夜已深，雨已停，四野沉靜，只有門外偶爾的馬嘶聲聲。
連雲驛中的三個人似乎都有些倦了，卻沒有一人提議休息。
因為，在這些看似雜亂無章、毫無關聯的經歷裡，每個人都聽出了些許詭異的端倪。
孫無病忽地沉聲道：“或許，我想清了一些事。”
田破斛道：“想清了什麼？想清自己究竟是如何被白衣侯所害的？”
孫無病忽地大笑：“我真想說，是他害的我。可惜卻不能這樣說。因為無論怎麼看，事情好像都與他無關。”
“我剛才突然想明白的是，一切都彷彿是我咎由自取罷了。”
鐵鼓樓內，一片殺氣騰騰。
從昨日起，已經沒有封鎖消息，金刀盟的子弟都已知道，少盟主被人偷襲，中毒昏迷，生死未卜。
孫無病中年得子，格外寵愛。而孫穹自幼便聰穎好動，雖然甚為淘氣，但性情率直，頗受幫中弟兄疼惜。這一番事發，所有人都怒氣勃發。
眼下所有懷疑的矛頭都隱隱指向排龍幫，只等幫主一聲令下，金刀盟便要殺人排龍幫，給少幫主討個公道。
在這一片殺氣中，那一襲悠然的白衣更顯得無比的卓然。
孫無病冷冷看著眼前這個年紀輕輕便威壓江湖的神秘人物，這個自己前幾日的大敵，實在想不透他的來意。
白衣侯朱煌忽地一笑道：“孫盟主是爽快人，我也不客套了。我聽說貴公子中了唐門雪透九重樓之毒。我知道孫盟主與唐門關係深厚，必能尋得解藥，但時不等人。我和貴公子曾有一面之緣，不忍看他枉送性命，所以特來幫你一把。”
孫無病冷笑不語。他實在不能相信，前幾日還和自己紛爭激烈的大敵今日竟會無緣無故地幫助自己。但父子連心。想起江湖上關於白衣侯的種種神秘傳說，雖不住提醒自己，他的心頭卻仍禁不住生出一絲希望。
朱煌不理孫無病的冷淡，徑自從囊中取出一枚碧綠的丹藥，頓時一股幽香充斥了整個房間：“這是昔日國師陶仲文傾舉國之力煉製的實德丹，天下一共只有三顆。我有幸得了一顆，留之無用，不妨送給盟主。”
說完這番話，朱煌將丹藥放在桌上，竟不再多說，抱拳起身道：“盟主保重，告辭。”說著。徑自去了。
說來便來，說走便走，彷彿這鐵鼓樓、這金刀盟都完全不在他的眼中。孫無病怒氣勃發，但想到和唯劍樓紛爭剛停，此刻穹兒又安危莫測，他實在不願再多生枝節。只悄悄命人監視這莫明其妙的白衣侯主僕。
門簾輕動，從後堂走出來的卻是唐門刑堂堂主唐畔。
孫無病知道無須多言，只擼著那碧綠的丹藥苦笑道：“堂主覺得，這白衣侯真是好心送藥來的麼？”
唐門目前並未在明面上與白衣侯撕破臉，此種關係甚是微妙，故而也不好多言。唐畔面色凝重，伸出右手，戴上鹿皮手套，用食指和拇指輕輕捏起那碧綠的實德丹，端詳良久。
足足小半個時辰，唐畔方才長出一口氣道：“把這枚丹藥，給公子服下去吧。”孫無病心頭一喜，忙道：“它能解穹兒的毒？”唐畔搖頭，孫無病只覺那頭一搖，連自己的頭都覺得疼了起來。
“經唐某確認，這藥的確是當年陶仲文煉製的實德丹。可惜它雖然珍貴，卻也不能解雪透九重樓之毒，不過卻能夠讓毒發時間延後。”
“多久？”
“四年。”
“四年？”孫無病喜出望外道，“也就是說，吃了這顆藥，可以拖延四年時間？”
唐畔點頭道：“不錯。以目前情況來看，即使我全力施為，孫公子怕也只能再拖五天。本來我還擔心，這短短幾日不夠我們尋到下毒之人。但有了這顆丹藥，我心底的一塊大石也終於落地。”
孫無病欣喜不已，卻同時想到另一件事：“那這藥會不會對將來的解毒有影響？”
