寧致遠立覺雙肩如負泰山，不堪承受。但看楊利用一副溺水人抓住了救命稻草的樣子，推拒的話便無論如何也說不出口。況自己與三位堂主也陷身城中，城若被破，覆巢之下，焉有完卵？他掂量了又掂量，一咬牙，硬起頭皮答允了。
楊利用聽他慨然應諾，眼前現出一絲生機，一番恭維後，請他全權負責守城事宜，竟是將一副萬鈞重擔全壓在了他的肩上！
寧致遠艱難地道：“該如何防守，在下一時也沒有主張。”又對章強東三人道，“章老伯、西門二哥、叢大哥，你們馬上去把城中所有幫派門會的掌門、首領、幫主，或是能主持大事的人都請到這兒來，共商守城大計。”叢景天三人不敢怠慢，急忙去了。寧致遠又問楊利用城裡的糧草、飲水能夠維持幾天，楊利用臉色發暗：“糧食倒夠吃一個來月的，可城中沒有水源，飲水須每天到城外十里的好水川汲取。”寧致遠一聽，真個眼迸金星，頭大如斗。
這時，堂下跑來一名軍士，說是門外有位李公子求見，帶著兩百多騎兵，說是要來協助守城。楊利用喜出望外：“真的？快快有請，快快有請！”片刻工夫，兵士引進幾個人來。領頭青年年約二十五六，相貌英武神俊，氣度威嚴出眾，身著鵝黃錦袍，料子華貴，做工精良，腰間挎一把鑲金嵌玉的烏鞘彎刀。他大踏步進來，對下階相迎的楊利用略一點頭，道：“我姓李，名隆，你就是守備？”
楊利用被來者的威勢所懾，不覺躬身答：“是。李公子，聽說你帶來了二百多騎兵？”
“嗯！”李隆口中答應著，雙眼卻望著他身後的寧致遠，抱拳行禮，“我是來打獵散心的，沒成想一隻鹿還沒打到，城卻被圍住了，我自己倒先成了別人的獵物。聽說守城急需人手，我就過來了。”
寧致遠、楊利用這一照面間，就對他心生好感。二百騎兵雖不多，但在這危急關頭也是一大助力。而楊利用雖然歡喜，卻也奇怪，不知他是什麼來頭，一次行獵竟要帶二百多騎兵？
李隆彷彿明白他的心思，遒：“我是燕京的大橫帳掌袞。”寧致遠不明遼國官制，楊利用卻是大出意料，忙跪伏於地，大禮參見。
原來，遼國朝中大臣分南北兩制，南面官專為漢人而設，北面官則由契丹人充任。遼國皇族分四房——橫帳、孟父房、仲父房及季父房。其中橫帳是開國皇帝阿保機的後裔，即阿保機後的九代（九帳）皇族，地位最尊。由於皇帝的官帳面東而設，故稱橫帳，大橫帳掌袞司掌太祖皇帝后九帳皇族事，是以這一職位在遼國朝中位高權重。楊利用不曾想今天竟會見到這麼尊貴的朝中大員，若換作平時，倒是要好好地巴結巴結李隆，但現在情勢危在旦夕，哪還有這份閒情逸致？
這時門外又進來了五六十人，服裝各異，老少不同，是城中各幫派門會的首領，應四海會三位堂主之邀而來。眾人見面，由寧致遠引見後，也不多敘，到廳中亂紛紛地坐下。寧致遠道：“想來各位前輩也聽說了，晚輩現已答允楊大人全權負責守衛此城，所以請各位前來，一是要請各位前輩幫忙出出主意，二來城中守軍太少，也是要請在座的各位協同出力，一起守城。”群雄紛紛答應。
寧致遠又道：“各位前輩高義，晚輩先謝過了。現要請各位前輩報一下門下弟子的數目，晚輩也好安排調配。”眾人均報上了各自門派的人數，叢景天用筆一一記下，待報完後一算，低聲告訴寧致遠，一共有二百零七人。
寧致遠心想，這兩百多人，加上守軍四百人和李隆帶來的二百人：自己手中可供調度支配的，滿打滿算不過八百人而已，而敵軍卻有四萬，以一敵五十，真是眾寡懸殊！且敵軍兵精糧足，又久經沙場，無論裝備、作戰經驗，還是士氣，都遠勝己方，這場仗還沒打就輸了！
