張三決心尋到那個告密的人。他告辭尼姑去找宛八爺。宛八爺住在南城菜市口的一座四合院裡，那院子不大，院內有棵歪脖棗樹，亂逢逢的枝椏伸到院牆外，青瓦朱門。門口有副對聯，左聯是：胸技傳代久；右聯是：摔中跤流韻長。
張三叩門，一忽兒，宛八爺的妻子伸出半個腦袋。她一見張三，喜出望外，叫道：“哎喲，敢情是三爺，快屋裡座。”
張三悄聲道：“八爺睡了嗎？”
“他呀，從來就不這麼早撂炕頭，還在那兒琢磨摔跤呢，他倒不像你那麼整天捧著個酒壇子！他是愛跤如命，有時做夢都是摔跤，說出來不嫌你寒磣。有一回他睡著睡著，把我當成了摔跤的，楞把我摔下了炕……”這女人一打開話匣子，“嘩嘩”說個沒完，象洪水一樣，刀砍不斷，那嗓門豁朗，震得牆瓦直顫悠兒。
張三知道她這個毛病，閃身進了門，徑直朝正房而來。屋內，宛八爺上身赤膊，露出一身疙瘩肉，那胸前的黑毛，直直立著。他正在教一個少年練跤，那少年十來歲，兩隻眼睛象山核桃，身子骨硬得像座小黑塔。張三在隆福地廟會上見過，知道他叫寶三。
宛八爺見張三進來，停下了架式，抹一把汗說：“喲，三爺來了，快坐。”說著把旁邊一個林凳端了過來。張三火急火燎地說：“八爺，我有急事找你。”宛八爺一屁股坐在炕上，掏出煙袋，在桌上碎煙末裡舀了一袋問道：“什麼事？”這時，他的妻子端著一碗小葉茶進來，遞給張三。張三一仰脖子，把那碗茶一飲而盡。又遞給那女人，笑著說：“大妹子，再來一碗！”八爺瞅瞅寶三，說道：“這孩子嘴嚴得像罐頭盒子，說吧！”
張三把白衣庵尼姑和受難婦女被殺一事講了。八爺聽了，眼發直，身子發抖，煙袋“吧噠”一聲掉了，寶三連忙撿起來。 “這是怎麼說的，那些姐妹可真慘……”宛八爺聲音打漂兒，眼圈泛紅。
張三道：“肯定是有人走漏了風聲……”
宛八爺思忖道：“會是誰呢？那天我一共約了十二個跤手去，這十二個跤手除了小影壁，'小銀槍'何六以外，都是我叫的；他們之中有的是天壇的僕戶，八國聯軍進駐天壇後，把他們攆了出去，他們恨透了洋人。”
“那十個跤手中有沒有不守規矩的？”
宛八爺沉吟了半晌，說道：“倒是有那麼一位，他叫陳雲江，是天壇的僕戶，也是我的徒弟，平時喜歡找女人鬼混，抽白面，不過他的雙親都叫洋兵殺了；那日我約人時，他正巧來找我，就一起去了。”
張三急問：“他住在哪裡？”
宛八爺道：“住在隆福寺翠花胡同6號……”說到這裡，宛八爺忽然提高了嗓門：“要練真功夫，必須左右皆練，不能只練右邊，不練左邊，兩邊都練才能有虛有實，迷惑對方。我體重一百五十來斤，有個體重二百多斤的人，同我摔跤，不說別的，他的腰我都抱不過來。可是我使巧勁，借他的力為我的力，就把他摔倒了。”宛八爺咳嗽一聲，又說：“我先練硬功加力，象鐵鎖呀，石盤呀，然後又練軟功，像皮條呀，繃子呀，把僵力卸掉化開，這就活了，只有軟硬兼施，掌握分寸，才能把功夫練純……”
張三見宛八爺忽然轉了話峰，山狸貓的眼珠顯露出機警的目光，不由向外望去，只見窗戶投下一個人影。