唐畔搖頭道：“不會。不過有一件事，就是這藥雖然能延緩藥發，但是如果沒有解藥，四年之中，孫公子終究不會醒來。”
聽唐畔說得斬釘截鐵，孫無病思忖半晌，實在想不出會有什麼更大的不妥，當下把心一橫：“既然如此，便請堂主給穹兒服藥吧。”說畢一嘆，“唉，可惜從此便要欠下白衣侯一個人情了。”
唐畔自行走入後堂，而孫無病卻只在大廳內不住踱步。
大約半袋煙工夫，腳步聲響起，金刀盟二十四把刀之一的謝強抱拳道：“盟主，那白衣侯離開漢陽城，朝西去了。”
孫無病點點頭，心下兀自驚疑不定。
白衣侯聲稱自己只是路過。來好心幫忙的，可真有這麼巧麼？但若說他和這案子有什麼關係，卻又不像。難道說，他此次施恩，只是為了日後更大的圖謀？父子連心，這不世梟雄一時竟想得頭疼起來，這時方覺江湖人傳說白衣侯的種種可怕之處並非虛言。此人的所作所為實在讓人猜不透、摸不著。
就听謝強接著道：“白衣侯讓我給您帶話。”
孫無病精神一振：“說。”
“他說，金刀盟此刻如日中天，自然覺得什麼事都能做到。但若是將來您發現有什麼事做不到了，可以去找他，不過那時，就不能白幫了。”
孫無病心一沉：“就這些？”謝強點頭。
孫無病急急轉身，走入內室，恰好碰到唐畔正朝外走。孫無病忙問：“那藥效果如何？”
“孫盟主請放心，藥已給公子用了，沒有問題。我們這下就有足夠的時間捉拿兇手了。孫盟主不妨進去看看公子。”
看著在昏迷中猶自緊抿的雙唇，孫無病彷彿看到了聰明倔強的兒子，平日活潑淘氣的樣子。
輕輕撫摸著孫穹鬢角的絨發，孫無病一語不發，但眼中飽含的深沉感情，卻只怕足以令任何一個熟識他的人吃驚，吃驚這天下聞名的梟雄，竟然還會有這樣幾乎可以融化鋼鐵的柔情目光。
片刻，孫無病神色如常，站起身來，大步向鐵鼓樓議事大堂走去。
左右護法、四大主管、二十四把刀……所有金刀盟上層，除了少數幾人留在江上防範唯劍樓外，都聚在這裡等待著金刀盟主孫無病的下一步計劃。
沉重的腳步聲傳來，孫無病從後堂走出。面目陰沉，看不出喜怒。他徑自走到正中就坐：“如何？”雖然只有兩個字，大廳中的諸人卻都感到一股無形的壓力。這沉重的壓力除了當年盟會初創數次生死存亡之際外，已經多年沒有感受到了。
林幽韓道：“弟兄們已經準備好了，只要盟主一聲令下，大家便殺人排龍幫，保證不讓一人逃出，必能找出下毒之人。請盟主盡快決斷，小公子的時間不多了。”
孫無病道：“諸位放心，經過唐畔先生的全力施救，穹兒雖然還未解毒，但已經暫時不會有性命之憂了。”
這事諸人還是第一次聽說，聞言頓時議論紛紛。
段雲倫思忖良久，越眾而出道：“盟主，本來公子危急，我也同意林老的想法，準備一舉擊破排龍幫，不過現在既然公子暫時不會有危險，我覺得是否該從長計議了。”
孫無病尚未答話，林幽韓已轉過頭來：“段先生，你是什麼意思？沒聽盟主說公子還沒解毒麼？我知道你和李天龍有私交，但這時還出面袒護他，你究竟有沒有把自己當成金刀盟護法？”
眾人都知道，多年來段林二位護法一直不和，但二人在面子上一向還過得去，這般針鋒相對還是第一次，不由都暗暗心驚。
孫無病皺皺眉頭，索性並不說話，聽二人辯論。
段雲倫聞言並不著急：“我沒有袒護排龍幫的意思。若他們真敢謀害公子，我段雲倫第一個率眾滅了他們。可現下情勢未明，我們不能確定兇手是排龍幫中人，若是一意孤行，錯怪他人是小，耽擱公子解毒事大。”林幽韓冷笑：“哼，難道你看不到有多少證據指向李天龍？”
