大殿寬敞明亮，溫暖如春，而偏殿卻幽暗陰森，空曠淒涼。殿角一支素燭搖曳著清冷的光焰，最顯眼的是幾口巨缸，擱在青石鋪就的地上，撲面一股嗆鼻的強酸味，令聞者窒息。但趙長安彷彿沒有看到巨缸，也沒聞到氣味，因為，他只看見了一個人。
他注視著這個人，慢慢走過去，步履安詳而鎮定。那人盤膝坐在蒲團上，看著他走到自己面前站定。趙長安問道：“萬悲狂人，肖一慟肖大先生？”將一慟劍遞過去，“一劍在手，天下一慟！”
肖一慟接過劍，開口道：“老夫等了一十六年，終於等來了世子殿下。”
趙長安皺眉：“一十六年？難道十六年前，肖大先生忽然銷聲匿跡，為的就是今天？”
“不錯！”
趙長安疑惑了：“可……十六年前，我不過是一蒙童……”
“老夫等的，不是某個人，而是……”肖一慟仰首，望瞭望窗外那一彎蕭瑟的殘月，“天下無雙的劍法！十六年前，當鏡逸散人的額頭被一慟劍洞穿後，老夫就明白，從今以後，值得老夫出手的人，已經沒有了。”
趙長安說道：“不是還有淨一法師和遊凡鳳嗎？”
肖一慟神色黯淡地道：“淨一不用劍，遊凡鳳找不著，那種沒有對手的孤獨和寂寞，真能叫老夫發狂。一十六年的孤獨，一十六年的寂寞，老夫已等得太久，已經快要等不下去了，幸虧你來了。”在這瞬間，肖一慟黯淡的瞳仁忽然又恢復了光彩。
趙長安散淡地笑了：“大先生怕是等錯人了，我那三腳貓劍法，怎敢妄稱'無上'？世上從來沒有天下無敵的人，也沒有天下無敵的劍法！”
肖一慟點頭道：“老夫也是這樣。可笑那些小崽子們，個個都貪生怕死。實際上，他們要一擁而上的話，老夫興許能殺掉十多人，但剩下的人卻仍能把老夫大卸八塊。可他們都怕，都不想成為那喪命的十多人，結果，老夫一人就鎮住了他們一百多號人。事實上，世子殿下你不該放他們走的。”見趙長安不解，他又冷笑道，“老夫只是想說，這些人在這兒，為了保命，已全然沒了骨氣、人性和自尊，這時的他們，已不再是人，而是一頭獸，一頭為了私利不擇手段的人獸！你一下子把一百多頭人獸放走，以後，中原武林恐怕要多生事端了。老夫知道你不相信老夫的話，因為，你的心好得過分了，在你看來，這世上的每一個人都是好的，即便他們做了壞事、惡事、醜事，也盡有可以寬恕的理由，可……殿下的這種婦人之仁，終有一天，會貽害自身……”
趙長安呆了，肖一慟竟如此了解自己！肖一慟彷彿看到了他心底：“打從六年前五老教一役後，老夫就把殿下視為平生的勁敵！為了百戰百勝，只有知己知彼，故對你的所有情形，老夫早已了解透徹了。”
趙長安吐了口氣：“據我所知，死於你劍下的人，不超過十個，但這十人，不是人人該死！”
肖一慟不屑地道：“老夫出手，只看他們的劍法是否高妙，至於他們該不該死，跟老夫無關。”趙長安卻搖頭道：“可我不同，我出手之前，要看對方是否該死，還要看對方和我的實力是否相當，二者如若缺一，我就不出手！”
肖一慟一怔：“你的意思是？”
趙長安坦然道：“我的意思是，今夜，我不會出手。只因我沒有出手的理由，大先生的劍法十六年前就獨步武林，如今又經十六年的浸淫修練，定然更加出神入化，我不想成為您劍下的第十一個亡魂！”
肖一慟驚詫極了：“還沒動手，你就認輸？”趙長安坦然以應：“是！我輸了，我不是您的對手！”
肖一慟怔住，審視他良久，倏然抬首狂笑道：“原來，那些傳說都是真的！老夫曾聽說，三年前，你迎戰蔣名僧時，也是先棄劍認輸，後又斬殺了他，當時老夫還蹊蹺，現才明白是怎麼回事了。老夫這輩子，狂傲的人見得也多了，但就數你最是了得，傲慢到不屑跟老夫、蔣名僧動手，而出之以認輸的託辭。你不覺得你很過分？”