這時，諸人也從楊利用處得知了敵我雙方的實際情形，當即都傻了眼，全沒了剛進來時的豪氣。怔忡良久，一個中年婦人忽道：“寧少掌門，楊大人，不是我苗峒寨人膽子小，只是這個城像這種守法，怕是不成。”楊利用咳嗽一聲，接道：“寧少俠和本官也覺得難守，但現兵臨城下，不是我們不想守，而是對方要強攻，卻是奈何？”
那苗夫人聽不慣這酸溜溜的官腔，皺眉道：“我倒是有個法子，管叫這場仗打不起來，就是不曉得成不成？”楊利用嘆了口氣：“夫人有辦法？不妨說出來聽聽。”
苗夫人道：“我也聽人家說過，這次西夏兵來這兒，為的是要追從興慶逃出來的趙長安。”楊利用苦笑：“趙長安就是要逃，也該往東，或者往南，怎會向北，跑這兒來呢？”
苗夫人點頭道：“對啊！既然這裡根本就沒有趙長安，我們又何必要死守呢？不如派個嘴巴利索的人，去跟西夏統軍將領說說，只要他保證不亂砍亂殺，我們乾脆就把城門打開，讓他領兵進來搜，找不著趙長安，他們也就會走了。就退一萬步來講，趙長安若是真在城裡面，被他們找著了，那也好辦，那是趙長安跟他們西夏兵的事情，跟靜塞城和楊大人你，還有我們有什麼相干？”
楊利用一聽，灰暗的雙眼立時發亮，連稱高見，眾人也紛紛附和。忽聽有人鼻孔出氣，冷哼道：“真要這樣幹的話，那才真是老壽星上吊——嫌死得不夠快了！”眾人循聲望去，見一個錦衣青年蹺著二郎腿坐著，一臉的不以為然，正是李隆。
見眾人俱瞪著自己，李隆不慌不忙：“剛才這位夫人的話，乍一聽好像也有道理，不過一樣的理，對這個人行得通，換一個人，嘿嘿嘿，說不定就會相反！而且，在座諸位，知道這次這支西夏軍的將領是誰嗎？這個西夏都統軍的名字，是沒藏乞逋！”
楊利用一聽，臉先成了墨色，繼而渾身不由自主地發抖。倒不是他膽子太小，而是沒藏乞逋這個名字實在太可怖了，以至於凡聽到的人，無不心膽俱裂，魂飛魄散。
“西夏軍本就暴虐，每每攻城陷地、大肆搶掠之後，跟著就是屠城。而西夏軍所有的都統軍中，以沒藏乞逋最最殘忍狠毒，只要是他攻陷的城池，那城中人只要能活下十個來，就已經阿彌陀佛了。”李隆瞟一眼苗夫人發白的臉色，“據我手下來報，事實上，昨晚離此城五十里的一個寨子——老積灘子，夫人的'理'，就已經有人對沒藏乞逋'講'過了。老積灘子的人大開了寨門，歡迎西夏軍進去搜趙長安，結果全寨六千多人，只逃出兩個來。沒藏乞逋哪裡是要追拿趙長安，分明是藉故搶掠殺人！”
苗夫人一臉的不服。
“沒藏乞逋嗜殺，已近瘋狂，倚仗妹子是太后，他驕橫跋扈，常常攻城陷地，以屠城取樂。且這人又最貪婪愛財，這次他來圍靜塞，不過是看中這裡富得流油，守備又空虛。若在座的諸位依了這位夫人的'理'，那城裡的九萬百姓，還不夠沒藏乞逋的每個士兵揮三下刀的。各位英雄若要引頸受戮，現在就可以派個嘴巴利索的人，去跟沒藏乞逋講'理'，倒也沒必要坐在這兒議個沒完！”
半晌，一道士嘎聲道：“就算要守，光這區區八百人，怎麼會夠？楊大人就沒派人去遼京求取援兵嗎？”
楊利用呆望地下：“早就派過了，已派了五撥人出去，可，全都沒出城百步，就被亂箭射死了。”
李隆嘆了一聲：“我也派了手下武功最強的三人出城去搬兵，可他們都沒繞到敵軍的一側，就被發現了，死得也很慘！”
群雄皆不再做聲，一時間氣氛壓抑，令人透不過氣來。
趙長安、馮由、子青吃完面回到客房，馮由苦笑：“我小看這個騷婆娘了，她居然真的會派兵從這個方向追上來。”趙長安亦是連連搖頭：“認為別人傻，就是自己傻！咦，叔叔，你在做什麼？”
馮由頭也不抬地收拾行李：“走啊！子青姑娘我背著，你小子斷後。別說才區區四萬，就是再添十倍，想攔住老子？哼哼，老子還嫌太少了點兒。只是車子不能要了。”趙長安皺眉：“叔叔，我們不能走！”
