劉奭漸大，男孩兒淘氣調皮的本事也漸增，椒房殿被他鬧得雞飛狗跳。
他讓宮女們兜起毯子做榻，一人提著一頭，搖啊搖，睡在上面果然很舒服，他歡喜地“咯咯”笑。
他在鸚鵡的腳上係了一根繩子，看鸚鵡扇動著翅膀沖向藍天，突然，他用力一拽繩子，鸚鵡尖叫著掉下來。看著鸚鵡飛上去，掉下來，他“哈哈”大笑起來。
他開始留意哪些宮女長得好看，哪些長得不好看，他只要長得好看的服侍他，因為他只喜歡一切美麗的東西，這樣他也才會變得美麗。
……
劉奭的舉動落在許平君眼裡，不過是一個淘氣男孩的胡鬧而已，鄉野裡面哪家男孩子沒有掏過鳥窩玩過雛鳥呢？不喜歡睡榻、喜歡被宮女兜著毯子搖著睡，雖然讓人頭疼，但也不是什麼大不了的事情。
可劉奭的行為落在那些飽讀詩書的朝臣眼裡，卻漸漸引起了恐慌。
根據史書記載，商紂王小時就喜歡被宮女兜著睡覺；喜歡美麗宮女，討厭容貌醜陋者；喜歡虐殺動物……
人說“三歲看老”，劉奭的行為讓很多朝臣恐懼擔憂。大漢天下要交付給這樣的一個人嗎？若他們現在不聞不問，將來有一日他們會不會變成被掏心的比干？
當劉詢察覺時，朝堂內的恐懼擔憂已經成了一場軒然大波。
十幾個官員上書請求劉詢慎重考慮太子的事情，其中還包括劉詢倚重信賴的雋不疑。這些官員勸奏說，雖然一向的規矩是立嫡長子，可若有賢者，史上也不乏越長立幼的事情，皇上春秋鼎盛，將來定會子孫繁多，不必這麼早就將太子定下。
面對這幫大臣，劉詢充滿了無可奈何。這些大臣全非玩弄權術的人，他們也許古板僵化，卻是真正信奉皇權、忠於漢室的臣子；他們不見得是最好的棟樑之才，卻是漢家朝堂穩定的基石。對於權臣、弄臣、奸臣、佞臣，可以用權術計謀，甚至威嚇化解，可面對這些大臣，他想不出來任何化解的方法。置之不理？只是一時之策。這些人的古板固執絕不會讓他置之不理，何況還有個霍光；懲罰？會寒了忠臣的心；可不懲罰，難道准奏嗎？
在十幾封奏摺前，霍光的人也開始陸續上奏摺，如果他再不及時處理，到最後也許會變成不得不准奏。
雋不疑第二次上書，論述“賢者唯用”。劉詢看著侃侃而談的他，心裡煩悶無比，面上還要做出洗耳恭聽的樣子，只希望能再拖一拖。可霍光顯然不打算再給他拖延的時間，大司農田廣明跪下附和雋不疑的奏疏。田廣明曾力勸霍光和諸位大臣廢除劉賀那個昏君，選立他這個明君，是被他嘉獎過的“有功之臣”，以“能識人賢庸”聞名朝野，沒想到這麼快，這個他禦口嘉獎過的“賢臣”就又來識人“賢庸”了。
別的大臣也開始陸陸續續下跪，懇請他慎重考慮冊立太子的事情。
他看向張安世，張安世低頭避開了他的目光，劉詢心中淡嘆了一聲，轉開了視線。
劉詢望著下面仍不停上奏磕頭的臣子，幾分茫然地想，誰說皇帝可以為所欲為？這個位置上的人，因為顧忌太多，不但不能為所欲為，反倒處處受制。
正當眾人七嘴八舌地一再述說古代廢愚立賢的典故，孟珏突地滿臉自責地跪倒在地，大呼：“臣有罪！”
劉詢的心在他的“有罪”聲中安定了下來，問道：“愛卿自入朝為官，只聞愛卿的賢舉，從不聞有失檢點之為，何來有罪一說？”
