這時，屋內亮燭忽地被人吹滅，緊接著幾個人跳了出來，此刻張三已飄然落地，叫道：“'小辮梁'！我是張三。”那前頭的一個壯漢正是“小辮梁”梁振圃，原來八國聯軍侵占北京後，清延官吏大都逃命，刑部大獄裡的犯人藉機炸獄逃跑了，梁振圃也扭斷鐐烤跑了出來。此刻他逃到黃酒館，先與弟子李國泰等人團聚。張三聽了梁振圃一番敘述，擔心地說：“你不能在北京久留，還是到鄉下躲一躲吧。”梁振圃道：“我們正商議如何出城呢，我要到冀縣老家去隱居。”說到程延華、王五殉難，大家莫不悲傷。梁振圃叫人擺上酒席，張三早已餓乏，聞到這香甜美酒和菜餚，狼吞虎咽地大吃大喝起來。梁振圃氣呼呼道：“我原以為咱們中國的地頭蛇可惡，沒想到那些洋兵這些地頭蛇還可惡，拿咱們中國人不當人。”李國泰道：“白天聽一個朋友說，慈禧已派了李鴻章和奕劻與洋人議和，商議賠款的事，慈禧還下令將義和團'嚴行查辦，務盡根誅'。八國聯軍和清軍在北京、天津一帶已開始鎮壓義和團。前一段，我聽人說，有幾百名義和團攻下懷柔縣城，佔領了縣衙，殺了知縣。”張三聽了，高興得一拍大腿：“那一定是張德成大帥他們幹的。”敘了一會兒，張三又問向洋兵告密的混混兒的下落，李國泰告訴他，混混兒一直住在八大胡同甘雨樓內，與妓女打得火熱。張三報仇心切，他告辭梁振圃等人，一人朝甘雨樓而來。
已是夜半，北京，這古老的城市，象銀色河床中的一葉浮萍，飄泊游離，夜風中帶有些腥味。一些雪白的紙錢飄飄揚揚拋向空中，給北京城更增加了悲哀的氣氛。張三來到八大胡同甘雨樓，只見靜寂無人。原來八國聯軍進北京後，到處殺淫擄，妓女們也怕喪失性命，紛紛逃散。張三正要往出走，聽見有間屋里傳出鼾聲。他走進去一瞧，正見混混兒摟著一個妓女睡覺。原來甘雨樓鴇娘臨走時將錢財埋在一口缸下，恰巧被這個妓女撞見。八國聯軍進北京後，這妓女正躲在一個親戚家，一夥奧兵餓狼般衝進屋裡，打死了那個親戚，將她輪姦，臨走時還在她肚子上紮了一刀。妓女忍著傷痛進了甘雨樓，自己尋了些傷藥，又偷出鴇娘藏的那筆錢財。因為她不知道外面形勢如何，不敢妄動，便一直躲在甘雨樓後院。混混兒向德兵告密，王五被捕後，他一直怕源順鏢局的人報復，便攜了錢財跑到八大胡同尋妓女取樂，沒想到撞見了這個妓女，二人合計好一起逃走。可是帶一個女人上街又不妥當，於是先躲在此處偷生。卻說張三一見混混兒，不禁怒火中燒，拔出刀來，一刀剁下了混混兒的腦袋，看過一件衣服裹了搭在肩後，一溜煙出了甘雨樓。
張三往西北走，來到西三里回民公墓。在公墓園一側，他終於尋到了王五的墳墓；那墓碑嶄新，墓前放著花圈，還有殘存的香火。張三把混混兒的人頭扔到王五墓前，跪下來，哭道：“子斌大哥，張三祭奠你來了，害你的混混兒已被我除掉了！子斌大哥，你死得英雄，死得壯烈，死得光榮！你是武林的楷模，是武術界、鏢局的師表！你在九泉之下瞑目罷！……”說著，痛哭不已，夜風抽打著張三的身子把他的哭聲飄向四方，松林颯颯而響，彷彿發出輕輕的嘆息，夜更深了……
張三因惦念李存義，第二日下午又趕到東總布胡同白衣庵。白衣庵建於明永樂年間，當時有個吏部尚書的女兒慧賢，她自幼博覽群書，尤其喜愛佛教典籍，平時又常到北京的廣化寺燒香請願，結識不少僧人。以後雲遊天下，見那普陀山、五台山、九華山、峨眉山風景秀麗，禪聲梵語不絕，十分羨慕，遂起了出家之心。慧賢先在五台山出家為尼，後因念家人，又回到北京。她首先介議並向當時官吏、喇嘛、僧尼和教徒募錢修建了這個白衣庵，以後香火不斷，直至今日。白衣庵有大雄寶殿、伽藍殿、鐘鼓樓及雲堂、廚庫、寮房等，佛龕背後有一幅極為名貴的壁畫，是明代一些名畫家所繪。前院有一座明萬曆九年甲子冬至太監們立的楞嚴經幢，幢上記載著瓦匠、石匠、雕花匠、妝鑾匠、戧金匠、捏塑官、畫官等的題名。大雄寶殿前有一口高六尺交龍紐的大銅鐘，鐘身下半部鑄有五百多位建庵助緣人的姓名，鐘身上半部和鍾內鑄滿經咒。後院有一個慧賢堂，堂內供奉著第一任住持慧賢的泥塑。