“哦？”馮由直起腰，目光閃動，“你個愣頭青，又沒來由地發哪一門子的善心？難道你忘了，昨天那些人口口聲聲的，要除了你這個魔，滅了你這個妖？現在好了，就讓這些大英雄、大俠士們，去除一除城外那漫山的魔、誅一誅那遍野的妖吧。何況，靜塞是遼國的，跟我們有何相干？西夏兵打遼兵，哈哈，太好了，打得越厲害越好，越慘烈越好！最好是殺牠個血流成河、日月無光！”
“叔叔，話不能這麼說，我大宋百姓是人，遼國的百姓也是人。現全城人均面臨滅頂之災，你我又怎能袖手不理？且這次城被圍困，全是我的緣故，若這一城的老弱婦幼都死於非命，我就不信以後每天晚上叔叔你會睡得著覺！”他一擺手，阻住馮由的話頭，“況你我既有能力救人，豈有見死不救的道理？那豈不是連條狗都不如了？”
馮由苦笑：“好好好，算你的嘴皮子厲害，我說不過你。可我們滿打滿算也就兩個人，怎麼去對付四萬的精銳之師？況此城守備已把寧致遠及一干掌門首領全請了去，倒不在乎我們兩個。”
趙長安連連搖頭：“不，以寧致遠的能力，若只是在武林中鏟惡除害，自是游刃有餘，可決戰一名武林高手和決戰一支敵國軍隊，是截然不同的兩碼事。昨天進城時我就已發覺，此城防守甚是空虛，現下情勢是敵強我弱，懸殊不可以里計，寧致遠對這個局面絕對無法應付。而我相對來說要好點兒，你我這時要是去遼守備府，興許能替他們出一點兒主意。”
馮由早料到他會這樣做：“罷了，罷了，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，奴才的這把老骨頭既然早就賣給了殿下，那也只好跟著殿下滿街亂走了。不過，”他苦著臉央告，“殿下要出主意只管出，只是等到城破之時，亂軍之中，殿下千萬莫再像上次在吐蕃國那樣，四處亂救人。須知，別人的命是命，殿下、子青姑娘和奴才的命，也是命！”
守備府堂中，氣氛壓抑。這時一衛兵跑進來：“啟禀大人，外面來了個姓蘭的，求見大人，說是要來為大人出點兒守城的主意。”
楊利用心境正惡劣異常，沒好氣地問：“他帶了多少人？”
“只跟了個中年人。”
一聽，楊利用越發心煩：“不見，不見！本官現在沒空理他。”
士兵正要轉身，寧致遠勸道：“大人，既有人自動請纓，前來幫忙，我以為還是見一見的好！”
楊利用嘆口氣：“好吧，叫他進來。”
衛兵出去，不一會兒引進來兩個人。眾人只瞟了一眼，目光立刻全被前面那名青年吸引住了，他年約二十一二，身上一襲銀藍絲織長衫光彩熠熠，雖相貌平常，氣度卻是非比尋常的尊貴，且尚有一種清華出塵的韻致。他舉止閒雅沉著、端莊雍容，一路緩步行來，對看著他的每一個人都報以優雅謙和的微笑，自有一種半人半神的超然。行到階前，他右手一伸，輕提長衫下擺，款步上階。
他身後面容清癯的中年文士著青色長袍，只看服色，便知是他的僕從。
寧致遠不覺注目於他：這正是昨日飯堂中，背對自己而坐的那人，而救了賈人星的那一陣清風，就是從他們桌上發出來的。
青年上階站定，對諸人作了一個羅圈揖：“各位請了，不才蘭某，賤名塘秋。這是不才的伴隨，樊先生。聽聞此城被困，不揣冒昧，敝二人特來看一看，可有什麼可供各位差遣的地方？”
楊利用問他的功夫、門派，趙長安微笑：“呵，不才不會武功……”一語未了，有人冷哼：“不會武功？不會跑這兒來幹啥？秀才要以為你只要作首詩、吟副對子，城外的敵兵就會被你的那股子酸勁兒熏跑了，那你最好還是趕快躲回你的書堆裡，別來這兒瞎搗亂！”眾人一看，是章強東。