宛八爺又繼續說下去：“我宛永順活到如今，總算沒虧待了祖宗，教出了一幫徒弟，指望著他們發揚光大摔跤技藝。我看寶三這孩子有出息，甭看他身材不高，可是非常壯實，四肢強韌，只要你著了他的跤套。就出不來。打個比方，好比河裡有一個漩渦，會游泳的人也要躲著它。寶三的手法好比漩渦，誰捲進去，就非敗不可。小影壁有個徒弟叫沉三，比寶三大一點，也是一塊好材料，他善使絆子，機智靈活，他有一種摔跤功夫叫'窩勾'，又叫'麻花撇子'。來，我練給你瞧瞧！”說著，宛八爺來到屋外，張三和寶三也跟了出來。
宛八爺揚起右掌，照著院內一塊巨石劈下去，“咔嚓”一聲，那巨石分為兩半，他用釬子鑿了個孔，中間穿上個槓子立起來，然後用腿把這個槓子纏住，用力往起一踢，那石頭直朝房上飛去，房上躍起一個黑影，轉眼即逝。宛八爺讚道：“好俊的功夫！”
這時，宛八爺的妻子從另一間房中出來了，她叫道：“哎呀，你這個敗家的，那是我壓雞窩的石頭，你怎麼給糟蹋了，哎！”
張三趕到翠花胡同時，夜已深了，春寒有些襲人。他來到6號小院，隔著窗戶望去，只見那個跤手陳雲江正摟著一個嬌娘，斜躺在湘翠煙榻上。那嬌娘身嬌玉立，顧盼多姿，一衣繡花綢旗袍，裹著她迷人的曲線，玲瓏剔透。陳雲江微閉著眼睛，美滋滋燒著煙膏。不一會兒，淡淡的煙霧便罩住了煙榻。偌大的房間，靜得出奇，只有“吱哩哩”的燒煙炮聲，一閃一閃的紅光從煙霧中透身出來。
張三思忖：這陳雲江看樣子形跡可疑，可是怎能說明他是告密人呢？
張三又來到對面房內，裡面有座一人半高的雲南大理石屏，屏上遠山蒼茫，白雲泱泱，疑似一幅寫意的名畫。屏內有一張張軟榻，每張榻上都有煙具。張三心想：這里分明是個煙館。他退出房間，又來到北房內，這是一間客廳，廳內佈置著一套嶄新的硬木家具，桌明幾淨，地上鋪著華麗的地毯，壁上掛著一幅寫意畫《懷素醉蕉》。這三間房的陳設與這院牆及院門不太相稱，看來這是新近裝飾的。
張三又回頭到西房探望，屋內燭火已滅，張三聞得一股血腥味，覺得不大對頭；於是來到門前，輕輕一推，門開了。張三在黑暗中往前走了幾步，只覺腳下一滑，跌倒在地上，手扶在地上覺得濕膩膩的，伸到嘴邊，一股腥味，原來是血。張三來到煙榻前，伸手一摸，是兩具冰涼的屍首，有一個梳著辮子，一個是光頭。張三急忙撲到蠟燭前，點燃了蠟燭，不禁大吃一驚，陳雲江和那個嬌娘已倒在血泊中，他們的胸脯各中了劍，血汩汩而流。
張三眼前一亮：這嬌娘一定是白衣庵的尼姑，他們的死肯定與白衣庵的婦女被害有關，那麼他們又是被誰殺死的呢？
張三的目光落在屋角的木箱上，他打開木箱，裡面現出白花花的銀子，足有幾千兩。張三登時醒悟：這一定是洋兵的賞銀，那個跤手肯定勾通了白衣庵的尼姑，向洋兵告密，這二個領取了賞銀，合開了煙館。
張三來到房頂，聞得一股脂粉氣，心想：“那殺賊之人定是一位年輕女子。”他四下一望，見房梁簷頭有塊小磚頭壓著一張紙條，他抽出紙條，上面寫著一首小詩：白雲輕悠悠，衣冠隨輕瘦。庵寺多貴骨，愁松少風流。今昔傳仙鶴，日暮嘆老鷗。已是黃昏時，報與幾春秋？
張三細看此詩，認真推敲，發現是一首藏頭詩，那每句詩的詩頭連起來是：白衣庵愁（仇）今日已報。