月朗法師告訴張三，李存義在昨日夜裡已安全出城，到滄州去了，受難婦女們還在，只是糧食比較困難，已派人到智化寺募糧去了。因為智化寺離祿米倉很近，八國聯軍進北京之前，祿米倉的大批糧食轉移到智化寺的地窖內，以防被洋兵搶劫。張三又問：“剛進城那陣子，庵內的姐妹沒有遭到危險嗎？”月朗法師嘆一口氣：“庵內值錢的東西都給洋兵搶走了，幾十個姐妹躲在地窖裡，只有我一個人在上面望風。洋兵們進來時蜂擁而圍住了我，正當他們動手動腳時，有個軍官走了進來；這個軍官可能有點信佛教，他阻止了洋兵們的無禮行為。”
張三與月朗法師敘了一會兒，便走進大雄寶殿。皎潔的月光瀉在殿內壁畫上，壁畫上畫有觀音、文殊、普賢三尊菩薩像。中間的水月觀音，半身裸露，肩披輕紗，胸佩瓔珞，肌肉柔美，表情溫和；她微笑著坐在蓮花彩座上，背後立著善財童子。文殊、普賢菩薩服飾華貴，儀態萬方、文殊騎著白象，手持紅拂；普賢握著寶項，騎著白鹿。天上飄著美麗動人的飛仙，地上在雲煙繚繞中綽約而現牡丹、月季、菩提、芭蕉等。畫面神氣緩緩，祥雲團團，滿壁風動，栩栩如生。
張三看得呆了，伸手去摸畫上的芭蕉……“不能亂動。”一聲吆喝，一個年輕尼姑款步走了過來。 “喲，原來是張三爺！”話音方落，“咯咯”的笑聲又起，宛若銀玲。張三細看這尼姑，活潑潑的，秀媚的雙目，飛波流盼，瓜子臉，彎彎的雙，嫩膩膩的薄臉皮，態度爽朗。 “怎麼，張三爺，真是貴人多忘事。羅癭公家對酒吟詩，難道忘了嗎？”張三仔細一看，原來是王金亭的女兒王媛文。
張三驚得張大了嘴巴：“你怎麼跑到這兒來了？”王媛文嘴一瞥，俏皮地說：“勉入尼庵暫棲身，我這是緩兵之計。”原來王媛文有個姑姑住在附近，八國聯軍入北京後，她正在姑姑家，沒有來得及跟父親出走，於是混入白衣庵，藏在地窖內。剛才他和白衣庵的尼姑到智化寺運糧，回庵後發現了張三。
王媛文道：“張三爺，你跟宛八爺等人救出西裱胡同的被囚婦女，此事已轟動京城。可是如今在天壇還關押著幾千婦女，這事可怎麼辦？”
張三道：“天壇駐紮著大批美兵和英兵，還配有大砲，如果沒有相當的兵力，是無法救出那裡受難的姐妹的。”
王媛文道：“我倒有一個主意，就看三爺有沒有這個膽量？”
張三盯著王媛文道：“你有什麼好點子？”
“聯軍統帥瓦德西近日跟名妓賽金花打得火熱，正住在中南海的儀鑾殿裡，因為瓦德西的統帥部就在那裡。你要能說動賽金花，勸她說服瓦德西放了天壇被囚了中國婦女，豈不是做了一件大好事。”
張三想了想，說：“我見賽金花那婆娘風騷得很，未必能幫這個忙。”
王媛文笑道：“那就要看三爺的手段了。”
更已深，夜已沉，北京城歸於一片沉寂。此時已是初春時節，天下起細雨，忽晴忽落，把空氣洗得怪清涼的。北京的四合院裡，桃花開得最早，淡淡的粉色在風雨裡擺動，發出聲響，象哭泣，象嘆息，又像是哭訴，好像柔弱的小姑娘，打扮得簡單而秀氣，有滿腹的委屈事。大街小巷，楊柳的柔條很苦飛似的聊為搖擺；灰色的雲好像懶婆娘的圍巾，遮住了皓皓明月。冬雪早已消融，光裸、潮濕、溫暖的土地從雪衣下面袒露出來，滿懷著希望。它休養了整整一個冬天，希冀著不再看到人世間的恐懼，滿懷著新生的渴望。但是一陣陣沉重的皮靴聲，使它顫栗，彷彿踏在它的胸口上，於是雨水也就是它的淚水，從屋簷上象珠簾似的滴落下來，在地上叩出清脆的聲響。
