蘇袖坐在暖爐旁邊，抱著一盤桂花酥，吭哧吭哧地塞入口中。
眼瞧著再有幾日就要與墨昔塵會面，她有些小緊張。不出十日是年關，青陽鎮裡更是年味十足，就連遠在郊外的小宅院，也被這等氣氛感染。
早在兩日前，紅兒青兒就在門上貼了一副對聯，又掛了數十個燈籠，簷下一排，甚是喜慶。蘇袖乘著蕭茗外出辦事之時，又去見了趟沈娘，給她送了些保暖的衣裳以及好吃的點心，順便說了說最近腹中的動靜，才又回了小宅之中。
就楊眉兒連續幾日的觀察，也發覺蕭茗待蘇袖倒真是實心實意，吃穿用度，沒有不准備妥當的，更是從決定在這里居住後，連逍遙峰上，都甚少回去，讓風子軒來回傳達些門主意思。
如此看來，她倒是微微安心。
真是今日來了個不速之客，在男人們都不在的時候，登門造訪。
青兒叩開蘇袖的門，朝里大聲喊了句：“夫人，有客到。”
蘇袖一聽此話，便大概曉得會是誰，心倏地一沉，連面色都不佳了起來。
紅兒青兒時常與她聊天，都對緋夕煙印像不太好。可能關乎一年前傾煙樓前的變故，讓他們對這個女子始終活在自己的世界之中的狀態十分不滿。
“不論如何，至少回到山上，不要像什麼事情都沒有發生，又趾高氣揚地做起聖主命令他人。當真是從小就被嬌慣，無法無天的性子。”
“門主不管她，是敬緋南樓門主的辛苦，並非一直能忍受得住。真不明白門主到底怎麼想的。”
蘇袖每回聽見紅兒青兒打抱不平的話，也只能軟言安慰兩句。
其實她們都是為自己好，但是她何嘗不明白這些道理，蕭茗要從孝道，更不願碰觸這經年往事之中的傷疤，緋夕煙即便是再不好，也曾經是他心愛的人。
就與江湖之中明明那麼多人都覺著蕭茗不好，她也覺著是唯一的心頭好。愛與不愛，與他人無關，只有自己曉得其中的酸甜苦辣，有時在外人看來的苦，卻是自己心頭的甜。
這便是愛情，永恆不變的真理。
她從不奢望蕭茗能徹底忘記緋夕煙，自然也不會去在此事上糾結太久，如今的狀態她已然很滿足。
只是沒料得，緋夕煙還是如此嬌蠻無禮，不懂得進退有度，居然就這麼尋上門來，擾亂一池靜水。
蘇袖緩緩起身，由紅兒攙扶著，開了門迎向小院。
她依舊是紅衣款款，明媚無雙。老樹枯枝，映襯得愈加艷光四射。
她見蘇袖挺著肚子，同樣的面色不善，顯然她與蘇袖一路交鋒以來，便幾乎沒有贏過，失著全是因為雲連邀的介入以至於心神失守，至最後滿盤皆輸。
“想不到是緋夕煙姑娘到此，有何事兒？”蘇袖盡量噙著比較溫和的笑容迎客，雖然對方完全沒有這等心情來應付自己，劈頭蓋臉就衝了過來，依舊是那麼橫衝直撞，那麼率真可笑。
“你居然還有臉回來？”
蘇袖更覺好笑，這句話無數人憋在心中，可能早就想問她了。此等大小姐脾氣無處不用，當真以為無人教訓她。
她也收了笑容，冷下臉來，“為何不可？在我之前，你可曾與門主定過婚約？又可曾在一起過？若有，自是我沒臉；若無，本應是你沒臉。”
“你！”緋夕煙哪裡曉得見蘇袖一次，改變愈大，上一回說的自己面色青紅交加，這一回便又讓自己無地自容。
蘇袖輕輕嘆了口氣，“不知道聖主子你是否反思過自己的行止，活到這般大，還如此隨性而欲，不為他人著想，也不考慮他人心情，這世上並非所有人都必須順著你來，有些時候過於自我，反而顯得有些愚蠢。”
她毫不留情地說著，也希望這一番能點醒這個行止無端的女子。天真二字好聽些是興之所至隨心而行，不好聽則真是愚蠢至極。
果然緋夕煙再次變了臉色，氣得七竅生煙，顯然是意識到此刻自己無所憑依，哪裡曉得蘇袖卻一步步朝著她走來。
緋夕煙戒備地看著她，只見那面相柔和的女子只是輕聲道了一句：“我想與你私下聊聊，你可願意？”
她毫不猶豫地返身朝屋內走去，似乎不擔心緋夕煙不會跟上。
對蘇袖而言，緋夕煙來不來是她的事情，若是她懷恨在心，真要使什麼非常手段，亦是無奈。只是希望自己的那一句話，能喝醒這個猶在自己夢中的女子。
凡塵之間，多少人，身在福中不知福。
緋夕煙便是最清明的例子。
紅兒和青兒什麼話也沒有，跟著蘇袖便走。這二人從逍遙峰上，又在這裡，體味些許，至少自己心裡知道該向著誰。
緋夕煙怒氣沖衝的就迎了上去，心裡想的是誰怕誰。
恰一進屋，撲面來的暖意，讓緋夕煙心中漸漸地有了些酸楚。不論當初是否算計過蕭茗，這種又愛又恨、愛恨交加的感覺，也只有自己品味得出來，還有這其中的失落。
蘇袖讓紅兒去倒杯茶，又教青兒出門與將外出採買新年爆竹的楊眉兒攔住，以免其看見緋夕煙，口不擇言。
待熱茶送進緋夕煙手中後，紅兒很是懂事地合上了門。在她看來，蘇袖很有主母的風範，所令所想，從來都教人心服口服的。
緋夕煙抱著熱茶發呆，可能是沒想到會是眼下局面。
蘇袖柔聲道：“我並非是不明理的人，當初在晏雪山我選擇離開，實則的確是要離開。”