段雲倫搖頭道：“上次的幾條證據我都一一查實過，均有很大問題。”
“首先是當日排龍幫的客人，我們懷疑是唐豪，但排龍幫雖然恪守江湖規矩，不肯說出那人姓名，但經我多日盤查，估計多半是洞庭水寇之首陸雲。因為被唯劍樓逼得無處藏身，才躲入漢陽城。這件事不難查證，我們只要向排龍幫施壓，他們早晚會屈服，與我們對質。更何況……”
說到這裡，他抬頭看了一眼孫無病，方猶豫道：“謀害小公子的究竟是不是唐豪，其實也不過是唐畔先生的猜測而已，我們把賭注都押在這一個猜測上，是不是有些危險？”
“其次，李天龍的禮服上的確有那枚鈕扣，不過也有多人證明，那鈕扣在他去年中秋醉酒時便已不慎脫落，不知所終了。這件事不光是排龍幫眾。連酒樓老闆也能證明。而且當日第一次搜索時，我等並沒找到釦子，第二次居然突然發現，怕是另有內情。這件事我也正在調查。馬上就會有眉目了。”
“第三，據林老所說，有人聽到了兇徒的聲響。為何我卻完全沒有找到那個聽到聲音的人？”段雲倫長篇大論，林幽韓卻似胸有成竹，直到聽完最後一句，方笑道：“你找不到？我看你是不肯找吧！我這就把人找來，當面讓你問問。”說著叫過一名幫眾，吩咐幾句，那人應是，急急走出。
不一刻，那人帶回一名孱弱的老人。林幽韓朝那老人道：“老丈，麻煩把你曾經和我說過的那些話再說一遍。”
老人一世本分，從沒到過這等草莽聚集之所，已是面色蒼白，聞言不敢怠慢，回憶道：“那日，小老兒正在屋內打盹，卻聽房頂有些響聲，我以為是老鼠。想起身叫孫子驅趕，卻聽那聲音動得甚快。一下竟已到了頭頂，緊接著便到房邊，再無聲音。小老兒也知道，這必是有江湖人高來高往，也沒在意，直到林老爺問我，這才想起來。”段雲倫點頭道：“就算他聽見了又如何？只能證明有人害公子，卻不一定是排龍幫。”
林幽韓未及答話，突然一個聲音急急問道：“老丈，你可聽到那聲音有什麼特別之處，比如輕重差異？”正是唐門刑堂堂主唐畔。
老人舔了舔嘴唇，努力回憶道：“若是細細回憶，小老兒倒是想起來，那第二聲正在我頭頂，本應聽得清楚，卻似乎比另外兩聲要輕一些。”唐畔點頭：“那便沒錯了。”
林幽韓見大家都無話，便吩咐身邊幫眾，賞了老人二十兩銀子，將他送回家去。老人千恩萬謝地走了，唐畔方轉頭道：“孫盟主，唐豪逃出唐門時，左腿中了我一枚喂毒的鐵蒺藜，那毒他解不了，此刻左腿必然傷重，所以施展輕功時聲音才有輕有重。”
這話一出，連段雲倫也不禁臉色變色，思忖半晌方開口道：“可是……”
只說了兩個字，便被林幽韓打斷：“還有什麼可是？哪有這麼巧的事，排龍幫接待的人正好臉上有疤，我們要找的兇手又恰好是個瘸子？你還有什麼可說的々”這一點一被駁倒，似乎其他都不用討論了。
孫無病轉向唐畔道：“從徐大人的行動看來，貴家似乎不喜歡我們有所動作，可否煩請唐兄溝通一下？”
唐畔點頭應承：“孫盟主言重了。”
當下，孫無病冷笑一聲：“林老，請你召集弟兄。記住，這次雖然師出有名，但仍不可濫殺。另外，本次攻敵，主要目的不是排龍幫，而是唐豪。給我記得，一定要把他抓住！謝強，你這就帶我的帖子去拜會徐同。告訴他，我金刀盟要攻打排龍幫了。”說畢，徑自轉身入了內室。
段雲倫略一思忖，一咬牙，跟著孫無病走入內室。