趙長安嘆了口氣：“蔣名僧逼我出手時說的話，跟您今夜的話如出一輒。找一個勢均力敵的對手，對你們真那麼重要，甚至重過雙方的生死？”肖一慟默然不語，半晌，方問趙長安是否知道那些缸中裝的是什麼。趙長安搖頭。
“是排遣能讓人發瘋的寂寞的玩物！”肖一慟眼瞅正殿，道，“每次，那送來的人，老夫都把他們吊在這裡。”在透進殿內的清冷月光下，趙長安抬頭看到，殿粱上懸著一根膩跡斑斑的牛皮繩套，也不知曾有多少個人，在上面輾轉哀號，求死不得？
“缸裡裝的是烈性硝水，就是塊鐵丟進去，眨眨眼也融化了。老夫寂寞時，就把吊著的人稍稍放落，把他的足趾浸進去。”肖一慟笑了，聲音令人毛骨悚然，“一個人，眼睜睜地看著自己的皮先爛了，然後，肉也散了開來，最後，骨頭'哧哧'響著，冒著白煙，'咕嘟咕嘟'地翻著血泡，化進硝水里，那種情形，哈哈哈……”他大笑，眼淚都要流出來了，“只有那種情形，才能讓老夫暫時忘了這要命的寂寞和孤獨。”
趙長安手足冰涼，胃內翻湧。蒼白的肌肉、殷紅的鮮血、森森的白骨、獰厲的慘嚎、披散的頭髮、因劇痛而扭曲的面孔和因恐懼而變形的表情……肖一慟斜睨他發白的臉色和微微顫抖的身體，悠然道：“記得最長的一次，花了差不多一個月的時間，才把一個小龜兒子的身體浸到了心口，讓他在嚥氣之前，笑著對老夫說了一聲'多謝'。”他又斜了趙長安一眼，“世子殿下，現在，你已有出手的理由了吧？”
趙長安沉默半晌，方道：“大先生的一慟劍，二十年前就已威震江湖，但是，大先生真正凌絕天下的，卻是內力！”
肖一慟倏然動容：“知我者，殿下也！不錯，老夫的內力，確是還要勝劍法一籌。這秘密，老夫原以為只有那十個老夫劍下的死人才曉得！”趙長安深吸了一口氣：“無雙的劍法、絕頂的內力！趙某不才，今夜願領教大先生的萬悲劍法！”
肖一慟笑了：“這十六年，老夫沒白等。不過……你畢竟年輕，內力要稍遜老夫，但你有緣滅劍，相比之下，一慟劍就差點兒，拉扯下來，倒也旗鼓相當。好，世子殿下，請亮劍！”
趙長安看了看已橫劍胸前，以一式“蒼松迎客”向自己行起手禮的肖一慟，眼四下里一掃，見殿角花架上擱著一隻塵灰滿佈的花瓶，瓶中插著一段花葉早已凋萎的枯枝。他款步過去，拈起枯枝，然後轉身面對肖一慟。肖一慟一愕，旋即怒氣勃發：“你要拿它來迎戰一慟劍？”
趙長安一笑，不答。他那無可無不可的笑容，讓肖一慟感受到的，卻是無比的輕蔑。
肖一慟怒不可遏，一聲厲叱，一慟劍的劍光如匹練般，霎時間就將趙長安的全身罩住了。一劍揮出，森寒的劍氣撲面而來，殿外觀戰的數百西夏侍衛均不禁倒退數步。劍過空中時帶起的風聲竟如同人在慟哭，慟哭又有人將喪生在這柄惡魔附體的一慟劍下！
趙長安後退，這一劍已將他所有的攻勢封死，他只有後退，他的身子已被這一劍上所附的排山倒海的內力迫得後仰。
劍氣森寒，劍聲悲慟，那寒氣，彷彿崑崙之巔上亙古不化的萬年冰雪，只看一眼，就能感覺到那銳利刺骨的寒意。只有一慟劍，才會發出這種森寒的劍氣，亦只有一慟劍，才會帶著這種令人意志崩潰的哭聲！
霎時間，肖一慟已揮出九劍，這九劍，凝注了他一生的武學修為，凝注了“萬悲劍法”的精髓。趙長安無法還擊，事實上，他甚至無法抵擋那已完美無缺的劍法，也無法抗衡那深厚至極的內力，而手中的枯枝，也無法格擋那柄鋒利無匹的一慟劍。他連退九步，背已貼在了殿壁上，他已退無可退！
肖一慟冷笑，劍走遊龍，“刷”的一聲，疾削枯枝。雖然他只揮出九劍，趙長安只連退九步，但就在這片刻間，他已明了，敵手的全身沒有一絲空門和破綻。既無破綻，那就逼他露出破綻，既無空門，那就為他創造一個空門！破綻、空門，就是那一段枯枝！