緋夕煙哼了聲，顯然是因為她的再度回來，總是不滿。
蘇袖自然也不喜歡緋夕煙，但她不會給自己樹敵找麻煩，更喜歡用別的方式解決情敵問題，“我只想問聖主一句，若是門主死了，你會獨活在這世間嗎？”
緋夕煙微微一愣，不明白她為何會如此說，“沒由來的事情，要我如何回答？”
蘇袖蹙眉，倒是釋然一笑，“好吧，我就將話說的長一些。可能在你眼裡，我只是個地獄門的小侍女，如今搭上了高枝做鳳凰，卻只是被藏在此處不敢外露而已是嗎？”
緋夕煙沉默了下來，沒料得她原先準備好的諷刺，全數被她自己說了出來，而她志得意滿，似乎並不在意。
“其實有些事情並非你想的那般簡單。”蘇袖頓了頓，“聖主看到的表面光鮮，其實早已不在。自蓬萊城九天門與地獄門的暗戰，以地獄門元氣大傷告終，這件事兒，你自己也是親眼見證。”
緋夕煙面色一紅，很是不滿地嘟囔著：“我只是想和蕭茗作對，沒想到雲連邀會……”
她也想起了雲連邀那個令她糾結不已的男子，當初若非受他蠱惑，她又怎麼會與蕭茗至今日這地步，等到發現再也不是原來模樣的時候，早已悔之已晚。
“如今正是我們生死存亡的當口，你自己應該很清楚宮廷蠱醫司南鳳便是木長雪，九天門不會放過我們、朝廷也不會。所以我選擇回來，必須與蕭茗共生死，他活一天我就活一天，他若是走了，我便追隨而去。”
緋夕煙瞠目結舌地看著斬釘截鐵的蘇袖，那一刻她才知道自己輸得乾乾淨淨徹徹底底，不僅僅是從行動上，單是這等堅決，亦是遠遠不敵。
蘇袖堆起笑容，“只有這樣，才能安然在此，毫無別的想法，如果聖主你能有與門主同生共死的念頭，並且能夠坦然面對接下來的重重困難，亦是無礙。”
緋夕煙忽然感覺眼前有一道聖光籠在其身，讓自己愈加羞愧，只因為她能做到的，可自己做不到。
她訥訥地道：“現今形勢很危險嗎？”
蘇袖啜了口茶，微微一笑，“箭在弦上，極其緊張。或者明日，朝廷查到我們在哪兒，一網打盡也說不定。”
緋夕煙不滿地道：“為何此事兒你會知道？我在逍遙峰上卻完全不知？”
蘇袖淡淡地瞥了她一眼，“難道聖主不知，何謂枕邊風？何謂床上事兒？”
緋夕煙頓時面紅耳赤，“你，你怎能如此！”
蘇袖無所謂地輕輕聳肩，嘆氣道：“我說的只是實在話，若聖主不想听，也大可不必理會。重點是前面那些，你可曾都聽明白，我並非危言聳聽，而是事實如此。”
門吱呀一開，一雙墨色的眸子從這方移到那方，似乎從沒想到這兩個女人會對面坐下，侃侃而談。
蘇袖頗為哀怨地瞥了他一眼，自然是責怪他毫無聲息的出現。
緋夕煙起身，頗為欣喜，卻忽然想起蘇袖的話，反倒局促起來，“你……你回來啦……”
蕭茗嗯了一聲。
蘇袖將手中茶盞輕輕擱下，說道：“你們聊，我出去下。”
經過蕭茗的時候，他伸手一抓，將蘇袖拉回了身邊，“留下。你二人方才在說什麼？”
緋夕煙見此情形，心猛地一沉，因為蕭茗的那句“留下”便似是隱含頗深，然她也只能默默嚥下，畢竟就像蘇袖所說，她與蕭茗，除卻當年那句承諾，除卻他矢志不渝的保護忍讓，除卻那時爹爹的遺言，便真的再也沒有什麼。她傻傻地以為，蕭茗一定會站在自己身後，永遠地護著她，永遠不會與她生氣。
誰曉得……如今的自己，反倒成了外人。
還沒有回話，兩滴淚珠便倏然滾下。
蘇袖頗為複雜地看著她，捏緊了拳頭，後緩緩鬆開，長出口氣來轉頭對蕭茗道：“我只是讓聖主了解到眼下嚴峻的形勢，不希望她一時錯手，雪上加霜。”
蕭茗深看了她一眼，才沉吟著回答了句：“應該的。”
“雖沒有說得太具體，然則也偏差不離。”蘇袖微微苦笑，“雖然眼下逍遙峰上還是安全，過了這個新年，便不曉得會是何等局面。希望聖主明白，若來日另有不測，只希望你好好對待地獄門，畢竟你有緋門主的令牌，能夠收拾殘局。”
一番話說得妥妥噹噹，有如遺言。
而蕭茗則是沒有任何反對地靜坐於那裡，就像是往常一樣沉默，緋夕煙脫口而出，“她說的都是真的？”
蕭茗錯綜複雜的眸光投在了靜謐地站在一旁的蘇袖身上，而後移到緋夕煙淚光盈盈的臉上，點了點頭。
緋夕煙倒抽一口涼氣，嗚嗚咽咽半晌，終於忍受不住地跺腳喊道：“你們這兩個渾蛋！”
她再不多說，轉身就朝著外面跑去。
蘇袖想要跟上看看，卻被蕭茗狠狠抓住，“別去了。”
“為何？我擔心她傷心過度……”
蕭茗定定地看了眼門外，“她若是懂了，自然會懂；若是不懂，追也無用。我明白她。”
蘇袖只好放下心來，意外地挑眉，看著蕭茗依舊拉著自己的手，問道：“怎麼了？”
她的表情很是無辜，猜測可能是自己自作主張招來麻煩，連忙解釋道：“情敵上門，自然需要解釋清楚，更何況我這是化干戈為玉帛，以免出現其他意外，若是緋大小姐一個不爽，上前就打，待你回來就是一屍兩命呢！”