趙長安笑了：“老英雄怎知書生便只會吟詩作對，不能統兵禦敵？昔年諸葛孔明羽扇綸巾，談笑間，不也令曹孟德的百萬雄兵，頃刻間，檣櫓灰飛煙滅了嗎？”
“哈哈哈……你以為你是諸葛孔明？莫非你也要談笑間，讓西夏兵灰飛煙滅？”
他見趙長安一進來，也不見如何，立時便搶了寧致遠的風頭，不免對他不快，這時卻見對方端肅面孔：“老英雄說對了，不才雖不是來統領諸位英雄的，但今天卻的確是要效仿臥龍先生來為大家指點一二。”
楊利用聽他說話狂妄，不知分寸，頗不耐煩：“蘭公子，你要為本官指點一二？身份上，只怕還差了些。”
“哦？”趙長安目光一閃，“原來在這裡，出謀劃策也是要身份的？那……”自懷中掏出件物事，“憑此玉符，我是否就有出謀劃策的身份了呢？”
眾人一看，他舉著的是一塊玉符，晶瑩無瑕，正中鑲一個金字：“禦”。
一見這玉符，楊利用大驚，立刻跪伏地上：“臣靜塞城守備楊利用參見聖上，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
趙長安一愣，側身避開：“我不是耶律隆興。”
原來當日他在玉桂山莊與蕭太后周旋之際，見她腰間懸了這塊玉符，形制仿似令符，心中一動，逃逸時便順手摘了去，不意今天卻派上了用場。
楊利用官卑職小，又是宋國降臣，從未見過遼帝，但聽人說起過遼帝、蕭太后各有一塊玉符，上分別鐫“禦”、“旨”二字，兩玉符由兩位帝后隨身攜帶，只在有調動全國兵馬的軍國大事時才動用。
現他見蘭塘秋竟亮出了兩塊玉符中的一塊，且蘭塘秋的年紀、氣度，亦與自己想像中的遼帝相差無幾，只道是遼帝御駕親臨，是以立刻跪倒。
而李隆及身後一位大眼睛的錦衣少年，見趙長安手持這塊玉符，亦是十分吃驚。
李隆騰地跳起身來：“你怎麼會拿著它？”
趙長安眨了眨眼睛：“喔，我是朝中的南面官——翰林牙都林牙，才隨侍太后不久，這次敵軍有非常舉動，太后事先已有所察覺，是以特將它交付於我，命我火速趕來，協同楊大人共禦敵軍。”
李隆問：“太后居然事先就知道西夏軍會來攻城？”
“不。太后只是發覺西夏軍近來調動異常，否則以太后聖明，不會只派我一個人來。”
李隆喃喃道：“太后果然聖明，竟能料敵機先。”
當日蕭太后擒住趙長安，卻又被他從容遁去，還失了玉符，深以為恥，回燕京後，對此事隻字未提，是以李隆、楊利用竟不知眼前這個太后的隨身近侍，遼國的南面文官——翰林牙都林牙，竟是趙長安。
楊利用站起，深為自己的唐突冒失羞愧，道趙長安既奉聖命，那自是主持守城大局的不二人選，他願聽從趙長安的調遣。
但群雄對趙長安卻仍是一副拒不接納的神氣。趙長安自思，當年諸葛亮舌戰群儒，自己卻是要舌戰群雄了，於是請楊利用為他引見堂內諸人。
楊利用喏喏連聲，為他大略說了眾人的身份。頭一個便是李隆，接著是寧致遠。
兩人此時已對趙長安深具好感，而趙長安對他二人亦是特別地目注於心：嗯，寧致遠自不必說了，便是這位李隆李公子，也絕非凡俗之人。
引見完畢，趙長安微笑：“我今天來，只管出主意，至於人員的安排調遣、器械的供應配置，非我所長，到時還得仰仗寧少掌門、李公子和楊大人。”
章強東冷眼旁觀，見他自進來，不過半盞茶工夫，便奪了寧致遠的權，搶了寧致遠的風頭，大為惱火。雖說守城禦敵的大權早成了個燙手山芋，扔都扔不及，但這個姓蘭的如此一來，卻大大傷了寧致遠的顏面。傷了寧致遠的面子，便等於傷了四海會的面子。江湖中刀尖上混飯吃的人，愛惜顏面勝過性命！而且這個姓蘭的，好好的人才，卻去做了遼國的奴才，這也讓人氣悶。於是成心找碴：“嘿嘿，雖說是太后派來的人，可說到領兵打仗，你不如楊大人，武功又半點兒不會，教俺們怎麼招架城外的四萬多韃子兵？”