就在一慟劍劍鋒堪堪觸及枯枝的瞬間，劍光閃電般破空飛來，令人心碎的哭聲已灌滿趙長安雙耳。 “錚”的一聲，一慟劍已削去了趙長安勉強舉起相迎的枯枝枝頭的三分之一。就在這一剎那，空門出現了！
一個極其細微的空門，出現在枯枝下的三寸三分，趙長安的右脅處。天底下無人能看見並把握住這轉瞬即逝的一個空門，但肖一慟卻看到了，因為這個空門本就是他創造的。他抓住了這個他所創造出來的機會，劍氣就在這一瞬間搶入了這個空門，枯枝已根本無法施展。
劍光一閃，已到了趙長安的右脅。就在這一剎那，他握著枯枝的手一抖，似是被奇寒刺骨的劍氣激得顫抖，手腕一翻，枯枝輕輕一點，剛被一慟劍削斷還尚未飛離的那一截枯枝枝頭，便如一縷寒星般，激射一慟劍劍尖。
沒有一絲聲響，只有一點兒微弱的火星迸出。這點兒火星如此暗淡，被雪亮的劍光盡數遮蓋了，但那短短的一截枯枝卻已點中了一慟劍的劍尖。天底下沒有人能在這電光石火的一瞬間，迎擊上閃電般刺來的那點劍尖，沒有人的出手能夠如此得快，這麼得準，但趙長安卻做到了。
枯枝枝頭在劍尖粉碎之際，劍尖輕輕一頓，肖一慟立刻感覺到一股柔和的輕顫自劍尖傳到了他的全身，他彷彿覺得，殿中有一縷風正舒緩地吹起，對方手中的枯枝竟已化成了一縷清風，輕輕地、柔和地向他拂來。
這次，輪到肖一慟後退了，他只見對方袍袖輕揮，竟像要將那一段枯枝貼在一慟劍劍身上。他一氣揮出了十三劍，貫注了他畢生的武學修為和功力，劍劍矯如飛龍，驚似閃電，為的只是避開那輕飄飄，看似毫不著力的一拂。
但風的吹襲是無法避開的，他只覺掌中微微一顫，枯枝已貼附在了劍身上，緊接著，對方衫袖輕輕一抖，一慟劍就已離開了他的掌握。燭火下，雪亮的劍光一閃，“哧”的一聲插進了青石鋪就的地面，直沒至柄，那令人心碎絕望的慟哭聲也在瞬間消失了。
肖一慟感受到了一陣巨大的、可怕的空虛，在一慟劍脫手的一刻，他覺得他已被這個世界徹徹底底地遺棄了。他望瞭望遠處地上一慟劍的劍柄，然後又抬頭，看了看趙長安。許久，肖一慟才開口，聲音空洞而喑啞：“這……就是'月下折梅'劍法？”
趙長安搖頭道：“不，這是專破萬悲劍招的劍法！”
肖一慟輕輕點頭：“好！好！好！”話音未落，這個片刻前還如山岳般屹立不倒的鐵人，卻突然全身脫力，疲累得連站立都覺著萬分吃力，連一根小手指也不想抬起。他輕輕笑了，笑得愉悅滿足，如一個經歷了太多困苦磨難的遊子，終於看見了家時，顯露出來的那種笑容。
“朝聞道，夕死可矣！”他縱身，飛掠三丈，燭光被這個動作帶得一暗，然後，他已將脖頸套進了殿樑上的牛皮繩索。
殿中又恢復了寂靜，風吹著窗紙，沙沙作響，彷彿秋葉匝地，怨婦嘆息。殿外，漠漠黑夜中，黯灰色的雲凝止不動，就像一幅濃墨揮就的水墨畫。趙長安痴望遠方，憂愁流水般從他身上傾瀉而下。人何以要自戕呢？為了不值得的人，為了不值得的事！自盡的理由，豈可如此簡單、自私、草率、隨意？
他鬆開手指，就在這瞬間，那一段枯枝已化為粉末，飛散在了風中。這是多麼可怕的力量，不但將枯枝震成了粉末，也震麻了他的手、他的臂、他的全身，而他卻並未用一點力。所有的力量都是肖一慟發出的！
他不過是激起肖一慟的怒氣，激出他全身的內力，然後，因力借力，用他那深厚剛猛的內力，擊偏了一慟劍的準頭，擊飛了一慟劍。若趙長安也出力，那這股力便會反擊回來，透過枯枝，穿過手臂，直擊入他的心口，擊碎他的心臟。高手過招，比的原本並不只是力量！