蕭茗見其胡說八道，從後一攬，將她攬到自己的面前，面對面直視著，沉聲問：“你與她說了些什麼？”
蘇袖與他四目相對，半晌才輕聲問：“很在意嗎？”
蕭茗那深邃的眸子停留在白淨柔和的面龐上，“我只在意，你一定要生出孩子。”
蘇袖十分柔順地回了一句：“那是自然，我怎麼能干那種事兒。”
蕭茗雙眉緊蹙，“別以為我沒聽見！”
蘇袖深喘了口氣，感覺腰要被勒斷了一樣，不停地拍著他的胳膊以示警告，待得鬆了些後才頗為憂鬱地說：“你真的要如此虐待我嗎？”
蕭茗一怔。
蘇袖環住對方的脖頸，徹底放鬆下來，半躺入蕭茗的懷中，暖意滲透，一字一句地柔聲道：“門主下輩子都不讓我交代給雲連邀，那下輩子能不能待我好些？”
蕭茗緊緊抱著那柔軟的身子，想起了二人的相遇至今，也有十載，但真正相知，卻僅有一年。
這過去的十年，漸漸地也變成了遺憾。
蘇袖揪著他的衣襟略微黯然地說：“多給我幾年，就能為你生一堆儿女。只可惜錯過了終究是錯過。”
見蕭茗也是沉默不語，她又柔軟一嘆，分外無奈地道：“小時候就听別人說的一句話，讓我記得十分清楚。若你先去，就於奈何橋畔等我經年；若你後去，我便於奈何橋畔守你同歸。這樣我們才可以同時入輪迴轉世，不會在下輩子擦肩而過。即便是不能相遇，也可以活在同一片天空之下，守望可能相遇的機緣。”
蕭茗慨然，“我……值得嗎？”
“值不值得，只有自己知道。”蘇袖苦笑，“這句話我說了無數回。所以……”
她停住話頭，也回望著蕭茗，“若你先去，能等我嗎？我答應你，會將孩子帶到能獨立的那日；當然，若有機會，就一定要留下這條命。”
將蕭茗的手貼在自己的腹部，那裡溫熱，那裡在隱隱跳動。
“因為你是他的爹爹，你不能丟下他獨自離開，不負責任。”
蕭茗垂下頭，與蘇袖抵額相望，竟連這般鐵鑄的心腸，也在那般情深似海的話中，漸漸溫柔起來，那唇角浮笑，微帶著苦澀的感覺。
“真是越來越拿你沒有辦法。”他心下微動，輕聲道，“言涼前幾日傳信來，說云連邀在忙新年的九天大典，應是沒有時間來尋我們晦氣的。”
蘇袖很傷感地埋怨，“都是你的錯……一定要堅持……”
都是你的錯，是你不肯放棄；都是你的錯，是你不肯留有餘地。這般縱死不悔的心情，讓蘇袖無可奈何，卻也甘之如殆。
但是聽見他的安慰，又好歹放下心來。
還有兩日便是新年。
而這天，卻是蕭茗要與墨昔塵會於天狼崖的日子。蘇袖一定要跟隨，她只說此事兒好歹與自己有些關聯，蕭茗你一定不能將我落下，否則做鬼也不放過你什麼的。
蕭茗無奈，將此話與前幾日的情話做了比對，也只好硬著頭皮帶上蘇袖上路。
道理上，他是絕對不想蘇袖跟隨，畢竟懷有身孕，需一路護持。
當然，他也知道，若今日不帶蘇袖，恐怕亦是會被糾纏到底，所以悶不吭氣的，他也就應許了蘇袖的跟隨。
只是天狼崖位於逍遙峰的後山山谷腹地處，要避開耳目必不能從青陽鎮上穿行，而是換個方向繞道，路途較遠，又不可能再用上那輛舒適的馬車，蕭茗為了讓蘇袖知難而退，在頭一個時辰裡幾乎是馬不停蹄地趕路。
蘇袖也毫不示軟，緊緊跟隨，以表達自己的決心。
若是見不到墨師傅，她會更覺愧對白錦。若是讓蕭茗這木頭去與墨師傅話事，只會將事情朝著一個方向而行，那便是墨昔塵為愛殉葬，絕不回頭。
就這麼走了一段路程後，蕭茗亦是發現了她的堅決，只好又轉過身來，等她追上之後放緩了腳步，開始邊走邊歇。
在這新年前夕，夜夜笙歌，歌舞昇平，唯獨此處，暗香盈動，歲月靜好。
蘇袖也覺只是這般靜靜地走著，都能感覺到十分的幸福。
雖然心中也覺哪裡不對，卻又無法明說。但日下的感覺，她也不想出言破壞。即便前方是萬丈深淵，只要能與身邊的人一起，怎樣都不會害怕。
這是她曾經的夢。那時候，每夜的噩夢之中，唯有那一樹櫻華，唯有那玄衣黑髮，是她幻想中的美好。
而今，終成現實。
從晨起一直走到暮色微光，才漸漸看見了那熟悉的天狼崖谷地的影子。蘇袖想起當初自己跟在蕭茗後頭，他理都不理自己，摔跤也好，跑的很急也好，都不肯施捨一個眼神給她。
蘇袖忽然笑了，便停在某塊大石之上。當是時谷中堆雪成片，似乎與外界隔絕，萬籟俱靜，唯有此時此刻，哪里風光，都不及身前一人。
蕭茗停下腳步，回頭看她，有些莫名。
蘇袖跳了幾下，在那塊大石頭上落腳，不料卻滑了下，是蕭茗伸手將她拉住，扯到了懷中。
“笑什麼？”
蘇袖伸出蔥指，在他的肩頭戳了戳，“沒有，只是覺著很開心。沒由來的開心，恐怕是因為快過年了吧。”
蕭茗知道她定是在說謊，就那雙清亮的眸子已然是出賣了她所有的心思，蕭茗只是微微嘆了口氣，牽住她的手，走得愈加緩慢了些。
若經年未久，願此生偕老。
前方就看見墨昔塵獨坐在樹下，同樣的黑衣，同樣的沉默。只是在蘇袖的溫情之下，蕭茗已經日益柔化，而墨昔塵沒有，在暮色蒼茫下，顯得有幾分寂寥。