內室之內，年幼的孫穹依舊昏迷不醒，緊閉的雙目讓他顯得更加柔弱。孫無病垂頭，眼睛眨也不眨地看著自己的骨肉，直到段雲倫走近方才抬頭：“段先生，有話請講。”
“盟主，恕我直言，您的決定下得太草率了。”
孫無病小心地給孫穹掖好被子，方才緩緩站起身來：“段先生覺得，我們的證據還不夠么？”
看著這叱吒風雲的梟雄做出這樣輕柔的舉動，段雲倫心內一陣感慨，幾乎忘了答話，稍一停頓方道：“的確，看起來似乎一切都毫無可疑地指向了排龍幫，但其中很多細節依然存疑。比如陸雲，還有那鈕扣，我正在查，相信馬上就會有頭緒。”
孫無病搖頭道：“那鈕扣確定無疑是排龍幫李雲龍的。還有那老人所說的聲音，你又如何解釋？難道漢陽城內此刻還有另一個不為我們所知、左腿殘疾的輕功高手？”
“的確，這些我暫時解釋不了，但……”
孫無病搖手打斷他的話：“既然解釋不了，就不必再提。”段雲倫無奈地看著下定決心的金刀盟主。一起沉浮這麼多年，他太了解這位上司，此刻，也許先滅了排龍幫，再細細徹查懷疑，才是他一向的手筆。
仔細想了想，段雲倫無奈地決定，還是把此前隱瞞的事全都說出來：“盟主，有件事我之前有所欺瞞，還請恕罪。我其實覺得，那老人有些可疑。”
孫無病搖首道：“你了解我，我也了解你。我知道你是怕我急躁，以致亂中出錯。可是萬一你所疑有誤，錯過了最好的時機，事情也就變得無可挽回了。你是否有確鑿的依據？”
“我只是覺得，一切都太過湊巧，為什麼單單只有他聽到了兇手的聲音？而且據我這幾日的追查，那李天龍丟鈕扣，也恰好是在他家店鋪旁的酒樓內，怕是多少也和他有些關係。我正在著人追查……”
孫無病驟地回頭，第二次打斷了這個他一向倚為頭腦的智囊：“把你的人都撤回來！”
段雲倫一時大驚：“您……您說什麼？”
孫無病搖頭道：“大戰在即，我不能授人半分口實。天下多少人正等著抓我的把柄。記住，李天龍害我穹兒，罪證確鑿。我要讓他們知道，我金刀盟的地盤內。不留一顆釘子。”
段雲倫的目光不由轉向躺在床上的孫穹。聲音不自禁地升高八分：“盟主請三思，萬一、萬一要是錯了呢？”
孫無病的聲音彷彿從極遠的地方傳來：“要錯，也是事後再錯，現在，我們一定是對的！”段雲倫一躬身，不再說一個字。
孫無病忽地嘆了一口氣，走回榻邊，在兒子的身邊坐下：“很快就會結束了，我們還有時間，即使錯了，也可以從頭再來。段先生，煩請你去佈置突襲吧。”
強弱懸殊。那一場征戰乏味得緊，乏味得讓孫無病都幾乎將它忘了。
一切如願，迅雷不及掩耳之間，李天龍授首，大部分幫眾投降，整個排龍幫碼頭一日之間改了姓氏。江東武林，為之一統。但這些都不重要了，重要的是，他們沒有找到唐豪。
在排龍幫的秘密基地裡，不用如臨大敵的唐畔或孫無病出招，一個疤面大漢便被段雲倫一舉生擒。他們用盡刑訊手段。甚至動用了唐畔不肯讓外人見到的唐門秘術，終於無奈地確定，此人的確不是唐豪，更與孫穹中毒毫無關係，他不過是一個買通排龍幫、隱藏避禍的綠林小人物。
等弄清這一切，已經是十幾天之後了。當孫無病終於沮喪地承認，自己的路完全走錯了，想要回頭看時，才發現，十幾天，對一件案子來說，已過了太久。大部分的證據已然消散，證人的記憶都出現了差錯。
十幾日來，漢陽城人來人往，真正的兇手想必早已大搖大擺地出了城，遠遠看著這群蠢人在城中爭執、廝殺。然後快意地發笑。