風仍在吹，趙長安在風中佇立良久，才發現沒藏氏、靈目子，還有無數手持刀槍劍戟的西夏武士正簇擁在偏殿門口，用一種震駭不相信的眼神瞪著他。他們不相信，他竟然打敗了肖一慟，他們也不相信，肖一慟竟然會上吊自殺！
趙長安透過這些人之間的空隙，看了看殿外黯淡的秋雲和清冷的月色，然後邁步欲走。這時，他卻看見沒藏氏表情奇異，似乎馬上就要忍不住笑出聲來。他正覺得奇怪，突然一腳踏空，他腳下的青石板倏地陷落，現出一個黑黢黢、深不見底的大洞來，他立刻墜入洞裡。與此同時，靈目子疾撲而至，神飚劍挽出一串劍花，直刺趙長安胸前的玉堂、膻中、紫磯等八處大穴。這一劍並非要置他於死地，為的不過是迫使他墜落洞中。
這時，趙長安的身子大半都已沉入了洞中。他疾伸右手，一拍洞口地面，整個人立刻飛升而起，同時左手中指微屈，輕輕一彈神飚劍，那柄重達三十八斤的劍“忽”地一閃，“咔嚓”一下已擊碎殿窗，沒入黑暗中。趙長安翩躚而起，如一隻白色的大鳥般，凌空折身，飛掠六丈，射向窗外。他白衫飛舉如輕雲，袍袖飄揚似清風，沒藏氏恨得死命咬牙，眼看著他就要越窗而去。
忽聽一聲驚呼，幾名西夏武士提溜著一人，已搶到了黑洞前。 “扔下去！”沒藏氏厲聲喝令。眾武士手一揚，那人便向洞內跌落。趙長安一覷，這人竟是子青！
大驚之下，他不及思索，足尖在殿壁上一撐，身形折回，疾伸手，已撈住了子青右臂，同時右足用力蹬地面，便要摟著她離開洞口。這時，一道沉重的大鐵柵當頭砸下，他伸臂一格，鐵柵歪向一邊，但他與子青卻因這一阻落入了洞口。他正要故技重施，逸出洞口，一股勁厲的掌風已兜頭猛劈而至，原來是靈目子進行阻攔。
此時正是他舊力已竭、新力未生之際，若被擊中，他與子青均會頭破頸折，命喪當場；若往右閃，子青便會磕在洞壁上；若向左避，卻有大鐵柵擋著。他只得將要拍擊地面的左掌抬起，“啪”的一聲，雙掌相交，靈目子胸口氣血翻湧，喉頭一甜，一口血噴出。
但趙長安、子青又墜下了一尺。靈目子大喝一聲，雙掌又擊，此時趙長安已不及抬臂相格，只得用左手用力抓住洞壁，以減緩二人的下墜之勢。他只覺一陣鑽心的疼痛，五指指尖均已磨破出血，忙伸雙足，要撐住洞壁，不料此洞形狀怪異，上窄下寬，雙足齊齊蹬了個空。
他又急將身上的白袍扯下，揮舞護住足下，以防有暗器向上射來，或是洞底裝著尖刺或其他暗門機關。就這剎那間，二人已落地，幸喜洞底平整光滑，並無暗器。
只聽頭頂“稀里嘩啦”一陣大響，洞口已被鐵柵封住，沒藏氏的聲音遠遠地傳下來：“這柵欄是萬年寒鐵鑄造，而鎖則是善鄲的易門銅淬煉而成，除非拿緣滅劍，不然休想削開！”她又對眾武士冷冷地下令，“你們小心聽著這裡面的動靜，他要是上來了，就把這幾缸硝水全給本後倒下去，本後得不到的東西，這天底下的其他人也休想得到！”然後俯身，對井裡柔媚地笑道，“世子殿下，你先在裡頭寬心呆上幾天吧！幾時想好了，願伺候本後，就讓這八百武士支應一聲，本後自會讓你上來。”過了片刻，她聽井內並不理睬，只得咬牙離去。
聽到沒藏氏離去，趙長安忙問子青，她怎麼會被抓回來。子青道，車才走到半路，就被幾名追上來的武士截住了，然後她就被帶到了這裡。趙長安不禁自責，原來他們早有戒備，自己卻大意輕敵，現在陷身在這兒不打緊，卻連累子青了。
子青一聽，急道：“明明是我拖累了殿下……”說著不禁流下淚來。趙長安慌忙柔聲哄勸：“子青姑娘，你這樣子哭，把我的手腳都哭軟了，本來出得去的，也出不去了，這豈不是更糟糕了嗎？”她一聽，喜道：“世子殿下，莫非你已有出去的法子了？”