蘇袖忽然抓住蕭茗的袖子，二人站在遠處觀望。
她有些緊張地道：“我怎麼感覺他……已經知道了。”
蕭茗也有一樣的感覺，雖然說往日的墨昔塵是冷，冷到極點，但今日的他，卻感覺是那一潭死水，彷若沒有了生機。
他是如何得知的？
蘇袖有些戰戰兢兢，與蕭茗走到墨昔塵面前，那人只微微抬首，將手中的一個包袱丟在地上，便起身準備離去，多餘的話一句沒有。
蕭茗俯身去取那包袱，內中定是白錦要求二人分頭取來的殘圖。
蘇袖卻上前幾步，喊道：“墨師傅留步。”
墨昔塵停住，沒有回頭，蘇袖只能迎上去，硬著頭皮道：“你……都曉得了？”
那人身子微微一震，“長天坊沒有了。”
蘇袖沒想到，是真的沒想到，鳳以林真的對長天坊開刀，毫不留情。在偏遠地方無人告訴自己，但是墨昔塵回去後看到此等景象，必然能了解到發生了何事。
她囁嚅了下唇，頓時想起了白錦的種種，頓時陷入了苦痛當中。蕭茗上前攬住她的肩，低聲道：“傷心傷身。振作一點。”
墨昔塵倏然轉身，那雙摸不透的眸子隱含怒意，幾乎是咬著牙說著那人的名字，痛苦如斯。
蘇袖一把攔住他，蹙緊眉頭說道：“浮雲世事，總歸不過是白駒過隙，瞬息而過。能得以攜手數年，已是萬幸，切莫傷懷，對白錦而言，能得今日好便是百年足。”
“能得今日好……便是百年足……”墨昔塵重複了一遍。
蘇袖見墨昔塵的眸中終於有了神采，慌忙接續，“如今蘇袖早無鬥志，卻咬牙來到這裡，便是求墨師傅，能繼續做小錦兒的師傅。”
他的身子微微一震，“小……錦兒？”
蘇袖與蕭茗對望一眼，眸現溫柔，“對，我腹中之子，無論男女，都喚蕭錦。”
“蕭錦。”墨昔塵又重複了一遍，良久沒有再有動靜，直到樹上的冬蟲忽然吱呀一聲，喚醒了凝聚在這靜謐時光中的三人。
他終是微微頷首，還回那清明而又冷峻的神色，“去朝龍嶺。”
蕭茗蹲下，將包袱皮鋪在地上，其中七張殘圖按照八卦的圖樣拼好之後，再依次翻轉過來，背面赫然就是一幅地勢圖，而顯然指示了某個地方藏有玄機。
蘇袖的手放在空缺的一角，喃喃著：“這里便是秦竹他們的那張圖，若拼在一起……”
“這就是朝龍嶺。”墨昔塵指著地勢走向，“我親自去了一趟朝龍嶺，結果發現這裡與朝龍嶺的地勢一樣……”
“也就是秦竹他們原本就知道，我們蒐集完圖也是會去朝龍嶺。”蘇袖忽然摀住嘴巴，看向墨昔塵與蕭茗，“我知道了！”
“什麼？”
“父皇是在騙我。這套圖以及埋藏地點，根本就是當年他身後的三大謀士所做。”蘇袖蹙眉，“他與我說是前朝相士所言，只不過是危言聳聽。這原本就是他所設立的一條退路。秦竹等人，定是在完成任務後，自選退隱。難怪一夜之間，三人盡皆消失。”
蕭茗頷首，收了八卦圖塞入懷中，看向墨昔塵，“你與我一起去嗎？”
蘇袖抓住他的手，“你……們一定要去嗎？”
“不去看看，如何知道這其中奧妙。”蕭茗起身，“何況若是不去，你也會有遺憾。”
蘇袖知道，自己無法改變他的想法，亦是對方十分了解自己的心情。她因為有孕在身，自是明白不能肆意跟隨連累二人。
這些日子也是軟硬兼施，如何都改變不了蕭茗的想法。她自然也不會在這一刻多加阻撓。頹唐地鬆了手，只見墨昔塵緩緩移到她的面前，認真地說：“我去，我會保護好他。”
蘇袖心中一陣感動。
墨昔塵往常並不多話，他肯如是說，並不會讓人發笑。他是篤定了當初白錦讓自己保護好蘇袖，而他選擇同往，這樁承諾就一直在延續。
“過了新年再走吧。”蘇袖挽留。
墨昔塵搖頭，與蕭茗道：“正是新年最為合適。沒有人會注意到我們。”
壓抑的感覺似乎頓時從蘇袖身上散發而出，而她亦是不能自已地愁容滿面，早該心滿意足，卻依舊惆悵無比，分別就在現下，原來如此迅速。
“好吧。”她展露出一絲笑容，“一路小心。”
目光從墨昔塵面上，移到蕭茗，再點了點頭，“等你們回來。”
愁情離緒自是不願在此刻表達出來，勉強撐起精神，三人朝著谷外去了。將蘇袖送回小宅，才是真正的離別。
自蕭茗墨昔塵離開青陽鎮，兩日之後便是新年夜。
紅兒青兒與楊眉兒三人聚在院中燃放著煙花爆竹，一盞盞漂亮的煙火綻放在天際，點燃了半片夜空。
蘇袖倚在窗邊，托腮看著童心未泯的三人。
風子軒與楚明瀾也應蕭茗的意思，沒有回逍遙峰，守在這處，算作護衛。
他們兩個離得遠遠的，看著三個女子圍成一團，笑語嫣然，楚明瀾卻碰了碰風子軒，輕聲問：“你說……蕭茗回得來嗎？”
風子軒看了眼明顯沉默了許多的蘇袖，嘆了口氣搖頭道：“前日里門主離開，將……”
“什麼？”見其欲言又止，楚明瀾好奇得緊。
風子軒湊到他耳邊輕聲道：“他說，若一直未歸，我便要替他執掌地獄門，萬不能誤。”
“什麼！”楚明瀾大聲叫了出來，引來眾人側目。
他連番擺著手，讓幾人繼續。