苗夫人亦有同感：“蘭公子要來幫忙，當然好得很。不過帶兵打仗，不是寫字畫畫，蘭公子也不必那麼麻煩自己啦，這守城的事，還是寧少掌門做主的好。”
趙長安接過話頭：“夫人所言極是。想來，在我來之前，諸位已議好禦敵守城的策略了？”
“這倒還沒有。”寧致遠老老實實地回答，“事實上，我們可以說是一籌莫展，你來時，我們都正為這事犯愁呢。”
一時間堂中唯聽一片長吁短嘆。
趙長安一笑：“各位前輩何必如此？我們現與敵軍才堪堪戰成了個平手，不必沮喪！”
眾人皆莫名所以，不知他在說什麼，還沒開戰，怎麼雙方就已戰成了平手？
他好整以暇，用茶蓋拂了拂盞中飄浮的茶葉，方道：“孫子兵法《謀攻篇》有云：'知彼知己者，百戰不殆。不知彼而知己，一勝一負。不知彼，不知己，每戰必殆'。”
這文縐縐的一番子曰詩云，使大半豪傑皺起了眉頭，幸虧眾人既為一派掌門，多少都還識文斷字，而孫子的這幾句話，開頭兩句倒也曾聽說過，但後幾句，就有許多人不懂了。
趙長安亦不理會，徑道：“現我們已然知己，是以我才說，我們已有與敵軍戰平之可能，如若再能知彼，那豈不就是勝算在握了嗎？”
章強東反唇相譏：“蘭公子此言差矣……”他一大老粗突然也轉起文來，旁人倒也罷了，寧致遠等人是素知他的，無不暗暗好笑，“這敵軍的'彼'我們也早'知'矣，他們一共有四萬多人，領頭的熊人是沒藏乞逋，而'己'方才有區區八百人，倒要請問蘭公子，我們的這個勝算，卻是握在哪裡？”
“錯了，章老英雄，你既未知己，更未知彼，所以才會說出這等喪氣話來。”
“那就請蘭公子給大夥兒說一說這'己彼'！”
“好！我且先來說說'己'！現城中可守之兵雖僅八百人，但'己'方卻有一極有利處，能令這八百人，有三千二百人之力。”
眾人無不訝異，都盯著他，到底什麼有利之處，能讓區區八百人變成三千二百人？
“靜塞城東西兩面是絕壁，南臨深澗，城外大路一旦被封，城即被圍，這固然是個極大的弊端，但於守城而言，卻是大大有利的！”
眾人均一頭霧水：他這是在胡謅什麼？諸人均覺得，這個靜塞城建得實在沒有水準，而最沒水準的，便是城外的這條大路！只要此路一被封，城內人便是插翅也難逃出。趙長安卻說，這個要命的缺陷，竟成了個大大的好處，眾人大眼瞪小眼，均覺他的話太過玄奧。
只寧致遠一怔之下，隨即露出了會意的笑容。而李隆注視趙長安片刻後，目光也漸漸明亮起來，顯然，他也明了趙長安話中的深意了。
趙長安將茶盞放在面前茶几一角：“這是此城的方位，兩邊就是深澗、絕壁，只這裡是一片開闊處，”點了點茶盞前，“也就是現在城外敵兵安營扎寨之所。己方固然無法自這三面越城而出，”比劃了一下茶盞的三面，“但沒藏乞逋也無法派兵來攻擊這三面城牆。是以，我方無須分散兵力，四門皆守，只須傾盡八百人，看好這前面的一道城牆即可，這豈不就是將四門的守城之士盡聚一處，使得一人之力，作四人用的道理嗎？”
眾人恍然，繼之大喜，看來，己方還真有一線固守的希望了。
“說過了'己'，現再來說說'彼'。西夏軍自立國初，就由李元吳分為左右廂監軍司，左廂監軍司下設神勇、嘉寧、靜塞、保泰、和南、祥佑六司，右廂監軍司下有朝順、甘肅、西平、鎮燕、強鎮、威福六司。每司最高統帥為都統軍，之下是統領、總管、佐官。另據各軍的職司不同，又分為衛戍軍、侍衛軍，或稱禦圍六班直、擒生軍。其中，以衛戍軍軍力最強，而在所有衛戍軍中，又以現在圍困我們的祥佑軍最為凶悍。”