孟珏磕頭奏道：“臣身為人師，卻誤教子弟。誤了平常人，最多讓朝堂少了一個棟樑，可誤了太子，卻會禍及天下，臣不但有罪，還罪該萬死。”
“此話怎講？太子的功課，朕和眾位卿家曾一同查考過，愛卿教得很好。”
雋不疑他們也都點頭。劉奭在經文詩賦方面表現十分突出。
“有一日臣想給太子講述賢君、暴君的故事，教導他學賢君、厭暴君。臣先講賢君，然後又給他講述商紂王小時候的故事，希望他藉此明白小時的善惡會影響大時的賢昏，臣講述到一半，還沒來得及批評紂王所行，身體突感不適，怕有犯殿下，所以匆匆請求退避。本想著第二日繼續將故事講完，可臣……臣竟然忘記了，紂王的故事就只講了一半，又是混在賢者的故事中，殿下年紀尚小，還未懂分辨，只會照著先生講述的去做。臣……臣罪該萬死！”孟珏說著，砰砰地磕頭。
幾位大臣如釋重負地籲了口氣，原來並非劉奭本性殘暴。
張安世跪了下來，一面磕頭一面陳述太子的善行，比如對待大臣謙恭有禮，恪己安人，小小年紀就知道每日去長樂宮給上官太皇太后請安，有這些行為的人怎麼會是本性殘暴的人呢？
劉詢又以父親的身份，讚了幾句劉奭日常瑣事上溫良敦厚的表現。
雋不疑等人都沉默了下來。
劉詢見此，想著再說幾句場面話，就可將此事暫且拋開了。不料田廣明卻不依，雖不再彈劾太子惡行，卻將矛頭對準了孟珏，“孟太傅自責的話很有道理，太子師關係著天下萬民的安康，孟太傅卻如此草率唐突，此次幸虧發現得早，尚來得及教導、糾正太子，可下次呢？孟太傅還會忘記什麼？會不會等我等發現時，已經大錯鑄成，悔之晚矣？到時候大人真是萬死都不足矣！臣認為孟大人實難擔任皇子師一職，泣奏皇上為了江山社稷，務必嚴懲孟珏，另選賢良。”
孟珏現在是待罪之身，只能一聲不吭地跪在地上，等候裁決。
眾人本以為孟珏是霍光的女婿，霍光應該會幫他開解一下罪行，不想霍光低著頭，垂目端坐，好似和他完全無關。
張賀跪了下來，張安世未等他開口，就急急開始替孟珏辯解求情，可田廣明言詞犀利，此事又本就是孟珏失職，張安世辯解的聲音越來越軟弱無力，田廣明越來越咄咄逼人，大有孟珏不死不足以謝天下的樣子。
劉詢猛地拍了下龍案，制止了他們的爭吵，揚聲下旨：“孟珏身為太子師，未盡教導之責，本需嚴懲，念其向來克己守責，暫從寬發落，庭杖四十。杖後繼續留用，以觀後效。”
田廣明仍滿臉憤怒不平，但皇上已經宣旨準了他懲罰孟珏的奏請，他也不好再說什麼，只能磕頭高呼：“陛下聖明！”
庭杖之刑就是當著文武百官的麵杖打，與其它刑罰相比，庭杖的本來用意不在“懲”，而在“辱”。不過因為孟珏所犯罪行惡劣，所以四十下的廷杖，算是既“辱”又“懲”了。
百官靜靜站在殿前廣場上，觀看行刑。按照法典規定，司禮監命人將孟珏雙手綁縛，把衣袍脫下、擄到腰部，裸露出背脊，然後命他面朝大殿跪下，由專門訓練過的壯漢杖打背脊。壯漢拏出一截長五尺、闊一寸，厚半寸的削平竹子，司禮監一聲令下後，他用足力氣打了下去。