漫天花雨的煙火射上天空，璀璨絢爛。
楚明瀾很是不解地道：“他……他這是交代後事啊？”
“綢繆於未然。”風子軒慨然，目光瞥到鬱鬱寡歡的蘇袖身上，“只是有些苦了她。”
楚明瀾拽著風子軒朝蘇袖走去，她卻沒有看他們兩人，只是抬頭看著那天邊一朵朵升起的煙花，煙火迷離，絢爛一瞬，風光照人。
二人停住了腳，頗為惆悵地看著蘇袖。
這樣不開心下去，恐怕連生孩子都十分危險。
楊眉兒湊了過來，“我覺著有一人可能能幫到她。”
“誰？”
“就在青陽鎮裡，有個叫沈娘的。前些日子袖兒帶我去見過她，我看袖兒與她在一起的時候是極為開心的，就像母女一樣。”
“眼下只能這樣。”風子軒斬釘截鐵，著楊眉兒與楚明瀾去接沈娘。
沈娘被接下馬車，解開白裘，朝坐在屋內的蘇袖走去。
蘇袖兀自出神，忽然感覺鼻息之間一陣熟悉的桃花香，喃喃了幾句運寒大哥便反應過來，下意識地朝著來處看去，卻見沈娘依依臨於簷下，不覺驚訝道：“娘，你這是何時來的？”
沈娘推門進屋，蹙眉道：“你這孩子，若非她們與我說，你這兩日來不吃不喝，我又如何能心急如焚地趕來。”
蘇袖只覺十分抱歉，鼻息一酸，險些潸然淚下。
沈娘待她的真心真意她何嘗不知，這等勝似母女之情，讓她反倒愧疚，隱瞞她的越多，反倒顯出自己的不真。
沈娘坐到她身邊，握住她有些冰涼的手說：“不管心情再如何不好，也不能虧待了自己的身子，你需要明白，如今你是有孩子的人。”
蘇袖頷首，再如何堅強的人，若一直強撐堅強，自然十分辛苦。她正是因為想宣洩自己的情感，才會選擇這等方式。結果反倒引得別人的擔心。
所以做一個肆意妄為的人，倒的確不是蘇袖的性子，被沈娘提醒後，也自知理虧，卻始終無法釋懷，反倒愈加苦悶。
見蘇袖愁眉不展，沈娘起身，對外面的人溫柔地示意了下，著紅兒去取飯食，自己則關上門，回到她的面前，平靜地說。
“當年清輝離我而去，家破人亡，只我一人，被擄到相府。與你相比，更是淒涼。”
蘇袖忽然呆住，顯然她從沒想過這等事情，便是原來沈娘與自己，當真相似。
沈娘將她那胡亂斜插的珊瑚簪子輕輕扶正，直視著那雙水眸，“那時，我便是為了連邀，才一直咬牙堅持。如今二十餘年過去，就連清輝的模樣，都有些忘記。”
“不，娘你不能忘。”蘇袖想起自己與蕭茗的一番話，誠摯地說，“說不定，他還在下面等你。”
沈娘的身子微微一顫，忽然落下淚來，捂著臉說：“不，我寧願他不要等我。”
“為何？”
“為了孩子，我忍辱偷生嫁給那害了清輝的惡人，雖然明知清輝能夠理解，但亦是無臉見他。”
蘇袖撐著腰起身，走到沈娘的面前，“我懂了。娘……”
沈娘抬臉，蘇袖輕輕替她拭去眼淚，“娘就算是在九泉之下，與他亦是無憾，因為你留下了雲家的血脈，他應感謝你才是。”
沈娘呆滯了片刻，終於緩緩舒了口氣，莞爾一笑，“原本以為是我來勸慰你，不料最後還是被你安慰了。”
蘇袖直起身子，安了心地回答：“不需勸慰，我自是明白，只是有時候過不去那個坎兒。”
“什麼坎兒？”沈娘其實不明白個中因由，也不過是猜到她鬱鬱寡歡的來源，自是因為其夫君不在身畔。
眸中微閃，蘇袖低喃了句：“他可能永遠都不會回來，而我卻要因為孩子留在這裡。天各一方，何處埋骨，皆都不知。明知結局是什麼，他亦要去，而我無法留。”
沈娘莫名的蹙眉，“是有仇家嗎？”
蘇袖哽咽了下，點頭道：“不但如此，還是這世上根本無法敵過的仇家。他根本是在用自己一命，予我半生安寧。”
“這便是愛，你不懂嗎，傻孩子？”
只是沈娘愈加不解，她發現，蘇袖根本不願意說得那般詳細，但是以她與蘇袖如今的干系，是有什麼事兒對方不肯說明的。
腦子裡靈光一現，她驚詫地站起，難道此事，竟與自己的兒子有關？
這問題讓她不敢再想，甚至有些戰栗，聯想到蘇袖前些日子的行徑，以及之後的反應，她愈加確定了自己的想法。
瞬間一盆涼水兜頭而下，讓她頓時有些天旋地轉的感覺。
“娘，你這是怎麼了？”蘇袖見沈娘的面色突然蒼白了起來，上前扶住她，輕聲問，“要不要歇息一下？”
沈娘擺了擺手，“無妨，我坐一刻便好。”
她壓抑住要脫口而出的詢問，柔聲道：“乖女兒，待會兒陪娘吃一些飯好嗎？這些日子既然你夫君不在，娘便陪你住下可好？”
蘇袖微微一愣，原本不讓蕭茗曉得沈娘所在，便是擔心碰面之後會有云連邀的尷尬，倒是如今卻沒了這等麻煩，她私心裡，也是希望沈娘在，而對方主動提出更是正中下懷，幾乎是下意識地點頭。
沈娘釋懷地笑了笑，反倒陷入了沉思當中。
蕭茗與墨昔塵選擇了白日休息，夜間行路的策略，以最快的速度朝著朝龍嶺趕。
朝龍嶺位於大慶朝的極北之地，素有龍游太虛之稱。這裡的玄妙就在於，天地之間一片虛無，彷若置身於白茫茫的雲海內，只有這條山脈，像神龍出海一般騰躍在雲煙當中，更添神秘色彩。