趙長安抬頭，望瞭望那隻有一枚銅錢大的井口，心想：此井足有十餘丈深，以自己的輕功身法，無論如何也出不去，何況還要帶著個不諳武功的子青。且這井呈錐形，井壁又滑溜異常，無任何可供攀附借力之處，除非在井壁上掏挖出可踏足的凹處。
一念及此，他解下緣滅劍，向井壁削去，錚然有聲，火花四濺，以緣滅劍這樣天下無雙的神兵利器，居然也只能在井壁上劃出一道淺淺的凹痕，也不知這井壁是用什麼鑄造成的。看來，自己的打算雖然可能，但卻費時費力，且聲響太大，只怕削不了幾劍，硝水就會兜頭澆下來，那自己與子青可就真要肉蝕骨爛，做這井底遊魂了。他還不死心，又四處細細摸索了一番，終於頹然停下。
子青不敢相擾，在一旁靜候，此時聽他低嘆了一聲，知緣滅劍不能奏功，愈加悔急。趙長安怕她又要哭，連忙安慰：“好子青，別難過，淫後只是想困住咱們，並不真想要咱們的命，沒事！”他順口說“好子青”，又說“咱們”，並未想到別處，但子青聽到心中，卻如雷擊電掣，幾乎無法站立。幸喜井底漆黑一片，趙長安根本沒看見她滿臉的暈紅。
他安慰子青道：“我活了這二十年，遇到的凶險事多了去了，好多次都差點兒交脫了老命，可現在我不還好好的嗎？沒藏氏也奈何不了我的！”雖然說得輕鬆，心底卻暗暗生憂：沒藏氏也不須有何動作，只要不送食物和水，最多五六天，便是餓也要把我二人餓暈了，到時自己無力反抗，還不是要乖乖地束手就擒？不過他生性豁達樂觀，堅信天無絕人之路，自己二人總會有脫身之日。子青哪知他的隱憂，只聽他說得如此自信，心一寬，不覺便也將那些愁緒拋諸腦後。
忽聽他打了個哈欠，原來他今夜消耗心力太多，剛才一門心思想逃，現既無法可想，頓覺神疲力倦，困不可擋，於是又安慰她幾句後，就地臥下，立刻便睡著了。
這一覺睡得昏天黑地，待再醒來，只聽井外隱約有鳥啼聲。他心想，天亮了？欲起身，但一雙腳竟不聽使喚，一怔才反應過來，原來這井底深達地下十餘丈，寒冷非常，自己雖有內家真氣護身，但一夜酣睡，卻將腳都凍木了。他欲撐起身子，觸手處一片柔軟滑膩，原來是子青緊依他睡著。
他輕輕坐起，只恐吵醒了她，這才發現，身上除了撕爛的白袍，還覆著一件胡衣，是子青的外袍。井底寒如冰窟，她把袍子給自己，而她卻蜷縮成團，這樣一夜躺下來，還不得凍壞了？他又感動又憐惜，輕輕地將兩件衣服為她蓋上。這時，卻覺她動了一下，低喚：“世子殿下？”一摸身旁，空無一人，聲音立刻驚惶起來，“世子殿下？”
他忙答應著扶起她：“子青，你昨夜不該把你的外袍給我，我身體比你好，這裡冷成這樣，你要凍病，那可不得了。”將胡衣又披在她肩上。
子青低頭道：“奴婢幫不了世子殿下，若再讓世子殿下冷著了，那再想逃出去，就更難了。”趙長安暗嘆了口氣，卻聽她問，“世子殿下，那天在玉桂山莊，世子殿下為了晏姑娘才被肖太后擒住了，可……她好像對世子殿下十分的……”她不知該如何措詞。
他心痛如絞，鬱積了數日的苦悶，一時忽然想有個人傾訴一下，遂將自己與晏荷影之間的恩怨情仇細細說與她聽。雖然他在說到自己對晏荷影的深情時均一言帶過，但子青本也極聰慧，聽話知音，豈能不明了他對晏荷影的一片痴心？待聽完，她嘆氣道：“唉，奴婢真為世子殿下不甘心哪！”趙長安萬般悵然：“我又何嘗甘心？可這一時間，卻哪能讓她明白？何況……”本想說自己二人身陷此井，能否出去還在兩可之間呢，一時卻談不上洗清冤屈了。
子青立時便猜到了他的未盡之意，心一沉：連他都沒把握能逃得出去，那自己二人，難不成真要死在這井裡？不禁打了個寒戰。