一般人受杖刑，總免不了吃痛呼叫，或看向別處轉移注意力，藉此來緩和疼痛。可孟珏竟神情坦然自若，微閉著眼睛，如同品茶一般，靜靜感受著每一下的疼痛。
“啪、啪”聲中，有人幸災樂禍地瞇著眼睛仔細觀看，有人卻生了兔死狐悲的心思，宦海沉浮，今日雖是孟珏，他日難保不是自己。
四十下杖刑打完，孟珏背上皮開肉綻、鮮血淋漓，可人卻高潔不損，依舊雅緻出塵，神智看著也還清醒。七喜匆匆跑來，替他解開縛手的麻繩，掩好衣服，命人送他回府。
孟珏被送回孟府時，神誌已有些渙散，孟府的人看到他這個樣子，立即炸了鍋。
許香蘭聞訊，忙跑來探望，一見孟珏背上的血跡，就哭了起來。
三月剛把幾個哭哭啼啼的丫鬟轟出去，沒想到這會兒又來了一個，可又不敢轟這位，只能軟語相勸：“二夫人不必太擔心，公子只是受了些皮肉外傷。”
許香蘭看三月想幫孟珏脫去衣服，擦拭一下身體後上藥，一面忍著哭泣，一面上前想要幫忙，可她一個尋常人家的女子，何曾見過這樣的場面，衣服剛拿開，看到背上皮開肉綻的樣子，她猛地一驚，失了力道，拽疼了傷口，孟珏微哼一聲，臉色發白，三月一把就將許香蘭推開，又立即醒起不對，賠著笑說：“夫人還是出去吧，這些事情奴婢來做。”
三月一邊清理傷口，一邊納悶。一般人受杖刑四十下，傷成這個樣子不奇怪，可公子練武多年，怎麼沒有用內力去化解杖力？竟像是實打實地挨了每一杖。
三月拿出府中的秘藥，正想給孟珏上藥，孟珏聞到藥香，清醒了幾分，低聲說：“不用這個。”
三月以為孟珏有更好的傷藥，忙俯下身子聽吩咐，不料孟珏閉著眼睛說：“把傷口清理乾淨，包紮好就行了。”
三月呆住，懷疑自己聽錯了，“公子？這次傷得可不輕！不用藥，傷口好得慢不說，還會留下疤痕，就是那股子疼痛也夠受的，可是會日夜折磨著……”
孟珏睜眼看了她一眼，三月心中一顫，立即閉嘴，咬了咬唇，說：“是！”把藥扔到了一旁。
因為沒有用藥止痛，包紮傷口時，三月咬得嘴唇出血，才能讓手一點不抖地把傷口包紮好。
一切弄完後，三月小聲問：“公子，疼得厲害嗎？”
孟珏神情黯然，眼中流轉著太多三月看不明白的東西，半晌後，沒有說話的閉上了眼睛。三月默默行了一禮後，退出了屋子。
傍晚時分，富裕帶著一堆宮裡的補品來看孟珏，見面就給孟珏磕頭，孟珏忙命人拽他起來，他硬是磕了三個頭後才起身，“這是皇后娘娘命奴才代殿下給大人磕的頭。”
孟珏說：“你回去勸皇后娘娘不要責備殿下，更不要自責。”
富裕眼圈有點兒紅，“皇上朝娘娘發了通火，責問娘娘如何做母親的？竟然讓兒子學紂王，雖然皇上怒火平息後，又勸慰、開解娘娘，可娘娘覺得全是她的錯，奴才們怎麼勸都不管用。”
孟珏想了瞬說：“你若方便，不妨請雲歌進宮去看看皇后娘娘。”
富裕立即反應過來，點頭應好。
雲歌進椒房殿時，許平君在抹眼淚，劉奭被罰跪在牆角，想是已經跪了很久，小人兒的臉色發白，身子搖搖晃晃，可仍倔犟地抿著嘴，一句求饒的話都不肯和娘說。
雲歌坐到許平君身前，“你想罰他跪一晚上嗎？”
許平君眼淚流得更急，“其實該罰跪的是我，都是我沒有教好他，見他所行不端，也就責罵幾句，沒有嚴厲管教。”