此時的雪還沒有化，蕭茗與墨昔塵幾番掠過，雪落無痕，將腳印盡數掩埋。
墨昔塵問蕭茗，“是否要先去尋秦竹他們？”
蕭茗緩緩搖頭，“已是不必。當初你們便沒想到秦竹其實已經點出了最後的地點，而我到達這里後，便大約猜到在何處。”
若是白錦在此，她也能與蕭茗有一般觀想。蕭茗指著山脈之中的某處，如龍身環抱，龍頭入水的地方，“人有人氣，地有地氣，地氣匯聚之處就是龍脈所在。你看那裡，是否與我們的殘圖相差無幾。”
二人佇立於某處崖頂，煙雲深處的那圓湖時隱時現。
墨昔塵將其與腦中畫面比對了下，點頭道：“果是沒錯。走吧。”
蕭茗率先攀於崖上，朝著崖底的谷地奔去，而墨昔塵緊隨其後，方才二人站立的地方，那深深的腳印，忽然在一陣寒風下，雪粒盡數朝著腳印處湧動，直到填滿為止。
就在神不知鬼不覺的瞬間，崖頂之上又出現了三人，薄衫在寒風之中鼓鼓吹動，卻彷彿不著冷般，灰衣的蘇子問：“他們來了。”
秦竹為首，如一棵挺拔的樹，立于巍峨山頂。
“嗯。”
柴言說道：“走吧。”
秦竹嘆了口氣，“我們去再勸一次，若是無果，只能任由兩方自行解決。”
蘇子撓了撓頭，“若非鳳以林這皇帝委實做得不錯，大哥也不會陷入困擾當中。”
秦竹冷冷地看了他一眼，“仁義二字，也非皆能兩全。”
三人沿著原路而下，便追著墨昔塵與蕭茗而去。
這邊廂風起雲湧殺機暗藏，那邊廂溫情款款陽光明媚。
蘇袖由沈娘陪同，在外緩緩散步，沈娘說多多走動對腹中孩兒比較好。此時江南大地，已然略有回春，綠芽抽穗。明明剛過新年，倒是有了些許暖意。
便是這樣的天氣，走在郊外那解凍的河邊，亦是欣然。
沈娘問：“孩子取好名字了嗎？”
蘇袖垂頭笑道：“叫蕭錦，不論男女。”
“錦字甚妙。果真男女皆可。”沈娘讚歎了句。
蘇袖卻略微傷感地浮唇一笑，哪裡會提那樁往事兒，說到底白錦亦是與雲連邀脫不開關係。
這時她停下腳步，呆呆地看著眼前樹下那人，顯然是想不到會在此碰見他。
沈娘忽然喊了出來：“連邀！”
雲連邀苦笑著從樹下走出，露出那張近似天人的容顏，站在二人面前，目光卻落在蘇袖身上，“往常我從不讓娘知曉旁事兒，未料娘親大人如此冰雪聰明，居然與袖兒形影不離。”
蘇袖沒有答話，實是不知他此刻出現，所為何事。
雲連邀倒是溫柔地看向沈娘，含笑道：“娘親，我與袖兒有些話說。”
沈娘收了笑容，正色道：“這個莫慌，我與你有些話說。”
雲連邀神色凝重地與沈娘對望了良久，還是躬身道：“那就勞煩袖兒等候片刻，我與娘親交代幾句私話。”
樹下的母子倆在交談著。
蘇袖沒有刻意去聽，而是站在遠處，靜靜地等著。
雲連邀的來到，並非好事兒，至少對於蘇袖來說，他的出現並沒有令她感到驚喜，反倒十分緊張。只是她沒有表現出來，而是呆呆地站在原處，任清輝白光灑落周身，任涼風徐徐滲透其心，忽然一陣寒意侵襲，讓她不自覺地在原地打了個顫。
蘇袖下意識地轉頭看去，但見沈娘的面色不是很好的望著負手而立的雲連邀。
這時，那人朝著自己走來，蘇袖微微後撤一步，任他走到自己面前，靜靜地說：“袖兒你需要與我走一趟。”
蘇袖深吸口氣，“為何？”
她看向沈娘，見她蹙眉站在樹下，面無表情，顯然是雲連邀說通了。
雲連邀說道：“如果你信我，就隨我走。”
蘇袖緩緩搖頭，“不是我不隨你走，而是身體已然不允許長途跋涉。”
“有鳳還巢，心之歸處。”雲連邀忽然輕聲念了句，讓蘇袖的面色瞬間變得慘白，居然從她離開鳳臨，她與蕭茗的種種舉動都被聽去了嗎？
“你總是對我萬般誤解。”雲連邀嘆了口氣，“然則自從明白了自己的心意，更知曉自古萬事難兩全，我卻偏要還你一個家，你……肯信我嗎？”
蘇袖很想說，肯信。
然則她壓抑良久，那話語終吐出了口，“他……還活著嗎？”
“你要我如何回答你？”雲連邀終於扶住她的肩膀，正色道：“我這番出行，便是做好了你諒不諒解亦要帶你去，不論最後結局為何，我也不悔。”
蘇袖沉默了下來，卻是沈娘在後柔聲道：“去吧。孩子。”
“娘……”
她一聲呼喚，讓雲連邀的身子亦是微微顫動。
“連邀不會害你，至少娘也認定，你去這趟，值得。好歹能與他見一面。”
蘇袖應了。
她連小院都沒有回，而是央沈娘前去告知大家，自己則就隨著雲連邀登上了馬車。
馬車雖然沒有蕭茗置備的那般齊全，卻也十分溫暖。蘇袖靜靜地縮在角落裡，一言不發。
此時雲連邀上前，居然就坐到了她身邊。
斜睨了他一眼，蘇袖輕聲問：“看什麼？”
“看你。”雲連邀的回答毫不避諱，讓蘇袖有些不知道如何回應。
反倒是對方，緩緩嘆了口氣，頗有些為難地微微閉上眼，“這輩子，我云連邀欠他的太多，有些過去的事兒，袖兒莫怪。”
