的怒意，莫水窈忙跟上兩步：“姐姐，我錯怪曾老爺了，他也有萬般不得已之處。”
顏如語大步流星走得更快，穿過迴廊，進了後宅自己房中，臉色一沉：“哼哼。”
她手腳利落，扯開香爐暗門，取出套烏黑的夜行衣靠來，默不作聲開始換衣，這身夜行衣已經瘦緊得很，顏如語掙了幾回才穿在身上：“多說無益，我去救我兒子回來。”
莫水窈大驚：“姐姐！”
顏如語雙手如飛，將髮髻緊了緊，扎上蒙面巾，蹬上輕底軟靴，語氣又急又快：“他拉拉雜雜說那麼一堆，不過是封你的口，免得壞了他們獻寶的好事。嗤，他們也不想想，那羅將軍忍氣吞聲這麼些年，一旦拿到東西，還會給他們好看？第一個吃虧的就是我那熙官。”
莫水窈勸道：“可是那羅府警衛森嚴，高手如雲——”
顏如語一掌拍開那口箱子，箱中一柄細刃彎刀，遍體烏黑，好像是初一的月亮，光華冷冷，顏如語指尖拂過刀刃：“若是十年前，別說是區區一個將軍府，皇宮大內我懼他何來！”
“破月刀……朔望雙俠！”莫水窈先是驚呼一聲，但是目光漸漸變了，看著顏如語，又是驚異，又是崇拜，又是憐憫，十年前的江湖上，朔望雙俠是極富盛名的三對兄妹之一，功夫高，年紀輕，渾身是膽，屢屢千里追殺大奸大惡之徒，有“千里橫刀顏中望，旁若無人顏小朔”之稱，後來顏中望單刀赴京，時不時有俠聞逸事傳出，而顏小朔，則徹底沒了消息……莫水窈萬千感慨，卻只剩一聲嘆息，怎忍看烈火性情，竟凋零至此，她輕聲道：“恭喜姐姐重出江湖。”
“我如今的江湖，不過是我的相公兒子。”顏如語握刀在手：“你不必再用這種話噁心我。”
顏如語輕輕走了出去，隨手合上箱蓋，掩上房門，好像幾個時辰之後就會回家一樣。
月色很好，在迴廊中拖出顏如語長長的影子，她忽然覺得有點困，往常這個時辰，不管相公來不來，總是休息的時候。她吸口氣，躍上房頂，在自己家躡手躡腳地潛行，忽然覺得一切都很陌生，又很驚異，就是這四道門，十九間房，兩重院子，三十多口人，一口氣吞去了自己十年的青春。十年，什麼都是假的，只有兒子是真的，看著他從那麼一點點大的小東西長成這麼高的孩子，學會滿院子亂跑，學會……冷淡了娘親。
一想起兒子，顏如語心亂如麻，不知不覺地跳了下去——她記得書房邊的小廚房裡有熙官愛吃的鴨油栗子蟹黃酥餅，過會兒打起來萬一驚嚇到兒子，還能塞給他壓驚。
廚房裡暖意融融的，小火舔著鍋底，還是黃昏時分開始燉的雪蛤田雞蓮子羹，兒子不愛吃菜，每次想要哄他多少吃下點，總要費盡心思，打出些菜汁儿放進湯頭里，在那段百無聊賴的日子裡，顏如語常常在廚房裡一呆兩三個時辰，去炮製那些繁複精緻的點心湯水，只要看見熙官吃得香甜，怎麼辛苦都是值得的。
可是熙官從來沒有留戀過這個小廚房，他總是一門心思地要跑出去，和父親那些有本領的大朋友們混在一起。
湯水快要熬乾了，顏如語忽然放下刀，做下來，為自己盛了一碗——嫁進曾家以來，這是她第一次把第一碗湯盛給自己。
香醇，粘稠，可口……享受生活是一件很美好的事情，但是生命中只剩下享受生活就變成了一件可怕的事情，顏如語忽然拋下了碗——
三日入廚房，洗手做羹湯；
三年入廚房，洗手做羹湯；
十年入廚房，洗手做羹湯；
別說兒子，連自己都煩了，前十年練刀，後十年燉湯，我的青春，怎麼就混成這樣？
她抬手包起點心塞進衣囊，隔壁卻傳來了隱約的爭論——
“爹，明天一早就去？會不會倉猝了些？”
“夜長夢多，你去命人收拾幾輛大車，接回熙官，咱們立刻就走。”
“老爺，你三思啊……這麼大份家業，哪是一時半會收拾過來的？”
“誒，夫人——咱們又不是不要了，咱們就是去二弟那裡住上兩年，避一避風頭，等風平浪靜了，咱們還回來。”
“可是老爺，若是交出宗卷，那個小毒婦豈肯善罷甘休？”
“此事你不必多慮，他羅家父女給我添了無窮麻煩，這點數，我心裡還是有的。”
“爹！卷宗！什麼人站住——啊呀——”
冷月下，哪裡還有來人的踪跡？一片烏泥瓦劃過曾九霄的髮髻嵌在紫檀花架上，像是示威。
曾家夫婦一左一右扶著兒子，驚惶問：“九霄，沒事吧？”
“我記得她……我記得……”髮髻削落，碎發散了一地，曾九霄喃喃道：“還袖崖下，永生不忘……是她，還袖崖……小朔！”