一切都變得毫無頭緒，處理突襲排龍幫的善後已經讓孫無病焦頭爛額，更令真相越離越遠。好在，還有時間，白衣侯的靈丹讓孫穹有了四年時間等待奇蹟，等待急急回歸京城的唐畔的消息。
而等來的，卻不是唐畔，而是唐識。
那是一張拜帖，血紅的紙，慘白的字。這種形制只有一種意義——挑戰。
江湖子弟，意氣風發，這種拜帖金刀盟收到過不計其數，孫無病向來連看都不看。但這一封卻不一樣，因為上面的名字——唐識。京城十一房大弟子，唐識。
孫無病沒有忘記，穹兒中的毒便是唐門十一房秘製。雪透九重樓必須下毒之人才能解。
當日唐畔判斷，一切是唐門叛徒唐豪所為，排龍幫一戰無功，唐豪在江湖上毫無踪影，唐畔急急趕回京城，便是找十一房的人設法去了。
如今，唐畔未返，卻是唐門十一房子弟先來了。而且，是來決鬥的。
黃鶴樓上，西風烈烈。
金刀斜扛在肩，孫無病打量著對面這個滿面悲憤的年輕人，心下不住思忖，卻無論如何也想不起這人和自己對敵的緣故。
唐識一身青衫，清秀稚嫩的面龐上滿是悲憤和自責。看到孫無病單刀赴約，他冷笑道：“孫盟主最近實在意氣風發啊。”孫無病不知緣由，也不妊回答，只好一笑。
“孫盟主一日之內拔除排龍幫，實在可喜可賀。但你已一統江東，又為何連稚子殘疾都不肯放過？你想必已知根底，知道你兒子可保無恙，竟然還要如此報復。今日不多說，有你無我！”
孫無病一頭霧水，只隱隱猜出這少年是為排龍幫中的某人出頭，當即辯道：“當日屠滅排龍幫，確是我心急之過，不過江湖廝殺平常事爾。至於你說的我不放過稚子殘疾，我孫某雖不是什麼俠義人物，卻也決不會做這等事。公子是否有些誤會？”
唐識大笑：“問你手下的刀客去吧！你以為有畔叔幫你，就從此高枕無憂了？告訴你，雪透九重樓的解藥只有用毒之人才有，就是明暗兩宗來了也沒用。如今你殺了人，就讓你的兒子償命！”說著手一抖，漫天星光閃耀。
孫無病萬料不到這人說打就打，聽他口氣，穹兒的解藥似乎和他有關，更是心中一亂，不敢硬接，急急後退。金刀揮舞，擋住那飛舞的暴雨梨花針。
唐識一得先手，急急飛追，抖手卻只打出一枚鐵蒺藜。小小的一枚鐵蒺藜，一出手瞬間碎裂，一變二，二變四，轉眼竟然變成上百塊碎片，沿著詭異的軌跡，盤旋著齊齊擊向孫無病。
竟然出這種絕招，要殺人麼？孫無病的心裡惱怒漸生，長嘯一聲。金刀縱橫，竟如磁石一般。碎片一旦被刀粘上，便不再落地。
碎片越粘越多，漸漸四變二，二變一，竟又逐漸合一。
孫無病只退了三步，所有碎片已然一片不剩地被金刀擋下。他自然不可能把那精巧的暗器還原，碎片在他的內力作用下，竟似被烈火融過一般，成了一個鐵疙瘩。
孫無病怒吼一聲，刀一揮。鐵疙瘩無力落下。
唐門暗器詭異，但奈何唐識的武功比之天下七大之一的孫無病差得實在太遠，竟一出手就被費了一件頂級暗器。他心下怒火更盛。
當初眼見慘禍發生，唐識自知一切都是由自己無心引起，頓時自責不已，同時亦深恨孫無病心狠手辣，但想到唐門和金刀盟的盟約尚在，指望家族長輩是不太可能了，所以才憑著一股少年熱血前來挑戰，心想無論姐何也要給孫無病一個教訓。誰知自己引以為豪的暗器在金刀之下竟然如此不堪。
當即他把心一橫，竟是一個旋身，一時間只見陽光下點點金光閃之不絕，不知有多少各式各樣的暗器源源不斷地擊向孫無病。
孫無病揮刀抵擋。雖然武功高出唐識甚多，但在這近乎透支的打法下，也要凝神應付，方能擋得下那似乎取之不竭的暗器。