雲歌招手讓劉奭過去，“虎兒，到姑姑這邊來，姑姑有話和你說。”
劉奭看向母親，許平君瞪著他說：“怎麼現在又知道聽話了？早前幹什麼去了？”看到兒子蒼白的小臉，終是不忍，冷著聲音說：“過來吧！”
劉奭想要站起來，雙腿卻早已酸麻，富裕忙彎身半抱半扶地將他帶到雲歌身邊。雲歌把他攬進懷裡，一面幫他揉腿，一面笑著說：“其實姑姑小時候也捉鳥玩的。”
劉奭斜斜看了母親一眼，抱住了雲歌的胳膊，“姑姑的娘可責罰姑姑？”
雲歌笑：“我捉鳥的本事就是娘教的，你說我娘可會責罰我？我爹還捉了兩隻大雕陪我玩呢！”
劉奭羨慕地看著雲歌，“姑姑的娘真好！”
“對了，你是如何知道玩鳥的法子？”
“是娘娘告訴……”劉奭猛地閉上了嘴巴。昭陽殿內的娘娘是他的秘密。母親總是不許他接近昭陽殿，可母親越是不許，他越是好奇。裡面住著什麼樣的怪物？會吃人嗎？當他發現昭陽殿內住著的不但不是怪物，反而是個美麗溫柔的娘娘；不但沒有吃他，反而常常教他很多很好玩的事情，他漸漸喜歡上了去找娘娘玩。娘老是這不許，那不許，可娘娘會溫柔地笑著，讓他做任何他想做的事情。娘娘說了，這是他們之間的秘密，他是個男子漢，肯定會信守諾言，誰都不告訴！
許平君面色突變，雲歌朝她打了眼色，繼續笑著說：“雖然睡在宮女兜的毯子裡十分舒服，但姑姑知道更好玩的睡法。”
劉奭看娘和姑姑都沒有留意到他的嘴誤，放下心來，趕著問云歌：“什麼法子？什麼法子？姑姑快告訴虎兒。”
“其實這個法子娘娘也知道的，她怎麼沒有告訴你呢？我以為她早告訴你了。”
劉奭嘟起了嘴，“你胡說！娘娘最喜歡虎兒了，什麼秘密都告訴我！”
雲歌搖頭，不相信地說：“可是娘娘真的知道呀！不信你去問她。”
“好！我明天就去昭陽殿問。”
許平君盯著兒子，臉色發青，舉掌就想打，雲歌按住了她的手，對富裕吩咐：“帶殿下下去，用熱水給他泡個澡，再揉揉腿。”
太子剛出殿門，許平君哭著說：“你幹什麼攔著我，這個逆子竟然認賊做親！我和他說了多少遍，不許他接近昭陽殿，他竟然一句不聽。你看看他維護她的樣子，竟然把親娘當成了外人！他爹今日罵我時，他明明在場都一聲不吭。”
雲歌無奈地說：“怎地人一旦長大就會忘記自己小時候是什麼樣子了呢？姐姐小時候有沒有過父母一再阻止，你卻非要做的事情呢？甚至父母越阻止，你就越想做？難道姐姐小時候就把所有的事情都告訴父母嗎？姐姐難道沒有自己的秘密嗎？反正我是有的。”
許平君愣住。她如何沒有呢？那時候娘拼了命地阻止她找病已玩，她卻總是偷偷地去。娘不許她帶紅花，她卻總會一出門後，就在辮子上插一朵紅花，進門前又偷偷取下藏好。
“姐姐想阻止虎兒和霍成君來往是不可能的，都在未央宮中，只要霍成君有心，處處都是機會，而且姐姐越阻止，虎兒只怕越想和霍成君親近。”
“難道就沒有辦法了嗎？”
“有！姐姐把自己和霍成君的恩怨告訴虎兒，你是他娘，他若知道這個人是欺負他娘的，不管霍成君對他多好，他也會疏遠防備她。”