“嗯。”蘇袖張了張口，垂下眼瞼，“我何嘗不是欠你太多……不要與我道歉。只是……”
雲連邀挑眉，“嗯？”
“不是說你們正在忙碌九天大典，新年根本分不開身。”
雲連邀失笑，“你是說言涼與雷諾然吧。這二人我確實從未避諱，便是要他們將這些事傳下去。”
蘇袖的心猛然一沉，“為何？”
“若不是如此，蕭茗與墨昔塵怎麼可能這麼著急地趕往朝龍嶺？”
蘇袖剛想說話，卻看對方眉眼一彎，欺近分毫，“說好了，下輩子。”
下輩子……
蘇袖還沒有反應過來，就倏然聞見一股沉香味，頓時感到睏意上浮，就這樣靠在馬車上睡著了過去。
雲連邀的目光落在那張淨白如玉的面上，又滑到那隆起的小腹上，眸光微黯，頗為疲憊地靠在軟榻之上，不眠不休地趕了過來，他尚有兩個選擇。
其一是將蕭茗與墨昔塵斬於朝龍嶺，得回自己的自由，帶著蘇袖遠走高飛。
其二則是……
他將蘇袖溫柔的籠入懷中，輕聲道了句：“心之歸處啊……”
何為心之歸處？
他雲連邀何嘗沒有在那一樹桃花之下，看見那巧笑嫣然縫補衣裳的女子，頓時有了種攜手此生的衝動？又何嘗不是回到家中小院，卻意外地看見她與自己的娘親坐在一起，不是母女勝似母女，讓他愈想擁有這一切？
只是錯過，便是錯過。
他可以有很多種方式，將她抹去記憶，強留在自己身邊。
一輩子……一生……一起走過。
然則，這是雲連邀想要的嗎？他想要看她真心的笑，想听見她真情流露的溫柔，正是因為如此，那下輩子的約定，反噬著原本就錯綜複雜的心。
愛著她，害著她，恨著她，卻又憐惜著她。
在這等情感的煎熬下，雲連邀過得反而不好。人或許無欲無求反是大道，有所求有所往，尋常都折磨的是自己。
身後的車夫忽然說了句：“想什麼呢？”
雲連邀頓時凝神，恢復冷淡，“沒有什麼。”
那車夫帶著垂紗兜帽，與那番送走蘇袖時候的裝束一般，但見垂紗緩緩浮起，露出一張妖艷無比的面容，紅唇輕浮，“怎麼？還是不捨？”
“哦。”雲連邀忽然暢快一笑，“能得司南鳳大人驅車策馬，倒也有些快活。”
“哦？”司南鳳毫不介意，“為雲連邀這等光霽如月的人物驅車，在下亦是十分歡喜，只可惜心有旁騖，無法大成，尤其是憾矣。”
雲連邀知其在諷刺自己，卻也無動於衷，笑了笑回答：“無妨，在下從來都是為鳳帝辦事兒，從未想過輸贏。而今一遭，似乎贏了兄台一招半事，已經足夠半生歡喜。”
司南鳳變了臉色，“你！”
雲連邀垂首看著已然陷入夢鄉之中，似乎做著美夢的甜美睡顏，溫柔地笑了。
朝龍嶺。
鳳以林坐於黃賬之中，細細地聽下人的來報：“目前他們正在圓湖下方，內下有轟鳴之聲頓起，似是啟動了某處機關……”
“陛下。”
說話之人卻是秦竹，他一身素樸，面無表情，卻也足夠謙和地看著面前的鳳帝，如今的鳳帝再不是當年的鳳以林，君臨天下的此人，果真也是龍胎鳳骨。
鳳以林抬首，看向來人。當初他奪權成功，第一件事兒，就是去尋找當年的三大謀士，而終是無果。
至今日，已是十年有餘，他們終於主動來到這裡，卻是來與他談條件。
他起身站起，朝著秦竹走去，“秦愛卿，你所謂的事情，朕思慮過。”
“陛下，願聞其詳。”
“你們三人，奉我十年，我便成全爾等。”
秦竹那冷冷的表情終於有了鬆動，換做似笑非笑，“陛下，十年之約恕我等不能答應，大慶朝如今國泰民安，有我等沒我等，自是差別不大，更何況，我三人來此，是助陛下度過此劫，並非要挾也沒有強求，何來交換。”
“秦竹啊……你真是太聰明了……”鳳以林呆滯半晌，終於吐露了心聲。
秦竹啞然一笑，“更何況陛下自己心中早有定論，又何苦讓我們這幾個山野小民再回那至尊之地？怕是已然生受不起。”
鳳以林負手出帳，看著那平波不動的圓湖。
秦竹跟在其後，彷若當年，依依跟隨的大元孝武帝元青。
“他們回來了。”鳳以林望著山林間疾馳而來的雲連邀與司南鳳，雲連邀雖是負著那女子，卻也行走如風，毫無異色。
總算，要了結了。
鳳以林輕聲笑道：“其實朕的這左膀右臂亦是不賴，秦愛卿不如關照下這兩人如何？”
秦竹無奈搖頭，這皇帝啊……
霧靄茫茫，破雲的明光只在眼前晃了一瞬，便自淹沒在雲煙霧海當中。
蘇袖醒來之時，以為自己是在做夢，因為只有夢裡才會有這等景象，四周不見人煙，彷若仙境，大山環繞，圓湖當前，偶爾會有幾隻巨大飛鳥，從天空滑過，時而露出羽翅，時而發出尖嘯。
她剛要說話，卻忽然打了個哆嗦。
因為自己所處之地，已然架起了一個高台，自己是被綁在上頭，扭頭看去，也只能勉強瞧見身側的旌旗飄揚。
雲連邀說：“你信我，便與我去一趟。”
雲連邀說：“有鳳還巢，心之歸處。”
這便是……雲連邀給自己的嗎？
蘇袖險些當場就哭了出來，她到最後，還是傻傻地相信那個人不會害自己。他從始至終，都沒有擺脫騙子的身份，騙了他自己的娘親，騙了自己。