九呼吸間，密雨般的暗器終於一頓，緊接著，卻是破空之聲傳來，這聲音比方才所有的暗器之聲更快、更猛。孫無病心頭怒火再也壓抑不住，金刀一頓，放棄密不透風的防守，直直一刺，單刀直入。
十數日來的擔心、恐懼、自責、憤怒，彷彿被這不知天高地厚的年輕人驟地全部引發出來，隨著這一刀，全力刺出。
慘呼聲起，孫無病大驚，哪想得到這致命一擊唐識竟然不加躲閃。長刀去勢太急，此刻收招，反噬力量必定傷及自身。孫無病權衡一二，便只是運力稍稍將刀式往上一頓。
未及感受刀鋒刺入對手血肉的感覺，孫無病只覺左肩一麻，卻是唐識拼著中刀，手中匕首攻勢不變，仍然刺入了孫無病的左肩。
孫無病急急拔刀，一刀削向自己的左肩，血肉飛濺，一陣疼痛難忍，孫無病心頭終於放下心來，這才低頭看向倒地的唐識。
那最後一刀雖然稍稍避開了要害，卻仍是刺中了唐識的右胸。孫無病只一看，便知道完了。若是方才自己沒有拔刀便立即救助還好，但此刻唐識已失血太多，神仙難救。
想起唐識在唐門中雖不是一級弟子，卻也有些地位。自己這個麻煩可不知該如何了結。孫無病低下頭，看著在血泊中掙扎的唐門子弟。
唐識的意識已然漸漸模糊，口中不住吐血，卻仍在冷笑：“我不過耽擱了幾天，為什麼……一切就……你知道麼，你對我下此殺手，卻是你自己的報應。你的兒子是因為你才死的！”
這句話斷斷續續，彷彿費了好大力氣才說完，此後，唐識闔目而逝。
沒人知道一切究竟是為什麼，就連急急趕來的唐畔也不知道。唯一知道的是，在唐識身上並沒有找到雪透九重樓的解藥。
既然是唐識主動挑戰，唐門也沒法多說什麼。孫無病再無心去考慮太多。此刻，他的心裡只想著一件事：如何救自己的孩子。
而唐畔帶來的，是一個慘痛的消息，唐門的眾位長老高手對雪透九重樓同樣束手無策，想要解毒，必須找到下毒之人。
四年的時間似乎很長，但其實很短。
四年來，孫無病瘋狂地尋找唐豪的下落，他要救自己的兒子。跟兒子相比，什麼霸業，什麼聲望，都不值一文。
他也不是沒想過，下毒的人也許就是那個古怪的唐識。但他拒絕如此想下去。
甚至當年的那場驚變，無論是白蓮教的覆滅還是白衣侯的失敗，都沒讓他心動半分，甚至當天殺盟吞併金刀盟時，他也不願多作抵抗。
那些東西對他來說，都不重要了。重要的是兒子，等了四年的兒子，昏迷了四年的兒子。和四年前一模一樣，沒有長大的兒子。
兒子今年究竟是十歲，還是十四歲呢？
終於，他絕望了。絕望之後，他想起了白衣侯。那個在當年給了他四年希望的白衣侯。
有時，他會慢慢把當年的事從頭過濾，如果沒有那枚實德丹，兒子沒有這四年時間，可能早就去世了……但也可能，自己便不會一時莽撞，犯下那個草率的錯誤。
當日的事情還有那麼多疑點，他卻選擇完全忽略，因為其實，他內心中，是想藉機吞併掉排龍幫的。至於兒子，或許是因為有了足夠的時間，讓他暫時忽略掉可能出現的危險，因為他自認有時間重新調查線索，既然如此，何必放棄掉一個名正言順的機會？然後，便令他陷入絕境。
難道，這就是白衣侯的目的？
他不願再想，腦中只重複著白衣侯當年留給他的話：“金刀盟此刻如日中天，自然覺得什麼事都能做到。但若是將來您發現有什麼事做不到了，可以去找他，不過那時，就不能白幫了。”
但此刻，白衣侯已不再是江湖神話，而是被朝廷嚴加看管的重犯，負責看守他的，卻是當日的敵人左家。
所以，才有了金刀盟主的反叛，才有了這一場夜話。