他這一番娓娓道來，眾人無不聽得暗暗心服。
“西夏全國皆兵，士兵蠻狠兇殘，最善攻城掠地。”趙長安環視群雄，目光在遇到寧致遠的炯炯清眸時稍作停留，微笑示意，“以前，西夏軍在攻城時，深以城前寬且深的壕溝為苦，後製造了一種戰車，名喚'對壘'，攻擊時，每出數十上百輛車，每車載兵士十多人，推車手十人，將車推到壕溝前，然後車上兵士躍下，眾人合力一推，將翻入深壕，無論多寬多深的溝塹，頃刻便被填平，這時眾兵士再越壕溝，如履平地。接著，弓弩手持神臂弓，發射奪命箭。此箭非同一般，箭桿長逾一尺，上鑄倒鉤鐵刺，中者傷處立時爆出海碗大的裂口，血湧如泉，片刻即死。而此箭一發，少則萬餘，多則百萬，故又名飛蝗箭，這樣疾風暴雨樣的一輪猛射，城牆上幾無生還者。”
眾人不寒而栗，深為西夏軍的強悍兇暴而心驚。
趙長安眼中則流露出了痛楚：“這時復衝出步跋子，人人左手持三鉤長鐵鍊，右手握番刀，這些士卒久經戰陣，上下城牆，出入溝塹，逾高超遠，行動迅疾，一揚手，鏈鉤咬進城牆垛口，只須三兩下，人已躍上了城頭，打開城門。接著再派鐵鷂子，即如女真人的拐子馬，穿戴重甲，刺斫難入，衝入城內。這樣，城就被攻破了。這種進攻，前後耗時不過一刻。據說，最快的一次，是攻克南朝的東境軍事重鎮撫寧砦，僅半盞茶的工夫，撫寧砦的城門已被洞開。那一次攻城的，便是現在城外的祥佑軍！”
眾人均木然呆坐，只寧致遠鎮定自若：“蘭公子既知彼，也知己，想來胸中已有守城的方略了？”。
趙長安莊容道：“不，守城的方略，我沒有。”
“啊？”有人失聲驚呼。
楊利用才平復下來的心，頓時又懸起來了：“你，你……”若非對方是太后近侍，他真想罵娘了。
趙長安淺淺一笑：“攻敵的法子，我倒有一個！”
“攻？”廳中上百雙眼都直了。
“不知諸位想過沒有，敵軍何以不在今日攻城？那是因大軍長途奔襲至此，已人困馬乏，故而要休整一日。但更為重要的，卻是他壓根兒就沒把我們這個城防空虛的邊隅小城放在眼中，也不認為我們有還擊的能力，是以才託大輕敵。但他這樣一來，倒為我們的攻擊留出了充裕的準備時間。”
“我們這麼點兒人，怎麼去攻？”苗夫人大惑不解，“我覺得，現如今，只有守城，才是最好的法子！”
“守？”趙長安失笑，“請問夫人，我們怎麼守？自古至今，守城者，必須兵精糧足，現城中兵少將無，且無水源，守城二字就連想都不用去想。唯有進攻，且速戰速決，才是我們最好的出路。”
“那怎麼攻呢？”
“如何進攻，待會兒我自會告知。但兩軍對決，變數極多，且我方兵缺將寡，殊為可慮，是以雖作攻擊的準備，援兵仍是要去求的。”
一聽，眾人又犯難了：出城的唯一通道已被敵軍掌控，便是個一流高手，也難神不知、鬼不覺地穿越那十里連營，即便是過去了，尚有幾百里的戈壁沙漠要走。一時間，卻到哪兒去找這麼一個武功、輕功、膽識、機智、耐力俱是一流的高手求取援兵？
寧致遠沉吟了一下：“蘭公子，莫如我去燕京走一趟？”
“不成，寧少掌門須留在這裡，我的攻敵之計，離了寧少掌門，便不靈了。”
“這求援之人，當然非屬下莫屬了。”馮由緩緩起身。
“這一趟燕京之行，還真非樊先生不可。”趙長安歉然，“楊大人，可否請你修書一封，陳明情由，另再派一名熟悉道路的兵士，陪樊先生同往燕京？”
“不必了，”專注地聽趙長安侃侃而談的李隆開口，“這個帶路的人我派。”從懷中取出一支鐵函，遞給身後一名彪悍魁梧的隨從，“你跟這位前輩回燕京去，求見太后，火速調請援兵來。”
“是！”隨從接過鐵函，躬身聽命。