高台之後，有人說話，似遠似近，聽之不清。
卻有那妖冶的聲音，絲絲扣扣入了耳朵，就如同魔障一般，煞了她的心神，“這一招放虎歸山，甕中捉鱉，也只有云連邀你能辦得到。”
雲連邀回答了什麼，蘇袖再也聽不見了，自司南鳳話後，她的腦中便轟的一聲沒了知覺。
雲……連……邀……
伴隨著地下巨大的動彈，圓湖旁現出了地宮的出口，蕭茗與墨昔塵持著火把剛要走出，忽然對望了一眼，顯然是感覺到了危機四伏的外面，早已經密布伏兵。
“消息走漏了？”蕭茗蹙眉。
墨昔塵緩緩搖頭，顯然是確定自己這方十分小心。
方才地宮之中，還真是有近万精良兵器，也有成箱成箱的珠寶堆砌，當年元青幾乎把所有皇宮之中的東西埋藏於此，還真是什麼都沒給鳳以林留下。若換做平常梟雄，見機起事，身家具備，就欠人馬。
而最引他們注意的，便是那地宮裡紫煙繚繞，由幾隻龍雀盤旋而上托起的玉珠，彷彿吸納了這方圓數百里的靈氣，遠遠的亦是能感覺到那玉珠噴薄而出的靈源，令人周身大震，也讓整個地宮行走起來毫無阻礙，不會窒息。
二人準備再返回地宮，尋找別處出口，卻聽外面傳來一聲輕笑，“蕭茗，勸你別做那縮頭烏龜了，還是出來吧。”
蕭茗一聽，赫然反應過來，這便是木長雪，當年與自己爭奪地獄門門主之位的傢伙。
他想了想，按住墨昔塵，“你在下方接應，一有情況立即退入地宮內，以靈珠相持，尚能應付。”
墨昔塵明白，若沒有猜錯，那靈珠便是整個靈樞所在，毀去它無異於毀去龍脈，斷脈則斷去氣數，任鳳以林天大的佈局，亦是要考慮幾分。
蕭茗則點了點頭，緩緩地走出地宮出口，一群士兵圍攏而上，當中則是那笑得快意的司南鳳。
“蕭茗啊蕭茗，你也有今天。”
地宮啟開之後，頓時雲煙散盡，朝龍嶺的日出似乎也比別處晚些，紅暈微光照耀在大地之上，顯出幾分陰霾氣色。
“恐怕此時，你沒有與我說話的資格，讓鳳以林來吧。”蕭茗淡淡地道。
“有沒有資格，你敢與我一起上去嗎？”司南鳳指了指上方。
蕭茗失笑，全當對方是個傻子，不予置評。他如何能離開這地宮口，與墨昔塵裡應外合才是他此刻當為。
司南鳳其實也只是問問而已，許久沒有見面，總有些不吐不快的感覺，他這一刻才真的有揚眉吐氣之感，無論今日結局如何，都能讓蕭茗萬劫不復。
他拍了拍手，從盤旋的山道上忽然出現了數個士兵，雲連邀跟隨在旁。
蕭茗的眸子倏然一黯，只因為他瞧見了身處其中不能動彈的蘇袖。
蘇袖至此，與雲連邀再也無話，她甚至看也不看他一眼，任其拿著走到蕭茗身前。
司南鳳笑，“有句好話叫做，江山美人，全看蕭門主自己抉擇。”
蘇袖定定地看著蕭茗，強逼回眸中眼淚，這一刻，簡直要肝腸寸斷。
她終於明白了沈娘的意思，讓他做個選擇，若是蕭茗不要自己與腹中孩兒，決意用此生事業與鳳以林抗爭到底，他也有了籌碼；可是若蕭茗就算是選了自己，鳳以林也不可能讓他們安全離開。
緩緩搖了搖頭，她用眼神示意了自己的意思。
皇輦終於落在了身後，鳳以林這九五之尊也到達了地宮前，他揮了揮手，讓圍在蕭茗身旁的士兵們離開，說了司南鳳一句：“愛卿你倒是忘記蕭門主的本事，用這些人怎可攔住他。”
蕭茗的眸子忽然一緊，甚是震驚地看著鳳以林，這分明是水運寒的面相，就連他這等素來冷靜的人，也禁不住喊出了聲：“水運寒！！”
鳳以林挑了挑眉，這是他數次聽見這個名字了，旋即反應過來，“蕭門主你怕是會錯意了，也弄錯一件事兒，雲門主向來調皮，就喜歡扮成別人的模樣出外行事，沒想到，連朕都被他模了去。”
蕭茗險些急怒攻心，氣血上湧。
冷冷地看向雲連邀，卻見其負手而立，絲毫沒有因為此話而有任何反應。
好，當真是好得很！
原來自己當做一世兄弟的人，居然是一世仇人。雲連邀果真是人中龍鳳，無法匹敵。
收斂了心神，蕭茗按捺住滿腔的怒火，緩緩問：“皇帝我只問一句，若我自盡，能否留下她。”
“不！”蘇袖沒有料到蕭茗居然提出了第三條路，驚慌失措地喊出了聲。
蕭茗卻未看她，而是望著鳳以林。
鳳以林笑了聲，“好癡情！若朕不能答允呢？”
“墨昔塵與我都可避入地宮，毀去龍脈靈樞，斷你江山命脈。”
鳳以林終於恍悟這地宮下頭最要緊的東西是什麼，頓時變了臉色，“你確定你們能逃得了嗎？”
“所以同歸於盡倒也挺好。”蕭茗迫近一步，令鳳以林不得不做出讓步。
蘇袖終於哭了出來，“我不答應！我不能答應！”
蕭茗這時終於看向了她，那一刻，冷冷的眸子總算是溫柔起來，含笑說：“說好的，我等你。”
蘇袖知道，他是在用自己的死路，為自己與蕭錦留下活路。
也知道，他所說的等，是什麼意思。
若我死了，我便會在奈何橋畔等你。
鳳以林于同時，點頭應道：“金口玉言，朕答應你。”
“不——”
蘇袖眼睜睜地看著蕭茗提起掌，終於受不住刺激地暈厥過去。