兩人此時均覺腹中飢餓，但最要命的，卻是口中的干渴。趙長安仰頭看了看井口，自嘲道：“不想我趙長安，居然也有坐井觀天的一日！”他聽子青悄聲嘆息，尋思，得想個什麼法子，免得她心情鬱悶，遂悠然道，“其實，咱們被困在這裡，也未嘗不是一件好事！”
子青一怔，奇問其故。於是他將達摩面壁的故事說與她聽，又道他自幼敬重大德高僧，只想有一天也能像他們一樣，放下一切，修心觀性，參悟天下的至理大道。 “現在倒好，我也能面壁靜修了，我雖愚鈍，又沒慧根，但只要持之以恆，把這井底坐穿，”說到這兒，自己先撐不住笑了，“十年、二十年以後，說不定我就能見悟得道了。”
子青湊趣，陪著他說笑。兩人雖飢餓，但這樣一通神聊，心境歡悅，倒也不覺井底的時辰難捱了。但她卻覺頭腦暈眩，全身發冷，只想躺下。趙長安忙道：“不要躺在涼地上。”先將破衫鋪好，讓她躺在上面，再將胡衣為她蓋上。她還想推讓，但暈眩卻加重了，渾身發冷，只得躺下。
趙長安心思：無食無水的，坐著耗費體力，索性自己也躺下假寐片刻，不定睡著了，倒能忘了飢餓。於是他伸手探試，只恐躺下時會壓到子青。不料才一伸出手，就摸到她的胳膊，觸手火燙，嚇了一跳：“你發熱了？”子青再想縮身，已然不及，忙強笑否認。
他一拭她的前額，心一沉，她真的發熱了！忙將她扶起：“你不能再躺在地上了。”將她擁在懷中，心憂氣急。
他抬頭大呼，只喊了一聲，便見鐵柵外現出一張人臉來：“吵什麼吵？皮癢了，想拿硝水沖澡呀？”
趙長安急呼道：“快去通禀你家主子了，我這位朋友病了，在發熱，快把她拉上去診治，我一個呆在這裡，也是一樣。”
那人答應一聲去了。趙長安盤膝坐著，將子青用衣服緊緊地裹了又裹，坐等回話。雖身處冰窟，他卻如坐在燒紅的鐵板上，真是度時如年。
這一等就是大半個時辰，饒是他一向從容鎮定，這時也心浮氣躁了。正疑心那武士在敷衍自己，根本沒去通禀時，卻見那人臉又出現在鐵柵外：“娘娘說了，井底太涼快，能有個火爐烘烘手，也是好的。”說完又消失了。
他一聽，真是氣急敗壞，正要再喊，子青啞聲道：“世子殿下，奴婢哪兒也不去，就想跟世子殿下在一塊兒。就是死，也要陪著世子殿下。”聽她語氣低促，全身燙手，他又疼又急，又大聲呼喊，但這次任他喊破了天，也沒人答理。
子青喘道：“您就是喊來了人，奴婢也不上去，求求世子殿下，就讓奴婢陪陪您吧！”他咬牙嘆了一聲，將她摟得更緊了。
井壁向內傾斜，連個倚靠的地方都沒有。整整半天一夜，他就端坐摟著她，只覺她的身子忽冷忽熱，精神卻漸漸萎靡了。他無計可施，坐困愁城。後半夜漸漸昏睡過去，見晏荷影笑盈盈地來了：“尹郎，你騙得我好苦，讓我咬你一口，解解恨，好嗎？”
“荷影，只要你不再恨我，就是刺我一劍，我也心甘情願。”
“真的？那你可不能躲呀！”晏荷影掏出件物事，疾刺過來，是“美意延年”玉佩。玉佩直刺入他的心口，卻忽然變成了緣滅劍。晏荷影獰笑：“你居然妄想謀奪本宮的太子之位，今天，本宮就要了你的狗命！”他大驚，見晏荷影竟已成了趙長平！低頭，見自己心口湧出的不是鮮血，而是熊熊的火焰，直燒得他要焦枯了。
忽聽子青語聲急促地喚他。他一驚，睜眼，清楚地感覺到，她的身體如燒紅的烙鐵般燙手，呼吸淺而急，“呼哧呼哧”地大聲喘息，令他入耳心驚。但當他答應時，卻沒有應聲。一怔之下，心猛地一沉：糟糕，她已燒得說胡話了！忙以掌心抵住她的掌心，將真氣緩緩送過去。
約莫過了半盞茶的工夫，才聽她輕輕哼了一聲，她柔嫩的小手反握住他的手，道：“奴婢剛才做了個夢，覺得倦極了，正想好好地睡上一覺，卻聽見世子殿下在喚奴婢。您剛才喚奴婢了嗎？”
他柔聲答應：“喚了，我一個人太無聊，想叫你陪我說說話！”他知她現在十分虛弱，若一睡去，就再不能醒來，自己須找話跟她說，不能讓她再睡著。