馮由對趙長安一拱手：“公子保重，遇事千萬多留點兒神。”隨即一托那名隨從的手臂，也不見如何動作，眾人只覺眼前陽光似乎晃了一晃，一陣清風掠過，再看時，馮由與隨從俱已沒了踪影！
諸人全大吃一驚：蘭塘秋這個貌不起眼的僕從，輕功竟如此了得！
寧致遠一怔之餘，心中有數了：昨天救賈人星的，就是這位樊先生！
“楊大人，現請你通令全城，徵召三百青壯男子、三百勤快婦人，再要棉被五百床、菜油五萬升，瓦罐、瓦壇、陶罐、陶壇，越多越好。”
楊利用現已對趙長安佩服得五體投地，也不問他要這些東西的用途，當即下堂辦理。
趙長安又邀請寧致遠、李隆到廳後一敘。
二人知他必有深意，遂對諸雄團團一揖。然後三人到廳後一間小閣，掩上門，也不知都說了些什麼。一會兒三人復到中廳，只見寧致遠、李隆俱雙眼發亮，神采飛揚，與之前的愁眉深鎖、面色沉重相比，迥然不同。
趙長安一正臉色，對廳內眾人深深一揖：“明日一戰，敝人尚有一事拜託各位，明日只以退敵為第一要務，若是天佑我等，敵軍潰逃，請各位切切不可濫殺敗兵降卒。先聖有云：殺人亦有限，列國自有疆。苟能製侵陵，豈在多殺傷！殺人太多，傷生害命，實在不祥。此一點，望諸位英雄前輩們謹記！”
眾人並不以為然，此時言之未免尚早，卻也打個哈哈同意了。
該說的都已說了，該做的也都做了，趙長安便想告辭回客棧。寧致遠勸留：“公子就在這府中稍歇吧，這樣，我們要遇到什麼疑難不明的地方，也好就近向你請教。”楊利用亦同聲附和。
“既如此，那就請楊大人派個人去悅來客棧招呼一聲我二弟，我和樊先生今晚就不回去了，讓他一個人小心些。”
“行，下官馬上派人去。”
楊利用令人引趙長安到廳後的一間偏房休憩，而他和寧致遠、李隆及群雄卻都忙亂起來了。依據趙長安的計策，寧致遠口說指畫，交給各門派幫會各種匪夷所思的差事。而李隆也將自己的二百騎兵作了相應的佈置。楊利用則督促手下，將徵募來的青壯男子、婦人分派了棉被、菜油、壇、罐，然後各司其職。
這一通忙亂，至戌時三刻都未就緒，中飯、晚飯時，趙長安被請到中廳用飯，竟只他一人據桌而坐。
飯罷回房，夜色雖降，歸寢卻尚早。趙長安見書架上除幾本卦書，再無別物，正不知如何打髮長夜時，寧致遠翩然來訪。正好，他心中有許多疑問，要一探究竟，於是與之一邊閒聊，一邊將話頭引到了寧致遠何以會在這個時候來到靜塞。
寧致遠不疑有他，開誠佈公地道，他與眾江湖人來此，是為了追查趙長安。
“趙長安？西夏軍追他，寧少掌門你們也找他，他做了什麼，倒令這麼多的人都欲得之而心甘？”
“呵，蘭公子，原來你還不知道，西夏軍並不是真的要追拿他，之所以這樣說，不過是一個攻城掠財的藉口罷了。但我們的確是在找他。”說到這兒，寧致遠蹙眉，“不知蘭公子是否聽說過一個叫尹延年的人？”
“嗯……約略聽說過幾句，好像江湖傳言，他騙取了傳世玉章，還殘殺了幾名無辜婦幼。”
“現整個中原都傳遍了，尹延年就是趙長安，而且，他還是金龍會的主人。”
趙長安又一怔：“金龍會的主人？”不禁搖頭，“寧少掌門，傳言真真假假，豈可盡信？”
“蘭公子說的是，但這次傳聞的來源極其可靠，不由得你不信。”
傳言竟然來自於皇室，這是趙長安萬萬沒想到的。再聽寧致遠剖析其中的緣由：趙長安本為皇族一員，此等不利於他的事，於情於理，皇家只會包庇，斷無構陷他的道理。但現在這種話卻傳出來了，且趙長安也的確曾在興慶，更證實了傳言不假。
趙長安只得點頭：“嗯……不錯，照這樣說，尹延年的確就是趙長安了，那傳世玉章也一定在他身上了。”輕揭茶蓋，眼風無意般一瞟寧致遠，“如此說來，寧少掌門莫非也……”他一直言辭爽快，此時卻吞吐起來，寧致遠豈會不明了他的未盡之意？