中南海內，也同樣發出這樣的聲響。在金代這裡是離宮的西園，叫西華潭。元世祖忽必烈遷都後，改建中都城為大都城，這裡成了皇宮的西內。明人改為太液池，又稱金海。清代，南海、中海、北海，統稱為西海子，列為禁苑。中海與北海以金鰲玉橋為界，中海與南海以蜈蚣橋為界。慈禧重修西苑竣工，中南海成了她聽政遊樂之所。儀鑾殿位於中海西門內，建於光緒年間，是慈禧的寢宮。八國聯國入北京後，聯軍統帥瓦德西將此地做為統帥部。晚讀軒主人曾有詩曰：“十年紫陌逐芳塵，眼底風光日日新。一曲霓裳天上樂，后宮閒熬白頭人。”
張三繞過洋兵的重重哨所，來到儀鑾殿前時已是很晚。他倚著窗口朝里一望，見賽金花身穿薄薄的湖藍色旗袍，斜躺在沙發上，臉上塗著重重的脂粉。另一沙發上，有個五十多歲的德國將軍叼著香煙正與她交談。張三想：那個德國將軍一定是瓦德西了。
賽金花輕佻地一翹腿，說道：“瓦德西先生，想我們在歐洲相會時，你滔滔不絕，絮絮不休，縱論世界風雲，使我都聽呆了。”
瓦德西扔掉煙頭，順手拿起一串鮮靈靈的荔枝，往嘴裡塞了一顆，說道：“我不過是小題大作，是想討你的歡心，邀你這個東方美人跳舞，我與你相處的那段時光，使我終生難忘。”
賽金花嫣然一笑，用纖纖玉手攏了攏秀發：“現在咱們這段時光難道不能使你失魂喪魄嗎？”
瓦德西道：“戰火中偷情，心情總是不能安寧。你別看聯軍在北京城裡作威作福，但是一看到你們中國老百姓那一雙雙充滿仇恨的眼睛，我就從心裡發抖。我是一個喜歡歷史的軍人，要知道，沒有任何一個民族，一個國家是靠武力征服的！我遠離家鄉，遠離親人，遠離祖國，來到東方征戰，感到落泊、淒涼、寂寞，沒想到今生今世在北京城裡能再次見到你。那天，那個軍官向我報告說在一座小樓裡遇到一個會說德語的中國貴婦人，我一時驚呆了，沒想到是你，我從沒有聽過賽金花這個名字，我記得那時的名字叫傅彩雲。”
賽金花咯咯笑得更響了：“曹夢蘭、傅彩雲、蕭蘭蘭、賽金花、賽二爺都是我。我問你，你那時只是一個普通的軍官，怎麼當上了統帥？”
瓦德西得意地從一個抽屜裡拿出一個錦盒，那錦盒精緻漂亮。他打開錦盒，裡面現出一個東西，上面刻著“帥笏”二字。瓦德西笑道：“還不是靠我心毒手狠，作戰勇敢，殺人如麻、德皇才把這個帥笏授予了我。”
賽金花湊上前去，把那帥笏放在手心裡掂了掂，讚歎道：“還是金的呢。”
瓦德西把帥笏放進錦盒，又裝進抽屜內，嘻嘻笑道：“時間不早了，咱們在慈禧這龍床上再睡個好覺，明日一早我還要召集聯軍統帥會議，商議接受慈禧賠款之事……”說著挽著賽金花那雪藕似的雙臂，來到床前。
賽金花脫下湖藍色的旗袍，露出粉白如酥的身體，她風度翩翩地轉了一個圈，如醉如痴地說：“我一生最愛的就是你這種出類拔萃的軍官。我在歐洲的那個舞會上第一次見到你就心旌搖盪，不能自持，但命運使我們剛剛邂逅就分離了，沒想到如今又遇上了你……”
瓦德西聽到這裡，被深深地感動了，他滿臉都是淚水。一踏上中國的國土，他的心就發抖，他生怕埋在這古老陌生的國家。看見他的士兵殺死的那一個個屍首，面對那一雙雙充滿仇視的眼睛，此時此刻，他是多麼需要一個懂得西方語言和生活方式的女人的寬慰啊！他張開雙臂，情不自禁地抱起賽金花，在屋內興奮地轉著，轉著。猛地，他把她像小雞一樣扔到龍床上，然後象惡鷹一般凶狠地撲了上去……
張三此時已來到儀鑾殿西側的一個神廚，他想放火，趁亂盜走帥笏，以救天壇婦女，沒想剛進神廚，只見一個人影一閃，緊接著烈焰飛騰，已有人放火。火仗風勢，風助火威，不一會兒，映紅了半邊天。伏鑾殿內龍床上，正在魚水共歡的瓦德西和賽金花顧不上穿衣服，赤裸著身子從床上滾下來。瓦德西抱起賽金花，從窗口跳了出去……
這時，一隊隊洋兵聞訊趕來，有的救火，有的救人。瓦德西抱著賽金花急忙避到旁邊的紫光閣內。瓦德西猛然想起帥笏，忙叫洋兵去搶。洋兵們冒險闖進儀鑾殿，打開抽屜，帥笏已經不見。