忽然，頭頂清脆的笑聲響起：“殿下，怎麼樣啊？裡面很舒服吧？”是沒藏氏。這時，趙長安只覺她的聲音簡直比仙樂還動聽萬分，忙大聲答應：“蒙娘娘恩賜，讓臣面壁思過，臣現在已經想好了，願意伺候娘娘，做一個效忠娘娘裙下的不貳之臣。”
沒藏氏微笑了，問道：“哦？才只兩天，殿下就這麼乖巧聽話了？那要再多待上個兩天，本後就是要你只做蓮花六郎，想來……你也會一口答應的了？”
趙長安不假思索，順口就道：“何須再等兩天，臣現在就答應娘娘，上去做蓮花六郎，包管讓娘娘比神仙還快活！”沒藏氏怒道：“哼！上來？底下清靜又涼快，殿下不妨再多待上幾天，到再上來時，就不會對本後放肆無禮了！”
趙長安忙道：“就是再待兩年，又有何妨？只是臣的朋友病得很重，娘娘若是想臣日後上去對娘娘依順，就將她先弄上去治病。”
沒藏氏大怒道：“哼哼！為了個賤婢，你居然什麼都肯答應？你既這樣愛她，就讓她好好地陪陪你吧！底下沒食沒水，想來殿下早就熬不住了，不妨把她撕來吃了，又解渴，又解餓，什麼時候她被撕光吃淨了，本後就什麼時候放殿下上來，讓殿下也過一回蓮花六郎的癮！”言畢掉頭而去。
沒藏氏歹毒陰狠，當年為了讓兒子諒祚奪得皇位，與其兄沒藏訛龐密謀策劃，挑唆前太子寧凌噶刺殺西夏的開國皇帝李元昊，沒藏家即可達到一箭雙雕、坐收漁翁之利的目的。若寧凌噶行刺未遂，李元昊必會殺了寧凌噶；若刺殺得手，沒藏氏便可以弒君之罪除去寧凌噶，不管結果如何，都可藉刀殺人。
而寧凌噶果然中計，於西夏天授禮法延祚十一年正月十五，披堅執銳，闖入李元昊寢宮，一劍削去父親鼻子，然後自投羅網，躲到沒藏訛龐府中，被沒藏訛龐以弒君罪斬殺，還牽累他的母親，皇后野利氏也被處死。而李元昊因流血過多，第二天就死了。沒藏兄妹趁機將未滿周歲的襁褓嬰兒諒祚扶上寶座，而朝政大權則被兄妹二人把持。
沒藏氏對趙長安垂涎已久，必得之而心甘，但趙長安武功既高，性又倔強，她早盤算好了，一定要逼著他生吃幾個人後才放他上來。本來，她也可以用毒煙或迷香將他弄暈出井，但他的性子狂傲，不聽從擺佈，那就要先消磨他的意志，摧垮他的自尊，折損他的傲氣。想他出身皇室，位極尊崇，又備受宋帝寵愛，從未吃過苦頭，料想再過上三五天，窮途末路的他定會將那女婢生吞活剝了。那時的他形同餓獸，已不復往日的驕傲，只怕就是扔具腐屍下去也會嚼得津津有味，到時自己再稍加整治，他便會俯首帖耳，讓往東，不敢再朝西！一想到名滿天下的趙長安，最後竟成了自己象牙錦榻上一個低眉順眼、招之即來、揮之即去的珍玩，她便不禁心花怒放。
趙長安只覺一股寒意自足底升起，頃刻間就蔓延全身，沒想到這女人竟是如此蛇蠍心腸！他恨得牙根發癢，平生第一次後悔自己兩日前沒殺了她。他輕輕將手自子青頸下抽離，觸到了她的面頰，吃驚地問：“你哭了？是不是身上太難受？”
子青哽咽道：“奴婢心裡面，很是後……後……後怕。”他鬆了口氣：“傻丫頭，我就是餓死八次，也不會咬你一口的，你這怕沒名堂。是人都會害怕，這半點兒都不稀奇，世上沒有不會害怕的人，我也不例外！”為不讓她睡著，他繼續道，“當年的五老教一役，開打前，我的腿就軟了，只好坐著跟六人過招，可六人卻以為我是故意氣他們。唉，幸虧他們都看不起我這個寂寂無名的後生小子，大意輕敵，這才讓我僥倖勝了。所以，你以後要是又見我坐著跟人打架，那八成是我的腿又軟了！”
子青好笑之餘，驚奇得話都說不出來。沒想到武功絕頂的趙長安，臨敵時亦會恐懼如斯！