他微笑：“我不是為傳世玉章。”
“哦？”
“我追查他也有幾個月了，主要是因他牽涉我會中兄弟被殺的血案。”
“這個姓趙的也太離譜了，居然連四海會也敢下手，真是窮凶極惡、利令智昏！”
卻見寧致遠連連搖頭：“蘭公子不要相信無稽之言，那起血案雖然證據確鑿、情勢明顯，但我卻總不能肯定趙長安就是兇手。若他的武功確如傳聞中的那麼高，那殺人時又何必拖泥帶水，還要幫兇？而且，”他遙望窗外的皎皎明月，眼神迷茫，“也不知怎麼了，我雖從沒見過他，卻總有一種感覺，好像他就是我的一位……一位……”一時不知如何形容，想了想方道，“一位朋友。”
趙長安頗為驚奇：“朋友？”
寧致遠苦笑：“很荒唐，是吧？可不知怎麼了，每次我一想到這人，不但不覺著厭惡，反而很親切，好像已跟他交往了好久，已經成了一位朋友了。”
趙長安聽呆了，忽然發覺，其實這種“朋友”的感覺，自己亦是從第一眼看見他時便有了。只不過那時，他以為這只是一種對寧致遠行事舉止的好感罷了，這時恍然大悟，心中頓時瀰漫開一股暖流。
寧致遠自言自語：“我跟他神交已久，有時也想，不知他相貌如何，性情怎樣……蘭公子，不清楚怎麼回事，我才第一眼看見你，就覺得他的脾性、氣度，好像就該是你這個樣兒。”
趙長安腦中“轟”的一下，差點兒茶盞都摔掉了，但面上卻十分鎮定：“寧少掌門休來取笑，在下何許人也，豈敢與之相提並論？寧少掌門這是在讚在下，還是在譏在下呢？”佯怒，“在下似乎並未有開罪寧少掌門之處吧？”
寧致遠自悔失言，連連拱手賠禮：“蘭公子別見怪，我也只是順口說說，我方才指的是蘭公子的氣度，非是身份、武功，既然蘭公子不喜歡聽這話，就權當我沒說過。”
趙長安歉然，忙道：“寧少掌門無須如此，其實在下對他亦是好奇得緊。他的名頭如此之響，實際只怕未必，在下倒還真想去會會他，看他是不是真如傳言中的那般嚇人。”
“好啊，跟他定下了會面日期，到時蘭公子可千萬告訴我一聲，咱們一道去，讓他嚇我二人一嚇。”二人哈哈大笑，卻聽房外亦有人笑：“什麼事啊，這麼高興？”
二人早聽見有人自門廊那邊過來了，卻未料到是李隆。
寧致遠招呼：“李公子，你不是宿在客棧裡嗎，怎麼又來了？”
“一想到明天一早，我就睡不著，乾脆來找二位聊聊，也免得一個人無聊。”
寧致遠、趙長安對視一眼，一齊失笑。李隆見二人無故發笑：“怎麼，我說錯話了？”寧致遠忍笑：“沒有。只是我也是氣悶，才來找蘭公子，不料李公子也這樣想。”
“哦？這麼巧？就是親兄弟也沒這麼貼心。”被自己的這句話提醒，李隆喜形於色，“我跟二位相識雖不滿一天，卻特別對脾氣。蘭公子、寧公子都是人中龍鳳，你我三人一見如故，不如我們三個學劉、關、張桃園結義，結拜為兄弟如何？”
寧致遠亦是豪爽大方的性格，當即一口答應了。
趙長安一怔，但見二人情意殷殷地望著自己，一時想不出推託之辭，只得答應：“好吧。”
於是三人跪倒房中，向窗外明月拜了三拜，又敘了年歲，寧致遠二十三，李隆二十五，趙長安最小，只有二十二。
李隆拉著二人的手：“二弟、三弟，我這次來靜塞最大的收穫，就是得了你們兩個好兄弟，從今往後，咱兄弟仨有福同享、有難同當。想來人生最得意的事，應該就是這個了吧？”言畢哈哈大笑。
寧致遠也十分高興，而趙長安雖亦在笑，卻是苦笑：若大哥、二哥曉得，他們的三弟居然是一個子虛烏有之人，真不知會作何感想？
三人坐回竹榻上，促膝傾談，直至三更方盡歡而散。