張三回到羅癭公家中時，已是三更天了，大院內燭火全息，靜寂無聲。張三來到羅癭公的書房，輕輕挪開了書櫃，地下室內空無一人，只有空床頹壁，地上古書狼藉，張三輕輕叫了幾聲羅癭公，沒有任何動靜。張三不敢在此處久留，決定離京回馬家堡。他來到廣渠門時，已是五更時分。張三來到一處僻靜的城牆下，三攀兩攀，藉著殘牆破壁爬了上去，他繞過巡邏的洋兵，又爬了出去，然後沿著土路朝馬家堡疾奔。
來到馬家堡住家，天已微明，張三不敢先奔家門，在附近站著張望著，忽聽背後有人呵呵笑道：“張三爺，你那兒轉磨哪？天還這麼早，不回家給老婆子捂被窩去？”張三聽這聲音耳熟，回頭一瞧，是鄰居洪老漢。張三問：“我家里人都好？”洪老漢有些摸不著頭腦，反問道：“你家裡有什麼不好？”張三不便對他多說什麼，向自家院裡走來。一陣狗吠，張三聽了，感到親切，有點熱呼呼的感覺。因為這是他家的大黃狗在吠，這聲音他已聽了多年。他開了院門，走進院子，輕輕叩門。一忽兒，屋內燭亮了。緊接著，門開了，張氏披著件夾衣睡眼惺忪地走了出來。
“家裡沒事吧？”張三劈頭就問。
“平安無事，天高皇帝遠，這年頭反洋人的多，可我心裡一直像個吊桶，七上八下的……”張氏說完，眼圈一紅。
張三心疼地說：“大早晨天涼，快進屋吧。”說著推著張氏進了屋。孩子們已在炕上睡了，發出均勻的呼吸。
“聽說洋鬼了貼告示抓你？那幾天我連飯都咽不下。”張氏說著淌下眼來。
張三勸道：“咱們的事再大也是小事，國家、百姓的事再小也是大事，宛八爺帶著人幫我，救出了西裱褙胡同被關的二百多婦女，可是後來……”他把故事敘了一遍。
“這些女人真可憐，依我說是命不好，庚子年坑娘們！”張氏深深嘆了口氣。
“你還迷信，還不是因為咱中國人像一盤散沙，沒人揉合。五個手指攏起來就是個拳頭，可是掰開了，'咔嚓'一聲就斷，要不然洋人敢在咱頭上拉屎撒尿，唉……”張三拔出煙袋，點著了，“吧噠吧噠”抽起來。
張氏捧起丈夫的半個臉：“看你風裡來，雨裡去，都瘦了。”又用手摸了摸他的腰：“骨頭都出來了……”
張三笑道：“看你說得怪嚇人的，幾個月不見也不能瘦得像盞燈。天暖和了，穿的少了，就顯著瘦俏兒了。”
“我給你做點吃的……”張氏挽了挽頭髮，到廚房去了。
一忽兒，一壺熱酒，一碟花生米，一大碗熱湯麵端了進來，熱湯麵上飄著兩個雞蛋花。張三又從炕底下的竹籃內摸出一把山核桃和榛子，津津有味地吃起來。
原來張三全家搬到城裡洋溢胡同後，這個小院暫時由鄰居住著，這次全家逃難，鄰居又讓出了房子。
張氏道：“這次回來多住些日子吧？”
張三喝了一大口麵湯，氣憤地說：“慈禧已派李鴻章、奕劻跟洋人談判，商量賠銀子的事，我估摸著洋人的大批軍隊快撤走了，可是咱老百姓就更窮了。”
張氏嘆道：“到什麼年頭都是咱老百姓倒霉，老百姓，老百姓，老敗興呀！”
張三把筷子一擲：“也不一定，天下是天下人之天下，何為一人之天下？有道是，得人心者得天下，失人心者失天下，我就不信咱老百姓老敗興！”
張三的酒已喝了有七成，他忽地想起一件心事，眼淚“吧噠吧噠”掉下來。