“第二次，是跟血王苗絕天決戰。我中了埋伏，被關在血牢裡，血王打開機關，從牢壁的無數小洞裡，湧出了大股大股的鮮血，混合著人的內臟、肌肉、骨頭、眼珠、皮膚、毛髮、手指，要淹死我！那血，還有肉，一點兒一點兒地沒過了我的腳背，浸濕了我的雙膝。”他又發抖了，“我……被嚇哭了。這種糗事，當時只有血王和我知道，後來，只有我自己知道，現在，你也知道了。”
子青想像那血腥恐怖的情形，緊緊握住他的手，柔聲安慰道：“您已經夠膽大的了，要換了奴婢，當時就嚇死了。”
趙長安平靜了一下心情，問道：“後來絕情谷一戰，你聽說過嗎？”
“聽說過！”子青當然聽說過，但凡是個人，又長著耳朵，又有誰會沒聽說過那慘烈至極的一戰？
趙長安接著道：“那次決戰的日子，是那年的八月初八，據說，那一天是絕情大娘的生辰。可實際上，起初定的日期是八月初二，那一天才真的是她的生辰。”
“可怎麼又改期了呢？”
趙長安頓了一下，說道：“因為……我在八月初一的半夜裡，就拔腳開溜了！我一想到要去跟那個功夫高得駭人的女魔頭決戰，就怕得氣都喘不過來。八月初一晚上，趁著華先生、馮先生一個不留神，我就從後院翻牆溜了。”
子青目瞪口呆，一時竟不知該說什麼才好。 “馮先生、華先生他們急得到處找我，我臨陣脫逃的事要傳了出去，那我可真就完了，後來，馮先生總算在一間破廟裡堵住了我，這時已是八月初六的午後，他不停地勸我、鼓勵我、求我，嘴都說乾了，就差給我下跪了。”他嗤嗤笑著，“最後，我是被馮先生押進絕情谷的。”
子青啼笑皆非，一邊勉力回應，一邊雙眼又合上了。趙長安忙握住她的手心，催送真氣：“好子青，乖子青，不要睡，這裡又冷又黑的，我一個人太孤單了，你就陪著我聊聊天解解悶吧！”
子青虛弱地笑道：“嗯！世子殿下，我們會死嗎？卻不知，世子殿下這個膽小鬼餓死後會是什麼樣兒？聽老輩人說，人死後都會託生，卻不知餓死鬼怎樣投胎？”
趙長安道：“一定很瘦，也很黃，肚皮呢，一定早就貼在後脊樑上了。若得投胎，我定再不會去皇家，只找個鄉下私塾裡的先生做父親！”
“為什麼？”子青不解。
他神往地道：“投生到私塾先生家後，我不用再學武功，也不用再學什麼朝章禮儀，天天就在竹籬茅舍間，捉蟲鬥草，戲水網魚。待長大了，就子承父業，教幾個山野蒙童，粗茶淡飯，麻衣布履，悠遊一生。只不過……我既是餓死鬼投胎，我那做私塾先生的爹卻需略有薄產，不然……只怕不出三五個月，一個家就要被我吃得傾家蕩產。”言猶未畢，兩人已放聲大笑，但牽動飢腸，愈覺似有一柄鈍刀在胃內慢慢切割。加之近三天滴水未進，舌焦唇燥，趙長安只覺口中如曬乾的鹹魚般苦澀，兩眼也昏花了。
而子青雖勉力陪著他說笑，卻早已聲息奄奄，氣若游絲。趙長安一手攬著她的腰，另一手握住她的手心，緩緩傳送真氣，護住她的心脈，昏昏沉沉中，不覺闔眼。
不知過了多久，他一驚，清醒過來，查看懷中的子青，只覺她呼吸微弱，四肢冰涼，已命懸一線。他輕輕搖晃她，讓她醒醒。她此時神智已時清時亂，掙扎道：“世子殿下，奴婢……對不住您……”
他恐她話說得多了，更虧身體，道：“乖子青，你別說話了，我說吧。”情急間，卻不知該說些什麼，感覺她又要入睡，忙道，“我唱支曲子給你聽，好不好？”
他將子青緊抱在胸前，低聲哼唱：
“霜風漸緊寒侵被，聽孤雁，聲嘹唳。一聲聲送一聲悲，雲淡碧天如水。披衣告語：雁兒略住，聽我些兒事。
塔兒南畔城兒裡，第三個，橋兒外，瀕河西岸小紅樓，門外梧桐雕砌。請教且與，低聲飛過，那裡有人人無寐……”
忽聽頭上鐵柵“叮叮”作響，有人輕敲了兩下，然後低喚：“年兒……年兒……”