許平君搖頭不同意，“他還那麼小，怎麼能懂？何況我也不想讓他這麼早就知道這些污穢的事情。”
“小孩子遠比大人想像的懂事，你仔細想想你小時候，只怕年紀很小時，人情冷暖就已明白了。”
確如雲歌所說，當母親以為她還什麼都不懂的時候，她就已經知道母親對她的厭惡了，甚至直到現在，她仍記得三歲那年的新年。母親在廚房燉肉，她和哥哥們在外面踮著腳尖等。肉煮好後，他們歡天喜地地跑進了廚房，母親將肉分放在幾個哥哥碗裡，卻只給她盛了一碗湯。從那後，母親煮肉時，她再也不在外面等。許平君嘆氣，“虎兒和我不一樣，他有這麼多疼愛他的親人。”
雲歌很嚴肅地說：“姐姐，自你做皇后開始，他就不是一般的孩子了，他身上連帶著許多人的命運。孟珏、張賀他們都先不說，只許家就有多少人？一榮俱榮，一損俱損，若虎兒……許家也會連帶著……”雲歌輕嘆了口氣，“姐姐的心思我都明白，哪個做娘的不想孩子無憂無慮、快快樂樂地長大呢？可是虎兒注定不能像一般孩子那樣長大了，一般孩子的快樂天真只會成為別人害他的武器，姐姐越是愛護他，反而越是該讓他早早明白他身處的環境。”
許平君呆呆地望著雲歌，好一會兒後，說道：“我懷著他時，曾想著要把我所沒有得到過的全部彌補給他，他會成為世間最幸福快樂的孩子。為什麼會變成了這樣呢？”
雲歌握住了她的手，微微笑著，笑容下卻全是心酸，“因為他要做皇帝，老天會將整個天下給他，同時拿走他的全部人生。”
許平君俯在雲歌肩頭，默默落淚。
雲歌將一塊絹帕塞到她手裡，“姐姐，在虎兒學會保護自己之前，你是這未央宮中他唯一可以倚靠的人。”
許平君將眼淚擦去，“知道了。最近我掉的眼淚太多，做的事情卻太少。”
劉奭好似幾夕之間就長大了，他看人的目光從好奇變成了探究，舉止間有著和年齡絕不符合的穩重。以前他總喜歡在宮裡跑來跑去，忙著尋幽探秘，屋宇繁多的未央宮在他的眼中是一個大的遊樂場所；現在他喜歡避開所有人，靜靜坐在一個地方，默默看書，看累了，就支著下巴眺望遠處。
他小小的眉眼間究竟在想著什麼，沒有任何人能知道。以前劉詢若長時間不去椒房殿看他，他就會去看爹爹，膩在爹爹身邊戲耍，有時候也許是宣室殿，有時候也許是別的娘娘們的宮殿；現在他總喜歡牽著父皇的手去椒房殿，讓父皇教他這，教他那。以前他對孟珏恭敬，卻不親暱，因為孟珏從未像別的親戚長輩那樣抱過他，也從不逗他笑、陪他玩，孟珏只是溫和地微笑，微笑下卻讓他感覺到遙遠；而現在他對孟珏敬中有了親，那種親不是抱著對方胳膊撒嬌歡笑的親，而是心底深處一塊毫無保留的信任和仰慕。
“奭兒，怎麼拿著冊書，卻在發呆呢？怎麼好長時間沒來找我玩？”霍成君笑吟吟地坐到劉奭對面。
劉奭覺得秋日的燦爛陽光好似全被遮住。他站起，一面向霍成君行禮，一面說：“先生佈置的功課很重，兒臣要日日做功課。”
霍成君看他頭上有幾片落葉，伸手想把他拽到身邊，替他拿掉，可劉奭竟猛地後退了兩步。畢竟年紀還小，舉動間終是露了心底的情緒。
霍成君笑容僵了一僵，微笑著縮回了手，帶著估量和審查，凝視著劉奭。
張良人和公孫長使同來禦花園散心，兩人因喜歡清幽，又想單獨說些話，所以專揀僻靜處行走，不料看到霍婕妤和太子殿下同坐在樹下，迴避已是來不及，只能上前給霍婕妤請安。
霍婕妤笑看了眼公孫長使微隆的腹部，心如針刺，劉詢對她近乎是專寵，可她的肚子無一點反應，劉詢幾個月裡只去過一次公孫長使處，她竟然就懷孕了。
“坐吧！你有身子的人，不用守那麼多規矩。”
公孫長使局促不安地站著，不敢坐。霍成君眼中隱有不屑，側頭看向張良人，笑命她坐，“宮裡的一切可都習慣？”
張良人因為出身於大家族，行動間自多了幾分落落大方，笑扶著公孫長使坐下，自己坐到她身側，“回娘娘的話，一切都習慣，就是覺得沒家裡自由自在。”說著自己先笑起來。
霍成君笑著點頭，與她談論起以前閨閣中的舊事，公孫長使對這些貴族小姐的消遣一竅不通，半句話都插不上，只能靜靜地坐著。她看劉奭時不時看一眼她的腹部，有些不好意思，雙手放在了腹部上。霍成君含笑問劉奭：“就要有弟弟了，殿下可開心？”
劉奭盯著公孫長使問：“是弟弟嗎？”
公孫長使笑回道：“不知道。不過我倒希望是個女孩子，可以把她打扮得漂漂亮亮地陪我。”
劉奭一下高興起來，“妹妹若像娘娘，一定很美麗，到時候我也要帶妹妹玩。”
公孫長使也開心地笑起來，“謝謝大殿下的吉言。”
兩個嬤嬤提著食盒過來，給眾位娘娘請安後，笑對張良人說：“娘娘真讓我們好找！轉遍了禦花園才尋到這裡。”
張良人站起來接過食盒，“這是我命御廚按照家中的食譜做的幾樣點心。”
一個小宦官也尋了過來，劉奭起身告退。霍成君笑叫住他，“一起吃幾塊點心再去讀書。”
劉奭回禀：“兒臣要回去做功課了。”
“吃幾塊點心耽誤不了你的功課，快過來！”
張良人也笑說：“很好吃的，殿下嚐嚐吧！”
劉奭低聲對宦官吩咐：“去找我師傅。”說完後，轉身回去。
張良人親手選了塊最好看的點心遞給劉奭，劉奭握著點心不動，只看著公孫長使將一塊杏仁糕幾口吃完。
公孫長使有些不好意思，笑著解釋，“最近變得有些挑嘴，那日在張良人那裡吃了兩塊點心，竟一直嘴饞得不能忘，所以張姐姐特意命御廚做給我。”
“原來我們都沾的是長使的光。”霍成君挑了塊桃酥放進嘴裡，又好似隨手地拿了塊給張良人，張良人本想拿杏仁糕的，但霍成君已經遞到眼前，只能先放下手中的，笑著接過桃酥。
“手裡的點心不愛吃嗎？那嚐嚐別的。”霍成君撿了塊杏仁糕給劉奭，劉奭接過後，卻一直不吃，霍成君笑說：“嚐一嘗！”
公孫長使剛吃完第二塊杏仁糕，也笑著說：“殿下，很好吃的。”
劉奭緊握著點心，越來越著急。
“太子殿下！”
一聲充滿了責備的叫聲，卻讓他頓時輕鬆。劉奭立即扔下點心，撲向孟珏，又猛地頓住腳步，恭敬地行禮：“先生。”
孟珏神色不悅：“功課做完了嗎？”
“還沒有。”
“那還在這裡戲玩？”
張良人忙道歉：“都是本宮的錯，請孟大人不要責罰殿下。”
孟珏什麼都沒有說，微笑著行禮後，牽著劉奭告退。霍成君看著兩人的背影，手裡的桃酥斷成了幾截。
師徒兩人回到石渠閣後，孟珏微笑著問：“誰叮囑過你這些事情？”
孟珏的話沒頭沒尾，劉奭卻很明白，回道：“太皇太后。太皇太后有一日給我糕點吃，我就吃了。太皇太后卻很不高興，要我發誓，無論發生什麼，都不許喝和吃任何娘娘給的東西，後來我告訴了娘，娘還親手繡了一雙鞋給太皇太后。”
孟珏倒也沒顯得多驚訝，微微點了下頭，說：“今天的事情不要再提起了，明天去給太皇太后磕頭請安時，記得要多磕一個。”
劉奭沒聽懂孟珏的話，只隨口“嗯”了一聲，跑到桌前，打開竹簡開始誦書。
半夜裡，劉奭正睡得香甜時，聽到外面吵吵嚷嚷的聲音，忙爬到窗戶前，只看母后正匆匆整理衣裝，一個侍女跪在殿門外邊哭邊奏：“長使娘娘晚上睡下時還好好的，可半夜裡突然就嚷肚子疼，現在流血不止。”
“皇上可知道了？”
“皇上在昭陽殿。昭陽殿的總管說皇上已經歇息，不准奴婢入內驚擾。”侍女說著又開始給母后磕頭，“奴婢求皇后娘娘救長使娘娘一命，奴婢願意來生做牛做馬……”
母后打斷了她的話，“趕緊回去守著公孫長使，別在這裡說胡話。”又對富裕說：“傳本宮旨意，命太醫立即進宮，若有怠慢的，本宮嚴懲！”富裕轉身要吩咐底下人去宣旨，母后嚴厲地說：“你親自去辦！”
富裕應了聲“是”，撒開雙腿就跑出了椒房殿。
母后吩咐完一切後，帶著人趕去玉堂殿。椒房殿安靜下來，只幾個守夜宮女立在殿門前，小聲說著什麼。
劉奭縮回榻上，拉起被子蒙住了頭。
清晨，未等母后來喚他起床，他就洗漱停當，出了椒房殿。先去長樂宮給太皇太后問安。太皇太后還未起身，他就在殿外“咚咚”地磕了三個頭，惹得已經熟稔的橙兒掩著嘴偷笑，“殿下今日的頭磕得可真實誠！”
他沒有像往常一樣笑著回嘴，一個骨碌爬起來，跑去了石渠閣，翻開孟珏佈置給他的功課，大聲地朗誦著，“子曰：'不仁者，不可以久處約，不可以長處樂。仁者安仁，知者利仁。'子曰：'唯仁者能好人，能惡人。'子曰：'苟志於仁矣，無惡也。'子曰：'富與貴，是人之所欲也，不以其道得之，不處也。貧與賤，是人之所惡也，不以其道得之，不去也。君子去仁，惡乎成名？君子無終食之間違仁，造次必於是，顛沛必於是。'子曰：'我未見好仁者，惡不仁者。好仁者無以尚之，惡不仁者其為仁矣，不使不仁者加乎其身。有能一日用力於仁矣乎，我未見力不足者。蓋有之矣，我未之見也。'子曰……”
在一遍又一遍地反複誦讀中，在一個又一個的“子曰”中，他努力尋找著可以相信和追求的東西。
“先生？”
劉奭急急擦去眼角的淚，站了起來，有些手足無措的尷尬。師傅不知何時到的，沒有叫他，只靜立在窗下，聽著他的誦書聲。
孟珏好似什麼都沒有看到，微笑著說：“今日我們不做書籍上的功課，我們去爬山，看看書籍外的風光。”
“好。”
劉奭掩好書，跟在孟珏身後，亦步亦趨。當爬到山頂，劉奭終於沒有忍住地問：“先生，父皇聰明嗎？”
“很聰明。”
“父皇……父皇會像書籍上的皇帝那樣很喜歡很寵愛一個妃子嗎？”
“不會。”
聽到先生絕對肯定的語氣，劉奭如釋重負，小小年紀，竟然眺望著遠方長長地籲了口氣。